Сокотра - один из самых изолированных архипелагов в мире континентального происхождения (т.е. невулканического происхождения). Когда-то давно Сокотрийские острова являлись частью Африки и Аравийского полуострова, которые сейчас разделяет Аденский залив. Долгий период изоляции, длившийся по крайней мере 200 миллионов лет, послужил стимулом для эволюции и возникновения новых видов.

Долгая геологическая и биологическая изоляция Сокотры, сильная жара и засуха, ураганные муссоны с мая по сентябрь, заметное смягчение климата в зимние месяцы и особые климатические условия в горных районах создали на острове уникальную эндемичную флору (уязвимую для завезенных видов и изменения климата). Более трети из почти 800 видов растений на Сокотре н е в с т р е ч а ю т с я  б о л е е  н и г д е. 

Одно из самых заметных растений - сокотрово драконово дерево (Dracaena cinnaban) в виде огромного зонтика. Древние люди использовали его красный сок ("драконова кровь") в медицине и в качестве красителя.