Впервые это растение было обнаружено в Северной Америке, оттуда оно перекочевало в Африку, Азию, Австралию. Сейчас заросли этого растения можно увидеть в степях Намибии, местные аборигены по достоинству оценили растение и дали ему устрашающее название "коготь дьявола". На самом деле, растение очень интересное и полезное. Оно прекрасно растет в нашей стране, неприхотливо и не требует особого ухода. Может использоваться в качестве декоративного, плюс оно еще уничтожает вредных насекомых. Помимо перечисленного, растение является лекарственным и имеет очень даже приятное имя - Мартиния.

Название "коготь дьявола" растение получило из-за коробочки с семенами, которая имеет крючковатые наросты в виде когтей. Жители Африки собирали эти коробочки в больших количествах и раскладывали их вокруг своих поселений, получалось что-то типа "минных полей". Враги не могли просто так пройти через такие препятствия. Так-же эти коробочки цеплялись за шерсть животных и переносились ими на разные расстояния. Так как колючие наросты причиняли животным боль, они старались избавиться от них. Таким образом растение кочевало на большие расстояния.

Мартиния имеет применение в качестве лекарственного растения. Растение оказывает антисептическое, ранозаживляющее действие. Применяется для лечения суставных заболеваний. Клубни мартинии применяют для приготовления лекарственного чая, они не имеют запаха, зато обладают приятным вкусом. Есть противопоказания для людей с заболеваниями желудочно-кишечного тракта, беременных и детей.

Что же представляет из себя это растение? В нашей стране его можно вырастить лишь в качестве однолетнего, так как эта африканка не выдерживает холода. Зато прекрасно переносит жару и засуху. Стебель мартинии может достигать 120 см в высоту, внутри он полый. В средней полосе растения имеют более скромные размеры. Крупные листья длиной до 25 см и до 20 см в ширину. Цветки мартинии похожи на цветки глоксинии, только поменьше в размере. Они собраны в кистевидные соцветия, в каждом соцветии может быть от 10 до 20 цветков. Аромат цветов неприятный.

Вырастить мартинию совсем несложно. Так как семена имеют твердую оболочку, их надо немного потереть наждачной бумагой, а затем, замочить на несколько часов в воде. При посадке семена слегка присыпаем землей, всходы появятся в течение двух недель. Если сажаете семена сразу в открытый грунт, то обязательно дождитесь теплой погоды. Если всходы густые, то удаляем слабые растения.