Мой приятель Виктор работал барменом сколько себя помню. Наша разница в возрасте сливалась благодаря его натуре. Показушный оптимизм и вежливая участливость, как это и всегда бывает у одиноких людей, так и не нашедших цель в жизни, делала его великолепным слушателем. Как и все водолеи, Витя умел и любил давать советы даже когда сам был в полном дерьме, и выбраться оттуда не было ни в его силах, ни в планах. Я отлично помню тот вечер, летний закат, так нелепо окрасивший всю веранду в розовый цвет. Блики играли на стакане "маргариты", который Витя держал в левой руке, пронизывая полузакрытыми глазами линию горизонта.

-Я расскажу тебе кое о чем, - начал он. Я помню, тогда ужасно удивился и заинтересовался, обычно его профессия была - слушать. Как сейчас помню его лицо, странно отчужденное и испещренное морщинками, что в розовом свете делало его похожим на мудрого волшебника из сказки. Когда он заговорил, я понял что историю, которую я услышу, он рассказывает впервые.

Это был один из тех вечеров, которые бывают в жизни каждого человека. Знаешь, в такой день ты почему-то попадаешь окурком точно в мусорку, даже без желания туда попасть. Мелочи, которые мы не замечаем в нашей жизни, почему-то показывают себя с другой стороны, словно ты не в своей жизни, а в её неточной копии. Клиентов было мало, и я курил за барной стойкой, протирая бокалы. Почему-то, когда я услышал хлопок закрывающейся двери, я понял кто-то ВОШЕЛ а не вышел. Незнаю, отличаются ли звуки, но я тогда понял это очень точно. Это был молодой человек лет двадцати пяти, с растрепанными темными волосами, тонкими чертами лица, небольшим подбородком, плохо выбритый и явно уставший, но довольный собой. Он сел за стойку и попросил белого вина резким и неприятным голосом,однако не лишавшим его обаяния.
-Тяжелый день выдался, да?-спросил я его, протягивая бокал
-Приятный, как и все дни, - улыбнувшись, бросил он, жадно отглотнув из стакана.
Почему-то я захотел, чтобы он заговорил со мной, и он заговорил.
-А у тебя как на работе, скучно? Я не вижу тут много клиентов, - протянул он. -Наверняка ты жаждешь поговорить с кем-нибудь чтобы совсем не сдохнуть.
Я рассмеялся и ответил, что если человек интересный, то и разговор в счастье. -Вот что я скажу тебе, если бы у тебя был шанс, хоть малейшая возможность изменить что-то в своей жизни, ты бы согласился?,-спросил парень.
Я ответил, что всегда есть такая возможность. Человек сам творец своей судьбы, и в любой момент может все поменять.
-Да что ты?,- рассмеялся незнакомец. -Ну стань тогда президентом, если ты можешь все!
Я промолчал. -Вот что я скажу тебе. Нет ничего невозможного, проблема только в средствах и цели. Человек не может укусить свой локоть, но если сломать руку...-он рассмеялся тихим и болезненным смехом. -Тогда сможет. Но вопрос, стоит ли цель средств? Нужно ли тебе его кусать?
Я задумался и согласился, что пожалуй он прав. -Тебя тянет философствовать после стакана вина? Быть может налить тебе еще и поговорим о смысле жизни?, - хохотнул я.
-Память, - прошептал незнакомец. -Наливай, и да, это совсем не сложный вопрос. Память, только она никогда нас не покинет. Ну и еще головная боль, но память... Мы каждую минуту, каждую секунду что-то вспоминаем. Что-то мозг стирает как ненужную информацию, что-то выделяет. Но только память, это хроника нашей жизни. Мы живем ради памяти , подкидываем листочки в свою книжонку жизни.
-Но тогда и счастья не бывает, следуя твоей логике?,-спросил я , не совсем понимая о чем он. -А ты был счастлив?,- спросил он меня. -Был,- ответил я.
-Вот в том то и дело, что был. И все были. А счастье... Вот многие говорят его нет, многие - оно есть, кто-то ищет его в любви, кто-то в деньгах. Но я думаю тут все проще и сложнее одновременно. Есть такие моменты когда один или несколько факторов перевешивают чашу весов и человек думает только о них. И вот когда факторы положительные, человек рад, но ему мало. Это нормально, у всех людей так в жизни, что всегда может быть лучше. И человек думает "Хм, а вот это могло побыть лучше, и это, и это....", - Он сделал глубокий вздох... - И наступает момент , когда все рушится. Так всегда, когда все возвращаеться на круги своя. Это как карусель упраляемая клоуном- садистом на котрой едут дети - жертвы. Он все кружит и кружит, и они кричат, стонут, хотят одного - чтобы это прекратилось. И вот он останавливает карусель. И они рады, но потом он пускает её еще быстрее. и с каждым моментом им все тяжелее и хуже, но и радость от остановок больше... Так вот, когда человек теряет все...- Таинственный парень сделал глубокий глоток из бокала и поморщился...- Он осознает что именно тогда, именно в те моменты он был счастлив. Счастье - это память. Даже нет. Счастье - это всегда прошедшее время. Оно всегда было... - Он задумчиво повертел бокал в руке. В глубине стекла отражались огоньки фонарей, светящих из окна бара. -Пожалуй , так и есть,- произнес он. -Да да. И каждый из визжащих и ссущихся от ужаса детей сидит на своем месте - кто-то на дорогой машинке, кто-то на потертой, украшенной годовалыми жвачками лошади. У каждого свое место но правила игры для всех одинаковые. Возникла небольшая пауза, после чего парень взял что-то со стола.
-Вот тебе салфетка, - он протянул мне квадратик белоснежной бумаги. Я знаю, ты веришь в чудеса, до сих пор, словно маленький ждешь, что в твою жизнь придет девушка твоей мечты, что жизнь сама изменится, что все будет если не по-другому, то просто лучше. Напиши на салфетке одно слово, то, что по твоему мнению изменило бы твою жизнь в лучшую сторону.
-ТЫ дьявол, и я продаю душу?,-спросил я с усмешкой, засунув руку в карман жмущих брюк в поисках ручки.
-Все может быть,- улыбнулся незнакомец, и мне почему-то стало страшно. -Абсолютно все может быть, понимаешь? Сейчас за окном может пробежать розовый слон а я не удивлюсь. Нет невозможного. Допустим, в город приехал голландский цирк с представлением "Розовый слон", и их главный экспонат сбежал.

Я понимал, что это просто нелепо, но мне показалось что от этого действительно зависит моя жизнь в дальнейшем. Мои руки дрожали, когда я писал слово, бумага рвалась. Отдав салфетку ночному посетителю, я уставился на него в упор.
-Интересно, интересно, - улыбнулся парень и спрятал салфетку в карман пиджака. -Но ничего не дается просто так, ты знаешь об этом? Если бы я и был дьяволом, я уверен ему не нужна твоя душа. Кому нужны эти маленькие, боящиеся всего и вся, дрожащие и вечно недовольные душонки? Пожалуй, я бы забрал у тебя как раз то о чем мы говорили. Умение почувствовать счастье именно сейчас, а не в прошлом. Без него вся твоя жизнь была бы неполной, словно муляж пирога на тарелке. Вроде бы и все присутствует, а насладиться им нельзя.
-Но разве я умею?,-удивился я. Происходящее все больше напоминало глупый сон.-Конечно, умеешь. Все умеют, только никто этим не пользуется, людям нравится быть несчастными, нравится жалеть себя. Счастье для них это слишком тяжело,-улыбнулся он. -Спасибо за вечер, надеюсь ты сделал правильный выбор. Он взял пальто и вышел, оставив небольшой шлейф легких мужских духов.

-Больше я никогда его не видел, да и в баре его никто не знал. Одно лишь радовало, он не был моей галлюцинацией, - морщинки Виктора снова стали двигаться, и я с удивлением увидел, что в его глазах стоят слезы.
-Возможно, это был просто разговор. Возможно. Но вот только после этого я немогу заставить быть себя счастливым. Другие даже не пытаются, а я, поняв суть, не могу. Если тогда я обслуживал действительно Дьявола, то все сходится.
Слезы, устав копиться в глазах, потекли по скулам бармена, коему сегодня исполнилось полвека. -Дурак, нужно было просить деньги, известность или понимающего человека, я так сглупил, я так сглупил. Дурак, чертов дурак!, -он с силой бухнул стакан на стол. -Если бы я знал, где его искать! Если бы я знал, какой он! Что он такое, этот мой чертов дар?!
-О чем ты?-спросил я. -Что ты написал на бумажке? Какой дар ты пожелал?
-Талант,- ответил Виктор, устало раворачиваясь. -Я пожелал талант, но как и многие талантливые люди, немогу его найти. Призвание и талант - разные вещи. У всех он есть, своего рода специализация мыслей. Вот только многие его и не ищут,а те кто ищут - не всегда находят.(с)