Королевский выставочный центр с окружающими его садами Карлтон – редкий пример сохранившихся исторических зданий и мест в австралийском Мельбурне. В 2004 году весь комплекс вошел в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, а сам Центр стал первым в Австралии зданием, удостоенным столь высокой чести. Выставочный центр и сады были созданы специально для проведения крупных международных выставок 1880 и 1888 годов. Архитектором здания стал Джозеф Рид. Он создал поистине величественное здание, призванное наглядно отразить стремление австралийцев к прогрессу и новым свершениям.

Роскошный выставочный центр очень удачно сочетает в себе сразу несколько стилей – византийский, романский и стиль ренессанса. Он может похвастаться огромным куполом, напоминающим купол Кафедрального Собора Флоренции, внушительными колоннами и большим залом, площадь которого 12 тыс. м². Дополнительного очарования и блеска ему придают сады Карлтон, дизайн которых также был разработан к 1880 году. Сады Карлтон – выдающийся пример ландшафтного дизайна викторианской эпохи, с широкими газонами и разнообразием зеленых насаждений, декоративными озерами и фонтанами.

В отличие от множества подобных проектов, возводившихся во второй половине 19 века по всему миру, Выставочный центр в Мельбурне строился как постоянный объект, который должен был и в будущем принимать гостей. Здесь и сегодня проходят различные выставки и презентации. А титул «королевский» Центр получил в 1984 году – тогда его даровала приехавшая в Мельбурн с официальным визитом королева Елизавета II.

Напротив здания выставочного центра находит Мельбурнский музей, самый большой в Южном полушарии. Он был основан еще в 1854 году, а свое нынешнее здание получил в 2000-м.