Впервые в жизни крепко напившись, что просто не могло на следующий день не сказаться безумным тяжелейшим похмельем, Стэлла под утро вернулась в ложе, в котором храпел хмельной король. Она ужасно не хотела не то что ложиться рядом с этим чудовищем, а даже глядеть на него, слышать звуки дыхания Узурпатора. Стэлла не могла называть его королем, лишь Узурпатором. Сир Бэгг очень много рассказал ей о том, как Джозеф короновался. Стэлла и раньше подозревала, что король он не полноценный, если можно так выразиться. Мастер клинка знал много чего из того, что происходило во дворце после смерти короля Эдинга, чего Стэлла не могла знать. До нее долетали некоторые туманные слухи, достоверность которых казалась ей весьма сомнительной. В то же что рассказывал мастер клинка, сомнений быть не могло. Стэлла не интересовалась откуда ему обо всем известно, но информации не могла не верить. Сколько было распито вина она не помнила, но в том, что не позволяла себе ничего лишнего в присутствии мастера клинка, помнила очень отчетливо. Она умела контролировать себя, как оказалось, даже будучи изрядно подвыпившей. Стэлла не могла не признаться себе, что ей ужасно хотелось этой ночи тепла, порыдать у кого-то на плече, рассказать какая сволочь Джо. Сир Бэгг вполне годился стать жилеткой. Стэлла решила собрать в себе все силы, все мужество, но сдержаться. Ограничившись просто разговорами за бокалом вина, они разошлись как давние знакомые. Стэлла была рада, что Бэгг не пытался ее ни о чем расспрашивать. Ну а она в свою очередь старалась не болтать лишнего. Ни о короле, ни о происшедшем ночью они более не разговаривали. Бэгг рассказал несколько смешных случаев из своего детства, чем слегка развеселил девушку.
Лежа бок о бок с человеком, убившим ее родителей, она сдерживалась чтобы не схватиться за нож и не отомстить. Рассветные лучи начали понемногу проникать в комнату. Девушка не сводила ненавистного взгляда с лица Джо. Проснись он сейчас, от этого взгляда он мог заорать во все горло. Проснувшись, король Джо обнаружил рядом с собой любящую Стэллу. Она была как всегда мила, улыбчива и приветлива. Джозеф не знал чего ей стоило сохранять самообладание. Он не мог и вообразить той бури, разрушающей все на своем пути в груди этой девушки.
- Выпить не хочешь? - поинтересовалась она. Джо громко сглотнул, облизал пересохшие губы и его стошнило. Стэлла ничего не сказала. Она молча встала с постели и помогла королю привести себя в порядок.
- Мне нужно сегодня выслушать доклад лорда Гюнтера. Не хочешь поприсутствовать? - спросил Джозеф, глотнув воды из стакана.
- Я думала сегодня покататься на лошади.
- Ну давай послушаем о том как идет подготовка к войне и пустимся вскачь.
- Я хотела побыть одна. К тому же король в такую минуту должен собрать всех придворных лордов и вытрясти из них деньги на военную кампанию.
- Из этих мерзавцев не вытрясешь и дерьма, - скривился Джо. - Строят из себя самых бедных, а наряжаются богаче чем я.
- Держи их в узде, но не слишком туго. Помни, тебе нужны их мечи.
Стэлла не хотела более разговаривать с королем, считая что бросает слова на ветер. Нет смысла давать совету тому, кто их не ценит и не заслужил. Когда она ушла, Джозеф нахмуренно смотрел на дверь, за которой скрылась жена. Ладно, пусть катается. А ему действительно нужно поговорить с лордами. И с Гюнтером. Сегодня будет снова смотр войск и король обязан там присутствовать. А затем тренировка с мастером Бэггом. Времени для скачек на лошадях действительно не было.
Стэлла не знала как будет вести себя советник в ее присутствии после вчерашних событий. Встретив королеву, Майлз всячески избегал смотреть девушке в глаза будто совесть его была не совсем чиста. Как-никак, а именно он привел того убийцу. Не это ли доказательство того, что советник не такой и безупречный человек. Майлз раскланялся перед королевой, при этом его лоб обильно вспотел, и как можно быстрее ретировался. Стэлла решила что Бэгг провел с ним кое-какую разъяснительную беседу.
Обнаружение тела у королевского пруда не наделало шума. Стэлла опасалась что это выведет Джо из себя и вынудит его к каким-то нежелательным для нее поступкам. Но, как оказалось, король никак не отреагировал на новость, доложенную лордом Гюнтером. При этом разговоре присутствовал и советник Майлз. При первых словах Гюнтера о неопознанном покойнике Майлз едва сдержал себя чтобы не упасть на пол. Был бы лорд Гюнтер не воякой, а хитрым дипломатом, для него не составило бы труда увидеть что поведение советника подозрительно. Говоря же о Джозефе, который был к тому времени изрядно напившемся, и говорить нечего. Король находился в состоянии отрешенности от мира. Не исключено что до него не дошел смысл слов Гюнтера. Майлз со своей стороны не стал развивать эту тему. Он протер вспотевший лоб платком и изображая самую льстивую улыбку, на какую был способен, подал королю кубок, наполненный темным вином. Майлз и словом не обмолвился нигде о своих знакомствах с убитым у пруда. Во-первых, он опасался нежелательных слухов, которые поползут по дворцу, а во - вторых королевский советник совсем не хотел чтоб его имя упоминалось с этим гнусным убийством. Само собой разумеется, он молчал как рыба о тайне, которой владел, хотя вполне мог поговорить с королем. Только вот много ли выбьешь для себя от пьяного Джозефа? Тот чего доброго еще кулаком в глаз засветит. Майлу надоело сталкивать лбами короля и королеву, тем более он видел, что это дело бесполезное. Джозеф от пьянства совсем перестает соображать, а когда бывает трезв, то пребывает в похмелье, во время которого готов приказать казнить любого, кто станет ему надоедать. А королева, хоть и молода, но уже плетет какую-то свою паутину. Майлза удивляло, как такой ребенок может быть таким коварным интриганом. Пока еще королевский советник не вник в замыслы Стэллы, но нутром чуял, что эта девчонка таит в себе такие замыслы, от которых король Джо поседел бы за полчаса. Майлз задался вопросом: а не убить ли короля желает Стэлла? Девушка узнает о смерти родителей, в коих повинен ее дражайший супруг, и вполне логично ее желание видеть смерть Джозефа. Майлз помнил выражение лица, когда сир Бэгг расправлялся с тем убийцей. Девочка жаждала возмездия. Ее надо либо приструнить, надавив на короля, что само по себе почти нереальная задача, либо всеми силами втереться в ее доверие, что также задача не из легких. Был еще один выход из создавшейся ситуации - ничего не делать, прекратить интриговать против королевской четы и дать событиям развиваться своим ходом. В таком случае если выиграет королева, возможно, она не лишит Майлза жизни. Если же он попытается продолжить наговоры на Стэллу, она это так не оставит. Майлз сжал голову руками и вытянул шею подобно индюку. Он лихорадочно думал, строил комбинации, но так ничего и не придумывалось. Его губы находились в постоянном движении, но с них не слетало ни единого слова. К счастью в это мгновение никто не видел королевского советника, ибо, увидев его, непременно сочли бы Майлза безумцем. Слегка придя в себя, королевский советник приступил к своим прямым обязанностям. Он нашел короля и постарался быть при нем. Майлз не хотел быть мальчиком для битья, а Джо очень часто искал на ком бы согнать злость. Не окажись советника в одно прекрасное время рядом с королем, нуждающемся в совете, монарх мог осложнить жизнь вассалу.
Потренировавшись с сиром Бэггом, Джозеф принял горячую ванну, позволил служанкам себя приодеть, и отправился в тронный зал. Советник уже находился там в красном костюме. Не успел король устроиться на троне, как явился лорд Гюнтер.
- Ваше величество, армия готова к войне, - доложил лорд, преклонив колено перед государем.
- Мы готовы наступать? - спросил король.
- Мы готовы к обороне, мой король.
- Оборона обороной. А если я сейчас прикажу выступать, армия будет готова?
- Государь, я рассредоточил армию вдоль границы. Ни один южанин не проникнет в Мовэрию, не получив отпор. К выступлению мы будем готовы когда проведем еще один набор в войска. Но для этого нужно поднять солдатам плату. - Гюнтер открыто посмотрел на Майлза. - На содержание армии нужны деньги.
- Казна и так разорена, - пролепетал советник. - Я разговаривал с казначеем Глифом. Напряжение в отношениях с Южным королевством сильно ударило по казне.
- Проклятье, - проворчал Джо. - Как же мне не везет. Майлз, поедете к Падишаху Баязиду.
- Как?! - королевский советник был готов броситься в ноги к королю. Когда до него дошло что Джозеф не шутит, он раболепно склонился перед королем. - Не губите!
- Я не могу допустить, чтобы южане напали на нас. Надо замылить им глаза. Повезешь им дары, советник, и мои наилучшие пожелания. Ну не лорда Гюнтера же мне посылать? Ты у нас опытный дипломат, Майлз. А Гюнтер мне нужен здесь. Мало ли что стукнет в голову Падишаху. Если мы не готовы к войне, а мы не готовы, надо пытаться загладить напряжение, возникшее между нами. Баязид ведь не объявлял нам войны. Естественно, это дело времени, но все же глупо упустить шанс отстрочить войну. Ублажай Падишаха, убеждай его, что король Джозеф питает к нему самые братские чувства. По его лицу ты поймешь, скрывает он что-то или нет. Затем быстро возвращайся сюда.
- Они ведь дикари, ваше величество! Падишах наденет мою голову на копье и выставит на всеобщий обзор.
- Если ты добьешься мира, пошлешь голубя. Твоя же голова меня беспокоит в последнюю очередь. Главное, Майлз, выполни задание. В противном случае я могу и сам оттяпать твою головку, причем самолично.
Лорд Гюнтер не вмешивался в разговор. Все что надо было сообщить, он сообщил. А политические дела не по его части. Тренировка, экипировка, дисциплина войска - вот занятие для военачальника. А кто кого куда отправит и с какой целью, это пусть решает король с советником.
- Ваше величество, вы посылаете меня на верную гибель, - уныло мямлил советник.
- Падишах не дурак. Он не будет принимать необдуманные решения. Только бы не было слишком поздно. Майлз, ни при каких обстоятельствах не извиняйся перед этим южанином. Скажешь, что король Джозеф являлся и является сторонником мира между Южным королевством и Мовэрией. Скажи, что я приглашаю Падишаха на Пограничную территорию для заключения с ним перемирия на 20 лет. Баязид стар, куда ему воевать. Скорее всего, зачинщик войны его сынок. Главное, уговори старика. Через неделю я приглашаю его заключить долгосрочный мир. Повезешь золото, драгоценные камни, а также двадцать мовэрийских лошадей. Южане обожают хороших скакунов. Мы надуем старикашку. Как только будет подписан мир, я думаю, наша армия будет готова к победоносному походу.
Лорд Гюнтер промолчал. Он не знал чем все это закончится, но почти не сомневался в неизбежности войны. Внезапно в зал вошла королева. Она была одета в костюм для верховой езды, в штанах и сапогах. Распущенные волосы придавали ей одновременно неотразимую простоту и аристократическую величавость. Джозеф не ожидал, что она придет на этот важный разговор, и разозлился. Король не хотел, чтобы Стэлла в присутствии подчиненных оспаривала его решения. Заняв место рядом с Джозефом, королева дала знак продолжать дискуссию. По одному виду Майлза она поняла, что разговор идет жаркий.
- Советник, отчего у вас такой вид, будто вы только что бежали от дикого зверя? - спросила Стэлла нежным голоском. Она ненавидела этого льстеца, как и своего муженька. Из всей компании, собравшейся в тронном зале, ей импонировал лишь немногословный лорд Гюнтер.
- Ваше величество, король посылает меня на Юг, - пожаловался Майлз. Он знал, что Стэлла не упустит шанса уязвить короля и затеет с ним спор по поводу его решений. Поскольку никуда ехать советнику не хотелось, оставалось продолжать сталкивать лбами короля с королевой. На кону как-никак его, Майлза, жизнь.
- Превосходно. Я давно советовала приложить максимум усилий для проведения переговоров с Южным королевством, - ответила Стэлла, положил свою ладонь на руку Джо. Король ожидал града критики, и похвала со стороны Стэллы была для него весьма неожиданной.
- Ваше величество, южане не пойдут на переговоры, - возразил Майлз. Ему было плевать на то, как он выглядит, главное было спасти свою шкуру.
- Выполняйте приказ своего государя, советник, - ледяным тоном проговорила Стэлла. Все-таки решение короля ей нравилось. Если повезет, Майлз не вернется с Юга, королева приложит к этому усилия, переговорив с сиром Бэггом. Тот убил для нее один раз, убьет и второй. Ей не нравилось использовать мастера клинка как наемного убийцу, но у нее не было выбора. Война с Югом также невыгодна Мовэрии ни сейчас, ни потом. Амбиции короля Джо ни к чему хорошему привести не могут. Начать войну легко, но кто в ней победит вот вопрос.
- Вы приняли верное решение, мой король. - Стэлла легонько сжала руку Джо. - Хочешь мира - готовься к войне, так говаривали мудрые. Мирные переговоры не помешают нам укреплять собственную армию.
- Я вас понял, королева, - кивнул лорд Гюнтер. Ему не надо было долго объяснять, чего от него хотят. Это понравилось Стэлле. В будущем лорд Гюнтер может ей верно служить, при условии если доживет до этого будущего.


Когда Майлз отправился на Юг, Стэлла начала избегать короля. По крайней мере, Джо так показалось. Все чаще рядом с собой он находил бутылку, а не жену. Она или гуляла, или читала, или каталась на лошадях. Когда Джозефу нужно было женское тело, он призывал к себе придворных дам, которые пищали при мысли оказаться в королевском ложе. Постепенно тренировки на мечах были заброшены, потому что Джозеф зачастую пребывал не в том состоянии чтобы держать меч. Он напивался встельку, горланил песни и орал что разобьет Падишаха. С отъездом Майлза, королеве стало дышаться свободнее. Переговорив наедине с сиром Бэггом, она дала тому понять что не желает возвращения королевского советника. Бэгг все понял без лишних слов и заверил что Майлз не покажется в Мовэрии больше никогда. Мешать проведению мирных переговоров Стэлла не желала, об этом она также дала знать Бэггу. Майлз должен быть принят во дворце у Падишаха. Сир Бэгг предположил что королевский советник может быть убит разбойниками на пути в столицу Занту. Стэлла беседовала с лордом Гюнтером, казначеем, придворными вассалами, интересовалась уровнем налогов в стране, спрашивала процветает ли торговля. Взяв с собой фрейлин и эскорт из гвардейцев, королева прошлась по Площади и пообщалась с простолюдинами. Про себя она отметила что народ выглядит голодным и злым. На задаваемые им вопросы, те боялись раскрывать рта, только глазели на Стэллу как на сошедшего с небес бога. Постепенно торговцы слегка осмелели и начали жаловаться на высокие пошлины и налоги. Королева обещала поговорить об этом с Джозефом. При упоминании имени короля, люди замкнулись в себе и старались более не раскрывать рта, лишь мигая глазами как запуганные мыши.
Выпив несколько бутылок вина, Джозеф собрал в Зале Советов весь цвет мовэрийского рыцарства. Мужчины явились со своими пажами, несшими штандарты с гербами домов, которым служили и оружием для господ. Пажи были в ливреях под цвета штандартов, то есть в цветах рыцарских домов. Сами же рыцари облачились в свои лучшие кирасы, будто собрались не на встречу с королем, а на войну. Зал Совета представлял собой просторное помещение с тремя окнами и столом посередине. На полу лежал красный ковер с изображением Лучника. Под стенами стояли манекены, одетые в латы, на столько похожие на живых рыцарей, что отличить было крайне трудно. На головах манекенов были шлемы самых разных форм, начиная от рогатых заканчивая коническими с опущенными забралами. Джозеф сам придумал этих пугал, как он их сам называл, для того, чтобы каждый заходящий в Зал испытывал страх. Джозеф планировал вскоре поставить таких же пугал в Тронном Зале. На стенах висели подробные карты Мовэрии и всего мира, портреты давно умерших королей и королев и огромная картина, изображающая короля Джо во весь рост, сидящего на жеребце.
Заняв приличествующее каждому место, рыцари стали терпеливо ждать. Их пажи остались снаружи, ибо в это помещение кроме короля, рыцарей и советника никто не имел права сунуться. Хмельной король еле стоял на ногах, его шатало. Запах, исходящий от государя, говорил сам за себя. Рыцари не подали виду ни словом ни делом, что им неприятен запах царивший в помещении. Открытые окна воздуха совсем не очищали. Если бы отворить двери да сделать сквозняк, тогда может быть повеяло свежестью, но в этом Зале дверей не открывали во время совещаний.
- Господа, ни для кого из вас не секрет, что мы готовимся к войне, - начал король Джозеф. У него раскраснелось лицо, язык заплетался совсем немного, но Джо чувствовал что его начинает нести. Потоки слов готовы были сорваться с его губ. Приняв вина, этот человек проявлял непревзойденные ораторские способности. - Для этого необходимы деньги. Сколько раз мы воевали с южанами, но ни одному правителю не хватало смелости увековечить победу, захватив столицу проклятого Юга. Мой предшественник хоть и победил южан, но не добил. Он всего лишь отрубил им щупальца, не взяв в учет, что они могут вновь вырасти. Могу вас обрадовать: я отрублю этой горгулье голову, и она уже никогда не вырастет снова. Южане представляют собой коварный народец, сколько бы с ними не заключали перемирий, те продолжают точить на тебя нож. Лорд Гюнтер, к вам это не относится, вы доказали свою преданность короне.
Лицо лорда Гюнтера не выразило всплеска эмоций, забурлившего в середине. В крови лорда текла южанская кровь, но зачем же об этом напоминать во время совета? При дворе не было человека, не знавшего, что Гюнтер в какой-то мере тоже южанин.
- Старый Падишах будет валяться у моих ног, требуя пощады! - продолжал король. Войдя в раж, его голос непроизвольно срывался на крик. Король улыбался словно правитель и правда склонил голову у его ног. - Все его королевство я, король Джозеф, присоединю к Мовэрии. Отныне ни один южанин не подумает идти на нас с оружием. Это будет расплата за всех мовэрийцев, павших в боях с этими одичалыми южанами. Как я уже заметил, для проведения этой военной кампании нужны деньги и не малые. Королевская казна истощена. Для этого предприятия нужно много денег, господа.
Король остановился, наполнил себе кубок вином и начал медленно пить, наблюдая одним глазом за реакцией рыцарства. Желаемого эффекта он не достигнул. На лицах воинов застыло суровое спокойствие. Рыцари не желали раскошеливаться, это было понятно. Никто не хотел вкладывать свои капиталы в рискованное дело. Можно вложить деньги и прогореть. Сегодня ты один из самых богатых людей Мовэрии, а завтра - бедняк, ностальгирующий о былом величии. Собравшиеся люди были очень богаты. Почти все были потомственными лордами, рыцарями и баронами. К кому-то состояние перешло от родителей, кто-то заработал службой королю. У каждого были замки, лесные угодья, у некоторых даже корабли. К примеру сир Гибсон владел тремя верфями, имел в распоряжении около пятидесяти рыболовных суден, соответственно вся прибыли с продажи рыбы шла в его сундук. Сир Уилсон в свое время получил от Джозефа патент на владение огромной части леса. Молодой Викар еще даже не брился, зато постоянно покупал новых скакунов у Крэйна. Не стоит даже упоминать о заоблачных ценах на этих животных. Джозеф знал кого можно потрясти, и с кого посыпятся золотые. Джо мог обложить их налогами, но многого с этой затеи с ним не выбьешь. Другое дело попытаться убедить их в успешности предприятия. Тогда они вложат денежки добровольно.
- Вложив деньги в войну, вы станете самыми богатыми людьми, - сказал король. Рыцари безмолвствовали. Каждый итак знал, что является довольно состоятельным. - Вы не поняли, рыцари. Победив в войне, вы станете самыми богатыми людьми в мире. Вы даже не представляете на сколько богат Юг.
- Если Юг на столько богат, у него и армия гораздо больше, - хмуро заметил рыцарь Таврас.
- И лучше подготовлена, - добавил сир Блум.
- Вы предпочитаете дождаться прихода этой подготовленной многочисленной армии? - едко спросил король. - Знайте, они не пощадят вас. Убьют вас и ваших жен в теплых постельках, а ваши владения если не сожгут, то поделят между собой. Вы рассчитываете отсидеться, благородные воины? Я вспоминаю времена когда вы загорались при одной мысли о войне. Отчего же ныне такие хмурые?
- Государь, нас терзают сомнения, - осмелился сказать сир Грэгорус. Он поднялся из-за стола во весь свой почти двухметровый рост.
- Такого здоровяка как вы, Грэгорус, терзают сомнения? - удивился Джо. - Да вы один стоите двести южан.
Личный паж короля по имени Гур принес на подносе бутылки с вином и бокалы. Джо понимал что эти мужчины не согласятся так просто вывернуть свои карманы. Их надо было слегка напоить, тогда, глядишь, некоторые согласятся, а за ними потянутся все остальные. Джозеф знал что стоит ему уговорить одного-двух, и все остальное рыцарство слепо последует за ними. Они не захотят терять привилегии, сулящие очень неплохие перспективы после окончания войны.
- Кто со мной, господа? - спросил король, поднимая кубок. - Кто пойдет за своим королем до победного конца? Кто меня поддержит?
Джо знал какой вопрос задать чтобы не получить отказ. Ни один вассал не осмелится отказаться пойти со своим королем.
- Я, - сказал сир Бэгг, осушая свой бокал.
- Я, - вскочил лорд Гюнтер.
За ними со своих мест повскакивали все остальные. Ничто не могло испортить настроение в эту минуту триумфа великому оратору и хитрому манипулятору. Джо ликовал. То, что произошло через минуту заставило Джо стать хмурным. В Зал Советов пришла Стэлла, что уже само по себе было запрещено. До сих пор ни одна женщина, даже королева, не имела права присутствовать на Совете короля со своими рыцарями. Стэлла попрала всеми неписаными дворцовыми правилами. Рыцари замерли в присутствии королевы. В Зале повисло молчание. Было слышно как под потолком летают мухи. Джозефу ничего другого не оставалось как изобразить на своем лице улыбку.
- Вижу, вы не теряете зря время, мой король, - сказала королева, став рядом с Джозефом. - Что празднуете?
- Скоро мы будем готовы к войне, - ответил Джо. - Благодаря моим верным рыцарям, мы обретем долгожданную победу.
Изучая лица рыцарей, Стэлла сказала:
- Могу вас обрадовать, господа, с Юга прилетел голубь - советник Майлз нашел общий язык с Падишахом. Правитель Южного Королевства согласен на заключение долгосрочного мира.
Новость вызвала у рыцарей бурю восторга. Они кричали "Ура" и "Да здравствует королева". Немного реже желали здравствовать королю. Джо опустился в кресло и налил себе еще один кубок. Его лицо стало пунцовым от гнева. Радостную обстановку он прервал сильным ударом кулаком по столу.
- Старик пошел на попятную! - крикнул король. - Не это ли доказательство не способности Юга воевать с нами?
Стэлла почувствовала, что король на грани срыва. В таком состоянии он может отколоть любой номер. Она улыбнулась рыцарям и кивком головы дала тем понять что совет окончен. Джо даже не успел ничего сказать, как помещение опустело. Довольные рыцари покинули совет не потеряв денег.
- Женщина, каким ветром тебя сюда занесло? - крикнул Джо. Надо было на ком-то сорвать злость, так почему же отыграться на женушке, которая испортила все чего он добился. - По-моему ты берешь на себя слишком много полномочий. Не забывай что король - я! Я! Я!!!
Каждый крик разъяренный король сопровождал ударами по столу. Он разбил руку в кровь, но боли не чувствовал.
- Мовэрии ничего не угрожает, муж мой. Теперь ты можешь заключить с Падишахом перемирие, - спокойно изрекла Стэлла. - У тебя будет масса времени подготовиться к военным действиям. А когда будешь готов, тогда и объявишь им войну.
- Нарушить перемирие? Да меня сожрет Мрахус, Алтэйн и Гурн! Ты забыла о мощи этих стран? Я молчу о Объединенной Плеяде. Они только и ждут чтобы кто-то нарушил мир и сразу слетятся как стервятники на Мовэрию! Они гребаные законники, чуть что – сразу поведут войска на зачинщика военных действий. Дура! Они раздавят меня! Ничего не подпишу с проклятым стариком. Пока никаких договоров с ним не заключено, я имею полное право раздушить его как таракана.
- Южное Королевство, которое начинало войны вопреки мирным договорам они не раздавили, знаешь почему? Потому что оно сильно! И твое войско сильно. А будет еще сильнее. Ты встретишься с Падишахом Баязидом через три дня на границе с Югом в шатре. Будешь любезен как никогда. И ты подпишешь с ним документ. Воевать еще не время, муж мой. Подожди немного.
Джо влил в себя еще один кубок вина, затем еще один. Бутылка оказалась пуста и полетела в стену, где и прекратила свое существование, обратившись в мелкие осколки. Стэлла молча наблюдала за припадком Джо. Во что бы то ни стало он обязан подписать документ с Югом. Стэлле не нужна страна в состоянии войны. Подписав документ с Баязидом, Джо подпишет свой смертный приговор. Тогда настанет пора убирать его из этой жизни.
- Ты забыл что сам послал Майлза на Юг? - продолжала Стэлла. - Забыл про наш план? Заключи перемирие и готовься себе на здоровье хоть к походу против всего мира.
- Я уже раскрутил этих мерзавцев на деньги! И тут тебя принесло. Теперь они не дадут мне ничего!
- Не дадут - объявишь их изменниками, - холодно бросила Стэлла. Чем больше людей Джо настроит против себя, тем больше народу станет на ее стороне. Стэлла начинала играть во взрослые игры.