«Смотрите, лошадь!» - у «Макдональдса» маячил темный силуэт. И тут один из туристов оторопело пробормотал: «Да какая там лошадь…Лось!»
Тут из ресторана выкатилась шумная толпа местных. Смеясь и болтая, они проскочили мимо так, будто ничего особенного не происходит. Впрочем, так оно и есть: для жителей Анкориджа дикий лось, гуляющий по улицам, - явление вполне обычное. Как и медведи, которые тоже время от времени забредают в город. Здесь, в главном «мегаполисе» Аляски, сохатые и косолапые почти как у нас бродячие кошки и собаки.
В этом смысле Анкоридж – город совершенно уникальный. Он со всех сторон окружен национальными парками, да и сам практически таковым является. Город «втиснут» между двумя рукавами залива Кука и отрогами горы Чугач и являет собой некий человеческий анклав внутри огромной природной территории. И надо сказать, люди строго соблюдают правила добрососедства с дикой природой: человек, застреливший, к примеру, лося, может получить смертную казнь. А чтобы медведи не шатались по улицам, власти запретили выставлять за двери домов мешки с пищевым мусором. Люди с любовью относятся к своим диким соседям, некоторые даже жалеют, что медведей в городе увидишь не слишком часто…
Никакого города, возможно, здесь и не было бы, если б совершенно случайно в 1914 году это место не выбрали для строительства аляскинской железной дороги.
К 1950 году в Анкоридже крепко обосновались не только железнодорожники, но и авиаперевозчики и военные. В 1951-м построили международный аэропорт, и он открыл «шлюз» для туристов со всех концов планеты. Сегодня уже все знают, что Анкоридж – самая удобная точка на Аляске, откуда можно отправиться в путешествие по разным заповедникам. Сам же город выполняет функцию своеобразной гостиницы, но и в нем есть что посмотреть.
Исторических памятников, даже начала ХХ века, здесь практически не осталось. В 1964 году произошло крупное землетрясение, и целый квартал буквально сполз в море. Город сумел быстро отстроиться заново и даже стать крупнейшим центром культуры, где проходят музыкальные фестивали и художественные выставки.
В короткое северное лето все вокруг весело зеленеет, и горожане спешат украсить свои улицы цветами. Зимой же здесь регулярно проходят самые популярные в этих краях гонки – на оленях и собаках.
Основной туристический сезон длится всего четыре месяца. Зато народу прибывает тьма тьмущая, и большая его часть устремляется в национальный парк Денали, в котором, собственно, и находится Анкоридж. Главная туристическая улица, 6-ая авеню, плавно переходит в грунтовое шоссе, убегающее на север в сторону горы Мак-Кинли – самой высокой в США.
Особым потрясением для туристов становится поездка к ледникам в парке «Фьорды Кеная».
Корабль плывет в окружении льда, не белого, а голубого! На берегах – целые колонии сивучей, а в воде плещутся любопытные каланы. После всего увиденного не удивительно, что эти края облюбовали хиппи. Они обосновались на окраине полуострова Кенай в рыбацком городке Хомер и завоевали ему славу художественной столицы Аляски – здесь сплошь картинные галереи.
Анкоридж – самый крупный город Аляски, ее неофициальная столица (официальная - Джуно). В нем проживает 275 тыс. жителей – почти половина всего населения штата.
Жилые дома в Анкоридже, как правило, не выше трех этажей. Однако именно здесь красуется самое высокое здание на Аляске – штаб – квартира нефтяной кампании «ConocoPhillips» высотой 90 м.
По примерным подсчетам, в окрестностях Анкориджа водятся 250 бурыхх медведей и 36 гризли.