Впервые сведения о женщинах-воительницах, названных впоследствии амазонками, появились у древнегреческих (эллинских) историков. Зарождавшийся античный мир, созданный и расширяемый древними греками, сначала соприкоснулся, а затем и столкнулся с уходящим миром матриархата, где правили женщины. И этот мир настолько поразил древних греков, что отразился в их мифологии, легендах и сказаниях.

Амазонки в греческой мифологии - племя женщин-воительниц, ведущих свой род от бога войны Ареса и наяды Гармонии, не терпевших при себе мужей и ходивших в военные походы под предводительством своей царицы. Они образовали особое воинственное государство в Малой Азии или в предгорьях Кавказа. Считается, что их имя происходит от названия обычая выжигать у девочек левую грудь для более удобного владения боевым луком. Древние греки верили, что эти свирепые красавицы в определенное время года вступали в брак с мужчинами из других племен. Рожденных мальчиков они отдавали отцам или убивали, а девочек воспитывали в воинственном духе. Молодой девушке не разрешалось заводить ребенка до тех пор, пока она не убьет первого врага. Только после этого она становилась полноправной. Как воины амазонки отличались бесстрашием и жестокостью. Поэтому их сравнительно небольшие, полудикие племена наводили какой-то мистический, стихийный ужас даже на крупные города – мегаполисы. Участвовавшие в боях с ними воины-мужчины рассказывали, что победить их можно, только убив всех до одной.

Амазономахия - битва греческих героев (Беллерофонта, Геракла, Тесея, Ахилла) и амазонок. Популярный сюжет в греческом искусстве и в живописи в эпоху барокко и классицизма. На памятниках античного искусства женщины-воительницы изображались с воинскими атрибутами: двойная секира, лук, копье и щит в форме полумесяца и, вопреки легенде, без следов увечья.

В "Иллиаде" Гомера амазонки под предводительством царицы Пенфесилии приходят воевать под Трою на помощь троянцам. Греческий герой Ахилл, победив в схватке царицу амазонок Пенфисилею, рьяно опровергал слухи о любовной связи с ней...

 

Девятый из двеннадцати подвигов Геракла состоял в том, чтобы добыть золотой пояс бога войны Ареса, который носила царица амазонок Ипполита. Геракл отправился в плаванье на корабле. Прибыв к устью реки Фермодонт, он бросил якорь и принял на корабле царицу - красавицу Ипполиту, которая согласилась отдать пояс. В это время Гера, приняв облик одной из амазонок, испугала остальных известием, будто бы чужеземцы пытаются похитить их царицу. Амазонки, схватив оружие и вскочив на коней, бросились на помощь Ипполите. Геракл, решив, что царица коварно подстроила нападение, убил Ипполиту, захватил пояс и, отразив нападение амазонок, отплыл на корабле.

История появления амазонок под стенами Афин связана с именем древнегреческого героя Тезея (Тесея). Историю эту рассказал Плутарх. В одном из своих путешествий по Понту Авксинскому (Черному морю) Тезей приплыл к берегу страны амазонок и высадился там, где был встречен весьма гостеприимно. За это гостеприимство он отплатил черной неблагодарностью... влюбившись в царицу амазонок Антиопу, похитил и увез её на своем корабле в Афины. В Афинах стала Антиопа женой Тесея. Пышно отпраздновали афиняне свадьбу своего царя с царицей амазонок. Вскоре у них родился сын Ипполит. Счастливы были супруги, радуясь тому, каким умным, смелым и красивым растет их сын.

Вскоре огромное войско амазонок вторглось в Аттику. Амазонки замыслили отомстить афинянам за разрушение Фемискиры и похищение их царицы, освободить Антиопу от тяжкого, как думали они, плена. Афиняне укрылись от натиска воинственных амазонок за городскими стенами, но не смогли удержать их. Последнее убежище осталось у афинян — неприступная крепость Акрополь. Долго держались афиняне в осаде и решились на последнюю битву. Рядом с Тесеем против тех самых амазонок, которыми раньше она повелевала, сражалась царица Антиопа. Не хотела она покидать своего мужа в этой жестокой битве. Гибель ждала Антиопу в этом сражении. Сверкнуло в воздухе копье, брошенное одной из амазонок, и вонзилось смертоносное острие в грудь Антиопы. Мертвой упала она к ногам своего мужа. В ужасе смотрели оба войска на сраженную смертью Антиопу. Прерван был кровавый бой. Полные скорби, похоронили афиняне и амазонки молодую царицу, а после покинули Аттику амазонки и вернулись на родину. Долго еще царила печаль в Афинах по безвременно сошедшей в царство Аида прекрасной Антиопе.

 

По некоторым преданиям, амазонки основывали город Эфес и построили там знаменитый храм в честь Артемиды - богини охоты, Луны. Согласно античному автору Плинию Старшему, при выполнении статуи амазонки для храма Артемиды в Эфесе состязались сразу четыре знаменитейших скульптора: Поликлет, Фидий, Кресилай и Фрадмон.

После Троянской войны отряд амазонок появился на территории скифов. В ходе этой войны, по свидетельству Геродота, часть амазонок попала в плен, и греки отправили их к себе на трех кораблях. Но Амазонки восстали, перебили греческих воинов и команды кораблей и, уносимые течением и ветрами, приплыли к берегу, высадившись на скифских землях у места под названием Кремны, затерявшегося в веках. Там они угнали у скифов лошадей и, вооружившись оружием убитых греков, стали грабить страну скифов.

Скифы долго не могли понять, что произошло и откуда эта напасть свалилась на их головы: ведь ни языка, ни одежды, ни самого этого племени они до сих пор не встречали. Собрав силы, скифы вступили в бой с амазонками, впрочем, без особого успеха, так как победить врага не удалось. Каково же было удивление, когда после боя, осмотрев трупы врагов, скифы обнаружили, что все они – женщины! Восхищенные этим обстоятельством, скифы задумали сделать так, чтобы соединиться с такими женщинами и иметь от них потомство. Посовещавшись, скифы решились послать к амазонкам посольство из молодых мужчин, стать поблизости лагерем, не вступая в бой. Убедившись, что от пришельцев им не грозит опасность, амазонки не стали нападать. Вскоре амазонки стали вступать в связь с молодыми скифами и даже освоили их язык. Скифы звали амазонок присоединиться к своему племени, но амазонки отказались. Так на территории скифов появился новый народ – савроматы, говоривший на искажённом скифском языке. Такие же легенды существовали и у персов.

Эта легенда сравнительно недавно нашла реальное подтверждение при раскопках скифских курганов на смежных территориях России и Казахстана, где нашли, в числе прочего, захоронения женщин с доспехами и боевым оружием. Такие же захоронения находили на Кавказе и в северном Причерноморье, где женщины были похоронены с оружием и даже с конской сбруей.

Легенды об амазонках были популярны в средние века и особенно в эпоху Великих географических открытий, когда царство амазонок искали в Америке. Однажды испанцы, вторгнувшись в Южную Америку, вступили на территорию племени, которое, как оказалось, подчинялось амазонкам. Абборигены призвали амазонок на помощь. Амазонки бились против испанцев в первых рядах, проявив беспримерную храбрость и выдающееся воинское искусство. Взять в плен хотя бы одну из них, чтобы показать испанским Католическим Величествам, так и не удалось, как и завоевать их страну. Страна эта получила название «Амазония», а река, протекающая через нее – «Амазонка». Впоследствии появилось название «Бразилия» на основе старокельтских легенд о сказочном острове «О Бразил», острове счастья, населенном женщинами.

Амазонкой так же называют длинное женское платье для верховой езды. В современном языке и литературе амазонкой иносказательно называют женщину-всадницу, наездницу.

По материалам Википедии и инциклопедии культур «Déjà vu»