Американские, французские и российские ученые впервые провели
компьютерную томографию Любы и Хромы, самых юных и лучше всего
сохранившихся мамонтят. Получены не только данные о развитии скелета
детенышей — исследователи выяснили, как и отчего они погибли. Срезы
компьютерной томографии (КТ) будут представлены в новом номере журнала
Journal of Paleontology, а кратко с результатами работы можно
ознакомиться на сайте Мичиганского университета.

Любу оленеводы нашли в 2007 году, на берегу реки Юрибей на
полуострове Ямал. Ее труп дошел до ученых почти без повреждений (только
хвост отгрызли собаки). Хрому (это «мальчик») обнаружили в 2008 году на
берегу одноименной реки в Якутии – вороны и песцы съели его хобот и
часть шеи. Обоим мамонтятам примерно 40 тысяч лет. Исследователи
называют их мумиями – так хорошо сохранились их мягкие ткани (мышцы,
жир, внутренние органы, кожа). У Хромы даже нашли свернувшуюся кровь в
неповрежденных сосудах и непереваренное молоко в желудке.

Из-за того, что Люба и Хрома так хорошо прошли испытание временем,
ученые не рискнули разрезать их и брать образцы тканей для анализа. Тут
на помощь науке пришла компьютерная томография: этот метод позволяет
получить изображения анатомических черт организма, не повреждая его.
Любу уже сканировали в США и Японии с помощью медицинского томографа —
но мамонтенок был слишком большой, и целиком не мог поместиться в
прибор. Полный трехмерный снимок тела ученые получили только в 2010
году, в лаборатории завода Форда, на специальном сканере,
предназначенном для поиска скрытых дефектов в трансмиссиях автомобилей.
Хрому просканировали во французской больнице. А в Мичиганском
университете ученые сделали КТ-срезы зубов животных. Благодаря этому
выяснилось, что Люба умерла в возрасте 30-35 дней, а Хрома — 52-57 дней
(причем родились оба мамонтенка весной).

Оба мамонтенка погибли, захлебнувшись илом. КТ-срезы показали плотную
массу мелкозернистых отложений, закупорившую дыхательные пути в хоботе.
Такие же отложения присутствуют в горле и бронхах Любы — но не внутри
легких: это говорит о том, что Люба не утонула в воде (как считали
раньше), а задохнулась, вдохнув жидкую грязь. Возможно, это случилось на
болоте, так как в дыхательных путях мамонтенка нашли кристаллы
вивианита — водного фосфата железа, который обычно образуется в бедных
кислородом средах, например, на дне озер и болот.

Что касается Хромы, то мамонтенок в момент смерти находился недалеко
от матери, о чем свидетельствует непереваренное молоко в его желудке.
Вероятно, берег реки (или озера) обрушился, и Хрома рухнул в воду. Об
этом свидетельствует как и сломанный позвоночник Хромы, так и грязь в
его дыхательных путях.
http://earth-chronicles.ru/news/2014-07-10-68092