Симпатичный, хорошо сохранившейся Замок Килкенни расположен на берегу реки Нор а ирландском городке Килкенни.

Замок Килкенни, возвышающийся над долиной реки Нор (Nore) - одна из самых посещаемых ирландских достопримечательностей. Первым сооружением, появившимся на месте будущего замкового комплекса, была деревянная башня, построенная в 1172 году англо-нормандским завоевателем Ричардом де Клером.

В 1192 году зять де Клера, Уильям Маршалл, возвел на этом месте каменную крепость с четырьмя оборонительными башнями, три из которых сохранились до настоящего времени. В 1391 году замок был приобретен могущественным кланом Батлер, а их наследники жили здесь вплоть до 1935 года

Расходы на столь обширную собственность оказались для семейства Батлер неподъемной ношей.

В конечном итоге, им пришлось распродавать с молотка большую часть антикварной мебели. Замок перешел в собственность города в 1967 году. Архитектурный комплекс обошелся государству в удивительно символическую сумму - 50 фунтов стерлингов.

С первого взгляда видно, что замок неоднократно достраивался и перестраивался на протяжении столетий.

Во-первых, у главного оборонительного сооружения не хватает одной стены, из-за чего его вряд ли можно использовать в оборонительных целях.

Во-вторых, очень широкие окна. Такие могли бы стать хорошей мишенью при обстреле крепости из катапульт. "Демилитаризации" замок Килкенни подвергся в XIX веке.

Жившие в Викторианскую эпоху владельцы решили превратить мрачные крепостные сооружения в хорошо освещающийся дворцовый комплекс. Да и не интересовала никого уже оборонительная мощь укреплений.

Главный вход в замок расположенный в южной стене относится уже к XVII веку. Изначально он находился на восточной стене, но в 1650 году вовремя осады замка, стена была разрушена.

В 1969 году под контролем Управления Общественных Работ, замок был отреставрирован и открыт для широкой публики. Вниманию посетителей предлагается богатые экспозиции, демонстрирующие многочисленные произведения искусства, заботливо собираемые владельцами замка долгие годы.

Гости замка могут осмотреть помещение библиотеки с богато оформленным интерьером. Гостиную, оформленную в том же стиле, что и библиотека. Её стены украшают картины из семейной коллекции Ормондов, многие из которых принадлежат кисти знаменитых голландских художников.

Другая часть полотен собранных владельцами замка, представлена вниманию посетителей в картинной галерее.

В Северной Башне расположена комната гобеленов. В XVIII веке она была украшена серией гобеленов, повествующих историю древнеримского консула и полководца Публия Деция Муса. Помимо перечисленного, в замке ещё много интересных уголков, вызывающих неподдельный интерес.

ИСТОРИЯ
Впервые название Килкенни, появляется в истории в середине IX века, в связи с постройкой на этом месте замка кланом О’Кэррол в 840 году. В 1172 Ричардом де Клером была воздвигнута норманнская Башня, а XIII веке 4-ый граф Пембрука Уильям Маршалл приступил к постройке мощного каменного замка.

К 1215 году Килкенни представлял собой надёжную цитадель прямоугольной формы с четырьмя массивными башнями в каждом углу, три из которых сохранились и по сей день.

В 1391 году замок приобретает 3-й граф Ормонда, Джеймс Батлер. Семья Батлеров становится хозяин Килкенни на долгие 600 лет.

В течение двух с половиной столетий жизнь замка протекала относительно спокойно, но всё изменилось в XVII веке, когда замок стал собственностью 1-го герцога Ормонда Джеймса Батлера и его супруги Елизаветы Престон.

Джеймс Батлер был протестантом и и во время Гражданской войны выступил на стороне короля Карла I, став одним из главнокомандующих силами Роялистов. Однако в период с 1642 по 1648 годы, пока его ставка находилась в Дублине, в его владениях в замке Килкенни, разместилась база католической повстанческой организации «Ирландская Конфедерация», известная также как «Конфедерация Килкенни».

В 1649 в Ирландии высаживается армия Оливера Кромвеля, целью которого было подавление ирландских католиков поддержавших вновь провозглашённого в Шотландии короля Карла II. Ирландская кампания Кромвеля развивалась весьма успешно и в 1650 его силы осадили замок Килкенни. В ходе этой осады крепости был нанесён значительный ущерб, в виде обрушения восточной стены и северо-восточной угловой башни.

В течении 1650-ых годов Джеймс Батлер находился в изгнании в Европе вместе с королём Карлом II, но после реставрации монархии, он вернулся в Килкенни. Под влиянием увиденной им на континенте европейской архитектуры, Батлер изменяет внешний облик замка в стиле современных особняков.

В начале XVIII века семья Батлер испытывала большие финансовые проблемы, поэтому замку не уделялось достаточного внимания, и он стал постепенно ветшать. В конце столетия 17-ый граф Ормонда Джон Батлер выгодно женился, что позволило ему провести в своём имении реставрационные работы.

Сын Джона, 18-ый граф Уолтер Батлер, ещё более упрочил финансовое состояние, продав короне, за внушительную сумму часть семейного бизнеса. В 1826 году Батлеры решают возвратить замку его средневековый облик, и проводят соответствующую реконструкцию. Семья Батлер проживала в Килкенни до 1935 года, после чего они продали многое из содержимого замка и переехали в Лондон.

В течение 30-ти лет замок находился не у дел. В 1967 6-ой маркиз Ормонда Артур Батлер продал замок государству за символическую сумму 50 фунтов. С 1967 года Килкенни находится в ведение Управления Общественных работ.

Последняя крупная реставрация исторической постройки была завершена в 1969 году, сегодня окружающий замок сад является любимым местом отдыха у местных жителей и гостей города.

На территории этого сада можно увидеть прекрасные старинные фонтаны и скульптуры, возраст некоторых из них составляет более 300 лет. На протяжении многих лет роскошный замок использовали для проведения важных государственных мероприятий и торжественных приемов.

Сегодня во время экскурсии посетители замка могут увидеть его Большой зал с неповторимым интерьером 17 века, в котором ранее проводили заседания Парламента.

Для посещения доступны практически все залы замка, в его стенах хранится уникальная коллекция произведений искусства, а также различных антикварных реликвий.

На подвальном этаже замка размещается галерея Батлера, одна из важнейших художественных галерей Ирландии из расположенных вне Дублина. На протяжении всего года в Килкенни проводятся временные выставки, на которых экспонируются работы современных ирландских художников. В подвале же находится и замковая кухня, превратившаяся в популярное летнее кафе. За вход в галерею Батлера и кафе подвального этажа плата не взимается.

Сад замкового комплекса занимает около 20 га. В юго-восточной части парковой зоны находится сад с розами в форме кельтского креста, в северной части - фонтан, в южной - детская игровая площадка. Здесь много мест с хорошими видами на реку. В бывших замковых конюшнях сегодня размещается Дизайн-центр Килкенни.

Посетить замок путешественники могут в любое время года, но самой интересной экскурсия обещает быть летом. В этот период сад замка украшают оригинальными ландшафтными композициями, а еще на его территории работают старинные фонтаны. Находится замок в одном из самых оживленных районов Килкенни, в окружении других не менее интересных исторических достопримечательностей.

фестиваль духовых оркестров