Вряд ли сегодня найдётся человек, которому незнакомо имя Исаака Ньютона, хотя бы по истории с упавшим на голову яблоком, послужившим открытию закона тяготения. Однако хватало в его биографии и других странных историй, приключавшихся с ним с самого рождения.

Некоторые из них и вовсе не вяжутся с привычным образом учёного. Но начнём с общеизвестных фактов.

Будущий светлый ум появился на свет в семье фермера. Причём родился недоношенным и болезненным, из-за чего все ожидали его скорую смерть, а посему отложили крещение. Однако Ньютон выкарабкался, проведя плодотворную жизнь.

У сэра Исаака Ньютона, джентльмена и ученого, была удивительная жизнь, в которой смешались наука, страсть к истине, обиды, честолюбие и, конечно, яблоки.

В 1642 году, в ночь на Рождество, 25 декабря в деревне Вулсторп в Линкольншире, в семье мелкого землевладельца-йомена Ньютона родился посмертный ребенок. Отец ребенка, зажиточный фермер Исаак Ньютон, не умевший даже написать собственного имени, умер за четыре месяца до рождения младенца, и по обычаям того времени ребенка назвали в честь отца. Позже сэр Исаак Ньютон будет считать, что дата его рождения благословенна и знаменует успех, который непременно ждет его в будущем. Так и случится.

Вулсторп. Дом, где родился Ньютон

Вряд ли его мать, Анна Эйскоу из захудалой аристократической семьи, переживавшая горе вдовства, много размышляла о будущем мальчика: через три года она снова вышла замуж за человека много старше себя (ему было 63); одним из условий брачного договора стало расставание с сыном. Маленький Исаак Ньютон остался у бабушки в Вулсторпе, а его мать переехала в дом нового мужа — преподобного Смита, — отстоявший от Вулсторпа на три километра.

Очень скоро у Анны Смит родились еще трое детей, а для первенца времени совсем не осталось. У бабушки и дедушки он рос в достатке, но ранние годы без матери сильнейшим образом изменили мальчика: он на всю жизнь останется недоверчивым и подозрительным, будет искать уединения, иногда агрессивно защищая свою жизнь и занятия, и никогда не проявит привязанности к живому существу.

Учёный с детства предпочитал одиночество, играм со сверстниками чтение и изготовление самодельных игрушек. Уже в детстве он смастерил водяные часы, которые довольно точно отображали время.

Исаак Ньютон в детстве

Когда Исааку сравнялось 11, отчим умер, и мать вернулась в Вулсторп — теперь у нее снова было четыре ребенка; но надо было заниматься хозяйством, так что старший мальчик снова оказался предоставлен сам себе — бродить, читать и заниматься в одиночестве было его привычным времяпрепровождением.

Ньютон мечтал попасть в школу, однако против этого была его мать, считавшая, что он должен отдать предпочтение ведению хозяйства. 

«Не знаю, как меня воспринимает мир, но сам себе я кажусь только мальчиком, играющим на морском берегу, который развлекается тем, что время от времени отыскивает камешек более пёстрый, чем другие, или красивую ракушку, в то время как великий океан истины расстилается передо мной неисследованным».

                                                                                                         Исаак Ньютон

В 12 лет Исаака Ньютона всё же приняли в школу King's School в соседнем городке Грэнтэме. Школа была с историей: основанная в 1528 году, она уже была известна — в ней учился и преподавал богослов и философ Генри Мор; именно его учеником был аптекарь Кларк, в доме которого поселили юного Ньютона.

После скучной жизни в деревне любознательный, но нелюдимый Исаак вдруг столкнулся с массой интересного. В доме у аптекаря, где он квартировал, можно было наблюдать за химическими опытами, в школе учили писать и читать на латыни (необходимое в то время умение для ученого мужа), а в библиотеке было много книг.

В школе мальчик поначалу не блистал: первый учебный год окончил 78-м из 80; может, как любой ребенок с зачатками гениальности, он просто презирал рутину. Но прославился Исаак вовсе не этим, а своей изобретательностью: в свободное от учебы время он постоянно конструировал всевозможные деревянные модели и механизмы, которые изготавливал с помощью миниатюрных пил, топориков и молоточков.

Среди его произведений — небольшая деревянная мельничка, которая приводилась в движение мышкой, бегающей в колесе, и солнечные часы, по которым сверяла время вся деревня. И вот уже Ньютона стали называть «мастером Исааком».

Тогда же он завел множество тетрадей: выписывал в них самые разные факты и сведения, разнося их по разделам «Искусства, ремесла и науки», «Птицы», «Одежды», «Крылатые фразы на латыни», и даже вел собственный список грехов — дело обычное для XVII века, известного своей религиозностью и совестливостью.

А еще он постоянно читал — все на свете, от Пиндара до Овидия и популярной в ту пору книги «Математическая магия» Джона Уилкинса.

Когда ему исполнилось 16, учителям стало ясно: у юного Исаака Ньютона выдающиеся способности. Однако как раз в это время мать решила, что сын вырос и способен взять на себя управление поместьем. План совершенно провалился: Исаака не интересовали ни свинки, ни овечки, ни сады, ни субаренда. Он постоянно читал, везде и всюду, и слуги в деревне стали над этим посмеиваться: как-то Ньютон пошел гулять, ведя в поводу лошадь; уздечка соскользнула, Исаак, все так же внимательно читая, пришел домой с поводом в руке, но без коня.

Но «ссылка в деревню» довольно быстро закончилась: директор школы Стокс (человечество должно быть ему благодарно) приехал в деревню уговаривать Анну вернуть Исаака в школу; она согласилась, когда джентльмен пообещал выплачивать ей по 40 фунтов за каждый год Исаака в школе.

В 19 лет юный Ньютон окончил школу. Его ждал Кембридж. Юноша не дворянского происхождения из не знатной семьи, он сдал вступительный экзамен по латыни и поступил в Тринити-колледж.

Ньютон учился бесплатно, но должен был работать в университете или прислуживать богатым студентам. По-прежнему нелюдимый и одинокий, учился он со страстью и через три года, успешно сдав экзамены, попал в категорию старшекурсников: им полагалась стипендия.

В 1663 году на кафедру математики пришел новый профессор, 34-летний Исаак Барроу, крупный математик, будущий друг и учитель Ньютона.

Тогда Ньютон открыл биномиальное разложение — формулу целой неотрицательной степени суммы двух переменных, имеющую всем известный вид «(икс плюс игрек) в степени». За эту работу он получил звание бакалавра.

Уже в 22 года он начал вести список, озаглавленный «Задачи», которые он предполагал решить в ближайшие годы: это были проблемы математики, оптики и космологии.
Одной из «задач» стала теория света. По Декарту, свет — это пульсирующее давление эфира, невидимой субстанции, в которую тогда многие верили.
Для проверки этой теории Ньютон ввел себе в глаз длинную тупую иглу «меж глазом и прилежащей костью»
Таким образом он хотел измерить кривизну сетчатки и посмотреть на результат. И так было во всем.

К 23 годам благодаря открытиям в области математики Исаак Ньютон стал известным в научном мире.

В то время в Англии свирепствовала чума, из-за чего Исаак укрылся на ферме, где не только спасся от свирепой заразы, но и открыл знаменитый закон гравитации. Правда, без того самого яблока, ставшего распространённым мифом.

«Я не вижу ничего желательного в славе, даже если бы я был способен заслужить ее. Это, возможно, увеличило бы число моих знакомых, но это как раз то, чего я больше всего стараюсь избегать».
                                                                                     Исаак Ньютон

в 1671 году Ньютон преподнес Карлу II изготовленный им телескоп, и король рекомендовал Ньютона в члены Королевского научного общества. В 1672 году он стал его членом и быстро прославился.

А еще Ньютона, глубоко верующего человека, привлекла Библия. Он выучил древнееврейский, чтобы изучать тексты Ветхого Завета, и сделал больше 30 переводов текста Библии. Он реконструировал макет храма Соломона и вычислил его параметры — считая, что схема, по которой построен храм, символизирует устройство Вселенной; увлекшись прошлым, он по солнцестояниям рассчитал время экспедиции аргонавтов.

В 1686 году первый том «Математических начал натуральной философии» вышел в свет. Это было новое слово в науке, образец для подражания. Больше никакой туманной метафизики: все математические расчеты физических явлений были строги и верны. Это была новая физика и новая математика.

Ньютон умер утром 20 марта 1727 года.в возрасте 85 лет холостяком, никогда не вступая в брак. Был похоронен в Вестминстерском аббатстве. Учёный всячески сторонился женщин, предпочитая не тратить жизнь на что-то кроме науки. Жизнь его была долгой и наполненной: видимо, действительно, родиться в Рождество — хороший признак. Этот мальчик, в детстве столь слабый и болезненный, в зрелости и старости почти не болел, до старости сохранил густые вьющиеся волосы (хоть и рано поседел) и все зубы. Ньютон никогда не носил очки, а его рост называли то «невеликим», то «вполне умеренным»

Но зарекомендовал себя Исаак не только как учёный, но и как смотритель английского монетного двора, сумевший победить фальшивомонетчиков XVII века. В то время денежной единицей были серебряные монеты, называвшиеся гроутами, которые производили как с помощью специальной формы, так и вручную.

Исаак Ньютон. Портрет кисти Готфрида Кнеллера

В 1696 году 54-летнему Ньютону предложили возглавить английский Монетный двор и провести денежную реформу. Ньютон перебрался в Лондон и занялся улучшением английской монеты. Проблема была в том, что 95% находящихся в обращении денег были фальшивыми. Кроме того, монеты стачивали по краям и добытое серебро пускали в оборот.
Ньютон оказался хорошим администратором, властным и решительным: как алхимик он разбирался в металлах, как сыщик гонялся за фальшивомонетчиками. Представьте себе величайшего ученого эпохи, который стал эффективным управленцем: придумал способ, чтобы с монет перестали срезать края (именно ему мы обязаны появлением на монете гроута с надписью, после чего стачивать монеты стало невозможно).

Однако новые гроуты пропадали из Монетного двора, пока число подделок множилось. В итоге было принято решение изъять из оборота старые монеты и заменить их новыми, для чего и привлекли Ньютона, который должен был наладить выпуск примерно 30 тыс. гроутов в неделю. Учёный открыл новый плавильный цех, закупил особые прессы и увеличил выпуск монет до 100 тыс.

Вскоре большая часть из них была перечеканена, а с фальшивомонетчиками было покончено.Но с этой историей связана и другая деятельностью Ньютона, который попробовал себя и в роли детектива. Ведь на тот момент полиции не существовало, поэтому Исаак сформировал свою секретную службу, а также лично участвовал в проведении расследований.

Как итог тайные агенты и осведомители закрепили за известным всем физиком статус эффективного следователя. Сами же они внедрялись в банды, чтобы ликвидировать фальшивомонетчиков. В случае необходимости подключался и сам Ньютон.

Сложно представить, как профессор Кембриджского университета посещал грязные пабы для встречи со своими людьми или проводил допросы в тюрьмах. Учёный подходил к делу с толком, потратив на финансирование своей службы средний годовой заработок. Но и результат стоил того, ведь свыше сотни преступников попали за решетку.

В 1698 году Монетный двор в ходе Великого посольства посетил русский царь Пётр I, более всего в Лондоне мечтавший увидеть Ньютона. В 1700 году в России была проведена монетная реформа, сходная с английской.
В 1703 году Ньютон стал президентом Королевского научного общества. В 1704 году наконец увидела свет его знаменитая «Оптика», в 1705 году королева Анна пожаловала ему рыцарский титул. Все позднейшие работы Ньютона посвящены истории и теологии.

Один из последних портретов Ньютона. Художник Джеймс Торнхилл

Ньютона называли гением, пророком и провидцем. В истории науки он остался как ученый, изменивший научное исследование — отныне это сплав идеи, расчетов и логических доказательств. Так и вышло, что скрытный алхимик стал символом рациональной науки и самого разума.
На памятнике Ньютону написано: «Да возрадуются смертные, что среди них жило такое украшение рода человеческого».

^{_{Источник...}}