На нашей планете обитает огромное количество разнообразных птиц. Среди них, как и среди других представителей фауны, есть невзрачные пернатые, которые имеют непримечательную внешность, есть и откровенно несимпатичные. О некоторых представителях этих категорий читайте в статьях"Голые курицы" и "Ядовитые птицы - опасные животные". Но есть птицы, которых природа наградила замечательным внешним видом! И сейчас поговорим о самых красивых птицах нашей планеты.

Райские птицы - фантастически красивые создания, обитающие в Австралии и Новой Гвинее! Трудно поверить, что такие обворожительные птицы - ближайшие родственники наших ворон. Их около 50 видов, причем все они отличаются друг от друга по внешнему виду, объединяет их одно - красота. Хотя именно этот фактор стал определяющим и способствовал значительному сокращению их популяции. Дело в том, что когда первые европейцы увидели этих удивительных пернатых красавиц (в начале 16 века), они не остались равнодушными и привезли в Европу чучела этих птиц и шкурки без головы и ног, которые произвели настоящий фурор. Даже появилась легенда, что таким красавицам ноги и вовсе не нужны, обладая такой необычной внешностью птички должны лишь парить в воздухе и питаться "небесной пищей".

Со временем трепетное отношение к райским птицам изменилось и их стали убивать тысячами. Причина - новый писк моды: у дамочек из высшего общества стали вызывать восторг шляпки и другие предметы гардероба, украшенные красивыми перьями. Так, в 18 веке лишь за несколько лет из Новой Гвинеи было вывезено почти 55 тысяч шкурок райских птиц. Сейчас отлов запрещен, разрешается убивать райских птиц только ученым для исследований и аборигенам, которые всегда украшают себя перьями этих пернатых. Хотя в наши дни угроза контрабандного отлова райских птиц снова появилась. Туристические маршруты проходят и через джунгли Новой Гвинеи, европейцев привлекает сюда, помимо красот природы, колорит праздников местных аборигенов, наряженных в традиционные костюмы из перьев райских птиц. Туристы готовы покупать эти наряды за баснословные деньги, да и чтобы нарядить для этого зрелища танцоров, приходится убивать множество птиц.

У некоторых видов райских птиц птенцов воспитывают и самки, и самцы, а в других - только самки, а самцы лишь красуются и токуют. Вообще у райских птиц самцы более красивы, перья их ярче, да и хвосты роскошнее.

Мандаринка

Мандаринка - это ближайший родственник наших уток (другое ее название - "китайская утка"). Распространены мандаринки в странах Восточной Азии. Как и у райских птиц, у мандаринок самки окрашены довольно скромно, а вот самцы очень красивы! Перья у них разноцветные, яркие, а на голове торчит залихватский хохолок.

Обитают мандаринки возле водоемов, окруженных богатой растительностью, поскольку очень любят вить гнезда на деревьях или на скалах (иной раз на высоте более 10 м). На земле гнезда не вьют, опасаясь хищников и охотников. Мандаринки очень хорошо летают и плавают. Охота на них запрещена, так как они занесены в Красную книгу.

Мандаринка - символ верности для китайцев, поэтому в этой стране свадьбы стараются декорировать изображениями этих красавиц-уточек, тем самым желая молодым долгого счастливого брака и верности.

Павлин

Павлин - близкий родственник фазана, крупная птица, обитающая в Индии, Пакистане и Шри-Ланке. Главным украшением павлинов является их хвост, который они периодически, красуясь, распускают: он состоит из множества больших разноцветных перьев, украшенных глазками.

Впервые павлин упоминается в древних манускриптах более 3000 лет назад - павлины считались символом богатства и власти. Еще много веков назад богачи старались завести себе павлина - чтобы им все завидовали. Но эти птицы были не только предметом роскоши, но и деликатесом. Для получения мяса павлинов стали разводить в неволе.

В средние века павлины были завезены в Китай и страны Европы. Естественно, что никто не остался равнодушным к прелестям этих птиц: дамы перьями украшали платья и прически, средневековые рыцари - шлемы, а мясо и яйца ели все.

Но, как часто бывает, и у таких красавцев есть слабые места: у павлинов отвратительный скрипучий голос, а петь они и вовсе не могут. Мы, конечно, помним это из мультфильма нашего детства о приключениях барона Мюнхгаузена, который, увидев красивого павлина, решил, что и голос у него соответствующий. Но жестоко ошибся, когда павлин начал орать во все горло. Интересно, что павлины чувствуют приближение дождей и начинают в это время постоянно издавать мяукающие звуки. Это давно заметили в Индии, что во все времена позволяло индийцам по поведению птиц определять будет ли дождь.

Во многих странах павлинов запрещено убивать, а в Индии они и вовсе считаются священной птицей.

Золотой фазан

Золотой фазан - очень красивая птица, обитающая в Китае. Раньше китайцы его называли "золотой курицей". В европейских странах их можно увидеть в зоопарках. У золотых фазанов опять-таки самцы гораздо красивее и ярче самок (что за несправедливость!). Самки серо-коричневые, с полосками на крыльях, а у самцов перья окрашены в красный, желтый и зеленый цвета. Они очень любят красоваться, распуская крылья, чтобы всем показать себя. Особо надо отметить их пестрый воротничок и роскошный хвост.

Золотой фазан живет в высокогорье Китая, в густых зарослях. Гнезда он вьет высоко на деревьях, опасаясь врагов, а питается на земле. Интересно, что ради пищи он готов продираться сквозь заросли, причем весьма успешно.

Как и у павлинов, голос золотых фазанов немелодичный, напоминает звуки спускающих автомобильных колес. Именем этих красавцев назван один сорт словацкого пива.

Северный кардинал

Северный кардинал - ярко-красная небольшая птичка, распространенная в Канаде, Мексике и США. Другое ее название - "красный кардинал". У самок перья коричневатые, с красными штрихами на крыльях, а у самцов - ярко-красные, с черными отметинами на голове.

В отличие от вышеперечисленных представителей самых красивых птиц нашей планеты, красный кардинал поет очень хорошо. Не случайно, его еще называют "виргинским соловьем".

Северные кардиналы, как и все птицы, клюют насекомых и семена, но самое их любимое лакомство - сладкие ягоды.

Голубая сойка

Голубая сойка - северо-американская небольшая птичка, которая, помимо симпатичной внешности, умеет хорошо петь. Причем сойки издают звуки не только ради услады слуха, но и подражают звукам хищных птиц, при приближении врага громко кричат, а разговаривая между собой, издают скрипучие звуки.

Голубые сойки очень умные птицы, при приближении хищников они группируются в стаи и нападают на крупных врагов сплоченной группой.

У голубой сойки красивый окрас различных оттенков синего с черными полосками, хохолок на голове и черные пятна вокруг глаз. По хохолку можно определить настроение птицы: если он стоит, расширив перья, то сойка испугана и взволнована.

Помимо растительной пищи, голубые сойки очень любят яйца других птиц, ящериц, лягушек, также эти забияки разоряют чужие гнезда и отнимают еду у других птиц.

Пустельга

Пустельга - хищная птица, распространенная в Европе, близкий родственник сокола.

Пустельга очень интересно охотится: она висит высоко в воздухе, часто трепеща крыльями, расправив хвост, и зорко смотрит вниз. Как только в поле ее зрения попадает "потенциальный обед" - какой-нибудь грызун ил ящерица - птица резко камнем падает вниз и хватает добычу. Отсюда и имя, в переводе с восточно-славянского означающее - "высматривающая". Зрение у этих пернатых хищников великолепное, почти в три раза лучше, чем у человека.

Поймав добычу, пустельга крепко держит ее мощными когтями и убивает ударом клюва в затылок.

Попугай ара

Попугаи ара - одни из самых красивых попугаев в мире. Распространены они в Центральной и Южной Америке. В их окраске присутствуют красные, синие, зеленые и желтые цвета. У ара удлиненные крылья, очень вытянутый хвост и своеобразный клюв: сплюснутый с боков и сильно загнутый - самый крепкий клюв на Земле среди всех пернатых. Ара способен клювом, как щипцами, перекусить двухмиллиметровую металлическую сетку.

Попугаи ара хорошо живут в неволе, это очень умные птицы, легко поддающиеся дрессуре. Их часто держат в индейских селениях: перья птиц идут на украшения, плюс к тому попугаи не любят посторонних и громкими криками предупреждают хозяев о приближении чужаков.

Зимородок

Зимородок - небольшая птичка, обитающая в Евразии, Северной Африке, Индонезии и Новой Гвинее. У зимородка яркое, зеленовато-бирюзовое оперение, со светлыми крапинками на голове и крыльях. Крылья и хвост у птицы небольшие, зато очень крупная голова с большим клювом.

Есть красивая легенда, по которой Ной послал зимородка за огнем на небо. Птица взлетела высоко - и ее перья окрасились в голубой цвет; увидела внизу на земле костер - кинулась вниз, быстро схватила горящее полено, огонь обжег лапки и перья бедной птицы, поэтому с тех пор они у зимородка красные.

Зимородок ест насекомых, лягушат, но больше всего любит рыбу. Во время "рыбалки" он садится на ветку растущего на берегу водоема дерева и внимательно следит за водой. Как только рыба показалась - стремглав ныряет в воду и хватает добычу. Вынырнув, зимородок несет пойманную рыбу в гнездо или съедает тут же, на ветке. Иной раз зимородок может охотиться, паря в воздухе

http://morefactov.ru