Остановившись в нескольких метрах от добычи, прямо напротив Тиена, вожак, наконец принял решение и, что – то рыкнул приказным тоном, в тот же миг, из – за его спины вылетела серая тень и одним прыжком метнулась к горлу коня.
Отскочив в сторону, и привстав на дыбы, Гром, лягнул правым передним копытом, поймав оборотня в прыжке и впечатав серебреную подкову с шипами, прямо в лоб волколака, расколов его, словно орех.
- С почином, тебя дружище! – проговорил Тиен, внимательно оглядевшись.
Ему надоело ждать, и он неожиданно прыгнул прямо на вожака. Драка ему была вовсе ни к чему, ему нужна была лишь свободная дорога. Тиен оттолкнулся от земли и, вытянувшись как струна, пролетев над головой зверя, ворвался в ряды стаи.
И в этом была его ошибка – он недооценил вожака волколаков.В мгновение ока источающая смрад пасть оказалась прямо под ним, а почерневшие клыки вонзились в бедро, едва не вырвав кусок плоти. Однако, свистнувшие в воздухе клинки, смахнули левое ухо и едва не перерубили пополам правую заднюю лапу вожака. Оборотни, учуяв кровь, дружно кинулись к сражающимся, образовалась свалка. Тиен, свернулся в клубок,
и вместе с вожаком рухнул на землю, которая аж застонала от двойного удара. Деревья,
затряслись от яростного рыка, заполнившего весь лес. Бросившийся, на помощь Гром, ворвался в самую середину кучи - малы, и, замолотив в воздухе копытами, принялся
разбрасывать оборотней, попутно прибив некоторое количество самых настырных и переломав кучу различных костей, вновь расчистив место в центре поляны, отвлекая на себя внимание волколаков и давая время хозяину, справиться с их вожаком.
Враги закружились в безумном танце, во все стороны полетели клочья дерна и фонтаны земли. Оба столь тесно сжимали друг друга в объятиях и столь отчаянно метались, что Тиен даже не пытался ударить мечами, а лишь крепче сжимал лапы вожака своими руками. Любая попытка освободить руки, для удара мечами, отпустив лапы зверя, могла завершиться лишь одним – отступлением вожака к стае вместе с частью его ноги.
Выхода не было: он выпустил мечи из рук и, извернувшись, выхватив из – за пояса метательный нож, вонзил его горло противнику. Вой сменился хрипом и бульканьем.
Дёрнувшись в последний раз, вожак волколаков замер в неподвижности.
Поднявшийся с земли, весь окровавленный и тяжелодышащий Тиен, оглядел мутноватым взглядом оцепеневшую стаю, всё ещё не верящую в гибель вожака, и, подобрав мечи, произнес:
- Матерый зверюга оказался…Жаль, мало потанцевали! Может быть, есть желающие? – с этими словами он сделал несколько шагов в направлении того, что раньше было сплоченной стаей, а сейчас являлось кучкой дрожащих и ошеломленных волколаков, боящихся этого окровавленного человека, как огня.
Не выдержав приближение и горящего блеска в его глазах, вся эта куча, того, что раньше было грозной стаей, сократившись, более чем на половину с воем разбежалось во все стороны.
- Ну, я, так не играю! – разочарованно проговорил Тиен. – Гром, опять, ты себе всё удовольствие заграбастал…В следующий раз, я буду метелить, всю эту кучу, а ты драться с вожаком, - с тихим злорадством в голосе и смешинкой в глазах произнес Тиен.
Конь ехидно заржал… - Ша, животное! Будешь ржать, пущу на бифштекс. Давно жаркого с кровью хочется, - с угрозой в голосе, посмотрев на Грома «добрыми» глазами, произнес Тиен. Осознав, что шутки кончились, конь присмирел. Лишь изредка у него вырывалось негодующее фырканье, «мысль о бифштексе» ему не понравилась.
Покачав головой, Тиен примиряющее произнес:
- Ладно! Пора шевелить копытами, в противном случае мы не скоро доберёмся до этих руин. Жаль, нет карты…Придется, как всегда искать местного в качестве проводника.
Ведя коня в поводу, он вышел с места драки на тропу и продолжил путь. Начало светать.
Задумавшись о своей дальнейшей судьбе, Тиен не заметил, как в дороге пролетело порядка трёх часов, и лишь багряное зарево начинающего дня отвлекло его от тяжелых мыслей, и он с удивлением обнаружил, что медленно и верно приблизился к окраине леса.
Луч солнца выскользнувший из – за горизонта на мгновение ослепил его и это оказалось достаточно. Четверо волколаков одновременно с двух сторон прыгнули из зарослей вереска. Трое повисли на коне, вцепившись в него клыками, а последний сбив оборотня с ног, укатился вместе с ним в густые заросли вереска. В голове мелькнула мысль, что оружие достать не успеет, и он инстинктивно начал превращаться в наиболее подходящую для боя ипостась – громадного снежного барса.
Освещенная лучами солнца, опушка леса представляла собой необычное зрелище:
в центре – огромный конь вороной масти вёл неравный бой с тремя волколаками, с каждым мигом слабея от многочисленных ран, наконец, подловив самого нетерпеливого,
Гром, лягнул копытами и впечатал подкову в череп врага, расколов его как орех