Легенда гласит, что в начале нашей эры холм Монмартр был свидетелем кровавого события. Именно здесь принял мученическую смерть первый епископ Парижа – Дионисий. Во времена преследований христиан при императоре Домициане Дионисий был обезглавлен перед храмом Меркурия. И тогда произошло чудо.
Дионисий встал, поднял собственную голову, обмыл ее в ближайшем колодце и, только пройдя несколько километров, упал замертво. В память об этих событиях построена церковь Сен-Дени. С тех пор место чудесных событий получило имя Монмартр – “гора святого мученика”.


В Средние века холм Монмартр облюбовали монахи и паломники. В 1133 году на самой вершине холма монахи ордена Святого Бенедикта основали монастырь. На сегодняшний день сохранилась лишь принадлежащая аббатству церковь Святого Петра – остальное уничтожила Великая французская революция в XVIII веке.
В 1534 году на Монмартр прибыл Игнатий Лойола. В маленькой часовенке на обочине дороги святой вместе со своими единомышленниками принес обеты целомудрия, бедности и миссионерства, положив начало ордену иезуитов.

В XIX веке Монмартр стал частью Парижа, а зеленые территории холма начали быстро застраивать. На его вершине, в память о погибших во франко-прусской войне, была построена одна их прекраснейших церквей мира – Сакре-Кёр, или церковь Святого Сердца.
Благодаря обету Александра Легентиля и Рауля де Флереи мы сегодня имеем возможность восхищаться этим шедевром архитектуры. Эти богобоязненные ремесленники просили Бога о спасении Франции от разрушения во время войны, а взамен поклялись возвести храм. Оба выжили и, когда война была окончена, заказали проект святыни известному архитектору Абади.
Началось строительство базилики на холме Монмартр в 1875 году и продолжалось более 40 лет. Открытие церкви состоялось в 1919 году.

Камни храма имеют удивительный цвет, мерцающий неповторимыми оттенками молочно-розоной белизны. Характерный овальный купол является второй по высоте точкой Парижа после Эйфелевой башни.

По мнению многих туристов, Сакре-Кёр на Монмартре – это наиболее запоминающийся храм Парижа.
Четыре небольших купола и один большой, прочно стоящий на высоком барабане, - явно восточного происхождения. Позади церкви - квадратная колокольня, 84 м высотой, со знаменитым "Савоярдом", одним из самых больших колоколов в мире (весом в 19 тонн). Великолепная лестница ведет к фасаду церкви с портиком из трех арок: над портиком по обеим сторонам расположены статуи Людовика Святого и Жанны д'Арк.
Интерьер церкви из-за обилия мрамора, статуй, золота и мозаики, достигающих здесь чрезмерной пышности, как бы теряет свою архитектурную структуру.
Внутри базилика украшена цветными витражами и монументальной мозаикой на тему «Благоговение Франции перед Сердцем Господним», выполненная в 1912—1922 годах, художником Люком-Оливье Мерсоном (fr:Luc-Olivier Merson, 1846—1920).



Однако не христианское благочестие принесло мировую славу этому уголку Парижа. С самого начала “духовное” тесно переплеталось здесь с “материальным”. Там, где сегодня находится церковь Святого Петра, была деревня, имевшая дурную славу, – здесь собирались люди с сомнительной репутацией и темным прошлым.
Только в XIX веке Монмартр обрел новый образ и стал любимым местом творческой интеллигенции. Художники искали здесь вдохновляющих пейзажей и особой артистической атмосферы.

Мельницы, которые некогда поставляли дешевую муку всему Парижу, постепенно становились своеобразными центрами развлечений. Самые известные из них - Мулен Руж и Мулен-де-ла-Галетт – принимают посетителей до сегодняшнего дня.

С конца 19 века здесь начали селиться бедные художники, творчество которых в последствии принесло Франции славу родины нового направления в живописи. Это, потом, уже после первой мировой войны арт-богема переселилась на Монпарнас. А, тогда, в начале века, здесь жили и творили многие впоследствии известные писатели и живописцы: Виктор Гюго, Жорж Санд,Рауль Дюфи
Свои творческие мастерские открывали на Монмартре наиболее известные художники той эпохи. В 1892-1914 гг. на территории фабрики фортепиано возникло общежитие для художников, Бато-Лавуар, что можно перевести как “корабль-прачечная”.




С Монмартром связаны биографии многих знаменитых людей. Вспомним хотя бы таких великих художников, как Эжен Делакруа, Винсент Ван Гог, Анри де Тулуз-Лотрек, Пьер Огюст Ренуар, Эдгар Дега, Эдуар Мане, Ка-миль Писсарро, Поль Сезанн, Альфред Сислей, Сальвадор Дали.
В артистической коммуне жили Пабло Пикассо, Амедео Модильяни, Хуан Грис и многие другие. Спартанские условия не отпугивали тогдашних гениев. Холодная вода и несколько кроватей, на которых спали по очереди, – это, помимо нескольких столешниц и кресел, и было все внутреннее убранство Бато-Лавуар.
Именно здесь, на Монмартре, появились на свет “Авиньонские девицы” Пикассо и оформилось в искусстве течение, называемое кубизмом, основателями которого стали Пикассо и Жорж Брак. Старое здание общежития сгорело в 1870 году. Его отстроили заново и создали в нем мастерскую для начинающих художников.

В течение всего XIX века Монмартр был притягательным центром для тех художников, для которых вести богемную жизнь означало прежде всего жить свободно, посвятить себя только искусству и отказаться от всех условностей и принуждений внешнего мира.
Каждый художник, от самого знаменитого до мало известного, оставил на Монмартре след своей жизни, своего творчества.И сегодня на Монмартре, по прежнему, проживают художники. Однако, среди жителей холма представителей богемы уже не встретить.
С легендарным районом Парижа связаны также и имена писателей – Шарля Бодлера, Бориса Виана, Эмиля Золя, Генри Миллера. На Монмартре открыла школу танца Айседора Дункан. Здесь искал вдохновения для своего творчества гениальный композитор Эрик Сати. Произведения живших здесь некогда мастеров можно увидеть в музеях.




После Первой мировой войны художественная богема покинула Монмартр. Когда творческая интеллигенция переместилась на Монпарнас, это место целиком поменяло свой характер.
Сегодня Монмартр является центром развлечения и коммерческого искусства. Здесь по-прежнему процветает ночная жизнь, которая поддерживается ресторанами и многочисленными кабаре