Глава 4 - «Хорошо, когда рядом такой друг».
Я бы мог с тобою быть,
Я бы мог пpо все забыть,
Я бы мог тебя любить,
Hо это лишь игpа.
В шуме ветpа за спиной
Я забуду голос твой,
И о той любви земной,
Что нас сжигала в пpах,
И я сходил с ума,
В моей душе нет больше места для тебя!
Я свободен, словно птица в небесах,
Я свободен, я забыл, что значит стpах.
Я свободен - с диким ветpом наpавне,
Я свободен наяву, а не во сне!
На рассвете меня разбудили всевозможные звуки предрассветного, постепенно просыпающего леса. А окончательно пробудиться заставила пролетевшая над моей головой, громко каркающая ворона. Я моментально встрепенулся, поднял голову и осмотрел окрестности пока еще мутным от сна взглядом, попутно припоминая, где нахожусь, и какие причины загнали меня в это место. И невольно воспроизведя их в памяти, я горестно вздохнул-рыкнул. Вспоминания встревожили и снова разбередили душевные раны. Вновь всплыли очевидные вопросы: Что делать? Как поступить? В какую сторону дальше двигаться?
От таких дум враз разболелась голова, навалилась усталость и апатия. Захотелось спрятаться от всего мира, вновь свернувшись клубочком под елью и впасть в спячку на продолжительное время. Забыть все невзгоды и надеяться, что они решаться сами по себе… Но я не могу так поступить. Только не в этот раз.
Конечно, можно позволить себе такую блажь, если ты один и весь груз ответственности ты несешь только за свою шкуру. А когда все твои мысли связаны с размышлениями о благополучии будущих детей, как-то вмиг перестаешь жалеть себя. Потому как их счастье и удовольствие превыше всего.
И об этом незамедлительно мне напоминает собственный же организм. Урчащий от голода живот заставляет подумать о более насущных проблемах. Я понимаю, что не ел со вчерашнего дня, и в самое ближайшее время неплохо было бы плотно подкрепиться.
Широко зевнул, показывая окружающему миру свои устрашающе-длинные, острые клыки и выдыхая горячий воздух из пасти, моментально преобразующийся в утренней прохладе в пар. Сел, почесал за ухом. Потянул лапы, вытягиваясь во всю длину своего волчьего тела. Отряхнулся, скидывая с шерсти, налипшую на нее за ночь прошлогоднюю листву и мелкие еловые иголочки.
Навострил уши, водя ими, словно бы поисковыми локаторами в разные стороны, остро вслушиваясь и выискивая посторонние звуки. Жадно вдохнул ароматы леса, широко разувая ноздри и водя носом по воздуху. Такая какофония запахов окутала меня. Пахло хвоей, землей, свежестью, мелкими зверьками, метками более крупных животных и … Я встрепенулся, зорко вглядываясь вдаль и чутко прислушиваясь. Где-то там, в нескольких метрах, кто-то копошился. Судя по запаху, скорее всего заяц. И кажется не один. Я смачно, предвкушающее облизнулся. Как удачно-то!
Припав к земле, ползком тихо и осторожно приблизился к этому месту. И увидел, вполне ожидаемую картину. Белый зверек, ничего не подозревая, спокойненько жевал на круглой полянке травку. Ага, попался!
Один четкий выверенный бросок вперед и вот уже в зубах такая желанная добыча. Проходит еще немного времени и уже вторая тушка зайца лежит рядом со мной. Вот теперь можно спокойно и позавтракать.
Улегшись в траву, зажал лапами пойманный вкусный трофей и приступил к трапезе. Все-таки сказалось долгое голодание, потому как в самые кратчайшие сроки я расправился с добытой едой.
Появились силы, но и сонливость навалилась внезапно. Но на разлёживания попусту, совершенно нет времени. Некогда сейчас прохлаждаться. Мне нужно как можно скорее добраться до гостиницы. Собрать свое неброское, небольшое барахлишко и уматывать быстрее из города. Не думаю, что у меня есть такая уж большая фора. Не станет альфа отдавать ворошке слишком много преимуществ. И скорее всего, если сказать не наверняка меня уже разыскивают преданные ищейки вожака. А границы их поиска все расширяются. Пора взять себя в руки и действовать, если я, конечно, не хочу быть пойманным.
Петляя между деревьями, рысцой я добрался до дороги. Еще немного прошелся вдоль нее, прячась в высоких кустарниках. Свернул налево и оказался прямо напротив торцевой стены придорожного мотеля (благо выбрал самый отдаленный и ближе всех расположенный к лесу). Слегка пошарпанной и явно давно не крашенной, что является типичным для того рода заведений. Комплекса, состоящего из одноэтажного здания, с множеством однотипных комнаток расположенных вряд по длине всего здания; с неопрятной кафешкой; заправкой и бандитской наружности хозяином. Здесь найдет кров любой желающий. И здесь никто, не спросит добропорядочный ли ты гражданин. Ну и я вот как-то ненароком пополнил эти списки. Но что ж сделаешь, пока выбирать не приходится.
Недовольно фыркнув, поглядел по сторонам. Необходимо найти место, где можно тихо, спокойно и без свидетелей, обратиться. И искомое моментально обнаружилось. Большой ангар, судя по запаху масел и бензина, для ремонта машин.
Крадучись зашел за него. Оглядел все вокруг и принюхался. Никого, не обнаружив в паре метров от себя, я больше ни секунды не мешкая, обернулся. Сегодня это проходило тяжело и болезненно. Пришлось даже опереться о стену, чтобы перевести дыхание и выждать пока пройдут мелкие судороги по телу, и утихнет боль. Меня бросало то в жар, то в холод. Надо поскорее добраться до гостиницы, там я смогу перевести дыхание и быстро восстановиться.
Стиснув покрепче зубы, так легче было не обращать внимания на недомогание, я двинулся по направлению к ней. Первая же дверь, с широкой табличкой на ней - триста пять и была моей комнатой.
Сначала я, положив ладонь на деревянную поверхность и почти вплотную приложив ухо к ней, вслушивался и сканировал окружающее пространство на наличии посторонних личностей. Кто знает, вдруг меня уже кто-то поджидает…
Слава богу, что я никого не почувствовал. Поэтому как можно скорее решил попасть внутрь. Кое-как открыл номер - ключ все никак не хотел попадать в скважину замка. Но примерно с пятой попытки мне это все же удалось. Закрыв дверь, обнюхал помещение: чужеродных запахов здесь не ощущалось. Я нервно рассмеялся. Значит, пока что везет и время работает на меня.
Моментально расслабился. Силы покинули меня окончательно. Сев прямо на пол у порога, прижавшись спиной к двери, наконец-то, выдохнул. Сердце бешено стучало в груди. Руки мелко подрагивали, на висках выступили капельки пота. Я только сейчас понял, что на всем протяжении пути от места моего недавнего ночлега, до этой комнаты, оглядываясь на каждый шорох, я находился в состоянии нереально сильного напряжения.
Восстанавливая сбившееся дыхание и сердечный ритм, я положил руку на живот, этим жестом так успокаивая себя и малышей растущих внутри меня. Постепенно начало потихоньку отпускать. Мандраж сходил, на нет.
Я сидел, слушая тишину, изредка разбавленную шорохами из соседних номеров, и рассматривая свои вещи, как попало разбросанные по всему небольшому узкому помещению. Маленькой комнатёнке, состоящей из скудной мебели: тумбы, односпальной кровати, квадратного выцветевшего деревянного черного столика и ободранного стула; и угловой совмещенной душевой с туалетом.
Посмотрев туда, подумал – не помешало бы принять душ и привести себя в порядок, перед тем, как начну собирать свои небогатые пожитки. И так что-то сильно долго я рассиживаюсь, а ведь надо торопиться. Думаю, полчаса на все про все, мне вполне хватит.
Поспешно поднявшись, покряхтывая как капризный щенок, доковылевываю до постели. Предварительно скинув пару предметов гардероба с покрывала, грузно плюхаюсь на нее. Осматриваюсь, пытаясь найти в сваленной куче под моими ногами полотенце. Странно, куда я уже мог его засунуть? Хм… Может, где и все остальное? Скорее всего, и сам не заметил, как рефлекторно туда и кинул.
Достаю свою стоящую у моей левой ноги дорожную сумку и ставлю на кровать. И усердно начинаю в ней копаться, чуть ли не с головой погрузившись в ее недра. Пошарив рукой, нахожу искомое почти на самом дне, придавленное весом всего лежащего сверху. Потянул на себя, не поддается. Кажется, за что-то зацепилось. Вот же подстава! Теперь придется все вытаскивать.
Вынул несколько футболок и штаны с носками, а следом вытянул маленькую овальной формы малахитовую шкатулку, большой завернутый в черную ткань сверток и тянущееся за ним словно шлейф подвенечного платья, чертово своенравное полотенце. Небрежно откинул его в сторону, пока забыв, зачем же оно было мне нужно, на миг, заинтересовавшись совершенно другим.
Бережно взял в руки шкатулку и открыл, с интересом всматриваясь в ее содержимое. В ней лежали некие разные безделушки, стащенные у родителей, которые при случае можно будет сбыть, и наиболее драгоценная и дорогая вещица: подлинный древний признак власти в клане – кулон АЛЬФЫ. Стоит только на него глянуть и сразу же восторгом трепещет сердце в груди. Красивый, величественный, благородный. И разве может по-другому смотреться символ, выполненный из старинного золота, в форме окружности, с впаянными вовнутрь переплетением между собой знаком бесконечности царскими мордами двух волков, зорко смотрящих по сторонам. Амулет вызывает уважение, но и опасения так же, потому как никто уже точно и не знает, сколько столетий назад он был создан. Артефактное украшение с мощной вековой энергетикой. Она дает своему обладателю силу и дарит защиту, оберегая от всевозможных напастей.
Странно, что он так легко мне достался. Может, так было нужно? Ну, например, кому-то свыше? Потому как в клане о нем слагается много разных легенд и баек, передающих из уст в уста от одного члена стаи к другому. Вроде как, что не все способны его увидеть, его невозможно украсть, его нельзя взять в руки и что сделать это, могут только лишь единицы. Избранные, либо с очень сильной внутренней волчьей аурой, либо те, в ком течет кровь древних предков.
Когда в ту ночь, скорее машинально, чем обдумано, я взял кулон и положил его в свой карман, как-то даже не пришлось задумываться об этом. С виду при первом знакомстве, ничего особенного, так обычная наследственная побрякушка. А на самом деле, могущественная вещь. И вот как она без малейших колебаний, далась мне в руки, все же не понятно. Даже если я и являюсь сегодняшним носителем крови древних оборотней, во мне ее сохранилось лишь маленькая крохотная капля. Ведь за столько веков, что в нее только не было намешано, и чистота давно уже была разбавлена. Потому не думаю, что амулет среагировал именно на это.
Может все, что про него говорят, это всего лишь банальные сказки? Кто ж знает. Потом посмотрю в книге ответ на этот вопрос, возможно именно она сможет меня просветить.
Но в любом случае первоначально я позаимствовал кулон альфы исключительно в качестве памятного символа, а на деле оказалось, что ради будущих детей. Если посудить, это их первая семейная родовая реликвия, доставшаяся от отца. По крайне мере с его помощью они всегда смогут доказать свое происхождение и принадлежность к клану.
И вообще в жизни, в любой момент может случиться все, что угодно и на всякие непредвиденные обстоятельства, лучше иметь запасные варианты. Кулон пригодится, если не в качестве духовной, то материальной ценности, так точно. Дорогая антикварная вещица, которую всегда при необходимости можно будет продать. Да, деткам досталось вполне достойное приданное!
Я счастлив. А еще счастлив, и радостная улыбка мгновенно появляется на лице от восторженного трепета и в тоже время испуганной взволнованности, стоит мне только представить как, наверное, сейчас бесится вожак.
Два главных символа клана, увели прямо из-под его чуткого высокомерного альфьего носа. И главное кто увел. Какой-то невзрачный, тихий подросток, на которого никто особо не обращал внимание. Просто умиление! Оказывается, если тебя прижимают обстоятельства, ты на такое способен, чего никогда бы не ожидал от себя в твоей обычной повседневной жизни.
Вот, вот, пусть попереживает. Не все же мне одному горевать. Это ему небольшое наказание за мои душевные раны. Тиран. Но надеюсь, что его взрывной, удушающий по своей силе гнев и последующую расплату, мне удастся избежать. Пока не знаю как, но все же удастся. Буду жить лишь надеждой на это. Иначе от страха можно и с ума сойти.
Еще раз ласкающее проведя рукой по кулону, бережно убрал его обратно на дно шкатулки. Проверил и пересчитал свои скудные денежные запасы. На дорогу и временное проживание вроде должно хватить. Но если сбережений, что удалось накопить за все время моей учебы, будет не достаточно, то придется продать фамильные драгоценности из «ларца».
Отсчитав некоторую сумму на автобус и еду, закрыл ее. Взял большой сверток все это время лежащий на кровати, завернутый в черную ткань. Погладил. На сегодняшний день это самый важный предмет – книга предков. Без нее не выжить. Ее сохранность для меня превыше всего. С особой осторожностью, положил на дно сумки, на нее поставил шкатулку, а сверху все это сооружение, завалил вещами.
Взял потерянное и так долго отыскиваемое полотенце, чистые белье, штаны и футболку и пошел в ванную. Посмотрел в зеркало. Бледный, осунувшийся, взволнованный. На себя прежнего я теперь мало, чем походил. Но внешность, это по крайне мере дело поправимое, чего нельзя сказать о сложившейся ситуации. Решил немного подбодрить себя, улыбнувшись отражению, прошептал:
- Ничего не бойся. Ты справишься, Эрик! Ты справишься. Ты со всем справишься.
Речь действительно взбодрила и прибавила сил, для дальнейших действий. Больше ни на что, не отвлекаясь, спешно разделся. Лишь чуть помедлил, когда снимал с шеи свой кулон. Мимолетно бросив на него взгляд, аккуратно положил его полочку зеркала. Включил душ и встал под горячий поток воды, фыркнув от блаженства.
Помылся, а потом несколько минут просто наслаждался горячими бодрящими струями. Какое же душ выдающее изобретение человечества, махом приводит в чувства и неимоверно освежает не только тело, но и мысли. Выключив кран, на волчий манер, тряхнул мокрой головой, так что вода с волос крупными каплями осела на всех поверхностях маленького помещения. Я тщательно вытерся и напялил принесенную с собой одежду, не забыв при этом надеть обратно, снятый амулет. Тут же спрятал его за ворот футболки, на секунду с силой прижав ладонью к груди. Поднял с пола, брошенные грязные вещи и вышел, прикрыв за собой дверь ванной.
По ходу, одной рукой, вытирая влажным полотенцем волосы, прошел в комнату, и только хотел было двинуться в сторону кровати, как в следующее мгновение, вздрогнул от неожиданного прозвучавшего в гробовой тишине номера, осторожного стука во входную дверь.
Все вещи тут же выпали из рук. Я замер на месте, боясь даже лишний раз пошевелиться. Шок, ужас и страх сковали тело. Кровь быстрее побежала по венам, от поступившего в нее бурного всплеска адреналина. Странно, кто же это может быть? Я никого не жду. Да и администратор отеля заранее мною предупреждался: не беспокоить и никого постороннего не впускать. Неужели меня смогли так быстро обнаружить? Что же делать-то? Я стал оглядываться в поисках возможного варианта спасения своей шкуры, попутно прислушиваясь к себе: сканируя возможные намерения постороннего и, вычисляя его запах.
А в следующую секунду все встало на свои места. В одно мгновение я был чрезмерно напряжен, а в другое, уже спокойно выдохнул, так как, принюхавшись, понял, что обладатель данного аромата, мне очень даже знаком. Но все же для достоверности, чтобы окончательно убедится в правоте сделанных выводов, выглянул в окно, немного отогнув край обветшалой занавески. Надо же, ну кто бы мог подумать! И что спрашивается ему здесь нужно и как он сумел меня так быстро отыскать?
Нахмурившись, порывисто, буквально подбежав к двери, я раздраженно открыл ее ключом и рывком с силой широко распахнул, при этом немного, задев ее боковым краем посетителя.
Он кинул на меня мимолетный обиженный взгляд, опустил глаза, открывая шею, подчиняясь и подставляясь. Этот жест, всколыхнул во мне еще большую волну бешенства, и я зло прорычал в лицо пришедшего:
- Ты?
4.1.***
Потерев ушибленное плечо, Тайлер в примирительном жесте поднял правую руку, останавливая и успокаивая меня.
- Тише. Тише, друг. Я пришел с миром!
Я немного успокоился. Стало вдруг неудобно за свое такое взрывное поведение перед другом. По сути, во всей этой ситуации есть и моя доля вины и скорее даже большая ее часть. Я то же по-своему виноват перед Тайлером. Однако, это не значит, что прощение мое он уже получил.
Видя и считывая мои эмоции, мои сомнения, по поводу того, стоит ли вообще продолжать дальнейший разговор, Тайлер напористо начал наступать первым.
- Привет, - как обычно старается быть бодрым и веселым, так как будто и вовсе ничего не случилось.
А я пока не могу себе этого позволить. Как-никак, но его слова очень ранили меня вчера, и забыть все это в мгновении ока, как бы сильно этого не хотелось, не получится. И потому я продолжаю говорить несколько высокомерно, что в обычной повседневной жизни практически никогда не позволял себе делать. Для произведения наиболее лучшего эффекта, облокотившись на косяк двери, сложил руки в защитном жесте и задрал подбородок кверху, показывая свою самцовость:
- Ну, здравствуй! И что такой важный гость делает в моем скромном жилище? Чем обязаны?
- Ну, зачем ты так? – в его глазах сквозили вина и боль.
Замечательно! Выходит по мнению Тайлера, вся эта патовая ситуация вышла из-под контроля исключительно из-за меня. Как это типично. Типично для всей стаи думать так, но никогда мне не приходило в голову, что и мой лучший друг солидарен с ними.
Слегка разозлившись, я чуть повысил голос:
- А ты зачем? Не я первый это начал, - на это Тайлер лишь глубоко вздохнул, видимо считая меня после такого высказывания глупым щенком, и показывая этим, что у него на этот счет имеется совсем другое мнение.
Не обратив никакого внимания на мой выпад, друг смиренно и вежливо, спокойным голосом, поинтересовался:
- Я могу зайти? – и получил в ответ очередную колкость.
- А стоит? - я знаю, что веду сейчас себя как последняя сволочь, но ничего не могу с этим поделать. Внутри клокочет, переливаясь через края ярость, вперемешку с обидой и болью. И с этим трудно совладать. Очень трудно.
Приятель грозно нахмурил брови, выражая так свою раздражительность и недовольство. Здесь и сейчас, в этой ситуации, Тайлер решил проявить повышенную жесткость, подавляя более сильной энергетикой, и заставляя, подчинится ей, твердо рыкнув:
- Стоит. Можешь делать, что хочешь, твое право, но знай, пока мы не поговорим, я отсюда никуда не уйду.
Вот вредный! И правда ведь не отстанет. Кому еще как не мне это знать. Пока пришлось смириться. Ничего не сказав, лишь хмыкнув, я молча отодвинулся от двери, освобождая пространство, жестом руки приглашая друга пройти внутрь.
Плавной походкой, попутно оглядываясь и рассматривая скудную обстановку в номере, Тайлер разместился на единственном предмете в комнате, не заваленном вещами – ободранном стуле. Обустроился в нем несколько вальяжно, закинув ногу на ногу. Он следил за каждым моим жестом и взглядом, пристально всматриваясь и считывая ауру, пытаясь предугадать дальнейшие мои действия. Иногда от нетерпения и нервного напряжения повисшего в воздухе, постукивал пальцами по колену.
И мне было не легче. Я не знал с чего начать и надо ли вообще это делать. Потому буквально, как хищник, загнанный в клетку, ходил из угла в угол, старясь совсем не смотреть на друга. Но можно сколько угодно обижаться на себя, либо на приятеля. Можно лелея свою гордость, выкинуть сейчас Тайлера из мотеля и больше с ним никогда не иметь никаких дел. Только вопрос в том, а решат ли хоть что-то эмоции? Эмоции нет, а вот друг вполне может. Надо мыслить рационально, тем более что есть ради кого.
Придя со своим внутренним миром в согласие, успокоившись, я решил начать с вполне нейтрального вопроса, который, кстати, очень и очень меня интересовал.
- Как ты меня нашел? – пробубнил себе под нос, не смотря на друга и в основном делая вид, что крайне занят – разбирая и складывая вещи.
Некоторое время Тайлер молчал, видимо обдумывая как лучше ответить. Я даже развернулся, чтобы посмотреть на него. Несколько раз он устало провел рукой по волосам и охнул, показывая этими жестами, что это дело, далось ему с трудом.
- Сначала взял след, хотя посторонние запахи порой и сильно отвлекали, но у меня получилось. Потом поспрашивал людей, которые видели похожего по описаниям на тебя парня. Пришлось всю ночь на это потратить. Для этого я заранее, чтобы мое отсутствие не показалось подозрительным оповестить Кайлу и родителей. Объяснил им, что у меня есть некоторые срочные дела за городом, требующие моего непосредственного вмешательства. Искать тебя было трудно, но, в конечном счете, мне удалось выйти на еще один твой след. Тем более твой запах почему-то стал более насыщенным, что несколько упростило дело.
Я похолодел. Его догадки застали врасплох. Резко отвернувшись от Тайлера, стал, остервенело дергано, трясущимися руками, на кровати дальше разбирать одежду, чтобы не был так заметен ужас на моем лице.
- Эм..., - и попытался быстро отвлечь друга от дальнейшего развития это опасной темы. - Что сказали родители, на то, ну, почему тебя не будет в клане?
От моей заинтересованности в диалоге и спокойного голоса, Тайлер вмиг оживился. Походу к нему вернулась его обычная веселость и жизнерадостность. И свои следующие слова он произносил, скорее всего, уже с улыбкой на губах. Спиной я видеть этого не мог, но чувствовал.
- Хм... ничего особенного. Я передал, что позже все объясню. Ты же заешь, они мне доверяют, потому лишних вопросов не задают.
Больно. Больно от того, что у меня не так. Я тоскливо, завистливо протянул:
- Ну да, они у тебя просто замечательные.
И опять в комнате, повисла гробовая тишина. Я, так же как и до этого, все продолжал и продолжал, бессмысленно копаться в своем белье. И Тайлеру видимо, нужна была небольшая передышка, которая к счастью не продлилась долго. Встав, друг, вплотную приблизившись, в крепком захвате, удержал меня за локоть.
- Подожди. Подожди. Остановись ненадолго, - Тайлер насильно взял меня за руку, и так сдерживая, вынудил сесть на краешек кровати к нему лицом.
- Сядь, - а сам пододвинул стул, сел на него верхом и уставился на меня.
Я смотрел куда угодно, только не на него. Сердце нервно трепетало в груди, страшась разговора, боясь слов, которые возможно будут произнесены.
- Эрик, посмотри на меня! – я всячески отворачивал лицо, но друг еще тверже надавил на меня. – Эрик!
Поднял голову. В его глазах я увидел печаль (наверняка и мои отражали тоже самое) и сожаление. Он взял меня за руки, слегка их, растирая и согревая, даря тепло и поддержку, сочувствуя так, прося прощения. Его голос был ласков и нежен.
- Прости меня. Ты же знаешь, я не хотел причинять тебе боль. Вся информация свалилась как-то разом, и я в сердцах наговорил непонятно что. Просто я испугался за тебя. Вся эта странная нелепая ситуация и твое нервное поведение, просто вывели из себя. В тот момент я думал, что мои слова помогут вразумить тебя, а получилось все только хуже. Все что вчера было сказано… На самом деле, я так не думаю, правда. Прости. Простишь?
Я из-за всех сил терпел. Терпел, смотря в его просящую жалостливую волчью морду. Терпел, хотя очень хотелось расплакаться. Хотелось тепла и ласки. Хотелось уткнуться в шею друга, вдыхая его родной запах рассказать обо всех своих проблемах. Но я не могу себе этого позволить. И ни потому что не желаю, просто не хочу вовлекать в эту запутанную историю еще и Тайлера, ему не зачем со своей шкурой в нее влезать.
Осилив эмоции, взял их под контроль. Уныло улыбаясь, прошептал:
- Прощаю. И даже нисколько не злюсь. И ты прости. Прости и пойми.
- Всегда, - друг похлопал меня весьма ощутимо по плечу. – Ладно, забыли. Давай не будем больше о грустном. Скорбь не наш конек. И будем стараться решать вопросы по мере их поступления. Договорились?
- Да, - с признательностью во взгляде, я провел ладонью по его руке. - Спасибо, что ты сейчас рядом.
- Такккк..., - он слегка оттолкнул меня, останавливая мой словесный выпад.- Пока рано благодарить, дифирамбы потом петь будешь, когда все успешно закончится.
- Закончиться ли? – мой голос звучал в этот момент несколько меланхолично, а у Тайлера наоборот с каждой минутой только веселел. Каждый его жест теперь источал оптимистичность.
Тайлер посмотрел на меня, как на умалишенного и в не согласии, покачал головой.
- У всего есть начало и конец. Поэтому не сомневайся. И еще, я тебе обещаю, что твой будет самый счастливый. И хватит уже жалеть себя. Кажется, мы договорились – впредь никакого упаднического настроения. Эрик, ты понял меня? – дождавшись моего кивка и удовлетворившись им, приятель встал и отодвинул мешающий ему стул. Счастливо рыкнув, он раскрыл для меня свои объятья. - Лучше иди сюда.
4.2. ***
Нисколько не медля, я прильнул к нему. Его такие горячие, крепкие руки обхватили меня, крепко прижимая к себе. Мгновенно разомлел, согреваясь. И часто с жадностью вдыхая, окунулся в его терпкий знакомый аромат. Замер, наслаждаясь. Тайлер победоносно рыкнул. Друга очень порадовала моя реакция. Он в конец расслабился, понимая, что взаимопонимание между нами все же найдено, и я окончательно его простил.
- Мой любимый щенок, - он стиснул мою талию еще крепче, чуть приподнимая мое легкое бренное тело от пола, жестко его теребя. Я взмолился.
- Ну, все Тайлер, прекрати. Ну, отпусти же меня.
Еле отбился от него, даже отстраняясь, получая от друга весьма ощутимые игривые тычки и пощипывания. Он окончательно освободил меня, когда я едва слышно зарычал, показывая острые клыки. На всякий случай побыстрее удалился подальше от Тайлера. Снова занялся сбором вещей на кровати. Косился в его сторону и возмущался.
- Ты чуть не задушил меня, монстр.
- Неженка, - недовольно пробурчал Тайлер.
На это я лишь улыбнулся. Как приятно, когда все возвращается на круги своя. Напряженность резко опадает и вот между вами уже вновь, как и в прежние, в самые лучшие ваши спокойные времена, в наличии теплые отношения и дружеские подколки.
Неожиданно приятель громко хлопнул в ладоши, предвкушающее потирая, их друг об друга. Этот звук заставил резко повернулся к другу и удивленно на него посмотреть.
- Ну, вот и здорово. Тогда я предлагаю отметить наше маленькое примирение,- я вопросительно глянул на него, пытаясь понять, что он имеет в виду. – Заказав пиццу. Большую сочную, горячую пиццу. Эрик ты как???
- О, я очень даже за, - тут же ответил с восторгом, соглашаясь. Подкрепиться лишний раз никогда не помешает, тем более мне, в моем то состоянии. Поэтому эту идея я воспринял с огромным восхищением.
Мы враз, не сговариваясь моментально засуетились. Друг пошел звонить. Решили, что будет лучше это сделать с ресепшена мотеля, чтобы лишний раз, ну так, на всякий случай, не светить месторасположением телефона приятеля. Кто знает, а вдруг следят. Это была идея Тайлера, но я его поддержал. Да, если подумать, то так будет правильнее.
Обговорили, что попутно он еще зайдет в кафешку около заправки и подкупит напитков. Тайлер предлагал пиво, но я вежливо отказался, сказав, что сейчас как-то не до этого. Друг меня понял и не стал больше настаивать.
Ну и заодно, он разведает окружающую обстановку, на наличии в ней подозрительно знакомых личностей. Успокоил и пообещал, что в случае чего, найдет способ как незаметно мне об этом сообщить.
Попросил его излишне не задерживаться, иначе я начну нервничать и переживать. Он ответил, мол, не боись, старик, все будет в шоколаде. Не зря же Тайлер считается одним из лучших начинающих следаков в стае, и если будет что-то не так, он в миг это почувствует. Я знал это прекрасно, поэтому нисколько не подвергал сомнению его слова.
Он ушел. Проворно быстро, змеей, выскользнув за дверь, не привлекая особого к себе внимания.
Закрыв дверь, осторожно отогнул край занавески и посмотрел в окно. Никто не шлялся рядом с моим номером, что радовало неимоверно. Выдохнул и вернулся в центральную часть комнаты. Производя в ней некоторые приготовления к обеду. Подвинул еле держащийся на ножках столик к кровати, прибрался на нем, придвинул единственный стул, чтобы было, где разместиться Тайлеру. Мимоходом продолжая все так же собирать разбросанную одежду, попадающуюся то тут, то там на моем пути.
Нахождение в помещении меня одного позволило проанализировать свои чувства, буйствующие сейчас где-то глубоко внутри.
Окончательно я Тайлера все же не простил. Слишком свежи нанесенные им раны. В сердце до сих пор еще тлеет маленький огонек обиды. Но однозначно стало легче дышать. Ведь она была уже не такой жгучей и удушающей. Со временем постепенно все, конечно же, забудется и окончательно утихнет. Ну а пока только так. На что-то большее, к сожалению сегодня, я не готов.
Калейдоскоп этих, как и других многих схожих по качеству эмоции, в данный момент перекрывает одна большая. Паническая, душераздирающая и масштабная по своей мощи, и влиянию на меня. Лихорадочная нервная дрожь. Все нутро сжимается от страха. Ужасно боюсь будущего, просто ужасно. Неопределенность сводит с ума. Я не знаю, что будет сегодня, завтра, послезавтра. Напряжение все нарастает и никак не хочет отпускать. Найду ли я успокоение?
Реальность как всегда застала меня врасплох. Задуматься настолько, что крепко вздрогнуть от тихого поскрябывания в дверь. Хорошо, что наполовину я волк, по определению мы намного устойчивее. Даже представить сложно, что в такой тревожной ситуации было бы со мной, будь я обычным человеком.
Недолго Тайлер отсутствовал. Незамедлительно сообщил ему об этом, впуская друга внутрь. Он ответил, что практически никого не встретил, а в кафешке вообще ни души. Оно и понятно, в таких захудалых местах, бурная жизнь начинается лишь с глубоким закатом. Прячущиеся по углам пауки, выползают лишь исключительно по ночам.
А обстановка? Что происходит вокруг? Нас еще не окружают? Похлопав меня по плечу, сказал, все спокойно. Хм… Хорошо. Это главное. Можно чуть-чуть расслабиться.
Я удивленно распахнул глаза, только заметив у приятеля в руках, помимо пакета с напитками, упаковку с пиццей. Наверное, по пути сюда он уже успел встретиться с разносчиком. Весьма удачно. Не особо хотелось бы сейчас видеть здесь кого-то постороннего.
Мы прошли к столу. Пока распаковывались, поинтересовался: сколько я должен за все? Зря спросил. Тут же огреб по полной. В семье все общее, по мнению Тайлера. И, в общем-то, не я-то должен, а он. Моральная компенсация за причиненный мне моральный ущерб – вчерашний вечер. Не поспоришь, да и не зачем. И несколько не до того теперь. Ароматы еды отвлекают вообще от чего-то внятного.
Я чутко принюхался, впитывая запахи из коробки, на миг, впадая почти в нирвану от блаженства. Да, действительно свежая. Переглянувшись с другом, мы враз одновременно предвкушающее облизнулись и, заметив одинаковое выражение на лицах, тут же рассмеялись – так это комично выглядело. Животные, что с нас взять.
Дальше мы, как и в былые лучшие наши дружеские посиделки, просто приятно общались. Стараясь отвлечься, разрядить обстановку, на какое-то время забыть обо всем и никак не затрагивать сегодняшнюю вынужденную ситуацию. Говорили о стае, неспешно поглощали пищу, вспомнили два-три комичных случая, приключившихся с нами не так давно и без конца улыбались.
Кажется, так спокойно и умиротворенно близко друг с другом, как именно в этот миг, мы давно себя не чувствовали. А может, так как сейчас и никогда. Такое единение душ, такое слияние интересов, такая незримая поддержка и забота. И я в полной мере наслаждался случайно выпавшим мне шансом. Окунаясь с головой в мягкую, теплую ауру Тайлера и как губка, впитывая его силу и энергию в себя.
В беседе мой взгляд мимолетно устремился в сторону окна. Судя по солнечным лучах, слегка проникающим сквозь, мелкие дырочки гостиничной шторки было уже далеко за полдень. Сердце тревожно сжалось. Паника вновь всколыхнула все тело, мгновенно его будто-то бы заморозив. Я начал нервничать все сильнее и сильнее. Секунды, минуты, часы. Время ведь летит с неимоверной скоростью, а у меня еще до сих пор так ничего и не решено. Неприятности не испарились и проблемы остались прежними.
И друг здесь не причем. Я сам хотел всего этого: этих разговор и этих воспоминаний. Когда пару часов назад, интуитивно не отверг его предложение об обеде, тогда независимо даже от самого себя, меня преследовала простая бесхитростная цель. Я согласился не потому, что в запасе имелось несколько свободных необременительных минут. А потому, что это могла быть наша последняя встреча с Тайлером.
Кто знает, а если мы больше никогда не увидимся? Ведь мне придется долго от всех скрывать себя и свою тайну. Фактически никто не знает, сколько все это может продлиться. Меня с неимоверной силой тянуло, пусть чуть-чуть, но побыть рядом с ним. И как не хотелось бы в данный момент поступить по другому, но нет больше смысла затягивать прощание, делая этим больнее только себе. Сейчас как-то не до бесполезных никому не нужных эмоций, я, по-моему, слишком разомлел и совсем забыл о насущном.
Сидя на кровати, принялся ерзать, и дёргано двигаться, пытаясь придумать повод для начала разговора о моем побеге. Но приятель как это всегда и было, сам пришел мне на выручку. Заметив мои бесполезные метания, и прекрасно зная меня (изучил уже за столько то лет вместе), он внимательно посмотрел, сканируя, и поинтересовался:
- Чего напрягся то так? Успокойся. Я все понимаю и все помню. Я не забыл о нашем разговоре в кафе, если ты об этом так переживаешь. Просто вчерашний вечер был очень насыщенным, и было как-то не до размышлений. А сегодня я готов. Я помогу тебе. Сделаю все от меня зависящее, по крайней мере, постараюсь. Я говорил тебе и уже не раз, что поддержу и не брошу. Ведь так всегда было и всегда будет, - он заметил, как я загрустил и недовольно поморщился. - Так, ладно хватит тут разводить сопли. Давай о деле. Ты что-то говорил о месте.
-Да, - я в подтверждении кивнул. – Извини, если я опять повторюсь. Ты уже в курсе того, что мне надо уехать и как можно дальше от клана. И нужно будет где-то пожить, хотя бы временно, а потом я что-нибудь придумаю. Ты знаешь, что я плох в общении, замкнут, мне сложно довериться, кому бы то ни было, - я с большим трудом подбирал слова, часто сглатывая, скопившуюся во рту вязкую слюну. - и, очень не хотелось бы обращаться к совершенно незнакомым людям. Жить не понятно где и не понятно у кого. Да и моем случае, чем меньше народу будет знать, где я, тем, лучше. И думаю, что самым лучшим вариантом было какое-нибудь тихое, удаленное от людей место, где меня бы никто не беспокоил. Но я об этом даже и мечтаю. Сейчас главное это просто найти жилье. Может у тебя есть на примете какие-нибудь знакомые, дальние родственники, друзья, которые могли бы мне такое предоставить? Ты не волнуйся, я сильно никого не стесню и излишне беспокоить по пустякам точно не буду.
Я резко затих, потеряно смотря на Тайлера. Слова закончились, осталась лишь пустота. Давящая пустота. Напряжение повисло в воздухе. Друг молчал, и это затишье просто убивало. Мне казалось, что осталась некая недосказанность, которая немного мешала в нашем не простом разговоре продвинуться дальше, и я решил немного пояснить:
- Ну… Ну, если у тебя таковых нет, - скромно пробурчал себе под нос. - Ничего страшного, я пойму. Правда пойму и обещаю, что не обижусь.
Друг стремительно махнул рукой, призывая меня к молчанию.
- Подожди, я думаю. Не отвлекай меня.
И вновь безмолвие. И вновь я остался один на один со своими чувствами. И вновь ощущаю грань безысходности.
Внезапно прозвучавший в тиши номера, голос приятеля, послышался чересчур звонким.
- Тихое место. Тихое место, - задумчиво прошептал Тайлер.- Так стоп. Ты сейчас что-то говорил про родственников.
- Ну да, - пожав плечами, удивленно отозвался я.
Хитро улыбнувшись, приятель радостно произнес:
- Знаешь, а мне кажется, у меня имеются кое-какие мыслишки на этот счет. Но мне нужно некоторое время. Время, чтобы добраться до дома, там обдумать некоторые детали. И время, чтобы еще и провернуть все это втайне от предков. Но думаю, моя идея вполне реальна, - я только было хотел поинтересоваться, в чем суть этой идеи. Однако друг решил по-другому и мое чрезмерное любопытство, не было удовлетворено. – Можешь даже и не просить, всё равно не скажу. Потерпишь пока, ничего с тобой не случится. Ну и на всякий случай не хочу тебя обнадеживать, вдруг не получится. Хотя, я уверен в обратном. Но как говорится, в таком деле все может решить какая-нибудь непредвиденная неожиданность. Будем надеяться, обойдется без нее, - представив такое, я в ужасе округлил глаза, как-то не хотелось терять хорошую возможность. Друг, заметив это, поспешил меня успокоить. – Не переживай, все получится. Все будет хорошо. Я везунчик, меня фортуна любит.
- Это да, - тут же согласился, слегка усмехнувшись. - Даже спорить не буду. Сейчас меня только это и успокаивает.
Вздохнув с сожалением, печально поинтересовался у Тайлера:
- Хорошо. А когда тебя ждать обратно?
На минуту приятель задумался, явно обмозговывая как ему лучше поступить. Я ожидал такого от него ответа, а в итоге он оказался для меня несколько неожиданным:
- На рассвете.
- Раньше у тебя вернуться никак не получится??? – взмолился, нервно выкручивая свои руки. - Я боюсь, что они меня найдут.
- Раньше никак. Я все рассчитал. Не волнуйся, мы успеем. Поверь мне даже ищейки вожака не такие быстрые и расторопные как думает о них Рэйф. Так что время до завтра точно есть. Я постараюсь одним глазком успевать следить за обстановкой в клане, пообщаюсь с ребятами, порасспрошу. И если что-то будет не так, я сразу же тебе наберу. Кстати, а где твой телефон? Раньше об этом спросить до меня как-то не дошло. Я только сейчас замет…, - я прервал его речь, перебив.
- Дома оставил. Зачем он мне, - пожал плечами. - Разве только светится лишний раз. А если на счет вчерашнего, то я звонил тебе из кафе.
- Молодец, соображаешь, хвалю. Хорошо, что я сегодня то же об этом подумал. А тот звонок… Если честно, даже и не заметил с кого номера он был набран, спешил к тебе, слишком ты был взволнован, да и место встречи тогда показалось странным. Перепугал меня до смерти, о телефоне уже просто не задумывался. Теперь это не важно. Важно другое. Вот скажите мне. Хорошо, у тебя его нет, это я понял прекрасно. А вот если вдруг чего, как мы свяжемся?
- Вот возьми, позвонишь администратору мотеля, если будет в этом такая срочная необходимость, он передаст информацию мне, я предупрежу его, - не вставая с кровати, потянулся в сторону тумбочки. Пошарил на ней и в череде несколько таких же, выудил из этой общей кучи, один рекламный буклет, на котором была информация о расположении отеля и телефонами для связи. Протянул его Тайлеру, со словами: - Но будем верить, что этого не понадобиться. Не хочу в наши дела вовлекать посторонних.
- Полностью тебя поддерживаю, - согласно подтвердил приятель, беря в руки листовку и благодаря. – Спасибо за информацию. Надо будет, воспользуюсь.
И снова тишина. И снова эта неловкость, повисшая в воздухе. Я молчал, просто не зная, что еще можно добавить к уже сказанному. Как-то враз из головы почему-то, выветрились все путные мысли. Наверное, стресс все же сказывается на мне. А Тайлер, завис явно не просто так. Для этого он выглядел слишком хмурым и озабоченным. Без конца вертя в руках бумажку и делая вид, что увлеченно ее рассматривает. Он хочет что-то спросить, но все никак не решается. Боится то ли обидеть меня, то ли показаться бестактным. Хотя в его случае это смешно, ведь друг никогда ничего не стеснялся. Непривычно было видеть Тайлера таким нерешительным. таким часто вздыхающим, таким что ли СЛИШКОМ СЕРЬЕЗНЫМ. Обычно это я такой, а тут вдруг наоборот. Это сбивало с толку и загоняло в ступор.
Прошло еще минут пять, прежде чем он все же осмелился задать мне свой вопрос. Я примерно представлял его суть, догадался уже, пока Тайлер, соблюдал режим тишины, поэтому был к нему готов.
-Ты так мне и не скажешь реальную причину своего внезапного побега из клана? И так ли на самом деле тебе это нужно?
Сжав губы, я лишь покачал головой.
- Прости. Не сейчас. Когда-нибудь, но не сейчас. И да, это нужно мне, очень нужно.
- Хорошо. Это твой выбор, твое решение. И я его уважаю и принимаю. Придет время, и ты скажешь, - горько тяжело отметил друг. И тут же через мгновение уже мило улыбался. - Ладно, мне пора. Конечно, не хочется тебя оставлять здесь одного, но ничего не поделаешь, нужно идти. Чем раньше я это сделаю, тем раньше вернусь.
Он встал и потянулся, разминая затекшие конечности. Тоже не хотелось, чтобы друг уходил. Меня затрясло от понимания, что скоро я опять останусь совершенно один. Один, как оголенный провод без проводки. В его присутствии я чувствовал себя защищенным и не таким легко уязвимым. Но мне не впервой, и если в прошлом получалось как-то с этим справляться, справлюсь и теперь. Обязательно справлюсь.
Свернув бумагу в два слоя, друг засунул ее в задний карман джинс. Обтряхнул одежду от невидимых крошек, пригладил волосы. Проникновенно посмотрел на меня и приободряющее улыбнувшись, протянул свою руку. Я тут же, как утопающий за последнею соломинку, крепко схватился за нее, поднимаясь. Он еще крепче сжал мою в ответ, пожимая. Какие-то доли секунд и он утягивает меня в свои дружеские объятия, периодически похлопывая по плечу. Через некоторые время, отстраняясь, объявляет:
- Пойдем, проводишь меня до двери.
Я иду, ведомый приятелем, не особо вздымаясь, что делаю. В каждом моем действии, жесте, мимике проскальзывает одна растерянность. Я беру себя в руки, страшась показать Тайлеру своих истинных эмоции и насколько можно безмяжежно, безззаботно улыбаюсь. Убедившись, что я выгляжу уравновешенным и спокойным, друг удовлетворенно и весело воскликивает:
- Я скоро буду, не скучай. И ни кому кроме меня не открывай дверь, - он игриво подмигнул мне. Вот же сволочь! И я не остался в долгу.
- Хорошо мамочка, - съязвил я, за что сразу же получил от друга хороший такой подзатыльник и разлохмачивание моих волос. Я тут же их пригладил. Увидев этот жест, Тайлер усмехнулся:
- Зануда.
- Я тебя тоже люблю, - рыкнул в ответ.
- Взаимно. Все я ушел.
Открыл дверь, отстраняясь, освобождая ему путь. Тайлер переступил порог, окунаясь в лучи яркого слепящего солнца, и стремительной легкой походкой направился в сторону леса. Я лишь успел выкрикнуть ему вслед:
- Удачи!
Такой всепоглощающей душу тоски, так остро, я еще никогда не чувствовал. Так больно еще никогда не было. И почему именно сейчас, так сильно, не понимал. В голове билась истерикой только одна трезвая мысль: мне нужно немного отвлечься, иначе, сидя один в сумрачной обветшалой комнате, я просто сойду с ума. Тени стен душат, грозясь вконец раздавить, а катастрофическая нехватка свежего воздуха, заставляет схватиться за горло, задыхаясь.
На автомате сгребаю в руки деньги с тумбочки, ключи и молниеносно выскакиваю на улицу, не забыв, однако, при этом запереть входную дверь.
Минут десять у меня заняло, бесцельно пройти вдоль дороги до кромки чащи и обратно. Несмотря на духоту, немного продышавшись, я отчасти остыл и утихомирился.
Дальше все мое время и голову, вытеснив всякий плохой бред, заняли простые, но такие важные в данный момент бытовые мелочи.
Возвратившись к отелю, сходил на ресепшен, предупредил о возможных звонках и попросит об этом тот час же меня оповестить. Зашел еще в магазинчик на заправке, прикупил немного еды в дорогу. Ведь независимо получится ли задуманное у Тайлера или нет, я завтра в любом случае уеду. Неизвестно только куда. А это и не важно. Сейчас не важно. Сегодня не хочу больше ни о чем задумываться. Не хочу. Туманное будущее подождет, а настоящее не такое уж и плохое, чтобы по нему без конца убиваться.
4.3.
Продолжение следует...
