12 апреля 1979 года 30 лет назад в автомобильной аварии погиб Леонид Федорович Быков... Маэстро. Он был артистом, любимым миллионами зрителей, и главной для него была именно эта народная любовь... Для нас он так и остался Маэстро, тем самым из фильма "В бой идут одни старики"...    

В 1975 году, в канун 30-летия Победы, на экраны вышел фильм Леонида Быкова "В бой идут одни старики". Многие киногерои фильма не вымышленные персонажи. Прототипом "Смуглянки" стал друг детства Леонида Быкова - погибший на войне летчик Витя Щедронов: в кадрах фильма  даже есть его реальные фотографии. Имя другому персонажу картины - Николаю Алябьеву - дал мальчишка из детства Быкова. Семья Быковых во время эвакуации в Барнауле жила у Алябьевых, и маленькие Коля с Леней спали на одной кровати - других  местс лежанками в доме не было. Приехав в Барнаул спустя годы, уже известный актер и режиссер Леонид Быков сказал со сцены: "Сколько лет прошло, а при упоминании города почему-то всегда хочется есть… Спасибо вам, барнаульцы, что приютили нас и не дали умереть с голоду". Насмотревшись фильмов о летчиках, юноша бредит небом. В 1945  году Быков  едет в Ленинград и поступает в летную спецшколу. Но через месяц его отчисляют из-за роста - 163 см. Трагедия? Мечты не сбылись и тогда Быков решает стать актером. 

Кадр из фильма "В бой идут одни старики"

Спустя годы фильм актера и режиссера Леонида Быкова "В бой идут одни старики"  за год собрал больше 40 миллионов зрителей, в кинозалах был аншлаг, а "Смуглянка" с тех пор стала чуть ли не гимном советских летчиков. Предчувствуя скорую смерть, режиссер за три года до своей кончины оставил письмо... в нем вся трагедия жизни этого человека. 

Дорогой Иван! Дорогой Никола!

Обращаюсь к вам с просьбой тяжелой и не очень благодарной.

1. Никогда и никому не поверьте, что «я наложил на себя руки». Просто, если это случится, знайте, что я износился.

2. Самое главное. Моя боль, моя совесть, моя вина – Лесь (сын). Помогите ему поверить в людей. На него обрушилось столько, что хватило бы этого горя на целый народ. Он столько перенес горя. Это моя вина, что я отбивал его от «своего хлеба».

3. А теперь более «второстепенно-юмористические» просьбы – зарисовки.

Вы знаете, что и «рубля не накопили кинострочки», поэтому пусть кто-то «соображающий» поможет продать машину, так как пенсии за отца детям не будет (я узнавал) , а Тома моя (жена), к сожалению, инвалид: работать она не сможет. Да она долго без меня и не задержится, будет догонять, так, как мы красиво прожили с ней жизнь, хотя я ее своим занудным характером часто огорчал…

4. А теперь о совсем смешном. Похороны – канительное дело…

- Как можно быстрее вынести из дома, чтобы не мучить моих.

- Добиться, чтобы разрешили Лесику прийти в этот день (если, конечно, врачи разрешат, чтобы это его не сломало окончательно).

- Никаких оркестров.

- Никаких студий, Дома кино (союз) – боже сохрани. Из дома – прямо туда, куда положено. Это мой крик, мольба. Без цирка, называемого почестями.

- Никаких надгробных речей, а то я встану и уйду: получится конфуз. Только кто-то из вас один, кому захочется, скажет одно слово : «Прощай». Это чтобы как-то поставить точку, а то нас «не поймут».

5. После этого «дерболызните» кто сколько сможет, но – умоляю – не дома. Это , конечно, кощунство и нарушение народной традиции, но очень прошу не для меня, так как мне будет всё до фонаря, а для Томы и детей.

6. Пусть ребята споют «Журавли», «Сережку с Малой Бронной…», «Бери шинель» и «Этот День Победы». И всё. Они не откажут. А потом пусть 2-я эскадрилья «врежет» «Смуглянку» от начала и до конца…

Очень жалею, что ничего не успел сделать путного. Вы заметили, что режисер я не по диплому, а по призванию? Даже свои похороны режиссирую?! Во дает!

Спасибо и пока! 

Памятник Леониду Быкову, посвященный военным летчикам. Киев, около аллеи Славы. 

Он погиб 12 апреля в День космонавтики, как будто бы нарочно - мечтал о небе и именно в этот символический день небо его приняло к себе. В 1994 году - малой планете, раньше обозначенной в международном каталоге как "1973SO4", было присвоено имя Леонида Быкова. Носит его имя и один из украинских МИГ-29. Так воплотилась в жизнь  мечта Маэстро... летать!