- Что думаешь делать? – как ни в чем не бывало поинтересовался сэр Трой.
- Да ничего, - бросил монах, пробуя какой-то напиток.
Сэр Трой же уже не хотел ни пить, ни есть. Он удивлялся другу, ведь тот всегда был осторожен, а тут – такое безразличие ко всему. А ведь сейчас они находятся в опасности. Король не простит того, кто чуть не убил его в сражении. Ранение сира Лая еще можно было проигнорировать, но если уж во время этой стычки присутствовал сам Джозеф – это фактически приговор для Марвиуса. Прав монах был или не прав, вмешавшись в дела королевские, но его судьба уже предрешена с точки зрения короля. Выйти из дворца живым теперь весьма проблематично. Сэр Трой заметил краем глаза как стража начала более обычного бросать на них взгляды.
Трой еще раз про себя отметил неуместную беспечность монаха Марвиуса. Естественно, во время трапезы никто их не тронет. Все начнется при выходе из дворца. Король не упустит того, кто подверг его опасности. Сэр Трой не беспокоился о себе, он переживал о друге. Хотя чего беспокоиться? После стольких сражений, через которые они прошли – что еще может быть страшнее? Сэр Трой не рассчитывал сдаться на милость стражи без боя. И Марвиус, на сколько его знал Трой, тем более.
Монах прекрасно видел, что вовлек своего друга в историю, виновником которой был сам. И только ему нужно было отвечать за случай на Площади. Марвиусу было неудобно перед другом. Он не хотел чтобы Трой пострадал из-за него. Ночным Богам было угодно, чтобы король узнал Марвиуса.
- Будем сражаться, - сказал Марвиус, продолжая кушать, на этот раз он пробовал куропатку. Сэр Трой удивился как его друг, находясь в такой смертельной опасности, может сохранять аппетит. Но Марвиус во всем полагался на Богов. Если их воля – Марвиус с Троем погибнут. А если нет, то у них появится шанс уйти.
- Нам предстоит скрестить мечи со всей королевской гвардией, - хмыкнул сэр Трой. – Гляди, как сир Лай забегал. Уже успел проинформировать всех по поводу нас. Теперь каждый стражник знает о том, что мы представляем угрозу для короля. Не удивлюсь, если сир Лай пообещал за наши головы вознаграждение.
- Скорее всего сир Лай подошлет своих убийц, - предположил монах. – Он даст нам уйти, а за нами пустит слежку… Я бы поступил так.
- А ты хитрый лис, - хохотнул сэр Трой, поглаживая рукоять меча. – Не могу понять, почему же ты не остался в Церкви. Потянуло же тебя в эти интриги, бои. Служил бы себе своим богам и горя не знал.
- Закрой рот, - разозлился монах. – Это моя жизнь, и не тебе ее обговаривать. Советую тебе выпить, потому что это может стать нашей последней трапезой.
- Я уже сыт эти королем по горло, - ответил сэр Трой. – Поражаюсь как тебе кусок в горло лезет.
- Ничего ты не понял из того, чему я тебя учил.
- Да, честно говоря, твоя религия никак не хотела оседать в моей бестолковой башке, - улыбнулся сэр Трой.
- Философия и религия всегда были для тебя закрытыми темами. А вот о мечах и боях ты можешь разговаривать часами. Скоро тебе представится шанс показать все свое мастерство. Советую тебе представить что перед тобой не стража короля и не его гвардейцы – а враги южане. Так будет легче…
- Легче? – не понял сэр Трой.
- Легче убивать.
- Для меня это уже давно не проблема. Война быстро учит. Ты сам знаешь.
- Знаю…
Пир продолжался. Танцовщицы извивались под медленную музыку, а гости ели и пили то, что еще оставалось на столе. Король Джозеф выглядел довольным. Он обнимал свою королеву, что-то нашептывал той на ухо. Стэлла блистала своей красотой. Многие подходили к ней, и с позволения короля целовали руку. Сир Лай покинул свое место за столом и скрылся. Вслед за этим событием к сэру Трою и Маривусу подошел Гаюс. Знаком тот показал что находится под наблюдением. Он сел рядом с сэром Троем и хорошенько приложился к бутылке с элем.
- Вы в опасности, - шепнул он, в перерыве между питьем. – Вся стража осведомлена о вас. Как только выйдете из дворца – вас схватят.
- Это мы и так знаем, - так же шепотом проговорил сэр Трой.
- Я вас выведу, - решительно сказал Гаюс.
- Зачем тебе рисковать своей жизнью ради нас? – удивился сэр Трой. Весь вид монаха говорил о том же.
- Так надо, - был ответ. – Я выведу вас через черный выход. Сейчас я уйду, но вы пока сидите на месте. Мне нужно найти ключи и кое-кого отвлечь. Как только я покажусь – идите за мной.
С этими словами Гаюс допил бутылку эля прямо из горла и скрылся среди многочисленных людей. У сэра Троя и Марвиуса появился шанс выйти сухими из воды.
- Не хочется мне вмешивать этого парня в мои проблемы, - сказал монах.
- В наши проблемы, - поправил того сэр Трой. – Мы все равно связаны одним делом, Марвиус. Так что не строй из себя виновника. Я знал на что иду и куда. Даже если бы я знал о том, что меня тут убьют – даже это не остановило бы мой меч в ножнах. Я бы все равно сюда пришел.
- Как бы из-за этого дела нас всех не порешили, - пессимистически заметил монах.
- Но ведь нас хранят Ночные Боги.
- И наши мечи, - хохотнул монах. – Надейся на Богов, а сам не плошай, мой друг.
Сэр Трой ожидал увидеть окружение кольцом стражи, но этого не было. Возможно, король Джо не хотел задерживать Марвиуса официально. Оставался вариант с наемниками. Те за кошель сделают любое грязное дело. Да и сир Лай не был знаменит своим благородством, от него можно было ожидать любой подлости, даже удара в спину кинжалом. Марвиус оставил еду в покое, чем немного успокоил сэра Троя, который никак не понимал, как же друг будет сражаться с набитым брюхом. Сэр Трой никогда не наедался перед битвой. А вот монах любил это дело.
Гаюс отсутствовал минут пятнадцать. Наконец он показался, и друзья не привлекая к себе внимания отправились за ним. По пятам их настигали стражники. Гаюс ускорил шаги. Он свернул в какой-то полуподвал. Марвиус с Троем побежали за ним. Пройдя через темный коридор они оказались на улице. Это был дворик. В данное время он был пуст. На улице было темно, свет не проникал на эту сторону. Вслед за ними во двор прибежали четверо стражников с мечами. Не теряя времени Гаюс первый бросился в бой. За ним последовали и Трой с Маривусом. Сэр Трой быстро справился со своим противником, обезоружив того и оглушив по голове. Убивать сегодня он не хотел. Видя, что монах не справляется с двумя стражниками, сэр Трой взял одного на себя. Пока монах увернулся от удара противника, сэр Трой разобрался со своим молодым и неопытным противником. Тот был еще мальчишка. Как только Трой его обезоружил сильным ударом, стражник бросился бежать. К этому времени монах вогнал в горло своему противнику кинжал. Тот несколько секунд потанцевал при свете луны и рухнул на землю. Марвиус вытащил из тела свой кинжал, вытер о сутану и спрятал в складках черной мантии. Гаюс не долго бился со своим стражником. То был уже не молодой воин, опытный рубака. Сэр Трой и Марвиус видели, что Гаюсу не легко с ним. Это был не простой противник. Но Гаюс не просил помощи, и друзья стояли в стороне. Наконец, монах не выдержал, достал свой кинжал и вогнал в спину стражнику. Сталь сама нашла прорези в кирасе и вошла в тело. Тот сразу обмяк и отошел к Богам.
- Нужно бежать, пока сюда не сбежалась вся стража, - заметил сэр Трой.
Но путь уже преграждал сир Лай. Он был облачен в новую кирасу, которая переливалась от лунного света. В здоровой правой руке тот держал меч. Левая же была на перевязи. Даже ранение в бок не делало этого человека менее опасным, и уж тем более тот факт, что левая рука у него была не рабочая. Сир Лай был опасен в любом состоянии.
- Сэр Марвиус, а я долго вспоминал вас, - протянул сир Лай. – Я бы предложил вам сложить оружие, но вы вряд ли пойдете на это. Гаюс, я не ожидал от тебя предательства. Сэр Трой, вам всегда было все равно с кем и за кого воевать. Вас всех объединяет одно – вы скоро умрете. Так что бросайте мечи!
- Сейчас ты поговоришь с Зальбертом, - процедил сквозь зубы сэр Трой, приближаясь со своим мечом к сиру Лаю. Но тут монах мягко отстранил его.
- Это мой поединок, Трой, - быстро сказал он другу. Сэр Трой отступил. Монах был прав. У него с Лаем был не законченный разговор. Это дело чести.
- Тебе оказалось мало моего урока, Лай, - проговорил Марвиус. – Тогда мне не остается ничего иного как преподать тебе последнее наставление монаха.
С этими словами Марвиус бросился на Лая. Тот начал защищаться. Монах обрушил на сира Лая град ударов. Тот еле успевал защищаться. Некоторые удары приходились по кирасе. Сталь звенела, соприкасаясь со сталью. Сир Лай медленно отступал. Во время отступления он провернул свой хитрый прием – выпад в момент отхода. Марвиус не ожидал этого, и рубящий удар пришелся по плечу. Лай подумал что сражение окончено и рано опустил меч, но монах, воспользовавшись растерянностью противника, нанес тому удар, который прервал жизнь королевского любимца. Голова сира Лая была срублена ударом монашеского меча. Брызнул фонтанчик крови, и тело сира Лая тяжело повалилось на землю. Голова же, удивленно моргая глазами, полетела куда-то во тьму. Марвиус присел на колено, придерживаясь за раненое плечо. Сэр Трой бросился ему на помощь.
- Скорее, здесь есть лошади, - поторопил их Гаюс.
Стражник привел их к трем лошадям. Сэр Трой помог Марвиусу добрести до коня, подсадил его, и лишь после этого оказался в седле сам. Гаюс уже гарцевал на коне, готовый пустить своего коня галопом. Сэр Трой убедился в том, что монах усидит в седле.
- Вперед, - кивнул сэр Трой Гаюсу, и тот поехал первым.
Три всадника покинули столицу на рассвете. Три всадника, которых разыскивала вся гвардия короля.