"Как раскинулась, как расширилась старая Москва! Какая она нечесаная! .. Москва — старая домоседка, печет блины, глядит издали и слушает рассказ, не подымаясь с кресел, о том, что делается в свете... Москва ночью вся спит, и на другой день, перекрестившись и поклонившись на все четыре стороны, выезжает с калачами на рынок... Москва женского рода.. В Москве всё невесты... В Москву тащится Русь с деньгами в кармане и возвращается налегке... На гуляньях в Москве всегда попадется в самой середине модной толпы какая-нибудь матушка с платком на голове и уже совершенно без всякой талии...".
Н.В. Гоголь, Петербургские записки (1836 год).

«Алена Дергилева родилась 1 января 1952 года на Таганке в купеческом двухэтажном доме с мезонином и двориком. Тот район в первое послевоенное десятилетие еще походил на окраину: неспешные жители, заросшие сорной травой обочины… Окна комнаты, где жили ее родители — студенты Строгановского училища — выходили на проезжую часть переулка Маяковского. После окончания в 1975 году факультета прикладного искусства Московского текстильного института она несколько лет работала в области графического дизайна,  но потом решила продолжить обучение и еще пять лет совершенствовала художественное мастер­ство, изучая изобразительное искусство».