–На мотоцикле уж гонял. Теперь надо бы крутые скорости на своей шкуре попробовать. Посоревноваться…
Миша поспешила возразить.
-Некс, там не на скорость соревнуются, а на достижения инженерной мысли. Пилоты лишь кнопки нажимают и газ топят до упора. У кого машина продвинутей и надежней, того и лавры.
-Возможно, ты и права….
-О, неужели ты со мной согласился… Некс, любой поединок является честным лишь до того момента, пока оппоненты равноправны.- она направила указательный палец вверх.
-Спасибо, мамочка…
-Ты невыносим…
Дум как-то странно дернулся. Он резко нахмурился и задержал дыхание. Лис что-то обдумывал, но пока было не ясно, что. Однако выражение его мордахи впервые за этот вечер отражало небольшую ухмылку.
-Мишель, ну-ка повтори, что ты сказала…
Динго дернула ухом.
-Я сказала, что Некс невы…
-Нет, нет. – черный лис замахал рукой. – До этого.
Лаен удивилась просьбе, но не стал пререкаться. На часах было четыре утра и сил на такие вещи уже не было.
-Я сказала, что любой поединок является честным лишь до того момента, пока оппоненты равноправны.
И тут Дум улыбнулся.
-Мишель, ты просто гений.
Райдер и Аненербе в недоумении смотрели на лиса, который, по их мнению, уже окончательно валился с ног и просто бредил. Миша в полудреме промурчала себе под нос.
-Да, это, конечно, факт неоспоримый, но можно с этого места поподробней?
Не обращая внимания на сонное состояние динго, Джонсон продолжил.
-Вот мы дураки. Сидим, изобретаем тут велосипед. Сверхзвуковые машины, ракеты, джетпаки…-он покосился на экран.- На железной дороге «TGW» две колеи и никаких столбов. Ну-ка скажите мне на секунду, что может догнать поезд? – озаренный улыбкой, Дум ожидал ответа от троих его товарищей.
-Джонсон, если бы я сейчас была в состоянии, я бы тебя очень больно стукнула… Не томи…- Лео сидела с закрытыми глазами и уже засыпала. Нексавер еле дышал, но пытался понять ход мыслей друга, однако он был возмущен не меньше Аненербе. Мишель, кажется, уже спала.
-Дум, не тяни, мы тут, между прочим, уже тихонько подыхаем. Интересно, почему это ты такой бодренький? – Некс почувствовал, что волчица, которая сидела на соседнем кресле, сползла ему на плечо. Ее мордашка была теплой и спать захотелось еще больше…
Джонсон и сам удивился. Почему его не клонит в сон, как остальных? Они ведь не спали уже сутки – прошлой ночью их только привезли сюда. Ответ на этот вопрос пришел очень быстро. Пройдясь взглядом по столу, черный лис наткнулся на чашку с горячим шоколадом, в который намешали много тонизирующих веществ. Вот почему он никак не могу понять, из-за чего все так спать хотят. Ему стало немножко стыдно – все устали, а он тут в угадайку играет.
-Ну, если так… Вполне логично предположить, что если мы преследуем сверхзвуковой поезд,- Дум сделал особое ударение на последнем слове и развел руками.- то и догнать его сможет только сверхзвуковой поезд.
Последние слова произвели очень интересное действие. Наполовину спящие воры резко открыли глаза. Мысль поразила их, словно током, своей простотой. Леопарда нашла в себе силы встать с кресла. Она отлежала мех на щеке, когда дремала на плече у Райдера, отчего выглядела очень смешно – Миша и Некс прыснули. Волчица не восприняла это на свой счет, а поплелась к экрану. Подойдя к панели, она лениво отпихнула черного лиса и стала всматриваться в план. Спустя некоторое время ей удалось побороть состояние полудремы, что дало возможность нормально мыслить.
-А вы знаете, что… - проговорила она сквозь зевок и обернулась. – Этот план осуществить можно…
-Да..- подтвердил Дум. – Спасибо Мише. Она подсказала мне идею о равноправии, и я подумал «что догоняешь, на том и едь». Сейчас решим вопрос со вскрытием обшив….
-Неееет, Джонсон, успокойся… - Лаен вяло поднялась с кресла. – Завтра поговорим об этом… Точнее, сегодня. Смотри – уже полпятого утра. Всем отоспаться надо ведь… И тебе советую попробовать.
Мишель побрела вглубь коридора. Через несколько мгновений динго хлопнула дверью. Некс, Лео и Дум остались втроем.
-Давайте сворачиваться тогда. – возвестил черный лис и стал собирать планы со стола. Райдер помог Лео завезти плазменную панель в рабочую комнату волчицы.
-Спасибо…- она забросила шнур с вилкой за экран и вышла из своего компьютерного кабинета, который в темноте напоминал нагромождение чудищ.
-Спокойной ночи. – шепнул он и, получив невнятное «мурк» в ответ, пошел к себе в новую комнату. На ходу он отметил, что Дум уже обжил свое новое обиталище – об этом свидетельствовала полоска свет, выбивавшаяся из-под соседней двери.
Новая комната отличалась от старой только интерьером. Все остальное – расположение санузла, мебели и окон было таким же. Раздеваться полностью он не стал – лишь скинул джинсы и свои мотоциклетные ботинки, в которых он бегал еще в Москве. И лишь только Райдер коснулся мордой подушки, как потерял сознание, отметив напоследок, что он опять забыл запереть дверь. Сегодня странные сны не тревожили его душу.
***
Что может вас разбудить? Некоторые спят так, что внешние раздражители никак не могут воздействовать на бессознательное состояние. Другие просыпаются от малейшего шороха. Врачи утверждают, что это плохо и что этот индивид обязан обследоваться на предмет каких-нибудь расстройств – как психических, так и физических.
А еще - очень плохо резко просыпаться. Это стресс и целая туча возмущений. Однако иногда причина, пробудившая вас от сладких снов, заставляет наслаждаться ею. Солнце, пробивающееся к вам через окно; любимый, который дернулся во сне и разбудил вас – все это положительные вещи, которые заставляют каждый день нас радоваться лишь тому факту, что сегодня снова можно дышать и думать. Просто жить.
Однако к причине, разбудившей Джонсона, можно было отнестись по-разному. Сквозь пелену сна Дум уловил какой-то писк и навострил уши. Звук был точный, размеренный. Не очень то похоже на насекомое – никаких монотонностей,
Разлепив веки, черный лис сориентировался и вспомнил, где он, что вчера было и как жить дальше. Писк превратился в мелодичное переливание струн, резонанс которых приятно разливался по всему замку. Несомненно, кто-то играл на фортепьяно. Мелодия незнакомая – точно не классика.
Джонсон взглянул на электронные часы. Светло-голубые угловатые цифры показывали семнадцать минут третьего. Долго же он спал. А раз его никто не потревожил за все это время, то компаньоны наверняка до сих пор видят сны.
Разминая шею, он медленно приподнялся и сменил положения на сидячее. Когда Дум коснулся мехом на ступнях пола, ему вдруг непременно захотелось выяснить, кто же так красиво играет. Сам он умел лишь на гитаре, а также знал, что Райдер балуется игрой на этом инструменте. А вот о музыкальных познаниях Миши и Лео у черного лиса никакой информации не было.
Он решил умыться холодной водой, чтобы согнать с себя дрему и привести морду в нормальный вид. Несмотря на то, что горячий шоколад подействовал на него тонизирующим образом, лис уснул, что называется, без задних лап.
Тем временем загадочная музыка продолжала разливаться по Аустермахту, наполняя утро первых дней лета какой-то особенной свежестью. Джонсон спускался по лестнице башни и пытался уловить, откуда исходит звук. Вертя ушами, словно локаторами, и, полагаясь на природное чутье, он стал медленно продвигаться в северную часть замка – в обход атриума. Здесь тоже было довольно красиво, однако вместо гобеленов и резных рам, ему предстали вполне деловые помещения, что немало удивило Джонсона. Вероятнее всего эта часть замка была предназначена для официальных встреч. Некоторые залы могли бы вместить кучу народу и расположить всех должным образом. Можно проводить форумы и даже голосования в прямом эфире – в каждом помещении на трибунах располагались микрофоны и огромные плазменные панели. Однако звук фортепьяно становился все ближе и вскоре черный лис увидел чуть приоткрытую дверь в конце коридора северного крыла. Сомнений у него не оставалось – это мог быть только концертный зал. Почему он так решил? Логично предположить, что среди представительных и чинных помещений должно быть хоть одного демонстрационного характера. И лис не ошибся.
Он просунул морду в проем и обомлел. Это был оборудованный по последнему слову техники киноконцертный зал мест этак на триста. На сцене, перед огромным белым полотнищем стояло белое фортепьяно, которое располагалось крышкой к входящим, что затрудняло идентификацию музыканта. Однако от того и было удивление лиса, что он понял, кто сидит за музыкальным инструментом. Длинные уши выдавали владельца – никто иной, как адмирал Фон Рикет. Мда, лемур все еще умеет удивлять. Играл он просто великолепно – не сбивался и не останавливался, словно понимал, что перед ним заседает изумленная аудитория и ошибиться нельзя.
Джонсон уселся на одном из кресел и стал внимательнее вслушиваться в мелодию, что дало ему некоторую информацию. Среди звуков струн можно было услышать тихий шепот в такт музыке. Что напевал себе под нос адмирал, разобрать было невозможно, но стало ясно, что играет он не по нотам, а по памяти. Феноменально…
Финальным ударом по клавишам адмирал возвестил об окончании игры и захлопнул крышку. Дум со спокойным видом похлопал.
-Браво, адмирал, браво. Позволите узнать, что за мелодия и кто автор?
Фон Рикет абсолютно не удивился присутствию гостя в зале.
-Вам понравилось? Я очень рад…- он встал из-за фортепьяно и спустился со сцены.- Автор я…
-Вы? – Джонсон не смог скрыть удивления и, встав с кресла, проследовал вместе с Фениксом к двери.
-Да, очень давно, когда я был молод, мне довелось написать эту песню на гитаре. Мне тогда было 24 года и нас было четверо. Четверо неразлучных друзей. Прям как вы сейчас…
-Как же она называется?- поинтересовался Дум.
Фон Рикет захлопнул дверь киноконцертного зала и направился по коридору к выходу из северного крыла. Джонсон следовал вместе с ним.
-«Перо ненависти». Пафосно, но красиво…
На секунду он остановился, как будто вспоминая что-то важное, но затем продолжил идти по направлению к атриуму и коридорам, ведущим к башням.
-Вы сегодня долго не ложились – я понял это по свету в окнах вашей башни. Сам, знаете ли, плохо сплю… Решили что-нибудь?
-Да, у нас есть план…
-Ну вот видишь. – Фон Рикет снова перешел на фамильярности - Я говорил, что ты найдешь выход.
-Я бы не нашел его без своих друзей…-последнее слово как-то кольнуло Дума. Он впервые назвал своих компаньонов друзьями, хотя знает некоторых из них только два дня. А ведь черный лис очень многое вкладывает в это слово…
-О, я вижу, вы хорошо справляетесь в команде. Все-таки удачно, что я смог нанять именно вас четверых… Дружно живете.
Дум промолчал. Он уже не представлял себе существования в замке без Миши, Лео, Райдера… Лис точно знал, что под словом «друзья» он подразумевал не только Некса, но и девушек. Он уже к ним как-то привык. Привык настолько, будто знал их с детства… Его раздумия прервал адмирал, сворачивающий в атриум. Здесь их дороги расходились – Джонсону предстояло подняться в башню.
-Дум, я жду вас всех на ужин в том же зале. Мне бы хотелось ознакомиться с вашим планом. Постарайтесь сделать список всего снаряжения и материалов, которые вам нужны. Хоть на ваших рабочих местах достаточно оборудования, может потребоваться что-то узкопрофильное. Жду всех ровно в полседьмого. Постарайтесь не опаздывать.
-Хорошо…
Черный лис взглянул вслед уходящему адмиралу и медленно поднялся по лестнице в башню. У него не выходила из головы небывалой красоты музыка, которую он услышал от Фон Рикета. Ему на ум внезапно пришла невероятно простая, но своевременная мысль, что адмирал тоже ЖИВОЙ. И вроде даже неплохой фурь…
В то время, пока Джонсон ходил в кинозал, воры начали потихоньку просыпаться, поэтому, когда лис вернулся в башню, он застал всех за работой. Райдер разбирался с новой сваркой, Лаен разложила на столе какие-то склянки и патроны, а Леопарада мягко постукивала пушистыми пальчиками по клавиатуре ноутбука.
-Всем доброе утро, или…день уже.
-Доброе – отозвались они.
Белый волк отвлекся от сборки аппарата.
-Ну рассказывай, где гулял?
-Да утром услышал, что кто-то на фортепьяно играет.- черный лис плюхнулся на кресло.- Оказалось, это Фон Рикет у нас умеет обращаться с музыкальными инструментами..
-Вау – Лаен аккуратно пересыпала порошок серого цвета в гильзу. – Да он силен… Что играл? Классику?
-Да нет… Говорил, что-то свое. Очень красиво получалось, кстати…- Джонсон потянулся в кресле. – А еще он попросил подумать, что нам еще нужно, помимо того, что уже есть.
Белый волк отложил сварку на стол
-Да, у нас есть парочка заказов…
-Выкладывай.
-Ну… Если учесть, что никто из нас не был настолько сумасшедшим, чтобы на скорости 320 км/ч гулять по крыше поездов и, соответственно, опыта в таких делах не имеет, то нам перво-наперво нужна…
-..аэродинамическая труба. - в один голос закончили Лео, Миша и Райдер.
-Да. – Дум почесал затылок. – Без нее никак… А еще нам не помешают нормальные спецкостюмы и кислородные противогазы. Дышать без экипировки тяжело. Да и в случае, если в вагоне все-таки кто-то будет, наши морды не покажут в новостях. Еще необходимы арбалеты с титановыми стрелами, катушкой троса, выдерживающего полторы тонны веса и крепежная стойка. Это для того, чтобы перебраться с одного состава на другой.
-Это все, конечно, весело, только у нас есть одна проблема. – Аненербе повернулась к Джонсону. – сварка Некса.
-А что с ней не так?- Дум недоуменно уставился на небольшой сварочный аппарат, лежащий на столе.
-Напомню, что Райдер должен будет распилить обшивку у дверей, чтобы добраться до электропроводки и подключить наш компьютер к ней. Тогда я смогу открыть двери этого вагона незаметно для машиниста. Однако мощности аппарата недостаточно для разрезки железа на корпусе поезда – там метал очень крепкий.- волчица развернула ноутбук к черному лису.- Французские инженеры не зря денежку за его разработку получили.
-Не может быть! – воскликнул он, вглядываясь в монитор. – Я видел, как Некс плазменно-ионной резал стекло! А здесь мало того, что метал, так и сварка с лазером белого спектра, на спирту.
Аненербе вздохнула.
-То-то оно так, но посмотри сам. – Она ткнула в экран компьютера коготком. – Вот температура плавки стекла. А вот - этого металла. Почувствуйте разницу…
Значения на мониторе разились значительно. Но все дело могло быть загублено из-за какого-то там девайса. Джонсон потянулся к аппарату и, взяв его в руки, стал внимательно изучать.
-Ну, я могу сделать так, чтобы он выдерживал нереальные температуры… Только вот лучше резать он от этого не станет..
-А это уже моя забота. –Мишель завинтила последнюю гильзу и поставила ее на стол. – Мощность этого аппарата зависит от наполнителя. Если изменить состав, то можно добиться хороших результатов.
-Отлично… Ах да… – Райдер оперся щекой на ладонь.- Нужно предупредить Феникса, что нам нужен нормальный транспорт и, по возможности, на каждого…
-Это он устроить сможет. Кстати, а чего вы все здесь сидите? Вроде у каждого свое рабочее место…- Дума только сейчас удивил данный факт.
Леопарда закинула ногу на ногу и промолвила.
-Да одиночество как-то давит. Сидишь, словно затворник. Тут хоть кто-то живой за спиной дышит…
-Да и к тому же без Ксюшки неинтересно. Хоть помучить есть кого…- вставила Лаен.
-Кого?!- улыбнувшись переспросили Джонсон и Лео.
-Ксюшки. Будет Некс у нас теперь Ксюшкой. Это уменьшительно-ласкательное. Некс, Нексюша, Ксюша… Оу, Райдер, не сердись – я ведь не со зла.- Мишель улыбнулась, заметив рычание, исходящее от белого волка. Было из-за чего рычать – Джонсон и Аненербе хохотали вовсю.
-Прости, Некс… – заливался черный лис.
Райдер ни на кого и не сердился. Просто он не мог выдержать, что какая-то динго так подкалывает волка. И Нексавер уже знал, что будет делать. Он не знал только, что и Миша тоже замышляла подкол…
Лео подавила хохот и сквозь короткие смешки сообщила.
-Ладно, хватит. У меня для вас есть новости… Подойдите к экрану.
Некс вместе с Думом и Лаен встали с кресел и стали заглядывать через плечики волчицы, чтобы разглядеть информацию на мониторе. На нем сейчас был открыта фотография какого-то поезда, выкрашенного в красный. Своим видом он напоминал ракету, поэтому белый волк не упустил случая спросить.
-Это и есть Errixo V150?
-Что-то не похоже…- отверг догадку черный лис.
-Дум прав, это не наша цель. – Лео нажала стрелку на клавиатуре. Фотография сменилась. На ней был изображен тот же поезд, только вид сбоку. Надпись под окнами вагонов в виде молнии гласила «Magnus». – Это то, на чем мы будем ее догонять. Второй по скорости в Европе поезд «Магнус». В ночь транспортировки алмаза он будет стоять на том же вокзале. Изучив сетку путей, я написала программу, которая расчистит нам встречную полосу, направив все остальные поезда, следующие в это время, в объезд.
Мишель указала на головную часть состава.
-А он сможет разогнаться до скорости Errixo V150?
-Просто так – нет. - Лео покачала головой. – Но если отцепить вагоны и дать мне доступ к управлению сетью напряжения, то я смогу добавить оборотов на движки, увеличив мощность на контактном рельсе. Вот тогда догоним.
-А как к этой сети подключиться? – спросил белый волк. Он услышал ответ от Дума.
-Только в трансформаторном центре на вокзале. Он прямо рядом с путями.
Аненербе щелкнула мышкой и провозгласила.
-Вообще-то есть и другой способ…Вуаля, друзья. Вот это и есть наша цель.
На экране высветилась залитая лучами солнца картинка. В центре нее, на горном серпантине, между лесов, красовался поезд, напоминавший шаттл с угольно-черными стеклами. Он не очень удивлял дизайном и серебристой кабиной с черной и белой полосой. Надпись «Alstom» гласила о хозяине данного поезда – компании-производителе марки «TGW».
-Красавица птичка, да скоро будет поймана.- улыбнулся Райдер и хлопнул Дума по плечу.
-Кстати…Насчет «поймана»…- динго подошла к столу и, подобрав один из немногочисленных патронов, валявшихся там, кинула его Джонсону. – Лови.
Черный лис схватил патрон и удивился. Он одернул плащ и удостоверился, что в поясе одного не хватает. Этот тот самый, которым он игрался в кабинете Фон Рикета. Неужели потерять там умудрился? Словно услышав его мысли, Мишель объяснилась.
-Нет, ты его не потерял… Я его украла.- она потупила взгляд. – Извини, просто мне было интересно, что у тебя за оружие такое. Патроны к нему уникальные. Я немножко сменила состав начинки, поэтому будь аккуратнее, когда станешь им стрелять – он предназначен для чего-нибудь крупного. Техники, например. Еще не испытывала, так что постарайся стоять подальше от цели. И не пытайся разбирать – может взорваться…
Джонсон был искренне удивлен. Он немножко растерялся от такого поворота событий.
-Эм… Спасибо. Наверное. Даже не знаю что сказать.- он усмехнулся.- Ловко вы его у меня из-под носа увели. Даже и не заметил. Хм, Лаен, вы умеете делать подарки… Представляю, что вы дарите друзьям на день рождения.
Мишель улыбнулась.
-Стараюсь конфеты и цветы…
-А конфетки-то с нитроглицерином. – съязвил Райдер.
-ЧТО?! – Динго сжала кулаки и приготовилась перемахнуть через стол.- Ах ты…!!!
Райдер сорвался с места и помчался в коридор. Лаен побежала за ним. Через несколько мгновений оттуда послышались крики и сдавленные ругательства, которые эхом разнеслись по коридору и лестнице. Судя по звуку, динго и волк снесли картину и что-то мраморное. Возможно гобелен.
-Надеюсь Феникс застраховал замок…- вздохнула Лео.
***
Никто не думал, что может ТАК проголодаться. Наверно сказался тот факт, что последний раз воры ели вчера во время завтрака вместе с адмиралом. Все остальное время у них было очень много неотложных дел. Кушали с аппетитом – фрейлина опять всех поразила своим мастерством. Некс и Дум в особенности налегали на оливки, которые Элвин, между прочим, сама мариновала.
По ходу дела компания рассказывала Фон Рикету о своих планах. Адмирал несказанно удивился придуманной ими схеме.
-Я же говорил, Джонсон, что ты что-нибудь придумаешь.- улыбнулся он.
-Да, но тогда как-то не особо верилось…
-Хм, как видишь – все гениальное – просто.- Адмирал разрезал кусок курицы у себя на тарелке. – Кстати, аэродинамическую трубу я купил еще неделю назад на одном заводе. Когда понял, что поезд придется брать на ходу. Сегодня ночью ее соберут на поле для гольфа, так что с завтрашнего дня можете тренироваться. Там же есть тир – попрактикуетесь в стрельбе…Хотяяя…. Она вам, скорее всего, и не понадобится. Все остальное закуплю у одного товарища, торгующего военным и спецназовским снаряжением. Арбалеты и тросы получите уже завтра, а вот с противогазами и одеждой повремените сутки – их не так-то легко достать. - он отправил маленький кусочек курицы в рот и зажмурился от удовольствия так, что его роскошный полосатый хвост взметнулся у него над головой и задрожал.- Нет, если бы я был лет на пятнадцать помоложе, взял бы фрейлину в жены…
-А вы хоть раз были женаты? – аккуратно поинтересовалась Лео.
-Не…- Феникс улыбнулся, не открывая глаза. Повязка слева немножко подрагивала – веко под ней было цело. – С моим образом жизни меня бы не вытерпело ни одно создание слабого пола. В юности я учился в физико-математическом университете в Австрии на факультете металлургии. Потом переехал в Россию. Там работал в археологическом комитете. Молодость провел в поездках по миру. Ну а потом…- он перестал улыбаться и открыл глаз. – Потом я попал в армию, где немножко изменил свои представления о мире. И дважды поняв, что у меня на этой планете еще остались дела, я ушел на пенсию, покатал несколько составов из Сибири в Европу и заработал деньжат. А там уже и замок прикупил и состояние скопил… Вобщем, жил, как жил. Только пока не нашел смысла того, зачем я живу.- он как-то загадочно улыбнулся.- Хотя был шанс найти…
Райдер дернулся.
-Зачем вы так? Не обязательно, чтобы в жизни был смысл. Нужно ее просто достойно прожить.
-Ты прав, Нексавер. Но хочу заметить, что именно достойное проживание этой самой жизни может быть и одновременно смыслом. Из этого вытекает, что даже в самой, казалось бы, обыденной рутине, есть смысл. Просто, как ты уже заметил, нам его пока не дано понять…
-Возможен и такой расклад…-пробурчал Райдер свою фирменную фразу и продолжил прием пищи с разными мыслями в голове.
-Да, кстати. Меня не будет два дня. Так что со всеми просьбами обращайтесь к Хантеру – он заведует хозяйством.- Феникс наткнулся на недовольные взгляды парней. – Эм… Можете к фрейлине обращаться. Она скажет, где что лежит. Вам наверняка нужна одежда. Или что-то из средств личной гигиены. Элвин снабдит вас всем, чем пожелаете. Если чего-то не окажется, она может съездить за этим в город – на этот случай у нее есть безлимитная кредитная карта. – адмирал положил вилку на стол и, Задумываясь над чем-то, он прикрыл глаз и, повернув мордаху к ворам, промолвил. – И у меня к вам всем большая просьба – не пытайтесь сбежать в мое отсутствие. Аустермахт, конечно, не крепость, но ведь я могу отыскать вас в любой точке земно….
Лаен перебила его речь.
-Знаете, Фон Рикет… Если бы мы хотели, мы бы свалили отсюда сразу после того, как вы нам рассказали про задание. Что ж мы, просто так ночь не спали, чтобы план выдумать? Вы нас этим оскорбляете. Если уж мы сказали «да», то отказываться не собираемся.
-Вы же воры. У вас слова часто расходятся с делом.
-Просто вас, адмирал, слишком устаревшие стереотипы. Даже если ты вор, у тебя должны быть общепринятые понятия о чести. Так что расслабьтесь.
Лемур кивнул.
-Приятно это слышать. - Феникс встал из-за стола и добавил - Однако я вас предупредил…. Спокойной ночи всем. – пожелал он им и удалился в сторону своего кабинета.
Воры тоже не стали сильно задерживаться и начали удаляться по одному. Райдер решил выйти из зала последним – как раз за Мишей. У него были свои планы на ее счет и он не мог не отметить, насколько удачно все вышло. Пока Мишель поднималась в башню, белый волк сбегал на кухню и разыскал фрейлину Элвин. Он вежливо попросил ее показать, где находится хозпомещения с инвентарем и бытовой химией. Она не стала спрашивать, что он там забыл, а понимающе кивнула и провела Райдера в подвал, где размещалась прачечная. Невозможно было не ответить, что здесь все было оборудовано как надо – никаких излишеств и везде абсолютно новое оборудование. Поблагодарив кухарку и посмотрев вслед ее удаляющейся точеной фигурке, Райдер открыл шкафчик со всевозможными порошками и отбеливателями. Нужные ему вещества стояли прямо на самом видном месте, чему волк несказанно обрадовался. Схватив банки, он быстрым шагом направился из подвала в башню. Минуя пролеты лестницы, он ускорял шаг, рассчитывая на то, что задуманный им план можно осуществить и сейчас. И он не прогадал. Тихо подкравшись к двери комнаты Лаен, волк прислушался. Оттуда раздавался шум и всплески воды. Удача. Нексавер осторожно повернул замок, который, похоже, никто из всей четверки никогда не запирает. Стараясь не скрипеть дверью, он на цыпочках пробрался к туалетному столику и осмотрел его. Точно такой же набор гигиенических средств – шампнуь, гель для душа, дезодорант, мыло, но только для мужчин, стоял и у него в комнате перед входом в душ – это стандартный набор для гостей. Волк аккуратно отвинтил крышку шампуня и залил из каждой банки понемножку. Для того, чтобы Лаен ничего не заподозрила, он бесшумно взболтал емкость с шампунем и поставил ее на то же самое место. Интересно будет завтра посмотреть на динго. Вот она удивится.
Самое время сваливать, что белый волк и поспешил сделать, прибрав собой взятые из прачечной химикаты. Нет, они ничем не навредят Лаен, но очень сильно посмешат окружающих. С самодовольной ухмылкой Райдер под плеск воды вышел из ее комнаты и закрыл дверь. Вернувшись в свои пенаты, волк закинул все банки под кровать и пришел к заключению, что и ему не помешало бы окунуться. Скинув всю одежду на резной стул, находившийся рядом с кроватью, он приоткрыл окошко, чтобы насладиться вечерним воздухом лесистой местности. Все-таки адмирал выбрал потрясающее место. Здесь безумно красиво и как-то странно, что за эти дни они еще ни разу не выходили из замка. Ну ничего – завтра они исправят этот пробел.
Белый волк убрал руки с подоконника и, насвистывая «Куклу колдуна», зашел в душевую комнату, которая была отделана темно-фиолетовой плиткой. С ней контрастировали белый унитаз, душевая кабинка и джакузи. Некс предпочел второе. Струя теплой воды сняла стресс, но напомнила, что волк не захватил гель для душа. Какая досада. Пришлось, не отключая воду, в срочном порядке вылазить. Не успев как следует заправить полотенце, белый волк открыл дверь душевой и вскрикнул от неожиданности – в центре комнаты стояла Мишель в банном халате. Хорошо хоть прикрыться успел…
-Хэй! Ты что тут делаешь, а?
Миша попятилась к выходу.
-Я….-она отвела взгляд наверх, словно вспоминая что-то.- А я пришла спокойной ночи пожелать.
-Даааа? – Недоверчиво протянул он. – Стучаться надо…Спокойной ночи.
-Спокойной ..- проговорила она, глядя на то, как Райдер утягивает гель с туалетного столика. И, прикрывая за собой дверь, Лаен бросила вдогонку. -…мистер пушистая попка.
Некс захлопнул дверь душевой и на секунду оцепенел. Нет, вход он теперь закрывать будет на щеколду. И хотя в этот вечер он снова сделать это забудет, волк еще не знает, что ему придется об этом пожалеть дважды.
Начало этому положило следующее утро, которое началось с воплей. И это были не просто вопли, а душераздирающие крики, от которых тряслись стекла во всей башне.
Поскользнувшись на мокром полу и устояв, Мишель выбежала из своей комнаты в том самом банном халате, попутно хлопнув дверью об косяк. Выраже6ние ее мордахи ясно давало понять, что сегодня она способна на убийство. Однако расчет совершить его тихо провалился, потому как ей на встречу вынесся Нексавер в одном полотенце. И он тоже явно был не в радостном настроении. Встретившись посередине коридора, они ткнули друг в друга пальцами и одновременны прокричали.
-Твоих рук дело?!
Динго уперла руки в боки.
-Так значит ты первый залил мне какой-то гадости в шампунь!
-Ну, если бы я не залил, то первое место досталось бы сегодня тебе!- парировал Некс.
Среагировав на шум, из-за соседних дверей высунулись сонные морды Джонсона и Аненербе. Однако заспанное выражение на них мгновенно сменилось неподдельным удивлением.
-Оу, Миша? Райдер? Клевый у вас видок.- промолвила она, трясясь от смеха.
Вид у них действительно был экстравагантный – ничего не скажешь. Волосы на макушке Лаен и бежевая шерсть за ее ушами стали ядовито-зеленого цвета. Кое-где позеленел мех на шее. А на Нексавера смотреть было страшно. Вся шерсть на его теле встала дыбом, поэтому он был теперь больше похож на ершик для санузла.
-К..К.. Концептуально.- только и смог выдавить из себя Дум.
-Очень смешно. – нахмурился Райдер. – А теперь, Миша, ты дашь мне что-нибудь такое, что бы вот ЭТО. – он указал себе на грудь, которая от меха увеличилась в размерах. – вернулась так, как было!
Лаен скептически отмерила его взглядом.
-Прости, дружок, но это ты делаешь пакости школьными методами, а я – химик , поэтому обрадую – деактивирующего вещества для того, что я подлила тебе в гель, не существует.
-Как это не существует? Ну–ка верни все как было!
-Потерпи. Все само собой уляжется. Хорошо хоть ты мне не догадался подлить чего-нибудь похлеще… Я-то сейчас цвет сведу, а ты будешь до вечера похож на ударенного током хомяка…
Некс нервно почесал бедро.
-Блин, у меня наверное аллергия на эту гадость. Миша, это не смешно – а вдруг удушье еще будет.
Скрестив руки на груди, Лаен прокомментировала.
-Ага, значит о том, что у меня аллергия может быть, ты не подумал.
-У тебя пока никак не проявляется…
-Ну уж не знаю, может еще будет… Ладно, квиты. Может хватит друг другу гадости делать? А то мы так воевать скоро начнем. – она протянула руку.
Некс ответил ей и во время рукопожатия провозгласил.
-Кто первый нарушит, исполнит любое желание другого.
-Быть посему. – ухмыльнулась она.
-Ну наконец-то. А то я уже думала, что вы и на задании будете вести себя как дети.– буркнула Лео и захлопнула дверь. Дум последовал ее примеру.
Динго поглядела на свои зеленые волосы и вздохнула.
-Мда, из-за тебя я теперь похожа на клоуна…
-Было бы на что жаловаться... У меня шерсть дыбом стоит ВЕЗДЕ.
-Встань под горячий душ на 15 минут. Сразу не поможет, но толк будет. Только скажи мне, что подлил в шампунь.
Райдер назвал вещества.
-Спасибо, мне теперь легче будет их свести.- она развернулась и зашагала к своей двери, но перед тем, как ее захлопнуть, крикнула вслед удаляющемуся Нексаверу. – Позовете, когда пойдем на поле для гольфа!
Белый волк не стал откликаться, а лишь чинно завалился к себе. Последовав совету Миши, он принял горячий душ, который немного сгладил шерсть. Бедро все равно продолжало чесаться, однако Некс решил списать это на насекомых, которые могли залететь ночью через открытое окно. Он еще не подозревал, что ни Миша, ни какие бы то ни было паразиты здесь ни причем….
Спустя час воры спускались из башни к выходу из замка. Мишель уже выглядела нормально, а вот Некс все еще был похож на жертву трансформатора, хотя стоит отметить, что душ ему немного помог: шерсть на морде стала более-менее гладкой. Одеты были в то же, что и в Москве, кроме, разве что, самой верхней одежды – не было плащей на Мише и Джонсоне, а на Аненербе и Нексавере - жилета и куртки. Этого не могла не заметить фрейлина, которая ждала их у подножия лестницы. Ее появление немало удивило компанию. Хоть они и знали тот факт, что Элвин на эти два дня будет их проводником по замку, глубоко в душе они рассчитывали на появление Хантера, которое, как вы сами уже догадались, хоть и ожидалось, но не приветствовалось. Поэтому появление кухарки стало для них приятным сюрпризом.
-Доброе утро. – мягко проговорила она.- Вчера Феникс любезно попросил меня быть для вас проводником по замку на время его отсутствия. Он должен был вас предупредить…
Сама фрейлина была сегодня одета в строгий деловой костюм, несмотря на то, что раньше ее тело украшал жизнерадостный сарафан с цветочками.
-Да, он говорил нам. – Миша подошла к ней поближе. Фрейлина смерила всех оценивающим взглядом.
-Ой, вам бы наверное одежды какой надо…- стала причитать она.
-Да нет. – почесав затылок, улыбнулся Некс. – Нам и так хорошо.
-И все-таки, если вам нужны какие-нибудь вещи, - Элвин указала в сторону южной части атриума. – гардеробные в подвале. Дверь в конце прачечной.
-Райдер, хватит скромничать. Нам нужны спортивки для тренировки в аэродинамической трубе. – возразила Мишель повернулась к Элвин.- Спасибо большое.
-Не за что.- улыбнулась фрейлина. – Как переоденетесь, бросьте свою одежду в одну из корзин в прачечной – там ее постирают. Выходите через центральные двери – сразу поймете, куда идти.
-Хорошо, - ответил Джонсон.- Мы быстро.
-Не спешите – замахала руками она. – Я не буду вас там ждать. Феникс сказал, что вы сами разберетесь.
-Да? – ухмыльнулась Лео. – Надеюсь, там понятно, как ей пользоваться…
-Здесь я вам помочь не могу. – Лошадка опустила глаза.
-Ничего страшного – сами разберемся. – подбодрил ее Райдер. – В любом случае еще раз спасибо.
Элвин лишь скромно улыбнулась и пошла по направлению к атриуму, снова дразня компанию своей фигурой.
-Да, теперь я понимаю, что имел в виду Феникс, когда говорил, что не прочь взять ее в жены. – констатировала Лео.
Дум, поманил их за собой в прачечную.
-Да, у него губа - не дура.- согласился он, пока они спускались в подвал. Именно там, где Райдер недавно стянул химические вещества для прикола над Мишей, располагалась дверь, которую волк тогда заметить просто не успел. Она вела в огромный зал с внушительной коллекцией хорошей одежды. Здесь были костюмы на любой вкус и цвет. Помещение полностью обставили колесными блоками с вешалками.
-Прямо как в магазине. – Аненербе сняла одну из вешалок, являющую своим содержимым сарафан с витиеватыми красными розами и примерила на себя. Как ни странно, ей шло. Однако сейчас была необходима одежда попрактичней. Хорошо, что широкий выбор позволял попривередничать – каждый смог выбрать себе понравившийся фасон и цвет. Спортивные костюмы не давили и были легкими. А то! Ярлыки-то на них скромно заявляли, что спортивки являются товаром самых лучших австрийских фирм, хоть и для воров это особого значения не имело.
Через некоторое время компания стояла на пороге центрального входа у тяжелых дверей Аустермахта. Впервые, увидев здешние места с улицы в дневное время, воры невольно залюбовались. Как уже они успели заметить в день приезда – местность представляла собой холмы, кое-где обильно покрытые лесами. Однако тогда, в ночи, им не представилась возможность обозреть все. И сейчас это «все» было как на ладони. Учитывая, что замок стоял на холме, а точнее – на самом высоком холме, можно было рассмотреть все – вплоть до горизонта. А в этом ракусре простирались бесконечные ровные лужайки, никем не тронутые перелески и возвышенности. Ни одной линии электропередач – Феникс наверняка подумал о том, чтобы связь замка с населенным пунктом, который виднелся кашицей размытых белых точек-домов вдалеке, была проложена под землей с помощью кабелей. А хотя, вполне возможен такой вариант, что Аустермахт имеет свою систему питания и спутниковую связь – намного дешевле и удобнее.
Чтобы на территорию не проникали посторонние личности, в радиусе трех километров все обнесли сетчатым забором под небольшим напряжением. Оно наверняка не убьет нарушителя, но отобьет всякое желание лезть дальше. Откуда воры это узнали? Все просто. От входа в замок вела гравиевая дорожка к этому самому забору, где располагались входные ворота, через которые воры прошли в день приезда. Тогда компания не заметила этой детали – видимо у Фон Рикета есть пульт дистанционного управления, поэтому, проходя ночью через них, четверка решила, что замок не имеет охранной системы. Сейчас же на этих воротах красовалась желтая табличка с черным улыбающимся черепом и надписью «Touch me» (Переводится как «Тронь меня») и цифрой в 6000 вольт. Правда профессионалов эта штука врятли остановит.
Немного левее гравиевой дорожки располагался гладко остриженный луг, с песчаными разметками и флажками для гольфа. Зеленая трава, сочно поблескивающая в лучах утреннего солнца, манила прогуляться. К счастью, именно туда и держали путь воры. На одном из холмиков этого поля возвышалась огромная турбина, высотой примерно пять метров, с тоннелем в виде металлической цистерны и с сеткой – такой же, какая украшала забор под напряжением. От самого агрегата отходил толстый кабель к столику, который расположился прямо рядом с турбиной на траве. Сам стол больше напоминал графический планшет под наклоном – никаких кнопок и переключателей, лишь сенсорный экран.
Наслаждаясь свежим воздухом солнечного летнего дня, четверка неспеша подходила к аэродинамической трубе. И чем ближе они подходили, тем четче понимали, что у агрегата кто-то стоял. Высокий рост, оранжевый в полоску мех, черный, строгий костюм и очень маленькие туфли…
-Хантер…- прошипел Дум, сжимая кулаки. – Какого черта ему здесь надо?
Тигр не заметил приближения компании и увлеченно осматривал аэродинамическую трубу. Он поглаживал блестящие металлические детали, осматривал внутренности в открытом техническом отсеке и мычал себе под нос какую-то незамысловатую мелодию. Только когда наши герои стали шуршать травой у него за спиной, Макс обернулся и в торжественном пафосе провозгласил.
-О, приветствую вас, гости Аустермахта. Хорошо сегодня спали?
-Да, но до этого момента сны были приятными. – прорычал Дум.
-Джонсон, в вас слишком много ярости. – нахально улыбнулся Хантер. – советую обратиться к психологу.
Некс поспешил перебить черного лиса, дабы пресечь череду обмена «любезностями».
-Что вам здесь нужно? – скрестил он руки на груди.
-Мне?- переспросил тигр, снова разминая пальцы, что потихоньку начинало выводить всех.- Просто поинтересовался, чем это Феникс вас тут балует…
-По-моему, вы сказали, что без его согласия нам на глаза показываться не будете.- продолжил Райдер.
-Верно. – тигр двинулся ближе к Джонсону. – Правда в мои обязанности также входит следить за всем, что творится в Аустермахте.
Он прошел мимо лиса, на секунду встретившись с ним взглядом. Хантер не упустил случая подмигнуть Мише, которая в этот раз скептически отнеслась к его выходке и никак не отреагировала. Тигр проследовал далее, и, не глядя на воров, проговорил.
-Но если я вам мешаю, то уже ухожу…
-Сразу бы так. – размял шею черный лис.
Мишель с Лео переглянулись.
-Да, теперь я понимаю, почему вы так на него ополчились. У товарища явно завышенная самооценка.
-Мне он сразу не понравился. – буркнула Лео. – Мозги бы не помешали…
Райдер возмутился.
-Ладно, мы, надеюсь, пришли сюда не для того, чтобы обсуждать качества этого шкафоподобного? – он залез на платформу и приготовился выдерживать сопротивление воздуха. – Лео, запускай.
Аненербе немного замялась.
-Честно говоря, я еще не работала с подобным оборудованием. – она с любопытством поглядела на сенсорный экран и потыкала его когтями. Во всплывавших меню отображалось состояние турбины, разгон и энергопотребление, также несколько параметров, которые без труда узнал Джонсон. Леопарда задала значение «320» и дала команду активации. Платформа приподнялась на рессорах, начиная мерно гудеть. Из боков турбины выехали дугообразные прозрачнее заслонки, которые, достигнув сетки, щелкнули и закрепились в таком положении. Райдер оказался в центре огромной полупрозрачной колбы, нагоняющей на него воздушный поток все сильнее. Через минуту его начало сносить. Причем довольно ощутимо. Воры, стоявшие у пульта управления, стали опасливо переглядываться. Значение на экране достигло отметки в «263.7», а белый волк уже полностью наклонил торс вперед и скрестил перед собой руки. Его кроссовки потихоньку скребли металлическое дно под гул шумящей турбины…
-Лео… Это так нас будет сдувать во время вылазки из поезда? – Лаен испуганно смотрела на борющегося с ветром волка.
Аненербе, не менее удивленная силой, с которой нагнетался воздух внутрь, ответила.
-Ну, если мы ничего не напутали…
Некс вскрикнул и под натиском воздушной волны отлетел на сетку, где волка вжало со страшной силой в полуметре от пола. Его щеки начали комично раздуваться, но никому смешно не было…
-Лео, что-то не так… Даже на истребителях так не жмет…- Дум критически оценил значения на мониторе.- секундочку, это не скорость….Это коэффициент сжатия!
-Ребяяят!. – Лаен прижалась к стеклянной заслонке.- Может отрубите энергию? А то Ксюшка скоро выдавится с другой стороны сетки….
Лео поспешно отключила питание. С поразительной быстротой лопасти турбины начали замедлять ход, при этом стеклянные заслонки въехали обратно в ее бока. Белый волк отлепился от сетки и глухо шмякнулся о металлическое покрытие мордой вниз…
-Некс?! Ты цел? – Дум хотел подойти ближе и помочь ему.
Однако над безжизненным, на первый взгляд, телом взметнулась рука с указательным пальцем и, сквозь бубнеж, исходящий из пасти, прижатой к полу, воры смогли распознать следующие членораздельные звуки.
-Со мной все в порядке. – Райдер проговорил это с четкой расстановкой и мгновенно ожил. Он подскочил и, немного покачиваясь, сошел с платформы, остервенело расчесывая при этом бедро.
-Нет, я найду самый ядовитый инсектецид и полью им всю комнату. – он перестал чесаться и угрюмо посмотрел на Лео. – В следующий раз гаджетом буду управлять я, а вы будете испытателями!
-Не сердись на нее, Некс, она ж не со зла…- улыбнулся черный лис.
-Да знаю. – устало ответил он. – Только сейчас у меня так много Леопард стоит перед глазами….
-Поздравляю, ты не годен в космонавты…
Следующие несколько часов были проведены в тренировках. Турбину испробовали на всю катушку, включая одну интересную функцию, которую нечаянно открыла Лео. Ведь аэродинамическая труба в первую очередь предназначается парашютистам, поэтому в нее встроили возможность вертикальной установки, чем не преминули воспользоваться Дум и Некс – они от души побесились, паря над лопастями. Однако им пришлось сделать неутешительный вывод – на скорости в 320 км/ч обдувает прилично, поэтому придется дополнительно страховаться. Джонсон предложил запастись для такого случая присосками, которыми пользуются для лазания по плоским поверхностям. Можно было заказать их и у Фон Рикета, однако черный лис отверг этот вариант, мотивировав это тем, что на станке он сможет сделать качественней и надежней. Райдеру придется дольше всего находиться на открытом воздухе, поэтому ему они нужны в первую очередь. Всем остальным нет необходимости долго висеть на тросах, поэтому Джонсон решил не клепать для всех – нет смысла. Уж если порвутся тросы, то никакие присоски не помогут… Однако воры старались не думать об этом варианте, прикладывая силы к тому, чтобы исход был более радужным.
Около трех часов дня у ворот встал небольшой грузовик фирмы «Сканиа», который, судя по всему, привез арбалеты, заказанные Фениксом. Спустя некоторое время, после того, как автомобиль погудел у забора, из главных дверей появилась мисс Элвин, которая вышла за пределы замка и расписалась за груз. Оставив Лео и Лаен около турбины, Некс и Джонсон поспешили помочь – водитель выложил внушительных размеров военный ящик с двумя ручками по бокам и черной надписью «Fon Ricket arms». Райдер присвистнул от удивления.
-Ух ты… Не думаю, что это написали для красоты…
-Неужели у нашего адмирала есть завод по производству оружия?- округлил глаза Джонсон, хватая ручку ящика.
-Нет, он занимается исключительно металлами. – фрейлина развеяла догадки парней. – Но адмирал может создать любые детали, а собрать на одной из фабрик, принадлежащих ему, и клеймить своей торговой маркой.
Ее австрийский акцент ласкал слух. Он был похож на французский, но с более сильным выговором буквы «р».
-Когда закончите с содержимым будьте добры, отнесите, пожалуйста, ящик в подвал.
-Да без проблем – отсалютовал ей Джонсон и потащил бокс на пару с белым волком в сторону аэродинамической трубы. Лаен и Аненербе уже окончили тренировку на сопротивление воздушному потомку и встретили парней у турбины отдохнувшими. Запыхавшиеся лис и волк бросили ящик на траву и уселись на него сверху.
-Тяжела, дрянь… - вздохнул Райдер, почесывая бедро и восстанавливая дыхание. – Неужто арбалеты столько весят?
-Сейчас проверим… Ну-ка встань…- парни слезли с ящика. Черный лис стал деловито осматривать крышку на предмет заклепок и замков. Последних на ящике не оказалось, зато в наличии были клепаные крюки, которые держали крышку.
-Проклятье. – выругался Дум. – Нужно, что-то тонкое и острое, чтобы их поддеть…А я не захватил собой ничего…
Мишель и Некс развели руками. Однако Аненербе с хитрой улыбкой протянула ему резную ручку своего ножа, поблескивающего металлом по бокам.
-Держи… Сожми посильнее в руке…
Джонсон последовал ее совету и из отверстий с двух сторон вылетели лезвия. Теперь он мог детальнее рассмотреть данный инструмент, ибо в последний раз он блеснул пред глазами у лиса еще в «Крокус-Експо».
На золотой ручке были выгравированы лев, антилопа и змея , соединенные между собой пятиугольным щитом.
-Силу, скорость и мудрость объединяет лишь честь? - Прокряхтел он, прикладываясь к крышке бокса.
-Да…-протянула Лео. – автор данного ножа наверняка был романтиком. Жаль, что я с ним не знакома.
Металлические крюки наконец поддались и со скрипом откинулись к стенкам ящика. Джонсон, в последний раз оценив нож, отдал его Лео и, глядя на то, как Мишель аккуратно стаскивает крышку, проговорил.
-Великолепная работа… Он метательный, да?
-Ага… Тут так тонко высчитали центр тяжести, что он возвращается как бумеранг…
-Хэй, парни! Глядите… - Мишель держала в руках средних размеров черненький арбалет. Выглядел он довольно красиво, сочетая в себе военную мощь и стрелковую изящность. Размах перьев достигал одного метра, а на каждой стороне была гравировка, аналогичная надписи на ящике. В ручке небольшим дополнением разместился газовый баллончик, который свидетельствовал об автоматической зарядке.
Динго схватила одну из стрел, лежащих рядом в нарезанной ленточками бумаге и, положив ее на корпус арбалета, надавила на рычаг. Раздался щелчок, который сопроводил натяжение тетивы. Пока Мишель, прицелившись, метко отправила стрелу в ствол одного из деревьев, видневшихся вдалеке, Райдер пристально осматривал содержимое ящика.
-Джонсон, поди-ка сюда – скомандовал он, почесав бедро.
-Что такое? – Дум с нескрываемым интересом оглядел содержимое. Среди резаной бумаги валялся еще один арбалет, раздвижная металлическая стойка, стрелы и два мотка серебристого троса.
-Он не должен быть таким тяжелым с этим барахлом.
-Хм, ты прав, амигос…- черный лис стал выгружать содержимое на траву. Когда все вышеперечисленные вещички валялись у ног, а арбалет был в загребущих лапах Лео, парни оценили зазоры у донышка и ухмыльнулись.
Оно двойное. Поддев когтями с двух сторон фанерную перегородку и выдрузив ее за пределы ящика, воры присвистнули. Здесь начинка повеселее – четыре АК-47 и по три рожка к каждому.
-Точно, Фон Рикет что-то говорил про тир…- Лео взяла в руки автомат и вставила рожок. Миша тоже отложила арбалет и, вытащив из ящика «сорокседьмой», отдернула затвор, заглянув в патронник. Райдер расплылся в улыбке.
-Дамы, вы с этими игрушками просто шикарно смотритесь. Бандитки!
-А то. – Миша подкинула рожок.
-Нам палец в рот не клади. – с серьезным видом заявила Аненербе, чем вызвала безудержный хохот компании.
День клонился к закату. Учитывая, что летом темнеет довольно поздно, воры не смогли не удивиться, когда усмотрели на часах в коридоре пол-одиннадцатого. Пропустили и обед, и ужин. А голод – не тезка. Поэтому, сложив ящик в подвал, как и просила Элвин, они направились на кухню. Благо Мишель знала, где она располагалась. Именно оттуда была реквизирована чашка с тонизирующим шоколадным напитком. Наши герои еще не знали, что кое-кто оставил для них небольшой сюрприз.
Кухня занимала относительно небольшое для замка пространство. Две высоких комнаты, соединенных между собой окошком и дверью. В одной из них находились холодильники с сырыми овощами, замороженным мясом и фруктами. В той, которая была ближе выходом к атриуму, пространство в основном занимали плиты, духовки, шкафчики со специями и непортящимися продуктами. На одном из небольших столиков одиноким островком валялась записка. «Если желаете перекусить, во второй духовке от входа вас ожидает небольшое яство. Фрейлина Элвин».
-О…Как мило. – улыбнувшись, вздохнула Мишель. – Она не забыла о нас…
-Да. – Леопарда открыла нужную духовку и повернулась к друзьям. – Надо бы поблагодарить ее…
Джонсон и Райдер, поинтересовавшись содержимым духового шкафа, улыбнулись друг другу и торжественно провозгласили.
-Заработаем деньжат и…
-…купим ей ресторан! Ну а пока, налетай!
Парни помогли Лео извлечь небольшой, но уж очень красивый тортик. Выглядел он довольно аппетитно и напоминал собой пирамидку – такую, какой супруги балуются на свадьбах.
Райдер запустил палец в крем, и попрбовав, растянулся в улыбке.
-Мммм... Девочки, это восхитительно. Крем белковый, так что за фигуру не переживаем. Чур я режу!
Вобщем, сладость довольно скоро стала историей в виде пустой тарелки. И, не смотря на то, что торт был небольшого размера и легок по калорийности, наелись все.
Пока воры поднимались обратно в башню, Джонсон забежал в подвал и забрал арбалеты со стрелами и тросом с собой – их предстояло модифицировать. Все-таки стрела не может пробить металл, а ведь ее каким-то образом надо закрепить на корпусе поезда…
Поднявшись наверх, он свалил все это кучей в своем рабочем кабинете, при этом раздумывая, какими способами можно решить вышеуказанную задачу. Однако небольшие изменения в спальной комнате лиса, куда он направился сразу после избавления от своего груза, мгновенно выветрили из головы сии мысли. Эти изменения заключались в том, что в спальне попросту навели порядок, которым раньше не пахло в комнате ни у одного из ребят. Причем чистоту навели у всех, а также на кровать каждому положили ту самую одежду, которую все посбрасывали в подвале во время переодевания в спортивки.
Ну прямо пятизвездочный отель. Только телефонов не хватает… Да, они бы здесь не помешали для полного счастья. Выделенная линия была только у самого адмирала, а он прятал ее где-то в замке. Искать ее не представлялось возможным, а мешать Лео в работе с Интернетом, или самому мастерить передатчик было бессмысленно – Джонсон через аппаратуру засек мощные радиопомехи. Непонятно, зачем Феникс поставил глушители радиосигнала… Наверное, боялся прослушивания.
С этими мыслями он провалился в сон, во время которого он не переставал улыбаться и вспоминать о той, которая его ждет.
Райдер же в эту ночь спать никак не намеревался. Бедро чесалось так, словно в одно и то же место его покусали сотни комаров. От таких ощущений в буквальном смысле лезешь на стену и проклинаешь все на свете. В отчаянии он решил прогуляться по замку, потому как во время ходьбы ему было немножко легче. Тихонько скрипнув дверью волк выбрался в залитый лунным светом коридор и, стал неспешно продвигаться к гостиной, попутно прихрамывая на одну ногу.
Аустермахт спал. Ночь поглотила его полностью, превратив замок в место, которое неподвластно времени. Иной скажет, что здесь страшно, но не Райдер. Ему хотелось гулять здесь чаще долгими зимними ночами. Да-да, волк любил зиму – он же все-таки арктический белый. Нексавер впервые словил себя на мысли, что в замке очень уютно. Лес и холмы с лугами, окружавшие Аустермахт создавали какую-то особенную энергетическую обстановку, ощущение защищенности. Чарующее, манящее… В гостиной было темнее, чем в коридорах. Не мудрено – она была намного шире и окна были немножко ниже.
Волк глухо стукнулся обо что-то в темноте. Что-то отпрянуло и чертыхнулось.
-Блин…Кто тут полуночничает? - прорычала Лео.
-Да это я…- Некс нервно почесался – внезапная остановка напомнила ему о причине прогулки. А так же о том, что на нем, кроме трусов, ничего нет. Хорошо хоть в темноте не заметно…- А ты чего не спишь?
-Утянула коды доступа к железнодорожному терминалу, связавшись с одним из сотрудников. Оказывается, антропогенный фактор – самый решающий в поломке защиты… Бессонница? – любезно поинтересовалась она.
Райдер ближе к окну и, выйдя на тусклый лунный свет, оперся на подоконник..
-Нет, просто гуляю….
-Не ври, пожалуйста. Мы тут за сегодня устали как ломовые лошади – ни за что не поверю, что ты просто так вылез…
-Ладно, ладно…Эххх… Да достала меня эта аллергия, или что там…- с плачем в голосе проговорил волк и снова остервенело почесался. – Будь она проклята! – тихо выругался он.
Выглядел Некс жалко – под глазами круги, а шерсть на ноге истрепалась от бесконечных расчесываний.
-Сильно чешется?
-Да даже не знаю, как-то стреляет… Как будто током бьет…
-Током говоришь…?- сощурилась Лео. – Можно, я посмотрю?
-Да не, не надо…
-А я думаю, стоит…
-Неа, оно еще в таком мес…
Договорить он не успел, потому как метко сделанная подсечка мягко повалила его с ног на кресло. В воздухе Райдера развернуло на живот, поэтому сейчас он распластался на подлокотниках мордой вниз, глядя куда-то в темноту. Волк попытался встать, но сверху его прижала чья-то пушистая рука, не давая ему пути к отступлению и превращая все его рывки в безнадежные попытки вырваться.
- Лежи смирно.
- Аненербе, что за дела?! – шепотом возмутился он. – А ну перестань!
-Не дергайся, и дай мне тебя осмотреть.- она деловито стала перебирать складки меха у него на бедре ближе к ляжке. – Лучше говори, где именно чешется.
Смирившись с участь пациента на приеме у хирурга, Некс протянул…
-Ну… Выше… Еще…
Аненербе следовала его указаниям в точности, вылавливая предполагаемую «аллергию» в полутьме.
-Лео, все, дальше вход воспрещен!
-Райдер, слушай. С того момента, как мы подписались на это дело, мы из одиночек превратились в команду, так что, будь так добр, подчиняйся общим правилам. А вдруг ты подхватил заразу? До операции осталось всего - ничего! Ты ведь обшивку вскрываешь – один из ключевых этапов. Надо ни на что не отвлекаться.
Она потихоньку начала стягивать резинку.
-Нет, стой. Это, между прочим, нарушение прав фуря! – упрекнул ее Некс.
-Ты меня засудишь?- ухмыльнулась она. – Да не волнуйся, не съем я тебя…
-Я за другое волнуюсь… – буркнул волк и поежился.
-Ааа…-понимающе кивнула она, стянув последнюю одежку Райдера до уровня, не выходящего за рамки приличия. – Я спокойно отнесусь… И престань ты вилять хвостом!
-Извини… Щекотно. – сконфузился он, чувствуя, как по всему телу бегут мурашки, поднимая шерсть дыбом.
Леопарда ничего не ответила, однако, спустя несколько мгновений, волчица перестала перебирать мех и озарено протянула.
-Хм…Аллергия, говоришь…?
Раздался щелчок чего-то металлического. Райдер, не имеющий возможности наблюдать за тем, что она делает, немножко заволновался.
-Секундочку, у тебя там что…-сощурился он.- НОЖ?!... Ай!!!- пискнул волк и почувствовал, что сверху на него больше никто не давит. Его что-то кольнуло именно туда, где чесалось больше всего, однако сейчас это место немного побаливало, но зуд начинал постепенно отступать
Осязая свободу, Нексавер подскочил и натянул трусы. Он заметил Аненербе, стоящую у подоконника и разглядывающую что-то алое на кончике ножа. И хотя момент не предполагал романтическую составляющую, было очень красиво наблюдать волчицу, залитую лунным светом, мех от которого отливал серебром.
-Да, жизнь на Марсе есть. – произнесла она. – Смотри, что в тебе было.
Райдер подошел ближе, поглаживая многострадальное бедро. Как-то опасливо озираясь, он оценил содержимое заточенного металла, который сейчас был немного обагрен его собственной кровью. В небольшой капле крови мостилась малюсенька зеленая микросхема с черным чипом в центре.
-Мадам, вы меня чуть не зарезали…
-Ой, да ладно тебе. – хихикнула она. – Только прижги обязательно туалетной водой… Что скажешь?- кивнула она на новорожденный девайс.
-Скажу, что Фон Рикет должен поискать совесть.
-Да, ему это будет сделать труднее, нежели раскошелиться на еще парочку таких. Вещь очень дорогая… - волчица внимательно всмотрелась в структуру и покачала нож, словно прикидывая вес микросхемы. -Я отнесу завтра Джонсону. Он поподробнее о ней расскажет, но, если я не ошибаюсь, по этой дряни выслеживают со спутника… Влетаешь ты Фениксу в копеечку…- закончила она
-Завтра я с ним поговорю об этом…
-Поговори… Все, айда спать. Завтра опять в турбине скакать…
Они пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по спальням. Как хорошо, что пожелания сбываются. Эту ночь будет для них спокойной
Неспокойной она выдастся только для одного члена команды. А именно – для Миши.
Не став полуночничать, она улеглась сразу же после плотного ужина. И тихо порадовавшись порядку в спальне, динго занырнула под оделяло, которое тут же согрелось. Лаен отметила про себя, что, в принципе, неплохо проводит время – веселая компания, шикарный замок, интересная работа. Морфей очень быстро подобрал Мишу на свои крылья, жаль, однако, что он сегодня за что-то обиделся на нее.
***
Когда в пустыне проходит дождь, ее обитатели стараются максимально быстро использовать редкие минут наслаждения влагой. Ибо после того, как она испариться, на поверхности ловить будет уже нечего. Тем более, что эта самая поверхность превращается в растрескавшуюся песчаную фанеру.
Лаен шла по такой пустыне. Одна и под дождем. Она не совсем ясно представляла, куда идет, но чувствовала, что останавливаться нельзя, как будто, если она остановиться, что-то случится. Одежда сильно промокла и отяжеляла тело, заставляя еле плестись и так почему-то изнеможенную динго. Было темно… Очень темно – настолько, что она еле различала очертания каких-то скал на горизонте… И везде был странный, еле различимый свет… Не дневной свет…А какой-то красный, непонятный…Он исходил от зарева, которое находилось неподалеку от нее. Хотя она не могла сказать точно, насколько неподалеку. Что-то толкало ее идти туда… Идти под шум дождя, который шептал ей на ухо свою песню, наводил на путь… Хотелось сопротивляться… Но она не могла – силы покидали, а идти надо было во что бы то ни стало. Она приближалась источнику загадочного свечения, которое по мере ее приближения стало гаснуть…
-Нет…- срывающимся голосом прошептала она и сделала вялую попытку бежать. Но как только Мишель попробовала это сделать, свет полностью потух, оставив ее наедине с шумом разрывающихся дождевых капель. Однако в этом шуме было что-то не так… Он не была однороден… Через нее прорезался какой-то другой звук, который исходил из того места, где погасло то самое красное свечение…
Мишель еле переставляла ноги, приближаясь все ближе… Ее взору открылась огромная пропасть… Динго догадалась, что свет исходил именно из нее. Но теперь его не было. Он словно испугался ее приближения. Никуда не пропал только звук… Режущий гул дождя, словно ножом, монотонный, но не прекращающийся…
Мишель повернула голову вправо и нахмурила брови – в двадцати шагах от нее, на краю пропасти кто-то стоял. Морды незнакомца не было видно, потому как он смотрел куда-то в пропасть. Капли со страшной силой молотили по его одежде, разбрызгиваясь в разные стороны. Его правая рука была положена на грудь, а левая безвольно свисала. Лаен подошла чуть–чуть поближе и без труда узнала этого фуря. Райдер. Волчьи уши, белый мех, тот же рост и вещи, которые волк всегда носил – джинсы с черной курткой. И он как-то странно дрожал…
-Некс?
Ответа не последовало.
-Некс!. – Лаен стала подходить ближе. Но, когда она была в пяти метрах от него, Райдер стал делать шаг…
-Стой! Что ты делаешь?! Подожди! – собрав последние силы, динго прыжком преодолела расстояние между ними и попыталась схватить его прежде, чем он рухнет в бездонный каньон. Но она не успела, и, упав плашмя, на мокрый, но жесткий растрескавшийся песок, с ужасом наблюдала, как белый волк летит в пропасть спиной вниз. Теперь она видела его мордаху. Она не выражала никаких эмоций. Правая рука прижималась к сердцу и между пальцев сочилась кровь, которая мелким шлейфом летела за Нексом и смешивалась со взвешенной в воздухе водой. Левая рука вытянулась в сторону Мишель, словно Райдер хотел уцепиться за что-то…
Волк смотрел ей прямо в глаза. В этом взгляде не было укора…Скорее чувство вины…
-Квиты…- прошептал он – Квиты…
Вместе с ним из тьмы пропасти стали падать вниз поезда. Они скрежетали вагонами, сталкивались между собой в воздухе, издавая глухой стук металла, который перекрывался шумом воды... Среди них можно было заметить и зарубежные скоростные экспрессы, и российские локомотивы – те, которые мы каждый день видим в метро, на вокзалах Москвы и СНГ… В полете они не задевали Райдера, словно в космическом вакууме облетая его тело. И так же медленно, как и в вакууме, они плыли вниз.
Но вот один из составов достиг дна и с диким скрежетом раскололся, породив огромной силы взрыв. Огненная волна от него стала разливаться во все стороны пропасти и, задевая друге составы, не достигшие еще дна, взрывала их так, словно они были набиты мощнейшей взрывчаткой. Райдер, будто поняв приближение раскаленной смерти, закричал. Огонь, поднимающийся со дна, с ужасающей быстротой поднимался вверх, испаряя перед собой дождь. Мишель в оцепенении наблюдала, как крик Нексавера, вместе с ним самим, пропал в огненной волне, которая набирала мощь, по мере того как все новые вагоны попадали под радиус ее действия. Казалось, вся земля сейчас взорвется вместе с ними. Динго хотела убрать голову подальше от пропасти, но не могла… Ее держала какая-то сила – дождь, желавший, чтобы огненный вихрь сжег ей мордаху… Вот огонь все ближе… Можно различить некоторые детали локомотивов, поднятых взрывной волной – колеса, рессоры. Лаен почувствовала, как жар плавит шерсть на щеках. Попытавшись отвернуться, она закрыла глаза и почувствовала, что он становится невыносимым. Всхлипнув от безумной боли, динго в последний раз взглянула в лицо всепоглощающему огню, прежде чем ей сожгло глаза…
Мишель подскочила на кровати и начала задыхаться. Легкие словно испекли в духовке. Ей безумно хотелось пить, поэтому, нервно дергаясь, она побежала в ванну и стала глотать воду прямо из-под крана. Казалось, что ей не напиться никогда… Она сполоснула мех на мордахе, все еще считая, что он плавится. В зеркало старалась не смотреть.
Но шок потихоньку стал отходить и динго, все еще борясь с мелкой дрожью, покинула санузел. Тихонько шаря руками в темноте по стенам, она добралась до кровати. Легкие перестали гореть – на самом деле у Лаен просто пересохло в горле…
-И приснится же. – буркнула она себе под нос, заворачиваясь в одеяло. Мишель не верила во всякие глупости про вещие сны, но где-то глубоко в душе у нее поселился червячок сомнения. Сомнения в успехе операции, которое подогревалось тем фактом, что у динго имелись подозрения о недостоверности предоставленной Фон Рикетом информации…И пусть он помолится за свою душу, если их там ждет подстава.
Следующий день от предыдущего практически ничем не отличался. Все та же аэродинамическая труба, все те же тренировки. Свежий воздух, залитый солнцем луг и никаких самодовольных тигров – вот, что нужно для полного счастья. Однако, сегодня компании пришлось разъединится, ибо Мишель с Думом ждала кое-какая работа. Оставив Райдера и Лео у турбины, они вместе вернулись в башню и решили объединить усилия, снова разложившись в гостиной.
Лаен пришлось подождать некоторое время Джонсона, который должен был выточить новые детали из сверхпрочного сплава для сварки Некса. Хорошо, что он управился быстро – динго не пришлось долго ждать, чего она очень не любила. Отдав агрегат на растерзание гениального химика, черный лис уселся рядом и стал делать наброски некоторых чертежей, в которых Миша без труда узнала структуры арбалетов.
-Ну, что,- проговорила она, смешивая два реактива и оценивая на глаз происходящую реакцию.- придумал, как нам подцепить поезд?
-Конечно.- ухмыльнулся Дум. – это оказалось проще, чем я думал… Никаких супертехнологий и сверхсекретных материалов. Банальщина. – вздохнул он.
-Неужели? – усомнилась она. – Не потрудишься объяснить, как воткнуть в тугоплавкий металл, который еле плавится сваркой, легенькую титановую стрелу?
-Хм, по принципу той же сварки. - загадочно улыбнулся он. – Только немножко другого типа… И стрелы будут не титановыми…
-Может хватит паясничать и объяснишь? Мне правда интересно.
-Ладно…- Джонсон встал с кресла и пошел по коридору в направлении своего рабочего кабинета. Через минуту он вернулся с арбалетом в полной комплектации, скотчем, резиновыми перчатками, аккумулятором и листом металла.
-Это титановая пластина, коих мне Феникс навалил в кабинете от души. – Лис облокотил лист на стену и отошел с арбалетом подальше, прицепляя к стрелам тросы.- Меня навела на эту мысль один репортаж из выпуска новостей… В Саратове живет дед – любитель поиграть с электричеством… На глазах у изумленных фурей всовывал гвозди в розетку и касался их руками… Ему хоть бы хны, а народ со всех уголков мира едет…
-Можно ближе к делу. – Мишель поторопила лиса.
-Да…Так вот, к чему я это веду…- Дум подсоединил тросы к аккумуляторам и к концам двум стрел, между которыми положил что-то вроде резинки и связал скотчем. – Там в одном кадре он нечаянно во время короткого замыкания соединил гвозди... – Джонсон зарядил стрелы, отложив трос от себя подальше, одел перчатки и включил аккумулятор, который мерно загудел. В тех местах, где тросы соприкасались, стали шипеть искры.
-И…?
Черный лис нажал на курок и сдвоенная стрела полетела в пластину, при этом звеня трущимися друг об друга тросами.
.
