Роман состоит из нескольких частей, расположенных не в хронологическом порядке. Такое расположение служит особым художественным задачам: в частности, сначала Печорин показывается глазами Максима Максимыча, а только затем мы видим его изнутри, по записям из дневника.
Жанр романа: социально-психологический реализм.

Нехронологический порядок повестей создаёт психологизм. Читатель из-за такого распределения может увидеть гораздо более резкие изменения в Печорине, ещё более выраженную замкнутость… Все персонажи показаны Печориным и в этом психологическом описании раскрывается его характер. Люди для него — эксперименты. Всё в романе направлено на раскрытие характера Григория Александровича. Чтобы читатель понял всю эту «вечную грусть» героя, причины которой кроются в самой натуре Печорина.


Предисловие
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
I. Бэла
II. Максим Максимыч
Журнал Печорина
Предисловие
I. Тамань
ЧАСТЬ ВТОРАЯ (Окончание журнала Печорина)
II. Княжна Мери
III. Фаталист

Хронологический порядок частей
Тамань
Княжна Мери
Бэла
Фаталист
Максим Максимыч
Предисловие к журналу

Концепция «лишнего человека»

Кто виновен в судьбе Печорина? (несостоявшейся судьбе)
Время и общество Он сам Судьба
↓ ↓ ↓
Социальные причины Нравственные Философия
(Печорину присущи черты романтизма — конфликт с внешним миром. Герой презирает светское общество. Он один против окружающего мира. Всё таит в себе) (Характер героя — есть одна из причин. Печорин был индивидуалистом. Его внутренние разногласия со «вторым я» не давали ему свободы. Герой пытается «убежать от себя».) (Автор заканчивает произведение повестью «Фаталист» как бы говоря, что может быть Печорину изначально была предначертана такая судьба).

Григорий Александрович Печорин, прапорщик
Максим Максимыч, штабс-капитан
Бэла, черкешенка, дочь князя
Казбич, черкес
Азамат, черкес, сын князя
княжна Мери Лиговская
Вера[2].
Грушницкий, юнкер, позже произведен в офицеры.
доктор Вернер [3]
Вулич, поручик

Печорин — охотник за приключениями, из тех бессмысленно-действенных натур, что готовы сто раз пожертвовать жизнью, лишь бы достать ключ к заинтриговавшей их беспокойный ум загадке.
«Я как матрос, рожденный и выросший на палубе разбойничьего брига: его душа сжилась с бурями и битвами, и, выброшенный на берег, он скучает и томится, как ни мани его тенистая роща, как ни свети ему мирное солнце».

http://www.school-city.by/index.php?option=com_content&task=view&id=1647