Другая женщина После двадцати лет брака я открыл в себе совершенно новые качества, позволившие мне еще больше сблизиться с женой. Наверное, учиться никогда не поздно. Кстати, решение мне подсказала она, предложив встретиться с другой женщиной. — Я знаю, что ты любишь ее, и больше не ревную тебя к ней. — Признаться, она меня порядком удивила. — Жизнь слишком коротка, нужно проводить больше времени с теми, кого любишь, — заявила жена. — Но я люблю только тебя! — Знаю, но ты дорожишь ею. Думаю, вы должны встретиться. Вам многое нужно обсудить. Она оказалась права. Не подумайте дурного — речь шла не о романтическом свидании, речь шла о моей матери, с которой я почти не виделся. Матери исполнился семьдесят один год, она давно потеряла мужа и жила одна. При жизни отца мы мало общались, а вскоре после его смерти я переехал в другой конец страны и женился. Позднее я перевез свою семью в род- ные мне края, но это почти ничего не изменило в наших с матерью отношениях. Работа и дом полностью забирали все свободное время. Разумеется, иногда мы встречались в праздники или собирались на выходные, но нам никогда не удавалось поболтать вдвоем. К моему звонку мать отнеслась с подозрением. — Ты приглашаешь меня на ужин? И в кино? — Она надолго замолчала. — Что-то произошло? Надеюсь, ты не собираешься сообщить мне о разводе? Как похоже на мою мать! Она всегда готова к тому, что поздний звонок принесет дурные вести. — Я просто хотел провести с тобой вечер. Вдвоем. Что тут плохого? — Хм... — Она задумалась. — Знаешь, мне нравится твоя затея. Я согласна. Я волновался, как подросток накануне первого свидания. Что, если ей не понравится ресторан? Или кино? О чем мы будем говорить? Подъехав к дому матери в пятницу вечером, я увидел ее на пороге. На плечи она накинула пальто, волосы были уложены в прическу. Мама тоже заметно нервничала, но улыбалась. — Я рассказала о твоем приглашении своим подружкам. Они обзавидовались! Завтра меня замучают расспросами. Я не стал заказывать столик в шикарном месте, так как это заставило бы нас еще больше нервничать, а выбрал простой и уютный ресторанчик, отлично подходивший для семейных встреч. В зал мы вошли вместе, я поддерживал мать под локоть, как любимую жену. За столиком я развернул меню и зачитал его вслух. У матери с возрастом развилась дальнозоркость, поэтому она не могла бы ознакомиться с ним самостоятельно. — Забавно, — заметила она, — когда ты был маленьким, я читала тебе меню. Что ж, жизнь идет по кругу, пришло мое время заботиться о матери, как когда-то она заботилась обо мне. — Значит, разреши мне вернуть тебе сыновний долг, — рассмеялся я. Мы много разговаривали за ужином. Не светская болтовня, нет! Просто рассказывали о своей жизни, делились радостями, жаловались на мелкие проблемы. Мы прозевали кино, представляете! — В следующий раз я плачу за ужин, — шутливо нахмурилась мама. — Если ты настаиваешь, — улыбнулся я в ответ. — Как прошел вечер? — спросила жена, когда я вернулся. — Хорошо, лучше, чем я мог предположить. Жена с пониманием улыбнулась мне. С того вечера я стал регулярно звонить матери. Мы встречались не реже двух раз в месяц, ужинали, иногда шли в кино или гуляли по набережной. А еще мы много разговаривали. Я рассказывал о семье и детях, о недоделанных отчетах, о планах на отпуск. В ответ мама поведала мне кучу семейных секретов. Так я узнал, как нелегко ей пришлось во время Второй мировой войны, когда она работала на фабрике — именно там она познакомилась с отцом, — как они ездили на трамвае по кольцу, не в силах расстаться. Даже не подозревал, что так заинтересуюсь семейной историей! А еще мы говорили о будущем. — Я уже довольно стара, — с печальной улыбкой говорит она иногда. — А мне так хочется дождаться, когда мои внуки вырастут и подарят мне правнуков. И я ее прекрасно понимаю. Мы так торопимся занять нишу в жизни, сделать карьеру, вырастить детей, свить уютное гнездо — а песчинки в песочных часах неумолимо падают вниз. Общаясь с матерью, я понял, как важно не упустить в повседневной суете что-то важное и дорогое — любовь близких, дружбу, понимание. Моя жена, Пегги, оказалась права: общаясь с другой женщиной, я иначе взглянул на свой брак, на себя. Я стараюсь теперь быть самым заботливым мужем, самым любящим отцом, самым верным сыном. Спасибо, мама, я люблю тебя. Дэвид Фарелл