Штриховое кодирование было изобретено и запатентовано в США в 1949 году Джо Вудлэндом и Берни Сильвером.
Штриховой код представляет собой графическое изображение цифр в виде штрихов и пробелов, предназначенных для считывания автоматическими устройствами.

Это изобретение, в значительной степени облегчившее учет и контроль материальных средств, получило широкое распространение во многих странах. Самым популярным на сегодня является 13-разрядный европейский код EAN-13, введенный в обращение в 1977 году. В символике штрихового кода человеком воспринимаются понятные цифры, помещенные под графическим изображением, а сканирующим устройством — штрихи и пробелы. В России система EAN была введена в 1986 году. В ее удобстве каждый из нас мог убедиться при покупке товаров в магазине.

Первые три цифры кода слева означают страну-изготовителя товара

Следующие пять — предприятие-изготовителя

Еще пять — потребительские свойства товара (цвет, размер, материал), последняя цифра — контрольная

Коды некоторых государств
00, 01, 03,04, 06 США, Канада
30—37 Франция
40—43 Германия
460—469 Росся, СНГ
49 Япония
50 Великобритания
52,520 Греция
54 Бельгия, Люксенбург
56, 560 Португалия
57 Дания
60, 600, 601 ЮАР
64 Финляндия
690 Китай
70 Норвегия
72, 729 Израиль
73 Швеция
76 Швейцария
78 Бразилия
80-83 Италия
84 Испания
85, 859 Чехия, Словакия
86, 869 Турция
87 Нидерланды
880 Южная Корея
888 Сингапур
90—91 Австрия
93 Австралия