Cerapachys biroi зорко следят за тем, чтобы все члены колонии
размножались в строго определённое время. Того, кто вздумает отложить
яйца, когда все остальные уже ищут пищу для потомства, жестоко казнят.

Мы знаем, что в муравейнике лишь самка-королева может откладывать яйца. Но у всякого правила есть исключения: у муравьёв Cerapachys biroi,
живущих в юго-восточной Азии, обычные самки тоже могут откладывать
яйца. И из этих яиц, несмотря на то что они неоплодотворённые, способно
вылупиться потомство, и это опять-таки будут только самки. Впрочем,
понятие «обычная самка» к C. biroi вряд ли применимо: королев у них нет.


Однако у этих муравьёв часто наблюдается странное поведение: когда
кто-то начинает откладывать яйца, члены колонии могут вдруг наброситься
на него, вытащить из муравейника и убить, причём казнь может растянуться
на несколько часов, а то и дней. Если учесть, что все муравьи
генетически идентичны друг другу, то объяснить это становится ещё
сложнее. Зачем им уничтожать копии собственных же генов?



Как пишут в Current Biology исследователи из Рокфеллеровского университета (США), эти полицейские меры муравьи предпринимают для лучшего функционирования колонии.

Муравей C. biroi (фото Jeffrey N. Gouldsmith).

Репродуктивный цикл у C. biroi подчинён жёсткому распорядку: все особи,
которые могут откладывать яйца, делают это в одно и то же время. Затем,
когда личинки выведутся, взрослые члены колонии сообща займутся заботой о
потомстве. Очевидно, существуют некие социальные сигналы, которые
«дирижируют» сообществом. Но некоторые муравьи этих сигналов не понимают
и продолжают откладывать яйца, когда остальные члены колонии уже заняты
поиском пищи для взрослеющих личинок. У таких особей, как показал
анатомический анализ, слишком много яйцевых трубочек, и обычно они
выходят из-под контроля у молодых муравьёв, которые откладыванием яиц
ещё не занимались.



Так или иначе, муравьи избавляются от того, кто нарушает строй и снижает
эффективность работы колонии в целом. О конкуренции между особями речи
нет: всё направлено на благо колонии как единого организма (или
государства, если угодно). И в данном случае благо колонии заключается в
слаженной работе всех её членов, а вовсе не в максимальной плодовитости
каждой особи, как можно было бы подумать.



Исследователи сравнивают поведение муравьёв с поведением иммунной
системы по отношению к раковым клеткам: ведь и в этом случае речь идёт
об истреблении ренегатов, угрожающих целостности организма. То есть
эволюция опять использовала одно и то же по сути решение на разных
уровнях организации жизни. Правда, для нас, обычных людей, аналогия
между колонией муравьёв и организмом пока ещё довольно необычна.



Подготовлено по материалам Рокфеллеровского университета

http://earth-chronicles.ru/news/2013-02-05-38882