Кэнди Дюльфер родилась в Амстердаме, Нидерланды, в семье саксофониста Ханса Дюльфера. Она начала играть на барабанах в возрасте пяти лет. В шестилетнем возрасте она начала играть на сопрано-саксофоне. В возрасте семи лет она переключилась на альт-саксофон, а позже начала играть в местной концертной группе Jeugd Doet Leven (в переводе с английского: "Молодость приносит жизнь") в Зейдервуде.
Дюльфер сыграла свое первое соло на сцене с группой своего отца De Perikels ("Опасности"). В возрасте одиннадцати лет она сделала свои первые записи для альбома I Didn't Ask (1981) De Perikels. В 1982 году, когда ей было двенадцать лет, она играла в составе женской рожковой секции Розы Кинг на джазовом фестивале Северного моря. По словам Далфер, Кинг поощрял ее саму стать лидером группы. В 1984 году, в возрасте четырнадцати лет, Далфер основала свою собственную группу Funky Stuff.
