25.10. вечером, когда шла с работы  вдруг пришло вдохновение в виде видения, напомнившее мне момент из Хроник Шаннары когда Уил и Эмберли скакали сквозь туман с внезапно зазвучавшей музыкой из этой песни, которая мне очень нравится:)

Я не знала, чем закончится одна из самых объемных историй "По лезвию ножа". Идея самой книги ко мне пришла где-то в далеком 2009 году, и вот я пишу эту историю вот уже 8 лет. Но теперь я знаю каким будет финал. Это будет вполне логичным концом для главных героев. С чего все началось (со спасения Дэя из подвалов Черного Ордена) практически тем и закончилось, но в то же время с загадкой и выводом, оставшимся у меня после просмотра Новоландии: замка в небесах, что «вовремя успеть очень важно». А если ты опоздал, то уже слишком поздно для спасения..

Теперь, когда мне известен конец истории, можно смело стягивать края разрозненной канвы (главы, части, отрывки, зарисовки и прочее) и превращать ее в стеганое пестрое одеяло – отредактированную книгу. И мне еще нужно постараться в ближайшее время (год или два) допечатать остальной материал из тетрадей. Сейчас, когда известен финал все равно нужно двигаться дальше… и преодолевать препятствия. 

Woodkid - Run Boy Run

СЕГОДНЯ я чувствую себя САМЫМ СЧАСТЛИВЫМ ЧЕЛОВЕКОМ НА СВЕТЕ! Потому что…

Я в группе  Insorit (вк) выиграла конкурс (3-е место) можно было заказать любой рисунок с персонажем) и я решила заказать своего героя Дэя (эльфа и вампира).  (я почему-то знала что удача со мной и я выиграю, почему бы и нет?) Ждала рисунка с прошлого понедельника, сегодня утром проверяла почтовый ящик, ничего не было, трижды ходила на почту, проверяла, не завалялось ли у них (и сегодня тоже бестолково сходила, повезло что народу не было ни-ко-го (такое бывает на почте?! О___О)

Другого моего героя уже рисовали))) так что это уже 2-ой мой  нарисованный герой.

И вот оно прилетело мое счастье через Почту Россию) в желтом плотном пакете)))

Такая красота неописуемая! *______* нет, я как раз-таки дала очень подробное описание то, что хочу увидеть) целый вечер корпела над описанием его внешности. И пусть он получился без хитрой улыбочки, зато такой молоденький, красивенький, что просто загляденье! Нет слов! Красавчик! *______* (пускает слюнки на рисунок) Шикарно нарисовано)))

-У меня есть к тебе деликатное предложение…

На мой взгляд - отличное начало дня! (я не подозревал чем все закончится)

-Я тебя внимательно слушаю.

-Ну… это не совсем задание… скорее просьба особы, приближенной ко двору и желающей чтобы все прошло гладко и тихо. Орден просил не разглашать имя клиента и передал это дело лично мне. Проблема в том, что для его выполнения нужны двое.

-Ближе к делу, - тяжело вздохнул Дей, строго посмотрев на то, как сильно вдруг замялся Кросс.

-Пассия, партия, пара, - на одном дыхании выдохнул маг.

-Это не проблема. Я понял, что ты не решаешься попросить меня об одолжении. Я попрошу Намию, чтобы она составила тебе компанию в этом мероприятии, надеюсь не совсем сомнительном? Ведь других женщин-знакомых у тебя нет, поправь меня, если я ошибаюсь.

Маг оторопел.

-Нет, я не рассматривал такой вариант! Слишком рискованно! – уверенно возразил он.

-Тогда какой же вариант ты рассматривал? – настал мой черед удивляться.

- Честно говоря, я рассчитывал на  тебя.

Мне нужно было это переварить. Кросс хочет сказать, что мне придется притворятся женщиной? Это он имел в виду говоря  о том что выбрал меня в качестве кандидатуры на эту роль. Если это хоть единожды всплывет на поверхность даже в виде банальных слухов, то мое влияние будет загублено навсегда и в Лес я могу уже не возвращаться, ведь я опозорил свою честь и благородное имя. С другой стороны – мероприятие весьма сомнительное и интригующее, и кто лучше меня справится с подобной ролью непревзойденного обманщика?

На весах на одной из чаш лежала загадочная авантюра с моим возможным участием, на другой - честь, достоинство и моя деловая репутация. Я отбросил все мысли прочь.  К чему сомненья? Как я могу отказать  своей главной слабости?! Ведь просит сам Кросс. Моя главная и единственная слабость.

Пусть будет так. Я поставлю все что имею под удар. Фаталист, авантюрист и просто сумасшедший! К тому же я не могу  упустить возможность сыграть на публике и от души поразвлечься. Жаль мне пока что неизвестны подробности… Пока я раздумывал, маг пошел на попятную, видимо хотел замять конфуз, но не успел.

-Если ты откажешься – я пойму, потому что даже из моих уст это предложение звучит дико и неприемлемо.

Ох, если бы только Кросс знал какие неприличные мысли редко покидают мою голову, он бы забыл бы меня в тот же миг.

-Я согласен. Пошли выбирать платье!

 

Кросс

 

Я не узнал его, в этот необычный день я познакомил с ней.

Дей спускался со второго этажа по деревянной и скользкой  лестнице, видимо совсем недавно пролаченной с таким изяществом и грацией, что я подумал бы что  запросто спутал его с какой-то эльфийкой из Леса. Кстати, они с сестрой совсем не были похожи друг на друга. Он покрасил волосы в золотистый цвет и завил  легкие кудри вокруг лица, благо отросшие до середины лопаток волосы позволили это сделать. В итоге платье он выбрал сам, не пустив меня с собой на примерку. Сказал, что этот процесс вызовет слишком много раздражающих шуток с моей стороны. Сейчас он был одет в двухцветное платье под горло с закрытым лифом, но с корсетом свекольно-шоколадного цвета из тяжелой парчи и бархата с сеткой тончайшего шелка на руках. Пожалуй, он подготовился гораздо лучше меня, сменившего привычную хламиду просто на опрятно выглядевшую мантию мага глубокого синего цвета.

         - Ты покрасил волосы?

         -Это временная необходимость. Смоется, - отмахнулся эльф, кладя руки на талию. – Тяжело дышать.

         -Сколько у нас еще свободного времени?

         -Чуть меньше часа до прием, но туда еще добраться нужно.

-Ты принес то, что я просил?

-Пальмовое масло и свеклу? Да.

Смешав сок с маслом эльф мизинцем нанес массу на губы и обмакнул салфеткой. Губы стали цвета спелой вишни. Эльф продолжил колдовать - легкие румяна на щеках и пудра преобразили лицо и присущая ему болезненная бледность исчезла. Он закончил преображение дополнив облик  сережками с изумрудами.

-Пожалуй, хватит на сегодня, -  решил он и повернулся ко мне. – Мне нужно новое имя. Как меня зовут?

А вот об этом я как-то не подумал. Мой промах.

-Аркуэне Таурэтари, что значит Благородная Королева леса.

-Но  твое настоящее имя намного короче и проще! – удивился я. Зачем придумывать имена, которые на самом деле нет у эльфов?

-Запомни, что ты можешь звать меня просто Таури, - остался непреклонным эльф. - Остальным придется запомнить это длинное и сложное эльфийское имя - Аркуэне Таурэтари. Так что считай что тебе повезло.

Я устала кивнул в знак согласия. Спорить с ним было все равно бессмысленно. К тому же сейчас моя голова была больше занята нюансами предстоящего секретного дела.

Мы сели в готовую карету и проехали буквально пятнадцать минут, как оказались на месте. Особняк встретил гостей горящими фонариками и гирляндами, цветами. Эльф откуда-то достал маленький флакончик и побрызгал себя духами. Я уловил запах роз, каюсь больше ничего не ощутил.

- Кросс? – я давно привык что он зовет меня только по фамилии.

-Как я выгляжу? – вдруг спросил Дей.

Я тяжко выдохнул, не зная что сказать по этому поводу, поэтому сказал как есть:

-Прекрасно.

Мы еще не покинули карету, так что никто из нас двоих пока не начал играть свою роль. Я – внимательного стороннего наблюдателя который будет следить за обстановкой в здании, а мой напарник – отчаянного шпиона,  роющегося по чужим шкафам в поисках «грязного белья» - предательской переписки, черной бухгалтерии, писем,  хоть клочков бумаги.

Дело в том что мы заинтересованы узнать кто является тем таинственным спонсором, который в последние года полтора-два обеспечивает Белый Орден всем необходимым, но мы так и не разобрались, откуда у местного линд-лорда такой источник дохода.. Ну продал он несколько прибыльных виноградников местным графствам,  подумаешь. Откуда взялись ресурса для финансирования Ордена?  Мы должны знать своих врагов в лицо, а друзей тем более…

-Пора… - ущипнул меня за локоть эльф.

Я вышел первым и протянул руку, помогая спуститься своей даме.

Таури не переставала улыбаться, словно все происходящее действительно радовало ее: и праздник, и пышное устройство дворца, и шумные разговоры и тайные сплетни за спинами и струнный квартет. Мы шли под руку. Я вел ее к специальным гостям, знакомиться, интересоваться делами и быстро прощаться. Нужно скорее найти нужных нам людей, иначе все затянется и наступит пора танцев, а такого я допустить никак не мог.

К нам подошел мужчина в возрасте с залысиной и внушающим брюшком, одетый в мрачный черный цвет.

-Я очарован.. - признался он, пропустив приветствия.

Таури холодно посмотрела на него и сказала соответствующую его положению фразу:

-Я сочувствую вашей утрате.

Эльфы не привыкли кланяться кому-бы то ни было.

Мы отошли в сторону.

-Не пей! Мы же на задании, - я отвесил едва заметный тычок  в бок, уткнувшись в жесткий корсет.

И хотя в бокале было совсем немного светлого вина, я все же считал, что алкоголь нам только помешает. Таури грозно посмотрела на меня, взяв с предложенного подноса еще и оливок на палочке.

- Нам надо начать операцию до того как начнутся танцы, - шепнул я.

Моя дама снова ответила мне мрачным взглядом.

-Мы сюда не развлекаться пришли, - строго напомнил я.

-Ты что хочешь пропустить самое интересное?

-Я не умею танцевать, - признался я.

-Я разочарован, - забыв о своей игре прокомментировал Дей и сбросив руку направился в центр зала, на пути отдав прислуге пусто бокал. Может быть он заметил нечто ускользнувшее от моего взгляда?

Я боялся колдовать открыто на людях, но мне очень хотелось услышать что там происходит, поэтому я пошел к центру между колонн, обходя на своем пути пары.

 - Аркуэне Таурэтари, - гордо представлялась она, не протягивая  руку для поцелуя, как было  принято у наших аристократичных особ.

Таури не приседала и не кивала, другими словами она не оказывала никаких знаков приветствия и тем не менее каждый был рад обменяться с ней словом, особенно мужчины. Женщины провожали ее ревностными взглядами. Потому что мужчина не сводили с нее глаз. И даже тогда как был объявлен выход линд-лорда, все выстроились  в какое то подобие приветственного полукруга, она осталась стоять в центре зала, сложив руки на талии в ожидании.

Лорд оказался худым блондином в  слишком яркой красной одежде, привлекая  к себе внимание хлопаньем в ладони, он поблагодарил гостей за то, что они отозвались на приглашения и понадеялся, что оказал теплый и радушный прием, который в свою очередь должен приятно удивить и порадовать всех присутствующих угощением, танцами и музыкой. Затем он рассказал что гости могут отдохнуть в цветущем саду  во дворе, если  им захочется отдохнуть, самые уставшие могут поднять наверх и найти себе удобные комнаты для отдыха и услады.

Да, он сказал именно так. Надеюсь, эльф поведет себя достойно ситуации, раз была предложено такое радушие. Грех не воспользоваться шансом и не очаровать лорда. Я разрешил Дею при необходимости воспользоваться врученным снотворным зельем и гипнозом чтобы добыть максимум информации.

Таури изо всех сил изображала одинокий и скучающий вид. Я затаился за колонной, наблюдая что будет дальше.

Таури как я думал направится сразу же к хозяину, дабы очаровать его и увести в покои… но  слишком скорый уход мог бы оскорбить гостей. Правильно. Выжидай. А я буду следить за окружающими. Таури начала действовать. Вернее несмотря на одинокость, к ней все время подходили люди, очарованные они спрашивали откуда она и чем занимается. И Таури отвечала на вопросы и задавала свои, благодарила за комплименты и проводила недолгое время то в одной, то в другой компании.

Она сочла что лучший способ привлечь внимание – игнорировать внимание хозяина. Такая особа не могла не привлечь к себе. Все любовались ее и восторгались ее платьем, манерами и статной осанкой и шелковыми локонами и жемчужной заколкой…

Оказавшись рядом с лордом она поскользнулась, ухватившись за его руку, она легко удержала равновесие и выпрямилась. Вежливо извинившись и наклонила голову и еще раз поблагодарила. Мужчина улыбался, разглядывая ее, сегодня он стал героем, спасшим даму от конфуза!

-Должно быть виноват скользкий пол… - виновато оправдывался он.

-Это неважно, - заверила она его. – Вечер прекрасен.

-Вы одна? – с надеждой спросил он.

- Мой избранник холоден ко мне…- пожаловалась она.

Что он мелет в самом деле?

         -Вы ведь не откажете мне в танце?- он знал, что она не откажется, просто решил соблюсти правила этикета.

-Я с радостью приму ваше предложение, – и в качестве подтверждения своих слов изобразила реверанс.

Лорд объявил, что танцы начались!

И началось самое интересное!

Танцевала только одна пара. Танцевала долго, страстно, быстро. После первого танца, лорд объявил, что остальные могут присоединиться. Второй танец был медленный.

От шума скрипок у меня начала болеть голова,  а мы все никак не продвигались в расследования. Я уже начал терять терпение, гадая каким образом мне попасть в покои лорда  и обыскать их, и под каким предлогом объяснить мое там нахождение в случае обнаружения. Глупости конечно! Для этой роли лучше всего походила Таури.

После второго танца они шли под руку, и Таури переступая с ноги на ногу покачнулась влево, ее за локоть  придержал лорд.

-Должны быть я выпила лишнего. Человеческий алкоголь слишком крепок для нас, - объяснила она почему нетвердо стоит на ногах, хотя до этого очень уверенно танцевала.

-Вам следует отдохнуть. Выбирайте что вам по душе!

-Прогуляемся по саду? – спросила она.

-Пожалуйста, пойдемте.

Ну вот, они только отклоняются от цели. Сразу шли бы наверх! Я поплелся за ними следом на расстоянии, поймав взгляд  обернувшейся Таури, искавшей меня.

Мне показалось что она показала следовать за ними, но не шибко мелькать.

Я совсем отстал и перестал слышать о чем они говорят…

 

 

Дей.

 

Все оказалось совсем не так просто, как я предполагал! Так что Кроссу придется потерпеть, чтобы все сделать правильно и незаметно.

-Здесь прохладнее, - немного обеспокоенно заметил лорд, мой ухажер.

-Зато дышится свежее и легче…

-А вы еще не пробовали вино последнего урожая?

-Нет. Но я наслышана о том что у вас лучшее вино и самые большие виноградники в округе.

-Это правда.

-У меня есть и другие угощения, достойные вашего статуса.

-Не сомневаюсь..

Мою спину сверлил теряющий терпение взгляд, словно режущий лезвием ножа. Пора начать действовать, а не просто флиртовать. Я сам прекрасно понимал это, но как же противно было играть свою роль!

Кросс приблизился слишком близко, так что я прибавил шаг.

-Пожалуй, здесь слишком холодно… может быть нам стоит вернуться…

-И подняться наверх? – предложил лорд, сам поймавшись словно рыба на крючок.

-А как же ваши гости? – чисто из вежливости поинтересовался я.

-На ночь запланировано множество мероприятий. Справиться и без моего присутствия.

Мы вернулись назад и подошли к подножию боковой лестницы. Пока лорд раздавал указания, я поискал в толпе мага, но вместе него я нашел… вампира!

Женщина  прошла совсем рядом и несомненно была вампиром! Она гуляла по залу, выискивая жертву для вечерней трапезы. Я не могу разорваться, надо как-то передать Кроссу…

-Моя дорогая, вы чем-то обеспокоены.

-Да, я волнуюсь не заметит ли избранник  моего ухода.

-Тогда поспешим…

Негодуя от досады, мне пришлось, скрипя сердце подниматься наверх, не имея никакой возможности предупредить Кросса и гостей о грозящей опасности.

Я оставляю спину Кросса неприкрытой и бросаю его одного. Как же так!?

Когда мы шли по коридору, по видимому направляясь в покои лорда, его рука спустилась непозволительно низко. Я упрямо терпел унижение, уговаривая себя дойти хотя бы до спальни, где мы останемся одни, чтобы наконец-то заняться делом – поисками доказательств!

Едва оказавшись за дверьми я посмотрел в глаза лорду и внушил ему пойти прилечь. Безрезультатно! Он с серьезными намерениями вел меня к кровати, начиная приставать с поцелуями.

Он не поддается внушению! Вывод один – значит он пьет вербену. Почему? Потому что знает о присутствии вампира. Мне  не показалось что кто-то стоит на балконе….

Единственное оружие что у меня было, это острая длинная заколка, смоченная в змеином яде. Брошенный на кровать, я потягиваясь потянулся за ней, но не успел, как мою руку перехватила женская рука и лицо вампирши  нависло над моим, я оказался прижат к кровати ее телом, а моя заколка, угрожающе приставлена к незащищенному горлу, прикрытого сеткой тонкого шелка.

Я попытался перехватить  и захватить ее руки, но она оказалась слишком сильна. И у меня было лишь одно объяснение этому – она была древним очень старым вампиром.

-Что за маскарад?! Зачем ты привел ко мне этого эльфа?

-Это эльфийка!

-Это несомненно мужчина и он мне знаком.

Вот только я ее не узнавал. Впрочем конкретно меня она в лицо не знала.

-От этих эльфов никакого удовольствия – слишком быстро умирают, - посетовала она своему любовнику. – Нам проблемы ни к чему. Нужно отпустить его и стереть ему память.

Стереть мне память? Я не мог пошевелиться, она крепко держала меня и к тому же игла продолжала быть направленной мне в горло.

Это был идеальный альянс. Он защищался вербеной от ее внушения и имел гарантию, что не будет укушен или обращен, хотя она в любой момент могла бы просто свернуть ему шею. Он приводил к ней жертв, она наслаждалась ими, затем стирала память и отпускала.  Тех, кого могли не хватиться, возможно, забирали с собой на длительную кормежку и их участь была предрешена.

-Кто ты такая? Сама по себе? Я не видел тебя в Черном Ордене…

Она нахмурилась, придвигая иглу к моей коже.

Я все еще не мог двигаться. Только хлопать глазами,  дышать и говорить. Ее сила воли была сильнее моей. В сравнении она была также могущественна, как и те меня обратил. Перворожденные вампиры.

-Ты даже не пытаешься воспользоваться магией… - она играла со мной как с жертвой,  

Если бы я только мог… если бы у меня была сила, я бы вообще не попал в эту дикую ситуацию.

-Потому что я знаю, что против вас это бесполезно.

-Не льсти себе. У тебя ее  попросту нет. Твой источник абсолютно пуст. Кто тебя так опустошил?

-Откуда ты знаешь?

-О тебе в Черном Ордене так часто вспоминают… скучают по тебе…  - Она улыбнулась. -Да, голубчик я знаю зачем ты здесь. – Марк, сожги все наши письма. Брось всё в камин, пока я держу его.

Я устал быть марионеткой в чужих руках.  Наши разумы ожесточенно встретились, потому что я не мог допустить уничтожения доказательств. Она не пускала к себе, но я отчаянно пытался пробить и сломить ее защиту и вернуть контроль своему телу. Я сопротивлялся, прикладывая огромное количество усилий, начиная чувствовать как начинает болеть и тяжелеть голова, в то время как ей легко удавалось удерживать меня и не ослаблять свою защиту. Отчаянная борьба была столкновением практически равных сил. Но у меня каждая секунда была на счету. Я не мог допустить провала. 

За это время Марк подошел к столу, открыл, взял бумаги, подошел к изголовью кровати, часть взял оттуда, тайников было много, он уже обошел множество тайников и кучками бросал в камин письма.  

-Ты так много не знаешь о себе… и ты боишься этой иголки?  Своего же оружия? Но почему? Ведь убить ею будет сложно, даже ранить кого-то – смешно! Там что-то действительно настолько опасное? Нечто убийственное? Значит изобрели новый яд для нас. Что ж никто не обвинит меня в убийстве, я только попробую….

Она чуть ослабила хватку и я схватил ее горло и в этот момент она вонзила заколку по самое основание мне в грудь.

Мир не взорвался болью. Моим миром стала БОЛЬ. Краски поблекли, остались только четыре цвета: красный, белый, черный и оттенки серого. Мне показалось мое сердце лопнуло, я перестал дышать, ощущая в груди на месте сердца что-то болезненно-острое. Я на ощупь нащупал заколку и выдернул ее. Кашель сдавил мне горло и кровь полилась изо рта и носа. Мне нечем было дышать и я задыхался.

Она смеялась, заглушая мой кашель.

-Умрешь от собственного же оружия? Или не умрешь, хотя я вонзила его тебе прямо в сердце? Ни эльф, ни вампир не выжил бы от такого удара. Кем  же ты являешься? - раздражающе жужжащий голос. -Пожалуй, тебе стоит помочь, - она вдруг решила проявить жалость.

Я не знаю что она сделала дальше, но это меня спасло и помогло спастись от боли.

 

Очнулся на полу, дрожа от боли и холода.

Напротив лежал труп мужчины с разорванным горлом.

Я сел, все еще чувствуя боль в груди, но сердце упо-крайней мере уверенно билось. Я отер свежую кровь с подбородка. Это моя или его? Я убил его? Или она? Что произошло? Я ничего не помню. Как-будто отключился. Я принюхался. Это была моя собственная кровь. Ладно, не все так страшно.

Вампирши здесь уже не было. Ее любовник и единственный свидетель был мертв, а остатки писем догорали в камине. Я остался ни с чем, весь обляпанный своей и  брызгами чужой крови.

Видеть напротив себя стеклянные пустые глаза было невозможно и я прикрыл их. Поднялся, шатаясь, нашел на постели отравленную шпильку, и вставил обратно в волосы. Нечего оставлять оружие на виду.  Мое же оружие чуть не убило меня, что ж, «чуть» не считается. На любом бы другом вампире сработало консистенция была вполне убийственной, это я проверил на себе. В коридоре послышались шаги. Пройдя дальше, я сорвал со стола скатерть с бахромой, чтобы скрыть кровь и рану на груди и завернулся для тепла в нее как в шаль, закрывая плечи и грудь, меня все еще немного трясло от пережитого. Я обернулся на звук открывшейся двери, облизывая сухие губы, опираясь рукой о массивный столб кровати для упора.

Конечно узнал его шаги. Стоило видеть лицо Кросса в этот момент! Первым делом он заметил кровь на кровати, труп слева и меня справа, прислонившегося к кровати, мелко дрожащего, закутанного в скатерть со стола.

-Ты ранен? Что случилось? – маг страшно побледнел.

Мой голос тоже дрожал и я сильно хрипел:

-Здесь была вампирша. Я видел ее внизу, но не смог тебя предупредить. Она слишком сильна-а, - я закашлялся и сплюнул кровь на пол. – Доказательства уничтожены в камине. Извини, я не справился.

Голова была тяжелой и видел я все в легком тумане, ощущая дикую слабость, я еле держался на ногах. Почувствовав приступ, я крепче схватился за столб. Трудно было признавать поражение. И я действительно раскаивался в нем. Но еще сложнее было удержаться от соблазна выпить крови рядом стоящего человека.  Пришлось закрыть глаза чтобы его не видеть. Но его запах дразнил ноздри.

- Она убила человека?

- Я… не знаю… не видел.

Картина была странной и как все выглядело с его стороны. Почему-то я не боялся Кросса, а может следовало бы…  но я старался доверять его благоразумию. Мне удалось сдержать жажду. Но новый приступ кашля заставил меня склониться.

-Ты кашляешь кровью. - И тут до Кросса дошло. - Чем ты был ранен?

Это было его собственное изобретение.  Очень действенное. Я чувствовал жжение внутри. Внутренние органы были повреждены.

Кросс подошел ближе, обходя труп и пятна крови на полу.

-Не-е-т…- не веря своим глазам, Кросс подходил ко мне. – Не может быть…

-Да, я попробовал ртуть.

Я сглотнул подступившую к горлу кровь. Кровь внутри кипела.  И если до этого мне было холодно, то теперь мне казалось что внутри меня все вместо текла раскаленная лава. Мне становилось хуже. Так я снова могу потерять контроль и отключиться.

-Пойдем отсюда…

-Как? Все видели, что я заходил в его покои!

-Успокойся, придумаем же что-нибудь…

-Лорд мертв! Сираель, неужели ты не понимаешь, что и я мог убить его? Ведь я был смертельно ранен.

-Но ты снова выжил, поздравляю! Мне все равно кто убил его. Разберемся с этим позже. Ты весь дрожишь… У тебя жар.

-Как мы замнем это? Как объясним случившееся?

-Дей, успокойся. Я вижу, что все очень плохо  и ты ужасно выглядишь. Я не знаю как на это реагировать. И что делать тоже. Мне тоже страшно, поверь.

Поддерживая, он повел меня вниз.

Я не мог сказать ему что Белый Орден спонсировал средствами Черный орден, с этими хитросплетениями и вампирами должен разобраться  я сам. Для Кросса это будет слишком большим ударом. Труп персоны такой важности может вылиться в страшный скандал. Так что проблем хватает без этого. С другой стороны, получается я утаю от Кросса важную информацию, с которой сам еще не разобрался. Оставлю все как есть.

-Стой. Мы так и оставим лорда там?

-Что ты предлагаешь сделать? Ты же не сможешь его оживить.

-Не знаю, - сомнительно покачал я головой. Я никогда не задумывался о возможности обращения в вампира. Могу ли я? Возможно ли это?

-Я скажу, что на тебя пытался напасть вампир и что лорду повезло меньше.  

-Нет, будет скандал и мы все равно будем замешаны в этом. Мы не можем этого допустить!

-Мы уже влипли! –маг схватился за голову. – Я не знаю что делать. Все настолько кошмарно, что голова отказывается думать. - Кросс был бледен и взволнован.

Мы остановились перед лестницей.

-Давай вернемся и попробуем, - тихо предложил я.

-Что попробуем? – уточнил Кросс.

-Сделать его вампиром. Скажем что он пытался напасть на меня и я его убил. Это была самозащита. А еще там повсюду кровь, в том числе и моя. Эльфы после такого не живут. Это будет выглядеть странно.

-Значит, я сотру следы твоей крови из спальни!

Маг сам предложил стереть следы преступления и согласился попробовать замять это дело, пока есть время и возможность.

Мы вернулись к месту трагедии. С порога все выглядело еще драматичнее и ужаснее. У меня правда такое чувство что маг становится соучастником нового преступления?

-Что нужно делать?

-Брось… ты не станешь пить кровь мертвеца.

-Это яд, - согласился я.

-Хорошо. Тогда просто давай попробуем дать ему немного твоей крови.

-Что мы будем делать если не поможет?

-Не знаю, - огрызнулся Кросс. – Еще не думал об этом.

Мы не знали что нужно делать. Я обмазал своей кровью рану на шее Марка. Покапал несколько капель крови в рот. Никаких перемен или изменений мы не заметили. Ни пульса, ни дыхания.  Видимо он умер слишком давно. Возможно, есть ограничение по времени. Или моя кровь неэффективна для обращения.

-Дай ему своей, - вдруг сказал я, догадавшись чего не хватает.

Нужно найти его душу! Заглянуть за грань,  и мы сможем оживить его тело, но его душа уже не здесь, нужно вернуть его сознание. Конечно, я был не в состоянии путешествовать за Гранью, но у нас был лишь один шанс и грех им было не воспользоваться.

 

В мире за Гранью я не ощущал себя ни раненным ни больным. Наоборот здесь я чувствовал себя легко и свободно. Даже в чужом мире. Я нашел его очень быстро. Лорд Марк стоял на середине реки мертвых и ему с трудом удавалось пробираться сквозь  густой поток.

Я сам недавно чуть не умер, так что не удивился, что так легко смог сюда попасть. «Ну же, нужно вернуть его!» – сказал я себе. Но тот факт, что я был на грани смерти совсем недавно заставляло меня бояться приближаться к опасной реке. Ведь отсюда я мог не вернуться. Лорд Марк зашел слишком далеко. Звать его по имени и уговаривать вернуться уже поздно. К тому же я совершенно не знал его.

Но я знал одну вещь,  о которой знает каждый. Вступив в реку мертвых[1]  - нельзя вернуться назад.  Наверное имелось в виду живым, да? Ведь мне придется снова рискнуть жизнью. Я легко добежал до берега и заставил себя войти в реку, кровавая вода была обжигающе холодной. Схватил Мак силой повел назад. Он не узнал меня. Он не видел меня, но покорно шел, едва мы ступили на берег, я повел его к свету, портал Грани находился совсем рядом, рядом с огромным валуном, где я появился в пустыне.

И вот я вернулся. Интересно, получилось ли? Если – да, то ему жить совсем недолго осталось, мы просто покажем миру его сущность   и избавимся от него.

---

[1] В сравнении с рекой Стикса

Я не отпущу их. Пока они живы.

Но даже если… Я не допущу их смерти.

Я пока не готова расставаться с ними.

Они дают мне все, даже больше… чем кто-либо сможет мне дать.

Они позволяют мне слышать их разговоры, следить за их перемещениями, вглядываться в их внутренний мир и находить отголоски в собственном.

Наши сердца продолжают биться в унисон.

Они такие милые и удивительные. Мы так близки.

Я так люблю их. Они так дороги мне. Также как живые  люди.

Именно поэтому я не могу перестать проживать их жизни.

Я не отпущу вас. Не сейчас. Не так скоро.

Но однажды мне предстоит дописать эту книгу. Именно поэтому я ее и не заканчиваю. Не могу представить момента расставания с любимыми героями: Кроссом и Деем. Они часть моей души, они едины со мной, как половинки единого целого.

Чтобы не происходило – они все переживут. Все кроме предательства.

Только вот не нужно переходить одному из них на сторону тьмы. (моя любимая тема)

Но все к этому и идет, так или иначе. Какие бы пути я не выискивала, какими бы тропами не проходила вместе с героями, какие бы не искала обходные пути, как бы далеко не отбрасывала эту мысль - снова и снова возвращаемся к предательству.  Это словно замкнутый круг.  Как не избегай этого развития сценария все равно все сводится именно к нему в конце концов. Бог мой – они же поубивают друг друга, зная свои слабости. Кровавый Бог и Индиго – все не должно закончиться так…  Только не так.

Какой бы судьбы не пожелал вам автор, вы все равно решите иначе. И почему ваш путь полон таких страданий?

Я стараюсь отрицать судьбу, не верить в ее существование. Но герои с незавидным упрямством и целенаправленным упорством доказывают мне иное. Как же так? Как мне быть? Разорваться между собственными желаниями и их выбором? Или просто позволит им самим решить, как все должно произойти…

Но если не направлять, не следить, то все так или иначе закончится расставанием. А я не могу этого допустить. Проблема доверия осталась такой же острой как и была вначале, только теперь встала ребром. Они меня с ума сведут!

Давайте жить дружно, а?

Плевать они хотели на мое мнение и точка.

«Каждый конец – это новое начало…»

 

Это действительно оказалось концом этой истории. Или только так казалось?..

И все же… кто бы мог подумать, что все закончиться именно так.

 Лесной эльф шел вверх по склону, ступая по мягкой, блестящей от росы ковру-траве, в цветах то тут то там блестели словно звезды искрящиеся капли замороженной воды. Он наконец-то возвращался домой в Светлый Лес - место где родился и прожил почти всю жизнь за исключением последних лет. 

Птицы испуганно молчали. Даже ветер здесь не ощущался. И гнетущая тишина  напрягала и без того обостренный слух.  В это время темнело быстро, последние сумерки сгущались и очертания ветвистых деревьев скрадывались в темноте.

Вампирское зрение было удобным - позволяло видеть в темноте также как и днем.  Или даже лучше. Эльф удивленно остановился, поднял  с земли несколько желто-зеленых листьев. Не зелёные листья. Поднял с земли.

Это нужно было осознать. И сделать это было крайне сложно.

Дей прежде не был так удивлен, что не мог принять очевидные факты за истину. Ни когда-либо до сих пор он не был так сильно напуган.

В Лесу за его отсутствие происходит что-то странное. Что-то неправильное и непоправимо ужасное. Ведь листья опадали словно наступила осень в вечно-зеленом Лесу.  Это был кошмар наяву. И очень жаль, что это  был не сон.

Дей поднял еще несколько листьев, совершенно зеленых и сочных, еще не успевших завянуть, на них не была отпечатка увядания, они были просто сорваны могучим порывом ветра или задеты впопыхах чужеземцем. Эти листья не были сухими. Они были свежие, молодые и ярко-зеленые. И все же они нашли свой покой на земле, где им не место. Они были повсюду, начиная с границы Леса.  Это не было похоже на ставшую привычной осень в человеческих городах, где листья в это время года всегда становятся сухими, желтеют или краснеют, опадают,  подстегиваемые порывами ветра с приходом первых холодов.

Что могло случиться с вечно-зелеными деревьями Светлого Леса, где вечно царствует цветущая весна, жизнь и тепло? Эльф сменил направление и двинулся в сторону главной площади и Древа Жизни. Выше и выше наверх, необходимо пересечь еще один холм. Он решил свернуть с дороги и обогнув холм направился к самому святому  и охраняемому месту в Лесу. Он с великой осторожностью нес поднятые листья, так словно они были чрезвычайно хрупкими и могли рассыпаться  и исчезнуть в одночасье и ценнее того розового хрусталя, что он раньше носил как Дар.

Ему было необходимо убедиться как глубоко Лес был поражен этой странной болезнью. Болезнью ли? Мучительные сомнения захватили душу в свои цепкие объятия, скорее даже в капкан. Он угодил в ловушку, застигнувшую его  душу врасплох.  Была ли его вина в происходящем хаосе – он пока не был уверен. Но уже сильно беспокоился. Как далеко разрушение успело зайти? Настолько сильно был изменен Лес, что встретил настоящим хаосом смерти?

Эльф не мог вспомнить, говорил ли кто о таком явлении прежде. Он никогда не слышал ни о чем подобном даже в древних сказаниях и легендах. Дей не хотел верить глазам.  Страх неизбежности подстегал его торопиться, идти быстрее и в конце концов бежать сломя голову. Он позабыл про собранные листья и бежал-бежал, словно опаздывал к назначенному времени, словно боялся не успеть на встречу с собственной судьбой. Но спешить было поздно. Он не узнавал родные края. Осень уже началась.

Но это невозможно! Все его естество, и разум, и чувства кричали об обратном. Глаза отказывались видеть, их застила пелена отрицания. А запах? Запах прелых листьев. Молчание птиц. Холод. В Лесу ощутимо похолодало.

На самом деле ему хотелось бежать прочь. Прочь от этого ужаса. Уйти, убежать  в противоположную сторону от Светлого Леса, куда угодно, только не видеть повсюду этой зеленой, желтой, красной, всей этой опавшей листвы. Этот кошмар был ему невыносим.  Родной дом встретил его странно и очень неприветливо. Впрочем он и сам изменился настолько, что уже не мог привычно смотреть на вещи.  Его мировоззрение осталось прежним,  просто на какое то время он потерял веру в себя и его внутренний мир следуя его мыслям и чувствам тоже изменился. Его внешний мир рушился и осыпался на его глазах в данный момент.  И поэтому он чувствовал себя презренным чужаком, вернувшимся после долгого изгнания.  Он понимал, что ему не стоит здесь быть. Боле он не достоин этого места. Возможно, именно он, как Повелитель Леса был виноват в этом. Этот рай был осквернен из-за его измены.

И он ощутил как теряет опору под ногами, не ту коварную землю, которая удерживает наше тело в ровном положении. Некоторые вещи должны быть неизменны – ты прекрасно знаешь это.  Например, что завтра обязательно наступит рассвет. Что солнце изо дня в день будет светит для мира. И когда привычный порядок жизненно-важных вещей  меняется это не просто шокирует, это выбивает почву из-под ног. Ты падаешь. Возможно, чтобы подняться. Или падаешь, не справляясь с трудностями все ниже, впуская запретную тьму, которая есть в каждом из нас.

Страх больше не сковывал его движения. Не останавливал. Наоборот, подгонял, заставлял поторапливаться. Он чувствовал себя беглым преступником, который врывается на чужую территорию.  Он был почти готов к тому, что его остановят, поймают, потребуют ответов и посчитают изгоем и выгонят прочь. У границы Леса стражи должны были давно его заметить. Почему же они медлят и не пустят в него свои стрелы с белым оперением? Так бы его жизнь окончилась бы быстро и безболезненно. И не нужно терзаться и мучиться от последствий собственного падения в чужих глазах.

Дея больше не волновал он сам. Вопросы которые не давали ему покоя - были забыты и погребены под произошедшем. Он жаждал понять что случилось и узнать почему. Но он уже понимал, что сам был первопричиной. Главный вопрос не давал ему покоя - можно ли еще это исправить?

Он достиг желаемого, пробежав самым коротким путем и почти дошел до центра где росло Древо Жизни. Осталось совсем немного.  Еще одолеть один неглубокий с изогнутой линией склон, подняться и выйти из рощи. Стоило ему выйти из-под тени деревьев на открытое пространство площади, как его приковал безумный страх, заставивший его пригнуться  к земле. Увиденным он был поражен в самое сердце.

Священное Древо Жизни - символ вечной жизни Леса и лесных эльфов, являвшееся защитником этих земель теперь стало алым, словно каждый лист был пропитан кровью.  Древо осиротело примерно на половину, словно море крови было разлито вокруг древа, словно оторванные куски мяса разной свежести были разбросаны по земле.

Это полностью его вина.

Душа эльфа омывалась кровавыми слезами.

Это было хуже чем отвратительно.

Это было тоже самое, если бы солнце на небе погасло однажды.

Это было концом всего.

Это воцарился Ад на прежде священной земле. А теперь – оскверненной, умирающей земле.

Да, этот рай был осквернен.

Светлый Лес медленно погибал, становясь прибежищем для личного ада Дея.

По лицу текли теплые непрошенные слезы.

В этот момент Дей был совершенно один, хотя на него были направлены тысячи и тысячи взглядов, направленных с разных сторон собравшихся здесь лесных обитателей. Ему так и остались неведомы напряженные взгляды глаз, недовольные выражения лиц, смотревших на него со смешанным страхом и отчаянием, все чувства были запечатлены в их сердцах - опечаленных и пораженных, таких же потерянных и оскорбленных как и он.

Когда он перестал верить в себя и быть самим собой? Когда началось это безумство? Может тогда, когда были наконец-то найдены ответы на все вопросы? Если бы он знал, что будут такие последствия… он несомненно отказался бы от поисков. Но теперь оправдываться было слишком поздно. Ведь он отказался от себя самого. Теперь он был готов понести любое наказание. Но вряд ли оно смогло бы избавить от столь тяжелых последствий.

 Дей мог наглядно видеть отражение своей тьмы вокруг: в мрачном темном небе и надвигающейся бурей, небеса угрожали низкими, сизыми тучами, поднимался ветер – сильный, шквальный.  До этого момента он практически не замечал холода. В Лесу  заметно похолодало.

Последний ответ на вопрос был найден сейчас, холодный ветер отрезвил запутанные мысли.

Он предал самого себя. Перестал понимать кто он, отказался признать истину.

Ужас, объявший его больше не мог сдерживать его на месте.

Дей медленно побрел вперед на негнущихся от страха ногах. Он не мог оторвать взгляда от этих кроваво-красных, какими были иногда его глаза, листьев в священного древа. Сейчас он не представлял как можно повернуть процесс вспять, как изменить произошедшее. Разве что вернуться в прошлое и никогда не побывать в Черном Ордене. В данный момент он хотел лишь одного - дойти до Древа Жизни, чтобы протянуть руку, коснуться ладонью шершавого теплого ствола, спросить и получить ответ. Он желал почувствовать  тепло, которым всегда так щедро делилось  Древо Жизни.

Все время пока он шел, никто не произнес ни слова. Ни оскорбления, ни негодования, ни-че-го, кроме красноречивого молчания и завывавшего ветра, яростно теребившего ветки деревьев. Лесные эльфы застыли в почти нелепом траурном молчании. Стоит ли молчат о том, что все они, каждый лесной эльф и другие обитатели Леса осуждали его в этом немом укоре. И что явственно читалась на их лицах – непонимание, которое скоро превратится сначала в страх, затем в ненависть. Каждый посчитал своим долгом прожигать его взглядом, полным презрения к виновнику, угрюмого непонимания  как он мог привести их к этому хаосу. Все то расстояние, пройденное им от склона до Древа Жизни было путем на эшафот к месту казни. И стал совершенно неважным тот факт, что он был фактически бессмертным созданием. 

Никто не остановил его. Никто не запретил коснуться священного Древа. Он так ждал, что его все-таки остановят, не дав дойти до конца. Он надеялся до последнего, что кто-то нетерпеливый не выдержит и пустить заслуженную стрелу в спину. Никто не помог освободиться. Казалось прошла целая вечность, полная мук и беспокойства с того момента, как он увидел Древо таким. Дей приготовился к самому худшему исходу. И вот он уже касается холодного ствола. Протянутая рука почти не дрожит. «Предатель – слышалось ему со всех сторон: «Ты-предатель! Предал свой народ!»

Древо Жизни почти перестало быть живым. Оно даже не ответило на прикосновение. Или же он Дей больше не мог слышать его, общаться и даже почувствовать его тепло. Наверное, Древо жизни уже умирало. Также, как когда он боролся сам с собой, уничтожая в себе частицу собственного я – отвергнутой части себя, вампира.

Древо Жизни больше не истощало тепло. Не дарило защиту Лесу и его жителям. Значит, защитного купола больше нет на границе. И что хуже того, магия тоже медленно будет исчезать из Леса. Наша магия, наша сила может исчезнуть навсегда.

Пока он сопротивлялся, пока он  искал, боролся с собственным двуличием – Древо жизни жило и процветало, но стоило наконец узнать правду, пройти свой путь до конца и опустить руки, признать очевидное – и все было кончено. Путь закончился облегчением для него и проигрышем для всего мира. Этот путь был чистым безумием с самого начала.

Древо Жизни молчало и безмолвствовало, словно подтверждая его мрачные мысли. Это было действительно глупо и бесполезно считать себя тем, кем ты давно перестал быть. Отринуть свое прошлое, отвернуться от настоящего и чего же он хотел – чтобы будущее приветливо ожидало с ним встречи? И теперь эта встреча состоялась.

Отчаяние было всепоглощающим. Боль тянула к черной беспросветной бездне, которой он тогда чудом избежал. Но теперь он будет спасен. Последней мыслью оказалась надежда: «Что когда-нибудь в будущем, если оно будет…. его жизнь будет освещена светом, не граничащим на остром краю с тьмой…». А пока… Нет ничего хуже, чем опустить руки, перестать бороться, разочароваться в себе.

Пошел снег. Легкие, пушистые снежинки начали спускаться с неба и кружить в воздухе. Первый раз за историю Светлого Леса. Частое дыхание вырывалось вместе с парами воздуха.

Красный лист медленно кружился, падая вниз, и стоило ему опуститься на холодную землю, как он истлел в едва заметной искре пламени.

Дей удивленно смотрел на то, как от листа ничего не осталось. Белые пушистые снежинки порхали словно маленькие бабочки, словно пытаясь заполнить собой все пространство, с каждой минутой их становился все больше.

Он прикоснулся к Древу и листья начали сгорать в огне. Он не должен был приходить сюда. Являться сюда Разрушителем с тьмой в сердце несомненно было ошибкой.

Теперь уже зима, а не осень  победно царствовала в Светлом Лесу. Это было концом всего.

А конец, зачастую, грозит нам новым началом с чистого листа, когда прошлая жизнь уже забыта, а новая  история только началась…

Кросс.

-Ты всегда путешествуешь вот так без эскорта?- спрашиваю я вместо приветствия и  пропускаю его внутрь.

-А что со мной может случится? - Глаза эльфа сияли словно два изумруда на белом лице.

«Действительно. Ничего больше.» - подумал я.

-Так я привлекаю меньше внимания, - продолжил он. - Ты представляешь сколько внимания привлекала бы компания из трех лесных эльфов, если бы я взял постоянно сопровождающую охрану?

-Меня интересует больше   - сколько ты заплатил за въезд в город?

-Серебренный раен, -немедля ответил он.

Самая крупная серебренная монета. Ладно хоть не попросили золото, это было бы уже настоящая обдираловка.

-Люди платят один медный рай, - считать деньги не входило в список его достоинств, но и к недостаткам не относилось, ведь он являлся Повелителем Светлого Леса и располагал таким несметным богатством, которое нам –простым людям даже и не снилось.

-Я заплатил за молчание стражи в том числе, - подчеркнуто вежливо заметил эльф, гордо вскинув голову.

-И шпионы уже донесли до тебя, я так понимаю?

-Это не моя ошибка, но судя по всему да, уже  успели. Двухгодовая тишина и закрытый Лес сделали свое дело. Все наши соглашения были временно заморожены, пока я не вернулся к делам. Мое исчезновение не афишировалось и соответственно ваш король заинтересовался что же сейчас изменилось. Так что нам нужно нанести официальный визит во дворец и в качестве сопровождающего я выбрал тебя. Так что ничего удивительного тут нет.

Лучезарный эльф прошел мимо пораженного меня и занял кресло, на котором я только что пытался отдохнуть в тишине и покое, кои немилосердно меня покинули, потому что эльф придерживался странного жизненного ритма: днем ходил рассеянный, вечером сонный, а ночью,  до восхода солнца, наоборот, энергичный и полный новых сил. Спал он мало, по вечерам в основном с заходом солнца и до полуночи.

-Я даже не сомневался.

-Ты единственный, кому я могу всецело доверять.Итак, мы оба официально приглашены на прием, -  оповестил я его. – Это значит ты никуда не пойдешь пока мы не купим тебе нормальной синей мантии.

Я пропустил его слова насчет церемониальной одежды и  судорожно вырвал приглашения из его рук, не веря своим глазам. Надеюсь мои руки не дрожали. Я рассматривал конверт как самую драгоценную и ценную вещь на свете. Королевское личное приглашение, запечатанное лучшим придворным магом. Белая, без вкраплений, самая качественная бумага с магической защитой от чужого вскрытия и достойный тщательного внимания королевский сургуч, напоминающий цветом кристаллизованный мед, а формой напоминающую медовые соты. Внутри конверта действительно была два приглашения на бледно голубоватой бумаге – цвет символизировал доверительные отношения, прошедшие проверку не единожды, конечно в виде имелось лишь деловое партнерство.

-Какие последствия будут, если мы не пойдем на прием? – спрашиваю я, сдерживая внутренний трепет, ведь в конце концов пока что это только бумага.

-Оскорбление. Проявление неуважения.

Да уж. Светский прием у его величества – это своеобразная хитросплетенная интрига в центре которой нас ждала куча морских узлов. Я знал этого, но выбора не было.  Так впрочем у нас всегда.

 

Мы вошли в замок и двигались по направлению дворцу по красивейшему из садов мира по безупречно выложенной аллеи из натурального камня. Шли медленно, любуясь местными красотами в направлении южной части дворца. Наверное, эльф, чувствовал себя здесь почти как дома – кругом красота и роскошь. Ущемление здесь чувствовал только я. Такие богатства принадлежат  лишь достойным королям. И все же целая Империя, это тебе не лес какой-нибудь… возможно, эльф чувствовал себя на одну ступеньку ниже, хотя являлся главой другого государства, меньшего по территории, богатого лесами и другими природными ресурсами.

Как раз сейчас проходим мимо всего прекрасного. Великолепная конюшня на сотню другую голов. Проходим  благоухающий разнообразными цветами сад. Многочисленные, поражающие воображение  фонтаны. Гордые своим оперением цветные и белые павлины, кричащие своим нарядом фазаны, свободно гуляли  по мощеным дорожкам где только заблагорассудится. Людей и эльфов тем более они не боялись. Красивые  каменные статуи знаменитых  людей и мифических животных, вылепленные лучшими мастерами скульпторами. Практически все деревья здесь были в цвету: из узнаваемых только вишня и барбарис. Чистый огромный пруд с отдыхающими в нем царственными лебедями белого и черного вида и даже цвета бледной  розы – такая редкость в наше время!

Прошли мимо, заходим во дворец. Охрана на каждом шагу. Солдаты и маги всегда на чеку. Собственными головами они отвечают за спокойствие и безопасность дворца.

Нас не провожали, но Дей кажется знал куда идти. Мы прошли по коридору в приемный зал. Нас от самого входа во дворец сопровождал небольшой почетный караул солдат. Элитные воины, судя по золотистым гравировкам на оружии.

А нас оказывается не ждали так скоро. И собственно говоря о нашем приходе еще пока не оповестили. В приемном зале было несколько магов и больше никого - такое впечатление что мы только что прервали их обмен местными сплетнями.

Знал ли Дей, что они все были квалифицированными магами то есть настоящими магистрами в разных областях магии? Здесь были собраны лучшие из лучших и только самые доверенные лица. Маги не из бедных семей, а известных дворянских родовых поместий, люди которым действительно можно было доверять и не только в вопросах магии. Все они были членами совета - белые атласные мантии просто кричали об их членстве в Высшем Совете при короле.

         -Нам нужно пройти на личный прием, - сказал я.

-Ваши пропуска или разрешение? – спросили нас, из-за высокой стойки, не пропуская к столу заседаний, находящегося дальше. Узкий прооход позволял пройти лишь по одному.

-Нам дали приглашение, - я протянул два билета на голубой бумаге.

-Приглашения для нас ничего не значат. Нужен настоящий пропуск, - настаивали они хором.

Может быть мы должны сообщить какой-то пароль. Интересно, а Дей его знает. Лесной эльф тоже был одет во все белое, символизирующее верность и чистоту намерений, он излучал холодное спокойствие. Отказ его не смутил, но он замер, словно раздумывая, словно тоже не зная как поступить в данной ситуации.

Нет, никакой ошибки здесь быть не может. А вот и первый морской узел, с которым мы встретились… до настоящих подводных камней уже близко, но пока еще нескоро.

 Я вопросительно перевел взгляд на эльфа, шепнув:

-Ну сделай хоть что-нибудь…

-Что? –он не совсем понимающе посмотрел на меня.

  Отчего то только сейчас я заметил, что несмотря на пышный покрой наших мантий мы были с ним одного роста, только я шире и крепче в плечах. Как и все эльфы Дей Лорамей был худощав и строен, болезненная бледность придавала его лицу шарма, а зеленые глаза пугали своей яркой зеленью, от него исходила практически ощущаемая на уровне ментальных ощущений доля столь откровенного величия, затмевавшая силу магии всех членов совета, а все потому, что он стоял с гордо выпрямленной спиной, пронзительно рассматривая каждого из магов, словно пытаясь запомнить их лица или прочесть их мысли. Сейчас его аура напоминала лесной пожар, деревья гнулись, опаляясь в огне, но не сгорали, их защищал внутренний вампир, лишивший Дея магии, но подаривший очарование и тайную власть вампиров. Природная способность нравится всем. Но даже если членам совета лесной эльф и понравился, пропускать нас ради одной лишь симпатии они не собирались. Всю прелестную картину видимо портил я, стоявший рядом. Обожание в глазах магистров было далеко от реальности и их пронзительно-подозрительных взглядах.

-Ну ты же вампир. Внуши им пропустить нас, - снова на ухо шепчу я.

Дей удивленно перевел взгляд на меня. Сияние зеленых глаз заметно уменьшилось.

-Думаешь я могу? Тем более здесь, где это так легко обнаружить?

-Почему бы и нет, - пожал плечами я. –Попробуй.

Докажи мне кто ты. Кто ты на самом деле?! Перестать скрывать это. Мне нужны доказательства.  Если не удалось прочесть твою память в Белом Ордене, может быть хоть здесь помогут? Я помнил о своей тайной миссии, которая собственно и была нашим подводным камнем, способным потопить весь корабль.

-На шестерых магистрах совета? – вопросительно обратился он ко мне.

Боюсь, они это услышали и возмутились, ибо сказано это было далеко не шепотом.

-Ну да, - пожал плечами я.

У твоего могущества тоже должен быть предел. А мы даже не знаем его границы…

Дей снова вернулся к магистрам, всматривался в их лица, словно пытаясь запомнить все индивидуальные черты. Затем снова одарил каждого внимательным взглядом. 

Дей меня послушал, теперь сосредоточился, закрыл глаза.  Видимо не помогает. Не может сосредоточиться.

Значит эту блокаду он преодолеет без проблем. Хорошо что он все-таки не может читать мысли!

Как сложно делать что-то впервые. Левую ладонь он положил на руку первого человека, смотрел ему в глаза и вслух повторил, то что думал: «Ты забудешь сегодняшний день». Тоже самое он повторил со всеми, никто их них не сопротивлялся, и не пытался сбросить руку.

Удерживать живые сознания, связав их вместе собственным сознанием было нелегко, приходилось удерживать их постоянно в собственном уме, не забывая про связь, не позволяя себе расслабиться и отпустить контроль.

Этот контрольный пункт мы преодолели и теперь мы поднимались по лестнице наверх.

Дей покачнулся, хватаясь за перила в качестве поддержки.

-Что такое?

-Сложно, - выдохнул он.

-Что?

-Удерживать их сознания вместе.

-Но гипноз же действует совсем не так..

-А как? – хмурясь, спрашивает Дей, стирая холодную испарину со лба. Его физическое тело не использовало магию, но могло контролировать единовременно сознания других людей, это было действительно сложно.

-Что ты сделал с ними?

Я не понимал принципа его взаимодействия с другими людьми и вида влияния.

У него потекла кровь из носа и судя по всем начала кружится голова. Несмотря на это мы шли дальше, все ближе приближаясь к цели.

Еще до приема эльф успел порядком вымотаться, но тем не менее постарался выглядеть свежим и опрятным.

Эльф и король были примерно равны по статусу и не оказывали должного почтения по отношению друг к другу. Эльф не кланялся перед королем, даже не представил себя. Меня предупредили заранее, чтобы я помалкивал. Но я всего лишь выполнял свои обязанности. После  короткого доклада, который нам зачитал с листка дворцовый помощник или секретарь об успешно проведенной операции и  героическом спасении Повелителя Лесных Эльфов, король – брюнет с холодными синими глазами  и неприятной редкой бородкой, следил за нами внимательно, с интересом и чуть подавшись вперед. Заинтересован, если не сказать заинтригован  историей. От меня, как свидетеля, проводника и собственно говоря спасителя требовалось лишь кивать в нужных местах, что я собственно говоря периодически и делал, подтверждая озвученные слова.

-Но я хотел бы услышать подробности от первоисточника.

Приказ короля непреложен. Просьба же короля аналогична закону. Отказ в этом случае просто неприемлем.

Честно говоря вполне ожидаемая просьба… Я бы тоже на его месте спросил.

Вместо ответа эльф гордо поднял голову, до этого молчавший и всем своим видом доказывавший свое безразличие к оказанной чести.  В его взгляде читалась неприкрытая ярость. О смиренности и уважении, а также боголепном почтении к высокопочтенным господам тут даже и не слышали. Я почувствовал себя крайне неуютно, застигнутый между двух огней  -синим огнем бури, застигнувшей врасплох посреди океана в глазах короля и зеленым ядом редких песчаных скорпионов, излучаемым глазами лесного эльфа.

-Разве его величеству официальной версии будет недостаточно? – спокойным тоном уточняет Дей, явно перешедший границу вседозволенности. – По-моему ваш представитель достаточно ясно и весьма полно рассказал обо всем, и я считаю он отлично справился со своей ролью.

-Да, но мне все же недостаточно информации. К тому же хотелось бы узнать подробности от того, кто непосредственно столкнулся с жестокостью Черного Ордена.

Конфликта не последовало. Оба равнодушно отступили. Официальная часть была негласна завершена. Я мог вздохнуть спокойно.

 

Дей

По другому и не скажешь. Прием был теплый. У короля конечно я имел в виду.

Нас рассадили согласно нашему статусу. Я сидел слева от супруги короля на почетном месте вместе за столом короля, который находился на пьедестале. Маг которого мне отлично было видно отсюда  -сидел ниже за центральным столом в первых рядах вместе с высшими сановниками. Мы часто переглядывались и обменивались понимающими взглядами.

Но я не мог расслабиться и сосредоточенно следил как менялись блюда на столе. Разглядывал лица снующих мимо слуг и лица людей сидящих на приеме. Голова теперь просто раскалывалась от напряжения. Удержать сознания людей было непросто. Поэтому я просто следил как менялась сервировка приборов.  Смотрел, как в бокал Кросса все время подбавлялось красное как кровь вино. Он пил, мало следя за количеством выпитого, похоже наслаждаясь лишь качеством напитка. И надо отдать ему должное - через некоторое время, что и следовало ожидать – серые, всегда напряженные глаза мага потеряли привычную ясность, слегка затуманились, взгляд потерял привычную серьезность. Они его напоили. Хотя нет, налопался он сам, без всякого давления со стороны, видимо за долгое время устав от обыденной еды, и обрадовавшись, уделял особое внимание мясу и самым редким блюдам и конечно выпил лишнего. Теперь Кросс был весел и много шутил за столом со своими соседями, с которыми успел подружиться. Хвала богам, за его поведение мне пока не было стыдно – за языком, как и руками он все еще следил. Сам я почти не ел и старался совсем не пить, хотя это было единственным безопасным местом, где можно было без боязно есть и пить под бдительным присмотром уже все проверивших личных дегустаторов его величества. Пока что отдавая предпочтение изысканным фруктам, которых до этого момента даже я не пробовал.  Когда мне в прозрачном кувшине с водой принесли свежую белую розу я был очень удивлен.

Очень – мягко сказано. Удивлен, нет, скорее ошеломлен.

Я просто замер, вдыхая ее благословенный аромат.

Они соблюли даже это приличие. Я оказался поражен бдительностью.

И отказаться, не попробовав было конечно невозможно.

Я улыбнулся про себя. Хороший план. Интересно, кто это придумал? А главное для чего?

Двумя пальцами вытащил розу из воды. Традиции союлюдены. Яд в воде или сам цветок отрава? Роза сохранилась идеально, наверное, из-за подсахаренной воды. Либо ее срезали специально к столу. Срез стебля был свежий, но это вовсе не говорило о ее свежести. Я осторожно, тремя пальцами держась за стебель поднес цветок к носу. Ведь даже стебель, а не шипы может быть отравлен. А пахнет хорошо и приятно. Чего я боюсь? Но даже если это какая-то ловушка и обман, избежать этого все равно невозможно, иначе оскорблю самую уважаемую персону в мире. Мне нельзя отказаться от этого дара, потому что это наша эльфийская традиция – подавать розу вместо десерта уважаемым гостям.

И я обязан ее попробовать.

Я снова посмотрел на мага. Я ожидал увидеть его довольным и занятым своей едой или разговорами с новообретенными знакомыми, но его слегка рассеянный взгляд все еще  продолжал следить за мной. Он чего то ждал? Сираель Кросс нахмурился и опустил голову.

Это он рассказал! Точно он! Это была его идея!

Нет, он не мог знать этого наверняка…

Я очень жалел, что не умел читать мысли. Мечтая разгадать чей это был замысел на самом деле, я больше не мог медлить. Левой рукой оторвав самый привлекательный на вид лепесток я отправил его на язык.

Это был не яд. Снотворное. Сок, добытый из мака, действующий безотказно. Приказы « не спать» тут не помогут.  Нужно провести эти последние минуты также сохраняя достоинство. Я положил розу на стол. Ее не убирали. Я снова обратил внимание на мага.  Тот о чем то  переговаривался со своим соседом напротив. Он больше не смотрит на меня. Он больше не смотрит даже в мою сторону. Все понятно. Дело сделано - интерес потерян.

Но я все еще не могу быть уверенным кто предал меня.

Теперь было сложно сосредоточиться даже на простых вещах. Разговоры людей вокруг стали навязчивым шумом, который давил непрекращающимся потоком. Поддерживать светскую беседу и следить за ходом мыслей собеседника было так тяжело. Я заставлять себя отвечать на вопросы и иногда умудрялся придумывать новые и озвучивать их вслух. Веки уже слипались, хотелось закрыть глаза и отключиться от мира.

Предатель! Всегда знал, что он мне не доверяет. Тоже мне спаситель! Только и думает, как бы провести меня! Чувство нарастающей злости привело меня в чувство, освободив от сковывающей усталости.

Я откинулся на спинку стула. Первые серьезные ощущения уже появились. Пальцы рук онемели. Доза снотворного, приготовленного для меня начала действовать полноценно, для человека, наверное, сказалась бы уже результатом смертельного яда.

Я опустил руки под стол, пряча от глаз, потер ладони друг об друга и растер  запястья, но это не помогло. Голова кружилась теперь также сильно как и на лестнице. Удерживать все еще контролируемые чужие сознания было больше невозможно и я отпустил их, повторяя себе не отключаться от реальности, то есть не прикрывать глаза. Но мне было достаточно моргнуть в следующий раз, чтобы мир скрыться от меня.

То, что я увидел и услышал дальше было не настоящим. С самого начала я был уверен в нереальности происходящего.

Я наблюдал все со стороны.

 

-Ну как тебе прием? – весело спросил я, заметив, что эльф шел по коридору так медленно и осторожно, словно боялся оступиться на неровной дороге.

Комната предоставленная нам была огромной, и убранство в ней восхищало и ошеломляло одновременно.

-Просто отвратительно. Власть, вернее ее верхушка замешана в предательстве и сотрудничестве Черным Орденом.

-Ты… это серьезно? Сильное обвинение.

-Да, - Дей аккуратно присел на краешек кровати,  нервно потирая виски, затем сцепил заметно дрожащие руки вместе.

-Я чувствовал, что приглашение – искусно замаскированная ловушка.  Идти сюда было нельзя, а убежать уже поздно.  И судя по тому, что для меня подготовили отравленную розу – значит, что по крайней мере меня посчитали самым опасным врагом. То что мне известно точнее. Теперь я припомнил прием и понял что все это значило: нахмуренное лицо эльфа, нервно двигающего кончиками ушей, которому его величество подает через помощника розу огромных размеров белоснежную и роскошную, размером с крупную хризантему.

На лбу у него выступила испарина. Он раздраженно  стер ее ладонью.

-Это яд?

Он помотал головой.

-Тогда… наркотик? – предположил я.

-Нет.  Это косвенная магия.

-Разве даже такая магия действует на тебя?

-Магия бывает прямой, косвенной и скрытой. Первый и последний варианты на меня не действуют. Ты можешь просмотреть прошлое розы.  Думаю день –два не более, но скорее всего сегодняшнее утро. Роза была свежесорванная..

         Кросс понял, что я хотел добиться от него. И действительно картина скоро показалась. Розу держало трое пар рук. Маг, черный заклинатель-травник и шаман. Белая роза была полна маленьких черных пауков, которые вспрыскивали яд, пропитывая цветок.

-Ты знал, что отравлен и все равно съел лепесток?

-Снял пробу – это так называется. Учтивость верноподданного гостя, приглашенного лично. Но – да, ты прав. Мне пришлось.

-Что это за косвенная магия?

-Пока не знаю. Ощущается жар, слабость, потеря ориентации. Предполагаю что если сейчас засну, пауки – это паутина, связь, полный контроль над ситуацией или человеком…

Но стоило моргнуть в следующий раз, как мир скрыться от меня.

 

Что было на самом деле. Сон с двойным дном. Внушенный сон.

Можете представить себе лабиринт из живой  зеленой изгороди в человеческий рост?

Я не помнил, как оказался здесь. Но этот вопрос перестал  меня волновать, ибо это был сад ароматно пахнущих свежестью разноцветных роз. Разнообразие цветов восхищало и приводило в восторг! Какое многообразие сортов!

Кругом цвели молодые кусты роз - даря, распространяя сладостный аромат, опьяняя и искушая, привлекая мое внимание.

Это был мой личный рай!

 

-Приготовьте снотворное зелье!

-Но старое снотворное еще действует!

-Готовьте быстрей «Белое вино», нет лучше  эликсир «Чайной розы».

-Снотворное должно быть такой же дозировки?

-Убойную дозу, ведь он еще и вампир. Отравить его сложно. Нам нужно больше времени, поэтому готовьте так чтобы  было наверняка. Мы не знаем сколько продлится действие белой розы.

-А я пока зайду к специалистам в сканировании памяти и проверю готовы ли они к чтению.

 

Это был настоящий лабиринт! Я присмотрелся к цветам, протягивая руку то к одному бутону, то к другому, с каждым новым цветком я находил розу намного красивее. Эта более пушистая. У этой очень насыщенный персиковый цвет. А эта карминно-алая так и манит к себе, плутовка! 

Я прошел прямо, потом налево. Повернул направо. Вернулся назад. Снова повторил все повороты только в противоположной стороне.

Если бы это место можно было сравнить с паутиной и пауком, поймавшим в свои сети добычу, то да, я определенно видел себя именно в качестве жертвы, соблазненной этими прекрасными розами. И даже осознание этого факта откладывалась куда-то подальше, не воспринималось серьезно, я всего лишь наслаждался тем настоящим, которое было в моем распоряжении. 

Бродя, нет, скорее гуляя по лабиринту, я с блаженством вдыхая сладкий аромат и любовался цветами. А вот с выбором было тяжело. Никак не мог остановится на чем-то одном. Бродил по цветущему саду-лабиринту и вскоре понял: что лабиринт то не имел входа, и собственно когда он закончится и где выход? Я же здесь не вечность бродить буду.  Наконец я решился с выбором. Вру. Я просто провел эксперимент. Оторвал лепесток от белой розы на длинном стебле и попробовал.

-Невкусно! – вслух произнес я.

Я стал пробовать другие.  Не выбирая, все подряд. У них не было вкуса! Я убедился в это лично. Все обман! Иллюзия!

Этот мир – ненастоящий. От реальности меня отгораживали прочные зеленые стены.  Живые изгороди с цветущими идеально розами. Мне не прорваться сквозь них. Без магии я лишь обколюсь шипами, ничего не добившись. Я стал вспоминать откуда я пришел. Как оказался здесь. Получалось, что я шел откуда-то  из центра. 

И тут я начал понимать ситуацию по-настоящему. Кто-то зачем-то удерживает меня здесь. Для проверки, сканирования личности, чтения памяти, выявлении опасных фактов. Я содрогнулся от отвращения, что кто-то залез мне в душу.  И чтобы я ничего не почувствовал, для меня менталисты сознаний создали этот  рай. Вот только видимо они никогда сами не пробовали на вкус розы.

Значит на входе-выходе будут блокировать маги. Они постараются задержать меня, вернуть назад. С чем-то подобным я уже встречался в Черном Ордене, когда меня пытали.

Только там меня действительно пытали. Тело и душу. А здесь меня используют таким образом, что я не сразу это заметил, меня кормят идеальными иллюзиями. Кому-то что-то нужно от меня. Например, мои знания и моя память. Обычно менталисты нужны именно для этого.

Что ж, я покараулю вас здесь. Пусть без магии, уснувший, я все еще могу контролировать ситуацию. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Ибо любоваться цветами пропало всякое желание, зная  что заперт в этом месте насильно, я не мог ничего не делать, а бродить без дела по придуманному миру было скучно.

 

-Что происходит? Почему он не просыпается? Мы почти закончили.

-Он у входа. Может заметить меня.

-Сколько прошло времени?

-Три часа. Эту процедуру нельзя проводить более четырех часов, иначе сознание разорвется.

-Так придумайте что-нибудь! И побыстрее!

 

Я подумал, что наилучшим способом удивить тех, кто попытался одурачить меня - это выставить их несведущими дураками, еще и неопытными в своём деле. Может быть меня легко поймать и я полностью лишён магии. Это не всё что есть в моей власти. У меня есть сознание, в которое проникли непрошенные гости. И их нужно прогнать. И отомстить, чтобы воры больше не лезли без спросу в чужой дом, крадя ценное имущество. По-крайней мере, там где я принадлежу себе и творю что хочу, я бог, так же как и в осознанном сне. И я всё еще лесной эльф –они должны бояться меня.

Я изменил пространство лишь для того чтобы облегчить задуманное. В лабиринте появился центр с искусственны круглым прудом, весьма красиво отделанным. Внутри, чтобы ничего не отвлекало, цветов не было совсем. Легкую рябь на воды я заметил даже отсюда. А вот и гости, бродящие по моим воспоминаниям.

Выжечь им мозги нельзя, а так хочется. Кто-то ведь за ними стоит? Это ведь простые исполнители. Все равно жаль их.   Пострадают – не моя вина. Я сосредоточился и отстранился, закрыв глаза. Постараюсь отключить другие чувства. Чужие нити двух жизней плавали, плыли, погружаясь всё глубже. Попытаемся лишить их этой стихии. Отберем права. Пускай будут только гостями.

Это была не магия. Весьма болезненная процедура. Посередине грудь сдавило, закололо маленьким, но точным молоточком. Я не причинил им вреда? Вроде нет, они живы. А я – задаю интересующие вопросы, ответы на которые могу получить только здесь. Они даже не вспомнят, что их спрашивали.

-Передо мной можете не таить. Какое влияние имеет в Ордене Кросс? Он помощник? Советник?

-Он – участник Наблюдательного Совета.

Все стало ясно. Сираель Кросс никогда не был простой пчелкой Белого Ордена. Он был моим личным наблюдателем…

Мне снова снился этот кошмар.

Я не вижу ничего, чего бы я мог бояться. Вокруг темнота.  Только этот голос. Слышу зовущий меня совсем рядом чей-то глубокий голос:

-Дей, Дей! Пора. Вставай.

Голос такой знакомый… и мне так страшно, что я услышу его наяву. Голос так близко, сейчас я узнаю его, и узнаю еще нечто важное для меня…

Но потом я сразу же просыпаюсь, не помня звавшего меня голоса, ни причины, по которой должен очнуться ото сна.

 

Ты был безупречным во всем.

Играл свою роль до конца, все время испытывая внутренние противоречия. Да,  я знаю - тебе не позавидуешь,  но на самом деле я всегда очень гордился тобой.  Даже завидовал в чем-то. В положении, в независимости, в том, что ты легко нравился женщинам, ведь даже твоя сестра была без ума от тебя. А мне было так тяжело даже заслужить её доверие, не то чтобы можно было говорить о  дружбе с ней. И это все, несмотря на то, что это я спас тебе жизнь и вернул тебя Лесу. И несмотря на то, что ты оказался жертвой вампиров, ты был предан своим идеалам,  но в итоге враждебная кровь все-таки подчинила тебя. Я так думал…

Но все было не так…

А если подумать, то я никогда не видел Дея другим, ну до обращения. Для меня он всегда был таким… Таким противоречивым и непонятным. Странным, но очень добрый. Я не чувствовал в нем зло, даже когда знал, что оно есть, просто прячется где-то глубоко. Я всегда боялся лишь одного – предательства, что однажды он снимет маску со своего лица и покажет себя настоящего, того, кого не признавал все это время сам, кого скрывал в темном омуте своей души.

После встречи со мной его глаза забыли тоску и одиночество, забыли отчаяние всеми забытого, почти безумного пленника. Он старался вернуть свою прежнюю жизнь и одновременно смотреть на мир по-новому, ведь для него многое изменилось, стало необузданным, необычным. Я впервые предложил попробовать ему мяса. Я открыл и показал ему многое из мира людей. Угостил алкоголем.

Я просто не знал его другим. До обращения. До этого ужасного изменения.

Мне не с чем сравнивать. И поэтому я не вижу разницы.

И вот сейчас не верю своим глазам. Это было чувство дежа-вю. Видел уже его в подобном шикарном одеянии перед поклонниками, преданной, будто бы ослепшей толпой. В полном подчинении. Он выглядел выше, сильнее, даже устрашающе в этой бархатной накидке бардового цвета, скрывавшей часть его темно-лиловой одежды.  Капюшон откинут на плечи, открывая замотанную бинтом длинную шею и остроконечные уши лесного эльфа. Белые пряди волос спускались по алевшей так ярко парчовой ткани, красные глаза мрачно блестели на бледном лице. Хищный взгляд глаз довольно осматривал зал, на лице царила легкая полуулыбка.  Замысел почти успешно выполнен. Но обряд еще впереди. И он снова всех обманул, включая меня.

Мог ли другой лесной эльф так беспощадно убить своими руками птицу? Я в этом сомневаюсь. Улыбка не сходила с его губ, и восхищенный блеск не покидал глаз, даже тогда, когда он сжал её в руках белого голубя – священное животное Империи.

Мне не верилось, что он всего лишь играет чужую роль, выполняя это жертвоприношение. Ведь это мог сделать кто-нибудь другой. Он мог приказать принести эту жертву любому из преданных лиц. Но нет, он сделал это сам, лично наслаждаясь процессом. И этой игры я не мог понять. Этого хладнокровного спокойствия на его лице я не мог принять. Я не мог поверить в происходящее.

Нет, он не изображал из себя вампира – он был им! Частично или нет, но он был обращенным и этого было уже не изменить.

Я стоял в первом ряду безмолвных зрителей, не опьянен священным действием, не покорен эти красными глазами, я вполне осознавал где нахожусь и что на самом деле происходит. И все равно я смотрел и не верил своим глазам.

Красные глаза, даже отсюда было видно их выражение, горели восторгом от происходящего, в них не было ни ужаса, ни безумия, ни отчаяния.  Похоже он был более чем доволен, весьма хорош в своей безупречной игре. Но может быть он в самом деле наслаждался своей ролью? Он не признается никому, но я же вижу, такое трудно не заметить. Крайне трудно скрыть блеск сияющих глаз. 

Пока я наблюдал за Деем, вдруг кое-что я вспомнил что-то отдаленно напоминавшее эту сцену. Воспоминание из далекого прошлого.  И пока не сравнил этот образ и проводимый обряд, который видел сейчас своими глазами, с тем, что еще мальчишкой вычитал в очень ветхой книжке.

Дей откинул плащ, поднимая руки, освободив плечи от груза тяжелой бархатной ткани. Голубя он держал в левой руке, священная птица почти не трепыхалась. Дей перевернул ее, крутанув запястьем, пушистым брюшком кверху, и в следующий момент уже вонзил тонкую и длинную иглу. Птица умерла почти мгновенно. Чаша оросилась смесью священной крови – кровью жертвы и кровью приносящего. Жертва была принесена безупречно. Даже если напомнить себе, что голубь – всего лишь птица, далеко не человеческое существо, все равно это было святотатством. И по другому это не назовешь.  Нет оправдания грехопадению.

Зачем он решил снова играть эту роль? И тут меня осенило.

Древняя история книги о Пробужденном вампире – Кровавом Боге Вампиров, призванном освободить и объединить всех вампиров на земле. И мне вспомнилась картинка- Белые волосы, красные глаза,  некто, напоминающего демона, совершающего этот обряд, празднуя собственное возвращение в этот мир, тем самым встречая и приветствуя своих братьев и сестер по крови, бессмертный с почти безграничной силой своих возможностей. Это несомненно он. Оживший на страницах книги.

Тот, кто не был похож на себя.

Ох, Де-е-ей…

Я не желаю верить этому совпадению. Мне необходимо снова найти эту книгу, перечитать и проверить. Вероятно, здесь какая-то ошибка. Ты не можешь быть Темным Богом Вампиров, я знаю тебя лучше.

Но все могло быть даже хуже…

 

Мы вернулись в Белый Орден по одиночке. Я отправился сразу же, пока не скрылся след воспоминания из моей памяти. Дей вернулся позже, через два дня, чтобы успеть закончить в Черном Ордене все свои темные и хитрые манипуляции.  Я же спешил найти книгу, чтобы доказать себе в первую очередь, что я ошибся.

Хотелось бы точно знать, что ошибался.

После возвращения в Орден, эльф вел себя подозрительно тихо, даже не искал общения со мной. Я же долго думал, как все устроить. Рассказать все Главе и схватить Дея. Как его наказывать? Тем более – за что? За злой рок посмеявшейся над ним судьбы? С другой стороны Дей не переставал быть Правителем Лесного народа и имел ли я на это право, даже зная правду? И прежде всего мне хотелось посмотреть на его реакцию. Будет ли он удивлен? И как сильно? Так, что потеряет дар речи. Расстроен? В отчаянии или ненависти к самому себе?

Я выждал подходящее, как мне показалось, время, перед обедом, и направился к нему вместе с книгой.

-Дей! Дей! – позвал я его по имени, не зная как начать разговор и дважды постучал по двери, прежде чем войти.

Эльф переодевался. Меняя алый бархат на белую одежду служителей Ордена.

-Да, Кросс, - миролюбиво встретил он меня, даже не обернувшись, поглощенный процессом застегивания пуговиц.

-Ты – знал?

Я положил на стол перед ним книгу на раскрытой странице с цветным изображением так напоминающим Дея недавно.

Эльф наклонился, нахмурился, видимо тоже заметил с собой сходство и задумчиво вчитался в текст древней легенды. Брови его хмурились все сильнее, взгляд оставался все таким же серьезным и … на удивление спокойным.

 

Я искал ответ снаружи. Я был гоним вопросами. И словно был под пытками, не находя их. Снова  и снова.

Безуспешно искал себя. Хотя все ответы были внутри. Всегда. Нужно было лишь спросить себя: «Кто – я?

«-Я – это я, - вот что мне шептал голос подсознания»

Что снилось мне кошмарами каждую ночь.

«-Возрожденный в мир раз в тысячу лет призывался вампирами для создания Индиго- людей, имеющий неограниченные ресурсы к магии. Призванный не способен на создание собственной армии вампиров, он бесплоден, но разум его так силен, что может управлять целым миром, если того пожелает. Создание всегда выбирается из потомков лесной крови, светлых эльфов. Возрождённый или призванный…. … для него нет точного имени… – Дея, остановился на строчке и перешел на следующую, пропустив несколько абзацев. -  …ведь это возможно так редко, обратить его при этом не убив. Обращение всегда граничит с безумием, хождением по лезвию ножа…

Похоже он закончил с чтением, в задумчивости перевел взгляд на меня.

- Ты хочешь сказать, - лесной эльф ткнул пальцем в середину картинки. – Что это я?

-Да. Все сходится. Твоя исцеляющая людей кровь, полное отсутствие магии, и ты правда сделал из меня Индиго. И ты способен на многое, я думаю, нет, я почти уверен, что ты – он самый. Только я хотел бы знать – знал ли ты об этом?

Тонкие губы эльфа плотно сжались. Он как будто делал невидимое усилие, сдерживаясь.  

-Знал ли я? Нет. Но я подозревал что-то подобное.. – совершенно спокойно ответил Дей, тем не менее отведя взгляд в сторону.

Он закончил с рубашкой, обхватив талию широким ремнем. В его поведении ничего не изменилось. Ни раздражения, ни беспокойства, совершенно хладнокровно, словно он знал это всегда, может быть даже с самого начала…

Ведь он сумел выжить и обратиться. Без желания жить ему бы это не удалось. Значит он отказался от смерти и боги прокляли его. Он стал Призванным.

-Так значит ты правда веришь в том, что я не следовал пути мести, что я из-за власти убил своих…  тех, кто якобы помог мне вернуться, что в будущем я соберу армию и буду пытаться объединить всех вампиров?  И мне это удастся?

-Я не знаю чему верить. Скажи мне правду.

-Нет. Это я хотел бы знать, - Дей резко повернулся ко мне лицом. – Что ты намерен теперь делать? Теперь, я так понимаю, мой Избранник, ты посчитаешь меня своим врагом, врагом своего и моего народов и попытаешься меня убить?

-Пока не знаю. Возможно… - неуверенно, но честно ответил я, не зная что и думать.

-Значит ты еще не определился… на чьей ты стороне.

-Что значит – «Избраннике»?

На самом деле я не хотел бы знать. Из этого точно ничего.

-Я покажу тебе. Пойдем.

Дей направился к двери, выходящей в коридор Ордена, я догнал его и проследовал за ним в коридор, где он чуть было не столкнулся с учеником, одетым в синюю мантию, за жизнь которого я всерьез испугался.

Дей встал посередине коридора, закрыл глаза. Несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул. Когда он открыл глаза – они были алыми, это вампирская природа брала верх над разумом.

-Идем, - улыбнулся он мне.

Все встреченные нами в коридорах люди, будь то члены Совета, ученики, рядовые маги или учителя или лекари – все как огдин расходились в стороны и почтительно кланялись.

Я остановил одного – глаза его были затуманены – в полном подчинении другого разума, полный тотальный контроль. Другого, мальчика, я ущипнул за руку, ущипнул щеку – он даже не заметил ничего.

-Что такое со всеми? Здесь же по меньшей мере восемьсот человек, все маги, если считать рабочие помещения и общежития.

-Безусловно, это лишь примерная цифра, - продолжал улыбаться Дей.

-И ты контролируешь их всех? Каждого одновременно?

-Да, - просто заверил он меня. – Это не так сложно, как казалось вначале.

Да, я еще помнил как сам проверял его способности к внушению. Тогда контроль над четырьмя разумами магов вызвал у него жуткую слабость и кровотечение из носа от сильнейшего переутомления.

-И это все- не магия, - потрясенно выдохнул я.

-Всю магию я даровал тебе, как моему Избраннику. Ты – Индиго. И я не собираюсь собирать армию. Это мне не нужно. Ты же видишь – что в моей власти. Но все это мне не нужно. Честно.

Дей казалось бы ничего не сделал, даже не сдвинулся с места, вдруг все люди, заставшие в коридоре в поклоне разогнулись и как ни в чем не бывало начали расходиться по своим делам, ничего не помня о произошедшем инциденте.

-Ты веришь мне?

-Я не понимаю. Что тогда тебе нужно?

-Кто, - поправил он меня. – Ты.

 

Наверное это плохая идея - записывать свои сны и включать это в книги?

САД ФЕЙ.

Резко хлопнула дверь. Чувствительные уши аж вздрогнули. Увлекшись чтением, я  старался совершенно игнорировать шаги, беготню, бурные обсуждения – в общем весь тот привычный шум радующихся перерыву адептов в коридоре, и не заметил как вдруг кто-то вошел, нарушив мой покой.

-Я тебя обыскался! А ты оказывается в нашей библиотеке!  - с недовольного  тона сменил Кросс на удивленный вместо должного приветствия. Снова хлопнула дверь.  - Что ты здесь делаешь? – требовательно спросил он, пытаясь заглянуть в книгу, что я  пытался читать.

-А что делают в библиотеке? Ищут нужную и интересную информацию в книгах, если ты не знал. А если знал – зачем спрашиваешь?

-Только не ты. У тебя всегда есть особая причина. Особенно если это для поиска твоих ответов, - Кросс неприятно застыл над  моим плечом, нагло заглядывая в книгу.

И в самом деле никакой тактики! Дальше читать было невозможно. Я вздохнул, откладывая в сторону книгу. И поднял глаза на его лицо. Слегка нахмуренные брови придавали его лицу озадаченно-серьезный вид, а в серых как сталь глазах плескалась  привычная уверенность с долей кошачьего любопытства.  Снизу вверх смотреть на него было необычно и честно скажу – даже неприятно, ведь обычно мы одинакового роста.

-На каком языке эта книга?

-На древне-эльфийском, - придумал я первое, что пришло в голову.

-Как бы не так! – Кросс все-таки поймал меня на обмане. - Когда я был у вас в Лесу, я вдоволь насмотрелся этих витиеватых закорючек. Мне никогда не забывать по крайней мере письменный эльфийский! А эти строгие руны ни с чем не спутаешь.

Теперь недовольным был я.  И черт, он поймал меня на лжи! Зачем он все время лезет в мою жизнь? Понятное дело, я. Так получается, что всегда интересуешься жизнью, того кто тебе небезразличен.  Почему он вечно пытается что-то исправить в моей жизни? Пытается контролировать ее, проверять как у меня дела. Но у него даже веской причины для этого нет.  И выхода у меня нет, как сказать правду, потому что он слишком хорошо меня знает и почувствует  новую ложь.

-Ищу информацию про Сад Фей.

-Зачем? – я знал, что он  это спросит и уже заранее подготовил правильный ответ.

-Похоже это единственный способ вернуть мне силу.

-Ты хочешь вернуть себе  свою магию?

Еще один выдох дался мне тяжело. Так ли это? Конечно, я хочу вернуть себе магию! Как он, сам маг и этого не понимает?! Если это, конечно, возможно…. Но попытаться стоит в любом случае.

-Но ты прекрасно справляешься и без нее.

Так он считает.  Вот значит как. Просто я умело это скрываю. Что мне противна жизнь без волшебства.

Он продолжил гнуть свое:

-Ты замечательно преподаешь теорию даже без практики! По твоему предмету нет отстающих – ведь мне понятно как именно ты их очаровываешь, пользуясь другими своими умениями.

Зачем мне теория без практики?  Что за жизнь без магии с опустевшим источником? Непонимание с его стороны просто умиляет меня.  Ну как ребенок он! Неужели снова придется рассказывать про энергетическую жилу, про источник, про пересохший ручеек, который не дает мне покоя. Там где раньше река текла! А теперь что? Вампирское внушение – это не то, чему можно радоваться.  Тем более что я еще только развиваю эту силу…

-Я не хочу, чтобы ты ввязывался в это.

-Почему это? – непроизвольно от удивления одна бровь поднялась выше другой, наверняка он этого даже не заметил, стоя напротив меня. Зато я всегда замечаю всякие мелочи. Иногда совершенно бесполезные, иногда нужные.

-Потому что я хочу пойти туда один.

Неужели не ясно?

-Один в мир созданный из магии? Как ты собираешься попасть в другую грань реальности? Как ты собираешься преодолеть все опасности на пути в Сад Фей? Без мага там явно не обойтись. Особенно в Саду Фей.

-Кажется, ты что-то знаешь.. –начинаю  подозревать.

-Детские присказки, страшилки, сказки. Что Сад Фей – искусственный мир, созданный  и поддерживаемый с помощью чистой магии, которую добрые феи собирают, а злые крадут. Что найти Сад Фей практически невозможно, и что оттуда еще никто не возвращался. Живым и в своем уме. Вот что я слышал. А еще что добрые феи вымерли.

Как эти люди, пусть и маги живут в полном неведении о мире? Какими морально устаревшими баснями кормят они своих детей? Пусть я никогда не был в Саду Фей, основы мне известны: Феи не бывают злыми и добрыми, они лишь распределяют эти роли между собой.  Кто-то собирает пыльцу магии медленно, с трудом, другие с неохотой и ленцой, особо смелые воруют её для собственного процветания. Спрашивается, как сами маги еще не вымерли, не зная, что баланс распределения магии  и за её равновесиес в этом мире отвечают феи?

-Это путешествие не по силе двоим. Или даже всему Ковену Магов, ты же понимаешь это? –настаивал Сираель Кросс, надеясь, что я образумлюсь. – На что ты рассчитываешь? – вызывал он к моему благоразумию, которого сроду не водилось, и вдруг он решил съязвить. – Неужели на то, что тебя там ждут с распростертыми объятиями?

-Все верно, именно так, - подтверждаю я и маг недовольно цокает языком.

-Ты рассчитываешь, что Лихейн будет ждать тебя там за Гранью нашего мира и добровольно впустит в Сад Фей?

-Я собираюсь найти путь в Сад самостоятельно.

-Слушай, я даже не хочу знать как именно! Это безумие!

-Может быть и так, - тихо согласился  я.

-Теперь я точно убежден, что тебя нельзя отпускать. Как же Лес, Орден будет без тебя?

-В Лесу в качестве моего заместителя прекрасно справляется Намия, не в первый раз уже, - напомнил я ему. – А в Ордене пока тихо, происшествий нет, выслеживать вампиров не нужно и делать здесь мне совершенно нечего. Понимаешь? Мне нужна новая цель, чтобы мне хотелось жить.

Ну вот я и сказал.  Признался в чем давно хотел. Чтобы жить мне нужен смысл. То есть новая цель.

-Так почему бы не вернуться обратно в Лес?

Такой прямой был намек.

 Я аж усмехнулся.

- Мне здесь не рады?

Я заметил, как молча наблюдает Кросс за мной, явно недовольный. Как я убрал (скорее спрятал подальше от глаз) книгу в сумку, взял со спинки столь глубокого кресла плащ, и окинув прощальным взглядом уютную библиотеку, направился к выходу. Конечно, он последовал за мной.

Это был единственный способ заставить его отказаться от идеи сопровождать меня.

-Прекрати! Нас больше ничего не связывает. И давно долги возвращены. Ты прав – делать мне здесь нечего. Но Лес уже не мой дом.  Я не отказываюсь от намеченных целей. И не хочу, чтобы кто-то преследовал меня. Или следил за мной. Тебе самому есть чем заняться, я уверен.

Мог ли Кросс на это обидеться? Не уверен. Для него нужно что-то более серьезное.  Но обвинять в преследовании его, в то время как я сам переселился жить в Орден только ради того, чтобы быть поблизости и рядом с ним, знать о его жизни, это по меньшей мере глупо. Я признавал это. Я сам не мог оставить его в покое.

Пытаясь остановить меня, он схватил меня за плечо. Я думал, что почувствую жар, но меня охватила непонятная слабость. Как-будто земля ускользает из-под ног. Я постарался отбросить это ощущение, в котором начал тонуть, растворяться. Что-то не так с моими чувствами… или это Сираель оказался слишком близко?

-Это ничем хорошим не кончиться… - его слова должным образом отрезвили меня. Но не до конца все же.

-Вполне может быть, - пессимистично согласился я.

-Как же раздражает это безрассудство! Когда ты перестанешь доказывать самому себе, что итак многого добился? Ну зачем соваться в опасный мир фей, тем более если не уверен сможешь ли вернуть силу, если даже не знаешь каким образом это сделать?

-Так что ты предлагаешь? – сухо поинтересовался я, оборачиваясь и сбрасывая его обжигающую сквозь одежду руку.

-Если ты и отправишься туда  - то со мной!

-Ах-ха-ха, ты видимо заменишь мне целый Ковен Магов?

-Их услуги в качестве сопровождающих ничем не отличаются от моих. Только вот – я уверен, что они откажутся. Даже если их попросит сам Повелитель. Свои жизни им все-таки дороже чужого золота. Да хоть горы золота им пообещай. Хоть весь Лес свой в придачу.

-Так ты идешь со мной или нет?

Маг кивнул, и я дружески похлопал его по плечу в знак благодарности. На этого человека всегда можно положиться, в конце концов он спас мне жизнь и я у него в вечно неоплатном долгу. И я с самого начала знал, что он пойдет со мной, куда бы я не отправился.  Какое бы безумство не задумал учудить. Более того, я сам бы никогда не отпустил его руку, если бы только имел право ее держать.  О чем ему знать не положено.

Я даже уже придумал ему подарок в качестве компенсации за эту авантюру. Земли и домик в придачу в Светлом Лесу – это я с радостью устрою для него, даже если придется поступиться с законами, не допускающими отчуждение земель людям. Я знаю, что он будет этому рад, в конце концов Намия привязалась к нему, а Кроссу очень даже симпатична моя сестрица.

 

А ведь все совсем не так начиналось…

А вылилось все в еще одну непонятную авантюру с намеком на опасные приключения. И зачем я ввязался сопровождать его? Из чувства долга? Дружбы, преданности, симпатии? Или потому что  все еще чувствую ответственность за однажды спасенную жизнь? Уже пожалел об этом и не один раз. В смысле не за то, что спас его, а то, что составил ему компанию в который раз пожалел. Да, особенно в этот раз… А я уже сбился со счета сколько раз это было…

-А я думал, что вход в мир Сад Фей  никому неизвестен. Особенно если никому не удавалось еще вернуться… - сарказм так себе получился. - А ты разыскал информацию, где может быть вход в тот мир. Как тебе удалось?

-Слишком узко мыслишь. В книгах есть ответы почти на все. И если искать правильно – можно найти необходимое.  Ориентиры пусть и сложены загадкой, я надеюсь по пути её разгадать.

-То есть мы идем без уверенности что идем правильно? И книга твой единственный помощник?

-Я иду с надеждой, что мы отыщем вход. И я не просил меня сопровождать. Это ты не отпустил меня одного!

-А не бесполезно ли так надеяться? И знаешь ты мог бы выбрать место для путешествия более теплое, а не самый северный край нашей Империи.

-Хватит ныть! Поговорим о бесполезности позже. Пока что ты мне не очень то и помог.

-Обижаешь. Я хотя бы догадался захватить теплую одежду на случай… - порыв сильного ветра вместе с метелью сорвал капюшон с  головы, - настоящей зимы.

-Этот плащ подарил тебе я –  он прекрасно спасает от любой непогоды. Так что чтобы бы ты делал  без меня?

-Теперь мы еще будем спорить кто кому и сколько должен? Дей, сам перестань!

-Мы пришли, - сообщил Дей деловитым тоном, прерывая спор.

Мы оба застыли перед пещерой. Было очень холодно и честно говоря у меня уже урчал желудок, волком голодно завывая,  поэтому очень хотелось зайти в пещеру, погреться, спастись от назойливого непрекращающегося ветра, зажечь там костер и отдохнуть.  Но не зная, что нас ждет внутри, я сомневался стоит ли туда вообще идти.

-Ты уверен, что то самое место?

-Пахнет мифическим зверем. Видимо страж. Но он спит, потому что дыхание у него спокойное.

-Дей, скажи мне – ты ведь не мог вычитать это в книгах. Но ты точно знаешь куда идти. Откуда? Как ты узнал об этом?

Дей все-таки посмотрел мне в глаза. Всю дорогу он избегал моего взгляда. Опасался чего-то?

-Ну хорошо. - Похоже, как обычно признание далось ему нелегко. -Когда Фея пила из меня силу, я получил доступ к ее знаниям и воспоминаниям. Кое-что о темной магии, о мире фей,  о её прошлом, и о том, как попасть в Сад Фей. До конца я не был уверен, что это все  было настоящим. Но похоже сейчас верю.

-О темной магии? – переспросил я.

-Не беспокойся. Свои знания я никак не могу использовать на практике. – И эльф добавил со смешком. – По крайней мере сейчас не могу…

И его последние слова меня насторожили. Ведь мы идем возвращать ему магическую силу. Что если он потом обратит её во зло. Или что еще похуже?

-Дей?

-Тш-ш-шсс… - он прислонил палец к губам, останавливая меня. – Не то разбудишь стража раньше времени.

-Что собой представляет страж?

-Кросс, - Дей встал передо мной, слишком близко, нарушая мое личное пространство, отчего я ощутил  дискомфорт. – Не хочу тебя пугать заранее. Но у нас есть лишь одна попытка добраться до двери.

-В чем дело? – прервал я его нетерпеливо.

-Стражей двое. Это огромные  змеи с хребтом на спине, если можно так сказать. Они злее разбуженного дракона. Если разбудить одного – второй очнется следом. Но на них не действует магия. Никакая, как на меня. Поэтому справится с ними невозможно. И они стары как мир. И все также сильны. Дело в том, что в любом случае мы разбудим одного, у нас не больше десяти секунд, чтобы успеть добежать до двери.

-В пещере будет дверь?

-Да, будет, и она ведет в подвал. Дверь должна легко открыться, так что главное нам до нее успеть добежать.

-А почему мы обязательно должны разбудить одного из стражей?

- Потому что мы будем бежать по одному из них - то конечно он очнется. Тебе придется взять меня за руку, мы побежим в полной темноте, магия сразу же разбудит их и отнимет у нас единственный шанс.

-Хорошо хоть предупредил, - покачал головой я, пытаясь смириться с предстоящим. Но черт, я еще не осознал  как опасна эта затея.

-Неужели нет другого пути?

-Я уверен что нет.

-Неужели феи сами каждый раз проходят через это?

-Вовсе нет, они прилетают сквозь портал в Саду Фей. Этот путь скрыт, и он  не предназначен для  обычных людей. В надежде на то, что редкие гости все-таки заглядывают к феям, иначе им станет совсем скучно жить. Это наш единственный путь туда. Так что тебе еще не поздно повернуть домой.

 

-Домой? – у мага знатно округлились глаза.

-В Орден я имею в виду, - сказал эльф похоже без зазрения совести.

Тяжело выдохнул Кросс, обдавая мое лицо теплым дыханием.

-Ты считаешь что Орден мой дом? – опешил он.

-У нас еще будет время это обсудить. А еще я считаю, что ты просто женат на работе! А теперь бери меня за руку скорей! Там будет очень темно. И как только чудовище очнется, держи равновесие, ведь оно начнет двигаться под тобой.

-Ах вот как! И это мне говорит тот, кто избегает встреч со своей нареченной! И получается что монстра мы разбудим в любом случае? Что же мы будем делать, когда оно очнется? – медлил я, пытаясь узнать побольше информации.

-Это был брак по договору, Кросс. Мы  с тобой будем просто бежать, говорю же.

-Что если мы просто сорвемся и упадем?

-Давай не будем думать об этом. У нас просто не будет второго шанса.  И  что-нибудь придумаем по пути. Наверное…

 

Я раздумывал. Бежать в темноте. Нельзя использовать магию. Какой то кошмар! На что я подписался?! Но ничего не оставалась делать, как взять прохладную руку эльфа и крепко сжать. Пальцы у эльфа были очень тонкие и длинные. И еще  они были холодными. Совсем как у настоящего вампира. Впрочем неудивительно, ведь здесь так холодно.

Дей  без предупреждения рванул с места.

Один.

 Бежать позади него было очень неудобно.   Пусть я и  не пользовался светлячком и плохо видел в темноте, как обычный человек, я все же мог разглядеть острый хребет длящейся как поручень лестницы, постоянно слева от себя.

Два.

 

Тело змеи было сизо-серым с плотными чешуйками размерам каждая один кирпичик брусчатки. Части дневного света, падавшего в пещеру хватало чтобы разглядеть то немногое, что я все-таки мог видеть.

Три.

Хвостовую часть мы преодолели и теперь бежали по серединной части туловище змеи, когда оно начало шевелиться.

Дей ускорил бег, отчего я чуть не споткнулся, ибо нас обоих в первый раз  качнуло.

Четыре. Всего четыре секунды уже прошло? А под ногами уже землетрясение?

Дей чтобы не напороться на хребет, выставил руку в защитном жесте, зашипел, видимо поранившись, но не остановился, вильнул резко вправо подальше от хребта, словно чувствуя что тело змеи будет наклонено влево. Теперь уже я чуть не скатился налево, с трудом удержавшись на ногах, присел, не отпуская руки, тормозя эльфа спереди, мазнул рукой по туловищу, но быстро поднялся.

Пять.

Один раз нам пришлось совсем остановится, чтобы обоим удержать равновесие. Какие там десять секунд! Мне показалось что мы бежали целую вечность.

А потом случилось непоправимое. Второй монстр очнулся,  сверкая желтыми злыми глазами, недовольный и разбуженный он раззяв двойную пасть клыков, намереваясь то ли сбить нас то ли позавтракать нами.

Шесть.

Я уже заметил дверь спереди, нам придется сейчас бежать правее. Только тело змея, по которому мы бежали до сих пор резко вильнуло в другую сторону и путь вперед был полностью отрезан.

Семь.

И  на нас двигалась вторая голова развернувшегося стража, покой которого нарушили мы своим бегом.

Дальше было что-то уже совершенно непонятное. Эльф остановился, смотря в глаза чудовищу. Открытая пасть гигантской змеи остановилась совсем рядом с нами.

Восемь. А я думал перед смертью успевает проносится вся жизнь перед глазами? Вместо этого все вокруг застыло, даже время.

Желтые глаза стали подернуты белым туманом или пленкой.  Дей выпустил мою руку, прислоняя ее к своему лицу и спрыгнул на камень справа.

Девять.

Я последовал следом за ним. Прыгнул. Приземлился чисто. Краем зрения успел заметить, что второй змей, не замороженный, бросился за нами.

Черт, уже десять!

Но он не успел, Дей подбежал к двери, распахнул ее, вбежал внутрь, я не отставая, вбежал следом, слыша только как бешено стучит сердце и закрыл ее на засов, который не спас бы нас от клыкастой пасти. Противный рык разнесся по пещере. Кажется стражи были недовольны, но отступили.

Одиннадцать.

-Теперь нам ничего не грозит. За этой дверью граница. Они нас не тронут.

Двенадцать.

Сверху лился слабый непонятный свет. Мы находились в небольшом коридоре метра два на четыре перед еще одной дверью. Деревянной  на вид и очень прочной,  с засовом и увесистым замком.

Тринадцать. Надо перестать считать секунды жизни.

-Что ты сделал со змеем? – спросил я оглядывая Дея. Мы еще далеко до Сада, а эльф выглядит уже весьма потрепанным. Ему ведь еще Фей встречать, ага, с объятиями.

Он дернул ручку, еще и еще. Безуспешно.

-Закрыта. Похоже на некоторое время мы застряли здесь.

Эльф прислонился к стене и запрокинул голову. Но ему не помогло и темная струйка крови потекла из носа. Дей снова отер ее рукой.  Вторая рука у него была покалечена. Часть острого зубка торчала посередине руки, уходя с другой стороны почти в локоть. Я бы предложил эльфу сесть и передохнуть, как заметил, что  не земля, а вода  была у нас под ногами. Сначала я не заметил, что она была, но теперь заметно стала пребывать из-под двери.

-Это еще что такое?

Этот новый факт как то вдруг стал важнее состояния эльфа.

-У нас не так много времени на размышления, - сообщил мне Дей, когда я и сам это понял.

Скоро тут все затопит вода и если мы не хотим стать утопленниками, должны открыть эту дверь.

-Как ты остановил змей?

-Видишь расплату? Я загипнотизировал их, но это далось мне нелегко.

-Ты перетрудился.

Дей присел на корточки, тяжело дыша.
Он не отрицал. Ну надо же!

-Эй, - я присел рядом с ним, поддерживая за плечо.

Дей дышал так часто, что мне оказалось, что он задыхается без воздуха и только вздыхает воздух, забывая выдыхать.

-Дать тебе воды? – спросил я.

-На это нет времени, - прошептал эльф. – Вытащи эту штуку из меня. –эльф протянул левую  часто дрожащую руку.

-Если я вырву ее – кровь польется еще сильнее и этим  еще больше кости поврежу, они у тебя итак сломаны, - прошептал я еле слышно. Губы пересохли. Я почувствовал, как паника и безысходность подкрадываются все ближе.

-Мне больно – вырви этот осколок скорее!  - он все также настаивал. -Я не могу придумать как открыть эту чертову дверь.

-Как-будто если я вырву – ты сможешь придумать! –закричал и я тоже, чувствуя острое приближение страха.

Ухватившись за длинный торчащий конец, мне удалось подцепить его покрепче и с силой вырвать, что аж я столкнулся с первой дверью спиной. Дей не кричал, только охнул и глаза начали закатываться.

-Дей! Очнись! Ты обещал дать подсказку.

Лесной эльф открыл глаза, сжал локоть, наклонился, скрывая гримасу боли, отражающуюся на лице и глухо сказал:

-Видишь замок? Он магический. Его можно открыть с помощью магии и формулы.

-И кто-то мне говорил, что справится без мага!

-Ну вот ты и пригодился.

-Не буду с тобой спорить сейчас. Что нужна за магия? Какая формула.  Скажи мне что делать?

-Будто бы я знаю! Проведи рукой над замком, может высветится подсказка.

Та же мысль пришла и мне. Это было бы самой простой магией.

Я посмотрел в пол. Вода закрыла носок ботинка.  Сколько у нас еще времени в запасе?

Осмотрел замок. Провел рукой, желая увидеть невидимую без магии надпись.

Мы оба застыли в ожидании.

Рядом справа от замка появились символы. Математические знаки высшей алгебры. И потому  слегка узнаваемые.

-Знаешь как решить? – одновременно спросили мы в ужасе.

Эльф невесело засмеялся, по достоинству оценивая ситуацию.

-Никак не думал, что однажды математика спасет мне жизнь.

Я бы тоже посмеялся, не будь это все реальностью. Может мы еще сможем вернуться, пока не поздно? А вслух сказал:

-Видимо и такое бывает… скажи мне, что ты справишься с этим.

-Если ты дашь мне спокойно подумать и рассчитать. Это уравнение с корнем.

Я встал напротив, скрестив руки, давая ему необходимое время.  Которого у нас возможно и не было. Но Эльф скорее выглядел озадаченным, чем вдумчивым. А еще уставшим и слабым. Пальцы  раненной руки у него все еще дрожали. Кровь залила ему одежду. Выглядел он жутко. Особенно после того как смазал, а не растер кровь на лице. Но по крайней мере был не страшнее той желтой непонятной формулы, зависшей на двери, от решения которой зависели наши жизни.

-Это код из четырех цифр, - наконец выдал он, когда воды уже было по колено. Я поднял его заблаговременно, не хватало, чтобы эльф еще и промок в прохладной воде. А следовательно мог простудиться.

-Такая большая формула, а цифр в результате всего четыре?

-Двое страж, две двери.

-И двое нас, - продолжил я, не понимая ход его мыслей.

-Неважно. Это всего лишь количество препятствий. Пиши магией. Четыре ноля.

- А точно?  Вдруг у нас только одна попытка?

-Тогда я не знаю и сдаюсь.

-Но почему четыре ноля?

-Потому что мы все преодолеем и для нас это ничего не будет значить. Поэтому четыре ноля.

-Тогда зачем формула была нужна?

-Для отпугивания.

-Не время шутить.

-Пиши давай. А то меня в сон клонит.

Я аккуратно вывел четыре ноля, замок щелкнул и исчез в сиреневой дымке, дверь со скрипом отворилась и впустила нас в мокрый разветвленный коридор,  здесь воды было по щиколотку.  Проход тоже на время?

-Дей? – я оглянулся на эльфа. – У тебя получилось!

Эльф облизнул сухие бледные губы.

-Идем.

 

Если зубья змеи и были все-таки отравлены, то чем-то снотворным, потому что меня клонило в сон. Каждый шаг давался с трудом. Я плохо осознавал где я нахожусь, часто теряя ориентацию, если бы не поддерживающий меня Кросс я бы несомненно шел бы, держась за стену, а может быть уже лежал где-нибудь далеко позади наших спин. Теперь Кросс пользовался светлячками, не боясь использовать магию. Они то как и раз и слепили мои глаза. Повезло что туннель не петлял с поворотами и хотя бы не был лабиринтом, а хотя бы вел нас единственным верным путем. Пока не дошли до тупика. Очень неожиданно, если учитывать, что мы были уверены, что выйдем куда-нибудь.

Боль отупляла  и чувства и разум, голова кружилась от перенапряжения после ментального сражения со змеями, я держался из последних сил, понимая, что не лучшее время чтобы бухнуться в обморок. Вода в коридоре была уже выше колен.

-Что теперь? Мы дошли?

-Здесь не должно быть стены, - покачал я отрицательно головой. – Не понимаю.

-Ты помнишь что-нибудь из памяти Феи? Знаешь как пройти дальше?

-Нет. Нет.

-Не знаешь или не помнишь?

- И то и другое!

Левая раненная рука задрожала сильнее от волнения.

-Я хочу сесть.

-Ты не можешь сесть в воду! Только не сейчас! Перед нами последняя загадка! Ты должен решить ее!– остановил меня маг. –Стой здесь,  - он обнял меня за плечо.

Конечно не так я представлял наши объятия. Если бы он мог позволить мне когда-нибудь проявить мои настоящие чувства. Совсем не те мысли. Мне нужно сосредоточиться на главном сейчас.

Не получается.

-А может ты решишь ее? Я не в силах. Я  очень устал.

В серых глазах плескалось сожаление. Хорошо хоть не разочарование во мне.

-Ладно, отдыхай.

Вместо отдыха мы вместе ощупали стену вдоль и поперек. Маг обоими руками от низа, скрытого под водой до того места, что позволял нам рост. Я действуя только одной рукой не нашел рычагов, порталов, кнопок или каких-либо еще шероховатостей в стене.

-Все чисто. Поверхность идеально гладкая, - высказал свое мнение Кросс и я был с ним полностью согласен.

-Что же делать?

-Попробуй магией, - предложил я.

Еще с полчаса маг разными способами пытался устранить стену. Огнем, льдом, магическим молотом.

Стена как будто все отражала, ни трещинки. Бесполезно.

-Магия ее не берет.

-Вижу.

-Что будем делать? – Сираель Кросс повернулся ко мне за ответом.

Я честно пытался думать. Но скоро вода будет достигать нам по бедро. Ноги уже замерзли. И меня все еще клонило в сон.

Я перевел взгляд от воды снова на стену и вдруг оказался поражен, не веря своим глазам.

-Бабочка!

-Что?

-Ты видишь ее? Бабочку?!

Светленькая бабочка-капустница летела над потолком в нашу сторону.

-Да, черт! Вижу! Откуда она здесь? –спросил недоуменно Кросс.

Я снова подошел, ощупывая стену. Нагрелась ли она, пропуская живое существо. Может быть мне всего лишь показалось что да.

Бабочка прошла с той стороны, значит там лес. Или сад. Мы на правильном пути. Но как ей удалось пройти? Она летела. В движении.

Мы совершенно не хотели пройти преграду. Воспринимая ее как непроходимую стену.

Я пошел прочь от стены с безумной идеей. О да, я не спешил делиться этим бредом с магом. Еще обсмеет меня. Может я неважно себя чувствую, но оскорбления слушать на намерен.

-Дей? Ты решил вернуться? Уверен?

Я отошел на значительное расстояние от стены. Нет, так не пойдет. Надо хотя бы очертить портал. Чем я уже решил. Жидкость итак покидала мое тело.

Я очертил овальный полукруг до воды кровью. Маг неодобрительно качал головой, терпя молча это безобразие.

Снова отошел. В воде было идти значительно труднее, не то чтобы бежать. Маг смотрел на меня и молчал.

-Если у меня получится, следуй за мной таким же образом, - добавил я. - Если нет – прошу не смейся.

Маг нахмурился. Может быть он и не стал бы шутить в подобной ситуации.

И тут я понял, что у меня нет сил бежать. Вместо этого я падаю.

Я упал и успех наглотаться холодной воды. Маг выловил меня и сумел поставить в более менее вертикальное положение.

-Нужно бежать. Я понял.

-Тогда давай вместе.

Я благодарно кивнул за понимание.

Надеюсь сработает.

И мы побежали, разрезая движением воду, мы добежали до стены и одновременно остановились.

-Странно не правда ли? –ощупали привычный камень стены.

-Не сработало?

-Мы не добежали, - поправил я.

-Ну что ж, давай еще раз попробуем.

Как бы глупо это звучало, но бежать в стену оказалось весьма трудной задачей, развить скорость мешала вода, а страх удариться о стену, останавливал раньше рассудка, осмыслившего остановку движения. И это была наша, какая уже по счету попытка?

Кажется, я спросил это вслух.

-Восьмая.

И тут меня осенило!

-Сираель, можешь сделать что-нибудь с водой?

-И как мы раньше не подумали об этом!

Сираель Кросс прошептал заклинание и вода убыла. Испарилась. Стало очень душно и влажно. Над потолком зависли пушистые облака. Как забавно.

-А теперь бежим, не останавливаясь! – предупредил я. – По очереди.

-Договорились.

И мы снова побежали. Теперь когда воды не было, это далось легче.

Но со стеной мы не столкнулись, хотя прошли сквозь нее. Я упал в зеленую траву. Над нами вились изумлённые бабочки. Кросс приземлился рядом довольный.

Мы попали в Сад Фей. Нам удалось!

 

Глава.  В  безупречно алом.

 

-Ты с ума сошел?! – ужаснулся, почти крича Кросс.

-Может быть, что давно. Тише ты!  - осадил я его, боясь что эта идея проскользнет за стены этой комнаты, а это было нежелательно, учитывая мои подозрения о двойных агентах в этих небезопасных стенах. - Для меня это будет самый безопасный путь туда. Я же знаю - вам нужен там шпион. Я отлично сыграю свою роль – можешь не сомневаться!

Почему магу моя идея вовсе не кажется  такой же заманчивой?

-Тебя раскроют!

-Не сомневаюсь, если я позволю это сделать намеренно, - впервые за долгое время я был уверен в себе. И в своем решении вернуться назад для нужного дела.

-Это слишком опасно! Особенно для тебя. Тебя же там узнают!

-Согласен, это небезопасно. И все же это лучше, чем оставаться в неведении о планах врага.

 

Главный на церемонии был  одет во все алое в честь поклонения Кровавому Богу вампиров. Красная накидка, была длинной, широкой, без рукавов, с отверстием для головы сверху и с большой вырезкой спереди для свободного действия рук, по  ее краю вышиты золотой ниткой узоры и кресты. Эта накидка являлась продолжением красной мантии снизу, напоминавшей одежду епископа, укрывала даже голову. На голове было несколько складок из ткани, издалека напоминала восточный тюрбан. Красный камень, судя по всему рубин, обрамленный в серебро, был расположен в перед первой складкой, над  лбом, от камня тянулись по ткани две нитки мелких бусинок, белые волосы частично закрывали лицо, скрывая выражение и цвет глаз. После первой складки красной ткани на голове вбок торчали два небольших белых гусиных пера. Красные бусы, прикрепленные к ткани начинались с обоих сторон головы у висков и спадали ниже шеи. Еще две более мелких и более светлых бус свисали с головного убора и спускались чуть ниже на грудь. Ленты багряно-красного оттенка, нашитые на рукавах  напоминали потоки крови. На конце широких рукавах красной мантии была разбросана золотая пыльца.

Я был одет куда скромнее - в ту самую черную хламиду, капюшон которой скрывал мое лицо, как и лица всех присутствующих в этом зале. Но мало того, я был незаметен будто бы невидим и мое присутствие здесь никого не удивляло. Я был предусмотрителен, заранее захватив себе такую вещь. И находился я сейчас внизу,  среди  бездушной толпы слепо верующих, одетых в синие мантии.

Глава Черного Ордена вышел вперед, выпуская из ладоней белого голубя. Птица, отпущенная вверх сначала полетела вверх, к центру зала, затем  устремилась в сторону, видимо надеясь отдохнуть на парапете.  Головы присутствующих жрецов обратились наверх – понаблюдать за жертвой. Летучие мыши с темного куполообразного свода собора сорвались и набросились на бедную птицу и начали трепать, растерзали прямо в воздухе. Вниз на нас полетели белые перья. Некоторым на лица капнула кровь, при этом адепты-наблюдатели безумно улыбались.

Церемония состоялась удачно. Кровь священной птицы Империи была пролита.

Сколько же здесь было уже потерянных душ?

Глава Ордена снял красную маску с лица  как и полагается после окончания жертвоприношения. Бесцветная челка скрывала лоб, некоторые белые пряди тонкими струйками доходили до груди, в остальном же волосы были до плеч. В тусклом свете свечей в глаза ярко бросалась белая кожа с горящими красными глазами, казалось сам Дьявол владел этим телом, душами и разумами всех этих людей.  Всего лишь пламя тысячи горящих свечей отражалось в его глазах, создавая такой устрашающий эффект мерцающего дьявольского огня.

Как мы и договорились. Вот тот, кого я должен убить в первую очередь! Убить Главу – корень зла в этом Черном Ордене! Но лицо кажется знакомым…  Издалека не могу разглядеть. Нужно подойти ближе. А сделать это трудно, когда все вокруг замерли, обратив преданный взгляд на владыку.

Его здесь похоже уважали и крайне боялись. Потому что в некоторых глазах я заметил признаки страха. Сложенные на груди  руки в сомкнутых кулаках подрагивали, сообщая мне о том же.  В церемониальном зале Ордена пламя свечей мистически дрожало, словно подчиняясь странной мантре, раздавшейся отовсюду. Пели все сразу, странное такое горловое пение. Мне показалось ли оно обладает успокаивающим эффектом? Скорее даже гипнотизирующим.  Это что такой обычай? Занятые пением все стояли, закрыв глаза,  а я занялся делом.

Главное двигаться медленно и никого не задеть ненароком.  Впрочем я же в магическом плаще, все время забываю, что он на мне и мне больше не стоит беспокоится о конспирации. И все же с трудом, но зато благополучно удалось приблизиться через верующих во тьму жрецов и подойти к пьедесталу, где стоял Глава во всем безупречно алом.

Но стоило мне подойти ближе, как руки мои опустились. И вера моя умерла. У меня не осталось сил сделать что-то еще.

Вот он предатель во всей красе! Мне не хотелось верить глазам!

Дей – глава Черного Ордена? Не может быть! Бред! Пусть это будет всего лишь маскарад. Но сейчас, пораженный мыслью, я задумался как слишком идеально ему подходит эта роль. Я уверял себя, что ему можно доверять, что не нужно бояться того, кого не совсем понимаешь. Но почему меня до сих пор преследует чувство будто бы я спас какого-то монстра? Его не забрала даже смерть и до сих пор неизвестно почему. Его идеальная защита от магии. Как постепенно он развивал в себе вампирские трюки: внушение например. Теперь же он владеет всей этой тысячной публикой, не скрывая того, кем он является на самом деле. Как я мог быть рядом с ним и не заметить этого обмана? Ведь так не должно быть. Я все равно отказывался верить глазам. Происходящее казалось неправильным.  Ведь мне было известно, как страдает Дей из-за противоборства двух начал, и что он не теряет веры понять и принять себя настоящего. Тогда почему у меня нет веры в него? Ведь у него есть все, что только можно пожелать, а он все еще был недоволен и искал ответы на никому не нужные вопросы. Ему не нужно было искать – он знал кто он. Это я вечно оказывался в дураках, не зная кто он на самом деле.

Я ощущал себя обманутым. Я доверял тому, кому не следовало. И я спас не того человека. Не человека, черт подери!

И все же, я хотел верить в него до самого конца.

 Все, что мне удалось сделать – это выдохнуть еле слышно:

-Дей, что ты здесь делаешь? Мы так не договаривались…

И мои слова были услышаны. Ответом мне была едва заметная улыбка в уголках губ. И не только. Спустя мгновение красные глаза нашли меня в толпе.

Темный Глава в богато украшенных одеждах, устрашающий количеством поклонников, желающий объединить вампиров  и демонов против других рас, был никем иным, как мой лучший друг?!

 Дей медленно спустился по лестнице сбоку, с трудом сдерживая довольную улыбку.

-Надеюсь ты не поверил этому розыгрышу? – игриво прошептал лесной эльф, глаза которого были действительно красными. Значит, недавно пил чью то кровь…

-Что ты здесь творишь?! – я был готов набросится на него и потрясти за плечи, чтобы вытрясти настоящую душу среди его бесконечных масок. –Ты должен был остаться в Лесу! Ты обещал, что больше не будешь вмешиваться в мою работу!

-Было Очень скучно, - попытался оправдаться он, продолжая говорить шепотом, - Меня заменяет Намия, мы с ней договорились. Я как бы это сказать… тоже на задании. А ты то почему не в Ордене? Никак не ожидал тебя встретить здесь. Я рад, что мой подарок тебе пригодился.

-Я только что оттуда! – гневный шепот и раздражение никак не подействовали на эльфа.

-Да ну? – эльф удивленно приподнял левую бровь.

-Где настоящий Глава? Ты его уже убил?

-Ты недооценил меня - он перед тобой! - видимо заметив дикую перемену на моем лице, он быстро поправился, -Шучу, конечно. На самом деле ты переоценил мои силы. Я всего лишь  подумал, что если займу его место –  ему это не понравится, и он покажет себя, желая восстановить справедливость и занять свое место, устранив при этом самозванца.

-Не слишком ли опасно выставлять себя в таком свете - приманкой? Ты совершенно не думаешь о последствиях!

-Я был убедителен, правда? Тем более меня трудно узнать, пока я в этой одежде. Удобно и уши скрывает. По-моему, даже ты проникся и поверил.

-Так вот что ты задумал… - прошептал я.

Дей оглядел меня с головы до ног.

-Нет. Я ничего не планировал. Экспромтом как всегда. Я давно заметил, что все твои планы вечно рушатся. Какой смысл тогда планировать? Пусть все идет само собой, плыть по течению не так уж и плохо.

Я не мог с ним не согласится.

-Все-таки синий цвет тебе больше идет, Индиго.

-Не подлизывайся.

-Я не стал бы унижаться на лесть. Это всего лишь комплимент.

Прямо перед нами все расходились с почтением, безропотно, бездумно прямо как слуги-зомби.

-Может тебе снова стоит надеть маску? – я вспомнил об осторожности и заранее предупредил.

- В этом нет необходимости. Дело не в маске. Я сильно рискую, говоря с тобой сейчас. Я сыграл свою роль безупречно. Но осталась самая незначительная часть торжества – встреча с вампирами. У тебя есть план? – как ни в чем не бывало спросил Дей. – Они то неподвластны моему гипнозу.

-Ты внушил подчинение стольким… - я даже не договорил вопрос, как Дей прервал меня ответом.

-Нет, конечно.  Они… сами, представляешь? Этой утробной мантрой. Я понял. Плана у тебя нет.

Какое-то время мы молчали, идя вперед, толпа словно послушный поток расступалась перед нами,  галантно пропуская. Вокруг было настораживающе тихо. Я начал нервничать, в то время как эльф оставался предельно спокойным, по крайней мере внешне. Да, свою роль он играл безупречно. Даже я почти поверил. Да что там говорить?! Я поверил его игре, был уверен что все по-настоящему, включая реальное присутствие Главы.

-Я думаю сейчас нас поприветствует самозванец… - шепнул шутливо эльф.

-Вернее настоящий Глава? – переспросил я, чувствуя как вокруг сердце сжимается терновый венок. Мне вдруг не хватило воздуха в удушливом, полным народа зале.

Повезло, что вскоре мы вошли в полутемный коридор. Здесь было безлюдно и казалось дышалось свободнее.

-Неважно, главное ты меня понял. А вот кстати и он, - торжествующе объявил Дей уже в полный голос.

«Она», - поправил безмолвно я и понял, что его идея должна была раскрыться с самого начала.  Или все было ясно с самого начала? При таком плохом раскладе у нас нет никаких реальных шансов, находясь в центре логова врага.

Молода, коварна, амбициозна. А еще весьма красивая женщина с хитрыми темными глазами.

-Приветствую, милейший… Впервые вижу, чтобы кто-то так виртуозно обыграл церемонию! – похвалила она вместо нападения, похлопала в ладоши.

-Ну я же все-таки Повелитель. В мои обязанности входит устраивать церемонии. И нарушать традиции в мои планы не входило.

Ну еще бы! Даже я не заметил подмены!

-Кто вы такие, а Хранители традиций? – угрожающе спросила вампирша.

-Уверены, что действительно хотите это знать?

-Вы прекрасно знаете мой ответ.  Похоже сегодня нам повезло. Будет богатый улов, вместе одной жертвенной птицы… Я хочу попробовать вашей крови…

-Как пожелаете... - Дей, словно только этого и ждал,  уже выставил вперед обнаженную левую руку с запястьем вверх, такую тонкую, что легко можно перепутать с женской рукой. -  Не желаете попробовать? – усмехнулся он, провоцируя, он поднял руку выше, задирая и широкий рукав. - Тогда точно узнаете кто я.

А  старые шрамы так и не зажили. Остались заметные, весьма глубокие полоски на запястье и еще тонкие белые порезы от лезвий.

Лесные эльфы умирали от укусов вампиров. Так считалось раньше.  Но разве это что-то могло дать? Ведь вампиры и раньше пили его кровь при обращении и потом, экспериментируя.

-Прошу вас, испробуйте.

Вампиры никогда не могут устоять перед соблазном. Особенно перед видом, запахом, предложением крови. Говорят, что кошку убило ее любопытство. Посмотрим, так ли это?

Глупо она поступает, неразборчиво. Я и не надеялся, но она не устояла перед искушением.

-Вы недавно убили эльфа? – удивленно спросила она. – Вкус вашей крови такой кисло-сладкий…

-Можно и так сказать…

Разве она не узнала в нем лесного эльфа? Нет, Дей слишком хорошо играет свою роль.  И слишком мало он похож на эльфа в своем безупречном маскараде обманщика.

-А кто это рядом с вами?

-Мой Первый Посвященный, - быстро догадался что сказать Дей.

-Тогда по церемонии он уже пролил для вас свою кровь? И выпил вашей?

-Пока нет, - осторожно заверил Глава. – Я как раз иду к месту, где хотел совершить этот священный ритуал.

-Значит, ваш выбор пал на этого ничтожного человека… почему он?

-Он мне понравился.

-Ну здесь приличное количество необращенных людей.

-Почему бы не отступить немного от старых традиций в рамках правил?

-Кто ты?

-Так быстро обо мне забыли?

-Человек?

- Нет. Вампир наполовину.

-Не может быть! Так ты тот самый…

-Ты скоро умрешь, - прервал он ее. - Я долгое время пил яд для тебя – вербену. Ты уже начала слабеть, если сейчас тебя ранить – ткани не будут регенерировать.

-Если ты пил это, являясь даже наполовину вампиром – как должно быть ты страдал все время, чтобы этой хитростью убить меня.  Ты убил его – своего прародителя и теперь настал мой черед. Да, верно он говорил - ты превзошел всех нас. И даже лучше. Ты бессмертен.

-Это не страшно. Я все еще и эльф, к тому же у меня есть личный маг. А вот ты долго не протянешь… а нам еще нужно закончить обряд.

-Тогда извольте продолжить - не буду вам мешать, Новый глава, - прохрипела она, оседая на пол. В его крови была вербена – настоящий яд для вампиров, который почти сразу же парализовывал их, обезвреживая полностью.

-Кросс, - вовремя толкнул меня эльф. – Сделай что-нибудь....

Я подчинился и вампирша бесследно исчезла в моем огне. Серый пепел остался за нашими спинами, смешавшись с грязью на полу.

-Эй, Дей, мы так не договаривались!

-Ну, Кросс, не злись. Глупо было бы убивать Главу среди толпы. Она сама вышла к нам навстречу как и ожидалось в безлюдном месте.  Темный коридор подходил лучше всего для этого! Разве ты не согласен? Как ты можешь быть еще чем то недоволен? Зачем простым жрецам знать что в Черный Орден может проникнуть кто угодно? К тому же как ты планировал покинуть это место незамеченным после убийства? А теперь тебе придется немного поиграть на публику, чтобы нам удалось спокойно уйти.  Встанешь на колени и сделаешь вид, что пьешь кровь – все что от тебя требуется. А затем я …

- Ты собираешься продолжить? Закончить церемонию? – вскричал я в ужасе.  Он спокойно кивнул. - Ну а потом что? – нетерпеливо уточнил я. – Разве мы не должно бежать сломя голову?

-Сумеешь погасить все свечи разом? Это вызовет нужную нам суматоху и потерю ориентации. Видишь ли люди абсолютно слепы в темноте. А впрочем тебе ли не знать, хоть ты и маг. Может быть пожар будет лучше устроить? Решай сам, что тебе удобней.

Я молча кивнул. Постараюсь колдовать незаметно.

Дей судорожно выдохнул, вытаскивая из складок красного одеяния ритуальный нож. И провел меня обратно в зал по соседнему коридору, за руку вывел с другой стороны. И снова на сцену. Как ему еще не надоела эта игра?

 

Кросс сделал все как полагается. Я даже не рассчитывал на это. Но в последний решающий момент подвел я сам. Опустил голову и присев над ним, понимая, что действительно хочу попробовать его крови, потому что ослаб из-за вербены и сам еле держусь на ногах. Я не мог сдержаться. Вся сила воли куда-то исчезла.

Перекинувшись взглядом с магом и после его утвердительного кивка,  сделал небольшой надрез вдоль запястья. Кровь манила меня.

Я завершу начатое.  На миг закрыл глаза, отсчитывая терпение мага.

Это было лучшее что я когда-либо пробовал! Восторг опьянил меня. Странная  дрожь пробежала по всему телу. Я пожалел о том, что Кросс так и не попробовал моей крови, а лишь притворился. Я сам всего лишь смочил губы его кровью и сразу встал, чувствуя если не прилив сил, то хотя бы бодрости и эйфории.

Безупречно! Если бы не одно НО….

Жажда. Мой голод был неумолим и требовал продолжения. Я не хотел уходить. Власть опьяняла меня.  

Я боролся сам с собой, опасно балансируя на грани безумия между вербеной, которая пылала в моей крови и жаждой вампира. Дикое противоречие было трудно скрыть. И конечно, толпой управлял я, сдерживая их разумы своим внушением.

 

Когда я притворялся, что пью кровь Дея, я смочил палец в его крови и чуть погодя, когда все еще был на коленях со склоненной головой облизнул его просто ради интереса, но так чтобы он этого не смог увидеть. Конечно я мог сделать все по правильному, но зачем об этом любопытстве знать эльфу?

А вот что вытворял Дей у всех на виду было сложно понять. Я все еще не смог избавиться от вкуса его крови, действительно кисло-сладкой… как она и сказала, отдающей приятным послевкусием, как от хорошо выдержанного красного  вина. Удивительное открытие!

Я поднял взгляд и встретился с его уже зелеными испуганными глазами. Все пошло прахом! Сейчас наш обман раскроют. Первые ряды первыми заметят обман.

Дей схватил мое плечо и я произнес нужное заклинание.

Свечи погасли одновременно и мгновенно. Хаос был дикий. Потом мы побежали. Хвала богам, Дей приподнял свое длинное одеяние, поэтому не путался в нем. Он указывал мне, куда свернуть, куда бежать в следующий раз. Похоже здесь он хорошо ориентировался. Еще бы столько лет провести в подобном месте пленником…

Мы забежали в потайной лаз в стене, который был незаметен непосвященному.

-Не помешал бы свет, - сказал я, пуская вперед Дея огонек света.

-Только мешает, - буркнул Дей, прикрывая глаза. Он отлично видел в темноте и не нуждался в дополнительных источниках света.

Снова он вел меня в этой диком побеге.

Вскоре мы оказались за пределами стен собора Черного Ордена.

-Ты не собираешься избавиться от этой одежды?

-Нет, я все еще надеюсь, что с помощью нее мы пройдем через часовых.

-Скажешь где они? А то я чуть сеть не распустил.

- С магией поосторожней. Тут могут быть сигнальные блоки.

На удивление мы смогли благополучно и быстро преодолеть арку с воротами, найдя заветный выход. Жрецы безмолвно проводили нас, ничего не спросив, даже пароля.

-Бездушные куклы, - ответил на мой немой вопрос Дей.

-Ну к чему был тогда этот маскарад, эльф? Что тебе удалось узнать?

-ВСЕ, - всеобъемлющий ответ.

-Кстати, я ведь пришел сюда не один.

-Правда? Так даже лучше.

 

Стоило нам пройти дальше, как нас обступил круг шестерых магов в синих мантиях.

-Все свои, - предупредил Кросс.

-Все удалось?

-Вроде бы да…. – я все-таки был не уверен. Дей в одежде Главы Ордена смотрелся очень властно.

-Как вам это удалось?

-Ну я же наполовину вампир, - Дей счел момент подходящим и снял с головы верхнюю накидку.

-У нас всего семь лошадей, мы не рассчитывали на еще одного… - начал оправдываться кто-то из команды.

-Не стоит, - небрежно махнув рукой, эльф объяснил. - Ворон со мной.

Дей свистнул и практически бесшумно из темноты, иссиня-черный, сам как тьма, выскочил радостно пофыркивая его конь.

-У вас получилось! Не может быть! – похвалил кто-то.

Решила представить,  как бы это было  наша встреча наедине с героем, а не официальное собрание.

А он сам вдруг  явился ко мне и напомнил  мне ласку, несмотря на то, что я всегда знала, что внутри у него живет лиса, то рыжая, то белая, то обе вместе. Маленькое такое животное, почти умещающиеся на  мужской ладони. Коричневый с белым брюшком и грудкой. Проворный, шустрый зверек, очень агрессивный с длинной крепкой шеей и небольшим, я бы даже сказала коротким хвостом. Глазки черные хитрые. Ушки полукругом  и всегда на чеку.  Недоверчивый зверек, всегда готовый наброситься, даже если хищник не угрожает и раз в 100 больше его.

-А ты оказалась очень похожа на меня.  Внутри.

И я подумала, что действительно очень много вложила своего. И на этой встрече почувствовала себя беззащитной, обнаженной и еще конечно виноватой.  Нечасто встречаешься с другом, который знает тебя также хорошо, как ты сам. Сможем ли мы быть откровенны друг с другом?

-Здравствуй,  Дей Лорамей, - низкий поклон головы. Лесные эльфы не представляются при первой встречи.

Я почувствовала себя слишком открытой. Разговор если и будит, то  окажется сложным. - Приятно вас увидеть.  Я ждала этого момента.

Не понимаю я современных людей, готовых сразу перейти на «–ты». Где уважение к незнакомому собеседнику? Я готова всегда общаться на «-вы»

Даже если это  твой собственный многострадальный герой…

-Присядем? – предложил он,  и мы уселись друг перед другом в удобные кожаные кресла.

Я подумала о том, что не я выбрала ему такую судьбу. Я старалась, как могла облегчить ее, но подарить мир, счастье и спокойствие была не в силах.

-Ты не виновата.

Он высказал мой страх и вину и пытался убедить, утешить, успокоить меня.

-Хотелось бы быть уверенной, что твою судьбу изначально нельзя было изменить, - с нескрываемым сожалением признаюсь я.

-Если бы судьбу можно было так просто изменить или переписать, то, вполне вероятно, она вообще бы никогда не родилась. Весь смысл в том, чтобы ничего не изменить и описать ее такой, какой она была, то есть достоверной.

-Как твои поиски? – осторожно поинтересовалась я, зная, что это больная тема.

Он усмехнулся, закидывая одну ногу на другую.

-А твои? – со смешинкой, но с долей участия спрашивает он.

-Мои поиски только начаты.

- Тогда мне еще повезло.

Честно говоря,  я смотрела на него и любовалась его безупречными чертами. Красив – мало сказано. Шикарен!

-Обязательно было влюблять меня в мужчину?

Если бы я сейчас ела- то подавилась бы обязательно!

Он все-таки спросил! Задал этот каверзный вопрос! Как теперь быть? Невозможно отвертеться и уйти от ответа…

-Как маг отреагировал на твое признание?

-Я не признавался ему.

-Тогда как он узнал о твоих чувствах?

-Он давно догадался. Просто не подавал вида.

-А почему ты не остался с Ксандрой?

-Она не подходит мне.

-А сестра Намия?

-Мы против кровосмешения. Тем более Намия и Кросс были предназначены друг другу.

-Знаю.  С самого начала планировала это.

-Так почему же?

Он не даст мне уйти  от ответа.

-Ладно. Я думаю, что безответная любовь сделает тебя сильнее.

Он задумался над моими словами.  Я вдруг подумала,  что на сердце у него черная бездна.  И что тот, кто не доверяет самому себе, не может доверять другим.

-Ты когда-нибудь определишься с концом истории?

-Какой бы ты выбрал конец для истории? – тут же спросила я, желая узнать его мнение. Потому что сама до сих пор не могла определиться.

-Ту сцену у Древа Жизни.

Я нервно сглотнула. Он уверен? Точно уверен в своем выборе?

-Почему?

-Красиво же…

Что ж… ты истинный ценитель красоты. И смерти.

-Да-а, - просмаковала я, но возразила. – Но непонятно же чем все закончилось. Наступила катастрофа. Мир словно ушел из-под ног.

-Знаешь, ты и сама не раз замечала, что когда вокруг происходит что-то ужасное и непоправимое, то сразу же забываешь о собственных проблемах?

-Ты прав, - согласилась я. – Но, правда, чем же все закончилось? Тебя растерзала толпа?  Изгнание?  Я знаю, какой ты испытал ужас в тот момент.

-Говоришь, что знаешь? Значит,  разделила со мной мое безумие? – вдруг улыбнулся эльф. Белые пряди волос упали на лицо, скрывая выражения его изумрудно-зеленых глаз.

-Ты сошел с ума? – тихо спрашиваю я.

-А как ты сама думаешь?

-Ну,  ты всегда был ненормальным, - усмехаюсь я и пожимаю плечами.

- И правда. Ты удобно остановила время на этом моменте истории. Всегда можно вернуться и продолжить.

Я промолчала, боясь сказать те слова.

Скажу их сейчас, чтобы перестать бояться.

-Ты ведь знаешь – я всегда любила только тебя.

-Из жалости.

-Вовсе нет!!! – протестую, отрицаю и немного обижаюсь я.

-Однажды ты сказала, что ты хотела бы прожить жизнь одного из собственных героев. Выбрала бы мою?

Казалось бы,  любой вопрос становился  простым в сравнении с заданным этим. Наверное, мне нужно поразмыслить над этим предложением.

- Я бы прожила твою жизнь. Чтобы впоследствии написать историю твоей жизни как можно  правдивее. Ведь я – это ты.

Он улыбался и выглядел довольным.

-Я попрошу только одного – внимания. Чтобы и другие смогли прожить ее вместе с нами.

-Я поняла.  Буду стараться.

-Я принес тебе цветы.

Это был нежно-розовый букет роз.

-Ты первый мужчина, подаривший мне цветы.

-И очень этому рад.  

-Как ты думаешь – у меня получится?

 - Вера и надежда спасут тебя. Даже если в тебя никто не верит, даже если эту историю сейчас никто не читает и не хвалит, продолжай не сдаваться и верить в себя. Вкладывай в книгу душу, останься там. И прочитавшие эту историю узнают тебя настоящую.

-Тебя настоящего и Кросса, - смеюсь, поправляя я.

-Это одно и то же, - усмехается лесной эльф.

-Спасибо, - одновременно благодарим друг друга и наша встреча закончилась. Было МИЛО!

         -Что ты делаешь?

-Смотрю на звезды, - чуть погодя эльф пояснил. –Ночь же ясная.

А у лесного эльфа на уме одна романтика. Причем весьма странная. Ну конечно же! Он собирается встретить неспящим рассвет, поприветствовать солнце, поблагодарить его за свет и тепло – все как обычно.

-Так и будешь всю ночь смотреть? – обернулся я к нему, зевнул, потер слипающиеся глаза.

Легкий барьер защищал от насекомых и любого вмешательства, жаль только не умел защищать от мерзкого ночного холода, пробирающего казалось прямо до самых костей.

-Конечно, буду. Что в этом такого? – удивился эльф.

-Ничего, - я отвернулся, скрывая рвущийся наружу смех. – Если ты подежуришь до рассвета - меня все устраивает. А там глядишь я встану и подежурю, тебя сменю.

-Договорились.

-Только вот завтра хочу спать на  настоящей кровати, а не на еловом лежаке.

-Почему тебе так не нравится спать на свежем воздухе?

-Нуу…  я  - человек, а не эльф.

 

         Таверня отчего то пустовала ранним утром. Несмотря на то что город уже понемногу начал просыпаться, здесь было на удивление пусто. Место казалось тихим и спокойным, оттого и вызывало подозрение.  Все было бы хорошо, но тут я заметил как эльф отсчитывает с десяток золотых монет и опускает их в деревянный ящик у стены. Мне стало дурно – я почувствовал тошноту подступающую к горлу от впечатляющей эльфийской щедрости, граничащей с глупостью. Я знал, что Дей добрый, но чтобы проявлять такую щедрость неизвестному храму… Признаюсь, я снова был непомерно удивлен. Не зря говорят, что «благородство в щедрых намерениях часто граничит с глупостью»…

Когда он подошел к столу и присоединился ко мне, я хотел упрекнуть его, но вместо этого объяснил непонятливому:

-Ты хоть знаешь что только что сделал? Это называется расточительство… - сладко протянул я последнее слово, надеясь что мои слово дойдут до него и вызовут запоздалое сожаление о сделанном.

-Это называется благотворительное пожертвование на строительство нового храма, - Дей почему-то был уверен в своих словах.

Пожалуй, его будет трудно переубедить. Как объяснить лесному эльфу, выросшему в Лесу, что в Империи  честных людей еще поискать нужно и что куча денег, являющаяся под предлогом «пожертвованием на строительство нового храма» пойдет в карман ненасытному от жадности хозяину заведения. Теперь понятно, почему все эльфы такой закрытый народ – со своей  гордой наивностью в этом жестоком мире им просто не выжить без проблем.

-Вот только… - начал я, пытаясь внести точность в совершенном только что его проступке.

Но Дей был неумолим:

-Если ты хочешь чтобы я  также сделал пожертвование для твоего любимого Белого Ордена  - так и скажи, - он каверзно улыбнулся. – Сделаю.

-Дей. Я всего лишь хочу объяснить тебе что…

-Ты забыл, что я могу? – чуть угрожающе прервал меня он. – Насчет денег можешь не беспокоится – они пойдут куда нужно.

-Будешь угрожать хозяину?

-Ну что ты. Всего лишь внушу ему, что нужно сделать.

-Гипноз тоже обман. Впрочем ладно, я хотел поговорить с тобой о другом. Пока не прошло  слишком много времени, я хотел бы задать тебе несколько вопросов и получить ответы.

-Я слушаю.

И я удостоился его внимательного взгляда ясных, как изумруды глаз.

В душу Дея – лесного эльфа и обращенного вампира я уже смотрел дважды и каждый раз видел печальную картину – умирающая рыжая лисица, заклеванная вороньем, которой я ничем не мог помочь и издалека за мной наблюдала белая пушистая лиса, прятавшаяся в мертвых зарослях деревьев и кустарников.  Феномен о разделении душ видимо был связан с попыткой обращения в вампира. Вернее душа у него была одна, просто разделена.

-Помнишь, когда я побывал в твоей душе… до того как нашел тебя… почему так всегда так холодно, повсюду лежит снег, настоящая зима царит повсюду?

-Помню ли… я? Ты так сказал!? –  мрачным шепотом переспросил Дей,  опершись руками в стол, чуть приподнялся.

-Ты не помнишь значит? – раздосадовано переспросил маг, казалось  не замечая вспышки гнева эльфа или  только делая вид.

-Дело не в том: помню я или нет, - очень тихо ответил эльф. - Ты хотел поговорить об этом… именно  со мной?

-Ну да. Что не так?

Дей с обреченным выражением лица пожал плечами. -Продолжай, раз начал.  Я слушаю. – Эльф казалось с трудом поборов гнев, опустился на жесткую скамейку, тяжело при этом вздохнув. Взгляд отвел в сторону, пальцы рук сплел вместе.

-Ну я бродил там некоторое время, пока не нашел тебя.

-Скажи мне: я что еще и проклят?

-О чем это ты?

Вместо ответа на вопрос, он снова недовольно поинтересовался:

-Как выглядело это место за Гранью?

-Вы называется душу «за Гранью», ведь так?

-Именно.

-Там почти ничего нет. Хотя нет… что я такое говорю? Повсюду снег, холодно очень, редкие деревья, какие-то кусты с красными ягодами  на  бузину похожие. Я не уверен, стоит ли рассказывать дальше… - маг наконец-то обратил внимание на странное поведение лесного эльфа.

Мрачное выражение лица, взгляд упертый в сцепленные пальцы, но на самом деле глаза эльфа не смотрели никуда, бездумно созерцая пустоту в неведомом пространстве. Дей наклонил спину вперед, чуть сгорбился, сидя за столом.

-Рассказывай дальше, - вдруг резко приказал он.

-Мне не нравится этот тон, - высказался честно маг.  – Я всего лишь хотел понять, почему там за Гранью у тебя всегда царит зима?  Думал объяснишь мне, а ты начал злиться. Почему?

Кросс был уверен, что сейчас эльф вскипит и взорвется, но гневная вспышка остыла так же мгновенно, как и появилась. Но не исчезла бесследно.  Кривая  беззубая улыбка тронула губы эльфа, когда он говорил:

- Значит, ты просто  ничего не знаешь… - сделал какой-то вывод из моих слов Дей, задумчиво теребя выставленное на вид украшение из розового хрусталя на груди. -  А я уж подумал, что хочешь меня оскорбить или унизить.

-О чем ты вообще? – у мага заканчивалось терпение, в то время как эльф практически смог успокоиться.

-Вы – люди, так мало знаете о нас и думаете, что вам позволено абсолютно все… - медленно выговаривая каждое слово говорил Дей с звучащим в голосе презрением, словно из каждого его слова  действительно сочился яд.

-Дей, если сейчас ты мне нормально мне все не объяснишь, что происходит – я встану и уйду.

-Тоже мне угроза! - хрипло рассмеялся эльф. – Я тебя знаю слишком хорошо, чтобы поверить.

-Это верно, - согласился Кросс. - Ну хорошо, - маг скрестил руки на груди – закрытая поза. – Я понял, что сказал что-то не то… Может мне извиниться и покончить с этим, если я, как ты выразился «пытался оскорбить или унизить тебя»?

- Как я понял, Сираель Кросс - у вас принято рассказывать и делиться друг с другом о том, что вы заглядывая, увидели за Гранью, так?  В место которое является душой может заглянуть каждый, кто обладает магическим даром,  не взирая на положение, родственные связи и отношения. Поправь меня если я ошибся.

-Все так. Ты все правильно понял.

Дей нерадостно усмехнулся.

-Забавно. А у нас … я даже не могу подобрать приличных слов, чтобы описать то, что ты только что сделал по отношению ко мне.

Эльф умолчал о том, что каждый эльф прекрасно знает с детства: открыто, без разрешения смотреть в душу у лесных эльфов было запрещено. Мир за Гранью является тайной для каждого; душа, внутренний мир - это священное таинство, тщательно охраняемое от чужих глаз.  Позволить заглянуть за Грань означало - «показать врагу спину», дословно это:  добровольно показать  все свои слабости, открыть тайны, стать обнаженным, беззащитным перед лицом врага, и в конце концов узревший свидетель имеет некоторую власть над чужой душой, ведь он уже видел ее настоящей. Оттого и запрет.

Бывали случаи насилия под пытками, когда в случае ярого сопротивления, под давлением разрешение снималось насильно и можно было увидеть душу такой, какой она представлялась его владельцу, что являлось собственно тайной для него самого. Рассказать Хранителю Души о его внутреннем мире за Гранью считалось неприличным оскорблением, за которое полагалось наказание. Грех нужно было смыть  кровью обидчика,  честной дуэлью, не обязательно до смерти.

Родственники также не имеют права заглядывать друг в друга, считается что нарушает личное пространство, но вот любимые, если дадут друг другу согласие могут это себе позволить. Согласие быть, остаться навсегда вместе.

Маг нахмурился. В серых глазах, напоминавших по цвету бархатные крылья мотылька, скользнуло сожаление. Вот только чувствовал ли он вину – конечно нет.

-Правда? Извини, я не знал. Мог бы и предупредить меня.

-Откуда я знал что у тебя за разговор был? Извини, но мысли читать пока не умею.

-Если я был не прав –извини меня. Хоть и не чувствую за собой никакой вины.

-Я понимаю. И все же теперь хочу знать что ты увидел за Гранью? – Дей подался вперед,  уже  без стыда и с интересом вглядываясь магу в лицо, словно надеясь прочитать в глазах то, что он готовится услышать.

Кросс понял, что не сможет сейчас сказать правду. В этой ситуации проще было бы солгать. Так он и сделал.

-Я увидел рыжую лисицу бегущую по снегу в сторону  моря. Ее преследовала стая  воронов.   Я не смог догнать лису и пошел обратно. В небольшой рощице я нашел тебя под корягой мертвого дерева, над тобой вилось вороны, я опять думал, что они напали на тебя, но как оказалось - они тебя как раз защищали. 

И ложь магу далась намного легче чем правда, которую даже самому невозможно было принять.

Дей внимательно слушал, казалось принимая каждое слово на веру.

-И что потом?

-Глаза у тебя были открыты, но…

-Но?

-Ты не дышал. То есть твоя душа была заключена в рыжей и белой лисах.

- Я был мертв значит. Рыжая и белая лисы? Погоди… ты не говорил про белую.

-Да, было еще белая лиса. Ее трудно заметить на снегу. И она все время пряталась, хотя бродила неподалеку, наблюдая.

-Значит белая и рыжая лиса. Странно, почему  именно лисы? Не могу понять…

-Я – тоже. И главное  почему их две?

-Может вообще дело не в них? А в зиме, там ведь было очень холодно.

-Да, холодно, иногда дул ветер и даже шел снег. Настоящая суровая зима.

-А небо?

-Не помню. Наверх я как-то не смотрел… там труднее ориентироваться… я там шел как то странно еще, словно пробирался сквозь вязкий тягучий  невидимый кисель, двигаться было сложно очень. Впрочем я заглянул в душу в первый раз. Не знаю, как должно быть. Может у всех по-разному… Слушай, а ты… можешь заглянуть в меня?

Маг предлагает и мне нарушить священный запрет? О чем он только думает?! Или им движет только кошмарное любопытство?

-Боюсь, что без способностей к магии у меня больше нет этой возможности. Впрочем я бы все равно не стал этого делать.

-Но я бы мог показать тебе...

Дей наконец-то выпрямил спину и немного отстранился, затем резко  отпрянул назад, словно ожидал удара в грудь. Все-таки они были слишком разные.

А он еще и соблазняет! Глупец!

-Не стоит.

Ему такого труда стоил этот отказ.

Даже если эльфу разрешают добровольно заглянуть в душу, будь это: лучший друг, подруга, отец или мать, да кто угодно – даже самые близкие не могли нарушить Непреложного завета. Это было позволено только любимым, уже обменявшимися последним даром. Конечно, запрет нарушали. Обычно это приводило к тому, что две судьбы становились связаны кровавыми узами и истории их жизни заканчивались трагически. Двое становились предателями. И все равно кто ты: лучшая подруга, любовник, верная жена, товарищ по оружию или отец. Узы не имели значения, над судьбой владел злой рок, проклятие. Возможно, случаи всего лишь совпадения, но дурные предрассудки переросли в страх перед проклятием.

Воспользовавшись бессознательным состоянием эльфа маг случайно «подсмотрев», получил в свои руки одновременно нечто удивительно прекрасное:  «цветок» - он получил шанс увидеть мир души, вместе с «цветком» в его распоряжение перешел и так называемый «нож» - оружие, под которым подразумевается власть над чужой душой,  ведь он фактически узнал слабости и тайны Хранителя/Носителя Души. 

Сделал он бы тоже самое по отношению к Кроссу? Увидеть его настоящего за Гранью он очень хотел. Как сильно он  желал увидеть Грань внутреннего мира. Что там хранится?  Он представил что может там увидеть.

Одинокая крепость на скале, на ее фоне окрашенное в золото закатным солнцем лазурное море, несколько небольших фрегатов рядом с гаванью и одинокий стриж, кричащий в золотистом небе.

Или гордый пятнистый олень, чутко реагирующий на все посторонние звуки.

Или золотисто-красный карп свободно плавающий в собственном пруду.

Или ястреб летящий в  ясном небе, выискивающий подходящую добычу и зорко наблюдающий за всем, что происходит на земле и в небе.

А может….  Он мог гадать еще очень долго. Но в этом не было смысла. А желание увидеть было очень сильным. Но сделать это было невозможно без магии. И даже с разрешением и с предложенной помощью это заманчивое предложение показалось эльфу унизительным.

-Считай, что ты получил мое разрешение, - заявил вдруг глубоко задумавшийся эльф. – Но, - Дей предостерегающе выставил вперед руку. – Вы, люди, придаете этому ритуалу куда меньшее значение и поэтому я бы не хотел ставить под угрозу будущее и наши судьбы.

-Что боишься проклятия?

-Хотелось бы в него не верить… но есть примеры из прошлого.

-У каждого народа есть свои дурные приметы. Ну так что? Какой твой окончательный ответ?

 

Отредактировано. ПО ЛЕЗВИЮ НОЖА. Жду от моих Читателей впечатлений и комментариев...

-Куда ты собираешься? – сестра застыла в дверях с недовольно нахмуренными бровями, руки скрещены на груди в закрытой позе. Она хотела скрыть тот факт, что волнуется из-за того, что я ухожу.

-В город, - очень неопределённо  ответил я с таким же раздражением, как спросила  сестрица Намия.

-Хочешь повидаться с кем то?

 И она еще спрашивает? Неужели не ясно итак?

-Да. И на то есть причина.

Она не хотела меня отпускать. Все как всегда. Тяжело вздохнув, я сам начинал нервничать. Ну вот!  Не получилось уехать - никем не замеченным… Сестричка вдруг испытала желание пообщаться на ночь глядя перед дорогой. И что ей не спится в такое позднее время?

-Нет, ты не можешь  сейчас уехать! И недели не прошло, как ты вернулся братец… - я почувствовал в словах и в голосе сожаление по поводу моего скорейшего отъезда.

-Ты мне запрещаешь? – резковато спросил я.

-Да, - твердо стояла она на своем.

Я тоже не собирался отступать от намеченной цели.

-Ты не можешь мне запретить, -  мягко улыбнулся ей.

-Дей! Ты ведь собираешься навестить его! – быстро же догадалась она.

Теперь я уже не мог скрыть досады от того, что сестра застала меня в этих сборах перед дорогой.

-Отчего же мне нельзя?

-Ты в первую очередь,  Повелитель Леса и не можешь покинуть Лес без уважительной на то причины. Ты мой брат и я за тебя волнуюсь - это во-вторых. И в третьих, кто проведет завтрашнее собрание?

-Ты, - кивнул на нее.

-Нет, я не буду, - категорически отказалась она. -  Ты – останешься. Не уходи от своих обязанностей.

-Ты не имеешь права мне запретить, - сформулировал я свое решение иначе.

-Дей! Ты знаешь, как называется твое поведение? Я твоя сестра и все прекрасно понимаю, - она сменила позу, руки опустила на талию, прислонилась боком к стене. Более удобная поза, значит предстоял неприятный и возможно долгий разговор.

Я не желал ничего  слышать. И слушать.  Но сестра озвучила свои мысли.

-Ненависть.

Я ожидал услышать  нечто совершенно другое, не менее режущее слух и весьма удивился.  Оставил сумку в покое, снял дорожный плащ с плеча и обернулся к сестре, готовый все-таки выслушать объяснения.

-Что ты имеешь в виду? – мое терпение благодушно подходило к концу.

-Ты ненавидишь себя. И до такой степени, что  бежишь от всего, что связывает тебя: с прошлым,  с настоящим, а о своем будущем ты даже не задумываешься. Ты бежишь от всего, что накладывает на тебя обязанности. И так было всегда, братец. Но теперь ты бежишь в первую очередь от себя самого.  И тебе нужен только он, чтобы забыться обо всем остальном. Этому есть и другое название. Думаю, ты знаешь какое и без моей на то подсказки…

-Несомненно,  - подтвердил я, тряхнул отросшими волосами, легким движением отбрасывая их назад, за плечи. На сестру я не рычал никогда, но иногда так хотелось! Ибо я был зол, она умела раздражать!

- И не думай. Я все равно не передумаю. И поеду.

-Зачем? Что тебе от него нужно? – допытывалась она, не желая пропускать меня.

Мы никак не могли разминуться. Это было неприятная ситуация.

-Мне – ничего от него не нужно. В отличии… скажем от тебя сестра – тебе вечно что-то нужно от других…

-Значит,  он тебе не нужен? Поедешь в человеческий город только по тому, что ты соскучился? Какой же ты все-таки эгоист! Не даешь ему забыть тебя! И сам не можешь отпустить... Неужели нет другой причины, по которой ты торопишься увидеть его скорее?

-Есть,- неожиданно для себя со злости признался я.

-И какая же? Я хочу услышать это от тебя. Первой.

-Если я скажу тебе – ты будешь смеяться, - я подхватил плащ, закинул сумку на плечо и застыл перед сестрой.

-Хорошо. Но ты не можешь поехать один. И не можешь оставить меня одну оправдываться и искать подходящие слова на завтрашнем ежемесячном Совете Магов.

-Вот именно, Совет Магов. Я уже не маг и делать мне там совершенно нечего. Магия мне неподвластна,  и это никак меня не касается.

-Ты – Повелитель Светлого Леса и прежде всего его представитель. И как обычно хочешь оставить все важные переговоры на меня?

-У меня есть умница-сестра. Я могу это себе позволить.

-А тебя когда-нибудь волновало какой жизни хочет твоя сестра?

- Намия перестала хмуриться, но это вовсе не говорило о том, что она перестала жаловаться на меня.

         -Могу догадаться что спокойной. И чтобы я всегда был рядом. Так? Тебе будет этого вполне достаточно.

         -Видишь, ты все же понимаешь меня! Почему же не можешь войти в мое положение и остаться?

         -Уверен, что когда я вернусь в следующий раз – ты обрадуешься моему возвращению не меньше чем моему спасению.

         -Ты собираешься уехать так надолго?

         -Нет. Но нак неделю это может затянуться. Путь туда  и обратно не такой уж и близкий.

          -И ты собираешься загнать лошадь, чтобы доскакать до  завтрашнего вечера?

-Как ты угадала?! – захотелось шутливо щелкнуть  сестру по носу, как я делал это раньше.

-Я тоже знаю,  в каких числах у Сираеля Кросса День Рожденье, - серьезно пояснила она.

Я чуть не скрипнул зубами от злости. Но вроде бы она не смеялась. В глазах  всего лишь напускная серьезность и тревога.

-Намия, - осторожно начал я, не идя на провокацию. Я отвел несколько непослушных золотистых прядей от ее лица. Затем провел пальцами по ее правой щеке, едва касаясь нежной кожи и спустился к шее. Обнял сестру как можно обнять любимую, прижавшись всем телом и застыть так надолго, насколько это возможно, при этом щекоча своим дыханием ее ухо. Она поддалась мои объятиям, растаяла и тем самым угодила в мою ловушку.

- Будет не больно, - прошептал я ей, привычно кусая в шею.

         Я всего лишь утолил жажду перед долгой дорогой. Так было нужно. Разрешения на подобное я уже давно не спрашивал.

         -Я буду скучать не меньше тебя, -  прошептал я и прижал к свежей ранке на шее свой шелковый платок, чтобы он пропитался кровью сестры.  – Это я оставлю себе.

Намия кивнула, соглашаясь, привычно прижимая ладонь к месту укуса. Она больше не выглядела расстроенной. Она больше не выглядела грустной и опустошенной. Мягкая улыбка, немного затуманенные наслаждением зеленые глаза, лицо в легкой эйфории.   С каждым разом у меня все лучше получалось внушение.  Несмотря на то, что я немного одурманил сестру, она все еще была в сознании.

-Ты собираешься ему подарить свой последний Дар?[1]

Страшный вопрос все-таки настиг меня в конце коридора. Я остановился, едва вздрогнув.  Хорошо, что здесь мы одни. Возможно, я пользовался доверием сестры и считал,  что достаточно контролирую ее и себя. Все ошибаются и не по разу. Все что в наших силах – это не повторять тех же самых ошибок снова.

Я старался не рассмеяться ей в лицо. Мое внушение еще стоило доработать. На сестре оно странно работало: ее тело поддавалось расслаблению, но воля и разум оставались непреклонными. Несмотря на ее сказочную доброту и  открытость,  она не теряла контроля над собой. Может быть, это происходит из-за кровных уз между нами?

Это естественно. А еще она ревновала к магу.  Сестра обижалась, что так и не получила ни единого Дара от меня.  Значит мои подозрения оправдались сегодня. И что в этом странного? Мы итак достаточно близки. Зачем выражать наше доверие еще и  магическими Дарами – я не понимал… не видел в этом смысла.

-Ты считал, что можешь объединить наши сознания во время укуса, но ты почему то не подумал, что я могу заглянуть сама в не запертые двери?

Это был мой промах. Что же она  могла увидеть Там, за Гранью моего сознания?

  -Я ошибся, - с досадой я признал свою ошибку, опуская руки, признавая очевидное.  – Забыл, что сестричка старше меня и не учел, что ты  еще и сильнее.

Еще одна уловка. Похвала, комплимент. Обычная лесть. А еще капля сарказма. Это была нечестная игра с самого начала.

Она едва слышно хмыкнула.

Что ж поиграем в «младшего послушного братишку».

-Ты разрешаешь мне идти? – я повернул голову в профиль направо, наблюдая на стене и полу за ее приближающейся ко мне тенью.

-Я запрещаю, - строго оповестила она.

-Я так и знал, что ты откажешь мне в моем капризе.

Настало время для действительно решительных действий.

Я развернулся, поймал ее в объятия, затем прижав к стене,  нашел ее губы. Я постарался показать и передать ей сжигающую меня страсть, не предназначавшуюся для нее, но тем нее менее сгодившуюся как крайнее средство. Я с трудом мог оторваться, чтобы «не съесть» ее здесь и сейчас, но вовремя остановился и отстранился, оставив свои руки  на ее плечах. Чтобы ощущая нашу близость она не сомневалась в выбранном мной решении.

Она все-таки угодила в мою ловушку. Последнюю. И возможно даже не заметила этого, принимая желаемое за действительное. Так часто ошибаются люди,  и я подумал, что это может сработать и с ней.  Похоже на этот раз я оказался прав.

Я тихо торжествовал. Лицо сестры было частично скрыто растрепавшимися волосами и падавшей на лицо тенью. Но глаза выдавали ее с потрохами! Несомненно,  она желала продолжения моей вольности!

Но это был чертов замкнутый любовный треугольник!

Я мог праздновать свою  безоговорочную победу. И вместе с тем был огорчен, что позволил посадить и собственными руками взрастить ненужное семя для цветка. Цветы живут недолго и их красота обманчива, а некоторые  их плоды бывают ядовитыми. И это было именно таким – красивым, но обманчивым цветком. Под названием «запретная любовь» между кровными братом и сестрой. Еще одна неправильная связь. Как будто мне одной было мало…

Несмотря на то, что она поняла, что меня не удержать от краткосрочного побега от дел, она не отступала и отчаянно боролась до самого конца.

-Ты опять подаришь ему Дар, да так, словно отмахиваешься от ненужной безделушки… я тебя не понимаю! Как можно настолько не верить в свое будущее?

-Ты ошибаешься в одном, - я сделал короткую паузу, чтобы высказать то, что я думаю, -  мне достаточно ОДНОЙ ВЕРЫ, - с трудом выдохнул я от себя признание, подхватил упавший плащ и сумку. И вышел из здания в дождь.

Похоже, вся неделя обещает быть дождливой. И пожалуй этому я даже был рад. Внутренний холод и грусть соответствовали погоде во внешнем мире.  А судя по словам сестры, я действительно собираюсь загнать свою лошадь, чтобы прибыть вовремя. И никто не скажет мне больше ни слова, даже когда на границе нашего Леса встречу стоящих на посту удивленных стражников,  когда пронесусь в галопе мимо совершенно один, без эскорта -  на то я и Повелитель, что мое слово или решение – для всех остальных непреложный закон.

Легкая рысь, а затем умеренный галоп быстро взбодрили меня.  Нет, в сон меня не клонило совсем. Особенно ночью, когда вампирская кровь давала о себе знать.

Воздух был свежий, но влажный – дышать было тяжело. Дорогу еще не успело размыть, до города было еще  далеко, так что есть смысл торопиться именно сейчас, пока дорога позволяла скорости, чтобы потом, в утренние часы заскочить в гостиницу, переждать рассвет и отдохнуть.

Но все пошло наперекосяк. Вскоре пришлось сбавить темп, потому что дождь не собирался кончаться, а только усилился и дорога стала  едва заметной.  

Дождь не прекратился и с рассветом. Все небо заволокло непроницаемым белесым полотном, сквозь которое солнце не проникало совсем, мне было комфортно, ибо день в такую непогоду мало чем отличался от  пасмурного вечера, только было светлее. Проклиная дождь, а вернее свою неспособность к магии, я сделал небольшую остановку днем, накормил и напоил лошадь. Сам, скрываясь под густой сенью хвойного деревьев перекусил, немного полежал, сохраняя остатки тепла.

Понятное дело, я задерживался в пути. Но торопиться я не любил и не собирался. Пусть все идет своим чередом. Ну приеду рано утром, как раз успею. Поэтому едва очутившись в городе, с легкостью пройдя таможню и контрольный пост, направился в приличную гостиницу. Ближайшая на мой взгляд отвечала всем моим требованиям: трехэтажное каменное здание, окна которого выходили во двор, а не на оживленную улицу, а значит тишина и покой в комнате были обеспечены. Здание было относительно новым, а обстановка внутри практически шикарной, а выходит гостиница была явно  из дорогих, так что наверняка постояльцев  было мало, это тоже было своим плюсом.

Внутри все столы действительно оказались свободными. Может быть еще слишком рано для ужина, а для обеда уже поздновато? Ко мне сразу подскочила женщина, с осветленными слишком светлыми волосами, заделанными кверху заколкой,  судя по всему хозяйка заведения. Ее муж – полноватый лысеющий мужчина лет сорока непримечательной внешности  как раз выглянул только что с кухни.  

-Здравствуйте. Чего желаете господин?

Наверное, мне с самого начала не стоило показывать лица. Но сделанного – не воротишь, так что просто впредь буду умнее и осторожнее с выбором мест для ночлега.

Я снял мокрый капюшон с головы и женщина восторженно ахнула.  А еще наверняка удивилась.

-Комнату, чтобы переночевать. И не беспокоить, - сухо бросил я, слегка кивая на приветствие, кидая серебренные и золотые монетки на приставку, на мой взгляд их количество оплачивало все услуги с лихвой. Женщина их поймала, одновременно вручив мне ключ и поинтересовалась насчет ужина, я от него отказался, объяснив, что не голоден и поднялся наверх, дабы больше никого не смущать своим присутствием.

Зайдя в комнату я в первую очередь осмотрелся. Предложенная комната действительно устраивала. Оказалась даже свободнее, чем я ожидал и все необходимое имелось. Бросил сумку на стул у окна, переоделся в сухую одежду, потом расслабленно прилег, задумчиво созерцая потолок и машинально теребя кулон на шее, который начал светиться от моих мыслей. 

Наверное я незаметно для себя заснул, но проспал я не так долго, как ожидалось.  Но и не так крепко, как хотелось, потому то  сразу услышал чутким слухом тяжелые шаги в коридоре и чужие перешептывающиеся голоса, пожаловавшие явно не с добрыми намерениями. Резвый, незнакомый мужской голос  окончательно разбудил меня  вопросом:

-Господин не голоден ли?

Мне повезло, что я забыл разуться, хватая сумку и перебрасывая через шею привычным движением плащ, застегивая  на ходу я подумал, что видимо голодными были как раз они, объятые жаждой алчности, и настолько сильной, чтобы беспокоить меня по таким пустякам. Без магии от меня было мало толку, поэтому я открыл окно и поспешно вылез. А другого оружия – будь то лука или короткого меча у меня с собой не было – моя вторая ошибка. Всегда брать с собой оружие! Почему же я так торопливо покинул Лес забыв обо всем?!

И совсем забыл про дождь! Проклятый не унимался целый день и все еще продолжался!  Мокрые черепицы крыши были опасны даже с виду. И успело стемнеть, пока я спал. Последнее мне   было даже на руку, вижу в темноте я прекрасно, а вот преследователей за наживой должно сбить с толку. Я с легкостью и осторожностью по самому краю кирпичного карниза, шириной с ладонь, обошел это крыло здания и заглянул вниз, держась за стену. Честно - высоковато даже для меня. Была мысль разбить окно и выскользнуть через парадный вход, но благодушные с виду хозяева больше не внушали мне доверия, а значит меня могут караулить даже в коридоре. Этот вариант не был безопасным, как и прыжок вниз. Возможно головорезы ждали меня как раз внизу, рядом с выходами или по всей этой улице? Выходит, остается только мокрая крыша?..

 Рядом со мной, чуть выше головы находился балкончик. И похоже открытый. Может стоит попробовать залезть туда? Я оттолкнулся ногой от водосточной трубы, на вид выглядевшей очень добротной, слегка подтянулся на руках и с радостью коснулся балкона. Вполне  реально. Забросил туда сначала сумку, чтобы было легче и забрался следом сам, пока преследователи не  пошли следом за мной наслаждаться промозглой погодой. Пока я как цветочная фея прыгал по крыше, успел полностью вымокнуть под проливным дождем.

Сколько времени уже прошло, а я все никак не привыкну к отсутствию магии… как же ее отсутствие меня огорчает – никто даже не представляет…

Хуже того, стоило мне коснуться пола балкончика, как внутри комнаты что-то резко треснуло.  Я даже вздрогнул от неожиданности. По знакомому хлопку, напомнившему мне резкое закрытие толстенного тома книги, я догадался,  что пространство комнаты было под охраной защитного круга, а это говорило о том, что ее хозяин сейчас находится в комнате.  Эта ситуация называется «из огня, да в полымя» и находится в разряде подлостей судьбы: «Хуже уже не будет – ну а это мы сейчас посмотрим!» Впрочем, чего ожидать от алчных на золото преследователей я знал; но кто является представителем сей комнаты я мог только догадываться.

Я замер, не двигаясь и изо всех сил напрягая слух. Не слышно ли моих преследователей с крыши?  Видел ли меня кто-нибудь со двора снизу? И думал о том, что никак не предполагал, что идея навестить Кросса в его праздник выльется вот в такое не совсем удачное приключение.

Теперь, когда я убедился, что «голодные наемники», как я их окрестил не последовали за мной, а скорее пришли к выводу, что меня нужно искать внизу, я обратил внимание на то, что происходило в комнате, чье пространство я нарушил собственной персоной.

Белый магический огонек зажегся в середине комнаты. Я не знал чего ждать. Но представлял себе примерно как я бы поступил, будто я магом, когда случается  нечто подобное.

К моему удивлению, меня встретила рыжеволосая девушка лет двадцати пяти-двадцати восьми  в плотной сорочке на которую сверху был наброшен дорожный плащ.  Она была уверена в себе и очень серьезна. Второй огонек ярко-желтый был у нее над ладонью и в данный момент подсвечивал мое лицо.  Видимо с виду я опасности не внушал, оружия у меня не было. Жестом она поманила меня зайти в комнату, потому что я все еще мок под дождем. Это был третий, последний этаж. Она продолжала бесстыдно разглядывать меня не задавая вопросов, я смотрел на нее спокойно и с легкой долей природного любопытства. Не каждый день позволяют погреться в чужой комнате странствующих по крыше лесных эльфов, спасающихся на балконах от преследования. 

Не худая, но очень стройная, с загорелой кожей, среднего роста девушка, темно-карие глаза которой высвечивались ярким пятном на лице из-за магического огонька над нами, неожиданно светло-русые волосы контрастировали с темными бровями и пышными длинными ресницами. А губы темные и манящие взглядом были словно лепестки бархатной розы. Она была без сомнения красивой, даже со сна, со слегка спутанными волосами и мятой челкой.

О том, как в этот момент выгляжу я  думать не приходилось, в дверь монотонно постучали. Снова, от неожиданности вздрогнув, со смесью отвращения  я посмотрел на дверь.

-Даль, у тебя все в порядке? – это голос хозяйки гостиницы, без сомнения, весьма удивился я, узнав его. Неужели она тоже замешена в этом?

-Я СПЛЮ! - девушке изящно удалось сымитировать разбуженное  громкое недовольство. Собирается выручить меня? И где же мне прятаться, если за дверью не поверят? В комнате нет укромных уголков, кроме конечно притягательно теплой постели.

Мы переглянулись друг с другом и обменялись почти заговорческими взглядами. Это было настолько забавно и чудно, что я  улыбнулся, сдерживая просящийся ехидный смех, так долго, как мог.

Когда топот ног в коридоре затих, девушка-маг шепотом поинтересовалась:

-Что, резерв закончился?

А это она о том, что я не использую магию и поэтому промок насквозь? И поэтому не защищался от наемников?

Я мог бы спокойно солгать, но все же сказал правду:

-Нет. У меня нет магии.

Она удивилась, снова долгим взглядом исследуя черты лица, кивнула на кресло напротив кровати и сама присела, не теряя настороженности.

-В ногах правды нет, - объяснила она.

Ее комната оказалась еще больше моей, но не так шикарно обставлена - заметил я. В комнате тоже был, правда совсем небольшой камин, который она сейчас зажгла, бросив немного огня слетевшего с ладони. Обычно огнем хорошо владели боевые маги, такие как например,  Кросс. Впрочем зажечь огонь могла обычная ведьма или ученик магической школы.

- Вас хотели наверное обокрасть? – предположила она, продолжая меня осматривать, теперь когда наши взгляды пересекались прямо, она избегала прямого взгляда моих глаз. И тут я понял  почему.

Она думает, что я полукровка, отпрыск грязной крови. Странная внешность к тому весьма располагает. Бледная незагорелая кожа, белые волосы.  Смесь двух кровей эльфов. Светлые и темные эльфы никогда особо не ладили и подобное потомство не всегда имело магические способности.

-Думаю, да.

-А куда держите путь? – выдерживая такт, поинтересовалась она, продолжая прощупывать меня магически. Я не закрывался от нее, позволяя побродить на поверхности мыслей, не заглядывая в глубины души. Теперь когда я не мог воспользоваться для защиты хотя бы ментальным щитом, мои мысли были доступны любому способному  магу, но не каждому это было интересно. Вампиры тоже умели читать чужие мысли, так и защищаться от непрошенного вторжения.

Кажется,  прогулка по моему сознанию ее удовлетворила и она окончательно успокоилась. Желтый огонек над ее раскрытой ладонью испарился, а белый над нами чуть съежился и отлетел вбок, приглушая свечение и создавая таинственный полумрак в комнате.

-В Белый Орден, - не было смысла скрывать конечной цели. - Я хотел прибыть туда сегодня вечером, но задержался в дороге и зашел сюда отдохнуть. Но по видимому продолжу путь сейчас, чтобы добраться к воротам этим утром.

-Я тоже возвращаюсь в Белый Орден, - легко призналась она. – Можем пойти вместе, - с приятной улыбкой предложила девушка, - раз уж нам обоим по пути?..

- Я всего лишь хочу навестить друга, -добавил я, чтобы уточнить причину визита.

-Понимаю. Я боюсь мой вопрос покажется вам нескромным… но я могу поинтересоваться… - смущаясь, начала она вопрос.

-Да, конечно, - я поймал ее блуждающий взгляд на секунду и сам отвел глаза в сторону.

- Я вижу, вы абсолютно пусты. Ваш источник полностью исчерпан. Могу я узнать почему? И как это произошло?

Она заглянула неглубоко. Но ауру внимательно просмотрела. Думаю, ее уровень 2-ой, не ниже, а может и выше, такой же как у Кросса.

Как же мне ответить незнакомому человеку? Ворошить прошлое безумно не хотелось, в чем собственно я сразу признался.

-Я ее потерял. И не хочу вспоминать как.

-Ясно, - коротко бросила она, не удовлетворив свое любопытство.

Теперь я поймал ее взгляд на своих пальцах. Ага, просматривает! Кольца она на нашла. Мои засученные, практически до локтя руки открывали перебинтованные тонкими бинтами запястья, на которые она не обратила  почти никакого внимания, как на отсутствие  браслета –второго эльфийского Дара, которого  явно было не видать.  Последний же Дар светился слабым розовым светом сквозь мокрую рубашку.

         -Кому-то очень сильно повезло… - высказала свое мнение она и  одобрительно кивнула с легкой белой завистью в голосе. Впрочем заметив что я слежу за ее взглядом тоже, она  смутилась, отведя глаза первой на этот раз. Я не стал ее ни в чем разубеждать. Порой первое впечатление самое верное. Пусть придумает свою историю сама. Так мне меньше придется лгать –очень удобно. Она тут же сменила тему. – Я могу предложить вам просушиться…

         -Нет, - поднял руку я, - Магия на меня совсем не действует. Понимаете, совсем.  Любая магия не действует. Не беспокойтесь. Могу я узнать ваше имя? – в свою очередь поинтересовался я. – Вы меня спасли и я хотел бы знать…

         -Кримерия Даль,  маг 3-ей ступени.

         Я достаточно низко опустил голову, выражая благодарность от знакомства. Значит,  ее уровень такой же как у Кросса, я практически сразу понял это, не желая себе признаваться в том, что верно оценил ее магический уровень и силу. Я не ждал еще одного вопроса  и слегка опешил от его резкости.

- А кто Вы?

         Я считал, что если она знакома с эльфийскими Дарами и культурой общения с  эльфами, то в курсе, что спрашивать имя эльфа крайне бестактно, более того, ей следовало дождаться, когда я сам решу назвать себя, либо прямо откажу в этом. Я посчитал, что правда поздно или рано выплывает наружу, поэтому мягко ответил:

-Извините, леди, я не могу вам этого сообщить. Может быть, чуть позже вы узнаете сами.

И тут она огорошила меня еще сильнее, заставляя волноваться.

- Так вы шпион?!

-Нет, - на одном дыхании выдохнул я, повысив голос с шепота на хрип. – И я уже ухожу.

-Постойте, я вас провожу, - она поняла свою ошибку и сорвалась с места, хватая со стула свою одежду и вещи.

- Хорошо, - согласился я. Наш разговор был закончен. – Я подожду вас за дверью.

В коридоре было однозначно тихо.  Типы, посягнувшие на мое золото исчезли.

Мы что  - просто спустимся через парадный вход или же здесь есть черный выход  для своих знакомых гостей?

Девушка на удивление быстро оделась и собралась. Видимо боялась, что я не стану ждать и уйду. Похоже она мне не доверяла. Не прошло и одной минуты, как она выскользнула и с облегчением убедилась что я тут, заперла дверь и кивнула  на дверь слева от соседней комнаты. За ней оказалась лестница, действительно  потайной выход. Таким образом мы спустились на улицу прямо к конюшням.

Темная принцесса, моя лошадка никуда не делась. А зря, я бы на месте наемников  в первую очередь  похитил бы эльфийскую лошадь, на черном рынке они всегда ценились даже не золотом, а драгоценными камнями. Правда украсть их также сложно, как и продать.

Девушка отвязала свою лошадку, пока я седлал свою, она занималась своей  гнедой и тонконогой красавицей.

-Как зовут? – поинтересовался я хрипло.

-Легенда. А я то всегда думала, что эльфы ездят на единорогах, - не сдерживая смеха поделилась она новостью для меня… - Или летают на пегасах.

Я хмыкнул. Про эльфов и не такое услышишь.  Посмотрим, что она скажет, когда узнает кто я. Если  вообще узнает…

Мы выдвинулись шагом, не торопясь. Хвала всем богам и лучезарному солнцу, дождь наконец-то прекратился, и вместе с  надвигающемся с востока рассветом ветер частично

разогнал  тучи.

Уже ощутимо потеплело и стало светлее. Занимался рассвет. Я постарался всеми силами скрыть свое раздражение по поводу прояснившейся погоды и яркого солнца. С непривычки снова начала болеть голова.

Некоторое время мы ехали совсем молча.  Темная Принцесса не звалась бы принцессой - ей было непривычно ехать  с какой-то другой незнакомой кобылкой, так что она  постоянно фыркала и мотала головой в сторону незнакомки.

-Ну она у вас и неженка, - весьма тонко было подмечено Далью.

-Я ведь могу звать вас просто по имени – Даль? – спросил я, чтобы продолжить разговор.

-Да, зовите как хотите, - разрешила она, пожав плечами.

-Как долго вы работаете в Белом Ордене?

-Не больше двух лет. А что?

Она лгала. Потому что тогда бы непременно узнала бы мое лицо.  Ведь обо знал каждый будь то Белый или Черный орден, я был своего рода тоже легендой…

Видимо она только ехала устраиваться на работу.

Я промолчал.  К чему ей было скрывать это?

А может быть…  закралась нехорошая мысль  - она сама  шпионка? Я поспешно отогнал подальше эту мысль. Там увидим. Потому что если бы ее прислали от Черного Ордена – то опять же она должна была знать обо мне или хотя бы слышать от других.  Она могла бы скрыть этот факт. С другой стороны… - продолжал сам с собой рассуждать я. – Она могла быть еще непосвященной… тогда вполне возможны оба варианта. В любом случае – я не собирался читать ее.

С такими мыслями о том, как бы мне узнать правду о ее намерениях мы подъехали к воротам Белого Ордена. Я уж и забыл об истинной цели своего визита. Вручить Сираелю Кроссу свой последний Дар, что светился сейчас на груди.

Ведь на этот раз он может что-то и заподозрить… конечно я мог бы предложить ему деньги и несметные богатства, только зачем они ему, жизнь мага была на полном обеспечении Ордена, а это двадцать золотых в месяц плюс премиальные за особо опасные задания. Если браслет – идеальный накопитель магической энергии, то кулон станет его защитником, защитит от любой беды или атаки, пока я жив.

Один из конюхов Белого Ордена подбежал к нам и мы передали ему лошадей с монетками за кормление и уход и двинулись в сторону белого здания.

Справа была еще одна дорожка, по которой очень спешил какой-то маг в грязной хламиде вместо плаща.

 

 

Новый знакомый эльф, гордый и спокойный, как все представители его вида, не пожелавший назвать мне свое имя, вдруг  прибавил шаг и специально столкнулся с каким-то магом на входе в здание.

-Это ЧТО?! – гневно указал он на  приподнятый левый рукав мага, с которого по пальцам стекала кровавая капель.

- Дей? – тот оказался весьма удивлен и никак не ждал встречи с другом, особенно здесь и не выказал ни капли радости. - Что ты здесь делаешь? Я с задания, как раз спешу к лекарю.

-Стоило мне на неделю вернуться домой, как ты уже не справляешься один, - бурча себе под нос эльф  бесцеремонно осматривал его руку, словно мог как-то помочь, но всего лишь оценивал степень повреждения.

-Что за претензии?  И кого ты с собой привел? – маг пытался рассмотреть меня и отбиться от приставаний своего друга кажется…

Эльф нагнулся и прошептал на ухо, я тут же обострила магией слух и успела услышать:

-Проследи за ней, возможно она шпионка! И я ее не приводил!

Эльф весьма недовольный встречей ворчал на чем свет стоит.

Два чудных приятеля встретились. Или они были напарниками по службе? Так вроде бы эльфов Орден не принимал или этому сделали исключение?

- Я умею лечить, - предложила я снова свою помощь. – Будет намного быстрее, - я подошла поближе и под двумя неодобрительными взглядами начала лечить пострадавшую руку.

 И тут до меня запоздало дошло «кому так сильно повезло получить последний Дар», когда я заметила браслет у него на руке из розового кварца. Я старалась не улыбаться, чтобы не выдать своей догадки, но мне это удавалось с трудом.

-Что-то я вас здесь не припомню.. – весьма подозрительно прокомментировал маг, расслабляя руку под желто-зеленым светом магического восстановления.

-Я поступала сюда в восемнадцать лет. С тех пор много воды утекло. Я решила вернуться.

-Ну вот и все, - одобрительно глядя на результат, даже следа не осталось, отпустила его руку, чувствуя смущение из-за их пристальных взглядов.

Мага просканировать к сожалению не удалось, продолжила отмечать я про себя. У него стоял мощный, многослойный ментальный блок, сквозь который мне не пробиться. А стану пытаться – заметит, что потопталась у порога сознания и ушла не солоно хлебавши.

Маг снова перевел взгляд на эльфа. Эти двое словно мысленно обменялись знаками: «Нам нужно поговорить без посторонних». Я кивнула им обоим, направившись к лестницы в кабинет Настоятельницы Ордена.

 

-Кто эта девушка? – стоило ей скрыться, тут же спросил Кросс.

Все получилось не так как я планировал. С другой стороны – все могло быть и хуже.  Я знал, что Кросс не может сидеть без дела ни минуты, но он мог бы позволить себе немного отдохнуть в собственный праздник.

-Я не знаю. Но зовут ее Кримерия Даль. Маг 3-ей ступени, в моих поверхностных мыслях она покопалась, но не выяснила кто я. Как дела с тобой?

-Даже не заметил  - ко мне никто не постучался.

-Ко мне тоже. Она проделала это весьма незаметно. Прощупала можно сказать тенью.

-И что – после этого  начал думать, что она засланный шпион?

-Не в этом дело. Она постоянно лжет. Я это чувствую.

-Но доказательств то у тебя нет.

-Пока нет – согласен.

-Ладно. Ты зачем приехал? – сменил тему Кросс.

Я вздохнул. Не так и не здесь я хотел начать этот разговор, но другой возможности может и не представиться в будущем.

-Я вижу мой браслет тебе помогает сохранить и пополнить резерв, а вот защита хромает. Поэтому… - я снял с шеи подвеску в виде вытянутой капли розового кварца в обрамлении  золота и вручил Сираелю.

Он подозрительно рассмотрел каплю и протянул обратно мне.

-Нет. Я не могу это принять, - недовольно отодвинул он мою руку от себя.

Это был как гром посреди ясного неба. Я остолбенел, почувствовав исходящий от мага волну холодного безразличия. Если не отвращения…

 Он отказывает! Мне? И в чем?!  Его непросвещённость в эльфийской культуре пугала все больше, несмотря на наше общение, пробелов было еще слишком много.

-Почему? – с удивлением, не показывая досаду от прямого оскорбления, спросил я, пряча руки за спину.

-Этот амулет какой-то женский…

Да к черту его предпочтения! Все равно будет носить под рубашкой, кто увидит? Какая разница как выглядит амулет, если он защищает от любой атаки, будь то нож в спину или заклинание любого уровня? Что в этом такого неприличного? Я не мог понять и не  понимал в чем причина такого пренебрежения.

И отступил, сделав на всякий случай еще и шаг назад.

-Этой мой Подарок тебе.  Последний.

Если он не хочет меня видеть – я все пойму, но нельзя же отказывать в такой малости и просто принять мой Дар?  

Пока он не успел одуматься, я сунул ему в руку. Кросс Сираель выглядел озадаченным, сжав амулет в кулаке.

-Тогда, думаю нам следует поговорить в другом месте. Ты познакомишься с нашими обычаями как следует веселиться в особенный день, - вдруг весьма радостно предложил Кросс.

И я улыбнулся, совершенно позабыв о том, что минуту назад меня отвергли весьма грубым образом. Главное, чтобы об этом никогда не узнал Кросс. О моих истинных намерениях.

новая глава

"Боевой маг Сираель Кросс, выполняя поручение, находит пленника в подвалах Черного Ордена.
Всем хорошо известно, что эльфа невозможно обратить в вампира - один укус для них смертелен - но существо, обнаруженное Кроссом, является никем иным, как этим невозможным гибридом!
Дей - Повелитель Светлого Леса, был похищен жрецами Чёрного Ордена несколько лет тому назад. Подвергнутый бесчисленным экспериментам, он почему-то не умер, а потерял магию. И лишь частично изменился...
Спасая пленника, маг пускается в опасное путешествие на поиски Создателей Дея, чтобы узнать, почему эльф остался жив и кем он стал на самом деле.
Также перед Кроссом встают и другие, не менее важные вопросы: Стоит ли доверять Белому Ордену, на который он работает? И кто стоит за предательством? А, может, сам Дей скрывает что-то важное? Например, свои чувства…"

Глава. Западня.

Вечер мы провели в веселой компании.

Поиски вампиров затянулись, и в итоге мы нашли не того, кого искали. Зато обнаружили нас. Мы задержались и наведенная маскировка вскоре совсем развеялась..

Место все больше заполнялось девушками легкого поведения. Мы оказались в их внимании.

Особенно «повезло» мне.

К сожалению все зашло слишком далеко.

Почти прошедшая мимо очень симпатичная жгучая брюнетка с глазами стали, неожиданно подошла и села мне на колени.

Мне всегда нравились брюнетки, особенно с прямыми волосами до плеч.

По спине прошел холодный пот. Она не являлась, тем, кого я видел перед собой. Ее сущность была другой, она имела другую внешность, иные повадки, она скрывала свои мысли за маской непроницаемости. Руки, обхватившие меня были слишком сильными.  Если бы она хотела раздавить меня – у нее бы это получилось. Глаза ее были холодными, хотя она мило мне улыбалась. Провела рукой по моей щеке, я почти сумел увернуться от ее прикосновения.  И почувствовал исходящий от нее запах леса. И запах мокрой шерсти. Ее лицо было застывшей улыбающейся маской, но на самом деле я видел рычащий волчий оскал перед лицом. Очень близко, даже слишком. Это была весьма неприятная встреча.

-Игрушка вампиров, - сказала она шепотом, чтобы только я мог услышать, ее лицо было слишком близко, и слишком поздно я понял, что на коленях у меня сидит оборотень.

Как же неприятны мне были ее слова. Даже если это было правдой. Они знали обо мне?

Я начал судорожно вспоминать какой сегодня день по лунному календарю и отсчитывать дни. Выходило, что сегодня полнолуние. Считается, что для людей укус оборотня или вампира заканчивается обращением либо смертью,  для лесного эльфа же в обоих случая укус заканчивался смертью. Помня об этом – мы рисковали оба, находясь здесь. Хотя я не был уверен насчет себя.

Я видел позади нее повернутую в мою сторону голову мага – в его глазах читалось слово «опасность» - похоже, он того же слишком поздно осознал, что мы попали в западню. Я и сам это прекрасно понимал. Но изменить ситуацию было уже поздно.

-Этот маг  - твой друг? – промурлыкала она, смотря мне в глаза. Ее лицо было очень близко и все еще неумолимо приближалось.

-Да, - тихо ответил я.

-Тогда спасай его.

Оборотень поцеловала меня, крепко обнимая спину руками.  Мне пришлось играть в ее игру и притвориться увлеченным. Ее губы были властными и жаждущими.  Поцелуй она закончила словами, с трудом оторвавшись от губ:

- А ты -  ничего, - весело заключила она. – Ничего особенного, - злобно ухмыльнулась она, поменяв выражение лица. Волчий оскал звериной морды, все еще был перед лицом и рычал на меня.

Я не выказывал особого недовольства, но мягко говоря, не был в восторге от происходящего.

Теперь я почувствовал его  очень отчетливо - запах лесного зверя  и противный запах мокрой шерсти.

Я осмотрелся по сторонам, желая узнать, сколько их было еще здесь. Но на взгляд определить было сложно. Возможно, «повезло» лишь мне одному.

Маг на заднем фоне насторожился, готовый встать и рвануться с места, я видел,  как он заволновался, я видел сияющую пульсацию формирующегося в кулаке заклинания. Нет, еще слишком рано действовать….  Магия на этих зверюк действует, но только ранит, серебро же может убить.

-Тебе назначена встреча, так что вам придется разделиться.

Я молча смотрел ей в глаза. Словно я все еще владел ситуацией.

- Твой Создатель желает увидеть тебя, - продолжила она.

Теперь и оборотни подчиняются Черному Ордену. Как скоро Империя окажется под их гнетом? Почему Белый Орден бездействует? Ох, не эти вопросы сейчас даже волновать меня.

- Значит, про меня не забыли…- хмыкнул я.

Она продолжала  безмятежно улыбаться. И скалить зубы в другой форме, которая была скрыта иллюзией.

-Зачем? – спросил я.

-У нас есть заложник – помни об этом…  Передай своему другу, чтобы он … не вмешивался, - она особенно подчеркнула интонацией последнее слово. – Он останется под присмотром… м-мо-оих девочек…

-Зная своего друга – уверен, что он будет беспокоиться…

-Так скажи ему, чтобы он не волновался.

Зная мага,  даже я не мог заставить его оставаться на месте. Тем более – бездействовать…

Если меня укусят – ничего страшного не произойдет, а вот жизнью товарища я рисковать не хотел. Поэтому оказавшись в более трудном положении, чем  маг, который еще не разобрался в ситуации. Как я не силился придумать способа остановить его, я так и не смог ничего придумать.

Она взяла меня за руку. Пришлось встать и послушно пойти за ней. Если бы я был уверен, что в зале больше нет других оборотней, я мог бы свернуть ей шею, не задумываясь.

Оборотень до боли сжала мою руку. По мере того как мы дошли до мага, я уже вел  и даже тянул ее за собой. Оборотни боялись магов, потому что на них, в отличии от вампиров, действовала любая магия. Подойдя к магу со спины я быстро сказал:

-Ты ошибся во мне, - и стукнул его по затылку. Сила удара хватило, чтобы человек потерял сознание.

Прости. У меня не было другого выбора, как предать тебя именно таким образом.  Не рассчитываю, что ты поймешь меня, но согласен с тем, что ты не простишь меня за этот проступок.

-Не трогайте его.

На самом деле был еще один способ. Внушить ему бездействовать, подчинить его волю своей, сделать из него послушную марионетку, но я отказался от этого варианта. Такого бы я сам себе не простил бы. Но оборотни – другое дело.

Я совершенствуюсь.  И, тем не менее, подчинение мне не удалось. Оборотень, как ни в чем не бывало, продолжала меня вести к месту встречи.  Значит, мои вампирские силы не действуют на оборотней. Мы ведь долгое время смотрели друг другу в глаза. Почем ничего не сработало? Вместо этого у меня потекла кровь из носа и заболела голова. Значит все старания бес толку.  Женщина, почувствовав кровь, лишь презрительно хмыкнула. Мое вампирское внушение не действует. Что ж, тогда да у меня нет преимуществ.

Стоило нам выйти из здания, как оборотни поняли, что я ошибся. С силой удара.  Или сделал это преднамеренно. Потому что мой друг Кросс был не только человеком, но еще и магом. А защитные щиты никто не отменял. Кросс понятливо среагировал, притворившись.

Оборотень удивленно уставилась на меня, я выпустил ее руку и отошел назад. Вовремя. Потому что в следующий момент крыша здания надломилась, а Кросс вылетел, сшиб дверь ногой, а позади  него полыхало  гудящее пламя. Балки и перекрытия, охваченные огнем начали падать одна за другой.

-Ну  что скажешь теперь? – обратился я к последней. – Они в ловушке.

Кросс угрожающе выставил ладони вперед, держа дистанцию.

Я беспокоился, что может произойти что-то чего я не мог предвидеть… и я чувствовал что должно что-то гадкое …  подстегнутый интуицией я обернулся назад, к зданию из которого выпрыгнул матерый оборотень, напавший со спины на мага, оборотня отбросило назад, а женщина передо мной резко дернулась и тоже обернулась. Ей хватило той секунды, что мы оба отвлеклись.

Дальше могло произойти нечто непоправимое…

Маг, видя, что я без оружия, встал рядом, а я толкнул его на землю, прикрывая боком. Потому что его защитный щит в этот момент лопнул.

Третий оборотень вырвался из огненной ловушки, разбив окно. Он прыгнул бы прямо на нас. А так только царапнуло огнем по левой лопатке, и падая я неудачно подвернул ногу. 

На этом все.

 

Сны мои были тяжелыми и не запоминающимися. Словно я не спал, а трудился из всех сил. Тело было каким-то непослушным. Было больно лежать на спине, но повернуться не было сил. Тело было все еще сковано несмотря на то, что я проснулся, но пошевельнуться я не смог.

Я терпеливо ждал, когда оцепенение спадет и поборовшись все-таки смог открыть глаза. Начнем хотя бы с этого…

Только не это! Картина удрученных друзей.

Маг сидел рядом в кресле. Стоило мне открыть глаза, как он оживился.

-Ну как ты? – живо поинтересовался он.

Я не стал скрывать положение и доложил об обстановке.

-Левое плечо просто горит огнем…

Он кивнул.

-Попрошу, чтобы сестра тебя еще раз  осмотрела и перевязала. А вечером еще врач придет, тебя посмотрит…

Что-то в его словах меня насторожило.

Он старался не смотреть мне в глаза. Неужели чувствует себя виноватым, что я пострадал? Но ведь для меня самое страшное было бы – если бы пострадал он, потому что я не хотел бы иметь друга-оборотня. Пока я имею право выбирать – я бы хотел избежать подобного. Поэтому улыбнулся своим мыслям. У меня получилось защитить его – это уже удача.

А вот сестра меня насторожила  еще больше. Растерянная, с красными от слез глазами пристроилась рядышком на краешек кровати, нашла мою ладонь, сжала.  Такая теплая и любимая, жаль я не мог сейчас обнять ее.

-Что такое?

-Тело немного онемело, - объяснил быстро я.

-Немного!? – ошарашенно переспросила она, переворачивая мою ладонь и разминая  скованные судорогой пальцы.

Левая рука отказалась быть податливой, рана в левой лопатке отдавалась в плечо и распространялась по локтевому суставу. Пальцы оказались скрюченными и разгибаться наотрез отказывались.

Намия обеспокоенно наблюдала за моим лицом во время массажа.

-Пойду, принесу вам напитки.

Стоило сестре уйти, как Кросс взял инициативу.

-Тебе не стоило прикрывать меня. Твоя сестра как драконица набросилась на меня с обвинениями, что ты из-за меня пострадал!

-Ты же это пережил! – попытался засмеяться я. – И я, - добавил секунду спустя я, увидев его искаженное лицо.

-Но какой ценой! – пожаловался в смятении друг. – Ты не представляешь!

Намия вернулась к нам с горячими кружками.

Тепло вернуло к пальцам подвижность. Я почувствовал себя немного лучше. Но плечо дергало так, будто там поселилась разбуженная оса.

Я высказал предположение о том, что в ране мог остаться коготь оборотня, на что мне сказали, это невозможно. Три царапины, из которых только одна была достаточно глубокой и самой опасной ничего не обнаружили и даже перепроверили магией.

-А как твоя нога? – спросила осторожно сестра, словно боясь нарушать тишину.

-Какая? – не сразу понял я. – Аа… которую я неудачно подвернул? Вроде в порядке, - и на всякий случай прислушался к своим ощущением.  Нога заныла при смене позы, но если ее оставить в покое- не беспокоит.

-Все в порядке, - заверил ее я. – Кажется ничего серьезного. Даже не болит.

И эти двое  снова переглянулись. Мне со сна кажется какой-то заговор или это действительно так? Они знают что-то неизвестное мне и боятся это озвучить вслух? Прямо как дети.

Пришедший, припозднившийся лекарь внес ясность. Чуткие пальцы осмотрели лопатку и нашли опухоль, которая меня беспокоила. Сестра дала мне выпить настой из обезболивающих трав, от чего меня сразу потянуло в сон, но ковыряние в ране меня насторожило, не давая забыться во сне. Подготовка к процедуре заняла больше времени, чем сама операция. Небольшой кусочек, величиной с ноготь действительно был в ране, застрял рядом с костью, на что Кросс оправдывался что лечащая магия всегда была его самым слабым местом. Я его не винил. У всех нас есть свои слабости и это простительно.

После того как раны были смазаны заживляющей мазью и перебинтованы я думал что меня оставят в покое, но пришла очередь осмотреть еще и ногу. Посмотреть самому что там я не мог, оставалось догадываться.

Лекарь не стал трогать ногу, ограничившись лишь внешним осмотром и лишь деловито спрашивал у сестры о первой помощи, которую она оказала.

Этим двоим я всегда доверял свою жизнь и лучше них никто не справится с этим, я был уверен в этом и ни капли не беспокоился за себя. А вот их смятение и растерянность меня раздражали на протяжении всего вечера, внося ненужную суматоху.

Ногу также обработали чем-то и крепко завязали.

Затем все вышли из комнаты, забрав грязную воду и старые бинты.

Я изо всех сил прислушивался к происходящему в соседней комнате разговору, но без толку. Кажется, Кросс экранизировал ее защитным пологом от прослушивания. В таком случае гадать я не буду.

Впрочем до меня донеслось  одновременное запоздалое прощание и расчет с лекарем.

-Значит вы ничего не можете пообещать?

-Нет, к сожалению, не могу. Свое мнение я вам уже озвучил. Присматривайте за ним.

-Не беспокойтесь. Спасибо вам за осмотр.

-Благодарю. До свиданья. Будьте здоровы.

Мне лекарь даже слова не сказал, подлец!

На самом деле я понимал,  как и все – он просто боялся…

Затем снова тишина. Сначала в комнату вернулся маг. Угрюмо уселся в кресло напротив кровати, избегая взгляда моих глаз,  равнодушно уставился в окно.

Мне было скучно, поэтому я наблюдал за тем, что движется в комнате. За окном барабанил дождик. Сквозь приоткрытую дверцу  свежий воздух врывался, теребя занавески. Осень в этому году – такая осень, дождливая и очень сырая. Впрочем, я не жалуюсь.

А вот эти двое чудят как дети малые! Если нога не беспокоит меня самого – зачем волноваться остальным? Наверное мне лучше стоит знать о своем состоянии! И я уже говорил им, что плечо беспокоило и беспокоит меня гораздо сильнее.

 Намия вернулась. Застыла над кроватью с таким несчастным лицом, словно приготовилась стать моим палачом.

-Дей. Мы хотели спросить тебя… - начала очень осторожна она, оглядываясь на мага.

- О чем? – насторожился я, сравнивая выражения их лиц.

Сираель нахмурено сдвинул брови, выглядел впечатляюще свирепым, если бы его видел кто-то незнакомый, но Кросс всего лишь угрюмо потирал подбородок, а сестра  нервно теребила кончики волос. Оба – взволнованные!

-Я не знаю как начать… - сестра обернулась за помощью к магу, я впервые видел ее такой беспомощной и растерянной. – Спроси лучше ты… - сморщила нос сестра, словно ей предлагали сделать что-то неприятное и вовсе отвратительное.

Маг посерьезнел, придвинулся ближе ко мне, наконец-то смотря прямо в глаза. Я с благодарностью взглянул в его теплые серые глаза, которые дарили моей душе гармонию и покой, а мое сердце заставляли биться сильнее и чаще.

-Дей, скажи потому что мы не знаем… в Черном Ордене на тебе испытывали кровь оборотней… ну то есть ты возможно ее пробовал?

Ах вот что их беспокоит… Мда… тяжелый вопрос и нелегко мне дастся честный ответ. Что они хотят услышать от меня? Правду? Не думаю, что она устроит их.   Надежду, что в этот раз все обойдется? Увы, не в этот раз.

Значит оборотень все-таки достал меня… как? Не помню.  Видимо я тогда уже был без сознания и не почувствовал укуса в ногу.

Стоит ли признаваться, что я не помню всех существ, кровь которых меня заставляли пробовать чтобы добиться хоть какого-то эффекта. Известно лишь одно – моя кровь смешана с вампирской на половину и другая приживаться не хочет.  Может вообще лучше не стоит ворошить прошлое – мне так не хочется вдумываться и вспоминать лица тех кто погиб из-за меня…  были среди них оборотни? Может и были, но не обратившиеся. А может быть мне не сказали об этом и просто принесли бокал и заставили выпить. А вкус крови мог этого и не выдать.  Откуда мне знать точно?  Хотя кому же еще?!..

Вот зачем мне эта память!? Помнить вкус каждой крови: пряной,  со вкусом металла и железа гномьей, терпкой и горькой как вино у друидов, пьяняще сладкой у людей, и успокаивающе вкусной и белой, как молоко у русалок и…  я не хочу вспоминать! А забыть не могу.

Я почувствовал, что слишком затянул с ответом.

-Я не знаю, - равнодушно признался я. И как бы неприятно это было признавать, добавил – Не помню.

Сестра снова переглянулась взглядом с магом. Ну вот опять!

- Вы думаете я не знал, на что подписываюсь? – ухмыльнулся я, желая их немного подбодрить. – К чему эта суета и беспокойство?  В оборотня я не превращусь.

-Почему ты так уверен? – спросил Сираель.

-Как уже было выяснено,  несмотря на все старания Черного Ордена, в составе моей крови только эльфийская и вампирья. Другой примеси нет. И быть не может.

-А тебе давали драконью кровь? – вдруг набросился Кросс с вопросами, проявив нездоровый интерес.

-Да, - ответил я без колебаний. Это я помнил хорошо.

-Русалки?

-Да, тоже.

-Единорога?

Я сглотнул, кивая. Наверное, это было самое худшее из моих воспоминаний.

-Гномья?

-Естественно.

-Демонов?

Кивок. Слишком много, чтобы запомнить всех.

-Нимфы?

Я кивнул.

-И кровь темных фей, - добавил я, чтобы избежать лишнего вопроса.

-Даже орочью? – я на секунду задумался. Орка бы с трудом удержали в заточении даже подземелья Ордена, но кровь было достать легко и  даже рядом.

-Кросс, прекрати! – резко оборвала поток вопросов, рвущихся из мага. – Это ужасно.

-Спасибо, - поблагодарил я сестру, избавившую меня от дальнейшего допроса. Я же говорил Кроссу, что перепробовал всякую кровь разных существ. Неужто в это так сложно поверить?

Я уже давно сталкиваюсь с проблемой, как написать аннотацию к книге, так чтобы заинтересовать читателя. Сужу по себе в первую очередь, с первого взгляда книга привлекает названием, уже потом обложкой, затем я читаю описание или аннотацию и затем уже проверкой становится 1  внимательно прочитанная страница,  которая знакомит и с повествованием и со стилем автора ; и если с первых строк – текст привлекает, завораживает, то не остается никаких сомнений, что книгу я беру!

Поэтому погуглив и перечитав кучу материала на тему написания аннотацией и вдохновившись примера других писателей, я поэкспериментировала со своей книгой.

По Лезвию Ножа уже перебралась за 200 страниц, пора обзавестись  хоть какой-то аннотацией.  Получилось следующее:

«Маг - Сираель Кросс  выполняя поручение, случайно находит странного пленника в подвалах Черного Ордена. Давно известно, что эльфа невозможно обратить в вампира,  ибо один укус вампира для них смертелен. Но Кросс обнаруживает пленника со странными, меняющими цвет глазами и понимает, что его существование невозможно и решает его спасти. Дей оказывается Повелителем Светлого Леса, пропавшим пару лет назад; вампиры и жрецы Черного Ордена пытались обратить его в вампира, держали в плену, экспериментировали с кровью,  но он почему-то не умер, а потерял свою магию. И лишь частично изменился...  

Герои  путешествуют, сражаются, сталкиваются с опасностями, вместе ищут Создателей Дея,  берутся за любые задания и вместе ищут ответы на вопросы: Почему эльф остался жив и кем он стал на самом деле? Дей открывает  глаза  магу - стоит ли доверять Белому Ордену, на который работает Кросс? И кто стоит за предательством? Или же сам Дей скрывает что-то важное… например, свои чувства…»

Не судите строго, особого опыта в создании аннотаций у меня  пока что нет.

Вариант черновой, возможно, будет заменен. Но с содержанием книги хотя бы знакомит….

И еще НОВАЯ ГЛАВА, над которой я корпела 3 дня подряд.

Глава. Застигнутый врасплох.

 

Глава. Застигнутый врасплох.

 

-Куда ты собираешься? – сестра застыла в дверях с недовольно нахмуренными бровями.

-В Город, - очень неопределённо  ответил я с таким же раздражением, как спросила сестра Намия.

-Хочешь повидаться с кем то?

 Она еще спрашивает!? Неужели не ясно и так?

-Да. И на то есть причина.

Тяжело вздохнул, начиная нервничать. Ну вот - не получилось уехать никем не замеченным. Сестричка вдруг испытала желание пообщаться на ночь глядя. И что ей не спится в такое позднее время?

-Нет, ты не можешь  сейчас уехать! И недели не прошло, как ты вернулся братец… - я почувствовал в словах ее сожаление по поводу моего скорейшего отъезда.

-Ты мне запрещаешь? – резковато спросил я.

-Да, - твердо стояла она на своем.

Я тоже не собирался отступать от намеченной цели.

-Ты не можешь, - улыбнулся я ей.

-Дей! Ты собираешься навестить его! – быстро же догадалась она.

Теперь я уже не мог скрыть досады от того, что сестра застала меня в сборах перед дорогой.

-Отчего же мне нельзя?

-Ты в первую очередь Повелитель Леса и не можешь покинуть Лес без уважительной на то причины. Ты мой брат и я за тебя волнуюсь - это во-вторых. И в третьих, кто проведет завтрашнее собрание?

-Ты, - кивнул на нее.

-Нет, я не буду, - категорически отказалась она. -  Ты – останешься.

-Ты не имеешь права мне запретить, - сформулировал я свое решение иначе.

-Дей! Ты знаешь, как называется твое поведение? Я же твоя сестра и я все прекрасно понимаю, - она встала в  закрытую позу, скрестила руки на груди. Предстоял неприятный разговор.

Я не желал ничего  слышать. Но сестра озвучила свои мысли.

-Ненависть.

Я ожидал услышать другое, не менее режущее слух определение и весьма удивился.  Оставил сумку в покое, снял дорожный плащ с плеча и обернулся к сестре, готовый все-таки выслушать.

-Что ты имеешь в виду?

-Ты ненавидишь себя. И до такой степени, что  бежишь от всего, что связывает тебя. С прошлым, настоящим и будущим. Бежишь от всего, что накладывает на тебя обязанности. И так было всегда. Ты бежишь в первую очередь от себя самого.  И тебе нужен только он, чтобы забыться. Этому есть и другое название. Думаю, ты знаешь какое и без моей на то подсказки.

-Несомненно,  - подтвердил я, тряхнул отросшими волосами, отбрасывая их назад, за плечи. На сестру я не рычал никогда, но иногда так хотелось!

- И не думай. Я все равно не передумаю. И поеду.

-Зачем? Что тебе от него нужно? – допытывалась она, не желая пропускать меня.

-Мне – ничего от него не нужно. В отличии скажем от тебя сестра – тебе вечно что-то нужно…

-Значит,  он тебе нужен? Только по тому, что ты соскучился? Какой же ты все-таки эгоист! Не даешь ему забыть тебя! И сам не можешь... Неужели нет другой причины, по которой ты торопишься увидеть его скорее?

-Есть,- неожиданно для себя со злости признался я.

-И какая же? Я хочу услышать это от тебя.

-Если я скажу тебе – ты будешь смеяться, - я подхватил плащ, закинул сумку на плечо и застыл перед сестрой.

-Хорошо. Ты не можешь поехать один. И не можешь оставить меня одну оправдываться и искать подходящие слова на завтрашнем ежемесячном Совете Магов.

-Вот именно – Совете Магов. Я уже не маг и делать мне там совершенно нечего.

-Ты – Повелитель Светлого Леса и прежде всего его представитель. И как обычно хочешь оставить все важные переговоры на меня?

-У меня есть умница-сестра. Я могу это себе позволить.

-А тебя когда-нибудь волновало какой жизни хочет твоя сестра?

- Намия перестала хмуриться, но это вовсе не говорило о том, что она перестала жаловаться на меня.

         -Могу догадаться что – спокойной. И чтобы я всегда был рядом. Так? Тебе будет этого вполне достаточно.

         -Видишь – ты все же понимаешь меня! Почему же не можешь войти в мое положение и остаться?

         -Уверен, что когда я вернусь в следующий раз – ты обрадуешься моему возвращению не меньше.

         -Ты собираешься уехать надолго?

         -Нет. Но неделю это может заняться. Путь туда  и обратно не такой уж и близкий.

          -И ты собираешься загнать лошадь, чтобы доскакать до  завтрашнего вечера?

-Как ты угадала?! – захотелось шутливо щелкнуть  сестру по носу, как я делал это раньше.

-Я тоже знаю,  в каких числах у Сираеля Кросса день рожденье, - серьезно пояснила она.

Я чуть не скрипнул зубами от злости. Но вроде бы она не смеялась. В глазах  всего лишь напускная серьезность и тревога за меня.

-Намия, - осторожно начал я, не идя на провокацию. Я отвел несколько непослушных золотистых прядей от ее лица. Затем провел пальцами по ее правой щеке, едва касаясь нежной кожи и спустился к шее. Обнял сестру как можно обнять любимую девушку, прижавшись всем телом и застыть так надолго, насколько это возможно, при этом щекоча своим дыханием ее ухо. Она поддалась, растаяла и угодила в мою ловушку.

- Будет не больно, - прошептал я ей, привычно кусая в шею.

         Утолил жажду перед долгой дорогой. Так было нужно. Разрешения я уже давно не спрашивал.

         -Я буду скучать не меньше тебя, -  прошептал я и прижал к свежей ранке на шее свой шелковый платок, чтобы он пропитался кровью сестры.  – Это я оставлю себе.

Намия кивнула, соглашаясь,  прижимая ладонь к месту укуса. Она больше не выглядела расстроенной. Скорее просто грустной и опустошенной.  С каждым разом у меня все лучше получалось внушение.

-Ты собираешься ему подарить последний свой Дар?[1]

Вопрос все-таки настиг меня в конце коридора. Я остановился. Хорошо, что здесь мы одни. Возможно, я пользовался доверием сестры и считал,  что достаточно контролирую ее и себя. Все ошибаются и не по разу. Все что в наших силах – это не повторять тех же самых ошибок.

Я старался не рассмеяться ей в лицо. Мое внушение еще стоило доработать. На сестре оно совершенно не работало. Несмотря на ее сказочную доброту,  она не теряла контроля над собой. Может быть, это происходит из-за кровных уз между нами?

Она обижалась, что так и не получила ни единого Дара от меня.  Значит мои подозрения оправдались сегодня. И что в этом странного? Мы итак достаточно близки. Зачем выражать наше доверие еще и  магическими Дарами – я не понимал…

-Ты считал, что можешь объединить наши сознания во время укуса, но ты почему то не подумал, что я могу заглянуть в не запертые двери?

Это мой промах. Что же она  могла увидеть Там, за Гранью?

  -Я ошибся, - с досадой я признал свою ошибку, опуская руки, признавая очевидное.  – Я забыл, что моя сестричка старше и не учел, что ты  сильнее меня.

Еще одна уловка. Обычная лесть. Это была нечестная игра с самого начала.

Она хмыкнула.

-Ты разрешаешь мне идти? – я повернул голову в профиль направо, наблюдая на стене и полу за ее приближающейся ко мне тенью.

-Я запрещаю, - строго оповестила она.

-Я так и знал, что ты откажешь мне в моем капризе.

Настало время для действительно решительных действий.

Я развернулся, поймал ее в объятия, затем прижав к стене,  нашел ее губы. Я постарался показать и передать ей сжигающую меня страсть, не предназначавшуюся для нее, но тем нее менее сгодившуюся как крайнее средство. Я с трудом мог оторваться, чтобы не съесть ее здесь и сейчас, но вовремя остановился и отстранился, оставив свои руки  на ее плечах. Чтобы ощущая нашу близость она не сомневалась в выбранном мной решении.

Она все-таки угодила в мою ловушку. Последнюю. И возможно даже не заметила этого, принимая желаемое за действительное. Так часто ошибаются люди,  и я подумал, что это может сработать и с ней.  Похоже на этот раз я оказался прав.

Я тихо торжествовал. Лицо сестры было частично скрыто растрепавшимися волосами и падавшей на лицо тенью. Но глаза выдавали ее с потрохами! Несомненно,  она желала продолжения моей вольности!

Но это был чертов замкнутый любовный треугольник!

Я мог праздновать свою  безоговорочную победу. И вместе с тем был огорчен, что позволил посадить и собственными руками взрастить ненужное семя для цветка. Цветы живут недолго и их красота обманчива, а некоторые  их плоды бывают ядовитыми. И это было именно таким – красивым, но обманчивым цветком. Под названием «запретная любовь». Еще одна. Как будто мне одной было мало…

Несмотря на то, что она поняла, что меня не удержать от краткосрочного побега от дел, она не отступала и отчаянно боролась до самого конца.

-Ты опять подаришь ему Дар, да так, словно отмахиваешься от ненужной безделушки… я тебя не понимаю. Как можно настолько не верить в свое будущее?

-Ты ошибаешься в одном, - я сделал короткую паузу, чтобы высказать то, что я думаю, -  мне достаточно одной веры, - с трудом выдохнул я от себя признание, подхватил упавший плащ и сумку. И вышел из здания в дождь.

Похоже, вся неделя обещает быть дождливой.  А я  судя по словам сестры действительно собираюсь загнать свою лошадь, чтобы прибыть вовремя. И никто не скажет мне больше ни слова, даже когда на границе нашего Леса я встречу стоящих на посту стражников, на то я и Повелитель, что мое слово или решение – для всех остальных непреложный закон.

Легкая рысь, а затем умеренный галоп быстро взбодрили меня.  Нет, в сон меня не клонило совсем. Особенно ночью, когда вампирская кровь давала о себе знать.

Воздух был свежий, но влажный – дышать было тяжело. Дорогу еще не успело размыть, до города было еще  далеко, так что есть смысл торопиться именно сейчас, пока дорога позволяла скорость, чтобы потом, в утренние часы заскочить в гостиницу, переждать рассвет и отдохнуть.

Но все пошло наперекосяк. Вскоре пришлось сбавить темп, ибо дождь не кончался, а только усилился и дорога стала  едва заметной.  

Дождь не прекратился и с рассветом. Все небо заволокло непроницаемым белесым полотном, сквозь которое солнце не проникало совсем, мне было комфортно, ибо день в такую непогоду мало чем отличался от  пасмурного вечера, только было светло. Проклиная дождь, я сделал небольшую остановку днем, накормил и напоил лошадь. Сам, скрываясь под густой сенью хвойного деревьев перекусил, немного полежал, сохраняя остатки тепла.

Понятное дело, я задерживался в пути. Но торопиться я не любил и не собирался. Пусть все идет своим чередом. Ну приеду рано утром, как раз успеваю.  Поэтому едва очутившись в городе, с легкостью пройдя таможню и контрольный пост, направился в приличную гостиницу. Ближайшая на мой взгляд отвечала всем моим требованиям: трехэтажное каменное здание, окна которого выходили во двор, а не на оживленную улицу, а значит тишина в комнате была обеспечена. Здание было относительно новым, а обстановка внутри практически шикарной, а выходит была явно дорогой, зато наверняка постояльцев мало, это тоже было своим плюсом.

Внутри все столы действительно оказались свободными. Может быть еще слишком рано для ужина, а для обеда уже поздновато? Ко мне сразу подскочила женщина, с крашенными светлыми волосами, заделанными кверху заколкой,  судя по всему хозяйка. Ее муж – полноватый лысеющий мужчина лет сорока непримечательной внешности  как раз выглянул только что с кухни.

-Здравствуйте. Чего желаете господин?

Наверное, мне с самого начала не стоило показывать лица. Но сделанного – не воротишь, так что просто впредь буду умнее и осторожнее с выбором мест для ночлега.

Я снял мокрый капюшон с головы и женщина восторженно ахнула.  А еще наверняка удивилась.

-Комнату, чтобы переночевать. И не беспокоить, - сухо бросил я, слегка кивая на приветствие, кидая серебренные монетки на приставку, на мой взгляд их количество оплачивало все услуги с лихвой. Женщина их поймала, одновременно вручив мне ключ и поинтересовалась насчет ужина, я полностью отказался, объяснив, что не голоден и поднялся наверх, дабы больше никого не смущать своим присутствием.

Зайдя в комнату я в первую очередь осмотрелся. Предложенная комната действительно устраивала. Оказалась даже свободнее, чем я ожидал и все необходимое имелось. Бросил сумку на стул у окна, переоделся в сухую одежду, потом расслабленно прилег, задумчиво созерцая потолок и машинально теребя кулон на шее, который начал светиться от моих мыслей. 

Наверное я незаметно для себя заснул, но проспал я не так долго, как ожидалось.  Но и не так крепко, как хотелось, потому то  сразу услышал чутким слухом тяжелые шаги в коридоре и чужие перешептывающиеся голоса, пожаловавшие явно не с добрыми намерениями.

Резвый, незнакомый мужской голос  окончательно разбудил меня  вопросом:

-Господин не голоден ли?

Мне повезло, что я забыл разуться, хватая сумку и перебрасывая через шею привычным движением плащ, застегивая  на ходу я подумал, что видимо голодными были как раз они, объятые жаждой алчности, и настолько сильной, чтобы беспокоить меня по таким пустякам. Без магии от меня было мало толку, поэтому я открыл окно и поспешно вылез. А другого оружия – будь то лука или короткого меча у меня с собой не было – моя вторая ошибка.

И совсем забыл про дождь! Проклятый не унимался целый день и все еще продолжался.  Мокрые черепицы крыши были опасны даже с виду. И успело стемнеть, пока я спал. Последнее мне   было даже на руку, вижу в темноте я прекрасно, а вот преследователей за наживой должно сбить с толку. Я с легкостью и осторожностью по самому краю кирпичного карниза, шириной с ладонь, обошел это крыло здания и заглянул вниз, держась за стену. Честно - высоковато даже для меня. Была мысль разбить окно и выскользнуть через парадный вход, но благодушные с виду хозяева больше не внушали мне доверия, а значит меня могут караулить даже в коридоре. Этот вариант не был безопасным, как и прыжок вниз. Возможно головорезы ждали меня как раз внизу? Выходит, остается только мокрая крыша? Рядом со мной, чуть выше головы находился балкончик. И похоже не крытый. Может стоит попробовать залезть туда? Я оттолкнулся ногой от водосточной трубы, на вид выглядевшей очень добротной, слегка подтянулся и коснулся балкона. Вполне  реально. Забросил туда сначала сумку, чтобы было легче и забрался следом сам, пока преследователи не  пошли следом за мной дышать промозглым воздухом. Пока я как цветочная фея прыгал по крыше, успел полностью вымокнуть под проливным дождем. Сколько времени уже прошло, а я все никак не привыкну к отсутствию магии…

Хуже того, стоило мне коснуться пола балкончика, как внутри комнаты что-то резко треснуло.  Я даже вздрогнул от неожиданности. По знакомому хлопку, напомнившему мне резкое закрытие толстенного тома книги, я догадался,  что пространство комнаты было под охраной защитного круга, а это говорило о том, что ее хозяин сейчас находится в комнате.  Эта ситуация называется «из огня, да в полымя»! Впрочем, чего ожидать от алчных на золото преследователей я знал; но кто является представителем сей комнаты я мог только догадываться.

Я замер, не двигаясь и напрягая слух. Не слышно ли моих преследователей с крыши?  Видел ли меня кто-нибудь со двора снизу? И думал о том, что никак не предполагал, что идея навестить Кросса в его праздник выльется вот в такое неудачное приключение.

Теперь, когда я убедился, что «голодные наемники», как я их окрестил не последовали за мной, а скорее пришли к выводу, что меня нужно искать внизу, я обратил внимание на то, что происходило в комнате, чье пространство я нарушил собственной персоной.

Белый магический огонек зажегся в середине комнаты. Я не знал чего ждать. Но представлял себе примерно как я бы поступил, будто я магом, когда случается  нечто подобное.

К моему удивлению, меня встретила рыжеволосая девушка лет двадцати пяти-двадцати восьми  в плотной сорочке на которую сверху был наброшен дорожный плащ.  Она была уверена в себе и очень серьезна. Второй огонек ярко-желтый был у нее над ладонью и в данный момент подсвечивал мое лицо.  Видимо с виду я опасности не внушал, оружия у меня не было. Жестом она поманила меня зайти в комнату, потому что я все еще мок под дождем.  Она продолжала бесстыдно разглядывать меня без всяких вопросов, я смотрел на нее спокойно и с легкой долей природного любопытства. Не каждый день позволяют погреться в чужой комнате странствующих по крыше лесных эльфов, спасающихся на балконах от преследования. 

Совсем не худая, но стройная, с загорелой кожей, среднего роста девушка, темно-карие глаза которой высвечивались ярким пятном на лице из-за магического огонька над нами, неожиданно светло-русые волосы контрастировали с темными бровями и пышными длинными ресницами. А губы темные и манящие взглядом были словно лепестки бархатной розы. Она была без сомнения красивой, даже со сна, со слегка спутанными волосами и мятой челкой.

О том, как в этот момент выгляжу я  думать не приходилось, в дверь монотонно постучали. Снова, от неожиданности вздрогнув, со смесью отвращения и долей страха посмотрел на дверь.

-Даль, у тебя все в порядке? – это голос хозяйки гостиницы, без сомнения, весьма удивился я, узнав его. Неужели она тоже замешена в этом?

-Я СПЛЮ! - девушке изящно удалось сымитировать разбуженное  громкое недовольство. Собирается выручить меня? И где же мне прятаться, если за дверью не поверят? В комнате нет укромных уголков, кроме конечно притягательно согретой постели, еще сохранившей тепло ее тела.

Мы переглянулись друг с другом и обменялись заговорческими взглядами. Это было настолько забавно и чудно, что я  улыбнулся, сдерживая ехидный смех, как мог.

Когда топот ног в коридоре затих, девушка-маг шепотом поинтересовалась:

-Что, резерв закончился?

А это она о том, что я не использую магию и поэтому промок насквозь?

Я мог бы спокойно солгать, но все же сказал правду:

-Нет. Нет у меня магии.

Она удивилась, кивнула на кресло напротив кровати и сама присела, не теряя настороженности.

-В ногах правды нет.

Ее комната оказалась еще свободнее моей, заметил я. В комнате даже был небольшой камин, который она сейчас зажгла, бросив немного огня слетевшего с ладони. Обычно огнем хорошо владели боевые маги, такие как Кросс.

- Вас хотели наверное обокрасть? – предположила она, продолжая меня осматривать, теперь когда наши взгляды пересекались прямо, она избегала прямого взгляда моих глаз. И тут я понял – почему.

-Думаю, да.

-А куда держите путь? – выдерживая такт, поинтересовалась она, продолжая прощупывать меня магически. Я не закрывался от нее, позволяя побродить на поверхности мыслей, не заглядывая в глубины души. Теперь когда я не мог воспользоваться для защиты хотя бы ментальным щитом, мои мысли были доступны любому способному  магу, но не каждому это было интересно.

Кажется,  прогулка по моему сознанию ее удовлетворила и она окончательно успокоилась. Желтый огонек над ее раскрытой ладонью испарился, а белый над нами чуть съежился и отлетел вбок, к балкону, приглушая свечение и создавая таинственный полумрак в комнате.

-В Белый Орден, - не было смысла скрывать истинной причины. - Я хотел прибыть туда сегодня вечером, но задержался в дороге и зашел сюда отдохнуть. Но по видимому продолжу путь сейчас, чтобы добраться к воротам этим утром.

-Я тоже возвращаюсь в Белый Орден, - легко призналась она. – Можем пойти вместе, - с приятной улыбкой предложила девушка, - раз уж нам обоим по пути?..

- Я всего лишь хочу навестить друга, -добавил я, чтобы уточнить цель визита.

-Понимаю. Я боюсь мой вопрос покажется вам нескромным… но я могу поинтересоваться… - смущаясь, начала она вопрос.

-Да, конечно, - я поймал ее блуждающий взгляд на секунду и сам отвел глаза.

- Я вижу, вы абсолютно пусты. Ваш источник полностью исчерпан. Могу узнать почему? Как это произошло?

Она заглянула неглубоко. Но ауру внимательно просмотрела. Думаю, ее уровень 2-ой, не ниже, а может и выше, такой  же как у Кросса.

Как же мне ответить незнакомому человеку? Ворошить прошлое безумно не хотелось, в чем собственно я сразу признался.

-Я ее потерял. И не хочу вспоминать как.

-Ясно, - коротко бросила она, не удовлетворив свое любопытство.

Теперь я поймал ее взгляд на своих пальцах. Ага, просматривает! Кольца она на нашла. Мои засученные, практически до локтя руки открывали перебинтованные запястья, на которое она не обратила никакого внимания, как на отсутствие  браслета, которого  явно было не видать.  Последний Дар светился слабым светом сквозь мокрую светлую рубашку.

         -Кому-то очень сильно повезло… - одобрительно с легкой белой завистью высказала свое мнение она, заметив, что я слежу за ее взглядом. И снова смутилась, отведя глаза первой на этот раз. Я не стал ее разубеждать. Она тут же сменила тему. – Я могу предложить вам просушиться.

         -Нет, - поднял руку я, - Магия на меня совсем не действует. Совсем. Магия мне не поможет. Не беспокойтесь. Могу я узнать ваше имя? – в свою очередь поинтересовался я. – Вы меня спасли и я хотел бы знать…

         -Кримерия Даль,  маг 3-ей ступени.

         Я достаточно низко опустил голову, выражая благодарность от знакомства. Значит ее уровень такой же как у Кросса, я практически сразу понял это, не желая себе признаваться. Я не ждал еще одного вопроса  и слегка опешил от его резкости.

- А Вы?

         Я считал, что если она знакома с эльфийскими Дарами и культурой общения с  эльфами, то в курсе, что спрашивать имя эльфа крайне бестактно, более того, ей следовало дождаться, когда я сам решу назвать себя, либо прямо откажу в этом. Я посчитал, что правда поздно или рано выплывает наружу, поэтому мягко ответил:

-Извините, леди, я не могу вам этого сообщить. Может быть, чуть позже вы узнаете сами.

И тут она огорошила меня еще сильнее, заставляя волноваться.

- Так вы – шпион?!

-Нет, - на одном дыхании выдохнул я, повысив голос с шепота на хрип. – И я уже ухожу.

-Постойте, я вас провожу, - она поняла свою ошибку и сорвалась с места, хватая со стула свою одежду и вещи.

- Хорошо, - согласился я. Наш разговор был закончен. – Я подожду вас за дверью.

В коридоре было однозначно тихо.  Типы, посягнувшие на мое золото исчезли.

Мы что  - просто спустимся через парадный вход или же здесь есть черный выход  для своих знакомых гостей?

Девушка на удивление быстро оделась и собралась. Видимо боялась, что я не стану ждать и уйду. Похоже она мне не доверяла. Не прошло и пяти минут, как она выскользнула и с облегчением убедилась что я тут, заперла дверь и кивнула  на дверь слева от соседней комнаты. За ней оказалась лестница, действительно скрытый черный выход. Таким образом мы спустились на улицу прямо к конюшням.

Темная принцесса никуда не делась. А зря, я бы на месте наемников  в первую очередь  похитил бы эльфийскую лошадку, на черном рынке они всегда ценились даже не золотом, а драгоценными камнями.

Девушка отвязала свою лошадку, пока я седлал свою, она занималась своей  гнедой и тонконогой красавицей.

-Как зовут? – поинтересовался я хрипло.

-Легенда. А я то всегда думала, что эльфы ездят на единорогах, - не сдерживая смеха поделилась она новостью для меня.

Я хмыкнул. Про эльфов и не такое услышишь.  Посмотрим, что она скажет, когда узнает кто я. Если  вообще узнает…

Мы выдвинулись шагом, не торопясь. Хвала всем богам и лучезарному солнцу, дождь наконец-то прекратился, и вместе с  надвигающемся с востока рассветом ветер разогнал  тучи.

Уже ощутимо потеплело и стало светлее. Занимался рассвет. Я постарался всеми силами скрыть свое раздражение по поводу прояснившейся погоды и яркого солнца. С непривычки снова начала болеть голова.

Некоторое время мы ехали совсем молча.  Темная Принцесса не звалась бы принцессой - ей было непривычно ехать  с какой-то другой незнакомой кобылкой, так что она  постоянно фыркала и мотала головой в сторону незнакомки.

-Ну она у вас и неженка, - весьма тонко было подмечено Далью.

-Я ведь могу звать вас просто по имени – Даль? – спросил я, чтобы продолжить разговор.

-Да, зовите как хотите, - разрешила она, пожав плечами.

-Как долго вы работаете на Белый Орден?

-Не больше двух лет. Недавно перевелась.  А что?

Она лгала. Потому что тогда бы непременно узнала бы мое лицо.

Видимо она только ехала устраиваться на работу.

Я промолчал.  К чему ей было скрывать это?

А может быть…  закралась нехорошая мысль  - она сама  шпионка? Я поспешно отогнал подальше эту мысль. Там увидим. Потому что если бы ее прислали от Черного Ордена – то опять же она должна была знать обо мне или хотя бы слышать от других. С другой стороны… - продолжал сам с собой рассуждать я. – Она могла быть еще непосвященной… тогда вполне возможны оба варианта.

С такими подлыми мыслями о том, как бы мне узнать правду о ее намерениях мы подъехали к воротам Белого Ордена. Я уж и забыл об истинной цели своего визита. Вручить Сираелю Кроссу свой последний Дар, что светился сейчас на груди.

Ведь на этот раз он может что-то и заподозрить… конечно я мог бы предложить ему деньги и несметные богатства, только зачем они ему, жизнь мага была на полном обеспечении Ордена, а это двадцать золотых в месяц плюс премиальные за особо опасные задания. Если браслет – идеальный накопитель магической энергии, то кулон станет его защитником, защитит от любой беды или атаки, пока я жив.

 

Один из конюхов Белого Ордена подбежал к нам и мы передали ему лошадей с монетками за кормление и уход и двинулись в сторону белого здания. 

Справа была еще одна дорожка, по которой очень спешил какой-то маг в грязной хламиде вместо плаща.

Знакомый эльф, гордый, как все представители его вида, не пожелавший назвать мне свое имя специально столкнулся с ним на входе в здание.

-Это ЧТО?! – гневно указал он на  приподнятый левый рукав мага, с которого по пальцам стекала кровавая капель.

- Дей? – тот оказался весьма удивлен и никак не ждал встречи с другом, особенно здесь и не выказал ни капли радости. - Что ты здесь делаешь? Я с задания, как раз спешу к лекарю.

-Стоило мне на неделю вернуться домой, как ты уже не справляешься один, - бурча себе под нос эльф  бесцеремонно осматривал его руку, словно мог как-то помочь, но всего лишь оценивал степень повреждения.

-Что за претензии?  И кого ты с собой привел?

Эльф нагнулся и прошептал на ухо, я тут же обострила магией слух и успела услышать:

-Проследи за ней, возможно она шпионка! И я ее не приводил!

Эльф весьма недовольный встречей ворчал на чем свет стоит.

Два чудных приятеля встретились. Или они были напарниками по службе? Так вроде бы эльфов Орден не принимал или этому сделали исключение?

- Я умею лечить, - предложила я снова свою помощь. – Будет намного быстрее, - я подошла поближе и под двумя неодобрительными взглядами начала лечить пострадавшую руку.

 И тут до меня запоздало дошло «кому так сильно повезло получить последний Дар», когда я заметила браслет у него на руке из розового кварца. Я старалась не улыбаться, чтобы не выдать своей догадки, но мне это удавалось с трудом.

-Что-то я вас здесь не припомню.. – весьма подозрительно прокомментировал маг, расслабляя руку под желто-зеленым светом магического восстановления.

-Я поступала сюда в восемнадцать лет. С тех пор много воды утекло. Я решила вернуться.

-Ну вот и все, - одобрительно глядя на результат, даже следа не осталось, отпустила его руку, чувствуя смущение из-за их пристальных взглядов.

Мага просканировать к сожалению не удалось, продолжила отмечать я про себя. У него стоял мощный, многослойный ментальный блок, сквозь который мне не пробиться. А стану пытаться – заметит, что потопталась у порога сознания и ушла не солоно хлебавши.

Маг снова перевел взгляд на эльфа. Эти двое словно мысленно обменялись знаками: «Нам нужно поговорить без посторонних». Я кивнула им обоим, направившись к лестницы в кабинет Настоятельницы Ордена.

 

-Кто эта девушка? – стоило ей скрыться, тут же спросил Кросс.

Все получилось не так как я планировал. С другой стороны – все могло быть и хуже.  Я знал, что Кросс не может сидеть без дела ни минуты, но он мог бы позволить себе немного отдохнуть в собственный праздник.

-Я не знаю. Но зовут ее Кримерия Даль. Маг 3-ей ступени, в моих поверхностных мыслях она покопалась, но не выяснила кто я. Как дела с тобой?

-Даже не заметил  - ко мне никто не стучал.

-Ко мне тоже. Она проделала это весьма незаметно. Прощупала можно сказать тенью.

-И что – после этого  начал думать, что она засланный шпион?

-Не в этом дело. Она постоянно лжет. Я это чувствую.

-Но доказательств то у тебя нет.

-Пока нет – согласен.

-Ладно. Ты зачем приехал? – сменил тему Кросс.

Я вздохнул. Не так и не здесь я хотел начать этот разговор, но другой возможности может и не представиться в будущем.

-Я вижу мой браслет тебе помогает сохранить и пополнить резерв, а вот защита хромает. Поэтому… - я снял с шеи подвеску в виде вытянутой капли розового кварца в обрамлении  золота и вручил Сираелю.

Он подозрительно рассмотрел каплю и протянул обратно мне.

-Нет. Я не могу это взять.

Это был как гром посреди ясного неба. Я остолбенел, почувствовав исходящий от мага волну холодного безразличия.

 Он отказывает! Мне? И в чем?!  Его непросвещённость в эльфийской культуре пугала все больше, несмотря на наше общение, пробелов было еще слишком много.

-Почему? – с удивлением, не показывая досаду от прямого оскорбления, спросил я, пряча руки за спину.

-Этот амулет какой-то женский…

Да к черту его предпочтения! Все равно будет носить под рубашкой, кто увидит? Какая разница как выглядит амулет, если он защищает от любой атаки, будь то нож в спину или заклинание любого уровня? Что в этом такого неприличного? Я не понимал.

И отступил, сделав на всякий случай еще и шаг назад.

-Этой мой Подарок тебе.  Последний.

Если он не хочет меня видеть – я все пойму, но нельзя же отказывать в такой малости и просто принять Дар?

Кросс Сираель выглядел озадаченным, зажав амулет в руке.

-Тогда, думаю нам следует поговорить в другом месте. Ты познакомишься с нашими обычаями как следует веселиться в особенный день, - вдруг весьма радостно предложил Кросс.

И я улыбнулся, совершенно позабыв о том, что минуту назад меня отвергли. Главное, чтобы об этом никогда не узнал Кросс. О моих истинных намерениях.

"То, что нас не убивает - делает нас сильней" Еще одна глава про лесного эльфы, которого пытались обратить в вампира в Черном Ордене.  И которого спас маг из Белого Ордена.

*   *   *

Я поднимался по лестнице, как услышал, что в кабинете для совещаний говорят обо мне и, уже выйдя в коридор,  быстро вернулся на лестницу, прислонился к стене и застыл, прислушиваясь.

В коридор идти не имело смысла. Мое присутствие заметят, хотя магическая защита от прослушивания на мне не работает.

Как оказалось ничего интересного.

-Как можно доверять ему!? И он еще читает лекции здесь! Как могли это разрешить! Наверняка, вы за него попросили! И чего ему в Лесу не живется?! – раздраженно повысила голос все та же  недовольная женщина, чье возмущение я заметил еще с лестницы..

-Скажите на милость, а чем он может быть опасен?

-Мы не можем доказать ни того, что он опасен, ни того, что может быть совершенно безопасен, - это уже утверждал третий голос. – Мы провели достаточно опытов, чтобы быть уверенными, он не является настоящим вампиром, а значит, вероятность срыва достаточно мала… или даже близка к нулю.

-А ведь это все ваша вина! Вы привели этого непонятного монстра сюда!

-И я за него отвечаю, - раздался голос Кросса.  Наверняка, он был недоволен, что ему приходится отсиживаться на бесполезном совещании и спорить с трусливыми тетками, вроде этой.

-Нет, мне этого не понять, несмотря на то, сколько он раз возвращался в Лес, он все равно возвращается сюда… медом, что  ли здесь намазано… или тебя этот  эльф возвращается к своему любовнику?

-К черту все! Ваша наглость переходит все границы! – видимо маг встал, чем вызвал грохот отодвигаемого стула. – Что еще за бред вы несете?! Не придумывайте! И будьте поуважительнее, это все-таки Повелитель Светлого Леса.

-Ничего не хочу слышать от вас! Особенно когда вы поддерживаете его идеи. Всегда его защищаете!!! Это чудовище вообще не должно было выжить! Почему он не умер?!

-Жить – это что - по-вашему преступление? – саркастически переспросил спокойной мужской голос. Не Кросс явно. Тот,  наверное, уже готов сорваться с места и набросится на агрессивно настроенную женщину. По мне так она просто боится необъяснимого… да и не только она. Кросс тоже долгое время наблюдал за мной, присматривался, ожидая предательства в любую минуту. И не стану лукавить наедине с собой – я сам не знаю, чего порой ожидать от себя. До сих пор.

-Давайте разберемся, мотивируя свои аргументы, без истерики, спокойно, - предложил снова тот мужчина.

-Я считаю, что он здесь потому, что это самое безопасное место в Империи! И прячется у нас здесь, чтобы не подвергать свой родной Лес атаке вампиров. На нашей территории были замечены вампиры.

-Когда?

-Позавчера.

-Сколько?

-Двое. Догнать не успели, ищейки были посланы в след, но безрезультатно. Это уже говорит о многом. Чтобы в Белый Орден средь белого дня совались вампиры – это странно! Они его ищут!

-А мы ищем их. Так что считаю это удачным стечением обстоятельств. Я удивлен, почему мне не доложили эту информацию?.. Мы могли бы их найти по свежим следам.

-«Под следами» вы имеете в виду свежую кровь?  

- Я читал ваш доклад, - перебил мужчина со спокойным голосом. Врач? – Конечно, раньше вы говорили, что чужая кровь нужна только для лечения ран, то есть для регенерации тканей,  оказывается, но и для собственного удовольствия, и мы уяснили для себя, что вампир в нем сильнее лесного эльфа.

- Как интересно как он чувствует вампиров на расстоянии? И если он чувствовал их присутствие позавчера, почему же не вышел поздороваться? Может его знакомые ошивались в округе, но побоялись забежать на огонек без приглашения? – поддержала сварливую женщину еще одна.

-Тихо, пожалуйста, без шуток. Дело серьезное, - снова призвал к тишине спокойный, но уже мрачный голос. – Мы все еще мало знаем о частичном обращении. Еще раз повторю – у нас есть достаточно информации, чтобы полагать,  что  в теории это было невозможно, но в природе часто бывают исключения, мы должны смирится с этим фактом и просто не забывать о его существовании. Что-то еще?

Та женщина, она… наконец-то, угомонилась? Или же…

Ее довели до слез. Женщина, закрывая лицо руками, хлопнув дверью, пробежала мимо меня. Заметила ли она вообще меня?

"Что ж, мы сами создаем своих демонов, так что ничего в этом удивительного нет, они призваны нас пугать»

Следом вышел мой друг. Как вовремя. Я не хотел быть замеченным, но было уже поздно.

-Ты что здесь делаешь? – не особенно оригинальный вопрос, учитывая ситуацию. Видимо, по моему выражению лица маг все понял. Точнее он приписал мне свои собственные впечатления, потому что на мне была непроницаемая маска безразличия.

Мы вместе поднялись на этаж выше.

-Я думал, что если в академии у меня появятся недоброжелатели - я узнаю это первым. От тебя. Или мне лучше назвать их «потенциальными врагами»?– честно высказался я. – Сейчас простые пересуды, а завтра меня разбудит осиновый кол в сердце?

- Ты злишься? – Кросс, в отличии меня, выглядел действительно расстроенным. Меня же это не удивило. Я знал, что рано или поздно пойдут такие сплетни.  Я был в принципе к этому готов. У людей часто играет больное воображение и незнание их пугает. Оттого и рождаются такие пустые страхи. Хотя на самом деле их страхи обоснованы.

-Ничуть.

-Ты знаешь Дей, я часто не понимаю тебя. Ты почти так же сложен как женщина. Любой бы на твоем месте, услышав такое… ну, по меньшей мере, был бы огорчен.

Его слова вызвали у меня трогательную улыбку. Считает меня загадочным? Я улыбнулся еще шире, показывая зубы. Ты всеми силами стараешься понять меня, словно перед тобой самая загадочная тайна вселенной.  Но, видишь ли… все куда прозаичнее – я сам ищу ответы на свои вопросы. Все еще в поисках себя настоящего.  Ты уж прости, но ты меня плохо знаешь. И я сам не знаю, чего ожидать от монстра во мне. Так что мы в равных условиях.  Но за одним исключением,  тебя то читаю, как открытую книгу. Просто, к сожалению, но мое недоверие к людям -  его невозможно преодолеть.

-Может, выпьем? Я знаю одно тихое местечко… где мы спокойно поговорим.

Покинув окольными путями здание Белого Ордена, маг долго вел какими-то закоулками, между деревянным, полуразвалившимися домами и надо же, мы вышли на оживленную улицу,  зашли в вполне приличное место, где цены приятно удивили своей дороговизной. Надеюсь, качество соответствует указанной цене?

Увидев гостей, к нам тут же метнулся хозяин заведения.

-Чего желаете, господа?

Про себя я подумал, «а что вы можете предположить»? Свежих цветов у вас не имеется, а «заливать горе» у эльфов не принято. Хотя конечно же, от белой розы я бы не отказался…

-Я думаю, что эльфу понравится ваше домашнее вино. Только будьте добры принесите нам не ту партию, что я пробовал в прошлый раз – сильно пахло уксусом, похоже партия была перебродившая...  Я буду ваше темное разливное пиво, к нему, пожалуй, я себе  закажу салат с языком и люля-кебаб,  булгур со специями. А луковые кольца нам обоим, еще моему другу – овощной салат без заправки.

-Почему ты не заказал мне пиво?

-Я подумал, что достопочтенному эльфу не стоит приобщаться к дешевому питью.

Маг хочет удивить меня? Чем, интересно? Темное разливное, что заказал он – тоже был не из дешевых, судя по всему.

Я искренне засмеялся. Маг угощал, потому что хочет загладить вину? Но разве он в чем то виноват!? Или это я чего-то не знаю?.. Я вспомнил тот факт, что пока мы шли сюда,  дорогой он немного сутулился. Я всегда замечаю такие вещи. Любая деталь может оказаться очень важной. К тому же, как говорила моя мать: «наша жизнь состоит из мелочей»

-Что ты скрываешь от меня? – спросил я прямо, начиная «прощупывать почву».

Маг виновато опустил голову. Он не хотел говорить. Или ему запретили.

Что ж, хорошо.

Так или иначе, я добьюсь своего.

Кросс не просто следил за мной, он отчитывался все время, передавая, нет ли изменений в моем состоянии. То, что я «баловался» с сестрой – вызвало не только у него опасения, пока не совсем подтвержденные, но все же обеспокоило всех.  Да, я получаю удовольствие от чужой крови, и я даже не скрываю этого. Но я не только вампир, и мои потребности в этом крайне малы и достаточно редки.

Впрочем, сейчас меня больше интересовало то, что творилось за окном. Когда мы шли, небо было пронзительно сиреневого цвета с розовым. Сейчас темно-синее небо, из окна пахнет надвигающейся грозой. Скоро услышим раскаты грома, и этой ночью будет очень свежо.

Мы отвлеклись, первым принесли мне вино.  Бокал с виду был чистый, я понюхал содержимое, потому что аромат был прекрасный – ощутимо пахло темным виноградом и сливой, пригубил, пробуя. Весьма неплохо, слегка кисловато, но в тоже время – ничего особенного.  Затем поднесли магу его кружку и луковые кольца, и мы вместе набросились на них.

Я вел себя спокойно, немного отрешившись от сегодняшнего. Утро сегодня было такое светлое, солнечное, к обеду же небо заволокли темные тучи. Раньше, я, как и все эльфы, естественно любил и чтил солнце. Сейчас же оно вызывает противоречивые чувства, поэтому мне спокойнее, когда я его не вижу, вечером, после захода солнца и в пасмурную погоду. Голова, по крайней мере, от него больше не болит.

-Ну, что мы теперь поговорим? – спросил я, проследив, что маг выпил половину своей кружки. Как бы себя не хотел контролировать человек, доза алкоголя действует на голову.

-О чем? – Кроссу удалось сделать невинное лицо.

-Насколько все плохо? Мое положение в Белом Ордене?

Поначалу он опять не хотел ничего говорить. Потом тяжело вздохнул, видимо этот груз был слишком тяжел, и он решил разделить его. Что и требовалась мне собственно.

-Просто некоторые люди в Ордене с трудом отличают безопасность от опасности.

-И виной тому я? – саркастически поддакнул я, с удовольствием приняв судьбу слушателя.

-Это еще не все. Вампиры.

-Я не могу их знать. И найти их уже слишком поздно. И это точно не были мои Создатели, они бы точно ни за что бы не сунулись в логово белых магов.

-Я знаю, Дей. Понимаю все. Но это были наши.

Я удивленно приподнял одну бровь. Что он этим хочет сказать? Их вампиры?

-Это были наши. Наши люди, - это далось ему тяжело. – Обращенные. Они вернулись с задания, вернее хотели, наверное, вернуться и сбежали от нашей погони. Нам так и осталось непонятными – почему они вернулись? Либо им было приказано это сделать, либо их чувства, память, не знаю чувство долга еще сохранились…  В связи с этим происшествием многим стало не по себе. Некоторые высказали мнение, что ты – секретное оружие вампиров, которое только и ждет удобного момента, чтобы предать нас. Мы все еще так мало знаем. Я понимаю, ты позволил нам изучить тебя, но этого оказалось недостаточно. Конечно, все это – только слова, но увы, самое безопасное место в Империи, как мы вместе считали – стало самым опасным местом для тебя Дей.  Мы должны предотвратить дальнейшие нападения на наших товарищей, так что сейчас я уже думаю о том, что пуститься в свободное плавание. Руководство слишком ограничивает нас. Пытается скрыть некую информацию, не сразу докладывает о происшествиях. Это наводит меня на мысль, что и здесь нельзя никому верить – каждый может быть предателем. Даже ты.

Маг твердо посмотрел мне в глаза.

-Что ж, я согласен с тобой. Я уже высказывал тебя ранее мысли о том, что тут что-то нечисто. Тогда ты еще не верил мне. Сейчас сам смотришь уже иначе.  Ну и к какому же решению или мнению пришел Совет магов?

-Пока – ничего. Представляешь – ничего не делать! Каково сидеть, сложа руки в такой ситуации, а? Наша охота на вампиров временно прекращена – именно в то время, когда наша помощь необходимее всего! Еще я думаю, что попытки по-тихому устранить «скрытую угрозу»  могут быть в ближайшем будущем. Учитывая, что они вспомнили тот факт, что ты можешь пить кровь по собственному желанию.

Я только улыбнулся на его слова. Грешу иногда…

-Ты все еще со мной – потому что доверяешь мне? – спрашиваю, не надеясь на искренность.

-Нет, - честный ответ.  Честные  серые глаза.

-Тогда… почему же?

Минутное молчание.

-Моей задачей было и остается  - присматривать за тобой. К тому же, я посчитал, что мне удобнее выслеживать и убивать вампиров с тобой, чем без тебя.

Взаимовыгодное сотрудничество? Мне честно сложно предать свою веру, в веру в людей.

-Ах, так ты выходит моя нянька! – я пришел в восторг от озвученной мысли!

Маг скривил лицо.

-Твоя помощь Белому Ордену непереоценима, но они этого не понимают. Более того, то, что они не понимают – очень бояться.

- Я прекрасно их понимаю.

Гроза уже не на шутку бушевала за окном. До меня долетали случайные капли из открытого окна неподалеку, а воздух был бодрящий.

- А луковые кольца и правда, оказались вкусными… - сменил я тему разговора.

-Как кстати тебе вино? Понравилось?

-Ничего особенного.

Мы замолчали. Пока я не ощутил чего-то странного. Пытаясь разобраться в этом чувстве, я осмотрелся вокруг. Откуда исходит это непонятная угроза?       Вокруг все так естественно. Никого подозрительного рядом. За окном – вообще ни души, всех разогнал ливень и даже шума с базарной площади больше не слышно. Стало так тихо вокруг, только шум дождя и дыхание.  Что же изменилось?

Я думал об этом, пока маг напротив не намекнул мне об этом.

-Дей, опусти  голову. Или отвернись. Твои глаза…

-Они красные?

Он кивнул.

Вариант тут был один. Значит, поблизости есть вампиры. 

Маг теперь тоже осматривался, стараясь не привлечь внимания окружающих посетителей. Он отправил несколько невидимых лучей в сторону улицы на поиски.

-Ну что? – спросил я, не поднимая головы, стараясь не встречаться ни с кем взглядом.

-Ничего. Правда – совершенно ничего! – удивился Кросс.

Так тихо, но чье-то дыхание кажется слишком громким. И оно совсем рядом… чтобы это могло быть? Словно призрак маячит у меня перед носом, мешая сосредоточиться на главном.

Ах, да! Аромат свежих цветов с улицы! Я повернул голову в сторону окна, следуя запаху. Цветочница с корзиной закрывала голову руками, хотя это никак не помогало спрятаться от дождя. И руки ее были в крови. И шея тоже. Может быть,  вампиров поблизости и не было. Но зато есть жертвы. И это было весьма странно.

-Расплатишься за меня! – бросил я магу и побежал за ней.

Дождь только раззадоривал чувства, усиливая их. Я чувствовал себя охотником, поймавшим след.

Я нагнал ее через несколько домов, схватил за холодную руку. Девушка  испугалась и закричала.

Я смотрел ей в глаза. Это было не ее дыхание. Не то чувство. Я отпустил ее, но она, завороженная моим взглядом была уже зачарована и просто стояла, а дождь все усиливался.

-Дей, что ты делаешь?! – спрашивая  на бегу Кросс, приближался к нам.  И то дыхание приближалось вместе с ним.

Я сделал шаг в сторону от девушки.

Осознание этого испугало меня. 

Как бы ни старался убежать от этого – мне не удастся забыть об этом, что внутри меня есть вампир. И когда он просыпается – я не всегда могу контролировать себя.  И об этом не должен знать Сираель Кросс. Потому даже он, однажды спас мне жизнь… не поймет этого противоречия.

Маг подбежал к нам и одернул девушку. Она даже не моргнула за это время ни разу.

-Что ты сделал с ней?! Что?! – кричал встревоженный маг, пытаясь вернуть ей рассудок, но она никак не реагировала.

Я подошел ближе, решив исправить положение,  снова взял руку девушки, грея ее в своих ладонях до тех пор, пока ладонь не стала хотя бы теплой. Я установлю контакт. Узнаю, как все произошло. И буду просто не обращать внимание на присутствие рядом манящего дыхания.

Но получилось все совершенно иначе.

Вместо того, чтобы узнать как произошло нападение на девушку, найти виновного, я ощутил безумное желание крови того вампира, укусившего девушку. Нет, это было мое собственное желание. Я оттолкнул девушку от себя с такой силой, что она упала. Цветы выпали из корзинки, мгновенно намокли под проливным дождем.

Что же происходит?! Вероятнее всего Белый Орден прав - я правда опасен. И я четко сознаю, что границы моего безумия размыты настолько, что я их не различаю практически. Нужно отступить, чтобы не навести на себя еще большие подозрения.

-Дей!!! – кричал Кросс, зачем-то зажав в руке заклинание. Будто это может ему помочь, а мне угрожать…

Я вспомнил…

Подземелье… тонкий солнечный луч едва проникает сюда при рассвете, причиняя невыносимую боль на незакрытые участки тела.  Все что я могу, это бессильно трепыхаться, как  запертая птица в клетке. Сюда давно уже никто не заходит.

Трое жриц сопровождали мага, с любопытством заглянувшего сюда, мы встретились глазами. И я увидел его решимость и желание помочь мне. Но затем отбросил эту мысль, как наваждение. Обо мне просто забыли. Ошибка природы. Никто не придет спасти меня. Надежда, гревшая меня все то время в темнице Черного Ордена, не давала безумию окончательно поглотить мое сознание.  

Почему я вспомнил это опять именно сейчас? Когда теряю контроль над собой?

Потому что Кросс как бы он не хотел казаться быть моим другом, был лишь ножнами, скрывающему остроту клинка. И я хожу по краю лезвия все время. Но я не могу сорваться – именно это и сводит меня с ума. Незавершенность воплощения. Потерявший магию эльф, частично утративший свою природу, измененный укусами и кровью вампиров, еще не настоящий вампир. Ни эльф, ни вампир, ни то ни другое.  Но должно быть еще что-то… ответ, который я должен найти – почему все это произошло только со мной?

По лезвию ножа(С)

Недавно я пожаловалась на отсутствие музы. И тут, началось…. !

Она неслышно подкралась и распахнула как фея перед моим взором волшебные двери. 

Наушники в ушах. Я валяюсь на кровати.  В голове были лишь бессвязные мысли: бал, танцы, прием, драка, спор. И все. Только слова, которое связало вместе мое воображение.  Я убедилась еще раз – некоторые люди спят наяву, не просыпаясь. Потому что фантазия  - это наше подсознание, результат которого наши  сны.

Свеженькое:

-У тебя есть план?

-Пока нет, - неохотно, совсем тихо ответил Дей, незаметно осматриваясь по сторонам. Я делал практически то же самое.

Мы оба были здесь впервые. Особняк был шикарный. Вначале обещан просто прием, затем и бал-маскарад, позволяющий скрыть истинную причину нашего здесь препровождения. Здание, в котором по сообщению Белого Ордена должен появится вампир, было впечатляющим  и по внутреннему убранству – предметов роскоши в нем было более чем достаточно, количество прислуги достаточным, чтобы вовремя обеспечивать бокалы напитками, а оркестр радовал оживляющей музыкой. Хозяин дома не любил скучать и его притязательность касалась каждой мелочи. Прием был по-настоящему праздничный. Гости в большинстве своем, принимали все как должное,  из чего можно сделать вывод, что они сами уже насладились и властью; и  богатством души их уже не удивишь. Накрытые бардовой скатертью столы ломились от изысканных яств, а стулья, обитые кожей с резными ножками и спиной вызывали опасение, на сию красоту, пожалуй, было грех садиться. По-крайней мере, так думалось вначале.

Мы разделились, чтобы добыть как можно больше информации.  Эльф, привлекающий своей внешностью всеобщее внимание направился к большому скоплению людей,  его внимания гости  похоже уже заждались, я же – наоборот кучковался рядом со скучающими одиночками. Таким образом – мы будем в курсе всех событий и круг обзора максимально расширен.

Так незаметно прошло время до обеда. После представления гостей друг друга был объявлен небольшой перерыв и все направились к столам.

-Кто она? – вдруг дернул меня за рукав проходящий эльф, остановился, делая вид, что здесь затем, чтобы выпить бокал вина, вместо этого он попробовал несколько оливок.

-Вот она… - я проследил за рукой эльфа, указывающей направление. -  Графиня Морнезина. Богата, умна и амбициозна. Устраивает шикарные приемы, чтобы не скучать, прославилась в обществе как щедрая благотворительница, помогает приютам, больницам и школам. Есть информация, что в других кругах  по вечерам она у себя в клубном зале устраивает азартные игры. Ясное дело – часть денег идет на благотворительность, остальное – ей в карман. Весьма неплохо устроилась, надо сказать. Еще и любовников меняет как перчатки.

-Ах вот оно что… Я думаю, это и есть наш шанс… - задумчиво произнес эльф, откровенно рассматривая яркую женщину.

День же для меня оказался бестолковым. Что-нибудь толковое выяснить не удалось. Несколько женщин заинтересовались в моем обществе, намекая о танце, но посчитав их бесполезными для добычи информации, я извинился и прошел мимо. Может, это было не совсем галантно с моей стороны, но я все-таки не забывал о том, что я здесь в первую очередь на работе - главное как можно скорее выполнить задание. И покинуть это раздражающее место, где неработающие богачи  купаются в роскоши.

Эльфа, которого я периодически замечал в толпе среди танцующих пар,  похоже, времени даром зря не терял. На него  буквально вешались девушки и некоторым он тоже отказывал, ссылаясь, что просто не может разорваться на всех.

А я продолжал терять драгоценное время. Другого такого же приема может не быть. Здесь собраны те самые люди, которые должны привлечь вампира в качестве следующей жертвы. Надеюсь, эльф помнит о задании…

-Скучаете?  - поинтересовалась миловидная девушка, ее лицо бледное лицо обрамляли завитые кудряшки.

-Вовсе нет. Задумался.

-Может, лучше потанцуем? – прямо спросила она, несколько осмелев.

-К сожалению, не умею танцевать.

Она все поняла по моему лицу – недовольному и раздраженному. Я не был расположен ни к разговорам, ни уж тем более к тому, чтобы учиться танцам. День проходил зря.  Я периодически общался с людьми, чтобы не вызывать подозрений, поддерживал различные темы, ожидая заметить какой-то знак или странность в поведении окружающих.

И вскоре я кое-что заметил, но уже под конец бала.

-Какой бестолковый день! – пожаловался я подошедшему эльфу.

-Не скажи-и-и… у кого как! Я, например, достал нам вот что! Два пригласительных билета на ту самую вип-вечеринку! – эльф помахал билетами у меня перед носом, так что я мог вблизи познакомиться с личной подписью графини Морнезины.

-Я понял.

На губах эльфа сияла загадочная улыбка и всем своим видом он показывал, что счастлив и полностью удовлетворен.

Вечером того же дня были организованы поэтически чтения. Бал уже практически закончился, за окном начинало темнеть, некоторые парочки уже прощались и покидали особняк. Все еще ничего подозрительного не случилось.  Или мы что-то упустили из виду?

Я зачитал по памяти несколько стихов, тем самым сгруппировав около себя разношерстную компанию из восьми человек, в основном незамужние девушки от двадцати до тридцати лет, которые не отходили от своих строгих надзирателей - отцов. Когда иссяк мой запас стихотворений,  мы все познакомились и немного разговорились. Еще чуть погодя, некоторые из них уже собирались уходить. В зале оставалось все меньше народу.

-Радуйся, на тебя теперь тоже обращают внимание, к тому же здесь не нужно уметь танцевать, - вручая приглашение, съязвил эльф, проходя мимо меня, окруженный толпой фанаток и скрылся в центре зала среди людей, снова  стремящихся занять заветные столики, которым итак хватит на всех.

В итоге остались лишь избранные, которых пропустили в игральный клуб по пригласительным билетам. Вот именно, здесь нужно уметь в азартные игры, о которых я имел весьма смутное представление. Да и денег с собой не особенно много, чтобы смело разгуляться, ведь играть нужно уметь, точнее не играть, а знать и уметь пользоваться особыми приемами, следить за лицами других игроков, уметь распознавать блеф, ложь и жульничество.

На улице давно успело стемнеть, я даже не успел заметить, хотя ничем не был занят.  Новая совершенно ненужная информация от незнакомых людей казалась мне непосильно тяжелым грузом, про который я бы с радостью забыл, если мог.  Ну, какой мне прок с таких новостей:  его дочка вот-вот должна родить, или падение цен на гречку и подорожание ячменя, когда меня интересуют вампиры..? Я ненадолго вышел на балкон, чтобы освежить голову и подышать свежим воздухом, как заметил, что Дей, обнимая, уводит за собой графиню тоже на воздух. Уже утомились?

Я постарался насладиться прохладой ночи, но тревожные мысли не покидали голову. Что не так?

Спустя какое-то время, почувствовал, что ночной воздух стал слишком холоден, и я вернулся в игральный зал. Попросил бокал вина, быстро согрелся, осушив его до дна.

И вскоре был практически зол, что нигде не мог найти эльфа. Где он пропадает целый день и полночи уже?!  

          Вконец отчаявшись разыскать его, ноги сами привели меня к шумной компании, а потом и в темную комнату, в которой был освещен лишь стол и лица игроков. Белые волосы я сразу заметил, даже в полутьме бросались в глаза.

Затем я заметил две шокирующие вещи почти одновременно.

Первая – у графини  на шее появился нежно-голубой шелковый платок, никак не вязавшившийся с золотистым платьем, о чем ей собственно сделала грубое замечание одна дамочка, судя по походке, либо пьяная, либо только что от любовника, на что Графиня ответила, «что все в порядке».

Ах ты, гаденыш! Вампирюга!

И вторая, не менее впечатляющая – на столе рядом с рукой Дея стояли  горки фишек, похоже выигранных, и, судя по высоте и количеству столбов – сумма была весьма приличная, если не сказать, огромная.  Я даже приблизительно не мог подсчитать или представить сколько это в будет, если пересчитать в деньгах, но итак было ясно - если лавочка, в смысле клуб не закроется до утра, казино попросту разорится.

Как он сумел выиграть столько?!  Обманул? Неужели он умеет читать чужие мысли?! Нет, скорее всего… применил вампирское обаяние. Похоже, что окружающие поддались ему, сами того не замечая. Все игроки за столом попали под его очарование, даже графиня, угодили в его ловушку, приготовленную паутину и запутались…. Ведь сильной магией здесь защищен стол от магического вмешательства и жульничества,  да и само здание  защищено магией и  всем это прекрасно известно, даже мне - непосвященному! Поэтому никто не подозревает подвоха.

Какая мерзость – так манипулировать людьми! И какое искусство - с завистью подумал я, но быстро отбросил эту дурную мысль прочь.  Все здесь присутствующие люди были просто околдованы вампиром. Зачем было так делать?! Неужели нет других способов, более благонадежных, чтобы привлечь к себе всеобщее внимание?

-Как ты все это выиграл? – неподдельно ужаснулся я, подкравшись со спины. Похоже, что сам эльф, пребывая в некой эйфории, не увидел ожидаемой от меня радости от количества денег и пожав плечами ответил:

-Очень просто. Мне сегодня очень везет! – сказал он и поставил пять столбиков на кон следующей игры.

-Ставки сделаны? – спросил дилер.

-Да! Да. Да, - послышали ответы от игроков за столом.

-Ах, очень просто?! – передразнил я в его манере и ударил в лицо. Эльф действительно не ожидал такого и даже слетел со стула, стукнулся головой о чужой стул, содрав кожу на виске. Мой кулак угодил в нос – так что из носа тоже показалась струйка крови. Женская часть аудитории дружно охали, мужчины поспешили разнять буйно-помешанного. Но успели они это сделать не сразу. Здание было защищено от магии воздействия, но мои защитные щиты блокировки тоже никто не отменял и они продолжали действовать в случаи нападения.

И пока Дей не успел подняться и осознать, что происходит, я врезал еще, на этот раз сильнее. Перед ударом поймал его взгляд – чуть удивленный с искоркой смешинки – будто надсмехался надо мной, он специально ждал моего второго удара, если можно так прямо назвать с большой натяжкой.

Почему он так себя нагло ведет?!

Меня наконец-то смогли оттащить назад, эльфу помогли подняться девушки, укоризненно смотрящие в мою сторону. Спасаю между прочим ваши шеи, неблагодарные!!! А Графиня подняла вверх руку и негодующая толпа тут же угомонилась.

-А нашем клубе запрещены драки – штраф тысяча серебренных монет,  и она отодвинула в сторону еще три высоких столбика фишек, хотя конечно это никак не повлияет на результат выигрыша.

- 8-0. Снова выигрывает господин эльф!

Дей уже не был рад еще одной победе. Глядя на меня из-под спутанных волос он почти кричал, насколько позволяло охрипшее горло:

-Ты чего творишь!?

Теперь я мог наблюдать за его реакцией за свою вспышку гнева, видел, как он сердился, видел его настоящую злость  в рассерженном взгляде, словно только я виноват, что испортил ему все представление.

Показывая, что хочу помириться и протягиваю руку для примирения, спрашиваю:

-Это я у тебя хотел спросить. Голубой шарфик,  теперь еще и это!  - девушки наперебой протягивали ему свои платки, но Дей принял мой в качестве извинения. – Ты забыл, какая у нас цель? – я сделал вид, что мы помирились, и Дей больно схватив мое плечо в отместку, прошептал на ухо:

-Я помню. Ищем вампира.

- Я тоже помогаю.  А привлечь  внимание вампира можно лишь…- остановился я на пол фразе. -  У тебя все еще кровь идет… и не останавливается… - заметил я, отмечая про себя, что хороший вышел удар. Качественный. – У тебя необычная кровь, мы оба помним об этом…

-Так это часть твоего плана?! – с диким удивлением во взгляде уточнил эльф. Еще бы, я бы тоже был удивлен таким ответом.

 Я  кивнул вместо ответа в подтверждение его слов, хотя просто был в бешенстве от поведения эльфа, Дей просто вывел меня из себя.

-Думаешь, теперь он покажется? – неуверенно спросил я. – После такой то шумихи…?

Эльф промолчал, сосредоточенно держал платок у носа, запрокидывая голову. Потом сказал:

-«Дурная слава лучше никакой, да?»

-Похоже, ваш приятель просто вам немножко завидует… - подвела свой итог графиня.

К моему удивлению все мои старания придать слэшевый оттенок сошли на нет. По-крайней мере до поры до времени...

-Он у нас. – Всего три слово и каждое было последней каплей.

У меня перехватило дыхание.

Существо протянуло в руке серебренную нить с розовым кварцем. Я вперился в дар взглядом. Не могло быть сомнений.  Там было мое имя.

Это может быть обманом. Потому что маг мог выбросить его.

Мне казалось, я был болен. Сомнениями, страхом, сковавшим меня в тот момент ужасом. Это состояние было противоестественно моей натуре.

Не поддаваться отчаянию! Побороть страх. Взглянуть в глаза опасности. Отбросить прочь сомнения!

Как легко говорить это себе. И как сложно сделать.

Не может быть, что им удалось схватить Кросса. Но кто эти они?

Болотные мороки. Реальны, но существуют в другом мире.

Я нагнулся, чтобы сорвать несколько ярко-красных ягод. Все равно не отравлюсь. Горечь волчьих плодов была оживляющей. Какое-то время я буду в  ясном сознании. Им это знать не обязательно.

Существо не имело ни внешности, ни воплощения. Просто говорящий призрак – тень прежнего себя.

А если он  и правда у них? Что мне делать?! Как же я ненавижу выбор!

Призрак откинул назад капюшон.

Начнем с того, что это был с самого начала не призрак.

Как же я ошибался. Я могу ощущать всех вампиров поблизости. Но только не его.

Неужели моя месть привела меня к обману?

Мой «Создатель» жив. Все еще жив!

-Я его укусил. Но не завершил обращение. Ты понимаешь, что это значит?

Если это было правдой, значит, «полное подчинение» еще действует? И я не могу сопротивляться его воле.

Я все еще был марионеткой, как же было грустно осознавать это.

Я ничего не добился, несмотря на все старания.

Но хуже всего то, что мои опасения сбылись.

Худшее уже случилось.

Или же самое ужасное еще ждет меня?

….

Спустя некоторое время.

*        *        *

-Больше всего на свете я боялся потерять тебя! Я искал тебя! Там на Болоте творилось что-то непонятное, искажает магию, путает  тропы…

-Искал? Меня? – эльф поднял голову и на секунду во взгляде загорелась надежда, и погасла так же быстро, глаза  снова стали почти пустыми.

Разве одной надежды всегда было достаточно для счастья?

-Что произошло, Дей? – я потребовал ясного ответа.

-Разве ты не посылал красную сигнальную метку в небо?

-Об опасности? Нет, Дей. Не посылал. Ты что грибов объелся?!

-Нет. Волчьих ягод. Тогда не понимаю… должно быть я как открытая книга для той стороны…

-Что еще за - «та сторона»? Ты, похоже, бредишь! – я дотронулся до его плеча и почти обжегся холодом, ощутимым даже сквозь одежду. Да он холодный, как лед!

 

Нет!

Как же я хотел бы, что бы пережитое сегодня оказалось лишь сном или, наконец, худшим ночным кошмаром…

Но это было правдой. Это случилось в жизни. То, чего я так боялся, все это время.

Самое страшное. Пугающее.

Кросса укусил вампир. Ему не дали выпить крови.

Я видел  несколько исходов.

 Его человеческая сущность не выдержит, и он умрет, человеком. Это был бы лучший вариант. Но я не соглашусь на это и он, скорее всего тоже.

Дать ему крови. Кровь Создателя не получится уже, слишком мало времени осталось. Значит другую кровь высшего вампира. Это спасет его от смерти, но, несомненно, обратит.

Других вампиров поблизости нет, кроме меня. Я не настоящий вампир, хотя и обращен рожденным вампиром, то есть истинным. Я мог бы закончить начатое.

Но я все время пил вербену. Каждый день. В большом количестве. Моя  кровь неполноценна, потому что я наполовину эльф, моя кровь уже не годится, потому что в ней полно яда - вербены. Моя кровь убьет его быстрее, чем он сам обратится в низшего вампира.

С любой другой кровью животной или человеческой он обратится в низшего вампира  - а это хуже, чем смерть. Гнусная жизнь, полная голода и страданий.

Я видел перед собой несколько вариантов. Пустить себе кровь, чтобы скорее избавиться от вербены и выпить много крови. Но нужна человеческая кровь, которая была вне досягаемости, как для меня, так и для него.

Был еще один вариант. Безнадежный.

Укусить Кросса. Посмотреть к чему приведет моя собственная мутация. Могу ли я сам обращать других людей? Если – да, то к чему это приведет? Если нет – то, скорее всего -  убью его? Наверное, это было лучшим вариантом. Потому что в любом случае я не могу найти ему кровь поблизости, чтобы потом напоить после обращения.

Сираель Кросс.

Я хотел этого, но не так.

Да, я в последнее время сильно желал попробовать его кровь. Идея с вербеной пришла спасением от этой странной жажды.

Я так долго убегал от желаемого.

Я не мог сделать этого тайно или навредить ему специально. Но, сейчас когда не остается иного выхода, кроме как попробовать, я даже не чувствую собственной вины.

Как же трудно сделать первый шаг. Я на краю бездны. На пути в собственный ад.

На грани безумия. Иначе, как все дошло до этого?

-Из-за меня ты всегда был в опасности. Ты подвергался этому риску ежедневно.

 Сначала  тебя, как товарища приставили ко мне, чтобы следить за мной. Но мы стали друзьями и вскоре мне пришлось вернуться в лес из-за твоих уговоров. Я сдался и вернулся. Спустя какое-то время наши судьбы снова пересеклись. У нас были похожие цели.  Я устал прятаться в лесу, пока мой создатель гулял на свободе и продолжал свои гнусные опыты над людьми. Ты по заданию искал верхушку Черного Ордена, я же искал мести за свое обращение. Я помогал тебе искать и уничтожать вампиров. Мы были отличной командой. Ты и я. Но однажды, я обнаружил, что Белый орден не так чист, а точнее глава ордена держит у себя сына-вампира. И тогда я понял, почему наши поиски затянулись, почему мы теряли следы и каждый раз приходилось начинать все заново  – с  самого начала Ордены были едины и не могли существовать друг без друга. Я понимал, что если необходимо уничтожить Черный Орден, то и Белый тоже. Но вместо этого я струсил и сбежал от ответа. Я все рассказал тебе, тем самым предал себя. Потому что дальше каждый из нас действовал самостоятельно.  Я знал, что Белый Орден многое для тебя значит, для тебя это почти дом, и я сознательно не мог разрушить его. Тогда я бросил все силы, чтобы найти и уничтожить моего главного врага. Ты был свидетелем его убийства. Но враг оказался на шаг впереди меня. Или на два. Или на три. А может и вовсе оставил меня далеко позади. Я оказался перед бездной и выбором. Упасть и разбиться или сделать выбор.

-Сделанного -  не воротишь. Я всегда осознавал опасность. Я рисковал, потому что хотел такой жизни. Риск всегда был оправдан. Ты здесь не виноват. Не кори себя.

Его голос был успокаивающем и на удивление спокойным. Я не верил его реакции. Он выглядит даже сочувствующим. Вот только жалеет он не себя.

Что же произошло на самом деле?

Неважно.

Я слишком долго сдерживал себя и это оказалось бесполезно. Даже вербена не остановит.

Два шага вперед.

Навстречу к бездне.

Два шага навстречу к другу.

И один шаг назад, чтобы сделать его своим врагом.

 

Я успел только вздрогнуть от неожиданности. Я с раздражением потер шею, с удивлением обнаруживая на пальцах красные капельки  крови.

Как же быстро он укусил меня! И главное, зачем?

Да он сошел с ума. В этом нет никаких сомнений. Теперь, даже у меня.

-ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! – закричал я. Просто не мог сдержать гнева. Но в следующую секунду застыл.

Он начал смеяться.  Поначалу тихо, затем разошелся. Смех эхом разносился по округе. Это было пугающе и дико. Наконец, эльф поднял лицо. Красные глаза сияли из-под белой челки, остальные волосы спутались, придавая лицу пугающие выражение. Его легко было спутать с вампиром сейчас.

Да, черт он и был им!

И укусил меня!

Мне говорили в Ордене. Говорили!!! Почему я не верил им?! Что однажды у него слетит крыша, что он потеряет самоконтроль. Что ему нельзя верить. Почему я доверял Дею?

-А теперь завершим на-ча-тое… - произнес загадочно он, когда перестал смеяться.

Я отступил назад.

Осознавая все грядущие последствия. И одновременно примериваясь к противнику. Магия мне не поможет.

Я не мог прийти ни к одному однозначному варианту развития событий. Дей не был полноценным вампиром. Но укус должен был что-то значить… если не был просто порывом желания?

Как же я сразу не догадался!?

Его обманули иллюзии! И он все еще во власти галлюцинаций!

Вот только теперь слишком поздно оправдываться и идти на попятную.

Вампир, стоявший передо мной улыбался. Клыки уже исчезли. Он не собирался поить меня своей кровью? Верно, в его же крови полно вербены! Но вместе с тем…

Я ощутил первую каплю дождя, упавшую на лоб. Холодная! И тут мне резко стало плохо, возможно не стоило прислушиваться к себе, ожидая резких изменений. Но, я подкошенный сильной болью упал, не контролируя себя. Забывая кто со мною рядом. Боль была непонятная. Всепоглощающая. Горела кровь во всем теле. Я был слишком слабым, даже чтобы защититься.

Беспомощно видел, как сумасшедший Дей приближается ко мне. Остановился. Присел на корточки.

Он решил поделиться проклятием? Потому что сейчас он протягивал рассеченное запястье.

-Очнись Дей! Ты не понимаешь, что ты делаешь!!!

Это все, на что у меня хватило запаса воздуха в легких. Даже дышать было трудно.

Секунды растянулись вечностью.

-Хорошо, я дам тебе шанс спастись.

Он встал неподалеку. Какое-то время я так и лежал почти неподвижно и даже закрыл глаза. Вскоре боль утихла, а когда она исчезла, я открыл глаза.

И проснулся.

Это было всего лишь сном?!  Весь этот бред? Но тогда как мы вернулись с Болот? Были ли мы вообще на Болотах? Или это продолжение сна? Вопросы мучили меня, практически душили, не пропуская больше никаких других мыслей.

* * *

Пробуждение было тяжелым. Сон не  показался мне странным. Я был уверен – однажды это случится. Хотя бы потеря контроля. Потому что признание будет концом пути.

Хотел бы знать – не случилось ли это уже?... Потому что я не был уверен, в том, что качалось моей второй половины. Как я могу доверять себе? Тогда Кросс просил невозможного. Как можно доверять другим, не зная себя, не доверяя себе, не зная, на что способен.

 

Если среди вас есть люди прохладно или с обожанием относящиеся к такому направлению жанра, как: к  сенену, к  сенен-аю и яою? Дело в том, что лично я к нему с недавних пор неравнодушна.

Цикл моих книг:  «По лезвию Ножа», «На острие Клинка», «Лезвия Понимания» приобрел слегка голубоватый оттенок ближе к концу истории. Прошу любить и жаловать! Наверное, это влияние на меня серии книг про Серегила и Алека «Ночных странников» Линн Флевелинг… Хотя все конечно началось давно, с просмотра "Нелюбимого" (2006 год), с написания мной  3 фанфиков по Бьяку/Рену.(2010-2011 года)

Еще не уверена я, включу  ли этот момент реально в книгу или нет. Но обдумаю и решу. Или они сами решат, договорятся как-то между собой…

Представляю на обозрение судьбоносный момент. Это только начало, пока не имеющего никакого развития. Но я строю грандиозные планы…

Вчерашний набросок. Не критикуем строго.

Глава. Этот неловкий момент.

- Как же я тебя ненавижу! -  в сердцах бросил Сираель Кросс.

-А я люблю тебя! – жарко выпалил я.

В тот момент, я не думал, что говорил, язык подвел меня. Слова просто вырвались случайно. Слова? Если бы. Это были искренние чувства, выраженные пока лишь в простой словесной форме.

Маг, застыл ошарашенный. Меня тоже как будто молния ударила. Что я только сказал?!

И тишина…. Которая режет до боли острый  эльфийский слух. И угнетает.  Давит своим напряжением и без того нервную атмосферу.

Только его прерванное дыхание.  Только мое – быстрое с учащенным сердечным ритмом.

Молчание застыло вязким туманом между нами. Хотя скорее я видел  перед собой неподвластную стену. Перед крепостью которой, я сдался, вывесив белый флаг. Простодушно и обессиленно. Это вышло случайно, я не хотел.

Теперь пути назад не будет.  Спустя столько лет, проведенных товарищами, сражаясь плечом к плечу, прикрывая друг другу спины,  вместе ночевали  на холоде, накрывшись одним одеялом.  И он узнал правду вот так бездумно.

Конечно, мне приходит на ум только один выход. Гипноз. Внушение. Стереть память об этом неприятном инциденте. Я мог бы это сделать. Но тогда – в будущем меня ждет потеря доверия. Это очень трусливый шаг. Ведь утрата ждет меня прямо сейчас.  Несомненно, он отвернется от меня.  Будь я на его месте,  я бы отвернулся прямо сейчас. Не раздумывая, развернулся бы  и ушел. Молча, не говоря ни слова. Не прощаясь, потому что это ни к чему. Тем более что ждут более важные дела.

 К тому же у него уже есть семья, любимая. А связь со мной, даже сама мысль об этом ему будет противоестественна, я же знаю. Даже если я больше не смогу смотреть ему в глаза, я не поступлю таким образом. Я не буду чистить ему память. Я не стану предавать в первую очередь себя, которого мы вместе с таким трудом искали и путем безумных приключений нашли в конце то концов. Он узнал правду. Рано или поздно это случилось бы…

Но все как мне вести себя дальше?

 

Что это за взгляд?

Опущенные в пол глаза, вид провинившегося ребенка, нервно кусающего губы. Словно он провинился перед родителем и готов выслушать любую брань в свой адрес,  даже оскорбления и понести заслуженное наказание.  Вид  обреченного смертника, полностью согласного с вынесенным приговором. И в том же время этот  вид  -смиренного праведника не согрешившего,  искренне отрицающего свою вину, которого несправедливо ведут на казнь; гордого проповедника, уверенного в своей правоте, в своей вере, которые, как известно, у каждого свои.

 

-Дей, это правда? – очень осторожно и тихо, почти беззвучно  спросил Сираель.

Не поднимая глаз, не желая видеть непонимания и еще хуже презрения, ответил я:

-Да.

-И как давно? – спросил он с той же, прощупывающей почву интонацией, столько в ней было осторожности, что утонуть можно было.

Это был сложный вопрос. И точного ответа я не знал. Когда именно в наших душах рождаются светлые, добрые, возвышенные чувства, а когда приходит вслед за ними дикая, пылкая, неуправляемая страсть? Когда в нашем сердце рождается любовь? Когда мы обуреваемые противоречивыми чувствами - боимся, надеемся, мечтаем, созерцаем, радуясь каждому моменту лучезарного бытия, окрашенного яркими красками оттенков эмоций и чувств?

-Наверное, с самого начала…

Во рту мгновенно пересохло. Я с трудом мог бы сказать что-то еще… Если бы это могли быть мои последние слова ему.

P.S. На развитие событий повлияла именно эта картинка. Что-то меня задело в ней.

Представляю на обозрение свежий отрывок из книги "ПО ЛЕЗВИЮ НОЖА" Он еще не окончен и ждет своего продолжения. Не причесан, но по-крайней мере умыт и готов для дальнейшей шлифовки...

Глава. Начало сезона охоты.

Должно быть это странно – очнуться в незнакомом месте на койке. Осмотреться, ощутить небольшую качку под ногами и понять, что находишься на каком-то корабле. Почему?

Возможно именно сейчас, когда я только поймал след, вы плывем в совершенно противоположном направлении.

Как же сложно, оказалось, справляться со всем порознь, особенно без магии. Без  магической атаки. Воспоминания о маге отдавались болью в груди и чуть ниже. Это напомнили о себе сломанные ребра.

Странно - совершенно не помнить, как и почему оказался здесь. Каюта узкая и маленькая, тем не менее, была обставлена добротной мебелью, цвета темной вишни, принайтовленной[1] к полу.

Я приподнялся на локтях, сесть не получилось и, я медленно вернулся в обратное положение, испытав волну дикой боли в грудной клетке. В комнате не было окон. Трудно понять какое сейчас время суток. Мне осталось только прислушиваться к коридору и рассматривать небольшое помещение с угла кровати.

Сломанные ребра или возможно, даже пробитое  легкое мешало нормально дышать. Каждый вдох сопровождался умеренными болевыми импульсами, раздававшимися как эхом по всему телу. Горло тоже саднило. Пресловутая жажда крови давала о себе знать.  Лечение могло затянуться на недели и месяцы, будь я человеком. Если бы я был магом или хотя бы оставался тем, кем был – на лечение ушло бы от нескольких часов до нескольких минут, в зависимости от запаса и расхода силы на лечения. Будь я вампиром  - легкие раны затянулись бы мгновенно, для сильных повреждений понадобилась кровь и время до нескольких часов.

Но я – всего лишь я.  Что-то непонятное, чего в природе не бывает. Исключение из правил.

По коридору кто-то шел. Нес с собой посуду. Дверь осторожно приоткрылась и девушка в одежде горничной или служанки принесла воду.

-Здравствуйте, господин эльф, - поздоровалась с ошибкой она и после того как поставила вещи, присела в реверансе. Я слегка кивнул. – Меня зовут Мари и я буду ухаживать за вами.

-Где я? – хрипло поинтересовался я. Голос подводил и прозвучал надтреснуто, губы не слушались.

-Вы находитесь на корабле торговца Арана. Мы направляемся в сторону островов.

-Каких островов?

- К Дриадам.

Я разочарованно вздохнул. Могло быть еще хуже, но…

Я потерял след! Неужели придется начинать все сначала?! Выслеживать, подкупать, договариваться, налаживать связи, нанимать профессиональных ищеек. Снова подвергать себя риску, потому что любая информация может быть случайно или намеренно оглашена и подпортить мне репутацию.

Значит,  это – всего лишь торговое судно. С другой стороны – повезло. Было бы военное или пиратское… опасностей было бы не избежать.

Мари налила в стакан воды и предложила мне. Если бы… Почему же мне не хочется крови этого человека, стоящего передо мной? Безропотного, со слабой волей, готового подчиниться в любой момент и осуществить любое мое желание или приказ. Но нет же! Почему лишь несколько близких вызывают аппетит и заставляют кровь кипеть в жилах.

-У тебя есть зеркало с собой и нож?

-Есть, господин эльф. Зеркало я всегда ношу с собой. А нож – вот.

Что это за горничная, которая не расстается с зеркалом? Или следит за своей внешностью? Значит, хочет добиться расположения  кого-то на корабле? Впрочем, это совершенно не мое дело.

Мои глаза.  Глаза с миндалевидным разрезом на этот раз смотрели уныло, и были ярко-зеленого цвета, под глазами залегли тени. Вот именно:  глаза  были зеленые! Я не добьюсь скорейшего выздоровления таким образом.  Нужно вспомнить, что я еще и вампир, чтобы глаза налились кровью и мне захотелось крови этой девушки. А иначе моя попытка внушения может не сработать.

-Ваши глаза…

-Сейчас ты сделаешь, все, что я тебе скажу, - повернулся я к ней, смотря ей прямо в глаза, темно-карие и большие. – И после этого  забудешь о нашем разговоре. Порежь себе руку на запястье и пусть твоя кровь при этом попадет в стакан с водой. Затем перевяжешь себя и будешь руку беречь. Будут что-то спрашивать – «что с твоей рукой?» - отвечай: «что порезалась на кухне, когда готовила». В следующие дни ты будешь выполнять, чтобы я не попросил. Приступай», - я оборвал зрительный контакт и разорвал связь, тем самым закрепил внушение.

Она послушно выполнила все, что я ей велел.

Кровь, смешанная с водой – была достаточно эффективна в моем случае. Едва я ощутил сладковатый привкус  - в голове прояснилось и туман из мыслей исчез, из рук и ног ушла усталость, ребра уже не болели, и хоть еще ныли – это было терпимо по - крайней мере.  Я уже не чувствовал себя так паршиво, как несколько минут назад. Вода всегда  несет в себе информацию, запоминает и может распространять ее, поэтому всегда слушают, что ей говорят.  Поэтому, пока я пил странную смесь, мысленно приговаривал себе скорее излечиться. А время – понятие относительное… К окончанию путешествия я должен быть здоров. Настоящий эффект будет через три-четыре дня, если пить так понемногу каждый день.

-Господин, что-нибудь еще нужно?

-Не знаю.

-Тогда может быть принести еду и напитки? Что вы будете?

«Если откажусь совсем – вызовет нездоровые подозрения» - подумал я.

-Да. Принеси. Овощи и фрукты.

-Что-нибудь  конкретное желаете?

-Мне все равно, главное чтобы свежее и чистое, - равнодушно ответил я.

-Хорошо. Ближе к вечеру к вам хотел заглянуть владелец корабля.

-Капитан?

-Нет, не капитан. Лорд Аран. Торговец.

Значит, нынешние лорды подались в торговцы? Странно, однако…

         - Я понял.

         -Я больше не нужна? Позвольте мне уйти.

         -Иди, - похоже, что некая заторможенность в действия будет ее преследовать, надеюсь это не очень броско скажется в глазах окружающих.

         -Постой, - Мари послушно остановилась в дверях. – Чем он торгует?

         - Сие мне неизвестно. Вроде как специями и пряностями…

         -Ясно, - завороженная как зомби, она бы не ушла без моего ответа. – Теперь, уходи.

         Торговцы и купцы редко торгуют только одним товаром… невыгодно. Наверняка у него много разнообразных товаров.

После  малого количества крови, я ощутил себя живым. Боль из груди почти ушла, но сесть полноценно не удалось, ибо до заживления самих костей было далеко. Скорее просто притупило ощущение боли и слабости, как наркотик, но для первого раза и этого достаточно, я же позволил себе слабую малость.

Немного воодушевившись, даже попробовал принесенные фрукты С удовольствием съел грушу, попробовал разбавленного водой яблочного сока и  чуть-чуть пощипал темный виноград.

Еще бы я знал, когда наступит вечер.  Но похоже время пролетело слишком быстро, снова заныли ребра, Мари снова приходила зачем-то, потом ушла.

Я практически уснул, когда чуткий слух различил тяжелые шаги в коридоре, я приподнялся и положил подушку под спину, дабы обеспечить себе хотя бы сидячее положение. Подобающее для встречи с представительным человеком.

-Добрый вечер. Или уже ночи? – статный мужчина слегка поклонился, выказывая свое почтение и назвался, - Вартен Арон Австрана. Сейчас я торговец, бывший лорд.

Либо он знаком с традициями эльфов о первом знакомстве либо просто действовал по наитию? Он не приблизился, пока я не кивнул два раза.

-Как ваше самочувствие?

- Уже лучше, - то, что мне стало лучше – только моя заслуга.

Как мне стоит представиться в данной ситуации? Оставить ошеломляющую правду, которая может, как спасти, так и убить. Правда будет пугающей и всего я, конечно, сказать не имею права, а ложь же может испортить отношение навсегда. Что лучше? Какая из двух зол наименьшая? Можно придумать что-нибудь на ходу, я  - какой-нибудь обычный страж…

Времени на раздумье не оставалось.

-Дара. Дей.

Я опасался, поэтому умолчал свое положение. Всего лишь предосторожность, если спросят – подумаю, что ответить, когда придет время.

- Кто вы? Откуда? – он не собирался ждать. С церемонией покончено. Я был удивлен, он разбил все впечатление о себе этими двумя бестактными вопросами. Но мне показалось, что он всего лишь осторожничает. Хочет обезопасить в первую очередь себя?

Про себя я  улыбнулся.  

Ведь то  я не скажу, правда всегда будет иной.

-Повелитель Светлого Леса.

Я ждал удивления. Шока. Испуга. Мужчина с небольшой бородкой, тронутой нитками седины и идеальными черными усами сделал лишь шаг назад. Что ж, разумно. Раболепия ни в одном жесте.

Я поспешил объясниться:

-Если до людей доходили новости или слухи, то возможно, вы знаете, что Повелитель был похищен и какое-то время был в плену. Но мне удалось бежать. Я не помню, как оказался на этом корабле, так что частично благодарен вам за оказанную помощь и доверие.

Вряд ли до людей дошли сплетни о моем недавнем возвращении в Лес. Это было неофициально, да и  принять полномочия я еще не успел. Возвращение закончилось моим срочным отъездом сразу же после того как Кросс уехал.

-Можно поинтересоваться?

-Темные эльфы, - чтобы избежать недоразумения соврал я. –Я как раз ехал на смотрины к своей невесте, - второе кстати было чистейшей правдой.

-Да, я видел у вас последний священный дар.

Знает и об этом?

Я не удержался и проверил – на груди был и приятно согревал розовый кварц в виде продолговатой капельки в серебре.

-Не беспокойтесь, вы здесь в полной безопасности.

-Я уверен в этом.

-Меня тоже интересует… куда вы направляетесь Арон и чем торгуете?  Как нынче с торговлей?...

Вечер прошел за обсуждением, наш разговор затянулся до глубокой ночи, Арон извинился за поздний час и довольный предстоящими делами удалился.

*             *                       *

«Эльф выглядел лучше.

 Только глаза - словно надтреснутое стекло. Глаза смотрят упрямо, но взгляд такой, будто  гложет постоянное беспокойство.

После плена часто ломаются, так что неудивительно, что он производит странное впечатление безмерной усталости и  тяжелой печали»

*         *         *

-Ну что, папенька, ты уже виделся с ним? О чем вы говорили? Когда я смогу увидеть его?!

-Погоди, не спеши. Я не знаю почему нам улыбнулась судьба, но похоже, если он не врет, конечно – тот самый пропавший повелитель, который был похищен несколько лет тому назад…

*         *       *

Разведка получилась на второй день, уже вечером, после того, как солнце зашло, но стемнеть еще не успело. Я перестал опасаться за свое здоровье, ребра начали заживать, мне стало намного легче.  Корабль качало на волнах, поэтому я придерживался за стены, чтобы от резкого толчка в эту самую стену с размаху не врезаться. Коридоры были узкие, и я не удивлен, что кто-то очень спешащий не натолкнулся бы с разбегу на меня. Я промолчал, хотя слова, весьма недоброжелательные вертелись у меня в голове и готовы были с оного сорваться.

-Ой, извините…

Эта оказалась девушка лет 15-18, приятной внешности, но с вполне зрелыми формами в малиново-шоколадном платье.

– Это вы… Извините…. Я все еще не представилась… Патриция Австрана.

Я не знал, что у торговца есть такая прекрасная дочь. Но это вовсе не означает, что можно вот так устраивать «якобы случайную встречу».

- Дей.

-Как ваше самочувствие? Вам уже можно вставать?

-Я чувствую себя намного лучше. Спасибо. Захотелось подышать свежим воздухом.

- Понимаю. Мне проводить вас может быть?

-Благодарю, я прекрасно справлюсь сам. И не страдаю морской болезнью, - и добавил я. - В отличие от вас.

Девушка смутилась и еще больше покраснела, прикрывая рот ладонью. Сменила тему.

-Что у вас с шеей? – заметила она, указывая рукой на голубой платок.

-Старые. Страшные. Шрамы.

Странно, зачем отец тащит ее с собой, зная, что ей не место на корабле. Разве таким молодым барышням не нужно сидеть дома и вышивать гладью или крестиком? У меня создается впечатление, что Арон слишком заботится о своей дочери, и поэтому таскает ее всюду с собой, словно она хрупкая ваза и с ней может что-то случится…

Мы вышли на палубу. Воздух был приятный, ветер почти теплый. Я облокотился о перила и залюбовался небом.

Темное небо было восхитительно!

Оттенки заката уже побледнели и с другой стороны небо было уже совсем темное.  Блестели первые звезды. Путеводная звезда уже была яркой и мигала пронзительно желтым светом, указывая морякам и странникам правильный путь с учетом сторон света.

-Прекрасно.

Я заметил, как девушка покачнулось и неосознанно схватил ее за локоть.

-Осторожнее… на каблуках.

Она уже почти не смутилась и поблагодарила меня.

-Ну, а что вы здесь делаете? Непохоже на путешествие ради приключений? Мою ведь историю вам рассказал отец… и не нужно удивляться.

- Да, вы правы. Мы переезжаем. Снова.

-Бежите? Прячетесь от кого-то?

 -Мою мать убил вампир. Отец считает, что теперь он охотится  за мной.

-Значит, вы боитесь вампиров?

-А вы разве не боитесь?

- Вампиры – наши заклятые враги. Мы их ненавидим. Даже их ядовитая слюна смертельна для нас.

Хех… щекотливая ситуация получается. Единственное опасное место на земле – и я угодил на этот корабль. Скорей бы добраться до земли и оставить в покое эту семейку. У меня нет никакого желания вмешиваться в эти  дела.

Ведь одно дело притворяться тем, кем я не являюсь и совсем другое-  словно по лезвию ножа – балансировать на краю будет трудно, потому что лезвие больно режет кожу.

-Патриция, какое красивое имя… оно несомненно еще больше украшает вас, - польстил я ей. Она улыбнулась, похоже собственное имя ей всегда нравилось.

Она смотрела на меня и ее лицо не покидала улыбка, а глаза блестели заинтересованно. Конечно, в присутствии незнакомца она вела себя несколько скованно, и я бы даже сказал, неуклюже, несмотря на это сразу понятно – что мужская компания ей чужда, и она долгое время провела дома среди служанок и наставниц. Природное обаяние лесного эльфа или очарование вампира тянуло девушку ко мне?

 Несомненно, после нашей первой встречи она захочет видеться со мной чаще, и обязательно будет обо всем докладывать папеньке. И я никак не мог исправить это положение. Мне просто некуда сбежать, пока мы не высадимся.

*                 *                 *

-Эх… папенька…

-Уже вздыхаешь по нему?  Он ведь с нами ненадолго. Поправится и вернется назад. Ведь мы, пускай даже и обеспеченная семья торговцев – ему не ровня.

-Почему?

-Это секрет.

-Ну, скажи!.. Я не проболтаюсь! Мне просто интересно, кто он?!

-А он тебе не сказал?

-Нет, только представился.

Любой каприз возможен, особенно когда дочь, широко раскрыв глаза, хлопает ресницами, кокетничая с собственным отцом. Любой сдастся, даже не развернув военные действия и пойдет на уступки, вывешивая белый флаг.

-Я устрою завтра совместный ужин. Это будет вместо прощания. Там все и обсудим.

*          *               *       

-Что у тебя с рукой, Мари? – потребовала ответа Патриция.

Мари пугливо скрыла руку за спиной.

- Она перевязана. Что случилось?!

Молчание.

- Я просто хочу узнать. Неужели так сложно сказать?

-Я случайно порезалась, госпожа.

-Как ты умудрилась?

-На кухне.

-Что ты там делала? Это же не входит в твои обязанности, - удивилась она.

- Я готовила.

-Что?

-Не помню.

-Хорошо. Тебя кто-то попросил помочь с кухни?

-Я готовила, потому что меня попросили.

-Кто? Для кого ты готовила?

-Я не помню, госпожа… - растерялась служанка. – Пожалуйста,  разрешите мне откланяться…

-Нет. Стой. Ты не ответила на мои вопросы.  Иди сюда. Присядь рядом со мной. Я просто беспокоюсь за тебя. Мы же с тобой как сестры, дружим так давно. Я волнуюсь за тебя. Там глубокий порез?

Мари все еще прятала руку за спиной и даже отодвинулась. Она хотела уйти.

-Покажи мне, что с тобой все в порядке, чтобы я успокоилась.

-Нет! – Мари сбежала из каюты, громко хлопнув дверью.

 - Да что такое с ней в самом деле!? – раздраженно и гневно сказала вслух Патриция, оставшись одна.

*                 *                 *

-Отец… тут кое-что случилось…

-Погоди, Патриция… я немного занят подсчетом.

-Хорошо. Я подожду, - дочь присела на жесткую кушетку, отодвинув в сторону книги. И тут они! Не место пыльным фолиантом делать здесь! Эх, папа… почему ты такой?..

-Что такое?

-Меня беспокоит Мари. Она порезалась и не хочет показать мне руку.

-Что в этом такого? – без интереса спросил отец, снова уткнувшись в бумаги.

-Но мы же с ней близки, обычно она никогда не спорит со мной. И раньше она всегда приходила по вечерам поговорить о прошедшем дне. Но последние дни – она меня избегает. И все время молчит. Как-будто чего-то боится… только мне не говорит…

-Может, ей нездоровится. Или она беспокоится из-за того, что шрам останется от пореза.

-В том то и дело! – Патриция встала. – Она не умеет готовить! Но утверждает, что готовила что-то на кухне для кого-то, но не помнит ничего. А когда я пришла на кухню и поспрашивала, но никто не видел ее там. Понимаешь? Я – нет!

-Думаешь, она обманывает тебя? Зачем ей это? Не выдумывай…

-Хотела бы я знать. Давай вместе спустимся и посмотрим, что с ней произошло!

-Хорошо, давай узнаем, - в итоге он все-таки согласился! Даже уговаривать в этот раз не пришлось!

*            *      *

-За помощь мне я хотел бы отблагодарить вас, - небольшая пауза для раздумий, так чтобы никто не подумал, что я сомневаюсь. – Я даю вам разрешение на вход в Лес и естественно мы обговорим чуть позже торговые вопросы нашего сотрудничества. И оформим это на бумаге.

После такого начала все собравшиеся здесь принялись за трапезу.

-У этого травяного чай особый вкус, - я отпил глоток,  с трудом сохраняя беспристрастность. Горло обожгло огнем. Несмотря на боль,  вкус все равно был приятным, сладковатым, притягивающим. Им хотелось наслаждаться, если бы не эта боль, пронзившая тело после первого же глотка.

-Я чувствую запах и вкус карамели. Что-то еще? Поделитесь секретом?

- Вербена. Мы давно ее пьем. Для собственной безопасности. – Отец с дочерью переглянулись.

До меня доходили слухи, что в деревнях люди пьют вербену, чтобы не стать жертвой вампира. Потому что вербена для вампиров – смертельный яд. Интересно… вербена защищает также и от внушения. Но они не дают вербену своим работникам, было бы благоразумнее давать и им тоже, избежав предательств с их стороны.

Вербена добавлена и в мою чашку. Это значит, меня подозревают в чем-то? Или же… я себе просто надумываю и это знак радушия, просто угостили тем, что сами пьют каждый день? Ведь известно эльфы постоянно любят и пьют чай из разных трав, постоянно смешивая их и пробуя новые вкусы.

-Как вам вкус?

-Очень нравится. Необычно. – я даже не лгал. Горло правда саднило. Внутренние органы тоже заныли. Похоже, чужое гостеприимство может дорого мне обойтись. Как же мне быть настолько осторожным, чтобы все время быть начеку? Я отличаюсь от всех, кого я знал. Более того, страшно самому не знать – почему я все еще жив?

Оставшийся ужин и вечер прошел за разговорами.

-Позовите Мари, - вдруг сказал Арон.

Я насторожился, когда пришла служанка Мари - та самая что ухаживала за мной. Я не пил ее кровь самостоятельно, поэтому даже не знал ее имени. Она была мне неинтересна.

Почему какие-то подозрения всплывают именно на семейном ужине, который должен укрепить наши связи? Почему это происходит? Вроде как у этого мероприятия была совсем другая цель…

Но должно быть я от природы наделен невезучестью.

Или? Они подозревают, что на корабле есть другой вампир. Они никак не смогут обвинить меня и доказать, что это я пил ее кровь. Или же?... я сам где-то ошибся.. поток мыслей потек быстрее и я еще раз прокрутил все эти дни.

Возможно….

Нет, я понял, лучше всего говорить как можно меньше. Любое лишнее слово может исказить ситуацию, подставить меня.

Интересно, как бы Кросс поступил в данной ситуации? Сейчас? В эту минуту. Остался спокоен, как будто совершенно не причем.  Заинтересовался бы происшествием? Показал бы удивление? Или помог с решением проблемы. К сожалению, я не настолько хорошо его узнал за наше приключение, чтобы быть уверенным. Но сегодня, несомненно я получил очень важный урок.

Сегодня, однозначно, был хороший и не прожит зря. Потому что я напечатал даже больше 3 страниц в день.

Представляю на обозрение черновик-отрывок из книги "ПО ЛЕЗВИЮ НОЖА"

"Мы спускались вниз по ступенькам подземелья. Маг был уверен, что мы еще можем найти живых, а вот я был уверен в противоположном, худшем варианте.  На стенах, на полу, повсюду была кровь, словно ее специально разливали здесь, мы все время натыкались на трупы, пока шли.  Маг прикрыл нос рукой, чтобы не вдыхать запах. А я бы еще с удовольствием и закрыл глаза плюс к этому. Потому что ощутил, как ноют десны и отрастают длиннее клыки. Вот только этого сейчас не хватало.

Это же мертвая кровь – вампиры питаться ею не могут. И я тоже. Наверное…

И я не слышу биение живых сердец. Мы проходили по разветвленным коридорам подземелья, аккуратно находя места, чтобы наступать не на кровь, ища относительно не запачканный пол.

Я считал трупы. В следующем отсеке было еще больше крови, поэтому я отстал, морщась и закрывая лицо. Маг, вроде как заметил, что я отстал, видимо счел, что мне тошно. Неподготовленного зрителя действительно вырвало бы на месте, потому что в последней комнате был стол, на котором было распотрошено тело так, что непонятно мужчина это или женщина, без головы, без пальцев рук и ног. Внутренности расставлены в соответствии с углами шестиконечной звезды на жертвенном камне. Вся комната, как и другие, но сильнее облита кровью, жертвенный камень обагрен кровью девятнадцати жертв. Обряд, похоже, все-таки состоялся, а мы опоздали.

Я достал кинжал и проверил состояние глаз. Красные, ну еще бы! Я старался дышать спокойнее.  Прислонился к стене спиной, сдерживая желания прямо сейчас догнать человека и насладиться его кровью. Что послужило возбудителем в этот раз? Ведь не на мертвую кровь реагирует мое тело? Да, после того, как я покинул Лес, я давно не пил крови. Но откуда такая несдержанность? Пил ли я раньше кровь умерших людей? Не знаю…я пробовал кровь животных и кровь разных расс. Кровь животных безвкусна и от нее никакой пользы, ни силы, ни излечения, даже жажду не утоляет. Кровь мертвых еще хуже. Не несет никакой пользы и главное – информации о состоянии. Настоящая отрава.

Кросс сейчас в опасности. И дело не в том, что я могу потерять контроль над собой. Тут что-то другое… я догнал мага, которого скрючило прямо у порога комнаты, я обошел его и прошел внутрь, рассматривая детали, которые могли натолкнуть на мысль. При этом я старался не смотреть на кровь и даже не дышать.

- Ты что-то нашел? – спросил маг, справившись со своей дурнотой.

-Кажется, даа… рычаг.

Дверь из железных прутьев съехала вниз, отрезала нас друг от друга. Чтобы во время ритуала никто и ничто не помешало его завершить. Потому что он еще не завершен.

Мертвую кровь нельзя пить вампирам. Как и вербена это  - отрава, которая может сильно ослабить вампира. Долгое воздержание и долгое подавление жажды ведет лишь к одному – к срыву. Как и долгое воздержание к всепоглощающей страсти. Я облизал  – невкусно, как и ожидалось. Это лишит меня физической скорости силы, но добавит ясности разуму, чтобы действовать решительно.

Маг несколько раз прошептал заклинание. Без толку. Толкнул от злости ногой в дверь. Внимательно осмотрел, нет ли потайных  замков или спрятанных в стене петель. Я безмолвно наблюдал за ним. Неужели его не пугал голод в моих глазах? Ведь я не видел перед собой никакой преграды между нами.

-Ты нажал на рычаг специально?

-Ты в опасности. Уходи отсюда. Используй телепорт и доложи Белому Ордену, что никого не удалось спасти.

-Почему? – в распахнутых глазах от удивления не было ни страха, ни осторожности.

Я схватился за прутья руками.

-Уходи. Тут скоро станет опасно. Это ловушка.  Ты мне не веришь или нет? Я сказал: «Уходи быстрее!»

- Почему я не могу открыть эту дверь? Как-то она же должна открываться. Но магия не помогает.

-Кросс, эта заговоренная черной магией дверь. Она сдержит даже вампира. Она заговорена черной магией и только с помощью нее откроется. Только тем магом, который наложил заклятие, либо после его смерти. Помоги лучше себе.

- А ты?

- Со мной ничего не случится.

-Я пойду за помощью. Не оставлять же тебя здесь… - маг побежал обратно.

Служители и их рабы-подопытные прятались на втором уровне подземелья, возможно, они узнали о нашем приходе и спрятались. Но теперь здесь было ровно девятнадцать жертв, включая нас. Я услышал шум в подземелье, наверное, совсем рядом с входом. Успел ли маг уйти? Если нет – то придется придумать другой план. Тогда обряд так и останется незавершенным. Тогда в этом случае – мне нужно наоборот освободиться.

Я слышал голоса. Слышал сопротивление двух людей, судя по тонким голосам - это дети. Двое парнишек, один совсем маленький еще, я бы дал им навскидку человеческих четырнадцать и восемнадцать лет. И  еще одно тело, которое безразлично волокут по полу. Обзор из этой комнаты позволил мне разглядеть восемь членов Черного ордена. Двое  магов, силу которых я угадать не смог,  остальные просто служители храма. Двое из них помогали затаскивать безвольное тело. Даже отсюда я ощутил свежую кровь. Неужели мага огрели чем-то тяжелым по голове? Как он вообще мог позволить так глупо пойматься? Остальные же члены Ордена вели детей. Двое магов решительно приблизились ко мне. Если бы подошел один, я мог бы сразу попробовать внушение. Но на одновременно двоих - могло не подействовать, а вызывать подозрения в самом начале – мне не хотелось так рисковать.

Я старался выглядеть спокойно и безразлично. Но не мог утаить от них лихорадочного блеска глаз и заметно отросшие клыки.

-Эй, глянь ка только на него! Заперся в жертвенной комнате. С красными глазищами….

- Разве это не тот самый… недо…

Поможет ли обман без гипноза?

- У вас осталось еще две жертвы. Сколько нужно для ритуала? Я внимательно осмотрел трупы и сосчитал общее количество. Похоже, кто-то из вас слишком увлекся и вскоре не досчитался жертв. Именно поэтому вы ждали… нас, случайно заглянувших на огонек.

Эти двое переглянулись.

-Ты нужен нам живым. Есть приказ свыше. Что сбежавшего недо-вампира не трогать.

- Я знаю. Но вы оглушили и схватили моего человека, который нужен живым мне, - сказал я вслух и про себя еще подумал:

 «Без которого…. Который, пролил солнечный свет на мою пропавшую жизнь».

-Вот оно что… - засмеялся один, чью силу на взгляд я оценил  как «не представляет опасности».

-Я слышал о вкусах эльфов… что они не против мужеложства… но думал это только слухи.

- Это правда, – быстро подтвердил я глядя им в глаза, и выдержал их полные презрения и смеха глаза. – Но сейчас я бы хотел выйти отсюда и спасти этих живых людей. Вы сейчас же снимете с двери заклятие и выпустите нас отсюда, затем спалите это подземелье, оставшись внутри. Остальные будет следовать вашим командам, внушите им слушаться.

Сработало или нет? Как понять? Чужие глаза не остекленели. Мир просто замер.

- Я приказываю подчиниться моим словам.

Кажется, подействовало. Оба начали колдовать. Когда дверь снова поднялась, я сказал им: «Начинайте поджигать».

Слишком легко!

Как я и думал. Мага действительно огрели по голове, на затылке вскочила здоровенная шишка, но это было не страшно, а рука просто порезана. Просто маленькая царапинка, но как воняло. Осмотрев мага, я приказал им вынести мага наружу и вернуться сюда.

Восемь человек действовали как одно целое. Я ощущал ответственность за их жизни, в голове я тянул за ниточки, ощущая связь с каждым, я знал их прошлое, их мысли, я познал их за тот недолгий контакт внушения. Детям я сказал, чтобы они успокоились и следовали за мной. Вскоре двое освобожденных и маг уже ждали у дерева на травке, когда двое магов вернулись в подземелье, я все еще не мог ослабить контроль, пока  не буду уверен, что подземелье точно не горит.

И меня ни капельки не волновало, что я убил всех этих людей. Я бы с радостью убил всех служителей Черного Ордена. Не раздумывая, никогда бы не ощутил гнета совести. Теперь настал черед позаботится о живых. Дети были грязные, без обуви и слишком легко одеты. Я порылся в вещах у мага, продолжая грешить и нашел сложенную куртку и рубаху, велел парням закутаться в них. Больше я для них пока что сделать не мог. Они сидели, завороженные, наблюдали за мной.

Стоило покинуть подземелье, как я почувствовал себе легче и свободнее.  Когда я снял контроль и ощутил, как все восемь ниточек порвались незадолго до того, как оборвались жизни, я ощутил слабость в теле и опустошенность в душе. И все же это было нелегко.  Отдача просто колоссальная.

-Голодные? – спросил я, разводя неподалеку костер, маг, прислоненный к дереву еще не очнулся.

Оба кивнули. Побродив неподалеку, вслушиваясь в звуки, я нашел русло реки.

Я думал о том, как объясню все Сираелю, когда он очнется.  Ребята умылись и обтерлись у реки, все время перешептываясь друг с другом.

До меня доходили лишь отрывки их разговора, я не старался вслушиваться. Но, похоже, они были весьма удивлены тем, что их спас лесной эльф. Неужели мы для людей все еще волшебная сказка?

В голове шумело так, будто именно в моей голове лопнули, натянутые до предела струны музыкального инструмента и до сих пор звенели, усиливая эхо в десятки раз. Было чувство, будто меня оглушили.

С помощью остро заточенных палочек поймал несколько мелких рыбешек, нашел приправы и несколько съедобных грибов, порезал и нанизал из к рыбе. Был бы котелок, можно было бы накормить всех супом, но жареная рыба с овощами – тоже неплохо.

Похоже, только запах еды способен пробудить человека.

Осмелев, дети уже задавали мне вопросы и вовсю интересовались. Кросс проснулся на вопросе: «А чем питаются эльфы?»

-О, проснулся наконец-то!

- Держи, - старший передал магу шашлык из рыбы.

-Что я здесь делаю?

-Помнишь что-нибудь? – для начала я решил спросить, что последнее он запомнил.

Ели молча. Маг сидел задумчивый.  Я – грустящий.

Наконец он спросил:

-Как тебе удалось выйти из ловушки?

Я молча смотрел на него, все еще думая, как ответить, не прибегая к уловкам. Лгать не хотелось, а правда была пугающая. Я не думал, что у меня получится гипноз.

Теперь маг подозрительно косился на меня.

-Как ты справился с восьмью жрецами?

Интересно, дети скажут что-то за меня?  Нет?

- Я убил их. Всех. Не касаясь. Наверное, это возможно  убивать  словом или останавливать мыслью сердца....."

 

Отрывок из моей книги "ПО ЛЕЗВИЮ НОЖА"

 

-Инициатором твоего возвращения был не ты, а он – Сираель. Ты не хотел возвращаться.

-Сираель? Не Кросс? – переспросил  насмешливо брат, целуя в шею сестру.

У эльфов было принято называть другие рассы по фамилии, так они считали недостойными себя называть не эльфов по имени. Это была древнейшая традиция. И она чтилась.

-Мы здесь вдвоем. Приличия соблюдены.

-Намия, - очень мягко позвал эльф. – Я скучал по тебе. Безмерно. Не хотел возвращаться по другим причинам. Ты же должна понимать…

Еще один поцелуй, на этот раз уже возле уха и сестра склонила голову, подставляя шею. Эльф отвел в сторону волосы и укусил.

- Моя кровь… - тяжело дыша, спросила Намия, - какая она на вкус?

Эльф, тяжело вздохнул, стирая кровь с губ тыльной стороной ладони. Это был их первый раз. Немного резковато получилось.

- Если быть честным, то … совершенно безвкусно. Но жажду утоляет.

-Значит, ты болен… вампиризмом? И удовольствия от крови совсем никакого?

-Ты права. Чужая кровь годится, чтобы в первую очередь заживлять раны. Ну, это всяко быть лучше, чем мертвым, ты со мной согласна?

-Ответь лучше, как тебе удалось выжить? Я не слышала, чтобы можно было бы обратить лесного эльфа в вампира. До тебя нет ни одного выжившего.

-Это для меня осталось загадкой. Тайна, покрытая мраком, которую нам еще предстоит раскрыть.

-Нам?- удивленно переспрашивает сестра.

- Я имел в виду себя и Сираеля.

-Значит, все-таки Сираеля? И ты подарил ему браслет. Дар, что ты хранил для своей невесты…

-Забудь. Все дары теперь бесполезны. Я лишен способностям к магии. А из дара вышел замечательный подарок за мое спасение и благополучное возвращение.

-Ты не ограничился браслетом… премия в золотой валюте, разрешение на беспрепятственный вход на наши земли, письменная благодарность Совету Белого Ордена. Он всего лишь маг.

-Но он тебе тоже понравился? – эльф обернулся к сестре.

- Ты прав. Есть немного симпатии. Ведь он вернул тебя живым, - сестра провела по побелевшим волосам эльфа, – я тоже благодарна ему за спасение. Но не больше.

-Ко-неч-но, - протянул злорадно эльф. К глазам возвращался привычный изумрудный цвет.  – Время покажет.

1)Вомпер.

За всю ту неделю я потеряла дикое количество крови. И дело вовсе _{^{не в месячных(хотя это тоже)}} из-за давления, слабых сосудов в носу и я с начала сентября принимала глазные капли на ночь Ирифрин(которые оказываются, ухудшают сосудисто-кровеносную систему!) Чтоб их! Не до такой же степени! Теперь я страдаю нехваткой крови. Анемией. Когда мама увидела меня с кучей окровавленной ватки в ванной она чуть в обморок не упала… да у меня у самой чуть подкашивались ноги и мелко подрагивала правая рука от ее испуга и суеты, но  я чувствовала себя нормально(может потому что привыкла за ту неделю, скрывая этот факт) До носа, а точнее правой ноздри было невозможно дотронуться целый день, даже Аквамарис прыснуть было нельзя. И самое интересное кровь ничем не останавливалась, наверное, минут по 20! Даже перекись водорода булькала и шипела в носу, а кровь текла ручьями… А ведь со мной такое было почти каждый день на прошлой неделе.. и только позавчера до меня дошло что дело в этих каплях..

Я с детства знала, что мои слабые места – это ноги и нос. Но я об этом забыла и никак не ожидала такого побочного эффекта от препарата для глаз. В тот день кровь текла целых 3 раза! Каждый раз дико сильно! Мать чуть не вызвала мне скорую. Зато родители обзвонили всех родных и спалили меня! Потом два дня я слышала в ушах шум, болела голова. Несмотря на слабость и мое состояние (я настоящий герой)..

Но это было воскресенье и был праздник- День Города N.N. и мы сходили в театр комедии на постанову Мораль Пани Дульской. Но досмотрели только 1 часть, хотя актеры играли хорошо и мне понравилось, но все устали, ибо было затянуто и не так смешно, как ожидалось и мы пошли кушать в кафе Дирижабль. После чего зашмотились! Я нашла и купила себе синеревый комплект –кофта и жилетка, к ним чудно подошли мои бусы с аметистом! Да и вообще в тот мы купили много всего нового из одежды. Поэтому как такового праздника я не заметила и посмотрела салют дома.

2)Никто не заметил и не запаниковал! Друзья! Пч! Я почти не писала на той неделе! Почему никому не показалось это странным!? Ведь раньше я опубликовывала и 3 и 6 и 8 постов в день! Никто не побеспокоился куда это я пропала! А я тут окончательно в вампира превратилась!

3) Аниме почти не смотрю. Одна серия (ужасная) Блича в неделю не считается! Последние серии просто ужасно нарисованы и дико растянуты. Я разочаровалась в аниме.  Хорошо рисуют только Ямми! Ну почемууу так? Реборн все лучше и лучше в рисовке! А Блич все хуже и хуже, неужели не заметили ограниченное количество красок, ни складок, ни ветра, ни штриховки… да лица всех просто ужасны!!! Отвратительно! Мне противно смотреть Блич! Но манги это не касается!! Хотя, чувствую сердцем, она заканчивается! Фаны, держитесь, но Блич заканчивается! 434 глава будет последней! А значит… осталось всего 14… На этой неделе жду 420… Надеюсь увижу новую Гетцугу… Вообще мангу Блича давно уже люблю больше чем само аниме!

4) Досмотрела вчера 1 сезон Альфа. Если кто не знает.. вот ссыль на википедемию… http://ru.wikipedia.org/Aльф.

Обожаю Альфа и его семейку! Это самый смешной сериал, который я смотрела!!! Альфа у меня любит и смотрит вся семья! Он умен, очарователен, обаятелен, харизматичен, гениален иногда (например умеет читать на японском и все-все-все!) а обычно тупит и прикалывается! Пусть сериал старый, для кого-то тупой и не смешной, но я лично ухахатываюсь как над Гинтамой.

Начала смотреть 2 сезон! Серия-пародия на Дживса просто очаровательно! Не знала, что Альф все умеет на самом деле и что может быть таким галантным и вежливым!

5)Сегодня на учебу не пошла. Придется переписывать право соц. Обеспечения. Зато в субботу, прождав препода на 2 паре 50 минут я ушла домой, надеясь и самонадеянно рассчитывая, что 3 все-таки не будет, потому что в пятницу все справляли еврейский новый год. А вчера на 1 паре-семинар с Малышевой было всего 7 человек!

6)Вчера прилетал Путин. Видимо долетел он до нас не очень хорошо. Показали его мельком, но мы с мамой успели заметить что над правой бровью у него свежий шрам и что бровь тоже рассечена… Хех-хе… Не зря мы с Хёринмару Шио стараемся значит! Только нужно лучше!

7) ТВОРЧЕСТВО ПРОЦВЕТАЕТ!

А как же бабочки полет,

Что обернулся взблеском стали,

И капли алые упали

На голубой, холодный лед.

Романтический стих по-японски «Магия в крови» Сергей Ветров.

Там где было поле с желтыми и красными маками теперь цветут и распускаются прекрасные орхидеи! Я почти закончила книгу «По Лезвию ножа» про эльфа, которого пытались обратить в вампира и что из этого получилось! Ятта! Я писала ее почти год! Исписала почти тетрадь в 96 листов+50 стр. уже напечатано. Я и 2 часть книги « На острие клинка» дописываю! Может сегодня вечером постараюсь еще! И допишу до конца!

8)Обещала Ромашке вечером позвонить. Надо. Но как-то уже не хочется..

9)Писать теперь буду редко, но метко, вот такими большими постами. Читаю вас по мере заинтересованности. Но комментить правда некогда, так что не обижайтесь.

В колонках играет - Kurosaki Ichigo & Zangetsu - Versus

Настроение сейчас - ленивое все равно

 

Эта игра красок, -

Выставка масок.

 

Играя и танцуя в толпе,

Мечта вместе и наедине.

Я искал и летал, как во сне,

Красно-зеленое на и во мне,

Принадлежали и владели мной,

Я боялся и грезил твоей душой.

 

Маскарадный бал!

Танцуй-(танцуй), пока не устал!

 

Повсюду то лица, то маски,

Пред глазами – святой лик,

Ведомый нежной любовью краски

Ищу ее в средь красок, миг…

Пьянит вино, что люди пьют,

Не эльфы, но вампиры поймут.

 

То, что в венах течет,

Больше всего  влечет…

 

Музыка чудна, а танец как сказка –

Я улыбнулся – снята первая маска.

В объятиях сладкого плена – яд, -

Сердце замрет. Не вернуться назад.

Все смертны вокруг пыли, грязи и тлена,

Неважно всё. Но я против такого обмена.

 

Мир теней и света.

Я жду твоего ответа.

 

Дрожишь вся, руки сжимая,

Ты киваешь мне, принимая

И сердце и любовь навечно –

До конца мира. И конечно!

Нас вечность ждет. Вечно.(-вечно!)

Умирая, так быстротечно…

К Книге "По лезвию ножа"  от лица Dei-Dara, посвященное нареченной КСандре.