Четверг - “Разгуляй”, “Разгуляй-четверг”, “Широкий четверг”, “Перелом”.  

Художник Владислав Нагорнов. «Ярмарка на масляной неделе».

На этот день приходилась середина игр и веселья, с этого дня хозяйственные работы прекращались, празднования разворачивались во всю ширь. 

Художник Ф.В. Сычков. 1911г.

Народ предавался всевозможным потехам, устраивались катания на лошадях, кулачные бои, различные соревнования, которые завершались шумными пирушками. Главное действие в четверг — штурм и дальнейший захват снежного городка. Смысл широкого четверга, как и всей Масленицы — выплеск накопившейся за зиму негативной энергии и разрешение различных конфликтов между людьми.

 "Разгуляй-четверг" пришёл,
С утречка накрыл на стол.
Масленица-блиноеда
 Всех накормит до обеда. 

Художница Ирина Щурихина. "Масленица". 2005г.

Масленичные гуляния повсеместно сопровождались разведением костров и ритуальными прыжками через огонь. Отличительной чертой гуляний были масленичные песни.

Яко середу на масленую, на жидовские заговенья
Воробейко яичко украл, на высокую полечку поклал.
А слепые-то подглядывали, а глухие то подслухивали,
А безногие побегли догонять, а безрукие побегли отбирать.
Маслена, маслена белая нога, а хто не оженится, чирия губа.
  Маслена, маслена белый сыр, а кто не оженится — сукин сын

Художник А.Н. Третьяков. "Смотрины молодых в деревне". 1867г.

В четверг - раздольный "разгуляй" приходит.
Ледяные крепости, снежные бои ...
Тройки с бубенцами на поля выходят.
Парни ищут девушек - суженых своих.

Художник Холин Дмитрий Аркадьевич. "Кулачный бой".

Начинались жаркие кулачные бои (кулачки), ведущие свое начало из Древней Руси. Были в них и свои строгие правила. Нельзя было, например, бить лежачего (лежачего не бьют), вдвоём нападать на одного (двое дерутся – третий не лезь), бить ниже пояса или бить по затылку. За нарушение этих правил грозило наказание. Биться можно было "стенка на стенку" или "один на один". Велись и "охотницкие" бои для знатоков таких поединков. Нередко участников кулачных боёв уносили домой в изодранной в клочья одежде. Такими жаркими были схватки.

Другая забава четверга – игра "Взятие снежного городка".

Художник Суриков Василий Иванович. "Взятие снежного городка". 1891г.

"Городок" строился на реке, на площади города или селения. Обычно "городок" состоял из двух стен с воротами между ними. Стены – из снега, облитого водой. Ворота могли быть двойными в виде арок – одни напротив других, с верхними перекладинами. Участвовали в игре мужчины и молодые парни. Участники делились на две команды – осаждавших и осаждаемых. Защищали ворота пешие, атаковали конные. Взять "городок" – значило разрушить его. Осаждаемые оборонялись ветками, метлами, лопатами, засыпали атакующих снегом. Игра заканчивалась обязательным разрушением "городка".

Художник Е.Штыров. "Масленица".

Масленица-пышка на улицу вышла,
На гору катиться, с ребятами драться!
Ребята-дураки, нажимали кулаки,
 Нажимали кулаки всё на Масляны боки!

При массовых катаниях с гор использовались большие сани, куда могли поместиться от 8 до 10 человек во главе с "кормчим". Катались также на небольших санках, деревянных чурбаках, опрокинутых скамейках (козлы), загодя приспособленных коробках с намороженным днищем (морозянки), толстых кусках льда, вырубленных в реке.

Ледяные горы на Адмиралтейской площади во время масляницы. Россия. Середина 19 века. Изображение выполнено в технике литографии, раскрашенной от руки акварелью и гуашью. Из серии, изданной Фельтеном в 1830-е - 1850-е годы.

Не ходить в четверг на гору кататься, не качаться на качелях, не шутить, не смеяться над скоморохами означало лежать на смертном одре или тяжело болеть. Встречать весну и провожать зиму должны были все.