К Израилю я готовилась тщательно, предварительно для настроения  трижды прослушав гимн этой страны. Исследовала множество сайтов, переписала в блокнот расписание поездов со станциями пересадок, распечатала карту пути от Северного вокзала Беэр-Шевы до дома пригласившей меня Розы, а также текст приглашения на двух языках.

Что везти в подарок на святую землю, я не представляла, поэтому спросила напрямик. И узнала, что в Израиле сало в два раза дороже нашего, а конфет «Милки Вэй» нет вообще. Я не ем ни того, ни другого, поэтому выбор показался экзотичным. Еще нужно было купить спортивный костюм, женскую сумку на длинном ремне и лекарства. После четырех походов по магазинам  я с грустью поняла, что пилигримскую мечту о путешествии с рюкзаком придется оставить, и достала чемодан на колесах.

Горький опыт опоздания на самолет перед Новым годом сделал из меня параноика, и я оказалась во Внуково в полночь, за десять часов до вылета. Чемодан сдала в багаж. Этот поступок я впоследствии заклеймила как глупость, так как оказалось, что чемодан вполне поместился бы в туалетной кабине вместе со мной.

Всю ночь я читала книгу Долорес Кэннон «Иисус и ессеи», предвкушая прогулки по Тем Самым Дорогам и заранее тихо влюбляясь в еврейскую землю. В автоматах аэропорта продается недорогой и очень вкусный кофе, но в металлических креслах сидеть холодно и неуютно. Немного подремав, в шесть часов я первой прошла регистрацию. В дьюти-фри почти убедила себя, что там все неинтересное и ненужное, но мимоходом перепробовала штук пятнадцать тестеров духов.

У выхода к самолету постепенно собирались колоритные товарищи в пейсах, дамы, переполненные чувством собственного достоинства, веселые детки и прочий люд, проплывавший сквозь мой сонный туман. Началась посадка. Впереди шел юноша, из ортодоксальных, с невыносимо едким кислым запахом пота. Я молилась: только не рядом со мной, пожалуйста, только не это.

Когда я села рядом с красивым семейством с тремя детьми и возблагодарила небо за то, что вонючка ушла в хвост, где-то рядом начался смрадный пердёж. Эта пытка длилась до самого конца полета. Четыре часа. Вечность. Я сначала грешила на красивое семейство, но оно по очереди выходило в туалет, а кошмар не прекращался. Уже по пути из самолета меня обогнала пара соотечественников. От мужика несло, и его спутница шутила, что зато он дезинфицировал воздух. Неужели для страдающих метеоризмом не изобрели никаких ароматных свечей?

Паспортный контроль прошла на удивление быстро. Спасла распечатка на иврите. Спросили только, кем мне доводится приглашающая и сколько у меня денег. Билет до Беэр-Шевы продала та же самая кассирша, что обслуживала нас с сестрой зимой. Я даже обрадовалась ей. Настроение было сказочное. Добралась без единого приключения. Лишь немного замешкалась на вокзале в Беэр-Шеве, потому что реальная картина мира не совсем совпала с моими представлениями о нем.  Но перевернув карту, я вновь обрела покой.

Чемодан скакал по брусчатке, солнце сияло, птицы орали, автомобили носились в разные стороны, на балконах сушилась одежда, коты лазили по карнизам, цвели деревья, кактусы и кусты, наполняя воздух странными ароматами – он нежно-сладких до напоминающих конский пот и человеческую мочу.

Минут через пятнадцать я была около дома. Четыре этажа, два подъезда. Дверей в подъездах нет. Все вокруг мило и чисто. Из-за квартирных дверей доносится телепередача на русском. На доске объявлений – услуги сантехника на русском. Дышать становилось все веселей.

Дома никого не было, я оставила чемодан у двери и пошла в соседний дом к маме Розы. Меня уже ждали, предложили поужинать, но я рассказала про оставленный чемодан, и мне выдали ключ от квартиры. Тем временем у подъезда уже стоял Валера, муж Розы. Как-то мы моментально поняли, кто есть кто, хотя никогда не видели друг друга.

Валера классно готовит и, пока мы ждали Розу, накормил меня фрикадельками собственного приготовления. Подруга появилась примерно через час. Ее я тоже видела живьем впервые. Первое, на что обратила внимание – в реальности у нее взгляд почти юный, девичий, хотя она мама взрослого сына, служащего в армии, а еще соцработник, целыми днями посвящающий себя старикам.

Роза сразу взялась за дело – позвонила в турфиму.  Владельцем ее оказался… мужик из Зеленограда. Приехал к нам домой и продал мне сразу четыре экскурсии. Поздравил меня с тем, что отжал у меня бабло, приказал стоять на остановке в 7:25 и уехал.

Мы с Розой еще немного поболтали, и я рухнула спать. Снились апокалиптические сны.