Портрет Карла-Людвига, наследного принца Баденского (1755-1801), отец Елизаветы. Джозеф Вольфганг Hauwiller

Портрет Амалии Фредерики, ландграфини Гессен-Дармштадтской (1754-1832), мать Елизаветы

В 1791 году семейство маркграфа привлекло внимание русской императрицы Екатерины II. В ту пору она подыскивала невесту для своего любимого внука Александра. Наведя справки, Екатерина со свойственной ей практичностью распорядилась доставить Луизу в Петербург. Путешествие полностью оплачивалось из русской казны, и потому приглашение весьма походило на приказ. В дорогу позволялось взять лишь самые необходимые вещи и… сестру Фредерику.

Фредерика, сестра Елизаветы Алексеевны

Портрет Великой княгини Елизаветы Алексеевны

«Скажите ей, – писала Екатерина, подразумевая мать девушек, – что я охотно берусь довершить их воспитание и устроить их обеих. Внук мой Александр выберет ту, которая ему более понравится. Сестру её, когда придёт время, я устрою».
Будущей российской императрице было тринадцать лет, её сестре Фредерике, будущей королеве шведской – одиннадцать…
В октябре 1792 они прибыли в Петербург. Аудиенции и балы сменяли друг друга, богатейшие подарки золотым дождём обрушились на привыкших к скромности принцесс. А главное, сёстрам сразу же понравился пятнадцатилетний великий князь.

Портрет Великого князя Александра Павловича

Портрет Великой княгини Елизаветы Алексеевны

В придворных кругах брак этот называли «навязанным», а будущих августейших супругов – «обречённо-обручёнными».

Портрет принцессы Луизы Марии Августы Баденской в юности, сделанный неизвестным художником

«По отзывам современников, она была высока, стройна, обладала грациозностью и такой лёгкой походкой, что её сравнивали с нимфой и с Психеей, – пишет о невесте литературовед Нина Забабурова. – Греческий профиль, правильный овал лица, большие голубые глаза, пепельно-белокурые волосы – всё это довершало её очарование и не могло не увлечь юного жениха, которому не исполнилось ещё и 16 лет»

Портрет императрицы Елизаветы Алексеевны. Ж.-Л. Монье, 1802 г.

Немецкая принцесса перешла в православную веру и получила имя Елизаветы Алексеевны. Затем состоялась помолвка, и, наконец, 28 сентября 1793 года – свадьба. Праздники продолжались четырнадцать дней и завершились блистательным фейерверком на Царицыном лугу.

Александр I и Елизавета Алексеевна

Жених и невеста прекрасно смотрелись рядом, современники называли их Амуром и Психеей – лучшей пары не сыскать во всей просвещённой Европе!

Миропомазание великой княгини Елизаветы Алексеевны (рисунок)

Елизавета, без сомнения, была в восторге от своего нового отечества и положения, а потому стремилась соответствовать требованиям мудрой Екатерины. Она остро почувствовала недостаток полученных дома знаний и занялась самообразованием.

Императрица Елизавета Алексеевна. 1807. Монье

В покоях молодой женщины появились серьёзные книги по истории, географии и философии. Занятия были настолько усердными, что даже знаменитая княгиня Дашкова, стоявшая во главе двух российских Академий и отличавшаяся едким, бескомпромиссным характером, необыкновенно тепло отзывалась о Елизавете: «Меня привлекли к ней ум, образование, скромность, приветливость и такт, соединённый с редкой для такой молодой женщины осторожностью. Она уже правильно говорила по-русски, без малейшего иностранного акцента».

Портрет Екатерины Воронцовой-Дашковой. Д.Г.Левицкий

Однако далеко не все относились к великой княгине столь же благосклонно. Из Гатчины и Павловска за ней напряженно наблюдали наследник престола Павел и его супруга Мария Фёдоровна. Они, родители Александра, видели в избраннице сына множество недостатков. Мелкие уколы и укоры сыпались один за другим, особенно после смерти Екатерины. Как личное оскорбление восприняла Мария Фёдоровна известие о том, что шведский король, так и не став супругом княжны Александры Павловны, женился на сестре Елизаветы.

Шульц Людвиг. Портрет императрицы Марии Фёдоровны (мать Александра I)

Став императрицей, Мария Фёдоровна во всей красе проявила свои замашки домашнего диктатора. Нападки свекрови, естественно, обижали Елизавету, но вскоре она нашла способ борьбы с несправедливостью. Она так кротко соглашалась с любой возводимой на неё напраслиной, что Мария Фёдоровна просто-напросто теряла почву для ссоры.

Императрица Елизавета Алексеевна. 1817. Рокштуль по ориг. Изабе. Музей Пушкина (Москва)

Благодаря своему такту и покорности Елизавета оказалась человеком жизненно необходимым для неспокойного императорского клана. Одни на ней срывали гнев, другие искали у неё защиты, и таким образом в семье сохранялся относительный мир.

Великая княгиня Елизавета Алексеевна. Орт. 1800-1801. Русский музей

Имея привлекательную внешность и унаследовав от августейшей бабушки умение пленять сердца, Александр недолго оставался в кругу семьи.

Александр I и Елизавета Алексеевна. Гравюра А. Конте по оригиналу Л. де Сент-Обена. Фрагмент. 1807 г.

Близкие ко двору люди отмечали, что он постоянно искал «развлечения в ухаживании за самыми красивыми женщинами того времени». С 1804 года его любовные похождения не ограничивались обыкновенным флиртом и приобрели характер довольно многочисленных и неустойчивых связей. Одна красавица сменяла другую…

Вступив на престол, Александр увлёкся придворной красавицей Марией Антоновной Нарышкиной. Капризная и гордая полька, удачно вышедшая замуж за русского дворянина, надолго пленила сердце императора – их роман длился пятнадцать лет. Нарышкина родила от Александра троих детей, и эта связь не была секретом ни для кого, в том числе и для Елизаветы Алексеевны.

Портрет Марии Антоновны Нарышкиной. С. Тончи.

Как-то на одном из придворных балов Мария Антоновна подошла к императрице и сообщила, что ждёт ребёнка, прибавив лукаво: «И вы знаете, от кого…» Оскорблённая Елизавета потеряла дар речи, но некоторое время спустя нашла в себе силы заботливо спросить соперницу о здоровье. Даже после того, как Мария Нарышкина родила от её мужа дочь Зинаиду, а затем Софью, Елизавета Алексеевна продолжала упорно скрывать, что знает об измене. Обыкновенный придворный роман постепенно приобрёл гораздо более серьёзный характер. Фактически у императора появилась вторая семья, однако любые разговоры на эту тему жестоко пресекались как Александром, так и Елизаветой.

Впрочем, сама Мария Антоновна оценивала происходящее менее серьёзно, чем император. Она не считала нужным хранить ему верность, а посему не увидела большого греха в том, что Александр застал её с одним из своих адъютантов. Ни слёзы, ни мольбы не могли спасти Нарышкину – она окончательно проиграла свою партию.

Портрет императрицы Елизаветы Алексеевны. Ж.-Л. Монье, 1802

Свои сердечные тайны были и у Елизаветы Алексеевны. Ей оказывали знаки внимания молодые офицеры, и кажется, она всерьёз увлеклась другом Александра, князем Адамом Чарторыйским.
«Рассказывали, – писал в начале XX века историк Г. И. Чулков, – что, когда у Елизаветы родилась девочка и её показали Павлу, последний сказал статс-даме Ливен: «Сударыня, возможно ли, чтобы у мужа блондина и жены блондинки родился чёрненький младенец?» На что статс-дама ответила весьма находчиво: «Государь! Бог всемогущ!»

Адам Ежи Чарторыйский

Вот о какой детективной истории рассказывается в «Сборнике биографий кавалергардов 1801-1826», составленном С. А. Панчулидзевым и вышедшем в свет в Санкт-Петербурге в 1906 году. В 1804 году 24-летний штабс-ротмистр Кавалергардского полка Алексей Яковлевич Охотников, зная, что Александр оставил августейшую супругу из-за своей страсти к Нарышкиной, влюбился в Елизавету Алексеевну, которая не сразу, но всё-таки ответила на это чувство. Об их близости узнал младший брат Александра Константин Павлович (по версии историков, влюблённый в Елизавету и неоднократно делавший ей недвусмысленные предложения).

Луи де Сент-Обен. Портрет Великого князя Константина Павловича

Для дела «святой мести» он нанял верного человека. История, правда, умалчивает, отдавал ли император приказ избавиться от Охотникова. Тот получил кинжальный удар в спину. И хотя рана не была смертельной, несчастный потерял много крови. Шестнадцать дней (по другим сведениям, четыре месяца) его молодой организм пытался бороться за жизнь…

Неизвестный художник. Портрет кавалергарда Алексея Яковлевича Охотникова (1780-1807)

Несчастного кавалергарда тайно навещал личный хирург императрицы. Сама Елизавета Алексеевна, с трудом сдерживая рыдания, приезжала проститься с умирающим. На четвёртый день после смерти Охотникова его царственная возлюбленная родила дочь, названную Елизаветой.

Императрица Елизавета Алексеевна. 1800-е. Кюгельхен. Музей истории СПб

«Елизавета Алексеевна, оказавшаяся несчастной любовницей и покинутой женой, – констатирует историк В. Н. Балязин, – оказалась и несчастной матерью. Её Лизанька прожила, как и дочь Чарторижского – Мария, совсем недолго и умерла через полтора года, 30 апреля 1808 года. Девочку похоронили на одном кладбище с её отцом – в Александро-Невской лавре, и когда осиротевшая мать приезжала к ней на могилу, она навещала и могилу Охотникова, над которой через полгода после его похорон был поставлен дорогой и большой памятник… Небогатые родственники Охотникова не могли поставить такой…»

Надгробие великой княжны Елизаветы Александровны, Младшей дочери Александра I и Елизаветы Алексеевны. Точно такая же колонна стоит в двух шагах над захоронением старшей дочери супругов — великой княжны Марии Александровны.

Но, несмотря ни на что, какие-то светлые чувства к мужу у неё всё-таки оставались. «Кроткий ангел» Елизавета Алексеевна была рядом с мужем в ту трагическую мартовскую ночь 1801 года, когда по согласованию с Александром очередные заговорщики лишили жизни его отца – императора Павла I. По свидетельствам очевидцев, в эту ужасную ночь всеобщего беспорядка и смятения из членов царствующей фамилии лишь только что провозглашённая молодая императрица сохранила присутствие духа и умение трезво мыслить. Она стала посредницей меж то и дело терявшим сознание мужем, исступлённой от горя и злобы свекровью и опьянёнными скорой победой заговорщиками, стараясь примирить одних и утешить других…

Императрица Елизавета Алексеевна. Первая четв. XIX в. Неизвестный художник по оригиналу Виже-Лебрен и Тончи. Эрмитаж

Война 1812 года словно пробудила Елизавету от долгого сна. Вдохновлённая патетикой этих героических дней, императрица, немка по рождению, вдруг ясно ощутила свою принадлежность России. На собственные средства она основала Женское патриотическое общество. Его задачи были многообразны: выдача пособий, размещение больных и раненых в больницах, создание сиротских домов и казённых школ для обучения детей погибших офицеров. В этом же году было создано Сиротское училище и при нём Дом трудолюбия для обучения и содержания на казённый счёт дочерей офицеров, павших на войне. Впоследствии это учебное заведение, постоянно опекаемое императрицей, стало называться Елизаветинским институтом.

Императрица Елизавета Алексеевна. После 1806. Неизвестный художник по оригиналу Монье. Павловск

В годы войны императрица виделась с мужем лишь урывками, потому что он постоянно находился при армии. А в 1813 году по желанию Александра она отправилась в Германию, где почти два года провела у своих родных.

Karisruhe, general view, Baden, Germany

Победа над Наполеоном, как ни странно, принесла Александру чувство разочарования и пресыщения жизнью. Он увлёкся мистицизмом, остыл к намечавшимся было реформам внутренней жизни России. Все свои душевные силы, заботу и внимание тихая, безответная Елизавета отдавала мужу, волнуясь исключительно о нравственном здоровье Александра. И он заметил наконец, как тяжело больна жена – следовавшие то и дело сердечные приступы привели к крайнему ослаблению организма. Недомогания физические в значительной мере усиливались постоянным душевным беспокойством.

Императрица Елизавета Алексеевна. 1817. Рокштуль. Третьяковка

Елизавета всё ещё сохраняла красоту и очарование, хотя недуги уже брали своё.
«Черты лица её были тонки и правильны, – записал в дневнике один из придворных, – но красные пятна скрывали красоту их… Взор её непрестанно следил за императором».

Ernst Gotthilf Bosse - Portrait Of Empress Elizabeth Alexievna, Nee Princess Louise Of Baden-durlach, Consort Of Emperor Alexander I. Фрагмент.
- Эрнст Готтильф Боссе - Портрет императрицы Елизаветы Алексеевны, урождённой принцессы Луизы Баден-дурлах, супруги императора Александра I. Фрагмент.

Наступил 1824 год. Летом скончалась пятнадцатилетняя Софья – любимая дочь государя от Нарышкиной. А в ноябре в Петербурге произошло страшное наводнение, окончательно надломившее Александра. Он знал, что за два месяца до его рождения Нева также выходила из берегов, а потому в разгуле стихии видел зловещее предзнаменование: круг жизни замыкается. Во всех горестях он искал и находил утешение у кроткой Елизаветы. Увы, император не мог не видеть, как угасает, тает, подобно свечке, его последняя жизненная опора…

Портрет императрицы Елизаветы Алексеевны в тюлевом чепце. 1825 - 1826. Доу. Русский музей

Отношения между супругами приобретали всё более идиллический характер. Подобно влюблённому мальчишке заботился о жене сорокасемилетний Александр. Именно он настоял, чтобы в 1825 году императрица была отправлена для лечения к южному морю. Местом пребывания царь избрал Таганрог и, более того, сам выехал туда, дабы произвести все необходимые приготовления.

Императрица Елизавета Алексеевна. 1825. Доу. Русский музей

Императорская чета вела в Таганроге простую и довольно уединённую жизнь. Долгие часы Александр и Елизавета проводили вдвоём в задушевных беседах и воспоминаниях. Им нужно было многое сказать друг другу о тех годах и десятилетиях молчания, которые чуть не поставили их брак на грань разрыва.

Грачёв А.П. Император Александр I и императрица Елизавета Алексеевна. [Эстамп]. - 1812. Гравюра пунктиром, резцом.

Император Александр I и императрица Елизавета Алексеевна. 1814. Карделли.

Из Таганрога Александр совершил непродолжительное путешествие в Крым, где подхватил лихорадку. В течение трёх недель его организм сопротивлялся недугу, однако силы постепенно оставляли императора, и 19 ноября около 11 часов утра он, не приходя в сознание, скончался на руках жены. Судьба послала Елизавете последнее, самое жестокое испытание…

Смерть Александра Первого. Литография. XIX в.

«Наш ангел на небесах», – вот и всё, что могла она написать об этой трагедии. Императрица собиралась сопровождать гроб с телом покойного до Петербурга, но очень скоро стало ясно, что её состояние делает это невозможным.

Портрет императрицы Елизаветы Алексеевны в трауре. П. Басин,

Тело Александра I было погребено в Петропавловском соборе Петербурга 13 марта 1826 года, через два с лишним месяца после кончины императора.
Ещё при жизни Александр неоднократно выражал твёрдое намерение оставить престол. Иногда говорил: «Я скоро переселюсь в Крым и буду жить частным человеком. Я отслужил двадцать пять лет, и солдату в этот срок дают отставку».

Траурная процессия и похороны императора Александра I. Гравюра. 1828

В. Барятинский, исследователь жизни и смерти императора, считал, что Александр воспользовался своим пребыванием в Таганроге и лёгким недомоганием, чтобы привести в исполнение давний план.
В семье фельдъегеря Маскова, умершего в Таганроге 3 ноября 1825 года, долго сохранялось предание о том, что их дед похоронен в соборе Петропавловской крепости вместо императора Александра I… Ещё дольше – до наших дней – просуществовала легенда об Александре Павловиче, который продолжал жить до января 1864 года под именем таинственного старца Фёдора Кузьмича.

Феодор Кузьмич (потрет томского художника, сделанный по заказу купца С. Хромова) Краеведческий музей Томской области)

…После смерти мужа Елизавета Алексеевна задержалась в Таганроге ещё почти на полгода – ей сильно нездоровилось. И лишь в конце апреля она решила собираться в Петербург. Навстречу ей выехала мать Александра – Мария Фёдоровна, которая, доехав до Калуги, остановилась там в ожидании своей больной невестки. А Елизавете Алексеевне было всё хуже и хуже. В Белёве, в 90 верстах от Калуги, она почувствовала себя совсем плохо. Попросила было позвать доктора, но узнав, что он спит, приказала не будить его.

Белёв в 1900 году

Елизавета Алексеевна умерла 4 мая 1826 года около четырёх часов утра. Две царские смерти, последовавшие одна за другой, всколыхнули Россию. В 1830-е годы перед Зимним дворцом в Петербурге появился необычный памятник – Александрийский столп. Кроткий ангел венчал громадную колонну, вознося в небеса свой тяжкий крест. Это была дань памяти ушедшему царю и его царствованию.

Александрийская колонна

Монумент во дворе дома купца Дорофеева, ставшим якобы местом смерти Елизаветы Алексеевны, над захоронением внутренних органов императрицы, изъятых при бальзамировании.

Офорт на смерть Елизаветы Алексеевны.
Надпись на офорте: «Принятие на небо
Ея Величества Императрицы Елисаветы
Августейшим Ея Супругом»

После кончины Александра I и его супруги все их бумаги были опечатаны, а затем переданы новому императору Николаю I. Ознакомившись с рукописями покойной невестки, Николай повелел их сжечь, после чего запретил вести какие-либо личные записи собственной супруге Александре Фёдоровне.

Гравюра с оригинала Кюгельхена

Тайная жизнь Елизаветы строго охранялась и впоследствии. Внук Николая I, великий князь Николай Михайлович, заинтересовавшись судьбой своей родственницы, долго изучал архивы, письма, дневники её современников. Он написал биографию Елизаветы Алексеевны и отдал её на прочтение императору Николаю II. Тот распорядился убрать главу «Единственный роман императрицы»…

Портрет императрицы Елизаветы Алексеевны. Гравюра Маккензи по оригиналу Крейга, 1807

И ещё одна интересная деталь. Когда в 1825 году декабристы замышляли заговор против династии Романовых, то некоторые из них предлагали уничтожить императорскую семью. Исключение делалось лишь для императрицы Елизаветы Алексеевны, угасавшей от неизлечимой чахотки.
Ещё долгие десятилетия в России жила легенда, что супруга Александра I не умерла, а ушла в монастырь…

Шпалера "Портрет Александра I". "Шпалера "Портрет императрицы Елизаветы Алексеевны".

Камея Джирометти Джузеппе. Портреты Александра I и императрицы Елизаветы Алексеевны

Statue von Zarin Jelisaveta Alexeevna, Prinzessin Marie Luise Auguste von Baden, Gemahlin von Zar Alexander I. von Russland, aufgestellt in Baden-Baden (Baden-Württemberg, Deutschland), Geschenk der "Bank Am Roten Tor AG" Moskau an die Stadt Baden-Baden am 27.05.2008 auf Initiative der Turgenev Gesellschaft Deutschland
- Статуя императрицы Елизаветы Алексеевны, принцессы Marie Luise Auguste Баден, супруги Императора Александра I России, расположенный в Баден-Баден (земля Баден-Вюртемберг, Германия), подарок "банка На Красных воротах АО" Москва в город Баден-Баден на 27.05.2008 по инициативе Тургеневского общества Германии