Термин «якудза» произошел из японской карточной игры ойчо-кабу и означает «никчёмный». Как и в игре «баккара», значения карт складываются вместе и последняя цифра суммы считается количеством очков. Худшее сочетание карт в игре - восьмёрка, девятка и тройка, что даёт в сумме 20 и 0 очков. В традиционной японской форме счёта эти числа называются соответственно «я», «ку» и «са», вместе - «якудза». Якудза взяли себе это наименование, так как игрок, имеющий на руках такую взятку, должен быть очень умелым и сообразительным, чтобы несмотря на неудачливость, все-таки выиграть. Только совершенный мастер способен преодолеть своё невезение и достичь цели.