Салли родилась в 1946 году в Вашингтоне, округ Колумбия, и переехала в Гринвич, штат Коннектикут, когда ей было семь лет. Ее отец был успешным адвокатом, что позволило ее семье подолгу проводить каникулы в различных приморских местах на всей территории Соединенных Штатов. Она разделяет страсть своей семьи к пляжу, солнцу и свежему воздуху. Большинство летних дней были проведены у моря, в играх у бассейна, преследуя рыбок, собирая ракушки и изучая их.

У Салли есть две сестры, которые также изучали рисунок, живопись, и все, что связано с творческим выражением. На протяжении своего детства она рисовала, развивала умение наблюдать за миром вокруг нее. Она начала писать картины, когда ей было пять лет. Художница всегда имела страсть к искусству и любовь к эксперименту с цветом и светом. Салли получила диплом профессионального художника, всё время совершенствовалась.

Художница вышла замуж в середине двадцатых годов и нарисовала свой первую «пляжную сцену «, когда ждала ребенка. Салли вспоминает то время достаточно хорошо:

«Это была своего рода случайность, я думала о том, чтобы нарисовать детей на пляже. Я изучала живопись и пейзаж в Лиге студентов-художников, и я была занята поиском субъекта, который бы меня заинтересовал. В то время когда я была беременна моим первым ребенком, в один прекрасный день я пошла на пляж с моей матерью и сделала несколько фотографий детей, играющих в лужах. Я пошла домой и написала небольшую картину, показав её некоторым людям. Ответ был весьма обнадеживающим. Они полюбили мои рисунки. Я нарисовала ещё несколько летних пейзажей.»

http://www.rehs.com/sally_swatland_memories_of_summer.htm?page=73&key=27