Он родился в семье преуспевающего парижского адвоката Пьера ПЕРРО и
стал последним, шестым по счету, сыном в семье. На несколько часов его
опередил брат-близнец Франсуа, ставшим у родни всеобщим любимцем. В
сравнении с его ангельским обликом Шарль казался почти уродом. Смерть
Франсуа через шесть месяцев стала для всех ударом, а напоминавший всем
об этой утрате Шарль с той поры был обделен родительской любовью.
Родные и учителя считали его плаксой и тупицей, пока в 10 лет не
произошло чудесного превращения гадкого утенка в лучшего ученика. Для
своего времени он сделал блестящую карьеру и как вельможа, и как
ученый, и как писатель. Стал членом Французской академии и ее
председателем, сорок лет потратил вместе с коллегами на создание
«Всеобщего словаря французского языка», но после своей кончины в 1703
году оказавшийся практически всеми забыт. Его, жившего в эпоху
мушкетеров, Александр ДЮМА-отец даже не упомянул в своей книге «Людовик
XIV и его век». Великим Шарля ПЕРРО назвали только в XX веке.

Посмертную славу ему принесла изданная в 1697 году книжка с
названием «Сказки матушки Гусыни», подписанная именем его младшего сына
Пьера. В нее вошли восемь сказок, в их числе «Спящая красавица»,
«Красная Шапочка», «Ослиная шкура», «Синяя Борода», «Кот в сапогах»,
«Мальчик-с-пальчик», «Золушка». Практически создавший сказку как
литературный жанр, Перро обратился к ним уже на закате своей жизни,
издав первую — стихотворную «Терпение Гризельды» — в 1691 году. А
основой знаменитого сборника стала тетрадка, которую он подарил
15-летнему сыну Пьеру, чтобы тот для развития литературного стиля
записывал в нее запомнившиеся сказки.

Так под одной обложкой оказались записанные юношей народные
сказки, лучшие из которых отобрал его отец и прошелся по ним рукой
мастера. Сборник, изданный в мягкой голубой обложке, как у
продававшихся вразнос книжек, в течение года был издан еще трижды. Но
Шарль не написал больше ни одной новой сказки. Причиной стала трагедия,
в которую оказался вовлечен Пьер, ставший виновником смерти соседа и
через пару лет сам погибший. Тем временем на сцену вышли новые авторы
сказок, надолго отодвинувшие Перро в сторону. Лишь время расставило
всех по местам.