В опале соединилось всё великолепие природы – это обжигающий огонь и сверкающие молнии, мерцание далёких звёзд и семь цветов радуги. Об этом удивительном минерале австралийскими аборигенами сложено немало легенд. Одна из них гласит, что когда на Земле царили времена грёз, с небес прямо на радуге спустился Создатель. В том месте, где его нога коснулась земли, образовалось бесценное месторождение мерцающий опалов.

Опал часто находят в виде тонких слоев или плоских линз, большие куски редки. Встречается на всех континентах, однако на месторождения Австралии приходится около 97 % всей мировой добычи.

Из них 90 % называют «лёгкими опалами» или белыми кристаллическими опалами.

5 % от общего количества добытых в Австралии опалов с преобладающей чёрной окраской (с игрой цветов от тёмно-серого до чёрно-голубого). Этот тип считается самым редким и является национальным камнем Австралии.

Помимо Австралии, крупным экспортёром опалов является Эфиопия. Большая часть благородных опалов добывается в Австралии, Мексике, Бразилии, Гватемале, Гондурасе, Японии, Чехии, США (Невада), незначительные проявления в России (Камчатка) и на Украине.

Обыкновенные и огненные опалы часто находят в Мексике (штаты Идальго и Керетаро), Бразилии, Гватемале, Гондурасе, США, Турции, Казахстане. В конце 2008 года НАСА объявила, что обнаружила опалы на Марсе.

Откуда же произошёл камень? Его происхождение все ещё вызывает вопросы у учёных. Они считают, что происходит процесс кислотного выветривания пород и замещения минералов. В качестве основы могут выступать как камни, так и окаменелые остатки животных или растений (например замещение опалом раковин древних моллюсков или окаменелого дерева).

Существует множество видов опалов, отличных друг от друга по структуре, составу, строению. Важным параметром является количество воды. Этот камень чаще всего на 10–20% состоит из воды, иногда её количество достигает и 30%. Чем больше жидкости, тем прозрачнее камень. При постепенной потере жидкости камень превращается в халцедон. Если же наступает резкое обезвоживание (засушевание), то опал может просто рассыпаться.

Характерными особенностями простого опала, в состав которого входят только вода и кварц, являются молочный оттенок и особый блеск. Но иногда в составе есть и другие составляющие. Именно они придают опалу разные оттенки и яркость. Так получаются огненные, благородные опалы и др. виды этого уникального камня.

В зависимости от свойств: цвета, блеска, прозрачности, твёрдости, примесей различают довольно значительное число разновидностей опалов.

Опалы, образующиеся из кремнезёма выветривающихся силикатных пород, заполняя трещины и пустоты в них или проникая в их массу, получаются «нечистыми». К ним относятся: полуопал, мутный, с жирным блеском, белого, серого, жёлтого, красного и бурого цветов; опаловая яшма, которая окрашена примесью значительного количества окислов железа в красный или бурый цвет.

При замещении опалом древесных остатков образуется древесный опал, сохраняющий текстурный рисунок древесины (окаменелое дерево).

Благородный опал отличается красивой игрой цветов. Окраска, большей частью, молочно-белая или желтоватая, голубая и даже чёрная. Просвечивает или полупрозрачен. Относится к драгоценным камням.

Обыкновенный опал не имеет игры цветов. Прозрачность в различной степени. Иногда бесцветный, но, большей частью, окрашен в различные неяркие цвета. Красивые образцы шлифуются и считаются полудрагоценными камнями.

Огненный опал — камни от прозрачного до полупрозрачного, главным образом с цветами от гиацинтово-красного до винно-жёлтого, бывают почти красные, чаще без какой-либо игры. В Мексике добывают вариации с опалесценцией.

Чёрный опал — опал тёмного, не обязательно чёрного, цвета базы, наиболее дорогая разновидность благородных опалов (в частности, австралийские чёрные опалы).

Болдер (англ. boulder — булыжник, валун) — разновидность опала в виде прослойки в породе, чаще всего железистой, однако бывают и матричные болдеры в риолитовой и базальтовой породах. Лучшие разновидности болдеров, йова и короит, добываются в Австралии.

Восковой опал — восково-жёлтого цвета.

Гиалит — водяно-прозрачный, образует корки гроздевидной наружности на различных породах; иногда облепляет собой мхи и лишайники.

Гидрофан, водный опал — порист; пропитываясь водой, становится полупрозрачным и обнаруживает красивую игру цветов.

Джиразоль — прозрачный, почти бесцветный, с волнистым голубоватым отливом.

Ирисопал — бесцветный или слегка коричневатый с одноцветным отливом, добывается в Мексике.

Кахолонг, жемчужный опал, полуопал — камень молочно-белого цвета, являющийся непрозрачной смесью кварца, халцедона и фарфоровидного опала.

Перуанский (голубой) опал — розовые, голубые и даже синеватые камни находят в Перу. Они не являются многоцветными.

Празопал, хризопал — непрозрачный камень яблочно-зелёного цвета.

О безумно красивом и уникальном самоцвете впервые рассказал еще римский историк Плиний. Он говорил, что этот минерал труден в описании из-за своей разнообразной цветовой гаммы, по сравнению с другими камнями.

Вторым отличием служит его природа — это не камень и не минерал, а гель!
У опала нет кристаллической структуры, которая характерна для большинства драгоценных камней. Он относится к биолитам, в этой категории находятся камни с биологическим происхождением, в одном ряду с ним янтарь, жемчуг и коралл.

У опала аморфная структура, его называют псевдоминералом, поскольку он продукт затвердения гидрогеля, который состоит из воды, кварцевых частиц и некоторых других минералов.

Камни просто восхитительные, все разноцветные, но имеют одну общую характеристику – они божественно мерцают и светятся просто фантастически! Красные отблески сменяются синими, затем появляются зелёные и т.д. Оттенок и разнообразие мерцания зависит от вида опала. Чёрные опалы или опалы тёмно-серого цвета отличаются настолько богатым цветовым мерцанием, что трудно даже себе представить что-либо подобное в окружающей нас земной природе. Чем темнее цветовая основа опала, тем чётче и пронзительней мерцающие отблески. На белых и молочных опалах цветовая игра расплывчатая, поэтому такие виды минералов являются самыми доступными по цене.

Получить опал в подарок - это наверно одно из самых заветных желаний многих женщин. Этот камень способен украсить абсолютно любую женщину и стать прекрасным дополнением почти к любому наряду.

Специалисты по свойствам минералов причисляют опал к числу сильнейших камней. Считается, что этот удивительный камень будет защищать своего хозяина от козней врагов и поддерживать таланты владельца – и добрые, и злые.

Не удивительно, что именно благородные опалы украшали браслеты и кольца самых влиятельных и богатых людей прошлого, именно их вправляли в диадемы и короны царственных персон, а также в различные ритуальные принадлежности магов, шаманов и жрецов самых разных культов и верований.

Одним он внушает надежду в минуты апатии, успокаивает нервы, лечит раздражительность, выводит из депрессий, охраняет от грусти, защищает от подлых страстей. Других же наоборот толкает на свершение необдуманных поступков и запретные удовольствия.

Этот камень будет добр к тем, кто посвятит себя полностью достижению одной-единственной цели. И в то же время, людям со слишком буйной фантазией и слабым характером, мечтающим успеть сделать все и везде, носить его не рекомендуется. Для них опал станет "камнем обманчивых надежд" - он может увлечь их в иллюзорный мир, возбудить злобу и напрасные подозрения, посеять страх перед будущим…

Самый большой благородный опал, найденный близ Кубер-Педи в 1956 году, оценивается в 2,5 млн. австрал. долларов. Чтобы лучше проявилась цветовая игра благородных опалов, им придают круглую или овальную форму кабошонов или другие мягко выпуклые формы, в зависимости от того, как это позволяет сырой материал.

В серийных украшениях часто используются опаловые дублеты — отполированные опаловые пластинки, наклеенные на оникс, обсидиан, чёрное стекло или рядовой опал.

Если хранить опалы в условиях низкой влажности, то из-за потери влаги они могут потрескаться и помутнеть. Поэтому ювелирные изделия и украшения с опалами следует носить как можно чаще, так как драгоценный камень может брать необходимую ему влагу из воздуха или кожи того, кто его носит.

Из-за невысокой твёрдости опала мастера при создании ювелирных изделий изготавливают защищающие их оправы. Раньше поверхность опала покрывали маслом, потом перешли на пропитывание опалов бесцветной искусственной смолой.

В настоящее время широко производятся синтетические опалы, в том числе в России (в Санкт-Петербурге и Новосибирске). Распространены имитации и подделки опала, главным образом за него выдают специально изготовляемое опалесцирующее стекло.

Состоящие из опала горные породы диатомит, трепел и опока — сырьё для цемента, наполнителей и других строительных материалов.

Древние римляне считали опал камнем, приносящим удачу. Во многих странах он и сегодня воспринимается в качестве талисмана. В 1829 году Вальтер Скотт опубликовал роман «Анна фон Гейерштейн», где опал приносит гибель своей обладательнице. После выхода романа спрос на опалы упал в два раза и оставался низким на протяжении последующих 20 лет. В России миф об опале как о камне, приносящем несчастье, увековечила повесть И. В. Киреевского «Опал» (1830).
Опал — официальный камень-символ Южной Австралии и австралийской женской национальной команды по баскетболу The Opals.

Вот такой вот он - благородный опал!

Автор Юрий Иванов (Минерал Маркет) + https://ru.wikipedia.org/