На острове Сардиния произрастает трава  herba Sardonica  и всякий, кто съест её, умирает от приступов.. Сардонического  хохота. По объяснению древних  этот Сардонический смех, напоминает судорожную гримасу, вызываемую отравлением  herba Sardonica.

  САРДОНИЧЕСКИЙ — , сардоническая, сардоническое. Злобно-насмешливый, желчный, язвительный (об улыбке, смехе). Сардонический смех. Сардоническая улыбка. Всех, которые ушли вперед его по службе, он не любил, выражался о них едко, в сардонических,… (Толковый словарь Ушакова)

  сардонический смех — (risus sardoicus; греч. sardoios язвительный, злобно-насмешливый; син.: сардоническая гримаса, сардоническая улыбка) стойкая гримаса, при которой углы рта оттянуты книзу и кзади с образованием морщин и складок кожи, брови и крылья носа… (Большой медицинский словарь)

     В английском языке есть выражение «grin like a Cheshire cat» (сардонически усмехаться, как чеширский кот). Предлагаются разные объяснения. Одно состоит в том, что в Чешире продавали сыры, похожие на голову улыбающегося кота. Второе — что над высоким званием небольшого графства Чешир «смеялись даже коты». Ещё одно — что во времена царствования Ричарда Третьего в Чешире жил лесничий Катерлинг, который, когда ловил браконьеров, злобно ухмылялся.
В повести «Алиса в стране Чудес», опубликованной в 1865 году, Льюис Кэрролл наделяет Чеширского кота способностью постепенно исчезать, пока от него не остается только одна улыбка — без рта и без зубов.