Рак – болезнь не только последнего времени. Ученые, исследовавшие останки недавно обнаруженного родственника тираннозавра, утверждают, что им удалось обнаружить первую окаменевшую мозговую опухоль. Опухоли редко встречаются у животных. А если учесть, что возникают они обычно в мягких тканях, шанс средней опухоли окаменеть представляется просто незначительным, утверждают сотрудники Института геологических исследований Блэк Хилл (США).
Опухоль в виде губчатой массы размером с мяч для гольфа была обнаружена внутри черепной полости останков рода Gorgosaurus, возраст которых оценивается в 72 миллиона лет. Эта опухоль могла повлиять на способность животного сохранять равновесие, а потому могла стать причиной многочисленных ранений и трещин, обнаруженных на скелете.
Останки этого плотоядного динозавра были обнаружены в 1997 году. Кости покоились среди останков сотен окаменелых миазавров - небольших динозавров с клювами, ведших стадный образ жизни.
Горгозавры несколько меньше тиранозавров, конечности у них длиннее. Высота среднего горгозавра – 7,6 метра, вес - около тонны, а длина его 60 зубов достигает 10-13 сантиметров. До сих пор обнаружены останки только 20 горгозавров, все в Северной Америке. Этот скелет – представителя ранее неизвестного вида – оказался единственным полным.
Исследователей заинтересовала необычная масса черного вещества в черепной коробке. Исследование с помощью рентгена и электронного микроскопа показало, что изначально масса образовалась из кости, но к черепу она не прикреплена. Ученые пришли к выводу, что перед ними внескелетная остеосаркома – разновидность костянистой опухоли, которая может образовываться в мягких тканях. Опухоль находилась между мозжечком и стволом мозга, вблизи от области, отвечающей за равновесие и точность движений. Не исключено, что именно в результате присутствия этой опухоли животное получило так много повреждений.
Животное, чей возраст эквивалентен 18 годам у человека, скорее всего умерло от своих болезней. Помимо опухоли у него была сломана и инфицирована бедренная кость и разорвано сухожилие, раздроблена левая ключица (оба повреждения постепенно зажили), помимо этого сильно повреждена была малоберцовая кость и происходило нагноение нижней челюсти.
Исследователи также обнаружили смещение позвонков в хвостовом отделе (предположительно повреждение получено в процессе спаривания с крупным самцом), а нехватка костной массы в хвосте может свидетельствовать о том, что кальций требовался этой особи для яиц.