Фотографы: Пол Хобсон и Оуэн Хамфрис

В шотландском местечке Гретна Грин недалеко от Ригг, Дамфриширс, с поздней осени до ранней весны можно наблюдать удивительные птичьи “аэрошоу”. Во время ежегодной миграции на зимовку в Шотландию прилетают европейские скворцы (sturnus vulgaris), гонимые морозом из родных мест в России и Скандинавии. Взлетая, стаи этих птиц, похожие на огромные черные тучи, формируют в небе причудливые фигуры.

Деревенька Гретна-Грин получила также всемирную известность после указа английского парламента от 1753 года, ужесточившего существующий в то время закон о заключении брака: венчаться только по достижении 21 года, только с согласия родителей или опекуна, только в присутствии свидетелей и только  имея лицензию на заключение брака. Церемония непременно должна была состояться в стенах храма.Поскольку закон имел силу только на территории Англии и Уэльса, молодые, нередко забыв осведомить родителей о предстоящем, сбегали из родного дома и отправлялись в Шотландию, чтобы там без помех заключить брак. Там процедура бракосочетания разрешалась мальчикам с 14 и девочкам с 12 лет.

 Самым первым потенциальным местом бракосочетания, который встречался за границей Англии, было поселение Гретна-Грин. Смысла ехать вглубь Шотландии не было, поэтому юные влюблённые венчались прямо в Гретне – некоторые на постоялых дворах или в гостиницах. Местный ЗАГС представлял собой кузницу, стоявшую посреди деревни на пересечении пяти дорог.

 Кузнец как глава общины носил сан «священника наковальни». Мастерство ремесленника соединять раскаленные металлы на наковальне давало ему символическое право соединять сердца, полные любви, т.е. «сковать» счастье молодых. Чтобы стать мужем и женой требовалось лишь заплатить кузнецу, пригласить свидетелей, которыми обычно были жители поселения и назвать друг друга супругами. Кузнец непременно завершает церемонию ударом молота по наковальне, тем самым утверждая законность происходящего.

Ежегодная миграция скворцов в Гретна Грин напоминает, что зима уже в пути: каждый год птицы прилетают сюда из более холодных мест и остаются до весны. Ареал их зимовки расположен в южной части Британских островов. Во время зимовки скворцы каждый день устраивают «воздушные танцы»: приблизительно за час до заката со всех окрестностей слетаются полчища птиц. 

Во время зимовки каждый день на закате множество скворцов «пускаются в пляс» в небе, выделывая коллективные пируэты. 



Более миллиона птиц, летая вдоль и поперек огромными стаями, неосведомлёнными людьми могут быть запросто приняты за быстро надвигающуюся грозовую тучу. 



Мигрировав миллионами из России и Скандинавии, чтобы избежать зимних морозов, птицы собираются в стаи невероятных форм. 



 Ученые не уверены точно, как и зачем скворцы совершают подобные небесные танцы. Даже сложные алгоритмические модели не могут объяснить акробатические этюды скворцов, которые меняют свое направление за сотую миллисекунды, чтобы избежать столкновения, а заодно и нападений хищников. 



Несмотря на такое проявление мощи, численность скворцов в Великобритании за последние годы заметно упала, возможно, из-за сокращения мест гнездования  на плантациях, в зарослях тростника и в городских центрах Британии. Однако птицы все еще обитают на сельских пастбищах Великобритании, отправляясь спать после «вечернего балета». 



 Многие туристы приезжают сюда, чтобы воочию увидеть летящими огромной группой в несколько тысяч особей, при этом они синхронно повторяют повороты, парируют и приземляются на землю, рассыпаясь на значительной площади. Синхронно двигаясь в воздухе, птицы создают удивительные и порой забавные фигуры.

«Включите воображение, вы увидите все, что хотите. Неподалеку летала хищная крупная птица – наверное, канюк – и из-за нее скворцы стали еще более взволнованными. Они не только выписывают невероятные фигуры, но и кричат просто невообразимо».



 Одни говорят, что скворцы делают это только ради удовольствия, или так они общаются, но, скорее всего, это инстинкт выживания – просто такое количество птиц собьет с толку любого хищника.




 Вес скворцов на электрических проводах привел к небольшим перебоям электроснабжения в сельских местностях рядом с Гретной, где живет около 2000 человек.

 Их редко можно увидеть на шотландских нагорьях, но на остальной части Великобритании они появляются в виде вот таких вот огромных стай.

  Итак,  это местечко привлекательно для туристов дважды:из-за аэро-шоу скворцов и ввиду романтичного прошлого (даже в роду герцога Веллингтона были случаи венчания в Гретне-Грин!)

.

 В 1853 году  был принят  закон, который признавал право влюбленных венчаться в Гретне-Грин, но только если срок пребывания в Шотландии одного из них составлял не меньше 3-х недель до церемонии. Ещё через 100 лет законом было установлено, что брак вправе регистрировать только священник или соответствующий институт, и это положило конец «кузнечным» бракам в Гретне-Грин

 

  С тех самых пор деревня имеет положительную репутацию как место воссоединения сердец, окутанное духом романтики и авантюры. Каждый шестой брак жителей Шотландии заключается именно здесь, но и немало желающих скрепить сердца штампом из других уголков планеты. Здесь пара может пройти через символический обряд венчания в той самой старой кузнице, правда, только после того, как узаконят свои отношения в соответствии с современными порядками.



 Сайты  "Планета Romantic Collection" и sci.forblabla.com 

Серия сообщений "Интересности - Шотландия":