Харли пришла на работу в ужасном настроении.
«Боже мой! ─ думала она. ─ Сейчас опять доктора и медсестры начнут перемывать друг другу кости и сваливать на меня свои проблемы и последние сплетни. Какой кошмар!.. Иногда общаться с пациентами намного приятнее! Ну ладно! Надо собрать в себе последние силы, чтобы оставаться милой и вежливой коллегой».
И, устало вздохнув, Харли вошла в Аркхам.

─ Привет! ─ радостно встретила ее медсестра Эмили. ─ У нас столько новостей! Ты себе не представляешь!..
─ Привет, Эм, ─ Харли мило улыбнулась. ─ Ну, давай! Выкладывай. Я вижу, что тебе уже не терпится.
─ Угу! К нам на днях привезут нового психа… Ой! Я хотела сказать больного… ─ замялась Эмили.
─ Я так и подумала! ─ язвительно заметила Харли. ─ Рассказывай дальше.
─ Так вот! Его зовут Рей Уоррен. Говорят, что это какой-то маньяк, будто бы убил с десяток девушек! Ой! Я так боюсь! Ведь мне придется делать ему уколы! А вдруг он однажды и меня пришибет!
─ Расслабься, Эм! У нас хорошая охрана! Хотя, я бы тоже не хотела себе еще одного пациента. Надеюсь, им займется кто-нибудь другой.
─ Еще, ты помнишь специалиста из Нью-Йорка?
─ Это тот, которого прислали лечить Джокера?
─ Да-да. Вчера Джокер довел его до нервного срыва! Теперь он вряд ли вообще будет кого-то лечить!
Харли вспомнила все рассказы о том, как Джокер вывел из себя главврача, а позже довел до истерики лучшего психиатра Готама. У нее невольно появилась улыбка на лице.
─ Тебе смешно! ─ продолжала Эм, ─ Тебе ведь единственной не поручали вести его дело! Было бы не до смеха! Однажды он меня чуть не удавил, ─ едва не плача жаловалась медсестра, ─ и наша хорошая охрана с трудом успокоила этого гребаного Джокера!..
─ Прости, Эмили, мне нужно идти! ─ сказала Харли быстро смылась из ординаторской, а Эмили еще около двух часов вспоминала все свои несчастья.

«Твою мать! Как она меня достала! ─ думала про себя Харли, пытаясь привести себя в порядок в туалете. ─ Это просто невыносимо! Мне надо в отпуск! И срочно! Иначе я скоро буду находиться здесь в качестве пациента!»
Через пятнадцать минут она уже выглядела бодрой и спокойной. Харли вызвали к главврачу, и она сразу же направилась его кабинет.
─ Доктор Грейди, вызывали?
─ Харли! Вызывал. Проходи, присаживайся. У меня к тебе дело. Ты уже в курсе, что от Джокера отказался очередной врач?
─ Да… ─ неуверенно ответила Харли, ─ но… вы хотите сказать…
─ Да. Я хочу поручить это дело.
─ Но ведь у меня и так много пациентов!
─ Я освобожу тебя от них. Просто понимаешь, нового доктора пришлют не раньше, чем через неделю, а из наших никто не хочет браться за него повторно. То есть тебе нужно продержаться всего неделю.
─ А если мне удастся с ним поладить?
─ Не будь так самоуверенна! Но, если тебе все же удастся найти общий язык с Джокером, я обещаю, что оставлю его за тобой!
─ Ладно. Я попробую.
─ Отлично! Сегодня изучи его дело и завтра же принимайся за работу.

Харли весь день изучала дело Джокера. За все время пребывания в Аркхаме его пытались лечить больше десяти врачей. Никто из них не выдерживал и пяти сеансов. Первым трем докторам он рассказывал совершенно разные истории о своем детстве и о своих родителях. Потом Джокеру надоело рассказывать сказки, и он просто молчал, пристально наблюдая за врачами. Когда же ему надоедало просто наблюдать, он начинал рассуждать о докторах с удивительной точностью, как будто видя их насквозь. Он все сильнее и сильнее давил на их слабые места и постепенно выводил из себя снова и снова. В ответ на это каждый новый доктор приписывал в дело Джокера новую болезнь.

«Ничего себе! ─ думала Харли, прочитав все дело от корки до корки, ─ С таким пациентом будет сложно! Значит, давит на слабые места… Может не стоит показывать свои слабости? Или же просто расслабиться, говорить честно и не принимать его слова близко к сердцу? А может… Да, ладно! Как-нибудь недельку продержусь».
Харли отложила дело и отправилась домой, думая о посторонних темах.

На следующий день Харли пришла на работу с легким чувством волнения. Ей нетерпелось встретиться с Джокером, но при этом она побаивалась его проницательности. Наконец, ей сообщили, что Джокер доставлен в комнату для сеансов.
Харли вошла в комнату и неспеша подошла к столу. С другой стороны сидел Джокер, скованный наручниками, и с любопытством разглядывал Харли.
─ Здравствуйте, ─ сказала Харли, садясь за стол, ─ я ваш новый врач, доктор Харлин Квинзел.
─ Здрасьте, док, ─ игриво улыбаясь, ответил Джокер. ─ Неужели в Аркхаме закончились опытные врачи?
─ Да. Это именно так. И никто не хочет браться за Ваше дело повторно.
─ Надо же! Какая незадача!
─ Поэтому главврач решил поэкспериментировать, прислав меня.
─ Что ж, лучше общаться с неопытным, симпатичным доктором, чем жрать разные медикаменты, прописанные предыдущим врачом.
─ Тогда начнем. Как Вас зовут?
─ Знаешь, Харли, меня обычно не зовут, я сам прихожу!
─ Это понятно, ─ с ухмылкой проговорила Харли. ─ Но ведь имя у Вас есть?
─ Да есть. А зачем тебе его знать?
─ Ну, надо же мне к Вам как-то обращаться, ─ пыталась выкрутиться Харли.
─ Зови меня Джей… и давай на ты.
─ Хорошо, Джей! Итак, как ты себя чувствуешь?
Джокер захохотал, и Харли поняла, как тупо прозвучал этот вопрос. Жар разлился по всему телу Харли, она почувствовала, как наливаются кровью ее щеки. На лице Харли появился ярко-красный румянец. Джокер пришел в восторг:
«Неужели еще остались люди, способные краснеть?! ─ думал он, заливаясь смехом. ─ Какая прелесть! Пожалуй, с этой девчушкой будет весело! Интересно, как скоро у меня получиться испортить эту пай-девочку?»

─ Ладно, продолжим, ─ собралась с силами Харли. ─ Расскажи что-нибудь о себе.
У Джея загорелись глаза:
─ Какие же вы доктора все скучные! Задаете одни и те же вопросы! Нет-нет-нет! ─ он жадно облизал губы. ─ Со мной так не пойдет! Мне не интересно говорить о себе! О себе я все знаю!
─ О чем же тогда поговорим?
─ Лучше ты о себе что-нибудь расскажи!
Джокер пронзительно смотрел на Харли. Ей казалось, что он видит ее насквозь.
─ Нет.
─ Это почему же?
─ Тогда неинтересно будет мне! Я ведь тоже о себе все знаю!
─ Хм! Что же тогда делать? ─ Джей игриво подмигнул Харли.
─ Придется говорить на посторонние темы. Как ты относишься к современному обществу?
─ Ну, как тебе сказать…
─ Желательно честно!
─ Ха-ха-ха! ─ вновь разразился смехом Джокер. ─ Чувство юмора ─ это хорошо! Тебе не кажется странным задавать этот вопрос мне? Ладно, я постараюсь ответить! Честно, значит… оно… это общество… гнилое насквозь! А как можно относиться к куску гнилья?
─ Ты сильно категоричен!
─ Нет! Я справедлив! Теперь моя очередь задавать вопрос! Как ты относишься… к смерти?
Харли испуганно взглянула на Джокера. Он это заметил и продолжал:
─ Вижу, ты боишься смерти! Как и остальные люди…
Харли заметила, что Джей освободился от наручников. Ее охватила дрожь.
─ Ты не против, если я немного побуду без браслетов?
Харли с трудом заставила себя покачать головой. Джокер стал расхаживать по комнате, разминая затекшие руки.
─ Смерти не стоит бояться! ─ продолжал философствовать Джей. ─ Когда перестаешь ее бояться, она перестает тебе угрожать! Я тебе это докажу!
Харли вздрогнула после этих слов! Но тут за дверью послышался шум, Джокер сел на свое место и вновь одел наручники. В комнату вошел охранник:
─ Я должен отвести пациента на допрос к прокурору.
─ А разве прокуроры допрашивают пациентов Аркхама? ─ удивилась Харли.
─ Харли, Харли! ─ вмешался Джокер. ─ Неужели ты еще не поняла, что я ─ исключение из всех правил? Не расстраивайся! ─ подмигнул он Харли. ─ Мы продолжим завтра!
Охранник увел Джея, но Харли еще долго оставалась в комнате.
«Странно! ─ думала она. ─ Почему Джокер относится ко мне лучше, чем к другим докторам? Неужели я стала его новой игрушкой? А может, слухи о нем сильно преувеличены? Столько вопросов!.. И ни одного ответа! А у него приятный голос… и красивые глаза… Да и на психа он мало похож! Хотя, я реально испугалась, увидев его без наручников! Стоит признаться, он страшен… но чертовски обаятелен!»

Харли вышла из комнаты для сеансов и пошла по длинному коридору в сторону ординаторской. Она полностью находилась в своих мыслях, пока не почувствовала чью-то руку у себя на плече. Это был доктор Грейди:
─ Ну, как первый сеанс с Джокером?
─ Хорошо. Я думаю, что легко продержусь еще неделю.
─ Что ж, тогда можешь оставить его за собой, как я и обещал! Остальные врачи не сильно стремятся лечить такого пациента!

В это время четыре охранника проводили мимо какого-то нового психа. Тот злобно смотрел на всех вокруг. Он осмотрел Харли, словно кусок мяса. У Харли пробежали мурашки по спине, она почувствовала отвращение, представив, что у психа было на уме.
─ Это, наверное, тот самый Рей Уоррен? ─ спросила она у Грейди.
─ Да. Он самый. Полный отморозок! На его совести смерть больше двадцати девушек приблизительно твоего возраста! Если бы суд признал его вменяемым, то его бы точно казнили! Жаль, что против подобных людей закон и правосудие бессильны!

Кивнув головой, Харли вновь направилась в ординаторскую, но, оставшись наедине с самой собой, ее мысли полностью захватил Джокер.

Второй сеанс с Джокером прошел спокойно, как и следующий. Харли целые дни проводила с Джеем, продолжая рассуждать о жизни и говорить на посторонние темы. Она надеялась, что Джей начнет ей доверять и рано или поздно сам расскажет о своей жизни. Но она не замечала, как сама начинала все больше верить ему. Джокер каждый раз каким-то образом освобождался от наручников, но Харли его уже не боялась. Она была уверенна, что пока она не надоела Джею, он ее не тронет.

Во время очередного сеанса Джокер рассуждал о ненадежности людей:
─ …мало кому в этом мире можно доверять! Вот, например, много ли у тебя друзей, которым ты можешь доверить все свои тайны?
─ Нет! Пожалуй… сейчас таких вообще нет! ─ неуверенно ответила Харли, мысленно перебрав всех своих знакомых.
─ Сейчас? То есть раньше были? Что же изменилось? Люди?! Или твои тайны?! ─ с усмешкой продолжал допрос Джокер.
─ Жизнь изменилась! ─ с некоторой горечью ответила Харли.
─ Ага! То есть и то и другое!
Харли показалось, что в данный момент она ─ пациент, а Джей ─ ее психиатр.
─ А как насчет личной жизни, мисс Харлин Квинзел?
─ Так, стоп! Когда это мы начали говорить обо мне? Мы, по-моему, решили не переходить на личности! ─ с улыбкой заметила Харли.
Джокер разочаровано сплеснул в ладоши. Харли продолжила более мягким тоном, как бы делая одолжение:
─ Ладно, на этот вопрос я отвечу. Есть один парень, который мне нравится.
─ Кто он? Перспективный доктор или успешный бизнесмен?
─ Не совсем!
─ Я его знаю? ─ спросил Джей, шутя.
─ Возможно, ─ с невозмутимым видом продолжала отвечать Харли.
Ответ удивил Джокера:
─ Неужели это кто-то из Аркхама?
Харли улыбнулась. Джей продолжал:
─ Кто? Доктор? Охранник? Пациент?
─ Может тебе еще имя назвать?! ─ фыркнула Харли.
─ Хм! Значит, больше не будешь отвечать на мои вопросы?
Харли покачала головой. Джокер начал нервно ходить по комнате. Харли продолжала сидеть с невозмутимым видом. Ей безумно нравилось наблюдать, как Джея пожирает любопытство! Но Джокер думал совершенно о другом:
«Хм! А она не так проста, как я думал! Это единственный человек, о котором мне не удалось узнать почти ничего! Харли – Харли - Харли! Но именно это мне в ней нравится! По крайней мере, я знаю, что есть парень, который ей нравится. Это можно использовать! Ну, например, пригрозить убить его, если что… Жаль, что наше общение скоро закончится! Хотя… может, стоит взять ее с собой? Посмотреть на нее в экстремальных условиях? Это может быть забавным, если она не грохнется в обморок при виде крови или еще чего-нибудь! Ладно, сегодня мне больше ничего не удастся узнать от нее».
Джей опять завел разговор на общую тему, который продлился до конца сеанса.

Тем же вечером Харли сидела дома перед телевизором и заново переваривала свои разговоры с Джокером. Сегодня она явно была довольна собой:
«Мне удалось заставить его нервничать! И мне это понравилось! Играешь с огнем, Харли! А каким бы было его лицо, если бы он знал, о ком я говорила, как о «парне, который мне нравится!» Ха-ха-ха! Я ведь имела в виду его самого ─ Джокера! Да, стоит признаться хотя бы самой себе он мне действительно нравится! И стоит признаться, что хреновый из меня все-таки психиатр! Додуматься выводить из себя пациента психушки! Кто еще больший псих?!»

На следующий день Джокер выглядел намного серьезнее обычного. Это встревожило Харли.
Когда твое дежурство? неожиданно спросил Джей.
Сегодня, а что?
Значит сегодня, пробубнил Джокер. Пообещай мне, что сегодня ночью, что бы не случилось, ты не выйдешь из ординаторской!
Это еще больше насторожило Харли:
Что ты задумал?! Что такого должно случиться сегодня ночью? Зачем тебе я?!
Твою мать! взбесился Джей. Просто пообещай! Не задавай лишних вопросов! Я все равно на них не отвечу! И не пытайся кого-нибудь предупредить!
Я и не собиралась! Ладно, обещаю, на дежурстве никуда из ординаторской, неуверенно пообещала Харли и холодно добавила, Наверное, на этом мы и закончим наш сеанс.

Харли вышла из комнаты и пошла в ординаторскую. Она провела там весь день и просто не находила себе места. К вечеру ее нервы были на пределе, но Харли терпеливо ждала развязки этой истории.
«Зачем он сказал мне оставаться здесь? думала Харли, нервно постукивая пальцами по столу. Может он планирует сбежать? Но зачем ему тогда я? Боится, что со мной что-то случится? С чего это вдруг такая забота? Или он хочет лично прикончить меня?! Нет! Ну, нет! Похоже, он со мной еще не наигрался. Да и я еще слишком молода, чтобы умирать! Тем более, что еще ничего не сделала в этом мире! У меня нет ни друзей, ни семьи!.. И карьера моя не так уж удачна… Но… может… это и преимущество?!.. Значит, мне нечего терять!»
Немного успокоившись этой мыслью, Харли продолжала ждать. Наконец, настал вечер. Коридоры Аркхама пустовали, из комнаты охраны раздавался хохот, а из палат рыдания и сумасшедшие бредни психов.
Харли одна сидела в ординаторской. Настольная лампа плохо освещала комнату, едва задевая светом часы на стене. Харли следила за стрелками часов. Они показывали десять вечера… одиннадцать… двенадцать… половину первого… Вдруг раздался звук пожарной сигнализации. Охрана засуетилась. В больнице поднялся шум. Харли продолжала неподвижно сидеть в комнате. В дверях показалась чья-то тень.
Джей, это ты? дрожащим голосом спросила Харли.
Не совсем, послышался грубый голос незнакомца.
Харли вскочила со стула и отбежала в дальний угол комнаты. Незнакомец сделал несколько шагов вперед. Теперь Харли видела его лицо. Это был Рей Уоррен.
Что ты так испугалась? с мерзкой улыбкой проговорил псих. Мы лишь немного поиграем!
Он сделал еще шаг в сторону Харли.
Не подходи ко мне, ублюдок! прорычала Харли.
Рей Уоррен сделал еще шаг и оказался возле Харли. Он схватил ее за горло, не обращая внимания на ее попытки сопротивляться. Харли охватила паника, она начала задыхаться, а Уоррен все сильнее и сильнее сдавливал ее горло. Харли начала терять сознание, но тут хватка психа ослабла, его лицо скривилось от боли, а изо рта побежала струйка крови. Он отшатнулся назад, и сзади показался нож, который перерезал ему глотку. Рей Уоррен упал. Позади него стоял Джокер с ножом в руке. Харли все еще была в шоке.
Джей! радостно прошептала она.
Не до конца понимая, что делает, она обняла Джокера. Тот грубо оттолкнул Харли.
Ты даже здесь нашла приключения на свою задницу! прошипел он, вытирая нож об рубаху Уоррена. Пошли!
Джокер схватил Харли за руку и потянул за собой. Они вышли в коридор, и глазам Харли предстало ужасное зрелище. Весь коридор был залит кровью, повсюду валялись трупы охранников, дежурных медсестер и психов с перерезанными глотками. На их лицах застыли отчаянье и ужас. Харли охватила дрожь.
«Неужели он их всех убил? думала она, с трудом сдерживая рвотный рефлекс. Не может быть! Нет! Он не такой!»

Тем временем они вышли из больницы. Джокер угнал первую, встретившуюся им машину. К Аркхаму стали съезжаться копы, и Джей гнал, на сколько только позволяла тачка. Харли сидела в машине и понемногу приходила в себя. Они въехали на какой-то мост. Впереди дорога была перекрыта и сзади вот-вот должны были подъехать отставшие полицейские.
Джей вылез из машины и потянул Харли за собой. Он посмотрел через борт моста. Внизу проходила еще одна дорога, которая пустовала в такое время. Джокер перелез через борт, перетянув Харли.
Джей! Только не говори, что мы будем прыгать! испуганно проговорила Харли. Тут же высоко!
Да, где-то с трехэтажный дом.
Мы же поломаем ноги… или совсем убьемся!
Ты боишься? Помнишь, что я говорил тебе о смерти?
Да, но… Дже-е-е-ей!
Джокер двумя руками обхватил Харли и прыгнул. Харли закрыла глаза и ждала, когда услышит хруст своих костей. Но, пролетев несколько метров, она почувствовала, что ее ноги погрузли в чем-то. Она открыла глаза и увидела, что оказалась на огромном самосвале с песком, который, по-видимому, проезжал мимо.

Харли упала спиной на песок и захохотала, как сумасшедшая:
«Вот подлец! Он видел этот самосвал! Тут же стройка неподалеку, которая из-за спешки работает круглосуточно! А я уже с жизнью попрощалась!»
Харли хохотала и хохотала. Она поняла, что уже больше ничего не боится.

Джокера не было рядом. Самосвал дернулся в сторону, в другую и остановился. Харли встала посмотреть, что случилось. Из кабины водителя выпал мужик с перерезанным горлом, а через секунду выглянул Джокер.
Тебе нужно особое приглашение? спокойно спросил Джей.
Харли села в машину. Ее не покидала дрожь, но не от страха, а от избытка адреналина. С этого дня ее жизнь изменилась. Кардинально изменилась.
Джей ехал, совершенно не обращая внимания на Харли. Они долго ехали, несколько раз меняя машину. Наконец, Джокер остановился возле какого-то полуразваленного загородного дома.
Что ж, добро пожаловать в обитель анархии и хаоса! с насмешкой тихо, почти шепотом (для большей зловещести) произнес Джей.
Харли вылезла из машины и вместе с Джокером направилась в дом.
Интерьер дома поразил Харли. Если снаружи дом казался полной развалюхой, то внутри только редкие трещины на стенах портили его уют. Мебель, которую когда-то можно было назвать роскошной, во всех комнатах была расставлена со вкусом, а в гостиной красовался слегка осыпавшийся камин. Слой пыли по всему дому создавал впечатление, что в нем уже несколько лет никто не жил.

Харли прошла в гостиную и уселась на потертый кожаный диван. Пока Джокер что-то делал в подвале, ее одолел сон.

Джей проверял исправность своего оружия, которое он хранил в подвале. Убедившись, что за время его отсутствия ничего не пропало и не заржавело, он пошел к Харли. Джокер застал ее мирно спящей на диване.
«Да уж! А девчонка молодец! Хорошо держалась! Я думал, она еще неделю спать не будет после увиденного! Но ничего подобного! Пожалуй, теперь она уже ничего не боится! Но что же мне теперь с ней делать? На свои дела ее не возьмешь, все равно толку мало будет! Ладно, пусть пока в доме осваивается».

Проснувшись, Харли не сразу сообразила, где она находится. Все события прошлой ночи казались просто сном. Но, посмотрев по сторонам, Харли поняла, что все действительно было на самом деле. В доме никого не было. Она встала и стала бродить по комнатам.

«Зачем Джей взял меня с собой вчера? ─ думала Харли. ─ Что он собирается со мной делать? Он не убил меня, как я ожидала. Зато убил этого ублюдка Уоррена, и спас мою шкуру! Неужели он сказал мне не выходить из ординаторской, потому что боялся, что со мной что-то случится? Боже мой! Какая забота! Но опять же с чего это вдруг?! Может, я ему все-таки нравлюсь?! Нет! Харли, не будь такой наивной! Ты наверняка нужна ему для чего-то! Но для чего? Опять одни только вопросы!.. Боже! Я пережила такой ужас, а думаю о том, нравлюсь ли я Джокеру! Ха-ха-ха! Похоже, я сошла с ума! Но это не меняет дела. Я должна поговорить с Джеем».

Харли была решительно настроена на серьезный разговор с Джокером. Но тот через час пришел не один, а с четырьмя какими-то головорезами. Это была его банда на ближайшие несколько дней. Они прошли в комнату на втором этаже, где кроме большого избитого стола и пяти стульев ничего не было. Харли пошла за ними. Бандиты расселись на стулья, и Джокер стал раздавать им задания. Харли стояла возле двери, слушала и наблюдала за происходящим. Джокер говорил что-то о взрыве городского суда и раздавал поручения своим помощникам. Один из головорезов прослушал свое задание и начал задавать вопросы. Джокер взбесился. Его глаза налились кровью. Он подошел к бандиту сзади и со всей силы ударил башкой об стол. Тот вырубился и очнулся только через час. На лицах остальных подельников выразился страх. Больше никто не задавал вопросов.

«Теперь понятно, почему этот стол такой потрепанный! ─ думала Харли, с ухмылкой наблюдая за реакцией остальных. ─ Со мной Джей никогда не был так жесток! Но я и никогда так не тупила!»

Собрание закончилось, и Джокер ушел в другую комнату. Харли пошла за ним.
─ Джей, нам надо поговорить! ─ серьезно сказала Харли.
─ О чем это?
─ Зачем ты привез меня сюда? Что мне делать?
─ Пока осваивайся здесь, а там посмотрим.
─ Зачем ты тогда вообще потянул с собой из Аркхама?
─ А что надо было оставить тебя тому маньяку? ─ с язвительной улыбкой спросил Джокер.
─ Нет… я не это имела ввиду… Ты ведь не просто так спрашивал про мое дежурство! Ты заранее это спланировал!
─ Да.
─ Ну и?! ─ начинала выходить из себя Харли. ─ Зачем тебе это надо было?!
─ Я просто хотел посмотреть на тебя в экстремальных условиях.
─ Посмотреть?! Я что зверек в зоопарке, чтобы на меня смотреть?!
Джей захохотал и, ничего не ответив, ушел. Харли была в бешенстве:
«Посмотреть!.. Он со мной играется! Нет! Он просто надо мной издевается! Ненавижу!.. Ну, ничего! Я еще заставлю его пожалеть о том, что он связался со мной! Еще посмотрим, кто из нас игрушка!»

Харли пошла к подельникам Джокера. Те играли в покер и просто напивались. Харли присоединилась к игре. Через несколько часов, сорвав большой куш, Харли с пьяными вдрызг бандитами во все горло стала орать песни.

Джокер сидел в подвале. Даже там слышалось вытье Харли и пьяных головорезов. Это ужасно раздражало Джея, и он нервно расхаживал по комнате, словно дикий зверь в клетке. Джей периодически орал на певцов, но бесполезно. Он хватался то за нож, то за автомат, желая заткнуть это караоке. Песни прекратились только под утро. Джокер с облегчением вздохнул и вылез из подвала.

На следующий день Харли находилась в прекрасном настроении. Она была довольна, что все же достала Джея вчера своими песенками. Джокера опять нигде не было, и Харли решила убрать в доме, специально переложив все оружие Джея в другое место.
Джокер на этот раз вернулся один, чтобы избежать повтора вчерашнего вытья. Он не сказал Харли ни слова и сразу же отправился в подвал, чтобы положить на место ножи, которые он брал с собой.
─ Ха-а-а-арли! ─ послышался крик взбешенного Джокера.
Через минуту он уже стоял перед Харли. Его глаза горели ненавистью.
─ Где мое оружие?!
─ Не нервничай так. Оно в подвале. Просто твое оружие было разбросано… ─ с невинным видом оправдывалась Харли, правдоподобно всхлипывая, ─ и я сложила его в ящики…
─ Чего ты хнычешь?
─ Я просто хотела привести в порядок твою берлогу!..
─ Больше никогда не трогай мои вещи!
Джокер махнул рукой и ушел. Харли вытерла слезы и засмеялась:
«Вот так! Перед женскими слезами еще никто не устоял! Ха-ха-ха! А иначе он бы меня убил!»
И Харли, весело напевая, продолжила уборку.

Джокер сидел в подвале, возвращая оружие из ящиков на свои места. Он был в бешенстве:
«Такое ощущение, что Харли издевается надо мной! Я бы не хотел ее убивать, но еще одна выходка… и я просто не сдержусь! Нет, просто уму не постижимо! Она ковырялась в моих вещах, а я еще и оказался виноватым!.. Не оценил ее стараний!.. Пожалуй, милая девушка ─ психиатр мне нравилась больше! Эта же Харли… мастерски выносит мне мозг!»
Джей просидел в подвале до позднего вечера, потом пошел в гостиную к Харли:
─ Завтра меня опять не будет.
─ Куда ты собираешься? ─ совершенно спокойно спросила Харли.
─ Собираюсь устроить фейерверк.
─ Так ты завтра взорвешь городской суд?
─ Нет. Завтра только разминка. Дом главного судьи.
Харли кивнула, и Джей опять ушел. Харли забеспокоилась:
«Что-то мне уже жаль Джея! Он стал такой угрюмый! Я уже давно не видела его фирменной улыбки… Ну, ничего! Завтра все закончится! Последняя издевка и все!»

Харли специально проснулась раньше Джокера. Она еще с вечера проследила, какую машину Джей приготовил для сегодняшнего дела. Это был небольшой фургончик. Харли спряталась на заднем сидении и ждала. Через некоторое время Джокер залез в машину и поехал. Через пятнадцать минут машина остановилась. Джокер направился в дом, который находился в метрах двадцати от фургона. Джея не было около получаса, потом он вернулся в машину и нажал на кнопку детонатора. Раздался взрыв. Харли тихо вылезла и проговорила:
─ Классный фейерверк!
Джокер вздрогнул. Через секунду ко лбу Харли был приставлен пистолет. Харли удивленно посмотрела на Джокера, на пистолет, опять на Джокера:
─ Что с тобой?! Ты что, не рад меня видеть?!
Джей убрал пистолет и заорал:
─ Твою мать, Харли! Какого черта ты здесь делаешь?! Я ведь чуть тебя не убил!
─ Нельзя быть таким нервным! ─ невозмутимо продолжала Харли.
─ Ты издеваешься надо мной?!
─ Ну, надо же мне как-то развлекаться!
─ Развлекаться?! ─ прорычал Джей.
─ Не только ж тебе можно проводить надо мной эксперименты!
─ А! Малышка Харли обиделась?! ─ немного спокойнее со своей обычной иронией спросил Джокер.
─ Да! Обиделась и отомстила!.. Выла песни по ночам, перепрятала твое драгоценное оружие и сейчас немножко напугала своим неожиданным появлением!.. ─ с наслаждением перечисляла Харли.
─ Так это ты все делала специально?!
─ Конечно! А ты и впрямь подумал, что у меня настолько крышу сорвало?! Ха-ха-ха!
─ Больше никогда не делай ничего подобного!
─ Не смей указывать своему психиатру!
Они вдвоем захохотали и поехали домой. Приехав, Джокер и Харли пошли в гостиную. Харли умостилась на большом кожаном кресле, а Джей сидел на диване напротив камина. Попивая горячий кофе, они говорили обо всем и ни о чем одновременно. Впервые они не разыгрывали друг перед другом комедию, а просто болтали. Разговор продлился почти всю ночь. Под утро Харли ненадолго задремала.
Проснувшись, она увидела спящего на диване Джокера. Харли взяла плед и заботливо укрыла Джея. Она присела возле него. Аккуратно, чтобы не разбудить Харли убрала волосы с лица Джокера и стала рассматривать его, запоминая каждую морщинку. Она нежно проводила рукой по лбу и щекам Джея. На лице Харли появилась улыбка.
«Как же я люблю его таким!.. Настоящим! А не напыщенным злым гением! Хотя в гении тоже что-то есть! ─ улыбаясь думала Харли. ─ А как же он относится ко мне? Я так и не поняла этого. С одной стороны он не был со мной жесток, но с другой стороны и никогда не проявлял симпатии. Эх! Если бы я только знала… что все это не мои глупые мечты! Я ведь искренне надеюсь, что небезразлична ему!..»

Вздохнув, Харли встала и тихо вышла из комнаты. Все это время Джей не спал. Он чувствовал каждое прикосновение Харли, но не открывал глаза, потому что боялся, что тогда она уйдет. От каждого касания ее руки сердце Джея вздрагивало, а по телу разливалось тепло. Когда Харли ушла, он провел рукой по своей щеке, желая еще хоть на секунду задержать нежность ее рук.

Джокер стал уделять Харли больше времени. Теперь он учил ее обращаться с ножами и стрелять из огнестрельного оружия. Джей стал брать Харли на некоторые свои дела и даже поручать мелкие задания.

Приближался день большого фейерверка в суде, и подготовка шла полным ходом. Головорезы из банды Джокера целыми днями носились по дому, таская всякие ящики и взрывчатку. Харли же скучала, сидя целыми днями без дела в четырех стенах. Она решила опять устроить небольшую уборку, вернув этому свинарнику человеческий вид. Так Харли нашла себе занятие на несколько дней.

И вот настал день взрыва. Харли не участвовала в этом деле, и Джокер оставил ее дома, чтобы не мешала. Джея не было очень долго и Харли стала волноваться. Но через некоторое время Джокер влетел в дом, он был в ярости:
─ Харли, ты была вчера в подвале?!
─ Да.
─ Что ты там делала?!
─ Убрала немного, но я не трогала твои вещи.
─ Ты каким-то образом намочила детонатор, и он не сработал! ─ Джокер схватился за голову. ─ Весь план провалился к чертям собачьим!
─ Джей, я не хотела!..
─ Идиотка! ─ яростно крикнул Джокер и дал Харли сильную пощечину.
Харли было ужасно обидно, ее щека невыносимо жгла, она с трудом сдерживала слезы. Харли резко встала и пошла в сторону входной двери.
─ Куда ты собралась? ─ гневно спросил Джокер.
─ Я ухожу, Джей.
─ Куда это ты уходишь?!
─ Совсем ухожу… ─ грустно, но уже спокойно ответила Харли.
─ И что ты собираешься делать? Ты ведь уже не сможешь жить как прежде!
─ Я попытаюсь… А ты? Тебе ведь тоже будет ужасно скучно без меня!

Джей ничего не ответил. Когда Харли подошла к двери, остановил ее и сказал:
─ Не смей ничего сказать копам про меня!
─ А то что?! ─ вызывающе спросила Харли.
─ А то я убью тебя! ─ серьезно сказал Джокер.
─ Я не боюсь! ─ леденящим голосом ответила Харли. ─ Ты сам меня такой сделал!
─ Тогда…─ Джей задумался на секунду. ─ Помнишь, ты мне рассказывала, что есть парень, который тебе нравится…
Харли вздрогнула.
«Неужели он догадался?!» ─ промелькнуло у нее в голове.
─ Он ведь тебе все еще нравится? ─ продолжал Джей.
─ Да! И даже больше… я люблю его!
─ Тогда… если ты что-нибудь расскажешь обо мне… то я убью его!
Харли залилась смехом. Джокер посмотрел на нее, как на сумасшедшую.
─ Ты что, мне не веришь? ─ злобно спросил Джей.
─ Не верю!.. ─ ответила Харли, продолжая хохотать во все горло. ─ Ты не убьешь себя! Как психиатр говорю: ты не склонен к суициду!
И Харли ушла, захлопнув дверь перед сконфуженным Джокером.

Джей стоял неподвижно, мысли в его голове смешались:
«Неужели она только что сказала… Нет! Я, наверное, что-то неправильно понял!»

Он пошел в ванную и умылся, чтобы немного прийти в себя.
«Твою мать! Разве это можно понять по-другому?! Значит, Харли действительно все это время любила меня! Но разве можно меня полюбить?.. Я урод… и морально… и физически! ─ Джокер гневно ударил кулаком зеркало, в котором отражалось его обезображенное шрамами лицо. Его сердце сжалось от боли. Он вспомнил, сколько раз его называли чудовищем, уродом… сколько раз его отвергали и унижали. ─ Харли! Харли! А если она не врет? Тогда я обидел единственного человека во всем мире, способного любить такое чудовище, как я!.. Но, может, она еще вернется? Нет! Слишком гордая! Надо ее вернуть… любой ценой! Но не сейчас. Сейчас она слишком на меня обижена».

Харли вернулась в свою квартиру и наконец дала волю своим чувствам. Хоть Джокер и повеселил ее своими угрозами, боль обиды все равно осталась. Впервые за долгие годы Харли заплакала.

Немного успокоившись, она проверила автоответчик. За время ее отсутствия там собралось около пятидесяти сообщений от взволнованных коллег и знакомых. Все говорили одно и тоже, что ужасно раздражало Харли.
Через некоторое время она позвонила доктору Грейди, сказала что с ней все в порядке и придумала историю о том, как Джокер взял ее в заложницы, а она чудом сбежала и т.д. После этой сказки главврач охотно дал Харли отпуск на неделю.

День за днем однообразно проходило время. Харли никуда не выходила из дома и целыми днями сидела, уставившись в телевизор. Она не задумывалась о том, что видела и вообще не замечала ничего вокруг. Ее мысли были только о Джокере. Обида в ее душе постепенно угасала, и Харли даже начала скучать за Джеем. Так пролетела неделя. Пару раз к Харли заходили копы, и она рассказывала им ту же историю, что и доктору Грейди.

Время отпуска закончилось, и Харли пришлось выйти на работу. В Аркхаме ничего не изменилось, кроме части персонала, которую Джокер перебил во время побега. Харли ужасно раздражало все вокруг. Она переругалась со всеми коллегами, которые с сочувственными лицами узнавали о ее самочувствии, охали и ахали слушая разные сплетни о ней и Джокере. Что же касается психов, то вместо того, чтобы успокаивать Харли доводила их до истерики. Так продолжалось до конца недели. В пятницу Харли положила на стол доктору Грейди заявление об уходе и, вздохнув с облегчением, ушла. Она весь день бродила по городу, не зная, как ей теперь жить.

Вечером, войдя в квартиру, Харли заметила тень, сидящую в кресле в гостиной, и улыбнулась:
─ Привет, Джей! Неужели ты за мной соскучился?
Она включила свет. В кресле и правда сидел Джокер.
─ Ненавижу это признавать, но ты была права! ─ шутливо начал Джей. ─ Без тебя действительно ужасно скучно! Никто не действует мне на нервы и не срывает моих планов…
─ Ненавижу это признавать, но ты тоже был прав! Я не больше могу жить как прежде!
Джокер встал и подошел к Харли. Он хотел произнести свою извинительную речь, но не знал с чего начать. Харли не сдержалась и жадно впилась в губы Джея.
─ Так значит, ты меня простила? ─ как-то непривычно по-доброму спросил Джокер.
─ При условии.
─ Каком?
─ Что твои вспышки гнева по отношению ко мне больше не повторятся!
─ Не могу обещать, но я постараюсь!
Джокер и Харли стояли так близко друг к другу… Их глаза горели, а сердца бешено выстукивали в груди. Наконец, они слились в поцелуе…

Я - псих! Я - клоун и злодей,
Такого нужно ненавидеть!
Всем бы избавиться скорей
И в Аркхеме меня увидеть.

Я - голос хаоса, борец против системы,
Хотел лишь всем глаза открыть,
Но им плевать на те проблемы,
Которые мешают просто жить!

Я сеял ужас, я лил кровь,
Взрывал ненужные домишки,
Чтобы увидеть вновь,
Какие жалкие людишки!

Общество - стадо овец,
И их пастухи-ублюдки!
Скоро им придет конец!
Как тебе такие шутки?

Я покажу всем, что жизнь плоха,
Хоть в наручниках я и не сильно грозный!
А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
А ты чего такой серьезный?