Название: Шанс на двоих.

Автор: Airin_aka_Soubi, Airinora_Ribbon.

Фэндом: Хэллбой 2: Золотая Армия.

Пейринг: Нуада/ОМП.

Рейтинг: PG-13.

Жанр: romance.

Дисклаймер: не наше, не претендуем.

Саммари: уж очень соблазнительной была идея спасения Нуады...

Предупреждение: ООС Нуады - хотя бы уже потому, что слэш.

Пролог

Ангел Смерти поставил достаточно объективные условия, которые даже были выполнимы. Вот только легче от этого не становилось. Арланд остался в мрачных покоях, где всего сорок минут назад Лиз слышала те же слова, что до сих пор звенели в ушах Дайре: «Я дам ему ещё одну жизнь. А ты дай ему то, ради чего он будет жить».

Принц Нуада сражался, а у эльфа перед глазами стояла сцена в тронном зале, гордое, высокомерное лицо, полные боли, обиды и разочарования глаза… Луайне дёрнула брата за рукав туники, когда демон медленно снял с головы принца корону. Но Дайре знал, что будет дальше; Ангел Смерти никогда не ошибается, и Ангел Смерти всегда выполняет свои обещания.

Вспышка боли ударила под рёбра, и Дайре судорожно вцепился в бортик каменного балкона, не смея вдохнуть – в лёгких словно пытал жидкий огонь. С высоты он увидел алебастровую статую принцессы Нуалы, услышал, как падает, разбиваясь, хрупкий белый камень другого тела – и потерял сознание.

Глава 1

Широкий и длинный одноэтажный дом из светлого дерева стоял на холмах графства Антрим на севере Ирландии. О его существовании и о том, кто будет жить в нём, знали только Луайне, её муж Габран и сам Дайре.

Еду доставляли присягнувшие когда-то Сынам Земли брауни, они же поддерживали чистоту в доме. Ничто не должно было отвлекать Дайре от той работы, которую ему предстояло выполнить.

Большие, высокие окна спальни Нуады выходили на восток. В бледном свете встающего солнца комната будто светилась золотом. Молодой эльф глубоко вздохнул, шире распахивая дверь и входя внутрь. «Хватит прятаться… от самого себя». Шаг вперёд – неуверенный, робкий, - чтобы увидеть своего принца…

И в сердце ударило холодом, когда он понял, какую огромную работу проделала за эту неделю сестра. И что было бы, если бы она эту работу сделать не смогла. В конце концов, нить между ними тогда ещё только протянулась, и поэтому Дайре излечился от раны быстро. За шесть дней. А Нуада... Эльф встряхнул головой, отгоняя по тысячу раз передуманные мысли. Не сейчас.

Дайре снял повязку с груди и живота принца, взвесил в руках выданную Луайне банку – тут на четверых хватит. Он хмыкнул – ну что ж, много не мало, как говорят люди. Их мораль ему не понять, да вот поди ж ты – поговорка пригодилась...

Мягкими, невесомыми, осторожными движениями – словно пальцы танцуют по коже. Принц спал, и совсем незачем было его будить обработкой раны. Изжелта-прозрачная мазь пахла терпкой летней ночью на лугу и юной сосновой хвоей. Нуада теперь, похудевший, тонкий, с заострившимися, болезненными чертами лица – всё также изумительно красивый, как и тысячи лет назад, - словно состоял из этого запаха, так напоминающего прежние дни счастья, войны и свободы.

А теперь... Дайре, затаив дыхание, проследил подушечками пальцев линии шрамов на левом плече – три рваных полосы, будто следы когтей неведомого зверя. И сразу – воспоминание, и, хоть прошло много лет, сердце ёкает отголоском пережитого тогда страха...

Нуала  танцует с ним, кружится, кружится в неистовой пляске музыки, в вихре алых, рыжих, охровых осенних листьев, невероятно красивая, гордая и кроткая одновременно, и пурпурный шёлк платья мечется у неё за спиной, не успевая догнать каждое её движение. И вдруг – она вскрикивает, выпадая из общего мотива и общего дыхания. Дайре подхватывает её, непонимающе смотрит на расплывающееся тёмное пятно на ткани. Нуала шепчет – отстранённо и вместе с тем растерянно:

- Ведь он же сейчас очень далеко... – и теперь сам Дайре близок к тому, чтобы его подхватили, усадили на пожухлую траву и сказали, что всё это неправда, что у принца рана не настолько глубокая, как предполагает Нуала, что связь между ними не уменьшается с расстоянием, что Нуада не настолько далеко... Что он выберется, ведь выберется, правда?..

Он берёт принцессу Нуалу под руку и ведёт к ближайшему входу в Бет-Мора.

- Вам нужен лекарь, Ваше Высочество. Я отведу Вас во дворец, не беспокойтесь.

- Нуада... – произносит она задумчиво, следуя за Дайре. – У брата большие неприятности.

Пульс принцессы под пальцами на локтевом сгибе. Сбившийся стук измученного сердца. Невидимая вспышка бьёт по глазам. Почему он с ней... не с ним?.. Больно.

Холодная рука накрыла его собственную, и Дайре вздрогнул, испуганно метнувшись взглядом к лицу принца. Нуада лежал с закрытыми глазами, а его пальцы слабо сжимали ладонь эльфа.

- Ваше... Высочество... – проговорил Дайре, чувствуя, как ломается, срывается его голос. Тонкие белые губы шевельнулись в ответ – безучастно, но с малой толикой недоверия:

- Дайре?..

- Ваше Высочество... – от облегчения и радости – очнулся, узнал! – почти закружилась голова. Рука Нуады обмякла, отпуская руку Дайре. – Я рад, что Вы снова с нами.

- Поздно... для любезностей, не находишь?

Ну вот. И на краю смерти такой будет. Дайре подавил вздох:

- Простите, мой принц. Мы смогли вмешаться только сейчас.

- Сейчас?..

Что-то будет. Эльф внутренне напрягся. Как только Нуада вспомнит, что было «сейчас»...

- Нуала!

...все демоны нижнего мира, ну почему так быстро?!

- Тише, тише, Ваше Высочество, - как можно мягче, глядя в распахнувшиеся от осознания произошедшего, дрожащие янтарные глаза, Дайре коснулся плеч Нуады, больше всего желая, чтобы он сейчас подумал о себе, а не о сестре. Как ни жаль, но принцессу все равно уже не вернуть. Они едва успели спасти принца. Условия были слишком жестоки, и Дайре решился последовать зову сердца, сделать тяжелый выбор, принести жертву ради жизни Нуады, только его, пусть потом ему самому будет плохо, пусть, когда принц узнает, он будет презирать или ненавидеть его, главное - что он остался жив. - Вам нельзя еще вставать. Это опасно для жизни.

Нуада судорожно, глухо выдохнул, стараясь не закашляться. Если так... если он жив...

- Нуала... Что с ней?.. - хрипло спросил он, не замечая, как тихо и слабо звучит его голос, отчаянно, ищуще вглядываясь в лицо нависшего над ним эльфа.

И что сказать? Как объяснить, что теперь вместо нее будет он? Что его жизнь стала залогом для самой драгоценной жизни в мире? Что по его воле Нуада остался совсем один, без семьи? Присутствие Дайре не в счет - как бы ни была крепка эта ниточка-связь - пусть и невольный, но подарок принцессы - какой бы крепкой ни стала она в будущем, а самых близких для Нуады существ в этом мире больше нет. Как же трудно подобрать слова...

- Мой принц... - к горлу подкатил тугой комок. Дайре внезапно стало страшно - что произойдет, если он расскажет о смерти Нуалы, примет ли Нуада такую замену? - Принцесса Нуала...

"Но я... жив. Ведь так? Значит..."

- Где она? Где она, Дайре?! - не смотря ни на что, Нуада был принцем. И повелевать он умел. И приказывать. Даже другу. Лучшему другу. Бывшему другу...

Янтарные глаза засветились яростным светом. Он чувствовал какой-то подвох. Тянулся к сестре... и не находил знакомых эмоций и знакомого прикосновения. Только что-то слабое... чужое, тихое, нежное, покорное и решительное одновременно. Связь... есть. Он жив. Так как же?..

- Дайре!

- Вам нужно отдыхать. Пожалуйста, прошу... Ваше Высочество, не делайте резких движений, - Дайре потянулся к ране, как страшный цветок, все еще алевшей на груди его принца, - Я... все расскажу... позже, когда вы полностью выздоровеете. Сейчас вам опасно волноваться, иначе... все наши старания окажутся впустую.

Сияющие глаза сузились:

- Дайре, ты смеешь приказывать мне? Решать, за меня, что мне лучше? Ты смеешь что-то от меня скрывать? - Боль от предательства сестры всколыхнулась в душе с новой силой, поднимая другие, старые обиды. - Ты...

Он не мог ненавидеть. Ни сестру, ни отца. Не смотря на всё то, что они сделали. Но было горько в душе, и эту горечь... хотелось куда-то излить, нужно было, иначе от безнадёжности любви к Нуале, маленькой сестрёнке, ставленнице короля Балора, можно было задохнуться.

- Ты думаешь, что имеешь на это право? До сих пор имеешь?!

...В груди разгоралась огненная боль, туманом застилавшая взгляд, не дающая нормально дышать.

Дрожащие пальцы накрыли кожу вокруг раны, принося спасительную прохладу. Голос Дайре, испуганный и звонкий, как натянутая струна, дрожал, готовый сорваться в любой момент:

- Мой принц!... Я не приказываю. Я прошу. Успокойтесь... У вас есть право так говорить, но сейчас... Сейчас... Пока ваша жизнь находится в опасности, у меня нет другого выхода...

Нуада обессилено закрыл глаза, покоряясь робким, но умелым движениям, приносящим облегчение. Дайре... боялся его? Или боялся чего-то другого?

- Почему я жив, Дайре? - немного помолчав, спросил принц уже другим, спокойным, холодным, невозмутимым голосом. Ни капли эмоций... не сейчас и уж тем более не перед ним.

Вот этот вопрос. Который может изменить все, так и не дав ничему начаться. Опасный, но вместе с тем необходимый. Потому что рано или поздно придется ответить на него, потому что Нуада должен знать, за что теперь держится его жизнь. Какова цена, которую заплатили, не спросив его. Но выдержит ли он сейчас?

- Вы еще слишком слабы, - словно не слыша вопроса, ответил эльф, аккуратно накладывая на торс принца новую повязку, - Вам вредно разговаривать. Я сейчас закончу и уйду, чтобы не мешать.

Цепкие пальцы поймали тонкое запястье, почувствовав учащенный пульс. Неужели правда боится? Это же смешно!..

- И долго это будет продолжаться? - всё тем же тоном спросил Нуада, не открывая глаз. Это усилие казалось сейчас непосильным.

- Я буду ухаживать за вами, пока вы не выздоровеете. И я буду рядом с вами столько, сколько длится моя жизнь, - терпеливый тон Дайре дался с большим трудом. Он накрыл своей ладонью холодные пальцы Нуады, стараясь как можно дольше продлить касание, согреть их своим теплом, прежде чем они разжались, и принц выпустил руку бывшего друга.

Нуада всё-таки открыл глаза и хмыкнул, изгибая губы в слабой, усталой и вместе с тем язвительной усмешке. Просто не смог удержаться. "Дайре, о чём ты?.. Ты хотя бы понимаешь, что говоришь сейчас? Забыл, что было... тогда?"

- Будешь рядом со мной? Пока длится твоя жизнь? - в улыбке проскользнуло безнадёжноё веселье. - Дайре... О, Высшие Силы, Дайре, ты испытываешь не только моё терпение... Ты... Это даже не лицемерие. Это... - он смотрел на эльфа изумлённо и с интересом. - Как думаешь, я поверю?..

- Нет. Сейчас нет, - он прекрасно понимал это. Даже тогда, когда Дайре увидел его, впервые за долгое время, входящего в зал Совета, уже тогда в глазах Нуады он успел прочитать безграничное недоверие и обиду за предательство, за то, что его собственный народ, его отец покорились людям, с которыми они вели кровопролитную войну. Он просто не понимал, зачем все это было нужно, если теперь люди подчинили себе и их, загнали в катакомбы, разрушая землю, которую когда-то защищали Сыны Земли.

Дайре не питал иллюзий на свой счет. Он был в глазах Нуады тем, кто его предал, не остановил, не удержал тогда, когда он уходил. Стоило ли верить его словам, пусть даже они и исходили от всего сердца? Конечно, нет.

- Это не важно, Ваше Высочество. Мне достаточно того, что сейчас я имею счастье видеть вас живым. Все остальное - ерунда...

Нуада, на мгновение потеряв контроль, зажмурился, по лицу пробежала судорога. Он почувствовал безнадёжную усталость, которая, казалось, не исчезнет никогда. Все эти бесконечные тысячелетия он пытался понять, что двигало его отцом... и остальными из клана Бет-Мора. Почему они поступили так... и Дайре. Конечно, Дайре, с кем он сражался спина к спине, кого он прикрывал в бою, кого лечил, в ком был уверен больше, чем в себе самом... "Дайре, почему именно ты сейчас здесь? Ты, а не кто-либо ещё? Зачем? О, боги, неужели мало? Я не хочу тебе верить, не хочу тебя слышать..." Он закусил губу, стараясь справиться с нахлынувшим разочарованием, болью и обидой.

- Что с вами, мой принц?! - выпалил скороговоркой Дайре, подрываясь с места и касаясь предплечья Нуады. И тут же ощутил волну горечи, охватившую его, и усилием воли сдержал себя, чтобы не отдернуть руку. Как же принцесса Нуала справлялась с этим?

- Оставь меня, - прошептал принц, задыхаясь, - оставь, и никогда, никогда не говори таких слов, слышишь?! Я... Я тебе... не верю...

Чья-то боль – и желание помочь, и болезненная нежность, и сострадание – не его. Нуада вздрогнул. Что со связью? Почему она так слаба? Почему так странно работает?

Дайре непроизвольно дёрнулся. Понимая состояние Нуады, все же не смог сдержаться. Слышать эти слова было больно - он заслужил это, да, но все-таки, как ни убеждал себя, что по-другому не будет, чувствовал, как они жалят сердце.

- Да. Я знаю это. Простите... Я лучше оставлю вас, вы, должно быть, устали.

Губы всё же сложились в улыбку.

- Да разве от тебя... устанешь? - не смотря ни на что, память осталась, и память говорила о том, что Дайре всегда был близко, с детства, когда их с Нуалой связывали в единое существо с двумя душами, но едиными чувствами, когда небо было бесконечно голубым, а мир - бесконечно прекрасным... просто бесконечным. И именно память заставила его сказать эти слова, когда он уже почти провалился в забытье, почти не думал, что говорит.

"И это я тоже знаю..." - хотелось сказать в ответ, но Дайре не осмелился. Он просто поклонился, пряча за белоснежными прядями волос горькую улыбку, взял в руки банку с мазью и повернулся, чтобы покинуть комнату принца.

Нуада, падая в объятья сна, так похожего на беспамятство, видел сквозь полуприкрытые веки его высвеченный бледно-золотыми лучами силуэт. И последняя мысль его была о том, что, может быть, зря за эти тысячелетия он разучился прощать.