- А ты веришь в людей?
Домовенок пожал плечами. Они сидели на берегу реки, у самой воды - так, чтобы Русалка и Водяной тоже могли слушать - и рассказывали страшные истории. В кругу горел костер, который часто затухал - из-за ветра или из-за того, что Русалка слишком громко охала от испуга. Тогда им приходилось будить Дракона (сегодня он был за старшего в этой шумной компании), чтобы он вновь зажег для них огонь.
- Кто знает. Может, они и правда когда-то были.
- А потом куда делись? Утонули? - Русалка выглянула из воды.




- Утонули, - радостно подхватил Леший, - И теперь живут на самом дне, и по ночам заглядывают к тебе в окна...
- ... И только ждут подходящего момента, чтобы схватить и замучить досмерти! - Водяной неожиданно выпрыгнул из воды и схватил Русалку за плечи.
- И не надоело вам небылицы рассказывать? - Домовенок сердито посмотрел на друзей. Русалка, испуганная и обиженная, затаилась в камышах. Ее светлые волосы расползлись по поверхности воды и теперь напоминали причудливые водоросли.
- А может не небылицы, - не сдавался Леший, - Может, люди и правда теперь живут на дне морском. Мы же не знаем.
- Он просто боится! - Кикимора весело посмотрела на Домовенка. - Боишься, да?
- Не боюсь, - мотнул головой Домовенок. - Просто глупо это. С чего им Русалку мучить?
- Потому что они Лю-ю-юди, глупая твоя голова, - Кикимора укоризненно покачала головой. - Неужто не знаешь, что про них рассказывают?
- Да знаю я все, - Домовенок махнул рукой и посмотрел на Дракона - спит ли? - Знаю, между прочим, побольше вашего.
- И про то, как они ведьм на кострах сжигали?
- И как за лешими с палками бегали?
- И как Золотых рыбок для ухи ловили? - Леший никак не мог угомониться. - И про то слышал, как какой-то люд...
- Человек, - поправила его Русалка. Она все еще пряталась в воде, и из-за этого поправка ее получилась невнятной.
- Что говоришь?
- Человек, говорю, правильно. Не люд, а человек.
- Да какая разница! - отмахнулся Леший, - Человек этот, слышал, поймал Жар-Птицу и в клетку посадил. Будешь, говорит, тут жить и песни мне петь, а я тебя за это любить буду. А зачем ей, чтоб он ее любил, если ее дома птенчик ждал?
- Да неправда все это, - снова заспорил Домовенок. Спорил он, впрочем, уже не так уверенно. - Не верю я в таких людей.
- В каких это - таких? - не понял Водяной. Домовенок подумал:
- В таких. В злых и жестоких. Не верю - и все тут.
- А они другими и не бывают, - наставительно сказала Кикимора. Вид у нее при этом был такой, словно она вдвое старше и вчетверо умнее всех здесь присутствующих.
- Откуда ты знаешь? - заспорил Домовенок.
- Знаю, и все тут. Я, между прочим, ни одной доброй истории про этих людей не слышала. Не то чтобы я в них сильно верила, - торопливо добавила она, - но сказки про людей всегда самые жуткие.
- А я другие сказки знаю, - не сдавался Домовенок.
- Какие? - Русалка, наконец, выглянула из воды. Кикимора попыталась схватить ее за волосы, но та быстро повернулась к ней и сердито добавила: - Оглушу!
Кикимора заткнула уши и обиженно насупилась.
- Так что там за сказки? - Напомнил Леший.
- Добрые, - Домовенок внимательно смотрел в огонь, - в них люди дружили с ведьмами и даже любили их, а ведьмы знакомили их с кентаврами и учили их по звездам.
- Хочешь сказать, люди не умели говорить со звездами? - фыркнул леший, - брось, они не настолько глупые.
- Они не глупые, - вступился Домовенок, - но они правда не умели. Зато они умели делать красивые картинки, которые шевелятся. И зверей раненых лечили, и деревья тоже, и леших от болотных огней защищали. А еще раньше у каждого Домового был свой человек, и мы помогали людям - а люди за это помогали нам. Я, правда, не знаю, чем они нам помогали, - немного расстроился Домовенок, - но раз в сказках такое есть, значит, чем-то все-таки помогали. Я бы хотел себе своего человека, - тихо прибавил он.
- Вот глупый! - расхохотался Леший, - Люди злые, это все знают!
- Да какая разница, злые или добрые, если их и вовсе никогда не было? - возмутился Водяной, - никто из вас даже не знает, как эти люди должны выглядеть!
- Знамо, как, - сказал Леший, - они страшные, волосатые и с огромными когтями, чтобы было удобней кого-нибудь хватать!
- А вот и нет, - подала голос Кикимора, - они должны быть маленькими, чтобы незаметно подкрадываться. И с большими глазами.
- Да нет же...
Они заспорили, а Домовенок тихо, чтобы не разбудить Дракона, вышел из круга и побрел глубже в лес. Мама запрещала ему бродить по ночам - Домовенок думал, что она тоже верила в злых людей - но Домовенок решил, что она все равно ни о чем не узнает.
Вдруг рядом с ним хрустнула ветка. Домовенок уже решил, что это Леший пошел его догонять, но, обернувшись, увидел странное существо. Оно, наверное, пришло с юга. Домовенок решил так, потому что на севере он всех давным-давно знал, а на юге ни разу не был. Существо было похоже не кентавра, только вместо лошадиных ног у его были другие, похожие на его, Домовенка, лапы. Должно быть, это и был кентавр, только заколдованный. Домовенок хотел спросить, что с ним случилось и почему он так странно выглядит, но решил, что это невежливо, и потому просто поздоровался.
Существо очень удивилось ему и, кажется, даже испугалось. Домовенок улыбнулся и сказал:
- Не бойтесь меня. Мы тут с друзьями костер разводили, а я погулять ушел. Вы меня, наверное, за человека приняли, да?
Существо сделало какой-то странный знак - не то кивнуло, не то пожало плечами. Затем, немного постояв, спросило:
- А ты не знаешь, где здесь можно набрать воды?
Пока Домовенок вел существо к реке, они разговорились. Существо действительно пришло с юга, где у него осталась маленькая больная дочка, которую никто не хочет лечить, и пришло оно сюда, чтобы найти лекарства, но леса этого совсем не знает и поэтому потерялось.
- Лекарства? - спросил Домовенок, когда существо напилось и стало набирать воды в какие-то странные баночки, - это вам к Дракону надо, он у нас хорошо травы знает, даже те, которые на юге водятся.
- К Дракону? - существо, казалось, немного удивилось.
- Ну да. А у вас что, Драконы не знают лекарств? - Домовенок почувствовал что-то вроде гордости за своего товарища. Существо улыбнулось и покачало головой.
- Я вас познакомлю. Он вам понравится, честное слово. Только завтра, сегодня нельзя, а то вас тоже заставят рассказывать... - Домовенок вдруг замолчал и посмотрел на существо: - Или вы любите страшные сказки?
- Страшные? Не знаю. А про кого вы рассказываете сказки?
- Про людей, про кого же еще. Только я не такие люблю.
- А какие любишь?
Домовенок немного замялся, а потом рассказал своему новому знакомому свои сказки - про добрых людей. Существо слушало их внимательно, но иногда вдруг начинало улыбаться тогда, когда было совсем не смешно. А когда Домовенок стал рассказывать о замечательных и добрых делах, которые на самом деле делают люди, существо, наоборот, стало каким-то грустным и притихшим.
- Я, пожалуй, поговорю с твоим Драконом завтра. Я не слишком люблю страшные сказки. - Тихо сказало оно, когда Домовенок, наконец, закончил.
- А, ну, хорошо, - Домовенок немного помолчал. - А в каких людей вы верите?
- В людей?
Человек наполнил чистой проточной водой очередную фляжку и задумчиво произнес:
- В людей, Домовенок, я не верю уже давно.
Алёна Симонова