О факторах, вызвавших предыдущие пять волн глобального вымирания, специалисты много спорят. Существуют разные гипотезы, ни одну из которых нельзя признать достоверной на сто процентов. Но причина шестой волны, на гребне которой мы находимся сегодня, однозначна — это деятельность человека. Глобальный катастрофический характер наша активность приняла благодаря техническому прогрессу. Совершенствование транспортных средств позволило большим массам людей все быстрее перемещаться по миру. Через места, где раньше проживало несколько тысяч аборигенов, начали проходить десятки и сотни тысяч матросов, солдат, рабочих, охотников, туристов, ученых. Кроме того, быстро перемещаться по планете стали не только люди, но и отдельные виды мелких хищников (крысы, кошки, кролики, свиньи и др.). В итоге беспрецедентно увеличилось давление на ресурсы местных экосистем. В эпоху колонизации мира и промышленной революции европейцы приступили к организованному интенсивному выкачиванию природных богатств Африки, Азии Америки. Чем быстрее росли технические возможности добывающих предприятий и охотников, тем быстрее и легче происходило разрушение окружающей среды. Сегодня эксплуатация природных ресурсов приобрела поистине колоссальный размах.
Итогом пятисотлетнего освоения европейцами мировых ресурсов стало полное уничтожение 844 видов животных. И это только официальные данные. "Формула вымирания" проста — вид исчезает, когда смертность его представителей превышает рождаемость. Существуют четыре основных способа, которыми человек приводит эту формулу в действие.
Активное массовое потребление
Тысячи, а иногда и десятки тысяч людей берут в руки оружие и начинают "добывать", попросту говоря убивать, представителей определенного вида. Причины могут самые разные — сельскохозяйственные нужды, ценное сырье, мода, престиж, легкость добычи и даже желание развлечься. Голландские колонизаторы в Южной Африке умышленно истребили зебру-кваггу, чтобы "убрать" ее, как, впрочем, и других крупных животных, с территорий, которые они намеревались использовать под сельскохозяйственные культуры. Несколько десятилетий назад китайцы попытались уничтожить всех местных воробьев, чтобы решить проблему поклевов на полях. От полного вымирания птиц спасло только то, что люди заметили опасные последствия своих действий — в несколько раз увеличилось число насекомых-вредителей. Теперь Китай закупает голубей в других странах. Дронт и морская корова Стеллера — классические примеры полного и быстрого (за 20-30 лет) истребления открытого на новых землях вида, не привыкшего к хищникам. Морских коров было так легко поймать, что каждый моряк считал своим долгом полакомиться мясом доверчивых животных.
От некоторых проявлений человеческой жестокости становиться просто не по себе. Европейские колонизаторы Северной Америки варварски уничтожили миллионные стада бизонов, чтобы обречь индейские племена на голод и попутно позабавиться. На грани вымирания оказались слоны, обитавшие на территориях французской колониальной Африки, когда среди клерков во Франции распространилась мода на мусорные корзины, сделанные из слоновьих ног…
Разрушение среды обитания
Чтобы стереть с лица земли целые виды животных и растений, не обязательно уничтожать их напрямую. Достаточно лишить их дома. Интенсивная вырубка лесов — наиболее яркий пример косвенного уничтожения животных и растений. Из-за слишком резкой смены условий обитания они многие виды не успевают приспособиться к новым условиям и погибают. В настоящее время этот фактор вымирания видов считается наиболее угрожающим. За последние 100 лет площадь лесов сократилась на Земле вдвое. Каждую минуту в мире вырубается около 20 гектаров леса. Ежегодно уничтожается площадь тропического леса равная плошади Великобритании.
Резкое изменение условий обитания
Еще один способ нанести непоправимый ущерб природе — нарушить сложившийся в экосистеме баланс введением новых чужеродных видов. Кролики, крысы, коты, свиньи, которых европейцы распространили по миру, внесли ощутимый вклад в уничтожение многих уникальных видов. Так была разрушена уникальная, поражавшая своим разнообразием экосистема Австралии. Животные на этом континенте не выдерживали конкуренции с активными и прожорливыми видами, завезенными из Европы. В результате, большая часть многочисленных еще в серердине XIX века сумчатых вымерла.
Отравление среды обитания
Этот фактор угрожает не просто отдельным видам, а всем без исключения живым существам планеты. Однако наиболее чувствительные представители природного разнообразия вымирают быстрее остальных. Лишь некоторые виды, издавна прижившиеся в искусственно созданной человеком среде обитания, успевают приспосабливаться к ухудшающимся экологическим условиям. Причем, делают они это намного лучше людей. Речь идет, прежде всего, о крысах и тараканах.
Таковы основные антропогенные (греч. antropos — человек) факторы глобального вымирания видов. В эпоху Великих географических открытий и в период европейской колонизации мира наибольший урон биоразнообразию человек нанес посредством прямого массового уничтожения отдельных видов и экспорта чужеродных видов в неподготовленные к этому экосистемы. Сегодня, после принятия во всем мире антибраконьерских законов, на первый план вышли индустриальные факторы — разрушение и загрязнение среды обитания. Однако в так называемых странах третьего мира политическая нестабильность и гражданские конфликты приводят к тому, что охраняемые законом животные вновь начинают уничтожаться.
http://www.ecoinform.ru/public/bbook/?branch=154
