Оставив русскую службу в 1816 г. Леопольд поселился в Англии, где ослепший и, что ещё хуже, выживший из ума английский король   Георг III   продолжал занимать трон Великобритании и Ирландии. Старший сын короля, принц Уэльский (Георг IV), ставший в 1811 г. регентом при душевнобольном отце, имел роман с женщиной неподходящего происхождения и положения. Когда встал вопрос о престолонаследии, он бросил свою многолетнюю подругу и  снова женился на принцессе Каролине Брауншвейгской от которой в браке  родилась принцесса Шарлотта, возможная наследница английского престола.

 Шарлотта с матерью Каролиной Брауншвейгской - Princess Charlotte of Wales and Duchess Caroline of Brunswick 

 

Ранее был пост о семье Шарлотты  здесь -   Georg IV 

 

Princess Charlotte (1796-1817) 1807год.  

Princess Charlotte of Wales (1796-1817)  

Princess Charlotte (1796-1817)  

Princess Charlotte (1796-1817)  

Princess Charlotte (1797-1817)

Первым претендентом на руку Шарлотты был нидерландский наследный принц  Виллем Нассау-Оранский.

Виллем Нассау-Оранский -  William II (1792-1849), King of the Netherlands.

 

Собираясь отдать ему в жёны Шарлотту, регент, с одной стороны, надеялся усилить влияние Великобритании на Голландию (контроль над устьем Рейна), с другой - удалить Шарлотту.

За границей эта новость вызвала настоящий переполох, так как этот союз мог нарушить равновесие в Европе. Александр I немедленно принял меры, чтобы сорвать эту женитьбу. В середине июня 1815 г. Великая княгиня Екатерина Павловна (сестра Александра I) представила красивого Леопольда Шарлотте. К величайшей ярости отца, Шарлотта не замедлила вернуть данное принцу Оранскому слово, Виллем  оборвал отношения и вернул Шарлотте её портрет. В 1816 году принц Оранский  женится на сестре Александра I  Анне Павловне. Но это другая история...

Дорога для Леопольда была открыта. Теперь Шарлотта заявляла, что только этот молодой человек нужен ей для счастья. Слегка удивившись столь быстрой победе, принц Саксен-Кобургский ещё некоторое время оставался в Лондоне после отъезда Александра I. Но жизнь в Лондоне была дорогой, а бедное его жилище в отдаленном квартале было предметом постоянных насмешек дома Оранских. Оппозиция принца Уэльского казалась непреодолимой. Но не в правилах Леопольда было отступать, не использовав всех средств для достижения цели.

"Я решил идти до конца, - писал он своему брату, - и не уезжать до тех пор, пока все мои надежды не будут разрушены" .

Четвёртый сын Георга III, герцог Кентский, симпатизировал молодому человеку. Быть может, он надеялся, что будущий муж принцессы Шарлотты поможет ему заплатить его долги. Когда Леопольд в конце августа покинул остров, он уже был помолвлен с Шарлоттой и друзья были уверены, что им удастся вырвать согласие принца Уэльского.

Обручение принцессе Шарлотты Уэльс и принца Леопольда Саксен-Кобург-Заальфельд

Леопольд на некоторое время поселился в Париже. Завязалась активная переписка. Адъютант принца работал почтальоном и возил романтические послания через Ла-Манш в оба направления. В письмах Шарлотта требовала его приезда и постоянно спрашивала, не боится ли он  регента. Принц отнюдь не был пугливым, он был осторожен, справедливо считая, что преждевременный приезд в Лондон вызовет гнев её отца.

В начале 1816 г. тучи рассеялись. В письме принца Уэльского, присланном в Париж, Леопольду предлагалось приехать в Англию. 21 февраля он прибыл в Лондон. Регент принял Леопольда, прикованный к креслу подагрой. В последующие дни, как по мановению волшебной палочки, принц был официально представлен королеве, принцессам и своей невесте. Шарлотта впервые поцеловала своего отца, так велика была её признательность. Затем для принца начались настоящие чудеса. В течение двух недель он получил 50 тыс. фунтов, стал членом палаты лордов и генералом британской армии. Регент торжественно сообщил Тайному совету, что его дочь выходит замуж по любви. Но в отместку за непослушание регент сделал её герцогиней Кендал, по имени крошечного поместья, которое некогда было владением бывшей королевской любовницы.

 

 

Венчание состоялось вечером 2 мая 1816 года в Карлтон-Хаусе. 

 

Prince Leopold of Saxe Coburg  

Princess Charlotte of Wales  

 

 

 

Отрывок из книги Виктории Холт  "Дочь регента"

***