Альбом "КОШКИ" Фотографа Эриха Тылинека. Прага, 1959г.

Предисловие д-ра Откара Штепанека.

Знаете ли вы старинный рассказ о белой кошке Могамеда? Религиозный мыслитель Востока так любил ее, что предпочел отрезать кусок своей мантии, на которой она спала, лишь бы ее не пробудить. Рассказ свидетельствует о большой любви, какой уже в давних веках пользовались домашние кошки в восточных странах, а также об особом отношении человека к кошкам. Едва ли найдется другое домашнее животное, к которому бы люди чувствовали такую привязанность, как именно к игривым и ласковым домашним кошкам. Они охотно прощают им всякие проказы, чего бы так просто не простили верному другу - собаке, и находят оправдания для их хищнических замашек даже тогда, когда их жертвами становятся мелкие пташки. В большинстве случаев кошек разводят не из-за воображаемой пользы, которую они приносят, истребляя докучных мышей, а главным образом за их изящество и игривость. Это подтверждается большим количеством сказок и рассказов, в которых домашняя кошка выступает, всегда в симпатичной роли. Человек нашего времени видит в домашней кошке приятную игрушку, любимую подругу одиноких людей и некий символ домашнего уюта. Симбиоз человека и домашней кошки очень стар. Прошло уже по крайней мере четыре тысячи лет с тех незапамятных времен, когда где-то на Востоке человек впервые приручил кошку, дав ей приют в своем доме. Возможно, что это была одна из африканских или переднеазиатских диких кошек из породы рыжих кошек, а может, быть и одна из индийских кошек. Вероятно, мы уже никогда не узнаем этого точно. Однако по древним египетским памятникам можно достоверно установить, что уже давно, две тысячи лет до нашей эры, в египетских домах и храмах жили домашние кошки, может быть привлекаемые на помощь против нашествий нильских мышей, а может быть просто из-за религиозных соображений. Мумии их тел встречаются рядом с мумифицированными трупами крокодилов и людей. Теперь домашние кошки распространены почти по всей заселенной поверхности земного шара. Мы встречаемся с ними в холодных краях Европы, где этот нежный зверек зимой упорно выискивает теплое местечко около печки. Даже на далеком севере и высоко в горах мы находим их в человеческих жилищах. Конечно, более подходящий климат для них в теплых краях, например в южной Европе и даже в тропиках. Тот, кому приходилось бродить ночью по тихим улицам Неаполя, Афин, Константинополя или другого южного города, согласится со мной, что больше всего там бросаются в глаза десятки и сотни кошек и котят всех пород и мастей. И мало чем отличается уличная, бездомная кошка, привыкшая к самостоятельности, от избалованной кошечки из богатого дома, вырывающейся ночью на свободу, чтобы прожить несколько часов естественной кошачьей жизнью. В то время как большинство наших домашних животных не в состоянии уже жить без помощи человека, вне его жилища, кошка все еще сохраняет свою независимость хищника, особенно по ночам. Но нельзя сказать, что кошка по-своему не любит человека, и едва ли можно согласиться со старым утверждением, что она привыкает только к дому, в котором живет, а не к своему хозяину. Нет, кошка тоже способна привязаться к человеку, который ухаживает за ней или когда-нибудь выручил ее из беды. Мне вспоминается один бродячий кот, выражавший мне бесконечную преданность за то, что я в суровую зиму приютил его, предоставив ему сухой угол в амбаре, и ежедневно подкармливал его. И хотя он пугливо сторонился всех людей, к которым, видимо, питал обоснованное недоверие, меня он всюду сопровождал как собачка и только мне позволял погладить его. У кошки мало изменился ее внешний вид, по сравнению с многочисленными породами собак. Известны кошки длинношерстые, например красивые, пушистые кошки ангорские или персидские, происходящие, по всей вероятности, из Передней Азии. Из литературы мы знаем, что ангорских кошек привез в Италию впервые Пьетро делла Валле в 1521 году, откуда-то из Хорассана, и что в 16-ом столетии платили за них золотом. Из гладкошерстых племен надо назвать красивую сиамскую кошку, отличительными признаками которой являются голубые глаза и короткий кривой хвост. В настоящее время наиболее известна, конечно, обыкновенная домашняя кошка, с которой мы встречаемся во всем мире, в городах и деревнях. Даже в таких холодных областях, как Сибирь, возникли своеобразные породы со своими отличительными признаками, как например, тобольская кошка. Потому, когда вы встретите где-нибудь домашнюю кошку, вспомните, что это потомок древнего рода, в течение многих тысячелетий сопровождающий человека и разделяющий с ним и радость, и горе. Закройте снисходительно глаза на некоторые ее проказы, ведь очень часто в ее плохом поведении виноват сам человек, который любит позабавиться с невинным котеночком, а взрослое животное оставляет на произвол судьбы, и заброшенной кошке приходится самой добывать себе пропитание как попало.