Мягкий снег, как сливки в плошке, Тает у крыльца, Где синицы ищут крошки Меж стеблей овса. Как сметаною обмазал Землю снегопад. Золотисто-тёплым маслом Плавится закат. Ночь по небу заструилась Звёздным молоком, Из-за туч луна скатилась Сдобным колобком.

Дым из труб, как шерсть овечью, Ветер распушил. Домовой уснул за печью, Свечку потушив. Но по полкам, по столешне - Ряд свечных огней. Знаменуя время вешних Благодатных дней, Свет исходит ярким нимбом С тёмных фитилей, Как светили свечи в Имболх С древних, древних лет...

ИМБОЛК

Время: закат 31 января - закат 2 февраля (31 июля - 2 августа в южном полушарии). 
Фокус: новый рост, таяние льда, принесение света в темноту, возвращение Девушки-Богини. 
Имболк — праздник ранней весны: овечье молоко было первым, что появлялось после длинной холодной зимы, но на полях уже пробивались первые ростки. Одно из кельтских названий для этого праздника — Бригантия, по имени Бригиты, триединой кельтской богини, которая весной являлась в образе молоденькой девушки, а к концу зимы становилась старой ведьмой. Она была признана в христианстве Святой Бригитой Килдэрской, ее день — 1 февраля.

 

Имболх – это время, когда сквозь зимнюю стужу начинают появляться первые признаки приближающейся весны, первые признаки того, что Колесо года в своем вращении начало двигаться к теплу и обновлению.

Название Imbolc происходит от древнеирландского слова mblec – "молоко". Ф. Леру в книге "Друиды" дает другую версию: (приставка "imb-" и "folc" – "ливень").
Празднование символизирует возвращение в мир солнца, которое хоть слабо, но набирает силу с каждым днем. 

У некоторых народов существовал обычай провести эту ночь в гулянии и веселье, а потом в течение определенного периода предаваться посту и очищению.
Имболх, или Имболк считается первым днем весны - это торжество света над темнотой, начало Поры Пробуждения. Празднуется уход Зимы и возвращение Весны, возрождение силы Солнца.
Имболх - день огней, костров, свечей и факелов, знаменовал ослабление хватки зимы и приход новой жизни весной. В это время рождались ягнята, и вымя у овец наполнялось молоком.
Это был праздник всех начал. Поскольку считалось, что отправляться в далёкие путешествия в это время года не стоит, ибо погода этому не благоприятствует, Имболх часто был праздником семейным.

При римлянах праздновали этот праздник 1 февраля, а изначально он приходился на конец третьего лунного месяца после Самайна.
Примерно в это же время древние римляне праздновали Луперкалию – другой вариант своеобразной церемонии возрождения. Надо сказать, что многие европейские культы имеют схожие с Имболхом праздники.

Имболк – зимний обряд очищения, один из Четырех Огненных Праздников, который отмечает возрождение природы.

 Бог - еще маленький мальчик - начинает чувствовать свою растущую силу. Богиня пробуждается, а вместе с ней начинает пробуждаться еще скованная снегом и льдом земля.
Многие земледельческие народы в Имболх праздновали появление какого-нибудь знака, свидетельствовавшего о близком окончании зимы: брожение сока в кленах, возвращение определенных видов птиц, появление весенних созвездий на зимнем небе, даже пробуждение сурков от зимней спячки.
Праздник отмечается так же в честь ирландской богини Бригиты (или Бриджит), богини огня, покровительницы поэзии и ритуального исцеления.

Но Имболх – это не только праздник приближающийся весны. Традиционно он почитается и как праздник дома, домашнего очага.
Празднуют Имболх не только в Ирландии. В этот день, согласно кельтской мифологии, Мать Хлеба отдыхала на Земле Духов (Аваллоне или Анноне), набираясь сил. Еще на Самайне она отдала всю свою жизненную силу Богу, чтобы помочь ему возродиться. Имболх - праздник выздоровления Богини, очищения и возрождения земли.
Имболх символизирует растущую фазу Богини, тогда как противоположный ей в Колесе года Ламмас - убывающую. В Ламмас Богиня - старуха, в Имболх - она возродившаяся и обновленная дева. Этот день - могущественный день для любого колдовства. Именно в Имболх молодые ведьмы и колдуны проходят посвящение. Соединение противополжностей - символ Имболха.

Имболх отождествляют с деторождением, противопоставлением смерти. Он известен еще и как "Праздник свечей", так как был тесно связан со священным огнем, который очищает землю и поддерживает плодородие, и пробуждением солнца от зимнего сна.
Свечи и костры являются символами празднования. Февраль у древних кельтов считался удачным месяцем для рождения, особенно девочек. А самым счастливым днем для рождения оказывалось первое февраля, ибо зачат был такой ребенок в Бельтайн, день, благословленный Богиней.

Во времена язычества на Имболх взбивали масло со свежесдоенного молока, и в качестве жертвоприношения Богине в ночь на маслобойке оставляли кусок хлеба с маслом.

Имболх был днем очищения. Было принято омываться самим, поливать водой собак и домашний скот, убирать дом с особой тщательностью, оставлять на ночь горящей хотя бы одну свечу.
В Имболх нельзя заниматься сексом, ткать, пить пиво, рукоделие запрещено, прялки убирались в чулан. Нельзя ходить в чужую деревню и присоединяться к их процессиям.

Традиционная пища Имболха - молочная. Также подаются пряные, мясные блюда с перцем, луком, чесноком. Желательно, чтобы блюда эти, а также напитки содержали изюм.

В Имболх также жертвовали курицу или цыпленка, которого закапывали рядом с водой: источником или рекой в жертву. В ночь на Имболх перед домом выкапывали ямку, куда выливали немного молока.

Церемония белых камней в костре, записанная во многих местах Ирландии - другой отголосок древних времен, который утратил свое первоначальное значение за долгие века. Белые камни с именами или личными отметками юношей, клались в большой имболхский костер. Когда костер догорал и остывал достаточно, чтобы вынуть камни, каждый искал свою отметку, и как только находил ее, бежал со всех ног от кострища. Hе найти свой камень изначально означало, что боги огня отметили тебя высшей честью, избрав твой живой дух для жертвоприношения во имя очищения и общего блага всего племени.

Традиционно принято считать, что языческий праздник Имболх был посвящен богине Бриг - Brig, Brigita в Ирландии, зафиксированой на континентальном галльском материале под именем Brigantia Belisama (эпитет "сияющая"), Bregenzt в Британии.
Имя Бригиты возводят к санскритскому корню bharat-í ("высокое", "превосходящее") или к индоевропейскому корню bhrghnti - дословно можно перевести как "та, что превосходит", "та, что возвышается".

Наиболее известна Бригита - жена и/или дочь доброго бога Дагды и ее две сестры. Эта тройственная Бригита была покровительницей справедливости и судей, а также богиней огня, домашнего очага, ремесел и искусств, в том числе целительства, поэзии и кузнечного дела, учения, творчества, защитницей рожениц и невест.

Уход за коровами и их дойка тоже в ведомстве Бригиты. Она - богиня жизненной и творческой силы, природы и возрождения, процветания и благополучия, богиня инициации, сакральных знаний.

Ирландская поэма "Котел Поэзии" называет Бригиту хозяйкой источника Segais у истока реки Бойнн, из которого поэты черпают поэтическое вдохновение. С этим же местом связан культ лосося мудрости и орешника знаний. К Бригите взывали судьи для верного суждения и поэты за вдохновением.

Галльскую Бригантию Цезарь отождествлял с Минервой, покровительницей мудрости, которой поклонялись и как покровительнице родов, плодородия.

В христианский период место богини Бригиты заняла святая Бригита. (с)