Порой, когда устаешь от суровости современной жизни, очень хочется поверить в какую-нибудь сказку. Как в детстве, когда все казалось таким простым – вот Золушка, которая встречает принца. Он обязательно поймет, какая из нее получится замечательная жена. Они поженятся и будут счастливы. Вырастая, мы понимаем, что в жизни не все так просто. Но сказки не возникают просто так, они основываются на реальных событиях. Только в роли принца здесь может выступать граф, а в роли Золушки – крепостная актриса.

Прасковья Ковалева, дочь крепостного кузнеца, не обладала жгучей красотой, привлекающей взгляды. Ее талантом был голос – невероятно сильное сопрано, которое вкупе с выдающимися актерскими способностями девушки однажды покорит даже императрицу Екатерину II.





Девочке повезло родиться в имении графа Шереметьева, который любил театр и воспитывал в своих крепостных будущих актеров. Ребенка отдали в специальную школу, где стали учить музыке и манерам. Там-то хрупкую, болезненную девушку с глубокими темными глазами и заметил граф Николай Петрович Шереметьев. В первую очередь, конечно, благодаря чудесному голосу. Его переливы и побудили графа дать актрисе новую фамилию – Жемчугова.



Граф Шереметьев был изрядным повесой и завидным женихом, одним из богатейших людей в России тех лет. Его посещали даже императоры. Никто и представить не мог, что такой человек свяжет свою жизнь с крепостной крестьянкой, актриской в театре. Однако граф, встретившись с этой женщиной, больше не смог смотреть на кого-то другого.

Прасковью ожидала, возможно, обычная судьба крепостных актрис. Быть фавориткой у владельца театра, предел мечтаний – выйти замуж за крестьянского парня. Певица сумела разорвать этот круг. Она обладала не только сильным голосом, но и сильным характером. Когда у Николая Шереметьева умер отец, наследник от горя запил и забросил все свои дела. Прасковья поняла, что это не может довести до добра ее возлюбленного. Она взяла в руки все дела по театру, не позволяя погибнуть детищу графа, а затем и самого Николая вернула к жизни, напомнила ему о радости бытия. Шереметьев поклялся, что никогда не женится ни на ком, кроме нее.

После смерти отца Николай Петрович открыто перебрался в специально построенный для Прасковьи дом в Кусковском парке.



Их мечта исполнилась не сразу. Сначала влюбленных долго преследовали насмешки – как это так, графу спутаться с крепостной! Николай дал ей вольную, Прасковья стала свободной женщиной, но в глазах общества продолжала оставаться крепостной. Шереметьев, граф, тайный советник, все равно не имел права на ней жениться. Когда пара получила благословение на брак митрополита Платона, это обнадежило их. Николай написал прошение самому императору. По легенде, Александр I ответил, что граф Шереметьев волен жениться когда и на ком угодно. Обрадованные, Николай и Прасковья повенчались 6 ноября 1801 года в московской церкви Симеона Столпника на Поварской.



К сожалению, их счастье было недолгим. Шереметьев был вынужден переехать в Петербург, и там слабое здоровье Прасковьи подорвалось. Обострился туберкулез, пропал голос. Актрисе пришлось покинуть сцену. Все это время она молила о том, чтобы Бог подарил ей сына от Николая. И наконец, это произошло – у нее родился сын Дмитрий. Через 20 дней Прасковья скончалась. Она прожила всего 34 года.



Для Николая это стало ударом, от которого он никогда так и не оправился. Он умер через 6 лет после жены, все эти годы тщательно выполняя ее заветы. По просьбе Прасковьи он начал строить Странноприимный дом, в здании которого сейчас располагается НИИ имени Склифосовского. Шереметьев занимался благотворительностью, раздавал деньги бедным. Благодаря завещанию Прасковьи многие бедные московские невесты получили приданое и смогли устроить свое замужество.

Николай Шереметьев и Прасковья Жемчугова старались одарить радостью не только себя, но и нуждающихся в этом людей. Благодаря этой знаменитой паре мы можем верить, что и в обычной жизни встречается сказочная любовь

Похоронена Прасковья Ивановна в Александро-Невской лавре, на могильной плите эпитафия:

Храм добродетели душа ее была,

Мир, благочестие и вера в ней жила,

В ней чистая любовь,

В ней дружба обитала...

Серия сообщений "Истории любви":
Часть 1 - Великая история любви
Часть 2 - Мата Хари. История любви
...
Часть 18 - История любви: Александр и Ирина Пороховщиковы
Часть 19 - Нино Чавчавадзе грузинская княжна, жена русского драматурга и дипломата А. Грибоедова
Часть 20 - История любви Николай Шереметьев и Прасковья Жемчугова
Часть 21 - Больше, чем любовь. Матильда Кшесинская и Андрей Романов
Часть 22 - Единственная любовь Николая Некрасова
...
Часть 32 - "БЕРЕЗКА" - ГЛАВНАЯ ПРЕМЬЕРА ВЕСНЫ
Часть 33 - Каждый вечер в одиннадцать....
Часть 34 - Любить императора: письма Александры Федоровны к Николаю ІІ