«Если закон на вашей стороне вы можете отправиться куда угодно;

 без этого вы не сможете сделать и шаг»

 

 

 

     Когда цензору прислали послание от Верховного цензора, он уже понял, что его ждет новое поручение.  Поэтому немедленно отбыл в поместье к Чжун Чэну. Несмотря на свой почтительны возраст – семьдесят восемь лет, он еще бодрился и чувствовал себя как сорокалетний. Ну еще бы! Не зря он недавно взял себе новую наложницу, говорят, что написанной красоты.

     Сегодня Гуань Шэн Мин повезло.  Новая наложница явилась на поклон[1], чтобы поприветствовать, уточниться о здоровье и напоить чаем своего нового мужа.

     Наложница оказалась действительно красива. Цензор решил, что не будет рассматривать чужих женщин, да и смотреть с правой стороны ему было неудобно. К тому же люди сразу заметят его интерес после поворота или наклона головы. Несмотря на кажущуюся старость, Верховный цензор был внимателен как в юные годы.

     Женщина разлила чай по кружкам и предложила первую своему мужу. Чжун Чэн кивнул и сделал глоток почти без промедления. Он уважал свою новую наложницу.

    Цензор последовал его примеру и притронулся к своей чаше губами.

    Гуань Шэн с удивлением посмотрел на чашу из зеленого нефрита.    Чай имел странный горьковатый привкус.

    Верховный цензор не потерял зоркость, но совершенно потерял вкусовые качества. Неужели не ощущает, что сорт чая весьма дрянного качества? Где же Вы, цветочные нотки, присущие настоящему пуэру?

     - Ты же знаешь, я не могу поехать. Вся надежда только на тебя, - в конце своей долгой речи сказал Чжун Чэн, сказав это вместо наставления.

      Ничего другого его помощник и не ожидал услышать, ведь он был его правой рукой.  

       Цензору было  хорошо известно, как опасно жить надеждой. А старик все чаще впадал в состояние меланхолии, доживая свои годы в умиротворении, занимаясь спокойной бумажной работой, готовя отчеты.  А опасности он оставит молодому поколению: резвому и страстному.

      «Только юным по душе приключения» - рассуждал так его начальник.  Про риски и постоянные покушения приходилось не забывать, ведь работа под прикрытием или тайный шпионаж были занятием отнюдь небезопасным.

 

      Дорога была неопасной. Путешествие в карете займет несколько дней. Верховный цензор послал два десятка стражей, которым полагалось охранять цензора в поездке и если что прийти на помочь при вооруженном конфликте  в Юнани. Пять ехали сзади, пять спереди и по обе стороны кареты. Впереди ехал глашатай, чтобы заранее найти и подготовить все к приезду чиновника первого ранга.

     Правда трястись по дорогам было занятием скучным, особенно ближе к ночи, когда место до ночлега еще не доехали, а спать уже хотелось. И люди, запертые в тесном пространстве, развлекались разговором.

     Цензор расположился напротив Жожо, справа от него сидела телохранительница, а напротив нее сидел слуга.

     - Жожо, ты ведь из Юнаня? Как тебе возвращение к истокам?

     Жожо замерла, до этого занимаясь переплетением нитки бус. Карету иногда потряхивало и нанизывать бусины было крайне неудобно в дороге, но тем не менее она пыталась.

      Гуань Шэн вежливо дотошно уточнил:

      - Жожо приятно возвращаться домой?

    - Господин, как Вы узнали, что я родом оттуда? Я ведь не говорила никому.

    - Должен же я узнать, кого я нанимаю на службу.

    - Значит, Вы разнюхивали о моем прошлом?

    - Сразу так грубо? – рассмеялся цензор. - И не только о твоем, если уж на то пошло, - и продолжил. – Знаешь как я догадался?

      - Нет. Чем я себя выдала?

      - Было нетрудно догадаться, что ты не местная и вкусы в еде у тебя специфичные. Пьешь только пуэр или белый чай.  Твои любимые сорта чая: Бай хао Инь Чжень[2] и Юэ Гуан Бай[3]. Супы ешь только горячими. Значит ты родом из северных мест. Ну у тебя говор не столичный, так что я остановился на Юнани, куда мы сейчас и направляемся.

     Фэй Фэй фыркнула:

    - Ну обо мне вы знаете, даже сомневаться не приходиться.  А вот тоже  хочу поинтересоваться. Можно ли мне задать Вам один вопрос?

     - Неужто есть что-то что скрылось от взора моих помощников?

     - Мы не знаем Вашего прошлого. Например, Вы единственный сын в семье?

   - Настолько мне известно да. Родительское здоровье не позволяло завести еще одного ребенка. Вернее, не выходило. После появления на свет мертворожденного, моя матушка чуть с ума не сошла.

   - И из родственников у Вас никого не осталось?

   - Почему. У меня жива бабушка.

   - Но Вы ее никогда не навещаете! Никакого уважения к старшим!

   - У нее провалы в памяти. И она самое настоящее проклятие старого бабуина! [4]

     - Господин цензор, значит Вы и обо мне всё-все знаете? – поинтересовался взволнованный Ван Эр.

     - А вот и нет! Далеко не все. Например, мне неизвестно,  кем были твои родители? Они у тебя были вообще?

    - Ой, ну ничего особенного. Отца  я не помню даже, а вот мать моя зарабатывала на хлеб продавая лепешки прямо на улице. Я ее хорошо запомнил, но ее какая-то хворь ослабила и она слегла, перестав печь.  Мне пришлось подворовывать, чтобы прокормиться. Жизнь настала тяжелая, когда матери не стало, у меня не было денег даже на похороны. Я просто сжег нашу хибару и вышел попрошайничать на улицу. Но никто особо не верил в мою печальную судьбу осиротевшего ребенка, потерявшего единственного близкого человек и заодно дом.  Я снова вернулся к мелкому воровству на рынке. Пока однажды не был схвачен чиновником, обронившим несколько монет, но я оказался ловчее и дал как деру. Но чиновник  привлек внимание дежуривших стражей, и если бы меня тогда поймали, сейчас бы возможно был калекой и не дожил бы до столь уважительного возраста. 

     - Так тебя поймали позднее?

     - Меня поймали, но не в тюрьму не отвели. Велили отработать украденное. Отнеслись ко мне с добротой и понимаем, предоставили кровать  и накормили вдоволь. А я мыл посуду в таверне наверное несколько месяцев, выносил мусор, зазывал гостей на улице, вообщем помогал, мыл столы. Пока в эту таверну не наведался тот самый чиновник. Который сразу же меня узнал.

     - И что же было дальше? – поинтересовалась Фэй Фэй.

     - Мне назначали кучу исправительных работ ведомство наказаний, а потом приобщили к своей работе, заметив мои таланты.

      - А какие у тебя исключительные таланты? – поинтересовалась Жожо и высказала общее мнение, которое вертелось у всех на языке, но она успела первой озвучить общую мыслью. –Поглощать большое количество еды за короткое время?

      - Да, я быстро ем даже горячее. И что в этом плохого? Во время слежки это весьма необходимое качество.

     Никто не стал с ним спорить – себе дороже.  

     - Господин, Вы поделитесь с нами что примерно нас ждет в Юнани? – поинтересовалась Жожо.

     Гуань Шэнь достал сложенную в несколько слоев бумагу с золотым вкраплением. Такой качественной и дорогой бумагой пользовался Верховный цензор для передачи поручений.

    - Ну согласно официальной бумаге мы идем в Юнань, чтобы разобраться что там не так в этой провинции. Там сейчас царит полная неразбериха. Кочевники нападают, крестьяне восстают, на прошлой неделе избили почти до смерти сборщика налогов. Меня послали туда, чтобы разобраться, ну а я взял всю компанию.

      - Нас опять ждут опасности? – спросила Фэй-Фэй.

      - Возможно, учитывая, что сейчас там неспокойно. Так что постарайся в этот раз быть рядом, когда будет совершено очередное покушение на мою персону. Каждый раз мне достается. И за что я Вас всех держу, если Вы не справляетесь со своими обязанностями?

     - Простите, господин, мы просто плохие помощники.

     -Именно поэтому я подумываю о том, чтобы найти еще одного помощника, который будет справляться с возложенной на него работой и отрабатывать деньги, что я ему буду платить, - признался в своем тайном желании цензор. Но стоило не забывать о том, что «Звезды нас слышат и порой страшно быть услышанным.»[5]

 

В ПРОВИНЦИИ ЮНАНЬ, ЧТО СЕВЕРНЕЕ СТОЛИЦЫ

 

 

         Провинциальный городок Юннань расположен на горном плато.     Для любителей горных вершин здесь есть карстовые каменные горы, образованные много веков назад, пусть они и не отличаются  высотой, зато покоряют своим целомудренным видом с первого взгляда.  Наверное весной, когда кругом распускаются цветы, местный пейзаж становится по волшебному прекрасным…

       Но кроме гор, здесь есть и живописные холмы. Провинция буквально вся пронизана многочисленными реками и озерами.  Оттого, воздух в провинции не такой как в столице. Здесь дышится свободнее. Утра здесь почти всегда туманные, зато какой свежий и чистый воздух!

         Здесь не так скучно, как Вы могли подумать! Город окружен горами  и поэтому здесь можно найти огромные пещеры, а еще подземные реки, шикарные водопады и просторные луга. Большие озера вокруг города больше похожи на бескрайние сине-зеленые моря.

          Чего только стоит взгляд на рисовые террасы! Особенно когда  залитая водой рисовая территория отражает солнечные лучи, словно стараясь ослепить своей красотой наблюдателя! У любого человека захватит  дух от такого зрелища! Эти места вы запомните на всю жизнь.

          Город Юнань славится много чем и не только красотой своей природы, которую можно описывать бесконечно.

           Впрочем, снова о ней. Сложно удержаться. Говорят, что лес там  - девственный и дикий. В горах можно прекрасно поохотиться. Встречи охотника ожидают разные: можно повстречаться с оленями, золотистыми кошками, фазанами, ланями и другой живностью.

          Юнань  считают  самой красивой провинцией Китая и не зря. А если говорить очень коротко, то каждый человек найдет здесь что-то по душе.          Как говорят сами китайцы о Юнани: «здесь и горы, и вода»[6]

           Однако, по сравнению со столицей Чанъань, этот город был ценителем тишины и умиротворения. Здесь праздники или похороны не празднуют шумно, а весьма скромно и чинно – размах то не столичный, роскошью столичной город и вовсе обделен!

           Юнань называют местные «землей вечной весны» или «вечно весенним городом». Дело в том, что большая часть территории Юннани отличается очень теплой зимой и в то же время прохладным влажным летом. Для всей территории характерна красная терракотовая почва, богатая минеральными веществами. Поэтому занимаются здесь в основном  сельским хозяйством,  успешно выращивают на продажу сахарный тростник,  кукурузу, табак и рис. Население удаленных деревень практически поголовно занимается чаеводством и сбором сырья. Кто не слышал, что родиной красного чая дянь хун[7]  является  провинция Юнань, то и вовсе не был в Китае!

           А если вы верующий человек - то не пройдете мимо трех кирпичных пагод, образующих вместилище для священного храма. Правда одна из пагод еще достраивается.  Строители обещают, что Главное здание пагоды станет одной из самых  высоких пагод в династию Тан и будет иметь целых шестнадцать ярусов, а фасад ее будет всенепременно украшен беломраморными статуями Будды, восседающими на лотосе! Будет выглядеть божественно и  неповторимо!

      Остановки, что пришлось делать на пути к Юнани не стоят того, чтобы останавливать на них повествование. Однако, как не поведать читателю о том, как встречали по приезду  помощника Верховного цензора.

       Удобно посылать вперед едущей процессии глашатая, цензор нечасто пользовался этим, в основном совершая поездки тайно или скромно.  Если бы поездка была тайной, город не знал бы о приезде чиновника первого ранга, такого же ранга, что и Наместник Юнани! И сейчас чуть ли не красную ковровую дорожку перед Главными воротами расстелили как для новобрачных.

       Однако встречать у главных ворот вышел не сам Наместник, не его помощник, а его личный секретарь, представившийся Шэнь Джу и обещавший помочь с размещением и другими вопросами, которые возникнут.  Вообще этот жест расценивается как проявление неуважения, по традиции встречать у ворот должен хозяин дома. Отсутствие Наместника объяснили хлопотами, связанными с подготовкой почетного западного крыла поместья, где собираются поселить приехавшего чиновника. А глашатай прибыл сюда на несколько дней раньше, для чего тогда интересно? Как раз чтобы уладить всевозможные вопросы заблаговременно. Чтобы к приезду чиновника все было уже готово.

       Ничего не поделаешь. Нравы у местных жителей были совершенно иные. Пока они ехали, стали свидетелем нескольких свадеб и одной похоронной процессии. Поэтому и впечатление у приехавших возникло двоякое.

       По первому впечатлению Юнань производил впечатление необъяснимой тревоги. По въезду цензор был ошеломлен тем, что ему не сообщали, что город окажется закрытым и даже отрезанным от мира, так как въезд-выезд осуществляется по специальным пропускам. Ворота были закрыты, впускают и выпускают только по пропускам, причем только днем. Ночью никого не впустят  ни под каким предлогом. Это что же получается, если бы цензор припозднился немного и приехал бы с закатом солнца, то ночевать ему пришлось прямо в карете и ждать пока рассветет. Таким образом, некоторые жители остались в безвыходном положении, не имея права покинуть город, другие чтобы вернуться к работам за городом  или чтобы вернуться домой, навестив в кое-то время далеких родственников. Насколько были введены такие строгие меры начальник Юнаня жителей не известил.  Такие пропуска выдавать поручили начальнику стражи. По пайдзе из белого нефрита цензора пропустили без вопросов, гонец заранее предупредил стражников, неся императорский указ. Но не факт, что цензора пропустили бы ночью.

      Даже свадебная церемония, по случаю которой главная дорога к резиденции наместника была перекрыта и одна из пагод была закрыта для посторонних возникло ощущение угрюмости. Обычно по случаю свадьбы для жителей открывается стол, где можно угоститься чаем и печеньем и написать поздравление на деревянной или глиняной табличке и получить за это небольшую мзду. Для малоимущих жителей это хороший повод задарма перекусить, да еще и подзаработать малость.  Чья это интересна свадьба, нарушающая традиции прошлого, раз решили отгородиться от местных и празднуют лишь только в тесном кругу родственников молодых?

       Впрочем, это вопрос личный и никак не относится к работе цензора. Просто любопытство, ибо такое встречается нечасто.

        Сейчас цензора сопровождали официально, поэтому при приближении важного чиновника били в гонг один раз[8].  

        Резиденция Наместника Юнани представляло собой несколько зданий, расположенных на нескольких земельных участках, разделенных воротами. Одно здание было гостевой домик, там принимали официальных гостей. В Главном здании жил со своей семьей и детьми господин Наместник. У него было пять или шесть наложниц и официальная жена согласно его статусу.  В отдельном здании жили слуги. Была тут и своя конюшня, расположенная неподалеку.

          Секретарь наместника цензору сразу не понравился. Неприятный недовольный вид, отсутствие манер, хитрые глаза и не только. Мужчина с узкими раскосыми глазами долго пялился на чиновника, разглядывая его необычную внешность, что сразу вызвало раздражение.  Да уж, конечно, из-за этого увечья он стал слишком примечателен. Но благородные люди стараются не обращать внимание на недостатки, а подчеркивать исключительно достоинства.

          В Китае считалось, что восточные апартаменты почетнее западных, поэтому вторая жена обычно жила в восточной части и цензора должны были поселить на востоке, однако ему была выделена западная часть поместья, куда провели сразу же по приезду, чтобы переодеться в церемониальные одежды для пира.

        В этом задании от Верховного цензора время было свободным ресурсом, и его было хоть отбавляй.

        Долгие поездки в которых ожидание становится разменной монеткой, которую не на что потратить сильно выматывают людей.  Женщинам хотелось отдохнуть в хороших условиях, переодеться. Слуге отоспаться и плотно покушать.

       Так исторически сложилось, что в Китае существовавшие церемонии строго соблюдались, особенно если это касалось действующего чиновника. Все чиновники были обязаны соблюдать правила и особенно не забывать одеваться в соответствии с занимаемой должностью.

        Однако, свободная работа требовала от обычно принципиального человека некоторой халатности в решениях, чего ему обычно было несвойственно. Учитывая «гостеприимство» Наместника, цензор остановился не на чаофу (официальная парадная одежда), а велел переодеть его в ланьшань[9].   Он придавал его фигуре гордую осанку и церемониальную важность. Раз уж его не встретили лично, то и в самой официальной одежде нет смысла, раз здесь не соблюдаются приличия светского общества. Какой может быть пир во время чумы?

           Пока Гуань Шэн одевали помощницы в его голове  лихорадочно крутились примерные речи, не те, которые должен будет произнести, а те, которые услышит всенепременно. «Мол, в нашей провинции все в порядке, Вам не о чем беспокоиться, давайте насладимся разговорами и едой вдоволь и все в таком духе».

     Когда человек получает слишком много власти – его сложно контролировать. Наместники выполняли множество функций, справляясь с управлением целого города. Они олицетворяли собой все виды законной власти, являлись непосредственными исполнителями приговоров и императорских указов, выполняли роль судьи при рассмотрении всевозможных дел, несли ответственность за содержание тюрьмы, обеспечивали порядок в своей провинции, наказывали нарушителей спокойствия и законов, а также являлись собирателями податей, выполняли роль жреца перед божествами и духами.

     Наместник Юнань выглядит него была редкая растительность на лице, несколько волосков на подбородке тощие, общее впечатление довершали усы. Они напоминали крысиные хвостики. Узкие хитрые, заплывшие глазки с припухшими веками делали его похожим на обожравшегося барсука.

     Халат чиновника первого ранга был украшен мифическим чудовищем цилинь, которого очень почитали в Китае и считали священным. У этого человека были расчетливые и медленные движения, но всякое пренебрежение к тщательному соблюдению церемониальных жестов, что произвело на цензора удручающее впечатление на цензора.

      Наверное, во время суда он выглядит особенно помпезно и кичливо. А достойно ли он отправляет правосудие? Насколько церемониально соблюдается необходимые для принятия законного решения процессуальные действия? Или это неважно, главное исход дела, а именно  в чью пользу повернуть закон? У него были хитрые узкие глазенки, которые как-будто бы кричали мне, что этому человеку нельзя доверять. Я бы не доверил ему и самое простое дело! Как он получил свое служебное назначение?

      Уж кому как не цензору была известна эта показная вежливость и напыщенное чиновничье благородство, которые в свою очередь не  мешало продавать свою совесть за золото.  А золото мы проверим по учетным книгам, ну так заодно.

      Интересно, а каким его вид простолюдины? Неужели впечатляются его толстым лицом, отъевшимся брюшком и нерасторопностью?

     И знаете, он нисколько не ошибся насчет своих предположений. 

     -Кажется Вас на должность рекомендовал ныне ушедший по своей воле министр Приказа церемоний?

     - Да, все верно.

     - А за какие заслуги?

     Наместник немного растерялся от внезапного прямого вопроса. Правильно, чтобы придумать «правду» нужно время. Но эту растерянность в глазах и на лице не скрыть, даже пальцы обеих рук скрестились нервно.  Цензор уверился в мысли, что пост этот был куплен.

         И наместник сменил тему:

         - Давайте поговорим за трапезой.

        Что и требовалось доказать. Манеры его были смесью низкого подобострастия и амикошонства. 

       Наконец за долгими обмена приветствиями должен был последовать торжественный прием.

         Все сановники сели за отдельный стол. Родственники сидели за соседним столом. Два длинных стола для гостей и один меньше для помощников и секретарей. После еще одного представления цензора пригласили сесть рядом, вроде как выказывая уважение. Помощников цензора посадили за отдельным столом.

       Как оказалось у Наместника множество достаточно далеких родственников, для старшего поколения даже выделили еще один праздничный стол. Плюс ко всему цензор не мог забыть о том, что встретили его не сразу, с запозданием и не слишком уместно для его ранга, не слишком беспокоясь о приличиях. Этот Наместник ничего не боялся. Никого и ничего. До поры до времени… Манеры его были смесью низкого подобострастия и амикошонства. 

       Правда такова, что именно таких людей сложно остановить. Они смотрят на людей ниже положением как на ничтожеств. Однако у Наместника и цензора был одинаковый ранг. К таким людям, отлично устроившимся в этой жизни, крайне сложно подобраться, ведь у них есть все: связи, власть, деньги, но можно каким-нибудь обманным путем или ловушкой заставить их показать свою истинную натуру.

       На пиру Наместник  все еще выглядел слегка встревоженным, но отчаянно старался делать вид веселости и праздность встретившего их пира это доказывала. Наместник очень боялся, что я начну копать, затронув подноготную его прошлого. Цензор с трудом преодолевал отвращение к этому человеку, только долгая привычка держать себя в руках удерживала его от грубости Наместнику. Ох, если начать копать поднаготную этого мерзкого человека, то он разворошить тонну грязи.

         Пир, кстати, стоит отдельного описания, особенно если Вы голодные.

         Кухня Юнаня очень разнообразна. Здесь были представлены самые известные кушанья Юнани. Цзяньшуй[10], тарелки с мясными блюдами, здесь были даже маринованные перепелиные яйца с редисом. Многие блюда оказались острыми на вкус, еще в большинство из них, как позднее выяснилось, в составе были грибы. В блюдах встречались цветы, что особенно понравилось моим помощницам. Мужчины же не были в восторге от зелени в блюдах в виде папоротника и водорослей. Ван Би Эр отважился попробовать блюдо из жареных насекомых… от которого даже  Жожо отказалась, хотя родом отсюда. Здесь были представлены даже несколько видов супов, одним из которых был суп из рисовой лапши с курицей с добавлением пресловутого папоротника. Очень вкусной и ароматной оказалась жареха из свиных почек и печенью, жареная рыба и маринованная свинина.  На пиру выложили несколько сырных тарелок, чтобы гости смогли полакомиться разными сырами: рубин[11], сыр из коровьего молока. Закусывать острые блюда необходимо было хлебом и булочками, разнообразие было прекрасно, особенно аппетитные рисовые лепешки и слоеные булочки со свининой, салом, свежими побегами бамбука и соевым соусом. Моим помощницам пришлась по вкусу сердцевина бананового цветка.  Бобы адзуки[12] здесь была подана мягкой, жареной и  с капустой.  Даже редкое блюдо, нечасто встречающиеся на столе у других - творог из бобов. Что уж говорить о  знаменитой утке с хрустящей медовой кожурой, обжаренной с сосновыми ветками и хвоей, которые придают блюду неповторимый аромат!? Тут не никаких описаний не нужно, только пробовать!  

         Гуань Шэн старался выглядеть бесхитростным и прямолинейным человеком и благополучно позволил увлечь себя светской беседой до поры до времени, но заметив, что на пиру уже даже Ван Би Эр успел перепробовать большинство блюд, наконец перевел русло разговора к рабочим моментам.

           - Хотелось бы узнать о причине моего визита сюда из первоисточника… - начал цензор.

          - В Юнани все в порядке, ну что Вы… беспокоиться совершенно не о чем.

          - Не могли бы Вы быть чуть серьезнее? Я приехал по делу, а не просто так. И я бы предпочел, чтобы Вы обстоятельно рассказали мне Что Здесь Происходит. В докладе было все довольно скомкано. Или же… мы продолжим этот разговор в Ямэне[13]?

        Внезапно резкая смена тона всерьез испугала чиновника и он сразу же исправился, не заставив ждать проявления откровенности.

          - На севере всегда была неспокойно. Вечная проблема с кочевниками. Эта нерешенный конфликт достался мне в наследство еще от предшественника, - начал Чэнь Сюй.    – Земельные споры, нарушения законности, воровство путников и грабежи торговых караванов. Торговцам приходится нанимать вооруженную охрану, а простые путники уже бояться идти по дорогам, протаптывая дороги через лес, ищут обходные пути длинным обходным путем. Это плохо сказывается на торговых отношениях с другими городами. Все чаще жители прибрежных уездов и деревень жалуются на то, что дороги перестали быть безопасными как для проезда, так и для пешего пересечения! Эти жалобы сыпятся на мою голову каждый день! Их уже столько, что мне вовек не разгрести!

         Я предлагал вождям кочевников договориться по-хорошему. Предлагая взаимовыгодное сотрудничество, объясняя очевидные вещи, что есть территория, определенная для торговли, есть  и торговые пути, на пути которых нельзя размешаться и строить свои жилища, мешая проезду караванов. Ничего и слушать не хотят! Есть нетронутые земли, где торговля запрещена. Но они продолжают беспорядок! Мало того, что занимают чужие пахотные земли, которые приносят прибыль городу. Они еще строят там временные поселения, воруют злаки, выкапывают редис.  Несколько полей они просто подожгли, когда я прислал два десятка стражников! Если не достанутся им – решили они – тогда никому! Сколько убытков было – не посчитать! Хуже всего то, что они приводят  с собой стада овец, которые съедают всю траву, да под корень,  что  трава на этом месте потом больше не растет, вообщем портят  мо-о… наши поля, затрагивая даже злаковые! Потом городу нечего будет есть, потому что запасов на зиму на всех не хватит! Нет, амбары у нас, конечно, полные, - словно заметив, что он наговорил лишнего или оговорился, быстро поправился следующей фразой. - А вдруг война случиться или еще что? С голода не помрем, но запасы вполне исчерпаемы.

        Ситуация становилась ясной с каждым сказанным Наместником предложением. Шэн Мин кивал в след и делал вид, что соглашается со всем сказанным.

        Когда общаешься с подданным, следует говорить уверенно, что Наместник Чэнь делал вполне себе самоуверенно, он действительно верил в то, что говорил.   Но Верховный цензор не послал бы своего помощника, не будучи в этом деле подводных камней, отягчающих ситуацию. Когда общаешься с чиновником, необходимо сделать вид, что принимаешь высказанную позицию, чтобы затем самостоятельно сделать на основе собранной информации уже свои выводы и принять необходимые меры. Действовать на основании лишь одной правды необдуманно. У каждого человека – своя правда. Поэтому, следуя древней традиции, цензор намеревался опросить не менее трех сторон, чтобы понять все грани данного конфликта.

         - В докладе было указано, что ханы кочевников избили до полусмерти пришедшего к ним раз на исходе трех месяцев сборщика подати?

         - Совершенно верно! – охотно подтвердил Наместник Сюй. - Я выделил ему охрану, но их всех избили. Ханы пользуются нашей землей по соглашению, но не хотят платить по счетам, хотя занимают наши территорию! Шли бы они куда подальше, но нет создают проблемы! В городе стали пропадать люди, воруют наших женщин, портят, похищают и забирают себе, вообщем чувствуют себя хозяевами положения! Вконец обнаглели! Никакой управы на них нет! Я уже писал прошение императору о выделении гарнизона в помощь… но он так и остался без ответа. Положение крайне серьезное.

      Как птичка певчая дивно запела! Но не стоит беспокоиться - проблема будет решена по высшему разряду! Посмотрим, останется ли на посту Наместник…  если вдруг вскроются какие-нибудь доказательства его темных делишек, в наличии которых цензор не сомневался. Было бы странно обнаружить такого высокопоставленного чиновника на посту честным человеком… Обычно большая власть портит людей. Чем богаче человек – тем запросы его становятся все больше.

      - И как Вы считаете, Чэнь Сюй, какой выход из сложившегося положения?

        - В Юнани не хватает вооружения, чтобы с большим гарнизоном окружить их да перебить всех! Я им уже показал, что бывает, когда сопротивляются закону! Часть людей уже перевешали. Еще одна часть сидит в тюрьме. Но ханы других племен не сдаются и продолжают нападать и захватывать, осваивая под свои нужды территории Юнаня. Соглашение о сотрудничестве действует несколько веков, но ханы стали неуправляемыми, не платят подати вовремя, бесчинствуют, нарушают закон, что неприемлемо.  Но как мне бороться с этими глупыми варварами, у которых в достаточном количестве оружия. И каждый день они заготавливают новое! Как я планирую решить проблему?  Несогласных в тюрьмы! Кочевников всех перебить!

          Ох и недалекий человек этот Наместник Чэнь Сюй -  ведь любому известно, что круг мести порочен – он может замкнуться. Жестокие убийства лишь порождают новые убийства. Слишком кардинально, такое решение мог принять лишь слепец, а именно: тот, кто в корне не видит сути, не разобрался в ситуации, не имеет достаточных сведений и опыта в проблемах такого рода.

           -Какое оружие используют кочевники? – поинтересовался цензор, внимательно слушая наместника.

            - Копья и луки. Но к ним и близко не подойти! Пропускают только для переговоров, если гонца-переговорщика послать. Они устроились за рекой с отличным обзором. Ту сторону реки не охватить тем количество стражи, что есть в городе. Нужно ведь и город не оставить без защиты. Времена нынче тяжёлые – пришлось пойти на ограничения и на время закрыть город, пока не урегулируются отношения.  Бывают же люди, которые не ценят хорошее к ним отношение, мало того они еще не соблюдают местные законы, не уважают требования наместника, так что пусть не ждут, что их пощадят! Дело в том, что есть такая категория людей, которые быстро забывают хорошее к ним отношение, лишь извлекая выгоду из отношений!

       - Да, встречаются такие … - подтвердил цензор, знавший это не понаслышке. Сколько раз его пытались подставить, пользуюсь его доверием, знаниями, помощью…  если бы не некоторая везучесть, спасавшая его по жизни.

       Из разговора с Наместником Юнани Гуань Шэн Мин уже наметил откуда следует начать искать причины произошедшего, а там уже и пути решения найдутся.

        Цензор считал, что кочевники не могут быть настолько глупыми и безрассудными. Неужели они хотят настоящей войны? Если все окажется именно так, как и  говорит Наместник, то после того как цензор отошлет приказ- подтверждение с просьбой поделиться военной мощью, то их же перебьют всех до единого. Разве люди не бояться потерять  родные семьи, своих детей, разрушить хрупкое счастье собственной наглостью? Есть пределы глупости…

       - Я могу поговорить с избитым сборщиком налогов? Он в состоянии поддержать беседу? А также мне хотелось бы увидеть какого-нибудь задержанного хана кочевников? Вы упомянули что некоторые сидят в тюрьме.

       - Возможно, к вашему приезду их уже бросили в холодную яму с водой, не уверен живы ли они еще… Но я уточню эту информацию для Вас.  Если Вам что-нибудь еще понадобится… - вежливо предлагая помощь наместник,  – мой секретарь в полном Вашем распоряжении… Шэнь Чжу  может проводить Вас куда угодно, к тому же покажет Вам  здешние места для развлечений.     Вы женаты?

      - Я вдовец, - сказал, как отрезал цензор, чтобы избежать дальнейших предложений этих самых злачных мест.

        Все ли было так сладко, как распевался Наместник? Обычно у монеты две стороны.

 

       - Вообщем, Вам лично  не стоило сюда приезжать. Отдохните здесь, поправьте здоровье, развлекайтесь как душе и телу угодно. Если понадобится содействие в каких-либо услугах – обращайтесь без стеснения, приму любой каприз!

         Цензор приехал с указом императора, переданным через Верховного цензора, а наместник Юнаня предлагает ему вместо работы отжохнуть!

     

          - Как это? Нарушить приказ императора для меня равносильно смерти,  – тут же сказал цензор весьма строгим тоном.

             - Да это понятно. Может оно само как-то образуется со временем… Императора всего то и нужно было, что просто прислать сюда подкрепление. Ну вот - побеспокоили занятого человека  визитом в провинцию.

           - Ну это  - моя работа, - серьезно объяснил цензор, намереваясь покинуть пиршество, узнав все, что ему требовалось, даже не применив гипноз.

 

            Провожаемый своими людьми цензор дошел до отведенного для размещения чиновника первого ранга Западного крыла.

           - Вы знаете, господин, вот не понравился мне здешний наместник… – поглаживая туго набитый живот, словно у беременной женщины на сносях,  слуга презрительно скривился, не боясь в выражении искренних чувств перед чиновником.

           - Не тебе одному… - заверил его цензор, смеясь. – Мда-а… после такого обеда только спать ложиться…

           - Одобряю предложение! – с нескрываемой радостью поддержал слуга, уже зевая, даже не подумав прикрыть рукой рот.

           - Бока мы всегда отлежать еще успеем на том свете. Надо распределить роли на завтрашний день. Пока Вы ели, я старательно придумывал  дальнейший план действий. Итак, слушайте внимательно…

 

           Цензор остался наедине со своими мыслями, когда женщины удалились в предоставленную им комнату, а слуга уже задрых, даже не раздеваясь, залег прямо в обуви и вовсю храпит. Хорошо же ему живется! Никаких забот! Остается только позавидовать белой завистью.

           Гуань Шэн ушел в отведенный для дел кабинет, закрылся там, присел за широкий стол, чтобы немного поработать.

          Мысли отчего-то пребывали в смятении. Судя по тому, как объяснял ему ситуацию Верховный цензор – дело серьезное, но Наместник не придает проблеме должного значения.  Поздно спохватился? Получал излишнюю сверх договоренности прибыль? Проблема реально существует, серьезно, не выдумана.  Каково ее решение?

           Конфликт интересов с торговыми и политическими отношениями.  Здесь нет ни трупов, которые я так привык видеть, ни краж казны, к которым я бы имел отношение в случае расследования. Есть правда подозрение насчет вороватых чиновников, но это пока только голос интуиции.  Кочевники нарушают закон – они не правы и понесут наказание за свои преступления.  Ну избили они сборщика налогов, я что это расследовать должен? Такую мелочь? Да самого Наместника любой человек увидит - изобьет! Как плещет он слюной налево и направо - меня аж самого от его морды тошнит.

          Думая обо всем этом, цензор вдруг зевнул. Потом еще. Тяжелые души вгоняли в тоску и сон, Гуань Шэнь чувствовал себя уставшим.

          Чаша с лекарством уже стояла на столе и было даже  остывшим.  Как приятно, что об этом позаботились заранее. Рука заботливой Жожо всегда его поддерживала в необходимые моменты.

          Неожиданно для самого себя он никак не мог сосредоточиться на работе, видно слишком сытый желудок мешал думать головой. И вместо того, чтобы заняться необходимой бумажной волокитой, он провалился в  воспоминания, вызванные призраками прошлого, а вернее посещением родины близким ему человеком.

           Интересно, когда Жожо успевала побывать в его покоях? Не раздумывая, мужчина осушил чашу, ощущая ее горьковато-пряно сладковатый вкус трав.

     

           Гуань Шэн снилось будто бы он в пустыне, полной золотого песка. Можно сказать, что он купался в песчинках золота. Так ему сначала казалось. Хотя о подобном богатстве он даже не мечтал. Тем не менее золотистый песок мерцал, искрился, переливался всеми оттенками желтого, песочного, золотого, блестел даже белоснежными огоньками. И он был повсюду, на многие ли вперед. Когда он оглянулся назад, то обнаружил и там тоже был только песок. Это была настоящая пустыня, и ни души вокруг.  Когда он понял, что песка слишком много и рядом нет людей, то начал  утопал в нем, как в болоте, затягиваясь все глубже в непонятную золотую муть. Затем он ощутил цепкие руки на своем горле, которые начали его душить. Он не видел и не понял кто его душил и почему. Только чувствовал боль, хрипел, сипел, пытаясь оторвать невидимые руки убийцы от своей шеи.

 

         Чувство что он задыхается не пропало даже когда он проснулся.

          Он и правда чувствовал себя скверно. Все еще ощущая боль в шею, которая к его удивлению оказалась нетронутой, судя по отражению в зеркале.

          Кошмарные сновидения стали посещать цензора все чаще. Что было тому причиной? Ведь сонные зелья должны помогать засыпать и спать спокойно, а не действовать наоборот, вызывая кошмары.

           Впереди ждала непростая работа по выяснению подробных обстоятельств этого дела, но они хотя бы  были уже предоставлены сами себе.

 

Сноски:

---

[1] Явилась на поклон – проявила должное уважение

[2] Бай хао Инь Чжень – Серебренные иглы

[3] Бай хао Инь Чжень – Белый свет месяца

[4] Проклятие старого бабуина – проблемы с памятью встречаются у старых обезьян, они не помнят членов своей стаи, огрызаются и гонят, начинают драться с «чужаками»

[5] Звезды нас слышат и порой страшно быть услышанным - бойтесь своих желаний – они могут сбыться

[6] Здесь и горы и вода - под этим выражением понимается «очень красивое место, пейзаж которого понравится всякому, ведь каждый найдет что-то своё, там есть и горы, и вода».

[7] дянь хун – он же пуэр

[8] Били в гонг один раз - по числу ударов можно было определить ранг того, кто сидел в паланкине.

[9] Ланьшань - приветственный костюм с изображением журавля

[10] Цзяньшуй – местное тофу

[11] Рубин – сыр из козьего молока

[12] Бобы адзуки - фасоль

[13] Ямэнь - тюрьма

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 20 - Ч.4. Глава 3. Благородные устремления
Часть 21 - Экстра-глава. В постели с врагом. +18
Часть 22 - Часть 5. Глава 1. Свободная работа
Часть 23 - Часть 5.Рандори. Глава 2. Свобода и ответственность
Часть 24 - Ч. 5 Глава 3 У северной границы
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

Давно я собиралась написать этот пост. В свой 2-ой летний отпуск (последняя неделя июля- середина августа) я наконец-то нашла время и занялась делом. Приняла участие в в конкурсе на Литрес и опубликовала свою книгу! Далось это нелегко, первоначальный файл загрузился на сайт раза наверное с 30, потому никак не могла разобраться что у меня не так оформлено (при невозможности загрузки не пишет в чем ошибка, поэтому пришлось пробовать путем бесконечных проб-ошибок), возникли проблемы с подтверждением личности (черновик также публикуется на Продамане), а потом с обложкой... кстати на Литрес пока обложка никак не выгружается, буду опять писать в техподдержку.

Нужно отметить что  05.08.2021 мою книгу опубликовали на ЛитРес! Это начало пути длиной в полгода - такие сроки установлены.
Я исполнила свою мечту! Теперь официально писатель!
Приглашаю новых читателей!
Мне сейчас очень нужна Ваша моральная поддержка, чтобы двигаться дальше!
Поддержать меня можно лайками, отзывами, комментариями,  уже возможно на следующих ресурсах:
На Продамане:
https://prodaman.ru/Veresk-Nadezhda/books
В группе вк :
https://vk.com/public201804264
теперь и на ЛитРес!
https://www.litres.ru/nadezhda-kurskaya/taynyy-cenzor..

Приятного чтение!

P.S. Всем моим подругам-читательницам понравились разные части))) поэтому мне важно знать Ваше мнение)))  В каждой части Вас ждет  увлекательное приключение-детектив (исторический), китайский антураж времени эпохи Тан, мистика или чтот-то необычное, пасхалки  и неожиданная развязка!

       День не задался с самого начала. Хотя это были всего лишь ночные кошмары, которые и сбыться то даже не могли, они омрачили настроение цензору на весь день.

      Сегодня в Летний дворец приехал Главный евнух. По приезду должен был состояться праздничный пир, а затем возвращение в столицу с малышом лотосом. Цензор  поспешил на встречу с Главным евнухом Дзинсун Бинь.

      На встречу с одним из главных лиц императорского дворца цензору пришлось одеть официальные одежды. Тяжелый парчовый плащ лег на плечи придворного сановника. Плащ был темно-синего цвета, по нему серебреными нитками были вышиты  драконы, переплетенные в танце, парящие, извивающиеся в воздухе с длинными бескрылыми телами. Гуань Шэн ценил этот императорский подарок, которым был одарен «за особые заслуги перед государством». Император высоко ценил его службу и по достоинству воздавал за старания. Самые сложные преступления, странные дела, даже демона из Чэнду, сопровождаемые многочисленными ритуальными убийствами цензору в свое время удалось раскрыть, чем он прославился.

         Однако, когда эта праздничная мантия-плащ была одета, цензор всегда чувствовал себя другим человеком. Считал себя, недостойным носить символ дракона, которым не удостоили даже самого Верховного цензора – его начальника, раздающего поручения всем ведомствам. Хотя качество этой плотной парчовой ткани ему очень нравилась. В этой одежде ему было всегда тепло мерзнущему зяблику[1].

То утро было пасмурным и хмурым. Поднялся ветер, и погода снова поменялась. Чувствовалась влажность, хотя дождя от небесной канцелярии не ожидалось. Цензора слегка волновался от будущей встречи с Главным дворцовым евнухом. Однако толком они не поговорили. Главный евнух Дзинсун Бинь так по приезду огорчился печальными известиями, что заперся в предоставленных ему покоях и отказывался кого бы то ни было принимать.  Может человеку от огорчения стало плохо, кто знает…

Приехавший к нему цензор, стоявший на ветру перед закрытыми воротами, оказался озадачен.

 Впервые двери оказались закрытыми после первого стука. И второго. И третьего. И после объявления его должности и имени. Цензор, обладавший особыми полномочиями, продолжил настойчиво требовать аудиенции Главного евнуха и не собирался никуда уходить.

Редко кто осмеливался игнорировать его визиты. Интересно, евнуху что-то известно? Почему он отказывается принимать чиновника первого ранга?

Простояв несколько часов перед закрытыми дверьми, он дождался когда вверенная слуге из Внутреннего двора нефритовая пайдза достигнет адресата и вернется к нему обратно.

Стража наконец-то снова приоткрыла двери, вернула пайдзу, впуская лишь его одного и сразу же закрывая, оставив помощниц и слугу дрогнуть на улице – денек то выдался прохладный. Гуань Шэн оглянулся, смотря на закрывшиеся за ним двери. Может они догадаются зайти куда-нибудь погреться и промочить горло,  ведь он может задержаться у евнуха надолго.

Чиновник в тяжелом церемониальном плаще шел по вымощенной камнем дорожке через сад, где росли культурные сосны, люди придавали им различные затейливые формы – одному дереву даже придали вид изогнутого бонсая. Не зря именно в этом дворце поселили Дзинсун Бинь, ведь его имя с китайского переводилось как сосна.

Город цветов Лоян издавно славился цветами. Говорят, что Чанъань всегда в цвету, но с Лояном даже столице не сравниться.

Пока цензор к комнатам Главного дворцового евнуха он задумался над интересными совпадениями. Вот громкое дело, касающиеся едва созревшего лотоса, еще не успевшего толком распуститься еще не раскрыто, как в дело вступает крепкое дерево сосны, глубоко вцепившиеся корнями и углубившиеся в самом безопасном месте столицы – императорском дворце. Какие тайны оно может хранить? Как много знает о нем самом?

Теперь они встретиться: Главный евнух и помощник Верховного цензора, люди равные друг другу по сути своего служения. Они были на одной стороне, служат одной цели и оба преданы  своему правителю.

Цензора наконец-то впустили внутрь покоев. Главный евнух сидел за столом и строчил письмо. Видимо об недавних событиях Летнего дворца. Он был одет в темно-зеленые одежды с малахитовым поясом, несмотря на успокаивающий цвет, выглядел он весьма озабоченно. Одна его рука дрожала над бумагой, другая лежала на объемном животе, спина наклонена и сгорблена, плечи  опущены.

Когда Бинь оторвался от письма и поднял голову, то цензор увидел евнуха действительно расстроенным  - у него были увлажненные слезой глаза. Бумага над которой он наклонился тоже была мокрой. У этого человека было множество морщин на лице, из-за чего он выглядел на десять-пятнадцать лет старше своего возраста в силу физиологических причин, хотя ему было всего лишь немного старше цензора, кажется чуть-чуть за сорок. Завидев посетителя, который долго ждал встречи, евнух отложил кисть и поднялся, оказывая честь высокопоставленному чиновнику.

Главному евнуху были прекрасно известны особые полномочия Верховного цензора - он находился на особом счету у императора, ведь каждый раз выполнял тайные и опасные приказы, подвергая свою жизнь риску. Должность цензора не исключала внутренних расследований, в том числе, касающихся и такого деликатного вопроса, как коррупция среди чиновников. С министрами всегда было тяжело не только общаться, но признавать виновных.  Жадных до дури людей в любое время полно. Евнух был наслышан о молодом и талантливом помощнике Верховного цензора. Старый друг Чжун Чэн – Верховный цензор постоянно хвалился его раскрытыми делами, сам оставаясь в тени в силу преклонного возраста.

Главному евнуху было прекрасно известно все, в том числе прошлое Гуань Шэн Мин и его семейные связи. Дзинсун Бинь был другом его отца, когда тот был еще жив. Его сына ждало великое будущие с такими-то способностями. Вспомнив маленького сына любимой наложницы императора лотоса, евнух снова огорчился, расчувствовался, предательские слезы застилали взгляд – ведь он должен был забрать маленького лотоса с собой в столицу, поближе к отцу, учиться, чтобы получить должность государственного чиновника. Его тоже ждало великое будущее, а теперь у него его не было.  Никакого. В чем мог провиниться пятилетний ребенок? Император очень-очень сильно огорчится. И он не знал, как преподнести такую скорбную новость. Был так обеспокоен вопросами:  как смягчить обстоятельства, каким образом он должен преподнести столь печальную новость Небесному императору? Ведь горечь и боль от потери собственного дитя отцу никак не смягчить.

Разве кто-то заслуживает такого наказания, как внезапная потеря ребенка? В этом несправедливом и жестоком мире это было совершенно неправильно.

От нервов у него даже случилось расстройство желудка. Он не мог принимать никакую еду. Даже съев немного жидкой рисовой каши и закусив черствой лепешкой, он то и дело отлучался в отхожее место. Оттого и заставил чиновника первого ранга так долго ждать, пока не почувствовал себя немного лучше.

Такая темная история вышла с первенцем наложницы Бай Юй Лянь, ох, сколько ужасных слухов уже успела породить… Человек, стоявший перед ним видимо бесстрашен - не боится ни призраков, ни демонов, раз ему не страшно коснуться непонятной скверны,  проклятого кем-то дитя.

Ну что за чудовище могло поднять руку на пятилетнего ребенка? Множество слухов уже сейчас бродит по Летнему дворцу, суеверные слуги только и болтают о всяких глупостях. Проклятое дитя. Оскорбленный, испачканный. Растоптанный белый лотос… но в самом деле в чем не повинное бедное дитя, бедная загубленное душа, не повидавшая еще мира.

Главный евнух окинул взглядом вошедшего чиновника. Тяжелая синяя парча была ему очень к лицу, благородно лежала на плечах и опускалась, скрывая фигуру. На темной синей парчи были вышиты серебреные драконы – самый высокий символ доверия императора. Этих драконов вышивали в течении двух месяцев лучшие столичные мастерицы и сейчас, глядя на цензора, ими можно было любоваться бесконечно.  Вышивка была выше всяких похвал - тонкая, аккуратная работа, изящный рисунок и, что самое главное, нигде ни одна нитка не торчит. Ведь именно он лично заказывал эту парчу, выбирал цвет и вышивку по поручению императора, желавшего одарить подданного каким-то ценным и полезным подарком. 

Главный евнух переместил свой взгляд на лицо чиновника, первым делом отметив, что тот выглядит немного бледновато. Внешность помощника не оказалось такой уж пугающей, как ходили слухи во дворце среди министров о его уродстве на лице. Он обладал правильными довольно приятными чертами лица. Да, правый глаз отличался от понятия нормального, сосуды в нем были всегда красноватыми, зрачок в привычном нам видении был размыт мутно-зеленым цветом радужки, напоминая Биню ивовую заводь и действительно производил впечатление слепого, замедленно двигающимся вслед за левым глазом. Но потеря зрения на один глаз никак не сказывалось на поведении и общении чиновника и не мешало его работе никоим образом.

 В остальном  же, облик его был опрятен, внешне приятен и в целом производил впечатление благородного человека. В этом человеке чувствовалась незаурядность, хорошие манеры, утонченность, а все благодаря правильному родительскому воспитанию, как считал Дзинсун Бинь.

И, третье, что бросилось после мантии и слепого глаза, эта  его  развернутые плечи и гордая осанка. Гуань Шэн Мин стоял ровно и прямо, заведя руки за спину, спокойно ожидая. Темперамент у чиновника был что ни на есть идеальный, словно текучие реки и высокие горы[2]. Внешне всегда казавшийся спокойным, мог даже в опасных ситуациях оставаться здравомыслящим и решительным в действиях, но вместе с тем достаточно осмотрительным, благодаря чему был до сих пор жив.

Если бы можно было не считать ослепшего глаза и отличающейся от других людей нефритовой кожей - его вполне можно было считать красавцем. Цензор обладал такими благоприятно располагающими чертами лица, что он неосознанно вызывал доверие к себе людей даже у людей незнакомых.  Вот посмотришь на этого господина, встретив на улице и нельзя сказать, что этот человек плохой. В нем чувствуется и благородные устремления, и твердый внутренний стержень, позволяющие справиться с самыми тяжелыми жизненными обстоятельствами. Решителен, но вдумчив, сочетая в себя все эти лучшие качества.

Какие у него были недостатки? Говорят, и жил он скромно для чиновника, покинув родительское поместье. Однако, взгляд лишь одного видящего глаза вызывал у евнуха странные противоречивые чувства. Взгляд человека с лишь одним глазом был похож на присматривающуюся к добыче хищную птицу. Да, взгляд действительно казался слегка режущим, словно  направленный на Вас острый клинок. Особенно когда этот человек смотрит неотрывно, рассматривая на должном расстоянии в молчаливом ожидании, словно хищник перед нападением. Однако, зная темперамент этого человека – такое первое впечатление было обманчивым. Этот человек мог быть хитрым - должность его обязывала быть хищным птицей, а не певчей птахой[3].

- К сожалению, я очень занят, - очень сухо начал говорить евнух, - Я скоро должен буду отбыть в столицу со срочным  донесением, - в своих словах он почему-то чувствовал, что оправдывается перед чиновником, и одновременно извиняется, что не может уделить тому достаточно времени и внимания.

- Я понимаю, - цензор обладал чистым глубоким голосом, однако сегодня он почему-то прозвучал охрипшим, словно он провел сутки до этого за возлиянием крепкого алкоголя. - Я не займу много вашего времени, задав лишь несколько важных вопросов.

-Хорошо, -  вынужденно кивнул евнух, желая показать одобрение.

-Мне важно знать, как именно Его величество относится к Лянь Цзы Синь?  Какие отношения связывают этого ребенка с императором? Разве Лотос не прожил до пяти лет в Летнем дворце забытый и брошенный своим отцом.

-Конечно нет! Его Величество трепетно относился к лотосу, любил и всячески оберегал его от дворцовых смут, поэтому и отправил его расти в Летней дворец, где тихо и спокойно как в ивовых заводях.  Но кто же знал, что … , - евнух не смог договорить и цензор его перебил на полуслове.

-Я так понимаю, Вы должны были отвести его в столицу, чтобы мальчик учился на государственного чиновника?

-Верно. Там ему уже выбрали официальное имя. Император планировал чтобы в будущем лотос занял высокую должность при дворе.

-Даже так. Какую? - поинтересовался цензор. Он ничего не знал об этом.

-Император хотел посадить кого-то близкого из своей семьи для управления государственной казной.

-Это большая ответственность.

-Верно. Главный казначей вправе распоряжаться императорской сокровищницей. От этого зависит снабжение армии, все государственные чиновники, даже канцлер и такие люди, как мы с вами. Вся государственная казна должна была перейти в его распоряжение.

 -Так и есть, - цензор слегка улыбнулся. Улыбка вышла приятной и немного успокаивающей. - Тогда спрошу прямо, чтобы не отнимать много времени.  У Главного евнуха есть подозрения кто может являться убийцей?

Были даже подозреваемые. Но без доказательств совершенно беспочвенные. Подслушанные разговоры, дворцовые сплетни, ничего стоящего внимания.

           - В столице есть люди, которые хотели получить должность, которую после сдачи государственного экзамена должен был занять Лянь Цзы Синь.  Очень многие государственные чиновники мечтали занять эту должность, - загадочно заговори евнух. - Когда император озвучил свой указ, в котором объявил, что первенец Лянь Цзы Синь займет должность главного казначея в день своего совершеннолетия, многие были недовольны. Стояли с перекошенными лицами, у одного даже лицо посинело от зависти. Столько лет ждать, пока ребенка обучат, пока он повзрослеет, в то время как есть сыновья из благородных семей, которые вполне достойны, чтобы управлять казной. Ну, по крайней мере, они так считают.

Цензор рассмеялся, оценив картину событий.

-Вы хотите сказать, что под подозрением находятся каждый чиновник в императорском дворце, включая совет министров?

- Не имея доказательств, я не могу указать пальцем на кого-то конкретного…

- Но это же огромное количество подозреваемых… Только наложниц в императорском гареме двадцать девять, из которых двадцать восемь завидуют положению любимице Бай Юй Лянь.

- Наверняка убийца специально продумал все столь мерзко, чтобы унизить и растоптать ее красоту, втоптать в грязь, едва  распустившиеся цветы, так любимые императором. Я считаю, что это оскорбление, нанесенное лично его Величеству. Я не знаю, как буду оправдываться.

-Вашей вины здесь нет. Начальник стражи не досмотрел, и я так понимаю, он уже казнен.

-Это действительно так.

Почему каждое дело, которое поручали цензору было таким сложным и запутанным?

- Многие сыновья Совета министров и других чиновников хотели продвинуть вверх своих одаренных детей. Даже премьер-министр, у него двое подрастающих сыновей.  Подозреваемых так много, что я даже не знаю на кого и думать… 

- Значит ли это, что мне следует отправиться в столицу, чтобы проверить всех и выяснить личность убийцы?

- Для начала нужно пояснить императору, что случилось с телом ребенка. Я не понимаю ситуации, не знаю, как доложить.

- Я затрудняюсь  Вам пока ответить. Местные  лекари тоже не могут объяснить, что случилось с телом за такое короткое время. Но  обещаю, что приложу все силы, чтобы разузнать.

-Император нуждается в вашей помощи.  Мы все рассчитываем  на Вас, господин цензор. Не подведите оказанное доверие.

-Я постараюсь, - цензор сложил руки и опустился на одно колено, словно давая присягу.

Цензор покидал комнату Главного евнуха со смешанными чувствами. Ну вот, так долго ждавший аудиенции он был разочарован коротким разговором. Не успели поговорить толком. Одни намеки, которые не проясняют запутанное дело. С другой стороны… кажется стал ясен мотив преступления.

Бинь вышел следом -  он вновь захотел  уединиться в укромном месте, и только ждал момента, когда цензор уйдет.  Но его надежды на скромное уединение не оправдались.

Во внутреннем дворике  на крыльце их  обоих ждал человек, который не мог побеспокоить столь важных столичных персон во время разговора,  так как за это его могли вообще разжаловать. Это был заместитель начальника стражи, который взволнованно и быстро сообщил им  следующую новость:

- Стало известно, что в Ивовых заводях  реки Хуанхэ час назад нашли тело.

С этого момента все стало еще интереснее.

Слуга Ван Эр объявился как раз вовремя и отправился готовить паланкин к восточному руслу Хуанэ.

Гуань Шэн поехал к реке со своими «наложницами» и помощником, без которого, как выяснилось не так давно - ни одно сложное дело обойтись не могло.

Виды по пути были чудесные.

Можно было ненадолго расслабиться и почувствовать свою душу в водяной ряске с телом ивы[4]. Неспешное путешествие отдавало какой-то беззаботностью и можно было позволить себе забыв о делах насущных и любоваться сменяющуюся городскую черту на окраину города.

Однако, чем дальше отдалялась они от центра города, тем  сильнее сгорал от нетерпения цензор, желая узнать подробности произошедшего. Когда происходило новое убийство – Шэн Мин заметно оживлялся. Но разве нормальный человек будет рад встречи с неприглядным лицом смерти? Однако, как всякий разумный человек, он всего лишь беспокоился о собственном будущем. И надеялся, что возможно, сейчас удастся найти какие-то улики, оставленные убийцей.

Болтливый слуга все говорил о какой-то ерунде, сокрушался о низком жаловании и жалобно отметил, что перестало пахнуть рыночной едой – он по ней очень соскучился.

Стоило выехать за Восточные ворота, как пейзажи  вокруг разительно поменялись. Город цветов  Лоян в полной мере оправдывал свое название.   Сложно было найти улицу без цветов или цветущих кустарников. За городом же буйствовала в полной свободе природа. Растительный мир многообразен в своей естественной среде и радовал глаз своей несгибаемостью и стихийностью. Например, чего стоят  могущие заросли сорняков словно желали перебраться за городскую стену – половину пути вверх была уже преодолена. Их не срубит топор, не под силу остро заточенной сабле одолеть.

У моста несколько стражей прогнали нескольких уличных  попрошаек, пригревшихся на солнышке под растрепанными соломенными шляпами, вдобавок им разбили их чаши для подаяний и медные гроши разбежались в разные стороны. Лишние зрители были ни к чему, а за попрошайничество могли и наказать построже тюремным заключением.

Место, где нашли тело, окружали стражи, не позволяя любопытным зевакам пройти сквозь живую цепь. Их смущали не только тяжелые доспехи,  но и обнаженные мечи.

Цензор вышел из опущенного не землю паланкина и сладко потянулся. На этом берегу реки сплошным рядом росли ивы, которые раскинули свои кроны над рекой.

А ведь выращивание ивы – одно из самых перспективных направлений в Лояне, славившимся лозоплетением. Ведь побеги ивы неприхотливы и быстро растут.

Ива вообще обладает особой энергией.  Она быстро растет и очень любит воду. В засушливых землях она расти не захочет. У дерева длинные ветви, тонкие, удлиненные и гибкие листья, которые часто используются в качестве выражения устойчивости и приспособляемости. Своим всегда роскошным и богатым видом она настраивает на мирный лад. Крайне живописное местечко, радующее глаз любого нормального человека.

Каждый год в Лоян множество людей из соседних городов и даже из столицы стекаются на ежегодную ярмарку, где выставляют всевозможные изделия из ивы. В большинстве своем там представлены плетеные корзины разных размеров. Ведь  лучшая тара для походов за грибами, ягодами и для сбора овощей и фруктов – это несомненно корзина. На ярмарке можно было купить множество нужных вещей: плетеные столы, стулья, кресла, диваны, лежанки, этажерки.
            Помимо этого ива крайне полезное растение. Ивы высаживают в местах, где бывают песчаные бури, на берегах прудов, рек, на плотинах, склонах, в оврагах, ведь они глубоко укореняются и могут спасти почву от оползней и размытия почвы в сезон дождей. Не стоит забывать, что ива – превосходный медонос, который превосходит в разы буквально все медоносные травки по количеству меда и перги собираемых с единицы площади. Ивовый мед на самом деле гораздо полезнее, чем мед из цветов  и трав. А ивовые ветки отлично идут в качестве веточного корма для скота.

Однако, весь благодушный настрой задумавшегося чиновника быстро улетучился. Встречи с утопленникам, знаете ли, чаще всего тошнотворное зрелище. К тому же навевало неприятные воспоминания прошлого…. Водная стихия забрала жизнь его любимой Юнхуа  Цзинь Хуа[5] Ему никогда не забыть, что не удалось ему сохранить  вечно цветущий золотой цветок…

Но вот он стоит у Ивовых заводей реки Хуанэ. Цензор не мог отметить довольно странной закономерности. В деле растоптанного белого лотоса ему уже встретились: собственно белый лотос благоденствия, белая хризантема, цветы сливы, пион, сосна, теперь еще и ива.  Это странное необъяснимое стечение обстоятельств или судьба? Не зря Лоян город цветов.. Он даже не удивится, если убийцей окажется один из цветов.

У реки уже было несколько коронеров[6]. По их предварительному заключению тело принадлежало женщине лет сорока пяти и судя по одежде, принадлежало какой-то служанке. Личных вещей при ней не обнаружено не было. Опознать с точностью, кому оно принадлежало было невозможно, ведь голова у тела отсутствовала.

У одного из коронеров, исследовавшего тело утопленницы, цензор  и выяснил подробности. Тело обнаружил сельский староста под этим мостом утром, провожая кастелянш[7] с бельем к пирсу для стирки в чистой воде.

Сначала женщину закололи мечом, пронзив сердце, а затем отрубили голову. Проделано это было хоть и небрежно, но уверенной сильной рукой. Затем, чтобы избавиться от тела, ее утопили в реке, привязав камень, но веревка развязалась, видимо из-за течения и тело поднялось на поверхность. Судя по трупному окоченению смерть наступила предположительно несколько дней тому назад.

Кто-то недавно хотел получить надбавку за трудные условия работы?

-Ван Эр! – позвал его цензор и слуга вышел вперед.

- Я просил тебя разузнать особые приметы внешности няни лотоса…

-Да-да, господин, я все узнал.

-Так говори.

- У нее на правой мочке уха родинка, а также на левой ягодице есть родимое пятно по форме, напоминающее звезду.

-А теперь проверь, - несколько брезгливому в таких делах цензору не захотелось пачкать руки, когда можно было получить грязную работу другому.

Выполнив достаточно неприятную для неподготовленного зрителя проверку, Ван Эр вернулся к цензору со счастливый с улыбкой на лице, явно заслуживший не только надбавку, но и сытный обед.

-Тело предположительно принадлежит няне лотоса - Шу Мэйли. 

-Хорошая работа, - цензор довольно потер руки.

-Эту местность тщательно осмотрели? – спросил цензор у ближайшего стражника,  охранявшего эту территорию от внимания посторонних.

Стражник кивнул с довольно безразличным лицом, говорившим, что не столь тщательно, как хотелось бы этого господину.

- Фэй Фэй, Жожо! Нужна Ваша помощь!

-Мы здесь.

-Обыщите этот берег, проверьте каждый куст.

Цензор двинулся в сторону, отойдя на достаточное расстояние, чтобы хорошенько осмотреться. Вон он пирс, где стирают белье. Убийца должен был быть в одиночестве, располагая достаточным временем, чтобы его не заметили за совершением преступления. Однако, в темноте ему понадобился бы не один фонарь, значит, он делал это либо перед закатом, либо ранним утром. Был ли он один? Знал ли он лично  свою жертву? В каких они были отношениях? Задумавшись над этими и другими немаловажными вопросами, требовавшими ответов, цензор побрел в сторону ярких тигровых лилий, которые каким-то образом  оказались посаженными здесь. Видимо в память об утопленнике в этой части реки.  Подумав об этом, цензор ощутил в горле горький ком и неприятно сглотнул, пошатнувшись.

Столько всего произошло, но боль от потери с годами не становится легче… говорят, что «время лечит всё», но незаживающие раны лишь перестают кровоточить, и все что остается – это смирившись, пытаться жить дальше.

          Цензор привлек к поискам улик всех находящихся здесь стражей, они били мечами по кустам в надежде найти следы, улики, да хоть какой-нибудь клочок ткани. Не прошла и часа, как один из них принес находку. Роскошный меч в мокрых ножнах. Он был обнаружен в зарослях камыша с порванной перевязью.

          А ведь он стоял неподалеку от этого места и как тут не злиться на самого себя? Совсем слепым стал! Раздражение заставило мужчину поворчать на своих подчиненных:

-Скажите, мне - за что я Вам плачу часть своего жалования?- выговаривал он своих бесполезных слуг.

-Господин, Вы просто более удачливы, - слуга пытался лестью прикрыть свою беспомощность.

-  Помощницы совершенно бестолковы и признают это.

          Видимо, убийца в спешке задел перевязью о ветку ивы, она оборвалась.  Можно предположить, что скорее всего преступление было совершено ночью и убийца подумал, что меч упал в воду и в темноте не стал искать его, как и побоялся возвращаться на место убийства при свете дня.

         Цензор с опаской взял в руки меч начал рассматривать. Ночью пролил небольшой дождь. Несмотря на это клинку влага не повредила.

          На цубе меча был изображен пруд, покрытый лотосами, справа лодка с сидящим в ней философом похожим на Лао Цзы, и ива, раскинувшая над прудом свои ветви. Меч явно принадлежал дворянину. Бедный человек не мог позволить себе такого роскошного меча.

         -Этот меч кажется мне смутно знакомым…

         -О, это очень известный меч!

          И Ван Эр начал хвалиться своими познаниями:

          «В пятый месяц года Змеи повелел Император сделать в качестве меч, подобный излучине Великой реки, с тем, чтобы владея им: воины сокрушали любой вражеский корабль как на реке, так и на море. Этот меч получил прозвище «Ивовые заводи» - его владельцу предписывали победу на воде и защиту от  водной стихии».

          Цензор проверил остроту меча и порезал палец. Затем рубанул по молодым зарослям бамбука, скосив их резко и чисто одним ударом.

           Заинтересованная находкой вплотную к плечу цензора осторожно подошла Фэй Фэй.

            -Господин, собирающий коллекцию мечей, снова выглядит счастливым. Теперь Ваша коллекция пополнится еще одним мечом.

           -Ван Эр,  вели сделать новую перевязь. Защита от водной стихии нам не повредит.

- Охотно, - Ван Эр принял у цензора меч. - Так что Ваш слуга очень Вам помог!

Цензор обещал по достоинству оценить его помощь в виде денежного поощрения и хорошего обеда.

 Фэй Фэй проводила взглядом слугу, в котором читалось презрение, но видя, что цензор остался один, подошла к нему близко и подтянувшись на носочках начала шептать ему на ухо сообщение, с которым на самом деле пришла.  

- Один из людей высказал очень интересную мысль. Господин цензор, я полагаю, Вас заинтересует то, что он говорит. Вы должны его выслушать.

         Им оказался  один из осмотрщиков, с которым ранее общались.

           - Если Вы хотите разобраться, что случилось с растоптанным белым лотосом, то с таким неординарным случаем Вам возможно сможет помочь только один человек. Сейчас он живет в Чанъане, тоже осмотрщик, он «общается с  мертвыми и  целями днями проводит с ними время. Раньше он жив в Лояне, но потом разжился деньгами и перебрался в столицу. Он странно выглядит, но, возможно, сможет Вам помочь. Его опасаются, но о трупах он знает абсолютно все - ему довелось повидать в своей жизни всякого. В том числе и всякой ерунды и ереси на своем веку. Но этот человек не всегда дружит с головой. Не очень многословен с живыми, предпочитая проводить время в обществе мертвых. Еще у него странные манеры – то ни с кем ни разговаривает, то говорит загадками.

К загадкам цензор уже привык – они даже возбуждали его любопытство и испытывали ум на гибкость мышления. А странных людей – вокруг, как рыбы в море. Нужно лишь найти подход, а с доверием и расположением к себе людей   у него проблем не было.

 

               

Вечером того же дня.

 

           Когда после поездки обратно у цензора заболела шея, он попросил Фэй Фэй с ее сильными руками размять ему плечи, а потом Жожо сделала ему расслабляющий массаж шеи. Это была крайне приятная процедура. Впрочем, после грубых щипков и надавливаний Фей Фей обычно было больно спине., но это была даже приятная боль.

           - У Вас есть какие-то мысли по поводу этого дела? – поинтересовалась Жожо.

          - Таких, чтобы было нестыдно высказать вслух – нет. Пока все довольно запутано.

         - А догадки?

- Найденный меч «Ивовые заводи» говорит о том, что убийца не нанимал наемника для убийств. Скорее всего он провернул все сам, в одиночку. Однако непонятно: как ему удалось совершенно незаметно пройти мимо охраны Летнего дворца. Тем незаметно вывести с собой еще двоих людей. Каким образом? Есть ли какая-то связь между убийцей и няней? Между убийцей и лотосом – определенно есть. В данном случае мотивом может служить зависть или даже  месть. Мне неясно, как няня могла добровольно согласиться покинуть дворец, позабыв про свои обязанности? Так что сама видишь: вопросов больше, чем ответов. За некоторыми ответами, наверное, придется ехать в Чанъань, но мне так не хочется…

         -Если не хочется – не нужно заставлять себя, - согласилась Жожо.

В последнее время, словно желая испортить безупречную репутацию помощника цензора ему все чаще поручали дела, в которых оставалось слишком много вопросов.

Особенно последние: кому так уж помешал Губернатор Му? Украденная казна Ханчжоу, следов пропажи которой пока найти не удалось. Оставшийся безнаказанным, сбежавший убийца из монастыря Розовых Облаков. Если так пойдет и дальше, то повышения ему не видать, по крайней мере в ближайшие время.

Они расположились в любезно предоставленных покоях в Летнем дворце.

Однако, все свои находились здесь, но кто-то молча постучал в дверь, не спеша извещать о причине беспокойства.

-Неужели еще один труп? – ужаснулся слуга. – Только не это! Я только что сытно и вкусно поел,  и не хочу чтобы все пропало зря!

У реки его вывернуло наизнанку при виде утопленника с отрубленной головой после чего он долго сокрушался по поводу своей пропажи.

-И он стоит сейчас прямо за дверью! – совершенно серьезно предположила Фэй Фэй, учитывая, что постучавший не представился кто он, от кого он, зачем он здесь и даже не огласил цель визита.

-Давайте не будем такими подавленными, - предположила просиявшая улыбкой Жожо. – Может статься и так, что за дверью нас ожидают хорошие новости.

-Напомни, когда такое в последний раз было? – поинтересовался развеселившийся цензор.

Все глубоко задумались.

-Значит, еще один труп, - сделала вывод Фэй Фэй, ощутив подавленность, грустно вздохнула.

Стук в дверь повторился. Более тревожно и все также настойчиво.

-Откройте уже дверь кто-нибудь… - взмолился цензор.

За дверью оказался слуга - неприметный мужчина средних лет, в блеклой серой одежде из Летнего дворца, которому дали простое поручение  - передать послание чиновнику первого ранга.

-Просили передать помощнику Верховного цензора Гуань Шэн Мин.

- От кого письмо? – поинтересовался для начала цензор. Могло статья, что его начальник прислал ему весточку..

-Господин, мне сие неизвестно. Разве с отправителем письма Вы не знакомы? – неподдельное удивление на лице посыльного доказывало, что он всего лишь посланец и не более того.

-Кто передал тебе его?

-Господин не представился.

-Как тебе заплатили?

Тайная канцелярия императора всегда расплачивалась золотом.

-Мне заплатили один лян серебром[8], - ответил слуга.

Значит, это не тайное послание от императора – можно расслабиться.  Цензор бы не пожалел и большего количества денег, чтобы узнать кто отправитель.

Ван Эр с осторожностью принял бумагу и после визуального осмотра передал своему господину со словами:

- Письмо не подписано.

И все принялись его изучать. Письмо было изготовлено из конопляной бумаги,  распространенной почти повсеместно - на такой пишут большинство ученых. Средняя по цене, плотная - хорошо впитывает чернила, не растекаются и быстро высыхают. Для четких движений и рисования подходит вполне. Внешне с бумагой все было в порядке. Никаких посторонних запахов, масляные пятна также отсутствовали. Общими усилиями письмо развернули, аккуратно надрезав край ножом.

Ни одного иероглифа. Цензор развернул сложенную бумагу, в которой лежало лишь опаленное перо утки-мандаринки. Фэй Фэй ахнула, а цензор ощутил резкую боль в груди - сердце Гуань Шэн Мина предательски сжалось от плохого предчувствия.

Стрела, убившая куртизанку, которая в свою очередь отравила Губернатора Му, была как раз оперена так же ярко. Использовалось то же перо. Кто-то намеренно избавился от шестерки, чтобы куртизанка избежала допроса. Куртизанка знала что-то, что могло раскрыть человека, на которого она работала или важную информацию. Возможно, она даже знала личность своего заказчика… Если выйти на его след, то можно было связать пропажу казны и убийство Хоу. И не только…  ниточка тянется в прошлое - Отец Фэй Фэй был застрелен стрелой с точно таким же оранжевым пером. Корни этого сорняка скрываются глубоко под землей. Следовало копнуть также глубоко, чтобы раз и навсегда вырвать эту заразу.

Но кто пользуется пером утки-мандаринки для украшения своих стрел? Цензор не мог вспомнить. Этот вопрос следовало серьезно обдумать.

Кто-то дает ему подсказку этим напоминанием или приглашает в ловушку?

 

 Все же и у пауков есть природные враги, например: птицы, богомолы или даже свои сородичи. У пауков на самом деле очень много врагов.

 

Похоже получить больше информации, можно лишь поддавшись неизвестному противнику, потеряв несколько камешков в игре вэйци. Тем временем выработать новую стратегию, проникая на территорию врага и окружая его со всех сторон.  Даже почти полностью окруженные камни в конце игры могут оказаться на стороне победителя, важно лишь умение играть.

Он догадывался, что перешел дорогу кому-то значительному. Шэн Мин терпеливо ждал, когда все уйдут, не хотел вмешивать  своих помощников в опасности такого рода. Ведь это перо – это только часть послания. Не бывает пустых писем без сообщений.

Когда Ван Би Эр оставил его одного, а женщины ушли в свои покои, цензор поднес бумагу, в которую было завернуто опаленное перо к пламени свечи и стал ждать. Есть такие чернила, которые проявляют себя не сразу или под воздействием определенных факторов. Если огонь не поможет, то можно попробовать миндальное масло.

 

И оно, конечно же, было.

«Все ответы ты найдешь в Чанъане».

Все опасности придворной жизни, от которых его так предостерегал Верховный цензор, от которых так берег в свое время его отец, рано или поздно он столкнется со всеми ними. И лучше раньше к ним подготовиться. Его приглашают вернуться в столицу, он как раз туда собирался съездить… хорошо когда желания и возможности совпадают.

Сноски:

---

[1] Мерзнующий зяблик – человек, страдающей анемией, малокровием

[2] Текучие реки и высокие горы означает что у человека спокойный характер, сильный внутренний стержень.

[3] Упорство перед обстоятельства, стойкость характера.

[4] Подобно водяной ряске с телом ивы – китайская метафора беззаботного человека

[5] Это имя уже встречалось, повторюсь с переводом – вечно цветущий Золотой цветок

[6] должностное лицо, расследующее причины смерти и непосредственно определяющие причину смерти

[7] Кастелянша - прачка

[8] 1 лян серебром  равнялся 1200 медным монетам

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 12 - Часть 3 Ивовые заводи. Глава 1. Растоптанный белый лотос
Часть 13 - Часть 3. Глава 2. Под парчой.
Часть 14 - Ивовые заводи глава 3 Часть 3 "Тайный цензор императора"
Часть 15 - Часть 3. Глава 4. Встреча на Лотосовом пруду
Часть 16 - Часть 3. Глава 5. Бамбук и лотос. (Тайный цензор императора)
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

Жанры: исторический, детектив, фантастика, драма

Описание "Детектив Чэнь Сы - молодая девушка, вновь назначенный детектив приезжает в округ Дзяннань, где сталкивается с Юань Буцзе, специалистом по чтению снов, обладающим непревзойденным навыками и тёмным прошлым и приглашает его в качества медиума, с помощью его необычного мастерства и способности войти в сон любого человека они вместе раскрывают убийства, которые не в силах раскрыть полиция Дзяннаня. Убийства, не раскрытые в прошлом, касающиеся темного прошлого ГГ начали повторяться… убийца носит маску…  ту самую…. охота началась…."

Мои впечатления: Редко встретишь сериал, который держит зрителя в напряжении каждую серию. Я даже оформила платную подписку, чтобы скорее смотреть перевод новой серии (я по жизни очень нетерпеливая в таких вещах) Сериал шикарен от и до, великолепные герои (люблю таких), отличная игра актеров, крайне интересный сюжет.

По-настоящему дорама буквально ошеломляет  своим стремительным развитием событий, правильной динамикой повествования, сериал смотрится эстетично и гармонично, детектив с элементом мистики - это прям моя тема.

Главный герой - специалист по чтению снов, имеет драматичное прошлое, сходное с Менталистом (кто смотрел - смотреть эту дораму обязательно!) К сюжету дорамы не придерешься - тут нет скучных историй, нет глупых признаний преступников в конце раскрытия преступления, здесь полное погружение в историю с вовлечением зрителя в необычное расследование

Наш медиум-специалист(мастер снов),  Юань Бу Цзе (Сун Ян) Такой импозантный и симпатичный мужчина

И конечно, хватхая и опытная Чэнь Сы

И такая романтика между ними….

 Они такие разные - покалеченный прошлым мужчина-алкоголик и идеалистка до мозга костей и все-таки вместе

И одна жутко бесячая особа  дочка генерала армии

КТО ЖЕ СКРЫВАЕТСЯ ЗА МАСКОЙ? КТО УБИЙЦА?!

Всем поклонникам детективов и сериала Менталиста РЕКОМЕНДУЮ К ПРОСМОТРУ! СЕРИАЛ, ПОВТОРЮСЬ МЕНЯ СИЛЬНО ВПЕЧАТЛИЛ, ПОТОМУ ЧТО ОН ШИКАРЕН ВО ВСЕХ ОТНОШЕНИЯХ))))

«Когда богомол набросился на цикаду,

он не видел за собой чижа»

 

Помощник главного цензора очнулся в темноте. Голова раскалывалась от боли, а в горле было сухо и подступала тошнота, и сдержал  тяжело сглотнул. Со всех сторон раздавался непонятный гул, источник которого был не ясен. Ощутимо болели словно ушибленные локти и колени. Мужчина только что понял, почему ему было так пакостно: в непонятном месте страшно воняло.

Что произошло? Почему он ничего не помнит? Цензор пришел к выводу, что он умер.

Ладно, душевные страдания и тревоги остались позади, оставив лишь непонимание, но почему даже после смерти ощущается физическая боль? Тогда вывод один – каким-то образом он угодил в ад.  Только в аду может так ужасно смердеть. Он прикрыл нос рукавом, чтобы не задохнуться. Этому противодействию никто и ничто не воспрепятствовало.

Но как он умудрился опуститься в столь мерзкое место, если вел праведную жизнь и практически не грешил? Но и молился чрезвычайно редко, больше предпочитая размышлениям действия.

Но как он умер?  Когда и при каких обстоятельствах? Даже будучи бесплотным духом, он стал бы расследовать это интересное дело. Но плоть присутствовала и сильно болела, требуя более удобного положения. Шевельнувшись, он уперся ногой о нечто, напоминающее стену. Ему казалось, что рядом в темноте был кто-то еще кто смотрел на него, пока он не видел. Странный шум не прекращался. Что чудовище его издает? И непонятно в голове ли эти звуки или они раздаются снаружи?

 «Вся жизнь – это страдание» - говорят уверенно буддисты. И если больно, значит, человек еще жив. 

Государственный цензор убедился, что серьезных и угрожающих травм для жизни у него нет. Суставы и кости целы - ничего не было сломано, и это главное.  Он ощущал, что тело у него было в синяках, где-то даже кожа ободрано, но угрозы здоровью это не представляло.

Двигаясь на ощупь, он понял, что везунчик и что именно спасло ему жизнь. Вернее кто. Под ним лежал труп. Вот откуда жужжание, вонь и вязкая слизь. Жужжание было от множества мух и трупоедов, облепивших тело. От осознания этого очередной спазм в животе привел к тому, что его вырвало.  Пока он, согнувшись, откашливался, вспомнил тот страшный сон, который имел несчастье сбыться.

«Высокие горы. Длинная дорога ведет туда, где вырыт колодец. Источник его иссяк. Но вода в нем необычна – и яд и противоядие».

А ведь его предупреждали об этом! И несмотря на предупреждение он все равно оказался тут.

Все было именно так, как говорил Золотой Дракон. Длинная дорога в горах привела его туда, в конечном свете привела его сюда, где был вырыт колодец. Ему повезло, что он высох, здесь ведь и правда было сухо. Вполне возможно, что один человек умер здесь, свернув шею при падении, у другого - есть шанс выбраться. Вот, что значили слова: «Что для одного яд, другому послужит противоядием». Но цензор, сомневался, что человек умер по неосторожности, пропустив открытый колодец. Его намеренно сбросили сюда.

Ведь если бы не вздувшийся труп, смягчивший его падение, он бы отправился к своим праотцам, переломав себе все кости. Даже если бы упал, оставшись жив, у него не было бы шанса выбраться. Цензор поднял голову, туда, где предположительно было небо, сложил ладони в молитвенном жесте на уровне губ и поблагодарил богов, хотя прежде в них не верил. Будь у него в руках четки, он бы и сутру прочитал.

-Амитофу.

Но небеса были далеки и сумрачны темны. И как всегда сурово молчаливы. На призывные крики о помощи никто не отозвался в течение какого-то времени, пока мужчина не устал кричать, в надежде что его все-таки кто-нибудь услышит.

Надо учитывать факт, что Боги не всесильны и не могут помочь каждому нуждающемуся. И в трудных жизненных ситуациях рассчитывать можно лишь на одного себя.

Боги молчали. Помощи ждать не откуда. Его помощники далеко и даже не знают куда он ушел. Конечно они начнут поиски немедленно когда обнаружат его пропажу, и к скандалу прибавится еще одна проблема, которой не избежать, если вернуться скорейшим образом.

Но как вернуться, если ты оказался на дне колодца?

Он изучил свои карманы, вынув все содержимое. На кожаном гэдай[1]  висели все необходимые в путешествии атрибуты: огниво, бронзовый нож для разрезания бумаги, походная печать из латуни.

Из внутреннего кармана, где хранилась печать, он достал раба, приносящего огонь[2], с помощью которого он смог ненадолго разжечь огонь и осветить темноту, о чем сильно пожалел. Его снова вывернуло.

Увиденное зрелище запечатлелось перед его взором. Он на всю жизнь запомнит эту картину. Вниз отныне он больше не посмотрит. Цензор даже стал реже дышать, чтобы лишний раз не ощущать этот смрад, которым казалось уже сам весь пропитался. В качестве повязки на лицо, прикрывающий нос он использовал ткань из-под  собственной печати.

Цензор обратил взор единственного зрячего глаза наверх. Со дна колодца, глубиной в  5 джи[3] он увидел несколько далеких звезд.  Ночь ожидалась ясная и привыкший глаз стал лучше различать очертания в темноте. И у него появилась надежда – самая обманчивая из вер.

И вот что придумал цензор. Из арсенала у него были: нож из бронзы и латунная печать.  Можно попробовать выбивать небольшие выступы, чтобы уцепиться руками и подтягиваться, которые потом послужат опорой для ног. Камень старый, должен крошиться уже от времени. Но сколько же уйдет на это времени, прежде чем он обессилит от потуг и усердия?

Цензор даже уже не чувствовал ночного холода, стресс так взбодрил его, что он перестал обращать внимание на отвлекающие мелочи и сосредоточился на главном – собственном спасении.

Мужчина разделся, оставшись в белых обмотках на ступнях, но потом хорошенько подумав, снял и их, а из верхней теплой накидки сделав  своеобразное  подобие вещевого мешка и сложил в нее обмотки, сапоги, все это еще пригодятся, если ему удастся отсюда выбраться.

Пора начинать, если он не хочет провести остаток жизни в этом смрадном колодце. А цензор не планировал себе такую судьбу. Он не верил в  судьбу, но считал, что в сильный человек может изменить ситуацию, в которой оказался.

Перед тем как приступить к делу, помочился на стену, стараясь не осквернять покойника,  и на ум ему пришли следующие  строки, описывающие его положение.

 

«Ночью звезду увидал я в колодце глубоком.

Долго пытался ее я достать, черпая воду ведром.

Вскоре колодец иссяк, но звезда недоступна как прежде.

Свет, озаренный в воде – всего лишь иллюзия света»

 

Цензор и сам понимал, что в данной ситуации было не до сочинения стихов, но строки сами собой сложились у него в голове. Посчитав возвращение вдохновения хорошим напутствием, приступил к труду.

Колодец  отчасти был сухой, но на другой стороне, где отсырели плиты, рос мох. Не глубокий, но с отвесными стенами в полной темноте. Идея состояла в том, чтобы выдалбливать узкие щели ножом, забивая его тяжелой печатью.

Опираясь о стены ногами, выдалбливая в стене отверстие, за которое можно уцепиться пальцами, он поочередно менял постоянно устающую руку. Первый джи оказался преодоленным легче, чем он думал, но зато потом, держась на весу, работать стало тяжелее.

Это займет больше времени, чем он предполагал…

Где-то выемки между сложенными плитами получались маленькими, он пробовал каждую новую пальцами ног, может опереться и встать, и если это удавалось, то переходил к выбору смыка между плитами для следующей. Упирался ногами о выемки и лез наверх, продолжая делать новую на уровень выше. Он отмерял длину расстоянием от ногтя до сгиба локтя. Приходилось все время чем-то жертвовать, мышцы плеч напрягались почти без отдыха, а ноги стер в кровь.

Через примерно час трудов (в Китае, напомню час измерялся двумя часами привычными нам) он пришел к выводу, что если бы его слуга Ван Эр оказался здесь, то застрял бы в этом месте навечно,  без шанса выжить.

Вначале, когда он приступил с новыми силами, он еще не знал, как сделать выемки быстрее и легче, потратив на это много сил, но потом он наловчился и работа пошла быстрее, однако до кромки колодца было еще высоко. Ему нужно было отдыхать. Пальцы ног, утопленные в узкой щели да и сами стопы начали уставать, когда оставаясь неподвижными. Приходилось терпеть неудобства и боль, чтобы двигаться дальше, переступая через боль, сомнения и страх. Он не хотел думать, что будет, если он сорвется и упадет. Не хотел думать и том, что будет сразу после того, как он выберется. Он просто думал о далеких звездах, что маячили на небосводе и очень маленькими шагами, оно становились ближе к нему. Вернее, это он поднимался выше  к поверхности.

Пот тек со лба от напряжения. Пальцы ног вскоре стерлись в кровь об острые камни, но он перестал обращать на боль внимание, был слишком сосредоточен на продвижении своей работы. Больше не мог ни о чем думать. Стараясь не отвлекаться на тревожные мысли, оставался сосредоточен и относительно спокоен. На самом деле его сердце билось учащенно, но он не позволял даже мысленно сдаться, только не на пол пути.

До тех пор, пока, не добравшись до середины колодца, он не выронил нож из внезапно дрогнувшей руки. Продолжать дальше было немыслимо. А еще он устал. Пот градом лился со лба и он снова утер его рукавом.

С гораздо большим трудом поднявшись наверх во второй раз, он продолжил работать с той выемкой, которую не успел довести до удобства. Он напомнил себе держать крепко, ведь если он выронит нож еще раз, ему придется начинать все сначала. А это было бы слишком утомительно…

Небо постепенно становилось светлее, звезды давно исчезли.

Он начал терять надежду, когда сам свалился вниз, потеряв опору, затронутый им камень, разрушился и обвалился. К счастью, он упал с небольшой высоты, лишь разбив локти и  ободрав колени, ничего при этом не сломав. Но опять испачкался в трупных жидкостях, но рвать ему уже было нечем.

Через некоторое время забрезжил рассвет, а вместо с ним проснулись  птицы и приветственно запели.

Он сам не понял, как ему это удалось, но когда рука его коснулась кромки, он подбросил нож и печать, а затем подтянулся на руках, и вылез, затем пытаясь отдышаться отполз подальше от края и разлегся прямо на земле, заслуженно отдыхая.

Отдышавшись, позволил еще немного времени отдохнуть мышцам  тела, после чего окончательно пришел в себя. Он был голоден, страшно устал и казалось, умирал от жажды. Но почувствовал себя самым счастливым человеком! Ведь он был жив и выбрался из колодца!

И только сейчас осмотрелся вокруг.

 

Он находился в невысоких зарослях кустарника, и местность была не похожа на лес, хотя кое-где высились бамбуковые заросли, еще не успевшие вырасти в полноценные деревья.

Выйти бы на тропу или дорогу. Как далеко находится храм? Он вспомнил высокую гору и не смог представить, как он снова преодолевает его. Только не на своих двоих.

Рядом с колодцем обнаружилась деревянная тачка, на котором раньше видимо судя по комьям земли перевозили перегной. Цензор подозревал, что именно в ней прибыл сюда в бессознательном состоянии.  Мечтая найти поблизости источник воды, он заприметил и сорвал несколько знакомых ему ягод, с аппетитом съел, даже не заметив. Съел столько спелых плодов, сколько смог. Он также утолил голод цветами и листьями красного клевера, которые нашел у себя под ногами, хотя они имели неприятный вкус. Но это единственное в чем он не сомневался и был слишком голоден, чтобы быть разборчивым.

Он обул ободранные и отекшие ноги в обмотки, затем с болью натянул сапоги. Нашел длинную палку и опираясь на нее стал идти, хромая на обе ноги. Встретив ручей, он отдыхал половину часа, долго утолял жажду пронзительно холодной водой. Затем умыл лицо и руки, промыл ноги в ледяной воде, желая смыть грязь и кровь, и не обратил внимание, что после озноба началась лихорадка. Только почувствовал, как начали гореть щеки, лоб и уши. Руки и колени дрожали от перенапряжения и усталости. Он падал, но поднимался, продолжал идти вперед, пока, выбирая путь наугад. Ему повезло снова, когда он увидел тропу. Еще больше ему повезло, когда к нескрываемому удивлению, по этой тропе ему навстречу шел мужчина с корзиной за спиной.  Ему слишком уж подозрительно везло в последнее время.

Позабыв о раненных ногах,  но боясь  напугать собственным видом и в тоже время боясь упустить его из вида, он бросился к крестьянину.  

- Подскажите, где я нахожусь?

Крестьянин смотрел на него как призрака. Гуан Шэн понимал, что выглядит грязно, а пахнет мерзко, и боясь отпугнуть встречного, продемонстрировал латунную печать.

-Это территория, принадлежит монастырю Розовых облаков. Здесь раньше…

Но цензор поспешно перебил его:

- Я чиновник из столицы! Наместник Гуаньчжоу пригласил меня для расследования дела. Но в горах на меня было совершено покушение.

Кажется его словам поверили на слово,  ведь крестьянину вряд ли раньше доводилось видеть печати, принадлежавшие цензорам.

-Неподалеку находится хижина отшельника Шу, я как раз оттуда шел.

-Очень хорошо. Я заплачу тебе. Смотри, у меня есть деньги, - цензор хотел отстегнуть небольшой кошелек, но понял, что его у него забрали. – Ох, меня еще и ограбили. – Но я могу заплатить вам этим. Он не мог отдать латунную печать и сунул в руку крестьянина памятную подвеску, сняв ее с пояса – одна из тех красивых и искусно сделанных безделиц,  с которыми мужчины легко расстаются, даря их женщинам легкого поведения.  За камень можно выручить неплохие деньги. – Эта вещь стоит дорого, - заверил мужчину чиновник, но на самом деле эта вещь, хоть и стоила дорого, была памятной. Пришлось пожертвовать ценной вещью от близкого и любимого человека.

Хвала богам Поднебесной, человек ему попался доверчивый и добрый. Он не только поверил, лишь взглянув на печать и одежду чиновника, но и предложил помощь. Они вместе направились к хижине отшельника Шу.  Цензор думал, что в ней сможет привести себя в порядок, отдохнуть, найти лошадь, но вид позаброшенной ветхой хижины с покосившейся крышей развеял его надежды в пустоту.

-Здесь когда-то жил отшельник из монастыря Розовых облаков вместе со своими учениками. Теперь же это место служит путникам перевалочным пунктом, где можно посидеть под крышей, спрятавшись от непогоды. 

Цензор обрадовался, когда  увидев ослика, привязанного к перилам.

-Я… мне нужно Ваше содействие. Скажите, как Вас зовут? Я пошлю сюда своего слугу, чтобы он нашел Вас забрал мои вещи, вместо них он даст тебе столько же денег и отплатит за помощь. Но мне очень нужно быстрее добраться до монастыря - я одолжу осла.

         Но оказалось, что осел этот стар и болен, ходит спотыкаясь, почти так же медленно, как и сам цензор, и даже хуже. Быстрее будет дойти самому, но ноги цензора просили покоя. А вот осел сляжет через день другой.

         Поэтому цензору предстоял путь в 10 ли[4] к главным воротам монастыря. Он попросил подробно описать ему самый короткий путь до Монастыря Розовых Облаков и немного еды в дорогу и пошел, закусывая на ходу черствой булочкой маньтоу, дорогой знакомясь с теми бумагами, что он поспешно сунул за пазуху в покоях секретаря тайской делегации.

 

         Ночью в монастырь на горе вернулась телохранительница Фэй Фэй.  Она почти загнала лошадь, так торопилась, предчувствуя неладное. Она долго стучала, прежде чем ей наконец-то открыл сторож. И потом она далеко не сразу, в страшной неразберихе сторон увидела бившегося с тайской стражей слугу и спросила у него:

            - Где цензор? У меня есть новости по поводу писем с угрозами.  

           - Я не знаю!

         - Мне нужно доложить обо всем господину. Кто знает где он?

          Ван Эр, не смог ответить, уходя от удара вбок. Умевшая быть смертельной в своем искусстве врачевания, Жожо бросила металлическую иглу в затылок нападавшего солдата и подбежала к ним.

            -Я  нигде не могу найти господина!

           -А где Вы его видели в последний раз?

          - Да где-то здесь…. – отозвался Ван Эр, опуская руки.

          -А где начался пожар?

          -В пагоде, у покоев принцессы.

          -Так и знала, что что-нибудь случится…  а когда увидела дым, поняла что опаздываю. Где принцесса?

         -Ее охраняют, с ней личная стража. Кажется, ей ничто не угрожает. Только пожар погасили, он перекинулся на кухню. Пожар бы быстро потушили, но взбунтовавшиеся тайцы  отвлекают.

            - Потеряли нашего господина! – пожаловалась телохранительница. - Вот, и оставь Вас одних! Не смогли его уберечь! Я себя не прощу, если он….

-Мы все в долгу перед ним, и себя не простим, - напомнила Жожо. -Но… ума не приложу куда он запропастился, когда его участие так необходимо для переговоров!

 

          Небо было небесно-голубым, и на его фоне Монастырь Розовых Облаков утопал в черном и белом дыме.          Цензор издалека увидел дым, еще раньше услышал запах гари, и понял, что храм подожгли. Он представил себе, как некий оборванец постучит в закрытые ворота, и его не заметят и не услышат в страшной суматохе из-за этого. Но все оказалось гораздо проще. Главные ворота были открыты, но никто не спешил выходить или заходить. Зато его встретил заместитель генерала, ожидавшего особого распоряжения. Грязный и уставший чиновник показал латунную печать (покореженную, но целую) стражам, остановившим его и угрожавшим ему обнаженным оружием, быстро выясняя ситуацию.

       Цензор еще застал этот момент, когда посреди внутреннего двора появился алый паланкин принцессы. Ей пришлось срочно покинуть пагоду, ведь там опрокинули жаровню, загорелись циновки, которыми были перекрыты покои принцессы. Поджог также расценивался как покушение на жизнь царской особы. И таким образом, вооруженное столкновение продолжилось до утра. Ни одна из сторон не желала сдаваться или уступать, выкрикивая угрозы и обвинения, люди перебивали друг друга, не желая слушать.  Еще вчера  монахи-воины выступили первыми с обвинениями в поджоге покоев принцессы и начали избивать свиту тайского посольства деревянными палками.   Из-за пожара  запуталось еще сильнее. Люди, оказались запертыми в храме, боялись сгореть заживо и все требовали скорей открыть ворота, но распоряжения цензора не поступало, все волновались, и временно отступили,  разыскивая ответственного человека. В итоге ворота открыли после въезда Фэй Фэй в город, которая показала военный пропуск и вошла с частью солдат.

        Удостоверившись, что Гуан Шэн Мин именно тот, кем себя представляет, ему предоставили лошадь, и он прошел через главные ворота верхом, вместе с заместителем генерала и с оставшимся войском, присланным Наместником Гуаньжоу.

       Присланное Наместником войско стало тем самым необходимым подкреплением, которое быстро одержало вверх, обезоружив стражей посольства, не причинив вреда свите и сановникам тайской делегации. Лишенные преимуществ, отступившие признались, что не устраивали в храме пожар, но были благодарны ему, рассчитывая, что благодаря переполоху главные ворота откроют и это отвлечет всеобщее внимание, но увы, покинуть пределы монастыря никому не удалось.

 

           Слуга, осуществивший поджог у покоев принцессы, бросил в самое пламя  меч Будды, чтобы на этот раз  избавится от улики раз и навсегда. Он вернулся к своему господину, чтобы доложить о том, что все  было сделано (и на этот раз именно так, как он велел). Но утром случилось непредвиденное. Цензор объявился в воротах живым и здоровым.

         Первоначально увидевшей его слуга, затерялся в толпе и не поверил своим глазам, приняв убитого за вернувшегося за местью демона-призрака.

- Господин, смотрите! Но Вы тоже  видите помощника главного цензора? Он же сгинул в колодце и его мстительный дух вернулся в виде призрака! Этот чиновник настоящий демон!  

-Скотина ты, а не слуга! Ничего тебе поручить нельзя! Ты  же обещал мне, что убьешь его! – сквозь зубы раздраженно процедил Бай Лонг, готовый ударить  непослушного слугу.

-Я скинул его тело в заброшенный  колодец, как Вы велели. Его не должны были найти!

-Тогда как же он смог вернуться? Как он мог выбраться из глубокого колодца?! Там же отвесная стена! Он что бессмертный? Или умеет летать?

-Господин, я не знаю, - слуга упал на пол и взмолился.  – Я боюсь кары небесной и мести призраков.

Слуга осознавал свою вину, он побоялся марать руки поблизости от буддийского монастыря и считал, что одного удара было достаточно для оглушения надолго, а тело, сброшенное в колодец, должно было быть переломанным настолько, что у человека не будет возможности не только выбраться, но и выжить. По-крайней мере, от первого свидетеля они именно так и избавились. Никто даже не сообщил о пропаже  слуги в  ту роковую Грозовую ночь.

        - Демон вернулся, и с ним призрачное войско, чтобы отомстить нам! Господин, нам  скорее нужно бежать…

 

         Гуан Шэн Мин еле держался на ногах, опираясь на спину солдата, он тяжело спустился с лошади на землю, чувствуя как обжигающую боль в ступнях. Первым он увидел Лэй Чана и остановил его. Лэй Чан сморщился от вида цензора и исходящего дурного запаха, но наклонился.

         -Господин, мы Вас искали безуспешно.

         -Выступишь пока за меня переговорщиком. Скажешь тайской делегации вот что.

         Он внимательно выслушал  и запомнил, пообещав, что немедленно отправится к тайской делегации, а цензор пусть пока приведет себя в порядок и подлечиться, чтобы присоединиться к нему позже, только пусть принесет доказательства.

         Фэй Фэй встретилась взглядом с цензором и в очередной раз рухнула на колени, но цензор сказал ей, что в этом нет нужды. Он сам виноват, что ушел, никого не предупредив, поэтому подверг себя опасности. Шэн Мин оперся о воительницу и с ее помощью отправился в купальню, вместе с другими своими помощниками, которые забросали его бестолковыми вопросами, но он угрюмо молчал и отмахивался.

 Он преодолел препятствие, о котором его предупреждал Золотой Дракон. Все самое страшное осталось позади. И сейчас его ждал короткий, но благословенный отдых в теплой ванне с лечебными травами. Цензор наконец-то почувствовал себя человеком после того, как принял освежающую ванну.  Ему помогли вымыться и обработать ранки на ногах, затем Жожо наложила  на них мазь и обмотала чистой тканью.  Стало легче и спокойнее, у него появились силы говорить и слушать. Пока цензор восстанавливал силы, а его приводили в порядок, Фэй Фэй доложила о том, что ей удалось выяснить в городе.

         -   Как мы знаем, на остатках писем нет подписи, сгорела часть, но по бумаге и чернилами удалось узнать кто пользуется такой бумагой, благо нам удалось частично восстановить что  было написано.

          Сначала я походила по книжным лавкам и поспрашивала не знают ли они такую бумагу. Никто не видел никогда такой бумаги. Затем я обратилась к помощью к Наместнику Гуаньчжоу Вэй Су Ли и он сразу узнал. Эта бумага из столицы, а манера письма принадлежит главному евнуху.

           Видимо, по моим предположениям, старый евнух переживал за страну, не одобряя союза тайского принца с китайской принцессой, считая,  что дикая страна с необузданными нравами не принесет Китаю ничего полезного, лишь осквернит границы и развратит. Но у него нет мотива к убийству, евнух находится в столице при императоре круглые сутки, так что он непричастен, хотя у него всюду свои глаза и уши.

          До этого момента цензор слушал, прикрыв глаза, пока принимал ванну, не перебивая.

- Кажется, у нас у всех есть новости, - заключил он после доклада.

Ему протянули чашку чая и с радостью и благодарностью принял ее и опустошил двумя глотками, поспешил напомнить:

         -В моей грязной одежде есть ценные бумаги, - и рассказал их кратное содержание, объясняющее политическую сторону.

- Так значит, Вы пропали в неизвестном направлении, чтобы найти убийцу?  - уточнил у господина Ван Эр, подавая одежду.

- Мне нужно было ненадолго отлучиться, чтобы выяснить мотив и найти доказательства. За ними я и отправился, забыв Вас об этом предупредить…

Он рассказал все, что ему удалось узнать и теперь  оставалось повторить перед тайской делегацией.

Интересно, где сейчас убийца… Ворота ведь были открыты какое-то время, и страшно представить… что если преступникам удалось сбежать?

         Он с удовольствием, но не без помощи оделся в новую, пахнущую весенней свежестью чистую одежду. Теперь спешить было уже некуда.

         -Вам стоит меньше ходить, господин, чтобы заживало быстрее, - лекарь относилась к нему с материнской заботой.

Ноги перестали болеть и цензор ощутил себя счастливым.        И в этот момент Шэн Мин кашлянул, понимая, что в данной ситуации, это пока невозможно, ему еще выступать с речью придется не единожды.

- Вот только мне осталось непонятным: посол действительно получил это письмо или ему подбросили, чтобы устроить распрю между разными народами? – спросила Жожо цензора, занятая тем, что обматывала щиколотку правой ноги своего господина.

-Тот, кому не было выгодно заключение соглашения… - сказал он вслух, но самому себе. – Мне нужно объяснить все, помогите мне дойти. И, Ван Эр, у меня  к тебе есть странная просьба, ты только не удивляйся…

 

Посвежевший и немного пришедший в себя цензор говорил с секретарем тайской делегации уверенным голосом с хорошо поставленной речью и на этот раз без переводчика. Позади него стояли как все думали две наложницы, одна одета в черное, другая в белое, и цензор словно объединял две противоположные силы инь-янь к равновесию.

- Поэтому местные оппозиционеры решили любым способом  сорвать свадьбу. Еще они хотели осуществить переворот до заключения брака. Сделать последнее им помешал конфликт интересов.

Похоже, что главный помощник посла, его левая рука был родом из тех земель, что должны были перейти после заключения соглашения. Вот бумаги, доказывающие это, - цензор вручил их  Куантисак  Бун лично в руки. - И скорее всего Вашему послу подбрасывали письма с угрозами от имени Главного дворцового евнуха. И от его же имени принуждали, чтобы посол скорее покинул страну. Но он остался в храме, хотя не думаю, что он был восторге от этого брака, учитывая преподнесенное описание принцессы. Поэтому и приехал в Монастырь Розовых Облаков, посмотреть  воочию на то, что его ждет.

Цензор проследил взглядом, как двоих провинившихся послушников-свидетелей привели на площадь к статуе Белого Будды, где все собрались для переговоров. После чего продолжил объяснения:

- Как мы уже выяснили, в ночь совершенного убийства  Сунана двое этих послушников видели две фигуры. Одна их фигур качалась из стороны в сторону, так что ей пришлось помочь второй фигуре. Нам доподлинно неизвестно какими были обстоятельства перед убийством тайского принца Сунана. Помощник ли посла опоил или он напился самостоятельно.

Сложилась новая оппозиция в Сиаме, которая выступала в пользу младшего брата короля. Они считали, что король доживает свои последние дни.  Считали, что в Сиаме наступили темные времена. Король немощен и уже не может управлять страной. Его сын любит охоту, страдает легкомыслием и все время пьянствует. Сам король плел интриги в пользу второго сына. Сколотил при дворе свою коалицию, чтобы убрать наследного принца не привлекая к себе внимание. А спор по территориям в результате  заключения брака привлек еще и к конфликту интересов. Ведь часть спорных территорий должны были быть уступлены нашей стороне.

Император стал жестоким в провинциях, ужесточил налоги  и противился браку. Убийца – выходец из северных провинций, которые хотели отдать Китаю.  

Убийца  -  левая рука посла Тао Бай Лонг оказался родом из тех земель, которые должны были перейти после заключения брака. Он даже не попал под мое подозрение. У него был мотив и возможность. Свидетели могут опознать убийцу по голосу. Посол больше всех доверял своему другу детства, с которым хоть и не вырос вместе, но  у них были общие увлечения, связанные с охотой и после нескольких лет знакомства назначил  его своими верным помощником.

И чтобы не допустить бракосочетания, когда посол напился, Бай Лонг ночью привел Сунана к статуе Будды где заколол мечом из храма. Так было совершено святотатство в храме.

-А вот и оружие, которым был убит тайский принц.

Ван Эр спешил, неся на руках широкий меч в ножнах, его пропустила стража, дав ему пройти вперед.

Цензор с удивлением отметил, что меч совершенно не пострадал от огня. Где его искать ему подсказал Золотой Дракон, когда он принимал ванну, когда, расслабившись до дремоты буквально на несколько минут. Таким образом, улика была найдена и оказалась нетронутым пламенем.

На этот раз когда цензор прикоснулся к ножнам и вынул из них клинок, меч Будды Огня не оттолкнул его, а принял, посчитав достойным.

Доводы, улики и доказательства были приняты  и описаны в дело.           После переговоров Куантисак лично принес извинения, поклонившись и сообщил, что делегация желает вернуться обратно. Соглашение отменяется, конфликт является исчерпанным.

Тао Бай Лонга с его слугой не нашли, хотя цензор едва увидел заместителя генерала  у ворот Монастыря сразу же приказал разыскать обвиняемых. Также не смогли разыскать и лекаря Ши Дзуна. Он обвинялся в ложных показаниях при вскрытии трупа умолчать о нескольких вещах, например, он ен сообщил цензору информации о том, что убитый перед смертью принимал алкоголь. Этот важный факт, который оказался скрыт по намерению или неспециально так и  осталось неизвестным.

Все стали расходиться, дело хоть и считалось раскрытым, было обидно, что преступники сбежали, избежав наказания. Но самое главное, что политический конфликт был разрешен.

- Сторож кстати выглядел весьма подозрительно, и мы считали его безумным, - отметила Жожо.

-Вначале я подозревали Настоятеля храма, - признался цензор. – Совершенно необоснованно. Мне просто он не понравился.

-Ну в крайнем случае можно было переложить ответственность на него, раз уж Вам он не понравился.. – пошутила Фэй Фэй, зная о честности цензора, но он не понял сарказма.

-И  на исчезнувшего лекаря… - добавил Ван Эр.

-И сторожа, - хмыкнула Жожо.

-Но они же не имеют отношения к убийству! 

-Я ведь спрашивал монахов, они были уверены, что святотатство совершили тайцы, чтобы предотвратить бракосочетание, но думал, что это просто слухи, - вспомнил Ван Эр, но поздновато спохватился. - Стало понятно, почему Вас тайская делегация поздно поприветствовала, хотя о Вашем приезде предупреждали заранее. Тао Бай Лонг не посылал слугу за печатью, и не пришел приветствовать приехавшего цензора,  потому что в это время прятал меч и печать.

Гуан Шэн Мин только сейчас вспомнил о том, что  не послал никого за подвеской, которую отдал крестьянину.

-Эта вещь была Вам дорога?

-Как память. Тогда заберу меч с собой, - и поспешно добавил чиновник 1 ранга. - Как улику, разумеется.

-Ну это,  уже традиция  - тащить то, что плохо лежит, - понятливо поддакнул слуга.

-Я просто хочу  пополнить коллекцию.

-Думаю, настоятель храма не будет возражать, - кивнула Фэй Фэй.

-У него нет выбора, - засмеялась Жожо.

-Но одного я не понял.. – начал слуга, но господин его перебил:

-У богов спроси!

-Как ему удалось найти меч? – пошептался Ван Эр с женщинами за спиной у цензора:

Фэй Фэй пожала плечами.

-Не знаю, - честно ответила Жожо и задала встречный вопрос Ван Эр.

-А как ему удалось выбраться из колодца?

-Он никому об этом не рассказал… Тсс-с…

-Ван Эр! – громкий окрик господина заставил его вздрогнуть.

-Да, господин. Нужно сделать очередную ремарку?

-Да, возьми чистый лист бумаги.

Гуан Шэн Мин шел, похрамывая на одну ногу, но разум его был ясен как никогда и сочиненное в колодце он перефразировал так:

 

«Ночью малыш увидал звездочку в миске своей.

Долго звезду ту малыш горстью пытался поймать.

Кончилась в миске вода – с ней вместе звезда испарилась.

Плачет с обидой малыш, что недоступна звезда.

Мудрость лишь время дает, юность же  - возраст иллюзий».   

 

Прощания всегда даются  человеку тяжело. Особенно если это навсегда.

Тайская делегация отбыла из Монастыря первой. За ней следом собрался и Алый паланкин принцессы Линфэн Сиу, готовый к отъезду и охраняемый солдатами.

         Иногда люди совершают глупые и необдуманные поступки в порывы отчаяния или беспокойства.

         Помощник верховного цензора  Гуан Шэн Мин, простуженный накануне мечтал сесть в ожидавшую его карету, где Жожо пыталась сделать долгое пребывание теплее, постелив больше шкур. Часть солдат цензору выделили для охраны в пути на обратной дороге.

-Цензор, подождите! - остановила его выскочившая принцесса, когда он уже повернулся  спиной.

Она все еще была в красной церемониальной одежде, но без  свадебного платка на голове.

- Моя жизнь была в опасности и благодаря Вам я спасена. Ваша помощь неоценима. Так  уж получилось, меня не прельщала жизнь в чужой стране  с незнакомцами. Я очень благодарна Вам и признательна за помощь в раскрытии убийства моего жениха… поэтому буду настаивать на выражении… - и едва слышно прошептала, -  буду просить императора об ответной благодарности…

Его роль в данной истории явно была переоценена. Головой цензор понимал, что принцесса в него влюбилась, но сердцем он принять эти чувства не мог.

         -Служить императорской семье – мой священный долг. Служить на благо стране – моя прямая обязанность. Мне следует вернуться к работе,  в этом деле есть нерешенные  вопросы, требующие моего внимания, поэтому вынужден откланяться.

         Цензор сложил руки перед принцессой и поклонился.

         -Но я не выразила самого важного…

         -Принцесса, мне известно, что Вы хотели сказать. Поэтому пожалуйста, молчите. И я очень надеюсь, что император не прислушивается к Вашим словам, - и тихо добавил он. - У цензоров крайне странная жизнь, полная опасностей на каждом шагу.

Ему нужно было время подумать и в себе бы разобраться для начала не мешало, чтобы втягивать других людей в непонятное…

         -А кто сказал, что я боюсь опасностей?

         -А я боюсь,  - честно признался цензор в собственной трусости, - Может быть поэтому все еще жив, - очень тихо молвил цензор и была в его словах такая затаенная боль, что принцессе стало неловко. – Простите, я вынужден закончить наш разговор.

         Цензор плохо себя чувствовал, но ему удавалось удачно скрывать это. Простуженный намедни он испытывал вернувшуюся холодную болезнь, его снова знобило.  Подошедшая Фэй Фэй накинула на его плечи накидку, отороченную соболиным мехом и взяла холодную руку, чтобы помочь дойти до кареты. Он раскашлялся перед тем, как подняться внутрь, после приступа обернулся, чтобы бросить последний взгляд на Монастырь Розовых Облаков. Нежно-пурпурный рассвет встречал их новым днем, встающее на горизонте солнце дарило  миру новые яркие краски.

Что интересного принесет им этот новый день?

         Дорогой и правда приключилось сразу после отбытия. Все страшно удивились, а кто-то даже испугался, услышав непонятный рев, доносившийся из смешанного леса джунглей, похожий на возмущение дракона.  

Сопровождающий их Лэй Чан, друг семейства цензора, едущий верхом, объяснил, что необычный звук исходил от маленькой птички,  размером не больше воробья. Самки этого вида способны издавать очень громкие звуки, совершенно непропорциональные своему размеру. Так мог бы кричать разгневанный бабуин, но никак не маленькая невзрачная серая птичка. Однако, когда наступает очередной брачный сезон, самки  призывно зовут самцов,  издавая эти громкие и  гулкие крики, напоминающие рев дракона и оживают старые легенды. Так называемая «драконья птица».[5]

         Вот тебе еще один драконий вестник…

 

Мужчине в парчовой одежде лилового цвета, сидевшему в деревянном кресле с почтением принесли письмо, однако сначала его принял его помощник и слуга, а потом уже он почтительно передал своему господину.

-Можешь идти, - кивнул он доносчику и тот спешно удалился, оставив их вдвоем.

Чиновник неспешно развернул письмо, предпочитая не торопиться ни в каких делах. Жизнь должна быть размеренной, чтобы вдоволь возможно было ею насладиться.

Помощник остался стоять за левым плечом, вглядываясь в текст письма, пока господин вчитывался в его содержимое.

Письмо состояло из десяти спешно начертанных иероглифов, обозначавших всего два слова. «Цензор выжил. Меч у него».

Значит, политический скандал был замят.

Однако же, история повторилась. И нехорошо затянулась… при помощи каких чудес этот человек все время выживает? Что за духи его защищают? Мистика какая-то…

Чиновник поднес бумагу к  огню свечи и бумага загорелась, он бросил остатки письма в медный тазик. Он же привык не оставлять никаких улик. Могущественный и древний артефакт попал не в те руки.

Мужчина взял в руки белое перо и тоже поднес его к огню, наблюдая как оно быстро опаляется пламенем. «Фениксы быстро возносятся, но и также быстро сгорают. Пора фениксу расправить крылья, чтобы Дракон вознесся».

Он отряхнул пепел с наполовину опаленного пера и приказал помощнику, чтобы тот отправил голубя в столицу, в личное поместье, чтобы письмо передали лично в руки одному удивительному господину. Ему словно бросают вызов. Что ж, его ответом будет это опаленное перо.  

Похоже, что сын  сделан из того же теста,  что и отец, пожалуй даже еще живучее. Сколько покушений пережил его отец? Четвертое стало для него последним.

Дворцовые интриги страшно запутаны. В столице двоим будет тесно.

Мужчина пододвинул ближе к себе карту местности и фигурку из стекла, стоявшую на краю карты, чтобы угол не загибался. Изящно сделанная фигурка изображала распустившийся  лотос.

 

«В 6 месяц года Дракона Ли Дзян Вэй приказал своим оружейникам сделать меч, подобный хвосту дракона, невиданной мощи и силы, чтобы он был холоднее тысячелетнего льда, тверже камня, и удар его был подобен молнии, разящей врагов. На мече повелел он изобразить Будду Огня, охваченного пламенем и страшного своим видом врагам и дракона, обвивающего меч. Меч прошел три испытания: огнем, водой и чудом.   По преданию владелец этого меча становится непобедим и страшен врагам».

 

И по традиции в завершении, читая свиток древнего писания о легендах, связанных с городом Гуаньчжоу.

В этом китайском городе также почитали драконов, как и везде. И здесь им выступал Тяньлун, который является Небесным драконом. Покровителем всего божественного и священного, защищает пристанища богов, храмы и святилища. Признан самым сильным среди других китайских драконов.

По одной из легенд, камни от  прикосновений Тяньлуна превращались в золото, а дыхание его вызывает языки пламени  и завихрения облаков,  а когда он взлетает в небо, облетая территорию - в горах даже просыпаются вулканы. Этот дракон является символом могущества и власти.

 

---

[1] Гэдай – широкий и плотной кожаный мужской пояс на талии

[2] Раб, приносящий огонь – зажигательная палочка,  аналог современной спички, пришедшая на смену огниво.

[3] 5 джи- не большее 2,7 метров

[4] Где-то 5 км.

[5] На самом деле такая птичка действительно обитает на горах современного Китая, мы знаем ее как пятнистую трёхпёрстку.

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 9 - Тайный цензор императора. Ч.2 Глава 3 "Огненный Будда"
Часть 10 - Глава 4 II Часть "Будда воинов" (Тайный цензор императора)
Часть 11 - Глава, завершающая дело. Будда Огня (Тайный цензор императора)
Часть 12 - Часть 3 Ивовые заводи. Глава 1. Растоптанный белый лотос
Часть 13 - Часть 3. Глава 2. Под парчой.
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

Была у меня эта дорама в закладках.

 Посмотрела буквально за несколько дней - она коротенькая и серии смотрятся быстро. Начало хорошее, люблю исторические детективы как раз про эпоху Тан (цензор пишется тоже в этой же эпохе) а тут еще мистика, было захватывающе интересно (интересная идея  убийства) после середины стало поскучнее.

Но конец все испортил, все впечатление в принципе от неплохой дорамы. Он абсурден, не логичен, слишком фантастичен и просто выбивается из колеи…  несколько бессмысленных смертей, но в принципе идея была необычна, и даже непредсказуемо в отношении глав. злодеев. Но в чем смысл? Пусть старец с бумажным человечком нам показывали в течении всего сериала в качестве песни опенинга перед каждой серий, но кто о нем думал, смотря дораму?

  +непонятно будет ли 2 сезон или это все? Человека, не знакомому с заложенной идеей не понять смысл конца.

 На сайте писали что кому то дорамка напомнила по героям, жанру и стилю Пламенный Чанъань, на самом деле ассоциация наверное из-за того, что двоих актеров оттуда озвучивают.  Я узнала голос Само Дуало, и голос, озвучивавший Сыма И из (тайн троецарствия)

Герои немного похожи на Безмолвный преступник, слишком разные, стебут друг друга, крепкая дружба, готовы друг за друга своей жизнью пожертвовать одному товарищу  это даже удалось.  По мне так больше похоже на Безмолвного преступника)))

Вообщем, в принципе ничего бы не изменилось если бы я так и не посмотрела эту дораму. Актеры не симпатичные(((( в Безмолвном преступнике были более харизматичные.

«Секрет подобен факелу в лесу»

 

Наступившее утро было пасмурным и промозглым, день обещал быть дождливым. Поданный им завтрак не внушал аппетита, хотя все были голодными со вчерашнего вечера, мужчины первыми кинулись к горячим мискам, пока Жожо разливала  гречишный чай  еще горячим.

Утром их ждал горшок с жидкой рисовой кашей, как оказалось, безвкусной, так как не была приправлена ни солью, ни сахаром, и ассорти овощей в общей тарелке, выращенных в огороде монастыря. Скудный рацион монахов в основном состоял из злаков, риса и овощей. Мясо, острые соусы, молоко, сладкие и острые блюда были под строгим запретом. Но с уставом монастыря не поспоришь, приходилось мириться и есть, что дают, если не хочешь остаться вовсе голодным.

Но одни мирились и молча ели, а другие сетовали на отсутствие разнообразия. Так что утро цензора началось с жалоб его слуги, Ван Эр:

 

«Кормят скупой пищей

Земляных червячков.

Что нам завтра дадут?

Позапрошлогодний рис…»

 

Гуань Шэнь тоже был не в восторге от еды, но он начал подозревать, что в шутке слуги может скрываться грустная правда…

Но слуга все не унимался, тем временем накладывая себе вторую миску каши и тоскливо подводя итоги:

-Вчера мы остались без ужина и горячего чая. Даже скот кормят лучше, чем нас: три раза в день! – подчеркнул он. - Вся здешняя еда невкусна и пресна. Не могу я жить без лука, чеснока и грибов. Но самое главное – как можно жить без мяса и вина?!!

-Да уж, - внезапно поддакнула ФейФей, ткнув ложкой в выпирающий живот слуги. – А это вот что такое здесь?

-Трофеи, - с гордостью ответил слуга, попытавшись втянуть живот, ситуация правда не сильно изменилась  внешне. – Необходимые запасы на зиму.

-Только вот нормальные люди держат их в кладовых.

-А я ношу с собой.  На всякий случай. Вдруг пригодятся, - подмигнул он. – В жизни нужно быть ко всему готовым. Особенно к голодным временам.

После завтрака цензору помогли облачиться в сяньфу. Перед выходом на улицу ФейФей раскрыла зонт, укрыв голову цензора от дождя и в непогоду они вместе направились сначала по личному делу цензора, потом по намеченному вчера общему плану действий. Нужно было сначала кое-что проверить - весьма незначительную вещицу.

Послушники как раз приступали к уборке помещений, кто-то подметал территорию внутренних дворов, кто помладше мыли полы, ползая на карачках. Обойдя ведро с мутной водой, цензор окликнул послушника, вытирающего пыль с перил.

Молодой парнишка лет шестнадцати бухнулся на пол и начал спешно кланяться, убирающиеся рядом с ним, повторили данный жест уважения, цензор велел всем подняться и показал пареньку монетку. Тот взял аккуратно пальцами с коротко постриженными ногтями и внимательно рассмотрел ее с обеих сторон.

- Впервые вижу. Это не наша монета. Мало того, я не могу прочитать, что написано на обратной стороне.  Здесь изображен монах? – спросил юноша.

-Чиновник, судя по головному убору. И Дракон.

-Первый раз вижу такую странную форму у монеты. Может где-то в провинциях используют такое.

-Мне тоже подобное не встречалось раньше.

-Хорошо, а не было ли ничего необычного в день убийство тайского посла?

-Мы молились в келье. И ничего не видели.

-Ладно, можешь возвращаться к своим обязанностям, - цензор отпустил паренька, так и не получив ответа на свой вопрос, зато возникли новые. Он направился, чтобы найти настоятеля монастыря Ша  ЛиХанг Чэн и задать ему один вопрос.

О еще не дошел до места назначения, как внезапно его остановил окрик. Кто-то звал его по имени, которым его звали в детстве. Голос этот даже спустя долгое время показался ему невероятно знакомым. Он обернулся к звавшему его человеку, бегущему для встречи, несмотря на немолодой возраст. На вид ему было лет пятьдесят пять, бороду его и виски  были частично поседевшими, мужчина был статен, спину держал ровно, а в темно-карих глазах блестели заинтересованные искорки любопытства.

- О, кого я вижу здесь! Сяо Пинь![1] Не мог не вспомнить младшенького в семье! Последний раз я видел тебя совсем мальчишкой, а сейчас вижу мужчиной! Сколько уже минуло лет?

 Шэн Мин честно пытался вспомнить, кто так хорошо помнил его.

- Отец всегда говорил про тебя, что ты далеко пойдешь. И вот, смотрите, господин еще такой молодой, а уже служит при императорском дворе, да еще на высокой должности! Мандарин первого ранга?

Цензор кивнул. Этот кто-то так хорошо знал его отца, находясь с ним в приятельственных отношениях. Возможно, они были близкими друзьями по работе, и цензор начал перебирать всех друзей и знакомых отца – на это уйдет много времени, которым он не располагает.

- Лэй Чан, - представился тот, но и чиновник вспомнил его – Лэй Чан был лучшим другом его отца, министра дипломатии, они часто засиживались до поздних вечеров,  выпивая по девять чашек чая.

- Нынче я в отставке, должен был прибыть для встречи с делегацией тайского посла, но болезнь подкосила меня и я провалялся в кровати полторы недели и в итоге опоздал с прибытием сюда на несколько дней. А тут такая беда произошла… как только я получил письмо с имперской печатью - тотчас же прибыл сюда.

Улучшив в его монологе паузу, цензор признался, что тоже вспомнил «дядю из прошлого», поспешил представить свою телохранительницу и сообщил, что с ним приехали его помощники для расследования дела и что он рад любой оказанной помощи, будь то совет или информация.

Лэй Чан кивнул и продолжил свою речь:

-Все-таки не зря я напомнил императору о твоих выдающихся способностях в изучении языков. Поэтому Верховный цензор рекомендовал для этой важной миссии именно тебя. И смотрю, ты уже в курсе дела, раз прибыл сюда еще вчера.

Как-будто сам цензор не знал этого, но похвалу из чужих уст всегда приятно слушать. Дело в том, что сызмальства его отец часто брал его с собой в деловые поездки, в том числе, за границу территорий Китая. Отец брал сына в качестве секретаря и помощника, и сопровождал его везде, в итоге он побывал на территориях Ниппон[2], Кори[3], Сиам[4], где сын обучился этим языкам: разговорной речи и письменности. Помимо этого, он узнал еще несколько диалектов китайского языка.

Поэтому, неудивительно, что Император передал ему часть полномочий на время обострения политической ситуации и конфликта интересов между разными государствами. Если кто-то и мог в государственном секретариате справиться с данной ролью, то только помощник Верховного цензора мандарин 1 ранга Гуань Шэн Мин. Конечно, в подобных делах опыта и знаний у Верховного цензора было гораздо больше, но Верховный цензор Чжун Чэн был уже стар - у него ныла спина и поясница, в последнее время у него даже появилась хромата из-за плохо сгибающихся суставов. Так что по состоянию здоровья и весьма почтенного возраста он никак не подходил для данного поручения. Положение первого помощника Цензориата, хорошие рекомендации,  непревзойденный талант и способность к языкам, его служба без нареканий – все это способствовало его дальнейшему продвижению и поручению подобных важных государственных дел, подведомственных органам цензориата.

-Самое главное ты уже знаешь. Нам нужно суметь предотвратить политический скандал, и именно для этого мы и здесь. Я так боялся, что скандал разразиться, хорошо, что печать пропала  и  тайцы еще не успели передать скорбную весть своему королю.

«То, что одним хорошо - для других плохо» - подумалось цензору.

-Конечно, это чрезвычайно происшествие. Подписание соглашение откладывают. Боюсь я скандала, вернее того, что за ним последует – войны. Император прислал сюда войско. Хорошо, что солдаты за стенами – на душе как-то спокойнее. Боюсь, что местные не успокоятся, а люди  из делегации все-таки обнажат мечи. Кто-то ведь хотел показать нам, что выбранный им способ убийства  не случаен. Это свадьба, назначенная императором - не угодна Будде, то есть Небесам. Выяснить бы  кому именно…

Обстановка  была напряженная. Тайская делегация ходила свободно по храмовой территории, но бросала косые и гневные взгляды.  Было понятно, что посла убили, чтобы предотвратить бракосочетание китайской принцессы и тайского принца. Их ждал итог: скандал готов был разразиться в любую минуту, раз произошло убийство, подписание соглашения  откладывалось, грозящие пока неясными для обеих сторон последствиями.  Пока что китайцам удалось сохранять нейтралитет, а тайцы еще могли сдерживать гнев, но, сколько еще продлиться их терпение?

         -У меня к Вам вопрос, Лэй Чан. Вам незнакома эта монетка?

         Бывший министр вгляделся в монетку долгим взглядом и перевернул другую сторону.

         -Вас интересует что здесь написано?

         -А Вам это известно?

         -Еще бы. Это редкий диалект тайского языка. Используется только в северной провинции. На обороте начертано: «Когда чиновник служит закону, то дракон, которому он служит - его защищает. Когда милостивый и сострадающий чиновник служит не только закону, а во благо своего народа - то равен он дракону. Такое государство ждет защита и благополучие».

         -Спасибо, - цензор спрятал ценную вещицу в карман.

         -Погодка, конечно, не для моих старых костей.

         Дождь из моросящего становился полноценным.

-Ох, я же забыл свой зонт. Какие у вас планы? Есть подозрения?

- Пока нет. Нужно опросить больше людей. Мой слуга отправился на кухню, чтобы поболтать с монахами.

-Тогда я схожу, попрошу зонт и присоединюсь к Вам, Шэн Мин. Куда Вы направитесь сначала?

- Навестим бдящего среди ночи. [5]

Когда телохранительница и цензор, прячась под одним зонтом приблизились к воротам храма, через которые они вчера проехали, и из темноты донеслось ворчливое:

-Не выпускаем! Ни по каким уважительным причинам!  - и из каморки выскочил вчерашний недовольный сторож – сегодня он оказался сутулым и горбатым со страшным косоглазием, один глаз смотрел в одну сторону, второй – в другую.

Они встали под аркой ворот, спрятавшись там от дождя, позволив зонтику хоть ненадолго просохнуть.

- Есть ли необходимость повторно представляться?

Сторож слишком быстро говорил, сбивчиво, непонятно. Кроме того, у него была слишком подвижная жестикуляция, проявлялась периодически излишняя эмоциональность: размахивал руками, повышал тон голоса, часто моргал.

-На память пока не жалуюсь.

-Значит, помните меня?

-Таких одноглазых еще поискать…

Цензор словно не заметив оскорбления в его адрес, продолжил:

-В ночь убийства кто-то просился выйти за ворота?

-Недавно кто-то просил. Да постоянно приходят.

-Кто же?

-Да всякие. Послушники в основном. Им веселья подавай городского, вина, девок.

         -В ночь убийства Вы были тут?

         -Помню,  была страшная гроза в ту ночь. Я ушел спать.

         -Кто-то же заменял Вас в ту злополучную ночь?

         - Меня заменял дежурный монах. Поэтому не могу сказать, что в ту ночь я ничего не видел. Видел, конечно, - старик заулыбался, - красочные сны в теплой кровати, - от теплых воспоминаний сторож рассмеялся, выглядя уже безумным.

         -Значит, ворота все время были закрыты и никто после той ночи не выходил.

         -Это верно, - у сторожа задергалось левое верхнее веко.

- Значит, ничего странного не происходило за эти дни? Никто не просил вас открыть ворота, обещая серебро или даже золото.

         -Почему не просили? Просили, протягивая какие-то металлические пластины, утверждая, что это тоже деньги, ну я им не поверил. Считают, раз меня тут безумным считают, то я и в деньгах совсем не разбираюсь. Пусть приносят золото, но у них даже серебра не было.

-Когда это было и кто приходил?

-Двое мужчин. Ничего не говорили, пришли с лошадьми, протягивали пластинки и указывали на выход – только совсем дурак не поймет, что им нужно то было.

-Опознать их сможете, если увидите?

         -Нет, темно было. Лиц не разглядел.

         -Значит, ничего необычного в день убийство или после не видели?

         -Да здесь и в другие дни необычного хватает. Особенно в Голубую луну…[6] храм то построен на кладбище, - у сторожа начались лихорадочные судороги.

-Странное место для кладбища…- задумалась ФейФей.

-И то верно подмечено. Места за чертой города не хватает, замучишься рубить лес бамбука. Раньше городские хоронили здесь. За чертой города Гуанчжоу весь бамбук срезали. Это место для могил родственники вычищали, да бросили.

-Поэтому в ночь Голубой луны здесь начинается фестиваль голодных призраков. Духи  по всей горе разбредаются на 15-ю ночь 7-го лунного месяца. Та ночь была нечестивой, неудивительно, что такое святотатство духи натворили, - сторож вдруг рассмеялся.

-Вы верите, что тайского посла убили духи? – вмешалась в разговор ФейФей.

-А кто же еще?  - удивленно спросил сторож.

-А вы случайно не выпили лишнего? Может примерещится всякое…

Гуань Шэн Мин  перевел взгляд на свою спутницу, которая могла выпить много кувшинов и не захмелеть. Цензору же в силу причин пришлось отказаться от употребления напитков, возбуждающих и спиртных напитков после отравления змеиным ядом.

Если старик прикладывается к вину, то неудивительно, что призраки ему мерещатся..

-Ну Вам лучше знать чего именно, может  быть сливового вина? – предположила женщина.

Вы бы видели их!

-А Вы их видели?  - тут же отреагировал цензор. - Как выглядели этих призраки?

- Этих голодных и ненасытных призраков! Их трудно не заметить! Особенно в 7-й лунный месяц непочтительные сыновья не воздают должное своим давно умершим предкам, из-за чего в ночь Голубой луны духи поднимаются из глубины недр земляных и посещают мир живых, пугая иной раз чуть ли не до смерти. Они желают крови живых и жаждут  развлечений, совсем как наша молодежь, и пугают так, что сердце замирает, - безумный сторож снова рассмеялся. -  Конечно, в храме безопаснее всего, буддисты и я, как верный последователь даосизма, делал все возможное, чтобы освободить голодных духов.  Приносил им еду, сжигал бумажные деньги, воскуривал благовония в храме, задабривал всячески, - сторож нервно начал хвататься рукой за лицо, потрогал выбритый подбородок, под носом, проверил щеки и виски.

-Как выглядели призраки? – снова повторил цензор вопрос.

-Сколько их было?

-Синий огонь!

Сторож явно был не в себе, отвечал невпопад, эмоционально при этом жестикулируя и разбрызгивая слюной.

-Что у них было в руках?

-С серыми лицами в белых рубахах и на босу ногу.

-В какое время?

-Да, днем, средь бела дня разгуливают! Во сколько захотят, когда монахи уходят молиться.

-Как призраки передвигались?

 - Каждый месяц в этот страшный день опять они опять появляются из ниоткуда. Летают здесь, не касаясь земли, перелетают через стены.

-Призраки говорили с Вами?

-Они уже давно ждут меня на том свете… - сторож внезапно расплакался и поспешно растирал слезы по щекам.

-А можете показать места, где видели призраков?

-Могу, - и потом сразу же помотал головой в знак отрицания. - Но не могу же Я оставить свой пост.

- Фейфей?

Девушка протянула цензору зонт со словами:

-Я могу помочь,  - телохранительница заняла свой пост у ворот, - ворота легче охранять, чем мандарина 1 ранга, в каждый сезон покушение.

Сторож привел его к другой стороне. Прогулка  оказалось полезной. Угол был скрыт от посторонних глаз с одной стороны, но с другой открывался прекрасный вид на сторожку и главное здание храма, охраняемого боевыми монахами.  Здесь росло сливовое дерево с мощным стволом, достаточно близко к стене, чтобы возможно было перепрыгнуть с него на стену. Наверное, об этом месте знают только посвященные, тот, кто здесь служит Будде.

-Этой сливе сорок лет – долгожительница, - сторож улыбаясь прикоснулся к дереву, прильнув к стволу, словно к человеку. - В прошлом году правда плодов было немного, зато в этом порадует… - с надеждой протянул он, все шире улыбаясь, раскосые глаза закрылись в блаженстве.

А дождь кстати прекратился и в зонтике уже не было необходимости. Нужные выводы были сделаны. Ворота были заперты, но это не значит, что нет других путей. Крыса всегда найдет вещь, куда проникнуть за сыром.

 

 

Слуга Ван Эр неторопливо подошел к зданию, где разместили принцессу. Он уже поспрашивал монахов, втеревшись к ним в доверие, лишь посетовав на бедность еды и путаный распорядок дня – тяжело это бодрствовать ночью и спать днем, при этом все время голодая. Он даже рассказал им стих, вдохновившись скудностью здешней пищи, разделяя с монахами тяготы их простой и бедной жизни.

Он остановился здесь привлеченный запахом супа и горячих вонтонов[7].  Устоять было невозможно! Он подошел ближе, шумно втягивая запах своим широким носом. Как вкусно пахнет! Свежий мясной бульон! Ворота сюда были открыты и во внутреннем дворике была видна открытая беседка, огороженная полупрозрачным навесом, в которой на свежем воздухе видимо собиралась трапезничать принцесса (или уже), любуясь видом на горы.

Охрана подбоченилась, перестав клевать носом и грозно смотрела на  подошедшего незнакомца, в то время как слуга  был жутко занят: горестно вздыхал, грезя о такой одновременно близкой и недоступной вкусной еде .

Но живот хоть и выглядел весьма объемным продолжал настойчиво урчать.  И  ароматный запах  все еще дразнил его чуткие ноздри.

«Мой господин – помощник Верховного цензора», – напомнил строго он себе.

«Ты опозоришь господина! Опозоришь себя!»  - если свалишься прямо сейчас в голодный обморок. Глядя на  твой живот – тебе все равно никто не поверит.

Он не мог подвести господина цензора, но голодный желудок продолжал бастовать и возмущаться. И тут он решился. Животный инстинкт возобладал над разумом.

Ван Эр не преминул воспользоваться превышением своих полномочий, он не в первый раз воспользовался вверенной нефритовой пайдзой хозяина, правда на этот раз на благо живота своего, но все равно весьма в корыстных целях - в этом не было и тени сомнения. Хотя он всегда говорил всем, что является крайне честным человеком. Лицемерие!

Таким уж он был – его всегда интересовала вкусная еда и он был рад набить брюхо в любой момент, даже если был уже достаточно сыт. А сейчас то был зверски голоден! Тем самым найдя себе оправдание, подойдя ближе к слуга предъявил пайдзу и оповестил, что  он прибыл сюда для опроса людей. А сам первым делом отправился на кухню, спросив о ее местоположении, но в итоге найдя ее по запаху.

Очарованный, едва пересекший порог, слуга оказался внезапно влюбленным.

На кухне было две девочки служанки, одна нарезала дайкон тонкими колечками, другая резала и подавала кусочки мяса, нанизанные на шпажку для поварихи. Она аккуратно посыпала каждый кусочек приправой и держала над огнем, равномерно прожаривая. Видно было, что увлеченная приготовлением, она даже не  сразу заметила гостя.

Ван Эр уже не чувствовал дразнящий запах мяса, он видел свою ожившую мечту. Повариха была их тех женщин, что так нравились Ван Эр. Ниже его ростом, с курносым носом,  с хорошей фигурой в его понимании - под платьем угадывались худые ключицы, во впадине которых можно было при особом желании наполнить пруд и развести рыбок. Ее лицо было также идеальным: без  раздражающих родинок, бородавок, усов над губами, нелепого косоглазия, здоровая кожа цвета белой кости с разрумянившимся от тепла жаровни щеками и  милой ямочкой, появившейся на левой щеке. В уголках губ застыла улыбка – она явно была довольна процессом поджаривания мяса. И сразу стало понятно, что она любит готовить!

Но самое главное, она подходила, чтобы стать его женой – повариха была молодой.

-Как Вы вошли на кухню? Кто Вас пропустил сюда!?

И хотя встретили его не слишком приветливо, слуга расстарался на комплименты:

-Здравствуй, красавица! Как же вкусно здесь пахнет! У меня здесь очень важная миссия – я – главный помощник, здесь по поручению самого цензора, чтобы проследить за безопасностью принцессы. А для кого ты готовишь эти блюда?

-Как раз для принцессы.

-О, я вовремя пришел, еле успел, - слуга вытер воображаемый пот со лба, будто несся сюда со всех ног и подошел ближе, осматриваясь.

         Повариха встретила его сначала, путь и не особенно приветливо, но после того, как он представился и объяснил причину своего визита – она изменила о нем свое мнение и рада была помочь, раз уж он прибыл сюда для того, чтобы проверить пригодна ли еда к употреблению. На наличие ядов разумеется, не просто так!

         -Какие будут блюда?

         Повариха начала перечислять и показывать, что в этом горшочке, а что в том, а вот здесь горячий суп,  здесь пельмени, а тут лапша с мясным бульоном, свежее свиная вырезка еще жарится, а на сладкое ждут нефритовые сладости из цветков османтуса.

-Выкладывай все на пробу! – слуга не мог отказать себе ни в чем, если уж жить гулять, то на широкую ногу.

         -А с какой начинкой вонтоны?

         -Есть с мясом, а есть с грибами сягу и стеблями молодого бамбука.

-Начнем с этого, - ткнул он указательным пальцем, - только клади побольше мясной подливы,- добавил он со знанием дела, - некоторые яды сразу проявляют себя лишь в больших дозах.

Учитывая тот факт, что помощника цензора уже несколько раз пытались отравить, то неудивительно, что его слуга поднабрался опыта в ядах и противоядиях.

Ван Эр посадили, дали горячую тарелку, ложку и палочки он взял сам, почувствовав себя уже как дома.

         -А что за специями ты посыпаешь на это мясо? – стараясь не говорить с набитым ртом, между делом интересовался он.

- В баранину усянвэй[8].

-О, эта знаменитая приправа! – подхватил помощник. - Настоящее олицетворение блаженства!

-Гармония пяти вкусов: сладкого, кислого, горького, пряного и соленого.

         Повариха выставила на стол еще семь блюд и Ван Эр смело накинулся, цепляя палочками из каждой тарелки одной рукой, второй держа ложку и хлебая дымящийся суп.

-Твоя Писянь Доубань[9] такая острая! – похвалил слуга повариху. – Пожалуй, острее я еще не ел! Ух! Найдется чем запить?

-А значит , Вы любите острое?

-Жить не могу без острой еды!

- Я тоже не понимаю тех, кто любит сладости… Ведь специи и приправы – это сердце и душа блюда. Как эти монахи могут есть пресную пищу день ото дня?

- А чем ты приправляешь  это блюдо?

-Кассией[10].

-Ничего вкуснее прежде не ел!

Ох как расхваливал слуга явства и кушания, предназначенные принцессе и понемногу попробовав каждое блюдо, он наедался, а довольная похвалой повариха добавляла половником для главного помощника цензора еще подливки клала куски мяса побольше.

На сытый желудок и думалось лучше. Довольный слуга выпрямился, сдувая пар с чаши зеленого чая  и вдруг удивил повариху еще сильнее, тем что поучительно и шутливо изрек:

 

«Желтый карп прыгнул на мою блесну.

Что я ел бы сегодня  на ужин?

Если бы не любопытство…»

 

Повариха рассмеялась и забавная ямочка снова появилась на ее щеке.

За окном поднялся сильный ветер, начал накрапывать дождь и слуга порадовался, что сидит он в тепле, а не опрашивает людей на улице.

Русло разговора сменилось и завоевав его доверие, повариха стала расспрашивать главного помощника цензора и чтобы показаться невежливой интересоваться она стала сначала о его господине.

-Где живет господин цензор?

-В столице – Чанъане.

Повариха завистливо и немного томно вздохнула.

-Жизнь там совсем другая наверное…- предположила она.

-Сколько там стоит 1 мешок риса?

-Две  связки медяков или одна пятая серебреного ляна.[11]

-А дау-фу[12]?

-Тофу в столице на каждом углу продают, поэтому очень дешевый.

Еще немного они поговорила про цены на вещи в столице.

Затем слуга поделился про самые свежие новости, бывшими актуальными где то с месяц-другой назад.

-А как давно твой господин служит цензором?

-Восемь лет – не так уж и много.

-А есть ли у него жены?

-Нет.

-Так разве он не приехал со своим гаремом? – удивилась женщина.

- Гарем лишь прикрытие. Жожо – внучка императорского лекаря, а ФейФей – дочь начальника стражи, владеет мечом не хуже любого мужчины! А я – главный помощник – без меня цензор ни одно дело бы не раскрыл!

Враки его переплетались в правдой. Одним из недостатков Ван Эр была его хвастливость и чрезмерная гордость собой.

-Вот оно как значит…

-Почему же цензор до сих пор не женат, ведь ему уже тридцать четыре года.

Слуга замолчал, не зная, имеет ли право рассказывать о прошлом цензора, касающимся его личной жизни.

         -А он… неужели…. мальчиками интересуется?- выпалила на одном дыхании женщина, ужаснувшись своей мысли.

Слуга возмущенно вскочил, защищая своего господина:

         -Господин цензор, уважаем всеми! Как Вы могли сказать такое!? Он воспитан в лучших китайских традициях  и постоянно занят весьма сложной и опасной работой…и еще…- и затих, вовремя остановившись.

         «И да, со здоровьем у него в последнее время проблемы странного характера: то озноб бывает, то в жар бросит, голова по вечерам от чтения болит, то сны во сне, то наяву бывают…» - подумал об этом слуга, но промолчал, зная, что о таком не распространяются. Одним из его лучших умений, помимо выслеживания, было умение хранить чужие секреты.

         Слуга задумался, отвлекся от разговора, посмотрел в окно и ахнул. Стемнеть успело! Ох, и засиделся же он на кухне!

Пока Ван Эр пробовал блюда, не скупился на похвалу, поблагодарил мастерицу кухонного дела и дал обещание, что будет приходить сюда ежедневно для выполнения сверх важного и ответственного задания. Поздно возвращаясь обратно, чтобы доложить цензору - он уже сожалел, что возможно выболтал немного лишнего.

Он радовался, что нашел такую чудесную женщину, которая не только с удовольствием поддерживая беседу о еде, но еще и прекрасно ее готовит. Идеальная пара будет: она - любит готовить, он – есть и болтать. Ван Эр решил, что как только закончится эта история с окровавленной статуей Будды, то непременно женится. С этими новыми необычными мыслями, он отправился докладывать цензору.

 

         Слуга то наивно полагал, что его скромный и тихий визит к принцессе останется почти никем незамеченным, но увы. «Человек предполагает, а судьба располагает». Стража немедля доложила служанке принцессы, а та в свою очередь поспешила сообщить Ланфен Сию, что слуга цензора  долгое время находится на кухне.

- Наша повариха сейчас направляется сюда, чтобы принести ужин и все расскажет Вам.

- Это отличная возможность, если она узнала что-то о цензоре… - принцесса надеялась, что это в действительности так.

И пока принцесса наслаждалась ужином повариха принесла еду.

-Какие новости? – сходу поинтересовалась принцесса у своей поварихи.

-Главный помощник цензора приходил, он сидел на кухне целый час, если не больше… и наболтал много о цензоре, я успела дожарить мясо и все собрать. Это из-за него я задержалась, простите, - повариха, присела в извинениях. -  Была очень удивлена…

-Чем же?

-Оказывается всеми своими успехами цензор обязан помощи своего главного помощника Ван Эр!

-Мне неинтересно про слугу! – отмахнулась, поморщившись принцесса. – Ты мне про цензора  лучше расскажи! Все подробно, что узнала!

- Помощник Верховного цензора сын посла, занимающегося делами внешней политики. Поэтому обучение своему сыну он дал самое достойное. Он всюду брал своего сына с собой, в другие государства, обучал его чужим языкам и культуре вплоть до того ужасного случая.  Его отец погиб в Индии на охоте. Он упал с коня и на него набросился разъяренный тигр и растерзал его. Как выяснилось, порвалась  перетертая подпруга. Цензору тогда исполнилось двадцать лет.

Кстати, в детстве  Ваш цензор был пухленьким мальчиком, за что  и получил от дяди забавное прозвище – Сяо Пин. Это мне рассказал слуга на ушко, велев держать это в секрете.

Служанка, повариха и принцесса захихикали, прекрасно понимая ситуацию. Повариха и сама знала, что она болтушка и не умела держать чужие тайны, все тут же разбалтывала.

 Маленький мальчик Шэн Мин начал обучаться с пяти лет. В семнадцать лет он окончил школу, затем в двадцать один год получил высшую ученую ступень  дзиньши[13]. В восемнадцать лет сдал экзамен  и стал юйши[14]. И до двадцати пяти лет работал при дворе в канцелярии чиновником в казначействе по налоговым сборам, проверял отчеты глав провинций, составлял анализы. Он раскрыл дело, связанное с коррупцией и его иногда привлекала тайная полиция к расследованию особо сложных делах, и он получил повышение, когда раскрыл дело о монстре-убийце[15], убивших около сорока людей. После этого, в двадцать шесть он получил должность помощника Верховного цензора и по истечении восьми лет пойдет на повышение. Сейчас ему тридцать четыре год, не женат.

- Ты выяснила, что ему нравится? Что он любит? Что-нибудь из еды? Какое вино предпочитает?

-Госпожа, я виновата перед вами. Слуга много рассказывал мне о себе. Я не знала, что нужно было спрашивать больше о цензоре….

-Ладно. Что еще?

-Госпожа, слуга рассказал мне, что господин цензор отказался от употребления возбуждающих напитков и вино не потребляет даже по праздникам и в годовщину смерти родителей.

-Совсем не пьет?

-Похоже, что нет.

-Почему?

-Слуга замялся, нехотя поведал, что его господин не переносит алкоголь, от него ему становится нехорошо.

-Цензор чем-то болеет? – принцесса услышав бы такое очень расстроилась бы. Если и выходить замуж, то за здорового и полного сил мужчину.

-Непохоже, ведь больной человек не выдержал бы жизнь в постоянных разъездах. Но опять же по секрету Ван Эр, его слуга, сказал мне, что его господина несколько раз пытались отравить, поэтому теперь его еду слуга или его лекарь сначала пробуют, ибо бояться повторения прошлых покушений. Говорят, за последние несколько лет, покушения на убийство становятся все чаще. Видно, что кто-то не хочет, чтобы он занял высшую должность при дворе.

-Правый глаз у него мутный как трясина болотная. А он что правда слеп на один глаз?

-Да, это верно госпожа. Слуга пообещал поведать мне об этой истории в следующий раз. Но предупредил, что сцена там неприличная практически, несчастье случилось, когда он оказался в постели с врагом и его пытались убить.

-Ох, - принцесса ахнула, приложив ладонь ко рту. – Так интересно рассказываешь, заслушаешься. А что еще интересного?

-Госпожа, к сожалению, это все, что удалось узнать о цензоре. Я обещаю Вам, что в следующий раз постараюсь узнать больше. Позвольте откланяться.

Ланфен разочарованно опустила взгляд на успевшие, на ставшие остывшими блюда  и уже начала кусать губы от нетерпения. 

Гуань Шэн Мин жил такой насыщенной и интересной жизнью! Раньше она мечтала найти такого человека, а сегодня убедилась в собственных утверждениях. Этот человек, несомненно, многое в жизни повидал и может поделиться ими, часами упоенно рассказывая о своих приключениях, в том числе, за пределами Китая. Это восхитительно!

 

---

[1] Сяо Пинь – тыква, в мягком, уменьшительно-ласкательном получается тыковка

[2] Ниппон- Япония

[3] Кори – Корея

[4] Сиам-Таиланд

[5] Бдящий среди ночи – обыкновенный сторож

[6] Голубая луна – ежемесячное и сезонное явление, имеющее в древнем Китае мистическую подоплеку, это была ночь разгула нечистой силы и призраков в частности.

[7] Вонтоны или хуньтунь — разновидность пельменей в китайской кухне.

[8] Китайская смесь равной пропорции из душистого перца, семян укропа, корицы, молотого лаврового листа и ароматного бадьяна.

[9] Писянь доубань - бобовая паста

[10] Кассия – пряность, китайская корица

[11] Лян – денежная лодочка из серебра, (5,10, 50) были  также из золота

[12] тофу

[13] Дзиньши - высшая награда императорских экзаменов Китая.

[14] Должность аналогичная инспектору

[15] Монстр –убийца – серийный убийца

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 7 - 2 Часть цензора - Будда в Огне. 1 глава
Часть 8 - Тайный цензор императора. Часть 2 глава 2 "Асебия в Храме".
Часть 9 - Тайный цензор императора. Ч.2 Глава 3 "Огненный Будда"
Часть 10 - Глава 4 II Часть "Будда воинов" (Тайный цензор императора)
Часть 11 - Глава, завершающая дело. Будда Огня (Тайный цензор императора)
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

«Не хвались знаниями тысячи сутр,

Не гордись дарами, принесенными

в жертву божествам.

Только смирение дарует мудрость».

Стоило цензору въехать в храм, как его самого охватило чувство восхищения. Настолько  великолепный вид открывался взору! Вид и, правда для непривычного взгляда открывался просто восхитительный: с одной возвышенной горы, на которой был возведен храм на другие горы, сплошь заросшие соснами и ниспадающие водопадные комплексы у подножия этих гор. Здешний вид захватывал дух, здесь на вершине, казалось, под самыми небесами  - было самое уединенное место в мире от мирской суеты.

Горный воздух и цветущие деревья сон-цфа[1] опьяняли непривычного к здешним местам человека не хуже вина, а густой и стелящейся с гор туман окидывал загнутые красные крыши павильонов, сделанные из бамбука, опускался вниз и стелился к вычурным зигзагам узорной плитки прямо по ноги. Там где не было дорожек, был высажен шалфей гуарани, имеющего незабываемый глубокий синий цвет, уместно чередовался с ковром  из темно-зеленой насыщенной травы.

Атмосфера отрешенности отрывала новый потаенный мир, в котором можно было познать себя, оградившись от всего остального мира.  Священное место должно было быть огорожено от несчастий, казалось, беды не трогали это место.

Цензор напомнил себе, что храм «Розовых Облаков» не только сохранил первозданную красоту, но и хранил  здесь свои собственные секреты.

Монастырь сурово встретил их мраморной стелой с высеченной надписью и уставом[2]. Надпись эта гласила: «Превыше всего десять священных добродетелей, включающих в себя:

 

Не убивать

         Не брать того, что тебе не дали

          Соблюдать обет безбрачия

Не лгать

Не пить спиртные напитки

Есть только в отведенное для еды время

          Не носить украшений

          Не искать чувственного удовольствия в танцах, пении, публичных представлениях

         Не искать жизненных удобств, комфорта

         Не копить богатство

 

- Господин, как мне известно: первые пять правил принимались учениками в момент поступления. Затем, после торжественного акта принятия в послушники, на него возлагались еще пять, - кажется просвещённый в таких делах слуга Ван Эр, поделился информацией с цензором, которая была известна ему.

         -Я бы не перенес здешние правила. Вот, например, - слуга зачитал одно из высеченных обетов - монахам запрещается спать на больших и удобных постелях. А как тогда прикажете отдыхать? На жесткой скамье? – слуга перешел с следующей стеле и продекларировал:

-Воздерживаться от употребления вещей, имеющих сильный запах или интенсивный цвет, и тут же прокомментировал:

-Да они тут жизни себя лишают! О, смотрите, дальше еще стелы с правилами… да сколько же тут их?! Должно быть, всё это  - сад камней!

Шэн Мин был готов рассмеяться, но к сожалению, все стелы были с правилами, которые нельзя нарушать. Также, от цензора не укрылось, что его слуга потоптался у священной стелы и пока никто не видит, сплюнул на землю, так он был недоволен правилами, высеченными на каменной плите.

Любопытные лица и тревожные взгляды окружали их со всех сторон, оторванные от службы послушники, еще не исполнившие постриг, здесь носили черную или коричневую одежду, монахи  носили строгие серые одеяния, а главный настоятель храма, вышедший им навстречу, носил белые одежды. По выложенной камнем дороге их наконец-то вышли встретить, как полагается, дабы поприветствовать высокие чины.

Главный настоятель храма, следуя традиции, склонил голову и одновременно дотронулся до своего лба соединенными указательным и средним пальцами, затем до сердца, приветствуя  должным образом.

-Ханг Чэн, приветствую прибывших в святую обитель, - несмотря на спокойный тон и благожелательное приветствие, чувствовалось, что настоятель раздражен и нервничает. Уши его горели красным, а жилка на лбу непрестанно дергалась.  

- Гуан Шэн Мин, помощник Верховного цензора при императорском дворе. Меня послал сюда Наместник Гуанжоу… вместе с нами  также прибыло войско от Хоу и делегация принцессы, которая должна была совершить в этих стенах паломничество  о благополучном замужестве.

- К сожалению, свадьбы не состоится. Видно, этот брак не угоден небесам! Да, ведь это именно я послал Наместнику весточку, что нам нужна помощь в улаживании конфликта.

- Разве не в расследовании убийства? – уточнил цензор.

          - И это тоже, - поспешно поправился настоятель. - Страшные времена однако, наступили! Кощунство! О, Будда, какое святотатство было совершено в этих стенах! Первое правило монастыря было нарушено. А ведь здесь никто даже цикады не обидел. Теперь правила монастыря для всех станут мишенью для насмешек. Вовек этому храму не очиститься от грязи.

         -Расскажите мне, как все произошло?

Начиная с часа Свиньи все монахи должны пребывать в своих кельях. Для медитации. Вплоть до часа Быка  монахи проводят время, читая сутры и молятся, чтобы наступил рассвет,  20 кэ[3]  в предутренней молитве. С первыми лучами солнца они возносят благодарность Будде и спокойно ложатся спать. Утром то первые проснувшиеся монахи и обнаружили труп посла. Труп лежал у подножия статуи, чуть не перерубленный пополам. Чистая и белая статуя накануне оказалась обагрена кровью смертного. И в подножии статуи натекла лужа крови. Как Вы можете видеть, она до сих пор здесь - я просил не отмывать место преступления. Было совершено жуткое убийство. А ведь Будда против убийств! Понятное дело, труп мы не могли там оставить, у людей шок, истерика, паника, храм закрыли ото час же и никого не впускали и не выпускали. Свидетелей убийства не было. Время убийства предположительно ночью. Сюда также прибыл лекарь из города, он сейчас изучает труп.

Учащенное дыхание свидетельствовало о волнении, испарина на висках о том, что мужчина внезапно почувствовал, что ему стало жарко и душно.  Или все это личные домыслы. Вполне может быть.

-И вам пришлось закрыться на месячное бдение, дабы очиститься от скверны?

-Совершенно, верно. За это время никого не впускали и не выпускали. Преступник все еще здесь.

О, да – это именно те слова, которые хотел услышать цензор. Но откуда Главе храма знать, что убийца не покинул храм? Может убийца он сам? При такой сложной работе приходится подозревать всех.

- А что здесь делают женщины, те, что за вашей спиной? В мужском монастыре им не место.

-Я понимаю ваше возмущение. Но Жожо и ФейФей  - мои помощницы, они: мои правая и левая рука. А Ван Эр, мой слуга – мои ноги. Уверяю Вас, мои люди  не принесут  Вам здесь беспокойства. Принцесса Вас также не побеспокоит, но просьба - выделите ей свободный павильон, где она пока поживет, выходить из него и смущать кого-то она не станет. Путь обратно в город неприятно долог и опасен. Также нужны комнаты для размещения моих людей.

- Хорошо, я распоряжусь насчет этого. Прошу Вас…

- Мне  сначала нужно увидеть место убийства, - настоял цензор.

- Мы туда и пойдем. Пройдемте, провожу Вас - это близко.

Перед главным зданием храма в центре площади возвышалась  статуя Будды из белого камня. Причина, по которой все хотят посетить этот храм - это оставить свои дары у единственной в своем роде, необыкновенной резьбы статуи из белого камня. И, действительно, не встретить второй такой статуи во всем мире!

Сейчас белоснежную статую Будды украшали цветы и гирлянды из разноцветной бумаги. До того страшного дня, к статуе ежедневно приносили подарки и всевозможные жертвоприношения. Каждый восходящий на гору оставлял здесь свое драгоценное подношение. Но чтобы увидеть полную картину, нужно было обойти статую. Зрелище было не то, чтобы ужасающим, просто оскверняющим чувства верующих.

- Натекло так много крови. В жизни не доводилось столько видеть! Несколько послушников даже упали без чувств, от увиденного зрелища - пожаловался Хан Чэн.

Не верилось, что статуя когда-то была белоснежной, засохшие грязно-бурые пятна и потеки застыли на Будде, остались и следы крови у подножия.  Даже светлой плитке досталось… Гуан Шэн Мин наклонился и осмотрел статую со всех сторон и остался доволен. Здесь были отпечатки следов, а это важно, ведь это мог быть след убийцы или даже убийц, если их было несколько. Ведь, скорее всего в день убийства была ночь, и убийца не видел, что оставил след от обуви. Теперь это место охранялось  сутки напролет от посягательств и уборки, и кровяной след так и остался, словно ожидая прибытия цензора.

Но на сколько же 4 чи[4] во всех стороны света брызнула кровь от удара?  Насколько мощным должен был быть удар? Что за оружием нанесена смертельная рана?

Цензор обрадовался, что только первый день и уже есть улика на месте преступления - повезло так повезло! Одна зацепка уже есть. Можно с чего-то начинать строить версии. След от крупного размера ноги, носок не утоплен в кровяном отпечатке, а значит обувь явно с приподнятым носком. Нужно выяснить, кто же здесь такую обувь носит?

Цензор перевел взгляд на обувь Настоятеля, оказалось, что он носит высокие гетры,  перевязанные накрест лентами, обут в скромные соломенные сандалии. Размер ноги не больше среднего, что не подходит под отпечаток. Этот кандидат неподходящий. Да и похоже, что все монахи в этом монастыре носили одинаковую обувь. Из посторонних людей здесь только маньчжуринская делегация и только что въехавшая делегация принцессы. Неужели посла убил кто-то из своих людей?

Хотя нельзя исключать того факта, что такой след мог принадлежать убитому… Ведь было бы обидно, если бы первая зацепка оказалась ложным следом? Нужно еще осмотреть тело, посмотрим, что там за обувь у посла?

-Ханг Чэн, а что с телом? Где оно?

-Его перенесли. Знаете ли, смерть неприглядна да и мухи налетели... Сейчас  оно в темном и прохладном месте, подальше от взглядов.

- Это где? – сложно сходу представить такое место.

- В  подвале, где у нас раньше припасы хранились…

- Ведите тогда - нужно взглянуть. Со мной спуститься Жожо - она эксперт в осмотре тел.

-Конечно, как скажите. Внизу Вас будет ждать городской лекарь.

Они обошли предхрамовую площадь и спустились вниз. В подвале было зябко холодно, и еще пахло весьма уникально, чтобы исключить запахи гниения и разложения здесь жгли благовония из жасмина и полыни арги. Первое помимо успокаивающего эффекта оказывало обеззараживало.  Помимо этого, в ароматической лампах еще жгли специальную смесь, которая включила в себя: аир, корицу, хну, можжевельник и мирру.

Лекарь оказался достаточно высоким мужчиной с мудрыми глазами и редкой козлиной бородкой, волосы в которой еще не были затронуты сединой. Рядом с ним на столе находился тяжелый деревянный чемодан.

- Мо Дзун, дорогой, передай Вот этому господину свои впечатления.

 Он коротко поздоровался:

- Мо Дзун, лекарь из Гуанджоу. Готов поделиться тем, что самому удалось узнать. Но сначала…

Он передал несколько повязок. И пояснил, после того Цензор и его специалист по телам: как мертвым так и живым одели маску на лицо. пЧто эфирное масло полыни очень полезно - оно хорошо рассеивало холод, согревало меридианы, восполняя пустоту ци и главное хорошо отбивало трупную вонь.

На столе находился покойник. Крайне неприглядное зрелище для неподготовленного зрителя.

- А.. это…  когда Вы своими глазами увидите тело и исследуете его, то страшно удивитесь! Я сам был шокирован, когда увидел! Один чрезвычайно хороший и глубокий удар мечом  и почти вся грудная клетка была разрезана. При этом удар был один, сильный, глубокий и сделан крайне чисто. 

Тело было разрезано практически пополам, наружу торчали сломанные ребра, внутренние органы просились наружу. Цензор повидал всякого за десять лет своей карьеры, но нечто настолько отвратительное ему действительно не доводилось видеть. Неконтролируемая тошнота подступила к горлу, но он всего лишь сглотнул желчь, радуясь тому не завтракал этим утром.

Жожо  спокойно относилась и к живым и к мертвым. Покойников не нужно лечить – в этом с ними было гораздо проще. Жожо вовсе не была бесстрашной, обычный человек со своими страхами, тщательно скрываемыми ото всех, но к мертвецам относилась крайне спокойно. Она уже приступила к осмотру, откинув с тела белую ткань.

Мраморная белизна кожных покровов чередовалась слабо выраженными трупными пятнами от фиолетово-синеватого цвета до пурпурно-синих. 

Я достал из-за рукава скрученный портрет посла. Смерть была ему не к лицу, но лицо покойника принадлежала именно послу Сунану. Что ж, личность убитого выяснена.

Лицо мужчины было покрыто трупными пятнами трехдневной давности - Жожо надавила на несколько из них и синюшность никуда не делась. Давность смерти была выяснена.

Дело осталось за малым - узнать личность убийцы и выяснить почему. Я обошел стол, исследуя карманы убитого на имеющиеся вещи и возможные повреждения, пока Жожо занималась своим делом.

Лекарь тем временем продолжил говорить:

- Я видел разные раны, но никогда не видел настолько глубокого проникновения. Одним ударом перерезали грудину, кости грудной клетки, при этом повредили позвоночник. Мне вообще кажется, что если бы удар был чуть-чуть посильнее, то тело было  бы разрублено пополам.

- Позвоночник надломлен, но не до конца, - подтвердила слова лекаря Жожо.

-Характерная рана… по моим предположениям… - вновь начала говорить Жожо, кивнув цензору, – Он убит одним ударом. Очень острым и широким мечом. Такой меч должен быть также и длинным, длина лезвия половину чжана[5] и соответственно тяжелым – весить 3 цзиня[6], - сделала вывод Жожо и городской лекарь закивал.

-Редкое оружие. Я думаю, что это была секира.[7]

- Нечасто встретишь подобную мощь! – поддакнул оценивающе лекарь.

Неожиданно глава  храма очнулся от своего оцепенения.

- Почему, у нас в главном зале храма висит похожий меч! Сакральный меч.  Меч Будды Огня – с большим клинком и необычной формы.

-Достаточно широкий, чтобы перерубить человека пополам, - продолжил цензор, сделав предположение.

         -Нет-нет-нет, он висит в зале, можем сходить проверить, - заверив его Настоятель Храма. - Это священная реликвия, к ней никто не смеет прикасаться… Раньше его использовали для жертвоприношений, сейчас меч висит на стене на стене почета вместе с остальными священными предметами.

         -Кхм… Жожо, если тебе еще есть что изучить, можешь остаться тут, - легкой рукой разрешил я, хотя любой бы человек на ее месте поспешил бы удалиться подальше, чтобы подышать свежим воздухом. Но мне было важно, чтобы Жожо осталась тут одна (с телом) и ничего не упустила, свидетели вскрытия тела посла были бы излишними.

- А мы пока с Настоятелем и лекарем прогуляемся до Священного меча – полюбуемся на святую реликвию,- объявил я.

Оба с радостью поднялись по лестнице наверх, с уважением пропускаю меня вперед.

-Пока мы идем в Храм, расскажите мне как живут монахи? Можете поведать примерный распорядок дня?

- Я не стану повторять то, что вы уже знаете. Наш храм отличается своими неповторимым традициями. В Час Змеи[8] каждый монах, включая меня удаляется в свою келью и начинает молиться до  Часа Тигра[9]. С первыми лучами солнца ложиться спать. Получается, что наш день начинался в молитве и заканчивался молитвой.

После полудня монахи умываются, завтракают, некоторые выходят за милостыней или продать овощи, в то время как дежурные готовят пищу. По очереди, которую я устанавливаю исполняют несложные хозяйственные обязанности: приготовление пищи, уборку залов и келий, подметают улицу и внутренние помещения дворов, штопают свою одежду. Потом перерыв на принятие пищи. Остальную часть дня монахи посвящают благочестивым размышлениям и беседам, изучению и переписке сутр, подготовке себя к спасению. Ужинаем очень скромно – будьте к этому готовы – здесь  редко используются острые специи, вкус блюд сладковатый, но к этому можно привыкнуть.

И затем начинаем читать сутры и молиться и все идет по кругу.

-Может быть заметили нечто необычное в ночь убийства? Случаются ли в этом храме нарушения  десяти правил?

- Десять заповедей  - это еще не все, - разглагольствовал Настоятель храма. - На монаха возлагалось еще двести пятьдесят запретительных обетов и почти три тысячи мелких и конкретных запретов, ограничений, обязательств. Редко, но бывает нарушитель найдется. То в город за вином пускаются распущенные послушники, то еду подворовывают из кладовых. Наказания у нас суровые, поэтому редко кто осмелится на проступок.

-Какие например?

-С целью очищения от грехов дважды в месяц: в новолуние и полнолуние созываем специальные собрания, посвященные всеобщим взаимным исповедям и покаяниям. В пример другим назначаем уборку сортиров или ночное бдение – запрещаем спать несколько дней.

- А какой средний возраст монахов?

- Наш храм принимает в послушники с двенадцати лет, в монахи - с двадцати лет.

-И сколько здесь всего монахов?

-Точную цифру я Вам назвать, к сожалению, не смогу. Нужно открывать летописную книгу.

Они наконец-то дошли до храма. Две с половиной тысячи правил – жизнь, полная ограничений,  и шагу свободно ступить нельзя, все нужно делать осмысленно. Цензор понял, что не смог  бы променять свою опасную и полную приключений жизнь на спокойную и размеренную жизнь монаха-отшельника. Столь однообразная и скучная жизнь была бы ему пресна и быстро наскучила. С распорядком жизни монаха можно и со скуки помереть…

Цензора почтительно отвели в Главный зал молебен и привели к той самой стене почета. Свободное место рядом со старым расписным веером пустовало. Похоже когда-то здесь и висел меч, причем  долго, деревянная стена за ним была ярче окрашена.

-Так уж и никто…. – начал цензор, но его оборвали на полуслове.

 Настоятель монастыря начал горестно охать, причитать и жаловаться на судьбу:

- Был же тут! Висел вот здесь! Гвоздики  вон остались. Как же так?! Не может быть! Священный меч! Убийство посла – короля тайского представителя принца этим мечом… Убийство – это страшное святотатство на святой земле! Что скажут предки? Да это же позор для потомков!

Долго слушать пустые жалобы цензор не мог – не отличался он особым терпением.

-Священный меч могли перенести в другое место? Почистить или приготовить для церемонии?

-Нет. Он всегда висел  только здесь! По-крайней мере, последние двадцать лет.

-Хорошо, - довольно кивнул цензор.

 Пустая стена и отсутствие меча – только слабоумный не справиться с логическими умозаключениями. Но орудие убийство отсутствовало – не слишком хорошее начало расследования убийства. Может быть он еще где-нибудь найдется? Интересно стало посмотреть на это тяжеловесное чудовище.

Кстати, о чудовищах, цензор вспомнил об отпечатке следа и опустил взгляд в пол. У Настоятеля монастыря были аккуратные ноги, а сам он был невысок и сух. Такому сил не хватит, ни рост не позволит.

Гуан Шэн Мин пришел к выводу, что поручит слуге выяснить точное количество послушников и монахов в храме, чтобы узнать на какую цифру сократится численность  возможных подозреваемых.

Для него бы это задание было бы слишком скучным – он с детских лет не любил счет. Его талант был в другом, например, писать стихи и словно пес идти по следу…

И кстати о стихах, прямо сейчас цензору пришли на ум такие строки:

 

«Плачет носильщик-бедняк, ведь без риса сидят его дети.

В лавке заплакал купец - ведь товар его испорчен жучком.

Плачет в саду мандарин – по утрам так болит его печень.

Нету счастливых людей – каждого горе найдет».

 

Вечером он обязательно сядет за бумагу и зарисует по свежей памяти. Однако,  достаточно отрешения, стоит вернуться к делу.

Пропавший меч странной формы. В данном случае не достаточно одного умения владеть мечом. Нужно иметь подходящую силу и телосложение. А убийца, носящий обувь с приподнятым носком, должен быть широк в плечах, высок, раз меч способен разрубить человека пополам. Одного меча здесь явно недостаточно. Кто-то хотел вызвать подозрение, используя храмовый меч, чтобы отвести подозрения от себя, но кажется, получился обратный эффект.

Примерное описание есть,  однако портрет предполагаемого убийцы весьма расплывчат, ни веских примет, навроде родинки под губой, ни подозрений. Но нужно с чего-то начинать… подозрительного сторожа на входе тоже не стоит подозревать, хилый он и  больной…

Шэн Мин повернулся к лекарю, окидывая его новым внимательным взглядом. И хотя мощные руки лекаря непременно сильны и уверенны, нет, этот человек тоже не подходит по внешности.

Делать здесь было больше нечего. Вместе с лекарем они вышли.

-Я вернусь в госпиталь. За сим откланиваюсь.

Навстречу цензору уже шла Жожо. Как раз вовремя!

-Нашла что-нибудь еще?

-К сожалению, ничего значимого найти не удалось. Я с подобным случаем встретилась  впервые.

-Ничего. Нам с тобой не помешает хороший отдых. Пойдем проверим наших бездельников! Я сочинил новый стих, зачитаю тебе и ты скажешь, что думаешь.

-Жожо слушает.

         Ироничное творение цензора пришлось по вкусу Жожо, и хотя она была скупа на похвалу, сама в который раз подивилась с какой легкостью он выдает столь изящные и мудрые  слова, не прилагая почти никаких усилий и даже во время работы над непростым делом.

Стоило цензору с лекарем вернуться, как из комнат, где их разместили донесся возмущенный вопль, полный отчаянного негодования.

Комната, занятая людьми была обставлено бедно, стены обнесены срезанным бамбуком, в середине комнаты деревянный низкий столик с глиняным чайником и чашами, в углу у стены стояли несколько ящиков для вещей, перегородка из бамбука делила помещение на две части, за ней располагались несколько кроватей на низких ножках, а пол был устлан циновками из бамбука.

- Посмотрите, что они здесь едят! Только попробуете! Это даже есть невозможно! Даже в худшие дни…

-Что случилось? – толкая дверь, спросил цензор. – Слышно с улицы- мне за Вас стыдно. Как я смею наблюдать, пока мы с Жожо трудились,  Вы прекрасно отдыхали в покоях и наслаждались трапезой, - слуга кричавший о том, что пищу невозможно есть уминал за обе щеки, непрестанно работая палочками, подхватывая очередную порцию липкого риса.  -За что я Вам плачу часть своего жалования?

ФейФей перестала есть и чинно положила палочки на деревянную миску. Она сменила положение с лежачего на сидящее и  теперь делала вид, что смотрит, как слуга, уплетая еду, с набитым ртом успевает жаловаться на скудность  овощей и вопиющее отсутствие мяса:

-Неизвестно, сколько я так продержусь…

-Вот смотрю на тебя и думаю, что тебе лишь бы брюхо набить..

-А что в этом плохого?

На самом деле цензор понимал возмущения слуги. Ван Эр все детство голодал и остаться  голодным или жить в безденежье – его самый сильный страх, ведь даже смерти он боялся меньше.

В двух остывших тарелках только вошедших тоже ждал весьма скучный обед. Одна миска для  высокопоставленного чиновника была отставлена дальше и выглядела богаче остальных: тарелка риса с вареными овощами: редисом и бок-чой[10], фасолью и тыквой и несколькими кусочками тофу. Остальным достался только рис с редисом и зеленью.

         Перед отъездом из архива Шэн Мин пришло еще одно письмо от губернатора Гауньжоу: в нем говорилось об убитых рядом с храмам. Как было известно несколько членов маньчжурской делегации, поспоривших с местными жителями, в связи с чем Хоу пришлось затребовать ответа о всей информации по этому делу, выяснить все в том числе и о людях убитого посла с обещанием прислать чиновника, разбирающегося в подобных делах, связанных с иноземцами.

         Итак, после непродолжительного  и скучного для всех обеда цензору не сиделось в келье, и в сопровождении своей охранницы он отправился навстречу маньчжуринской делегации для приветствия и выяснения дополнительных обстоятельств.

Подобная встреча требовала более тщательной подготовки, и хотя наряд цензора полностью соответствовал его высокому статусу мандарина 1 ранга – 4-ому лицу после Императора, после потери зрения, что считалось уродством – подобным лицам было запрещено являться императору и лично докладывать. С его докладами лично его Величеству ходил Верховный цензор, преклонный возраст которого не позволяли самостоятельно вести дела, а лишь управлять и назначать дела к рассмотрению. В рамках своей компетенции помощник Верховного цензора мог самостоятельно написать приказ к аресту или наказанию в виде казни. Может оно все и к лучшему сложилось -Шэн Мин давно пришел к выводу что двор – это змеиное логово. Прошлое Жожо являлось тому доказательством, ведь ее дед всю свою жизнь был личным императорским лекарем, за что потом был ложно обвинен (и оболган) в отравлении, хотя подавал всего лишь белую кубилозу[11].

         Делегация маньчжуринского посла сменила праздничную одежду  на одежду траурных цветов. Все они были  невысокими мужчинами с более смуглой кожей. Но что важно: носили обувь с приподнятым носком.

Что ж, круг подозреваемых сузился вплоть до двух десятков ног.

         Двое маньчжуринов выступили вперед. Церемония приветствия прошла  спокойно.

Сухонький  горбатый старичок выступил вперед, представившись советником посла и его правой рукой с коротким именем, что редко встретишь среди тайцев - Куантисак  Бун*, заведовавший делами и хранитель печати. Рядом с ним встал коренастый  и широкоплечий мужчина с развитой грудной мускулатурой, охранник судя по всему. Тао Бай Лонг был левой рукой посла, помогавший в организации церемонии, являлся помощником посла и ответственным за проведение церемонии как полагается традициям их родины. Его очень сильно огорчило убийство лучшего друга, которого он знал практически с детства и поклялся, что три года проведет в траурном белом, лишаясь празднеств и излишеств.

Сбоку от цензора встал крепко сложенный мужчина, чуть выше ростом, чем остальные. Оказывается этот человек знал несколько языков  и помогал нам с общением и пониманием друг друга. Переводчик  говорил с паузами, чтобы подобрать более верные слова, но весьма слаженно.

          - Вы должны отнестись к моей просьбе с уважением и понимаем, но прошло уже три дня и нам хотелось бы вернуть тело на родину, дабы с почестями его похоронить.  Пока луна почти круглая. Для прощания это лучшее время, - говорил советник, а помощник посла чинно стоял и наблюдал.

Цензор понимающе кивнул, не став спорить. Делегация имела полное право забрать тело своего принца домой. Вопрос в том, получив ли отец ло своего единственного наследника, не пойдет ли  он как король на Китай войной, не получив ни долгожданного союза, ни земель, потому что в первую очередь потеряв сына? Подобный политически конфликт был бы выгоден маньчжурской стороне или противникам этого брака, ведь никто по доброй воле не станет разбрасываться собственными владениями? Кому-то это было выгодно.

-Я хотел написать письмо королю, сообщить ему скорбную весть, дурные вести, а нужно уведомить. Письмо то написано, а подтвердить печатью надобно. Да вот только беда случилась, пострашнее смерти! Из шкатулки пропала наша печать! Ох, горе-то горе, - запричитал трагически старик, словно пропажа печати волновала его сильнее убийства посла, а может просто так оно все и было?

Он уже почти пустил слезу:

-Смерть смертью,  люди умирают каждый день. Но вот второй такой печати не найти, а без нее  - конфликт разразиться войной! И тогда погибнет несчётное количество ни в чем неповинных людей! И возвращаться нам без нее нельзя – головы лишимся это точно!  Мы отрезаны столько дней от мира и даже голубя на родину послать не можем – письмо без подтверждения печатью – это оскорбление для правителя. Так что нам, несомненно,  потребуется Ваша помощь в ее поиске, - и словно снимая с себя ответственность,  расчувствовавшийся еще больше сгорбился, расплакался от переживаний и отошел в сторону.

Дело стало пахнуть горелым, в переносном смысле слова. Кража печати – серьезное преступление, которое карается казнью в любом государстве, предать оказанное правителем доверие и лишиться чести. Дело стало гораздо серьезнее. Мало того, что убит принц короля, так еще не хватало еще и обвинений в краже. Китайское положение стало весьма шатким после этой новости. В конце-концов, его люди не нанимались искать артефакты, к которым даже не имели прикасаться.

Помощник предложил заменить расстроенного советника и разговор продолжился уже с ним.

- Кто имел доступ к печати? – спросил цензор первым делом.

- Доступ к ней был только у посла.

Но среди вещей покойника никаких ключей не было обнаружено. Цензор лично проверил.  Разве что кто-то опередил его. Настоятель монастыря? Сторож? Городской лекарь? Или любое другое лицо, обнаружившие труп. И оставить след. Это вполне мог быть след вора, а не убийцы! Дело становится сложнее и запутаннее.

- А где она хранилась?

- Она хранилась в сундуке, вместе с подарками для невесты. Пропажа печати обнаружилась на второй день, когда письмо было готово к отправлению. Как глава церемонии я велел принести ее. Кто-то теперь невероятно озолотится! Позор для нашего государства!

- Возможно, убийца забрал ее, - сделал предложение Гуань Шэн Мин.

- Ваша задача выяснить кто это сделал.

- Вы доверяете своим людям?

- Как себе. За каждого могу поручиться, но вот старик – память его подводит, он не помнит где ключ, которым открывается шкатулка, - помощник посла в отличии от советника, говорил очень уверенно, его словам, пусть и пересказанным из уст переводившего так и хотелось верить. А старику и правда на вид было много лет, как он пережил столь длительное и утомительное путешествие оставалось гадать. Но силы его подвели, он все еще не мог прийти, кажется, нужно было позвать лекаря.

-Среди ваших людей есть лекарь? – поинтересовался цензор.

-Нет.

-Если господин советник не откажем нам в доверии, я позову городского лекаря, он пропишет успокоительное.

-А что с брачным контрактом? – вдруг вспомнил Тао Бай Лонг.

- Мы обязаны проставить причину его не заключения и изменения условий. Но без печати это опять невозможно, - со знанием дела ответил цензор.

- Но второй стороны здесь нет.

-Почему же?! Принцесса приехала. Доверенное лицо умершего вправе описать произошедшее, по-крайней мере, до выяснения причин пока рано делать выводы о враждебности одной из сторон в соглашении. С нашей стороны условия выполнены.

- Но убийство произошло на территории Гуанжоу. В храме. Этот брак, заключенный на Земле неугоден Небесам. Армия стоит за его стенами. Нам всем не уйти живыми! - разговор  для помощника давался все тяжелее.  

Гнев распалил мужчину и оттопыренные уши его покраснели. Видимо помощник посла не слишком хорошо представлял ближайшую перспективу.

-Мы должны получить гарантии о ненападении. Обеим сторонам важно уладить конфликт и добиться правды, справедливости и мести. Также для нас важно отчитаться по этому делу императору. Поэтому до завершения расследования я обязан удержать вашу делегацию и делегацию принцессы вплоть до выяснения личности убийцы и вора печати.  Как видите войско развернуло лагерь за пределами храма, чтобы не смущать Вас. Вы присланное со мной вовсе не держит вас в осаде, просто нужно время для контрольных мероприятий.

-Вы продолжите удерживаться в храме, лишив всякой свободы передвижений? Может быть еще обыщите наши комнаты, давайте, вперед, я провожу Вас!

-Храм закрыт на месячное бдение, охрана прислана в первую очередь для зашиты принцессы.

-А во-вторую? Этого количества солдат достаточно, чтобы избавиться от нас и замести следы. Откуда нам знать, что это не армия, присланная китайским императором?

Цензор начал нервничать, но внешне сохранял спокойствие и перешел на более тихий тон голоса. Что он собирается делать, если кто-нибудь из них обнажит из них клинок? Что он может сделать с одним лишь охранником? Один не в поле не воин, ни уж тем более в храме, где обнажать оружие  категорически запрещено. А такой исход вполне может последовать за недовольством и праведным возмущением. Солдаты за спиной ничего не успеют сделать. Неизвестно еще, что за трюки используют тайцы и каковы они в военном искусстве.

-У вас нет права держать нас взаперти! - громко объявил об этом помощник посла, не скрывая возмущения после того, как до него дошел смысл последней фразы.

Шэн Мин снял с пояса нефритовую пайдзу и предъявил ее в качестве подтверждения  своего статуса и полномочий соответственно. Чтобы  в лишний раз напомнить и утихомирить гневные порывы  удерживая от последствий без применения силы со стороны.

Помощник, уперся в него гневным взглядом, задержав взгляд на ущербной стороне его лица. Тао Лонг специально удерживал длительный зрительный контакт, продолжая оставаться напряженным и возбужденным. Он тщательно подбирал слова, чтобы не ошибиться, предельно осторожно, при этом  гневно смотрел в упор.

Цензор в сложностях своей работы старался сохранять хладнокровие, присущее пресмыкающимся тварям.

-Приказ об этом будет вручен Вам завтра. Вы находитесь на нашей земле и обязаны подчиняться нашим законам. Покидать храм ваши люди не могут до окончания  моего расследования. Вам же нужна помощь в поиске печати,  и чтобы вместе найти виновного. Вы же хотите отмстить? Верно же? Он был Вам другом…

А вот последние слова оказались слишком резкими, и помощник посла легла на  двуручный  слегка изогнутый меч, став еще угрюмее.

-Разве Вы не прибыли сюда для того, чтобы выиграть во всех отношениях?

-Я прибыл сюда по поручению Наместника Гуанжоу, чтоб найти и наказать убийцу. Настоятель монастыря уверен, что убийца все еще здесь.  И я склонен ему верить. Храм был закрыт так, что мышь не проскочит.

Цензор очень сильно рисковал в этот момент,  но раз уж рука тянется уже к оружию, почему бы не обнажить оружие?

-Мне нужно Ваше содействие…

- Вам нужна моя помощь?

- Не могли бы люди из делегации продемонстрировать все имеющиеся у них оружие? Только для осмотра, не для изъятия, - добавил цензор. -  Это не займет много времени…

Помощник подозвал слугу и шепнул ему на ухо какое-то поручение. Когда выставленное напоказ оружие было готово, мы не стали откладывать и провели осмотр вместе с ФейФей на месте. Изогнутые не слишком широкие сабли, ничего похожего на огромную секиру.

Между тем, цензор как раз хотел поблагодарить за оказанное доверие, надеясь на помощь и содействие в будущем, как к помощнику подбежал встрепанный слуга и быстро зашептал что-то ему на ухо.

При всем желании, даже с отличным слухом цензор не смог разобрать слова, похожие на неразборчивое мяукание котенка. Однако, после сообщения слуги, помощник замахнулся на него рукой и побагровел, чуть не совершив один из строжайших запретов этого храма – не применять насилие, но при цензоре сдержался.

-Что-то случилось? – Шэн Мин передал свой вопрос как положено переводчику, и тот перевел господину и передал ответ:

-Уже темнеет, - заметил Тао, мягко намекая о том, что на этом разговор пора завершить.  – Завтра следует навестить принцессу, у нас был лишь ее портрет.

-Понимаю… Не буду боле мешать Вам скорбеть, - и на этом разговор был окончен.

По идее конечно, трехдневный траур по убитому должен был завершиться, но это личное дело каждого.

Помощник посла  не показался цензору человеком, с которым легко иметь дело. А старик совсем разволновался. Но  особых трудностей с делегацией в  ближайшем будущем цензор не ждал, главное избежать вооруженного конфликта. А мечи уже были обнажены и ни одного нового трупа - эти люди умеют держать себя в руках. Со сдержанными людьми проще иметь дело, по-крайней мере, можно предвидеть их поведение.

Разговор был напряженным для цензора – он чувствовал себя вымотанным - голова болела от напряжения и они поспешили вернуться к скудному ужину, состоявшему из одной воды в единственном чайнике на четверых. Монахи привыкли не ужинать, соответственно вечером никто не готовит, кладовые и кухни закрыты. Пришлось питаться собственными запасами, привезенными с собой.

Покинув общую комнату, цензор попросил слугу, чтобы Жожо навестила его.

- Жожо, у тебя есть что-нибудь от головной боли?

-Могу приготовить настой из пассифлоры, она хорошо снимает боль, усталость, улучшает сон, устраняя бессонницу.

Выпив несколько свежо заваренного лекарства, цензор уснул без сновидений и проспал вплоть до рассвета. Он был счастлив, что этой ночью Золотой Дракон оставил его в покое.

Однако, в серых сумерках перед рассветом, какое-то непонятное тревожное чувство заставила цензора сначала проснуться. Вместе с ним и проснулся чуткий слуга, зажегший несколько свечей, привыкший, что господин частенько страдает бессонницей и любит почитать ночью или прогуляться на свежем воздухе. К слову дело эти вещи было бы невозможно в темноте, поэтому он предусмотрительно сделал все, что от него требуется и завалился обратно спать на жесткую кровать, подложив вещевую сумку вместо подушки под голову.  

Гуань Шэн Мин заметил движение слева от стены и вздрогнул. Он не ожидал увидеть возле своего изголовья ползущего вниз по стене крупного коричневого паука с длинными растопыренными ногами.

По  китайским приметам черные пауки являются опасным символом.  Коричневый паук был менее опасен, чем его более темный собрат. Такой паук сулил встречу. Но кого можно нежданно увидеть в буддийском монастыре на вершине горы? Недолго раздумывая, он вышел прогуляться. Словно уже выспавшийся и хорошо отдохнувший, молодой человек чувствовал бодрость духа и тела.

Чистый горный воздух с ночи был еще холоден, и цензор поплотнее закутался в накидку для путешествий, отороченную соболиным мехом. Солнце еще не взошло и монахи спали. Шэн Мин наслаждался отсутствием  людей. Туман с гор делал воздух влажноватым. Аромат цветов делал воздух сладковатым.

Он неспешно прогулялся, обошел внутренний двор и вышел к тому месту, где они вчера разговаривали с делегацией. Здесь также было тихо и пустынно.

Рано пожелтевший листок, сорванный внезапно поднявшимся рывком ветра, упал на плитку под ноги прогуливающемуся мужчине, и цензор посчитал, что ученый муж не забывает о своих пристрастиях и на ум ему пришли такие строки:

"Листок увядший ветер мне принес под ноги.
Грустить ли вместе с ним весны цветение вспоминая?
Остывший в чаше чай утратил аромат.
Бег времени не проклинай напрасно.

Он поднял сухой желтый лист, под котором лежало что-то  угловатое и плоское. Потерянная кем-то монетка изображала чиновника, одетого в церемониальные одеяния и поднявшего наверх ветку оливы, слева от него бы дракон, на обратной стороне были начертана непонятная  символика, возможно, монетка для церемоний или использовавшаяся местными буддистами в качестве подношений. Наверное, таких монеток в этом храме пруд пруди,  и вот одно из пожертвований храму случайно перепало в руки цензора. Он припрятал ее, решив оставить на память о посещении Храма Розовых Облаков, поблагодарил за находку  богов, и, зажав монетку в кулаке, отправился обратно.

---

[1] Камелия по-китайски, дословно «горный чай». Камелия носит одно название с чайным деревом теа (камелия китайская)

[2] Устав – свод в данном случае монашеских правил.

[3] используется только в религиозных церемониях, примерно 4,5 часа

[4] 4 чи – чуть меньше двух метров

[5] Чжан - 1,5 метра

[6] Дзинь – 500 гр.

[7] Секира –  рубящее холодное оружие, одна из разновидностей боевого топора с длинным лезвием.

[8] Час Змеи - девять часов вечера

[9] Час Тигра – 3 часа утра

[10] Бок-чой – разновидность капусты

[11] Кумибоза – экстракт из птичьего помета, имеющее доказанный омолаживающий эффект.

 

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 6 - Тайный цензор императора. Глава, завершающая дело
Часть 7 - 2 Часть цензора - Будда в Огне. 1 глава
Часть 8 - Тайный цензор императора. Часть 2 глава 2 "Асебия в Храме".
Часть 9 - Тайный цензор императора. Ч.2 Глава 3 "Огненный Будда"
Часть 10 - Глава 4 II Часть "Будда воинов" (Тайный цензор императора)
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

Вы себе даже не представляете, что именно приходится изучать в процессе написания исторического детектива ТАЙНЫЙ ЦЕНЗОР ИМПЕРАТОРА.

Одно дело читать про сорта китайского чая и как отличать качественный и свежий чай.  Узнавать что массаж шиацу когда-то был смертельным.  А вот как вам это? Не так давно мне пришлось целый вечер проштудировать методичку про стадии разложения трупа (трупные пятна волновали больше всего), но я подошла к вопросу профессионально - то есть фундаментально, хотя у меня другая специализация и криминалистику я изучала лишь в общих чертах.  Ну ладно))) Ученье - свет вроде бы))) любые знания полезны)

А вот как вам такая инфа? Тот самый таинственный ингредиент,  что в корейский и китайских косметических продуктах переводят как "экстракт ласточкиного гнезда" на самом деле нечто иное как  кубилоза или…  гуано, по на-нашему птичий помет.

Теперь, Вы счастливы? Я уверена, что да, отчасти, немного правды в нашем жизни не помешает.

Например, у меня в холодильнике как разные такие патчи для глаз. Как теперь забыть об этом при следующей процедуре релакса?

Поехали дальше. А дальше как известно, после цветочков - ягодки. И чем дальше - тем интереснее - становишься настоящим полиглотом. Сначала плаваешь как рыба в океане (в информации), а затем чувствуешь как этот океан со всей рыбешкой плавает уже внутри тебя (поглощенный и усвоенный, если не стошнило во время прочтения) и ты готов поделиться внутренним богатством со всем миром.

Есть и забавные вещи. Например, пришлось прочитать каким образом наложниц выбирают на ночь и доставляют к императорскому ложу, сколько их может быть и другие не менее интересные вопросы. Это пришлось прочитать для 3 части, где дело происходит во дворце любимой наложницы.

И сейчас когда я пишу 2 часть про жизнь в буддийском монастыре, приходится узнавать как жили, чем питались, во что одевались и тп. именно буддийские монахи тех времен. Будет ли это интересно читателям? Что-то терзают меня сомнения.. Там столько правил, что Орден Гу Су Лань отдыхает, 2500 правил+еще. К счастью, я не стала подробно вдаваться в этот вопрос, иначе сейчас находилась бы в строгом изоляторе дурки.

Это еще ничего. Впереди как я и говорила цветочки, ягодки, яды, лекарства, растения и противоядия, а также искусство владения мечом и описания некоторых приемов. Я же про мечи пишу! Не зря такое название книги:

ТАЙНЫЙ ЦЕНЗОР ИМПЕРАТОРА ИЛИ КНИГА ПЯТИ МЕЧЕЙ.

Одежда тех времен, описание собраний, одежды министров - у меня от этого  пухнет голова, словно я собралась писать диссертацию или того хуже.

А для написания 3 Части Цензора, которую я также начала готовить, мне пришлось изучить мумификацию. Ребята, это…. это конечно круто ВСЕ ЗНАТЬ, только я потом не могу спать по ночам от переизбытка информации.

Мда.. Это вам не Дарья Донцова, книжку раз в год нашлепал и все или чаще

Я тянусь к исторической достоверности, а это блин особенно для меня (не любящей историю) достаточно интересно, но и нелегко, но ОСОБЕННО интересно.

Вообщем, этот роман -  трудная задача-цель, к которой я иду, сквозь тернии, но уже вижу звездное небо. Скоро звезды будут сиять.

Мне также придется узнать все про гипноз и научиться овладеть хотя бы азами, если я собираюсь об этом писать ( нужно изучить приемы - в жизни пригодится, это точно аха-ха)

И звезды будут, обещаю.

И нефритовые жезлы в 4 Части цензора))) XDDD

И тайны про Черный Орден дракона и про необычную способность цензора внушать людям, что делать и  причина появления Золотого дракона, и вещие сны и многое другое.

Все будет непременно, меня про это уже спрашивают. Вы главное читайте, а с меня все остальное.

Договорились?

«Если хочешь быть счастлив всю жизнь –

 выращивай у себя в саду хризантемы».

китайская пословица

 

Призрак закончил разминаться и танцевать, заметив вкопанную компанию, обомлевшую от неожиданной встречи. На этом сия мистика закончилась.

Фейфей вылетела вперед с уже обнаженным мечом в руке, но тот среагировал так, будто бы пьяный молниеносно протрезвел. Я успел заметить, как плавные движения зеленых рук сменились резкими и точными бросками  отправились метательные кинжалы, брошенные в нашу сторону.

- Врассыпную!

Я бросился в сторону и неудачно упал, нижняя ветка ивы больно хлестнула левое плечо. Его умения поразительны! «Призрак» атаковал не только прекрасно владея метательными ножами, но и поражая поразительной меткостью в темноте. Ведь не все видят также хорошо в темноте, как я. Надеюсь, остальные не ранены. Но больше я боялся, что воровке удастся сбежать.

Из бамбукового леса на берег выбежали трое людей. Непонятно сколько их и на чьей они стороне? На чьей они стороне стало понятно по обнаженным в нашу сторону мечам. Лица скрыты черными повязками, чтобы не узнали, сразу видно наемники. Кто мог предположить, что нам тоже могут устроить засаду!

 Мой слуга неплохо владел боевыми искусствами, надеюсь, оружие он себе добудет сам, ну а лекарь – ей не привыкать протыкать людей иглами, правда цель в этот раз цель далека от лечебной, но разница была невелика. Не думаю, что из людей трудно сделать ежей, нужно лишь иметь большой запас игл.

Вор заметил нас и, воспользовавшись потасовкой вместо того, чтобы отплыть (на это требовалось время, которого, как и у нас, у него тоже не было) или бежать прочь, сбросил тяжелую ношу с плеча и рванулся к лодочнику.  Я ринулся к лодке следом, но, к сожалению,  немного опоздал. Если бы я задержался еще, то последствия были бы хуже.

Я вовремя схватил его, заставил разжать зажатую руку, из которой выпало не оружие, как я думал, а черная круглая пилюля. Речная вода поглотила ее с едва слышным всплеском. Я схватил его за руки, которых он скоро лишится, как впрочем, как и головы, и, оглянувшись назад, увидел, что бедный лодочник, лежа на дне лодки, дергался, задыхаясь белой пене, шедшей изо рта как у взмыленной лошади, которую загнали. Его успели отравить! Захваченный противник хотел меня пнуть, но я отбил его удар.

Призрак бросил драку, рассвирепел и  ринулся ко мне, как только заметил меня, схватившего сообщника. Я был уверен, что им занимается Фейфей. Я уклонился от скользящего удара, все еще держа женщину второй рукой, но та насколько позволяло свободное пространство, отпрыгнула на расстоянии вытянутой руки, которую мне нельзя было отпускать (иначе она сбежит), освободив немного места для третьего человека. И тут лодка под нами закачалась.

Дальше стремительно до этого бежавшее время растянулось до вечности. Я помню, как с трудом удерживая равновесие, пригнулся, согнув колени, чтобы не упасть, понимая, что второй удар будет для меня смертельным. Острие меча со свистом разрезало воздух, неумолимо приближаясь ко мне. И в эту последнюю секунду, похожую на бесконечность, я бросил последний взгляд на медленно светлеющее небо на горизонте. Если бы не вовремя пролетевший с юго-восточной стороны кинжал, четко отклонивший в сторону лезвие меча от моего горла, то император был бы очень огорчен еще одним убийством высокопоставленного чиновника… а так лезвие меча оставило лишь слегка царапнуло горла. Шрам на долгую, если повезет память.

Дальше бойца вновь заняла подбежавшая Фейфей, оставив на его спине кровоточащий глубокий порез. Он развернулся, но было поздно, телохранительница нанесла вторую серьезную рану, рассекла ему бедро.

Тем временем на противоположной стороне от берега за бамбуковым лесом уже светало. Час Кролика привнес много суматохи и разочарований.

- Не убивай!!! Нам нужно его допросить!  - крикнул я, предупреждая.

Но разгневанная телохранительница, разозленная неудачей, сделала еще один выпад и нанесла серьезную рану в живот. Ну вот, с такими ранами, весь истекая кровью, он долго не проживет.

Фейфей отступила за мою спину, вытирая меч о чью-то одежду.  

Видно на шум и лязг оружия к нам подоспела неожиданная подмога. Стража из дозора совершала обход неподалеку, как раз переходила через мост и заслышав крики (шумная вышла драка),  поспешила на помощь – отряд из десяти стражников. Кажется, их смена сегодня закончиться весьма результативно. Мои люди подошли ко мне, позволив разбираться с бандитами прибывшему дозору -  это их работа.  

 - Кто эти нападавшие? – быстро спросил я, имея лишь подозрения.

- Похоже, что наемники, - ответил Ван Эр.

- Одним словом бандиты, -  Жожо пошла собирать иглы и отмывать их от крови в речной воде.

Бандиты – дело повсеместное и второстепенное. Итак, приступим к кульминации. Я снял в лица вора черную повязку. Я помнил ее портрет. Куртизанка из Цветочной Лодки, кто же еще это мог быть!?

Но в  деле все еще было слишком много вопросов.

- Стража, сюда!  Я помощник Верховного цензора, - я предъявил первому подошедшему пайдзу и он кивнул, присев на одно колено и громко сообщил:

- Готов служить господину цензору!

 – Верно, теперь Вы выполняете мои приказания. Охраняйте эту женщину, - сказал я подошедшим еще двум стражникам.  – Не дайте ей сбежать.

- Фейфей! – позвал я одну из своих женщин. - Не спускайте с нее глаз. Она нужно нам живой. Я допрошу ее позже. Время не терпит. Жожо? – я оглянулся в поисках лекаря.

Я наклонился над тем, кто чуть не лишил меня жизни.

Раненый больше не напоминал привидение и не потому, что мистика была раскрыта, вовсе нет. Я коснулся руки раненного воина, мазнув пальцем его ладонь, понюхал, чем он так обмазал лицо и руки.

 Это был редко встречающийся светящийся в темноте мох. А именно схистосхега - мох, который растёт внутри пещер или в полостях под корнями деревьев[1].  Ничего удивительного нет в том, что он со своим зелёным лицом, напоминающим лицо покойника породил слухи о смерти Губернатора. Своим страшным обликом пугал домочадцев, прислугу, вплоть до суеверной стражи, рождая страшные истории о привидениях и разгуле нечистой силы. Но страхи проходят, когда человек узнаёт природу загадки.

- Я здесь господин, - заслышав, что её зовут, лекарь немедленно явилась ко мне.

- Господин, у Вас на плече кровь, - тут же заметила она наметанным  взглядом.

- Несерьезно. Это пустяки.

- Но нужно остановить кровь, - тоном, не терпящим промедления в данном вопросе, заявила лекарь.  

- К тому же на лезвии мог быть яд… Нужно проверить,- предупредила телохранительница.  – Господин, я виновата, что подвергла Вашу жизнь опасности. Вы получили ранения и я достойна наказания, - Фейфей чувствовала вину и преклонила оба колена.

- Это всё подождет. Сначала займись им, - сказал я Жожо, махнув в сторону уже кашляющего кровью наемника. Бросок его кинжала прошелся по касательной и чиркнул по моему плечу, а я думал, что это была ветка стегнувшая ветка ивы. Вот тебе и Ивовые заводи…  Совсем не так я представлял себе проведу время на берегу. Рад, что вообще жив остался.

Лекарь бегло осмотрела его раны и покачала головой, встав, отвела меня в сторону, чтобы прошептать:

- Я дала ему пилюлю и приостановила кровь, но он все равно умрет в течение часа, - точно сказала она, глянув на встающее солнце.  – Задавайте свои вопросы быстрее.

- У тебя есть несколько часов, чтобы искупить свою греховную жизнь. Твоя подруга поймана – она нам тоже все расскажет. Признайся,  убийство губернатора, и похищение денег было планом куртизанки?

- Очень сомневаюсь в этом. Ничего она не расскажет, - несмотря на боль, его губы застыли в ухмылке, он был уверен, в том, что говорил.

- Если не расскажет по-хорошему,  Министерство наказаний выбьет из нее признание, так или иначе.

Умирающий, понимал, что он не жилец и решил насладиться последними моментами, издеваясь над служителями закона.

- Не получиться… и я тоже тебе ничего не скажу, - он харкнул кровью, запачкав мне полы одежды.

Когда человек на допросе начинает увиливать с самого начала, то есть такой тип людей, который не сдается даже под жесточайшими пытками, а зная, что его смерть близка, то он явно не доставит никому удовольствия послушать признание. Преступники так просто не раскалываются, стоит их только изобличить и поймать.   

- Отойдите все подальше, - крикнул я окружающим.

Иначе у меня ничего не получится. Эти моменты с допросами я ненавидел.

Я сел, опустившись на пятки, словно решил посидеть неподвижно в медитации, закрыл глаза. Невидящий правый видел лишь темноту. Но стоило закрыть зрячий глаз, как правым я видел сыплющийся, словно в песочных часах золотой песок.  Песок падал крупинками у меня перед зрением. И больше ничего.  Но этого было вполне достаточно, потому что раненный тоже увидел это и заворожено смотрел на то, как золотой песок падает, словно отсчитывая время.

Первое время допрашиваемому я задавал установочные вопросы, ответы на которые он точно не мог знать, ведь судя по всему он тоже пешка в чьей-то игре. Важно узнать в чьей?

- Как тебя зовут?

- Девятый.

- Девятый, у тебя есть имя, данное родителями?

- Я не помню. Забыл.

- Ты знаешь, как меня зовут?

- Лю Сяо Фань.

Мое прозвище? Надо же! Повезло, что настоящее имя не было раскрыто.

- Тебе известно кем я являюсь?

- Мне это было неинтересно. Я не спрашивал.

Далее следовали вопросы установочные, ситуационные, поясняющие обстоятельства преступления.

- Эта куртизанка  убила Губернатора Му?

- Да.

- Каким образом?

- Отравила чем-то.

- Это был ее план?

- Частично да. Она нашла много термитов и попросила принести целую бочку насекомых.

- Вот как. Это мне известно.

Серебро было спрятано под полом в беседке. Именно поэтому сегодня ночью она перепроверила на месте ли утаенное, не нашел ли кто ее личный тайник? Она хотела вернуться за своими деньгами, я так подозреваю являвшиеся личными сбережениями судьи Му после того, как два сундука с налогами опустеют.

- Ты сказал, что план лишь частично принадлежал ей? Кто задумал избавиться от Губернатора? Это был чей-то приказ?

- Да. Был приказ.

- Какой?

- Убить Губернатора.

- Почему? Он кому-то мешал?

- Слишком многое позволял себе этот чиновник.

- Кому он мешал?

- Я не знаю.

- Откуда исходил приказ?

- Это был приказ сверху.

Неправильно заданный вопрос ведет к неверному ответу. Нужно тщательнее подбирать слова.

- Сверху? Это откуда? Чей приказ ты выполняешь?

- Главы.

- Кто это?

- Я не знаю этого человека.

- Хорошо. Тогда назови имя этого человека.

- Я не знаю его имени.

- Но кто он ты знаешь?

- Я служу лишь Главе.

- Главе? Глава чего он?

- Я лишь выполняю задание Главы…- оправдывался он. – Я не знаю  ни кто он, ни его имя.

- Даже самая мелкая сошка, и то должна знать такие элементарные вещи! – убеждал я его.

- Девятый, это имя дал тебе Глава? – вдруг поинтересовался я.

- Д-да, - чуть запинаясь, снова кашляя кровью, ответил мужчина.

- Кому ты служишь и верен до конца, а если предашь – то умрешь?

- Главе Колодца Девяти Драконов, - все-таки признался допрашиваемый под моим тяжелым взглядом.

- Кто это? Как его зовут?

- Мне неизвестно.

Видно так оно и есть. Ведь он не может лгать, но, тем не менее, останавливаться пока рано…

Нужно узнать, где затаилась  эта змея…

- Твой Глава - это мужчина?

- Да.

Хорошо бы, он дал подробное описание его внешности.

Местный?

- Нет.

- Он высокий?

- Ростом как Вы примерно.

- На его лице есть шрамы?

- Нет.

- Борода, усы?

- Нет.

- Он молодой или старый? Средних лет?

- На вид не старше сорока.

- Телосложение какое? Стройный, коренастый, толстый?

-  Примерно как Вы.

- Сутулый, коренастый?

- Нет.

- Какую одежду он носит постоянно?

- Пурпурную мантию с питоном.

Вот как!  

- Чиновник?

- Да.

Неужто?

- Чиновник какого ранга?

- Имеет 7 ранг.

- Из столицы?

- Верно.

- Он посещает Императорский дворец?

- Мне неизвестно.

- Он один из министров?

- Я не знаю.

         - Тогда где украденная государственная казна?

- Спрятана.

- Где?

- В надежных местах.

- Где именно?

- Разделена на части и отвезена в три города: Чэньду, Чанъань и… Инь кажется... Мне ничего больше неизвестно.

Как же трудно будет собрать украденное, если казна уже покинула город. Найти связывающие ниточки будет тяжело…

- Ты помогал куртизанке красть собранные налоги, потому что тебе приказали?

- Да. Она обещала, что никто ничего не прознает. Но она предала нас, ведь часть денег она перепрятала где-то в поместье, отложив средства для себя. Она пошла против, а предателей мы не терпим.

- Ей приказали избавиться от Губернатора, так чтобы его тело не нашли, а тебе помочь украсть серебро, верно?

- Верно. Она показала, где тайник.

 -Что тебе еще приказали сделать?

- Убить Сяо Фаня, если он станет препятствовать… использовать яд для гарантии.

Значит, я опять отравлен и у меня самого не так много времени. Что ж, в который это уже раз? Шестнадцатый или семнадцатый, боюсь сам сбиться со счета. Слишком часто случаются покушения.

Это еще не конец дела. Слишком много вопросов, и я не успею получить на все ответы. Нужно выбирать только самое важное, времени осталось немного, последний час на исходе. Остальное я смогу узнать от куртизанки.

Остались последние извлекающие вопросы, наводящие на ответ.

- Кто те люди, что выскочили из засады? Они тебе известны.

- Лично нет. Наемники из города. Бывшие крестьяне, отслужившие на границе, сейчас безработные.

Глаз начинал гореть, вскоре жжение постепенно становилось нестерпимым, золотой песок становился ярче, блеском свечения ослепляя, словно солнце и обжигающим как пламя.

Я смогу потерпеть еще немного, чего не скажешь о допрашиваемом. Он просто сгорит.

- Какую должность при дворе занимает Глава Колодца Девяти Драконов?

- Если я скажу, то я умру.

 - Говори, ты итак умрешь.

Глаз уже горел, словно его охватило настоящее пламя.

- Господин, это срочно, - сзади ко мне подошла взволнованная лекарь, прервав допрос. Я  случайно моргнул, и зрение стало прежним, лишь на один левый глаз, войти в транс снова будет не просто.

 После применения секретной способности «Золотой песок» я всегда чувствовал сильную усталость, чувствуя себя выброшенной на берег рыбой, чувствовал сильную жажду. Жутко хотелось двух вещей: пить и спать. Особенно после бессонной ночи. Я с трудом поднялся на ноги, чувствуя, что  не твердо стою на ногах.

Лекарь держала меч умершего в руках.

- Господин, посмотрите.

- Ну что, «обрадуешь» меня тем, что там обнаружился  неизвестный тебе яд…

- Этот яд мне знаком. Но нам нужно скорее возвращаться, чтобы принять снадобье. Но этот меч… это же….

- Это Меч Ста хризантем! – воскликнул я, и голова закружилась, если бы Жожо не помогла мне устоять на ногах.

 

Император Дзян Вэй Ли повелел своим оружейникам выковать меч в гармонии, который даровал бы своему владельцу ясность духа, трезвость ума, зоркость орла и мудрость небожителя. Повелел император сделать дзянгэ[2] в виде  его любимых  желтых хризантем и еще сто кинжалов, выполненных в этом же стиле.  По преданию владение этим мечом дарует воину великую небесную мудрость, спокойствие, твердость и верность своему долгу. 

 

Выдержка из книги Пяти Мечей буддистского монаха Ся Ляо Бо,

4 месяца года Обезьяны

 

Меч, хранящийся в Дворцовой сокровищнице, оказался в руках этого человека? Кто мог иметь доступ к Императорской сокровищнице? Немедленно следовало узнать.

- Эй, - я дотронулся до Девятого, но он застонал и прикрыл глаза. Я поднес палец к его носу и не ощутил дыхания, для точности проверил пульс на шее. Допрашиваемый умер на моих глазах.

- Что мы будем делать с этим мечом?

- Заберем с собой, как трофей - пополним мою коллекцию!

Нужно еще опросить куртизанку, только повторить сей трюк с допросом я уже не смогу. В висках словно стучала медленно вскипающая кровь, я ощутил тошноту.

- Хорошо, господин, как скажете. Ваши раны...

- Пока подождут. Где преступница?

- Вон там, - указала Жожо в сторону дороги.

Стражники разбились на группы, несли службу, но тихо переговарились друг с другом и ждали, когда мы отправимся.

- Хорошо.

Теперь я смог хорошенько рассмотреть лицо куртизанки. Ее пучок на затылке развалился и длинные локоны блестящей рассыпались по ее плечам и спине. Даже с растрепанной прической она была красива. Бледная кожа, высокий лоб, изогнутые брови, полные губы, длинная шея. Теперь понятно, почему Губернатор Му не смог забыть о ней. Дерзкий взгляд темных глаз устремился на меня, когда я подошел к ней ближе. Она была крепко связана и могла лишь бессильно дергаться.

- Почему ты не сбежала, когда была такая возможность?

- Меня бы нашли в любом случае.

- И поэтому ты почти не сопротивлялась, когда тебя схватили?

- Вас было больше.

- Кто тебя надоумил провернуть таким образом убийство?

Откуда обычной куртизанке знать о всеядности определенных видов термитов?

Молчание.

 - Мы знаем, что ты  использовала  яд, чтобы убить Губернатора? Что это был за яд?

Женщина еще и отвернулась и опустила взгляд вниз. Не хочет говорить.

- Как тебе удалось приманить термитом и заставить их есть человеческое мясо?

Не хочет по своей воле раскрыть свои тайны – что ж, хорошо. Что ж, в министерстве ею займутся профессионалы – волноваться не стоило. Там на любого найдется управа.

- Тебе известно, куда отправлялось украденное?

- Вниз по реке, - ничего не скажешь, всеобъемлющий ответ.  Этим ответом она посмеялась надо мной.

- А на какие нужды?

- Лучше некоторые вопросы останутся пока  тайной, - вместе куртизанки ответила Жожо. - А теперь я займусь вашими ранами. Потеряно много времени… - лекарь была недовольна таким долгим промедлением.

- Да уж, теперь точно… - вкус горечи заполнил рот, и меня вырвало кровью. - Пора, - сказал я, откашлявшись и протерев рот рукой.

Если преступница и была готова еще в чем-то признаться сегодня, то я уже не мог слушать.

На берегу становилось все больше людей, отосланные стражники привезли повозки и специальную телегу с закрытой клеткой для преступников и куртизанку затолкали внутрь.

С помощью слуги я залез внутрь повозки, далось это мне с трудом. Я буквально валился с ног от накатившей слабости. Слуга взял на себя управление лошадьми. Охранница села рядом с ним снаружи и наблюдала, чтобы все процессия не нарушалась. Стража поехала впереди и сзади охраняемой преступницы. Мы следом, замыкая путь.

Лекарь поставила мне несколько игл, чтобы замедлить ток крови, но меня уже начал бить озноб.  Даже не знаю, был это яд или возвращением ледяной болезни. Я был рад, что мы ехали в закрытой повозке. Соболиный мех помог бы мне сейчас согреться. 

Дорогой я думал, как описать в докладе, представляемому Его Величеству. В итоге сообщников оказалось трое. Интересно, знал ли что-то интересное обо всем этом лодочник или ему заплатили лишь за его услуги? Пока куртизанка потихоньку выносила по тайному проходу деньги каждую ночь, в то время как внимание всей резиденции отвлекал на себя второй человек – игравший призрака и всем казалось, что это покойный из-за примечательных одежд, которые носил судья Му. Сообщника загримировали и переодели в одежду, чтобы  все привыкли к  появлению духа,  не нашедшего покоя.

         Казалось бы, тщательно продуманное убийство выдали расползшиеся термиты.

Кто этот таинственный Глава? Кто мог оказаться настолько дерзок? Что такое «Колодец Девяти Драконов»? Нужно поискать подобное название в записях архивов, может, найдется какое-то упоминание.

Умудренный тяжелой ночью я задремал, убаюканный мерным покачиванием в дороге и золотой дракон явился ко мне с предупреждением и очередной загадкой: «Самое страшное случилось после  рассвета».

         Неожиданно процессия резко остановилась, и я проснулся, ощущая холод в замерзших конечностях.

- В чем дело? – сонно пробормотал я. – Мы приехали?

- Что такое? – спросила Жожо.

Занавесь сдвинулась в сторону и показалось загорелое лицо с широким покрасневшим носом Ван Эр.

- Кажется, убили, - сказал он не слишком уверенно почти  дрожащим голосом.  

- Убили обвиняемую! – закричали сразу в несколько голосов, едва разобравшись в ситуации.

Выпущенная из-за кустов неизвестным стрела убила куртизанку по дороге.  Все бы ничего, но у Фейфей опять начался приступ паники.

К нам внутрь повозки залетела испуганная, дрожащая Фейфей, Жожо пытаясь успокоить ее рыдания и унять нахлынувшие воспоминания.  Так что лечить меня теперь было некому, по-крайней мере, какое-то время, пока женщина не успокоит  другую.

Фейфей сейчас дрожала всем телом, подобрав ноги и обхватив колени, при этом взгляд у нее был почти безумный. Кто-нибудь объяснит мне, чем она так сильно испугана, что  в ее глазах  застыл ужас? Что ее так сильно расстроило? Она плакала, и никак не могла унять текущие слезы. Что вызвало такой панический страх? И тут я заметил, что она что-то  сжимала в руках и прижимала к себе.

- Покажи мне, - попросил я, но девушка будто бы не слышала меня. Но Жожо услышала и поняла, ей пришлось разжать ее пальцы, чтобы извлечь предмет из ее рук.

Это была окровавленная стрела с оранжевым оперением. Необычно. Кто сейчас такое использует? На мой взгляд слишком заметно и пестро. Обычно для этой цели служат перья из сизого селезня или гусиные. Судя по всему, именно ею одним выстрелом  убили куртизанку.

Я повертел стрелу в руках, но так ничего и не понял. Фейфей профессиональный убийца из тайного отряда при императорском дворе, крови за свою жизнь она повидала много. Что изменилось?

Жожо погладил по плечу ФейФей, обратив внимание, что я так и не задал напрашивающийся вопрос, повернулась ко мне и тихо проговорила:

- Ее отец был убит стрелой с  таким же оперением из утки-мандаринки.

Вот оно что! Наша великолепная четверка больше не могла вести это дело в связи с личной заинтересованностью. Я почувствовав себя хуже, даже не выходил из повозки, передавая все указания через слугу. Но, несмотря на приказы, которые давал мой слуга от моего имени, обещая крупное вознаграждение, если кто-то поймает и доставит стрелка. Мы остановились на час, но никто не смог найти стрелявшего, несмотря на отряд людей, посланный в разные стороны прочесать обочину дороги.

Я подозревал, что лучника не найдут. Увиденный сон подтверждал это. Можно даже не надеяться… Дело становилось более темным.

Преступника убили, и ответственность за это мне придется взять на себя. 

А ведь оставались еще вопросы и тайны… Доклад о деле «Меч ста хризантем» придется изменить, если не отложить в сторону на неопределенное время.

Убийство Губернатора Му раскрыто, но кто был заказчиком убийства чиновника не известно. Оба исполнителя были мертвы. Украденные налоги в других городах и возможно уже частично растрачены. Найти серебро не представляется возможным. Никаких зацепок больше не было.  И множество  вопросов осталось без ответа. Что за ядовитое растение было использовано при отравлении Губернатора  осталось неизвестным.  Какую роль играла куртизанка в этой истории? Если она всего лишь пешка, то кто помог ей организовать и скрыть убийство? Как сокровище, являющиеся достоянием правящей династии оказалось в руках наемника?  Кому мог помешать в Ханчжоу  приезжий торговец чаем? Но главный: кто стоял за всем этим?  

Ничего не было понятно. Надеюсь, со временем правда восторжествует. И мне нужно поправить свое здоровье и время, чтобы спокойно все подумать.

 

Вчера состоялось прощение со старым Губернатором со всеми надлежащими почестями. От множества разведенных костров  шел дым, и дышать было невозможно.

А на следующий день новый Губернатор занял пост,  его назначение с опозданием в неделю прибыло в Резиденцию наместника.

Проблема с растратами была тяжелой. Мост не был закончен. Работяги не получили обещанных денег. Жалобщики приходили вчера и пришли сегодня снова, хотя сегодня был не приемный день и устроили потасовку почти у нас перед домом. Было очень шумно и тревожно. Вопрос первостепенной важности лег на вновь назначенного мандарина и, боюсь, что в первое время ему придется не сладко – разбираться с наследством, доставшимся ему от предшественника. Хорошо, что это – уже не моя забота.

Перед обедом посыльный явился с донесением. Он прибежал из трупной с просьбой, которую должен был передать лично цензору. И, несмотря на просьбу не беспокоить, он не ушел, оставшись ждать на коленях перед дверьми, ожидая, когда его выслушают.

Что за срочность?

Ему позволили и впустили, потому что я так велел. Хотя мне строго велели отдыхать, я решил иначе.

- Пусть войдет, - передал мои слова слуга.

Запыхавшийся посыльный преклонил колени, поклонился и быстро затараторил:

- Господин цензор, Вы должны лично взглянуть на это. Меня послали меня за Вами. Я готов проводить Вас. Вы должна на это взглянуть.

Останки Губернатор уже в земле, а тела преступников на вскрытии. Но причина смерти  обоих была ясна.

Но заинтересовавшись, цензор отправился до морга вместе с посыльным и своим слугой, повозка прокатилась до центра города и свернула в бедный район, повсюду было грязно – это постарался  утренний ливень. От канала, мимо которого проехала повозка завоняло тухлятиной. Кажется, морг был уже рядом.

Перед входом внутрь нам выдали по тряпице, смоченной в хвойном растворе и мы приложили к носу. Посыльный довел меня до помещения, с множеством грубо стесанных столом, на одном из которых лежал полуобнаженный труп женщины, после пояса прикрытый хлопковой тканью.

- Вот, смотрите.

На левом предплечье у нее было выбито число шесть.

- Это еще не все.

От плеча и до груди шла вторая татуировка, изображающая извивающегося черного дракона.

-Искусная работа! – выразил восхищение Ван Эр.

Цензор нагнулся над телом, чтобы детально рассмотреть ее.

- Мне нужен будет детальный рисунок с нее.

Цензор быстро отдал распоряжение своему слуге:

- Найти здешнего художника. Лучшего!

- Будет сделано, я найду художника, он скопирует в точности, - слуга кивнул, но остался стоять.

- Немедленно! – отослал цензор своего слугу прочь.

- Скажите, Вы раньше видели подобное?

- Да, на днях. Вот труп мужчины.

Знакомый нам девятый тоже был тут. От этого стола разило тошнотворнее, так что цензор сделал несколько шагов назад.

- Тоже с драконом?

- Как видите.

Можно было догадаться, на его предплечье было чисто девять и такой же дракон украшал грудь.

Надо сказать, это дело нравилось цензору все меньше… Ожидая слугу с поручением, он вышел из морга подышать свежим воздухом и успел заметить фигуру, слившуюся с тенью за стволом раскидистой плакучей ивы,  и резко метнувшуюся прочь. Личность и намерения следившего также остались неизвестными.

 

Это дело получило красивое название в честь полученного меча «Ста хризантем», которым пытались убить цензора.

 

Как известно в Китае издревле поклонялись драконам как богам. Дракон для них означает благость и добро и ему соответствует знак Ян. Дракон в китайских легендах — это чаще всего император, наделенный всемогуществом. Его образ почитаем, а сила его неизмерима. В какой бы части света ни жил представитель китайской культуры, он никогда не забывает благодарить этого мистического змея.

Перед тем как попрощаться с этим городом, стоит упомянуть несколько легенд, тесно связанных с ним, потому что каждый малолетний ребенок, проживающий в Ханчжоу с пеленок слушал, как сказку эти предания.  И каждый покидающий городские стены выезжает, зная эти легенды. Так что неудивительно, что город Ханчжоу несомненно оставляет неизгладимое впечатление любому прибывшему.

Первое предание связано с мудрецом Ханчжоу, который заботился о собственных драконах. Драконов звали Ин Лун и Дилун, они как братья-близнецы уравновешивали друг друга. Считается, что Ин Лун[3] влияет на погоду, способен призывать дождь, ливни, наводнения.  А Дилун – покровитель водной стихии, подчиняет себе моря, океаны, озера и другие источники воды, действуя только во благо людей. Оба жили в воде во дворце на большой глубине.

 В то время, когда дракона парили в небесах и обитали на дне морском иногда они выходили к смертным, совокуплялись с земными женщинами  и от этой связи рождались полукровки.

Дабы снискать благословения небожителей для простого народа старец соорудил в городе для них красивый колодец в качестве жилища. Крестьяне, жившие в деревне неподалеку, стали поклоняться этим драконам, как божествам. После смерти мыслителя им остались все его знания, а также секреты чудодейственных свойств драконьего логова.

Вторая легенда связана с тем, что, жители селения рядом с тем самым колодцем, желая добраться до воды, выкопали глубокую скважину, обнаружили, что ее наполнила необычная жидкость: вода образовывала воронку и походила очертаниями на мифическое существо. Место сразу стало святыней.

Третий вариант гласит о найденном на месте колодца камне в виде легендарного змея. В любом случае все истории сводятся к колодцу драконов.

 

---

[1] шистостега - нити этого мха стелются по расщелинам, а вертикально растущие отростки имеют клетки, способные собирать самую малую частичку сета, проникающую в темноту. Зеленоватое свечение создаётся за счёт содержащегося в клетке хлорофилла. Если мох вынести на свет, тайна исчезает - мох перестаёт светиться.

[2] Дзянгэ (с китайского) или более известное слово на японском «цуба» – аналог гарды у клинкового оружия  различного рода мечей.

[3] Ин Лун – Божественный Крылатый дракон связан с богом дождя Юй-ши, Дилун  - Земляной дракон

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 4 - Тайный цензор императора. Глава 3. Суды да пересуды, и не только…
Часть 5 - Тайный цензор императора. Глава 4. Тщетная предосторожность.
Часть 6 - Тайный цензор императора. Глава, завершающая дело
Часть 7 - 2 Часть цензора - Будда в Огне. 1 глава
Часть 8 - Тайный цензор императора. Часть 2 глава 2 "Асебия в Храме".
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

«Если в деле появляется какая-то тайна,

 то эта тайна и становится важным

ключом к разгадке»

 

Ему нечасто снились кошмары, но этот запомнился.

Сначала он наткнулся на сброшенную змеиную кожу - она была красивого серебристого цвета,  начиная от головы, и по всей длине ее тела шел темно-коричневый узор в шахматном порядке с вкраплением рыжих пятен. Только он успел потрогать недавно сброшенную змеиную кожу, как до этого скрытая в  высокой полевой траве, выползла чертовски огромная змея и стремительно напала на него, укусив в  руку.  Острая боль породила внезапную ярость. Он не успел избежать удара, но поймал, схватив за голову, сжал и долго-долго душил, пока змея не издохла.

Но яд… Он чувствовал, как правая рука пульсирует острой болью,  пальцы немеют, суставы лишаются подвижности. Враг мертв, яд врага смертелен  и ему осталось жить недолго…

 

Гуань Шэн Мин проснулся с криком  и в холодном поту.  За окном уже рассвело, глашатаи как раз прошли мимо, простучав о наступлении  часа Тигра[1].

Вот незадача. Правая рука занемела, как будто он и правда был укушен. Он по одному растирал холодные затекшие пальцы. На его крик прибежали обе женщины. Фейфей напряженно застыла в середине комнаты с обнаженным клинком, готовая атаковать нападавшего, но не нашедшая противника, опустила меч и вложила его в ножны.  Жожо Ли с беспокойством всматривалась в лицо господина. Он сидел на смятенных простынях и тяжело дышал, растирая пальцы правой руки.  Фейфей все еще стояла, словно не понимая, кто и почему кричал.

Его личный лекарь подошла и опустилась перед кроватью:

-Позвольте, - попросила она.

Мужчина оставил правую руку безвольно лежать на бедре, а левую отдал на растерзание. Жожо лишь осторожно положила два пальца на запястье его левой руки. Она насчитала менее 3 биений на дыхание[2]- биение пульса было редким.

- Господин, холодная болезнь[3] вернулась, - сделал диагноз лекарь.

         - Как некстати.

- С вашего позволения, я пойду и приготовлю для Вас лекарство.

Обе женщины стремительно покинули спальню также быстро, как и пришли, и Шэн Мин на некоторое время остался в одиночестве. Реалистичный кошмар потревожил воспоминания трехлетней давности, когда он потерял зрение на один глаз.

Это происшествие случилось три года назад. Ему не повезло  наткнуться на свежую кладку яиц и раздавить одно из яиц, оболочка  которого еще даже не успела окрепнуть.  Кобра была неподалеку от гнезда. Ему не повезло вдвойне - наткнуться именно на китайскую кобру.

Вообще китайская рогатая кобра редко представляет опасность для человека. У китайской кобры есть один очень интересный инструмент для охоты или защиты от врагов: она имеет способность выстреливать ядом на расстояние от бу до чжана[4]. Точность такой стрельбы очень велика. Яд попал в глаз, вызвав сильную острую боль, несмотря на принятые меры,  яд вызвал слепоту, а радужка приобрела светло-зеленый цвет, напоминающей цвет морской пены. Он потерял зрение на один глаз.  Может быть, в качестве утешительной компенсации его второй глаз приобрел способность  гораздо лучше видеть в темноте.

Жожо вернулась с подносом, на котором дымилась чаша.

- Дай угадаю - настойка из женьшеня и имбиря?

«После долгой болезни сам становишься хорошим врачом».[5]

Он уже запомнил, что настойка из женьшеня поможет в следующих случаях: «если вы напряжены - он поможет расслабиться, а если вы спокойны — придаст вам сил». Имбирь же улучшал обмен веществ и налаживал кровообращение. Но вот вкус… врагу не пожелаешь такого, если только в качестве изощренной пытки…

Несмотря на то, что напиток обжигал паром и на вкус был ужасен, он быстро выпил и велел оставить его в покое. Нужно было хорошо выспаться - он предчувствовал, что день предстоит тяжелый.

        

Повозка с одной резвой лошадкой остановилась,  встав посереди улицы  и стояла достаточно долго, чтобы взволновать внутри сидящих. Цензор направлялся от здания архива, в котором побывал утром, и теперь, чтобы сэкономить время ехал со своими  помощницами, в то время как слуга управлял повозкой. Настало время для официального визита в Резиденцию Му – ради этого он оделся в ланьшань[6] благородных цветов цвета амброзии и желтой сирени.

-Почему задерживаемся?

Ван Би Эр заглянул в окошечко и доложил о ситуации снаружи:

-Господин, придется подождать. Перед резиденцией губернатора… тут… толпа негодующих. Людей становится все больше и больше.

-Чего они хотят?

-Сейчас узнаю. Я мигом.

Впрочем, крики людей отчасти давали представления о произошедшем, но картина стала ясной после объяснения вернувшегося помощника.

Губернатор нанял этих людей для строительства нового моста. Прошло четыре месяца, почти все работы были уже выполнены, но денег люди так и не увидели. Губернатор бездействовал, резиденция никого не впускала и никак не реагировала. Сначала обманутые рабочие приходили и уходили каждую неделю. Затем стали обращаться к грамотным.  Рабочие стали здесь собираться и подписывать общие жалобы о неуплате денег,  грозясь отправить их все в столицу.  Подрядчик  также писал жалобы, пытаясь достучаться до власти, но всё безрезультатно. Гнев и недовольство обманутых людей перешло черту. Неделю назад они пришли и устроили дебош посреди бела дня, а несколько дней тому назад начали грабить и разорять лавки, они полностью разгромили птичий базар, наворовали сбежавших кур, учиненный беспредел не успела усмирить поздно прибывшая стража.

Вот так в жизни бывает, кому-то дома есть нечего, а у кого-то Глава города позволяет себе воровать деньги.

-Объяви о моем приезде страже, - цензор протянул своему слуге из белого нефрита пайдзу (кстати, сделанную по заказу) чтобы тот в качестве доказательства его статуса и вверенных полномочий показал страже и дальше расчистил им путь.

Результат не заставил себя ждать.

- А ну расходитесь!!!

- Прекратите немедленно!

- Сюда прибыл чиновник!!!

- Отошли все назад!!

Пришедшая стража начала освобождать путь, чтобы карета могла доехать до ворот. Пока производилась расчистка пути, было время, чтобы подумать.

Раз Губернатор Му изрядно потратил сбережения на выкуп куртизанки, то ему пришлось пойти на крайние меры – лишить людей положенного заработка, в связи, с чем работы моста и прилегающих к нему дорог были приостановлены, после внезапного исчезновения Губернатора в  срок уже не сделаны, что и привело к повсеместному возмущению народа.

Получается, чтобы хоть как-то быстро возместить потраченные  на любовницу средства,  не затрагивая средства собранной и еще пока не отправленной казны в столицу и собственных средств, губернатор пошел на сделку с теми контрабандистами, и еще просил взятки у богатых торговцев. Одним словом, выходит вёл он не слишком честную жизнь. 

         Ворота в час змеи[7] были закрыты, но их тут же пропустили. У Цензора был настолько высокий чин, что удивляться его прибытию, о котором заранее не сообщили и спрашивать у него цель визита стража не стала. Но тот факт, что Уполномоченный от трех учреждений явился со своим гаремом и всего лишь одним слугой, приводило стражей в недоумение. Но ему-то конечно виднее, как лучше вести дела.

Что может быть важнее приема Уполномоченного представителя трех учреждений?! Сложно себе представить.  Выше него только четверо людей в государстве: Верховный цензор – Чжун Чэн, премьер-министр, канцлер и сам Император Поднебесной. Цензориат (имел большое влияние и значение, управляя тремя подвластными учреждениями и обладая нужными связями.

Как говориться: «Какой чиновник бескорыстен?».[8] Кто его не знал - боялись, кто знал лично – боялись вдвойне, а именно: лишнее слово при нем сказать. Молчание во все времена стоит дорого и оценивается на вес золота. Ведь ходили слухи, что он не берет взятки! Ух! Страшный человек! Неподкупный человек в наше время преступление страшнее человека продажного! С таким по-человечески не договоришься, не замнешь внезапно перезревший конфликт. Такого и не угостишь праздничным обедом – за одним столом сидеть не станет и
 уж тем более непроверенную еду есть он не будет.

Что еще хуже, по состоянию здоровья помощник Верховного цензора не притрагивался к вину! Вот и не знаешь, чего от него можно было ожидать... Не пьющий в компании человек опасен. Пока остальные пьют и теряют контроль, такой человек молчаливо наблюдает, контролируя ситуацию, а про себя смеётся над своими наблюдениями. 

Как речь могла зайти о доверии, в случае если человека  не интересуют ни деньги (странно!), ни алкоголь (внезапно!). И кисельные реки лести, и уговоры, и мольбы, и даже самое верное средство: женские слезы - ничто не подействует.  Может быть женщины его слабость? Так нет, всюду он ходит со своим гаремом, не готовый променять любимых  на эффект новизны или экзотику.

«Неужто они  были так хороши в утехах?» - гадали все.

В такие моменты цензор, слыша за спиной шепот любопытных судачащих и, правда, про себя посмеивался.

Как чудны и недалеки люди в своих недалеких умозаключениях!

Он уже был здесь ночью, и теперь мог не спеша и сполна насладиться прекрасными видами. И если само здание Резиденции не представляло из себя ничего особенного - обычное здание по проекту, напоминающее здание суда с внутренним двором и приемной, над воротами именная табличка, то вот личная усадьба Губернатора Му стоила внимания.   

По восточным канонам считается, что дом и обстановка в нем должны быть организованы согласно принципам гармонизации. Правильное обустройство сада также очень важно в жизни человека. Даже если хозяин просто наблюдает за ним из окна. Собственный сад может влиять на внутренний мир хозяина. Он питает хозяев жизненной энергией, разной в зависимости от сезона: весной – энергичностью, летом – радостью, осенью – достатком, а зимой – спокойствием. Поэтому, фен шуй очень важен в обустройстве жизни человека.

Лучший сад должен иметь квадратную форму или форму правильного прямоугольника. Обозреваемый земельный участок в соответствии с правилами был разбит на зоны и состоял из девяти секторов одинакового размера, общая площадь которых соответствовала размерам участка.

На западе, перед усадьбой располагались кусты сладкого миндаля, жасмина и магнолии, все в белых тонах, как и положено по правилам фэн шуя.

Сопровождаемые до дома Губернатора несколькими стражами мы дошли до «Зоны Карьеры»[9], здесь в качестве оазиса был пруд с изящно выполненным мостиком, который он уже проходил ночью. Никакого движения в стихии воды на северной стороне не присутствовало, хотя для карьерного роста на этой территории должен был быть располагаться ручей или фонтан. Впрочем, в пруду действительно плавали откормленные карпы разных  цветов. Но пруд – это застойная вода, ей здесь не место. Ничего удивительно, фэн шуй нарушен, и хозяин не  мог обуздать свои желания, и не потакал своим слабостям.

Южная сторона изобиловала насаждениями: розовые пионы, хризантемы, вдоль ограждения шел стелящийся можжевельник и небольшие заросли бамбука. Чуть дальше, ближе к Зоне Надежных друзей виднелся ряд аккуратных дорожек из гравия по обеим сторонам, которые были засажены японской спиреей, японским красно-зеленым кленом и императорским рябчиком.

На зоне Таи Ци[10] центр участка выглядел свободным от сорняков. Множество извилистых дорожек и небольших холмиков  с ровно покошенной травой дополняли вид.

На востоке на возвышении цвел роскошный сад из известных он узнал немного плодовых деревьев, таких как: слива, локва[11], гуава,  чуть ближе к зоне мудрости располагалось несколько сосен и многочисленные аккуратно подстриженные бонсаи.

       Едва подойдя к воротам в усадьбу Губернатора, цензор поднялся по ступеням к дверям, чтобы задать стражникам, стоящих у охраняемых покоев несколько вопросов.

       - Слуги заходили в эти комнаты после пропажи Губернатора?

       - Нет, господин.

       - Все было опечатано и охранялось сутками напролет. Дежурили по сменам. Никто не заходил.

«Конечно, совершенно никто», - мужчина кивнул, оставшись недовольным ответом.  Судя по лицу отвечавшего - он не врал. 

        Днем он заметил здесь то, что ускользнуло от его взгляда в прошлый раз.  Что бросилось ему в глаза, и показалось странным при уже втором обходе -  это  ухоженные цветущие цветы кливии и орхидей. Надо заметить, весьма капризные в уходе цветы - не терпящие долгой засухи и душных помещений. А цветущие растения, словно капризная женщина постоянно требует внимания к себе. Соответственно, нужен регулярный пролив и проветривания. Цензор проверил почву, опустив указательный палец  рядом со стенкой горшка, даже верхняя часть земли была влажной.

Но если учесть, что совершенно никто не заходил в комнату (и не выходил соответственно), кто тогда все это время ухаживает за не простыми в плане ухода цветами?  Остается вариант, что в покоях Губернатора имеется потайной проход, если никто за все это время не пользовался дверью. Почему бы и нет? Губернатор – это высокий важный пост, почему бы не спроектировать резиденцию, чтобы иметь запасной выход на случай пожара или скажем другой непредвиденной ситуации.

          Оставалась неясным личность и цель тайно заходившего сюда  человека, но стало ясно, что это была определенно женщина. Круг знакомых Губернатора медленно сужался – из него теперь можно было вычеркнуть всех мужчин.

Опять женщина!

         Нелюбимая жена? Которая из? Обиженная наложница? Оскорбленная служанка?   Женщины эмоциональны – с ними сложнее иметь дело.

         Хорошее начало дня ознаменовало новые вопросы, однако пока в деле ясности было мало. Однако, в горле пересохло и захотелось выпить горячего чаю. А ведь близился час Лошади[12]. Так много всего нужно успеть сделать,  и так мало времени!

Оставленная им в прошлый раз записка пропала. Ловушка захлопнулась. Цензор Гуан уже собирался уходить, как вдруг заметил одну немаловажную деталь – по комнате ползали крупные термиты, которых здесь быть не должно.

В прошлый раз, когда он обследовал пол насколько позволяло дрожащее пламя свечи, ведь стояла глубокая ночь,  уделив внимание лишь кругам из соли да тому, что мебель не была сдвинута с места. Сейчас же заметил, что насекомых было здесь немало.

Цензор и в некотором роде и инспектор, и следователь выяснил все по тянущейся муравьиной дорожке, приведшей его к стене с висевшей картиной «Лошади у водопоя» известного в столице художника. Он исследовал картину и пространство за ней, сдвинув картину вбок, обнаружил там нишу. В скрытой нише за картиной, подняв крючок  наверх, толкнул деревянную панель вперед как дверь.

В темноте обнаружился тайный проход через несколько ступеней вниз. Цензор вернулся, прихватив с собой свечу, со светом опустился в проход,  где обнаружил, что термиты были там повсюду. В нос ударил мерзкий запах, цензор прижал к носу и рту шелковый платок, чтобы сдержать рвотные позывы. Спрятанное в стенах дома пространство хранило останки трупа, еще не до конца объеденные разновидностью кровожадных термитов и дальше, а ближе к темному узкому ходу – стояла, надо полагать, пропавшая казна – уже полупустые сундуки. Один пустой, второй до середины наполненный овальными слитками.

Он позвал своих помощников и, приказав страже не устраивать шумиху и пока не оглашать новую информацию о деле.

Многое становилось понятным. Например, отвлекающие круги из рассыпанной соли на полу. Запах сладкого апельсина. Все это являлось защитой от термитов, но даже эта защита не помогла, возможно, на первое время и отпугивала занятых насекомых, но потом когда мясо на костях стало подходить к концу…

Позволив делать своим помощникам осмотр, подошел к темному лазу, где на полу было видно множество смешанных следов. Но все следы были узкие, небольшого размера и, несомненно, принадлежали обладательнице изящной женской ножки. Сюда проникала лишь одна особа.

Но такое количество тяжелых серебреных слитков невозможно было быстро и незаметно унести. Один или двое людей не справятся с подобной (тяжелой в прямом смысле) задачей. А компания из трех-четырех и более людей будет слишком заметной в усадьбе…  Значит, был сообщник, преступник не действовал один. Сначала преступнику нужно было перепрятать сокровище где-то в Усадьбе Му, чтобы потом потихоньку перетаскивать его или даже транспортировать. Куда? Каким образом?

Расследование рекомендовало выяснить способ, мотив и возможности, чтобы установить личность преступника. Но иногда, исследуя улики, можно обличить преступника, а затем уже становятся понятными: способ, мотив и возможность. О личности преступника он догадывался и раньше, мотив предельно ясен, теперь известно как именно было совершено убийство.

Картину убийства прояснила  прихваченная чаша, которая также дала ответы, которых все так ждали. Губернатор оказался отравлен натуральным алкалоидом неизвестного тропического растения, подмешанным в персиковое вино.  Человек, известным Губернатору Му не только убил его, но и похитил  собранную казну, а также все его личные сбережения. Прежде чем напоить его вином, спрятался в потайной комнате, о которой знали лишь они вдвоем.   Секретный проход позволял им чаще и тайно видеться. Поэтому в комнату действительно никто не заходил и не выходил. Сведения стражи подтверждают это. После отравления  преступник оставил тело в бочке, где его сожрали всеядные термиты.  Несмотря на тяжесть преступления - убийство чиновника II ранга,  преступник не только не сбежал из города, а потихоньку занимался тем, что продолжал методично выносить из дома все имеющиеся деньги.

 

Никто не ожидал, что следующий день выдастся невыносимым. Вчера ночью было так прохладно! А сегодня день стоял ну очень жаркий, в зените наблюдалась рекордно высокая температура. Погоду усугублял недавно прошедший короткий дождь, который превратил улицу в самую настоящую баню. Ветра не было. На небе ни намека на хоть одно облачко. Дышать было совершенно нечем. Что на улице в прохладной тени под сенью дерева или на крыльце дома, что дома внутри – было совершенно одинаково душно.

         Роскошно расположившегося в плетеном кресле цензора две личные служанки обмахивали опахалами[13], пока он лакомился темным  и сладким виноградом и вел неторопливую беседу со своим слугой и помощником - Ван Би. Грузный невысокий мужчина сидел рядом, он сам обмахивался веером из сандалового дерева и медленно смаковал каждый глоток чая, наслаждаясь его свежим вкусом, не забывая  подливать горячий чай  в опустевшую чашу господина цензора. Горячий чай в жару усиленно гнал пот, но зато прекрасно утолял жажду.

         Цензор внимательно слушал, не перебивая вопросами доклад своего помощника, игравшего все эти дни роль  нового продавца чаем. И по порядку, вот что ему удалось выяснить.

Господин Му при жизни являлся человеком крайне увлеченным.

Известный факт, что человек, имея знатное положение, имеющий многочисленные связи, власть и состояние, становится все более жадным и алчным. И далеко не каждый при этом остается человеком…

         В чем еще нуждался господин Му? Губернатор нуждался лишь в двух постоянных вещах: это деньги  (еще больше!) и, конечно же, женщины.

Ханчжоу издревле славился городом развлечений. Все знали об этом, особенно приезжие. На желтой улице располагалась  всем известная «Цветочная лодка ста хризантем»[14], пользовавшаяся популярностью.

 Однако, вот что говорилось в  похождениях одного известного ловеласа о плотских утехах вне дома: «Мужчины не должны  посещать бордели. Сверх необходимого».

Так что не реже чем дважды в неделю губернатор захаживал в Дом Цветочной лодки[15] к одной, бесстыдной и красивой куртизанке. В место под  названием «Цветочную лодка Ста хризантем».

 Местные жители бесстыдно судачили об интимных подробностях этих похождений в каждой второй чайной, весьма приукрашивая события, свидетелями которых не были. Сие подробные рассказы, переданные слугой в смехотворной форме, цензору было весьма забавно слушать.

 Видно, домашние поступили наоборот, боясь осуждения со стороны, пытались скрыть этот прискорбный факт о легкомысленных увлечениях хозяина, стараясь не придавать этому факту особого значения. Ну, пользовался губернатор услугами дома Цветочной лодки, ну что в этом такого уж позорного?  Между прочим, не каждый мужчина мог себе позволить, лишь с тяжелым кошельком.  Когда это стремления к новым познаниям осуждались? Разве взбираться и покорять новые вершины это плохо?  Губернатор страшился скуки,  обыденности и вечно стремился постичь новое. Поражающие воображение страстные порывы  господина Му домашние простить не могли, но и перечить тоже. Если хозяин чем-то или уж тем более кем-то серьезно увлекся  - то никто ему не указ!

Поэтому ни у кого не вызвало удивления, что та  куртизанка стала приходить в дом к господину Му по особому приглашению. На ее тихие приходы и уходы никто не обращал внимания.

А еще, как выяснилось, господин Му был человеком легкомысленным. Та куртизанка так ему приглянулась, что он ее поспешно выкупил. Но даже не этим он подпортил себе репутацию. Заполучив любимую женщину, его приоритетом остались лишь деньги.

Потакая своим корыстным чертам характера ради никчемной куртизанки Губернатор пошел на преступление.  Он просил деньги у богатых торговцев чая и стал брать взятки, обложив контрабандистов опиума провозной данью.

Эти и другие обстоятельства жизни Губернатора удалось выяснить при общении с торговцами чаем, когда «мнимый продавец чая» уточнял, как ему открыть здесь новое дело. Будущий предприниматель интересовался, честен ли здешний Губернатор в делах, не отбирает ли он последнее? азбо

 Все торговцы жаловались на скряжного в делах Губернатора отбиравшего казалось бы последнее, ни с кем не считаясь, уверенного, что его политика не вызовет возмущений у его партнеров и контрагентов. Он договорился с местными мировыми судьями, чтобы все спорные дела они решали как нужно, а не как следовало букве закона. Тем самым разбойники получили  свободу и бесчинствовали, в то время как контрабанда, в том числе опиумом, процвела как в городе, так и за его пределами. 

В итоге из рассказа, так и не состоявшегося продавца чая, выяснилось, что именно по реке чай транспортировать удобней и дешевле всего.

-Где именно протекает эта река?

Внезапно заданный вопрос поставил слугу в тупик.

-Карту мне! – приказал цензор.

Судя по карте местности, река Фучуньцзянь изгибалась, словно куртизанка как раз за владениями Губернатора и это наводило на мысль, которую стоило незамедлительно проверить.

 Из последних слухов, который собирал ежедневно Ван Би Эр последними стали бредни рыбаков, которые клянутся Святыми Небожителями и даже Буддой, что неоднократно видели умершего  духа на реке и вдоль поместья Губернатора, похожее на судью Му.

Что ж, пора устраивать на него засаду на привидение. Оставшиеся ответы на другие вопросы даст ночная засада в усадьбе почившего Губернатора.

Стоит днем немного вздремнуть, ночь ожидается быть бессонной. Ввпереди его ждало самое интересное: развязка дела, обличение, кульминация. Но предчувствия от кошмарного сна с укусом змеи, несущего с собой внезапную атаку и  неотвратимость грезящей угрозы не покидало Шэн Мина.

 

 

"Отношения с женщинами похожи на путешествие

 ночью сквозь лабиринт из шиповника".

 

         Ночная засада была прекрасна, если не считать длительное и скучное ожидание, которое было распланировано следующим образом. Телохранительница цензора ожидала на кроне дерева (для засады пришлось выбрать высокое дерево) Фейфей была готова спрыгнуть в момент опасности  и также сидела в засаде и скучала. Стража была предупреждена в эту ночь и должна была вести себя привычным образом. Ван Би Эр ждал господину у дома, в томительном ожидании на ступеньках.

«Организация и тщательное планирование не всегда ведут к успеху»- цензор помнил об этих словах, но старался надеяться на лучшее. Эта ночь когда-нибудь закончиться, наступит рассвет (казалось через три тысячи лет) он так и будет неподвижно лежать в засаде. Ожидание было выматывающим, изнурительным, время превратилось в бесконечность рассеянных по небу звезд холодных и далеких. Он задрал голову к небу, проверяя как там дела и ничего не увидел. Не зрение подводило его, черноту скрывала белая пелена из облаков, сейчас казавшаяся темно-сизой. Ни звезд, ни неба не было видно. После долгого, изнурительного зноя обычно вместе с новым ветром приходит гроза. Ветер с прошлой ночи действительно переменился. Цензор молился, чтобы эта ночь обошлась без дождя. Промокнуть под ливнем и следом простудиться – меньшее из зол, но подобное не входило в его планы.

Полуночное ожидание скрашивали  только зеленые мотыльки, летавшие по саду. За их хаотичным полетом было даже интересно наблюдать в первое время. Потом он переключился на звуки. Гул и жужжание насекомых, редкие птичьи вскрики. С понижением температуры карпы в пруду стали менее активны, плеска становилось все меньше, некоторые из них уже опустились на дно отдыхать. Цензор не боялся заснуть, он боялся умереть со скуки. Он заметил, что Час Быка самое мрачное и таинственное время, если совершенно нечего делать и будешь вздрагивать от каждого шороха и движения. Это просто ветер. Это птица нагнула ветку и исчезла в густой кроне кустарника. Так и живем.

Не зря говорят: «Тому, кто ждет, и минута кажется годом»[16].

Он переключился на собственные ощущения. Вот он лежит плашмя распластался на траве. Какой-то колосок щекочет ему шею, он снова осторожно отвел его в сторону. Восточный ветер приятно освежал лицо, трепал траву, создавая на ровной поверхности Тан Ци волны из темно-зеленой травы, она покачивалась, поднимаясь и опускаясь, напоминая морской прибой. Вскоре и это надоело. Затея стала казаться бессмысленной. Никто не придет. Он в чем-то ошибся либо ночь неудачная для бдений.

Камыши и темнота стали его лучшими друзьями и скрывали его от возможных очевидцев.  Отсюда он мог наблюдать две зоны: Мудрости и Надежных друзей. Невообразимая скука станет его предвестником смерти, пока другие чиновники спокойно спят в своих теплых постелях, он мерзнет в ночной засаде. Глухие стены вокруг усадьбы оберегали дом от посягательств. Пока все было тихо, ничего нового или необычного.

Пока он не услышал новый звук. Настороженно всматривался в кусты спиреи, откуда он донесся.  Может опять ночная птица или еще какой-то зверек? Звук был неподалеку.

 И тут он увидел тусклый свет! Словно из прорытого кротом хода, держа фонарь в руке вылезла фигура.  А вот значит где потайной лаз, ведущий из подземного туннеля, нужно запомнить место и  позже осмотреть его.  Фонарь остался у входа. Двигалась хрупкая фигура, не растрачиваясь за лишние движения, на плече мешок, который скоро ясное дело наполнится серебром.

Зачем такие сложности, когда можно было бы сразу унести все по туннелю? Зачем часть прятать под беседкой?

Видимо выполняя привычные действия, направилась в сторону беседки, приподняла там несколько досок под столом, набирала полную сумку и уносила столько сколько могла. Она хорошо ориентировалась в темноте, отмеряя здесь каждый шаг и не делая лишних движений.

Оказывается таинственная фигура перепрятала деньги не в доме, а под полом беседки, которую видно давно никто не посещал!   Этого не было на строительном плане владений судьи Му.

 

Вскоре фигура вернулась к входу, и подняв с земли фонарь, исчезла под землей. Со своего места я рванулся по направлению, где она исчезла.

Поворошив в этом месте руками, обнаружилось растение, напоминающее плющ, вьюн, который за годы своей жизни полностью обвил территорию под кустами. Под ним обнаружились заросли мха, который вырос на деревянной откидывающей крышке,  так что вход при всем желании заметить было невозможно.

Понятно, почему стража ничего не заметила! Я бы тоже прошел мимо. Да и любой следователь. Только зная точное место - нащупать руками, что я и сделал, ведь даже веревка, позеленевшая травы и влаги, переплелась вместе с вьюнком.  На ощупь нашлась и веревка, скрытая в густой заросли, чтобы открыть вход снаружи. Хорошо, что все предусмотрено, иначе мы бы потеряли много времени, возвращаясь в усадьбу. Нужно было догнать преступника.

Далее события развивались бурно. Свистом я подозвал своих людей. По очереди спустившись в тайный проход, проследовали за вором, слуга шел первым, неся фонарь, освещая остальным путь по узкому ходу, по которому можно было двигаться по одному. Телохранительница шла впереди меня, лекарь замыкала вход. Может быть, нужно было позвать несколько стражей для безопасности?

Ход вывел в конец бамбукового леса, выходящим  на заросли ивняка и прекрасным видом на ночную реку. Здесь чувствовался теплый южный ветерок.  Мы оказались недалеко за владениями Губернатора, оказывается, все это время мы шли в северную сторону. 

На берегу нас ждал  Губернатор Му. В строгих бело-черных одеждах он тяжело шел, покачиваясь, словно восставший из могилы труп и исполняя ритуальный танец, с провалами вместо глаз и полностью зеленым лицом и такими же, сияющим изумрудным светом, руками.

 

---

[1] Час Тигра с 03.00 до 05.00

[2] Менее 60 ударов в минуту.

[3] У «холод­ных» болезней следующие симптомы: недостаток тепла в теле, боязнь замерзнуть, отсутствие жаж­ды, редкий пульс, холодные конечности, бледное лицо, причиной является нарушение нервной системы  или сердечнососудистое заболевание.

[4] Мера длины от 1 до 3 метров. На самом деле китайская  кобра выстреливает яд на расстоянии до 2 метров.

[5] Китайская пословица

[6] Ланьшань- приветственный парадный костюм, для гостей, церемоний, торжественных приемов.

[7] Час змеи -  с 9 до 11

[8] Китайская пословица

[9] Как следует из названия, зона, отвечающая за карьерный рост.

[10] Центр участка

[11] Мушмула японская.

[12] С 11 до 13

[13] Опахало - веер больших размеров из перьев, насаженных на длинную рукоятку, которым на Востоке обмахивают, желая создать прохладу или отогнать насекомых.

[14]  Бордель

[15] Название борделя

[16] Китайская пословица

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
Часть 3 - Императорский цензор прода. Глава 2. Под маской.
Часть 4 - Тайный цензор императора. Глава 3. Суды да пересуды, и не только…
Часть 5 - Тайный цензор императора. Глава 4. Тщетная предосторожность.
Часть 6 - Тайный цензор императора. Глава, завершающая дело
Часть 7 - 2 Часть цензора - Будда в Огне. 1 глава
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

- О чем еще интересном в городе судачат местные завсегдаи? – спросил цензор, сегодня он сам обмахивался веером.

Выслушав долгий пересказ о последних городских сплетнях, Гуан Шэн Мин заскучал. Ван Эр крайне скучно докладывал.

Разрозненные факты в общую картину складываться не могли. Нужно было за что-то зацепиться.

-Что на твой взгляд, показалось самым главным?

-Люди судачат, что любимая жена Губернатора скосила траву и даже вырвала корни[1].

- Даже так! – цензор хлопнул в ладоши, заинтересовавшись. - Исходя из описанного дела у губернатора ведь две официальные жены и куртизанка? – уточнил цензор.

- Все, верно, господин.

- И он, что плохо ладил с одной из жен?

- Почему? С обоими хорошо.

- Их ведь опрашивали.  Ничего подозрительного в опросах не было.

Слуга, подтверждая  вышесказанное, кивнул и продолжил:

        - По последним сведениям, обе жены пребывали в недоумении, куда мог сбежать их муж, и были расстроены его исчезновением.

- Исчезновение мужа не такое уж и горе. В конце концов, пока человек не найден мертвым у Желтой Реки[2] – остается надежда на то, что он все-таки вернется…

Возникает закономерный вопрос: чем это они были расстроены на самом деле?

- Тогда откуда взялись эти сплетни?

Не на пустом же месте!

- Все дело в куртизанке, господин.

- А что с ней?

- Она была не так давно выкуплена господином судьей.

- Даже так... Вполне возможно, что это было сильное увлечение. Не могли ли общественное мнение, и пагубные пересуды принести разлад в дом?

- Но разве могла жена свести его со свету?

- Почему бы и нет? Из той ревности. Или нехватка внимания. Поводом могло послужить что угодно. Нужно узнать, как все эти женщины проводили дни после его исчезновения? У кого-то из них мог бы быть мотив для убийства. Выясни - никто из поместья не покидал ли Усадьбу?

-Будет сделано, господин.

 - Меня больше беспокоят, куда делись личные сбережения Губернатора? На исчезнувшие сбережения заявляет права одна из жен, якобы это было ее приданное.

Слишком много в деле непонятного. Нам упростило бы задачу, найдись Губернатор или на худой конец его тело. В конце концов, поисками Губернатора занимается местное ведомство по розыску пропавших людей. Их люди повсюду. Рано или поздно, но он будет найден: мертвым или живым. Несмотря на приказы искать всюду и даже обшаривать реки под мостами, пока никаких вестей не поступало.

- Но все же куда интересно делись собранные и так не отправленные в столицу налоги? Учитывая то, что я обнаружил намедни, листая документы, выходит несостыковка в финансовой отчетности. В учетных книгах допущены ошибки – в этом году собрали серебра больше, чем в прошлом, но отправлять собирались обычную сумму. Куда должна была уйти излишки? Кхм-м… Мы тоже в недоумении и скоро зайдем в тупик, - цензор повернулся к своему слуге. - Твоя роль пока остается прежней. Изучай город, слушай, что говорят и да, еще узнай, где живет эта наложница. Последнее в первую очередь, ну ты меня понял. Ступай.

-Господин, я Вас не разочарую, - с этими словами слуга поклонился и удалился.

 

         Ван Эр как-будто бы никуда не уходил. Цензор сегодня совершенно ничего не делал, а день прошел незаметно быстро.

Слуга громогласно объявил о своем возвращении и затем ворвался в комнату. Цензор лежал на кушетке вниз животом, Жожо как раз делала ему массаж шейного и плечевого отделов в технике Шиацу[3], разминая затекшие мышцы.

Кстати, не так давно Жожо поделилась со мной занятной легендой. Если верить истории, техника Шиацу появилась в Китае, и дальнейшее распространение она также получила в Японии, где крепко обосновалась у мастеров ниндзя, а поныне используется у опытных врачевателей. Не верите? А зря. Массаж шиацу не совсем обычный массаж - разительно отличается техника его выполнения. Основывается она не на привычных надавливаниях руками и растирании определенного места. А на надавливании подушечками пальцев и ладонями рук поверхности тела, воздействуя на меридианы человека и тем самым улучшая циркуляцию энергии ци. Но на самом деле - этот массаж очень тонкое искусство, невероятно  сложное и древнее, а еще -  смертоносное! Данный массаж может не только излечить больного, но и убить, являясь, по сути, секретной боевой техникой монахов-воинов. Как известно, на теле человека есть множество активных точек, воздействуя на которые можно причинить человеку сильную боль или же моментально убить, а можно и помочь в излечении болезни человека, благотворно надавливая на эти точки. Тайна скрыта в силе нажатия.

Эту женщину ни в коем случае не следует недооценивать. Жожо, обладая познаниями в лекарском деле и познаниями об изготовлении ядов и противоядий к ним, имеет несколько преимуществ в поединке. Поэтому ее следует остерегаться – она на самом деле невероятно опасна. Она не использует оружие. Правильнее будет сказать, что в качестве оружия лекарь использует свои руки и становится убийцей. Впрочем, нет, иногда она также использует иглы во врачевании или для убийства. Очевидно же, что Жожо имеет преимущество воина, который знает о расположении этих точек, перед воином, который о них ничего не знает. Искусному мастеру не обязательно носить с собой массивное оружие, для того, чтобы отправить противника к праотцам, достаточно скрывать свое главное преимущество, тем самым обладая еще и внезапностью.  

Так говорилось в одной известной легенде. И я верил, зная как Жожо способна расправиться с могучими противника, вдвое больше ее размерами, и, несомненно, мастерами боевых искусств, лишь несколькими точечными ударами пальцев. Она называла свой стиль боя «порхание бабочки», ибо противник ощущал лишь трепетное нежное касание, а затем наступала смерть. Легкая, быстрая, не мучительная, а потому крайне милосердная. Ведь женщине полагается быть доброй, нежной, а также сострадательной, и Жожо именно такая - сочетает в себе самые лучшие качества.

Возвращаясь к реальности, цензор, как раз перевернулся лицом в другую сторону,  махнул рукой в сторону Ван Эра, показывая тем самым, что он готов слушать, и дал право говорить своему слуге. Увидел как запыхавшийся, тяжело дышащий, и не слишком почтительный слуга первым делом бросился к чайнику и налил себе чашу воды, потом еще одну и еще, пока не опустошил весь чайник за один подход.

- Господин, я вернулся, - снова оповестил Ван Эр, после того опустошил чайник.

- Я не глухой. И вижу, ты сегодня вернулся трезвым, даже страшно. Ты точно сегодня работа-ал? – отметил цензор, слишком хорошо зная своего помощника.

Раскрасневшиеся щеки могли быть от того, что он много времени провел на солнце, взгляд Ван Эра почти лихорадочно блестел - ему не терпелось поведать последние новости городка Ханджоу.

- Господин, я все узнал. Про что сначала доложить?

- Так, сначала… есть что-то необычное?

- Вчера после заката исчезла вторая жена!

- Вот прям, исчезла, растворившись в воздухе? Так не бывает. Но что-то подобное я был готов от тебя услышать. Продолжай.

- Она сбежала одна, прихватив с собой лишь самые необходимые вещи, забрала все свои драгоценности.

- Это подозрительно…

- Ее служанка раскололась, стоило дать ей немного денег.

Верно говорят, что жадность - это грех. Дала бы госпожа служанке что-нибудь за молчание и сбежала бы тогда тайно.

- Не знаешь, она не нанимала повозку?

- Да, вроде бы… 

Значит, бежать ей придется далеко. И сбежала она к кому-то не слишком обеспеченному…  либо хочет первое время жить обеспеченно. Но на всю жизнь ей не хватит прихваченного приданного – с собой столько не унести. По-крайней мере, за один раз  во время побега.

- Известно, куда она могла направиться?

Или вернее к кому?

- Ну, поговаривают, она часто посещала поэтические встречи, ездила без положенной охраны, только со своими служанками.

- Значит нужно искать не выдающегося поэта или ученого. Напиши приказ от моего имени информаторам в Бюро по надзору и контролю. Уполномоченные тайные информаторы работают по всей стране, есть во всех подконтрольных для Его Величества городах, так что у нас есть возможность связаться с ними. Пусть ее разыщут шпионы, куда бы она не отправилась, и где бы ни оказалась. Ищут во всех ближайших городах, проверяют каждого въезжающего и выезжающего на постах. Передай ее описание. И не забудь приложить ее портрет. И передай, что я жду ответа – это срочно.

- Хорошо,  только отдохну сначала.

- Отдышись сначала. Сядь на стул. Ты что бежал сюда?

- Да, чтобы поскорее сообщить. Еще я узнал, где проживает та прекрасная куртизанка.

- Прекрасная? Та-а-ак…. Где ты её видел?

- Я не видел. Но о ней так говорят в Цветочной лодке, которую я посетил. Да и в чайных судачат, что видеть ее перестали, жизнь она ведет тайную – народу больше не показывается.

- Узнал, где она живет?

- Конечно, господин, Вы, что не верите в мои способности выслеживания? Да если бы не я, Вы бы вовек не узнали, что проживает она на улице Гончаров, восьмой дом от цветочной лавки.

- Отлично! С этого и следовало начинать!  Съезди, проверь как она там.

- Каким образом?  

- Постучись  в двери и предложи ей чай! Раз уж ты у нас на все руки мастер. И продавец чая.

 

         Ван Эр, как ему и было велено, явился в местное Бюро по надзору и контролю. Постучал в ворота, и двое  вышедших стражников преградили ему скрещенными пиками путь. Еще двое подошли и встали позади для дополнительной защиты. Как будто он представлял серьезную угрозу и мог бы справиться с этими двумя.

- Я по важному делу.

- Все так говорят.

- Я по крайне важному делу с поручением.

Ближайшие стражники молча переглянулись, один из них закатил глаза к небу, явно не поверив его словам.

Слуга продолжил настаивать:

- Я на самом деле по крайне важному делу.

- Мы поняли уже. Не все могут это подтвердить.

- То есть я Вам должен сказать? – неподдельно удивился слуга.

- Что сказать? – уже  на тон выше переспросил стражник, в его голосе звучало раздражение.

Ван Эр огляделся по сторонам, убедившись, что рядом больше никого кроме них не было, стал говорить, наоборот,  на тон ниже:

- Ну, те самые слова? – Ван Эр подмигнул одним глазам, в надежде что его понимают.

- Какие слова?

Вот попались ему тупоголовые стражники! Воистину, про них: «сила есть – ума не надо»!

- Вали уже отсюда, если нечего сказать! - потерял терпение второй стражник, тот, что был с кислой миной на лице.

- Ну, которые… тайные. Только на ушко могу прошептать.

- Да говори уже так, - назойливо отмахнулся от него стражник, словно от надоевшей мухи. Неужто явился умалишенный и того гляди и прям, начнет приближаться, - и пику выставил, чтобы оттеснить подальше, заставив человека отступить назад.  

- У меня приказ с собой есть, между прочим с оттиском печати цензориата.

- Показывай давай!

- Да не могу я это Вам показать! – чуть не плача уже уверенно заявил мужчина среднего возраста. – Это важный и секретный документ! Я буду говорить только с тайным информатором из Бюро.

- Да не станет никто с тобой говорить, пока не пройдешь! Проваливай уже, надоел!

- Погоди-ка, - толкнул стражник один другого в бок. – Я спрошу, пожалуй, на всякий случай.

- Ну, решай сам. Ответственность на себя возьмешь, если что.

Тот кивнул и спросил:

         - Когда можно наблюдать полет журавля?

- Только на закате, - без промедления выдал Ван Эр, заждавшийся, когда его наконец-то впустят.

- Можешь пройти, - разрешили ему оба стражника и освободили дорогу, разойдясь в стороны.

Фуух. Кажется, первая проверка пройдена. Слуга прошел за ворота во внутренний двор и, стерев пот со лба, выступивший от напряжения рукавом, огляделся, куда он попал.

Внутри слугу встретил строгий человек в мрачных одеждах с крайне серьезным лицом.

- «Полет журавля над озером», - отчеканил заученную фразу обрадованный Ван Эр, едва завидев человека, забыв поздороваться сначала.

- «Опасайтесь лягушки», -  спокойно ответили ему той самой фразой.

Все было хорошо. 

- О, с Вами можно иметь дело, - слуга тут же выразил свое почтение, и, вытянув сложенные руки, спешно поклонился.

Затем он представил человека, от лица которого он действовал, предъявив пайдзу в качестве подтверждения своих слов, а лишь потом передал свернутый свиток.

- Передаю Вам по поручению помощника Верховного цензора также описание и портрет разыскиваемого человека, - отдав все, что он принес с собой, не забыв забрать пайдзу из белого нефрита, он низко поклонился. -Рассчитываем на Вашу скорейшую помощь.

Строгий чиновник бережно принял документы и заверил:

-Будет сделано. Ждите весточку. На какой улице остановился твой господин?

И даже не задумавшись, стоит ли раскрывать подобную информацию, слуга без какой-либо задней мысли сообщил, что проживает господин цензор в давно пустующем домике на губернаторской улице.

- Как только узнаем, сообщим, послав гонца.

         Дело было сделано, можно было возвращаться и ждать вестей. Слуга чувствовал, что справился с возложенной на него задачей и был горд собой, хоть и достижение и было пустяковым.

 

Дни в ожидании вестей были томительными и истощающими силы. Мало кто из людей отличается завидным терпением. Давно было замечено всеми без исключения  людьми: когда чего-то ждешь - время почему-то замирает.

«Как жаль, что я могу пока что выходить только под покровом ночи. Впрочем, если надеть дневной черный наряд, то можно и прогуляться недалеко» - раздумывал цензор.

Новый день пока что был мучительно скучным. Дни до этого кроме ночной вылазки, были также одинаковыми, никакой движухи по делу и продвижения следствия.

-Господин, Вам бы следует иногда выходить днем. Пока стоят солнечные дни, - дала своевременный и крайне полезный совет лекарь, - это полезно для вашего здоровья.

Она еще и уговаривает! Совет был, конечно, толковый, но…

- Ты хочешь, чтобы я средь бела дня раскрыл свое инкогнито? И ради чего? Прогулки?

Прогулка – да, заманчивое предложение. Сидя взаперти в четырех стенах крайне скучно и больше всего на свете хотелось быть горожанином, человеком без должности и статуса, чтобы пройтись по улочкам, посидеть на берегу у реки, наблюдая безмятежность природы и ощущая радость жизни.

- Но кто может узнать Вас здесь? Мы прибыли тайно. Если Вы посидите под солнышком – то не сгорите заживо.

- Я слишком боюсь разочаровать Его Величество.

 - К тому же я снова повторюсь, это - не лучшая Ваша маскировка. Походка и манеры далеки от идеальных.

- Мне это известно. И что? Я что должен играть роль слуги своего господина – продавца чаем?

- Я бы посчитала эту роль более приемлемой.

- С моей то внешностью?  Все, я понял. А твоя идея подойдет для следующего подобного дела. Так что я принял твои замечания к сведению.

Все равно сейчас уже поздно было что-либо менять, правила установлены, осталось дождаться следующего хода игрока.

Может зрение у меня пострадало на один глаз, но слух у меня был до сих пор очень острый и некоторые об этом иногда забывают.

 

Два человека сидели на крыльце и разговаривали:

- А знаешь, он ведь изменился с тех пор.

- Сколько лет прошло?

- Сейчас посчитаю. Шесть. В двадцать восемь это произошло, а ведь считается счастливым возрастом.

 -После того, как взглянешь в лицо смерти – наверное, перестаешь бояться смерти. Он каждый раз рискует жизнью и все ради чего? Получения острых ощущений? У него есть спокойная работа во дворце – любой позавидует обеспеченной жизни и высокому положению. Но он не любит копошиться в свитках, разбирая дела к рассмотрению.

- И еще посещать празднества, - добавила Фейфей.

- Чего уж говорить об официальных приемах и совещания министров.

- Я до сих пор свой праздничный наряд не выгуляла в свет… - пожаловалась женщина. Красивые платья были ее слабостью. - Он не выбирал эту должность.  

- Да уж, так распорядился Звездный Владыка.[4]  Его назначали, а должность Верховного досталась тому мерзкому кашляющему типу (сразу видно ему недолго осталось!), а он является сторонником канцлера - вот не повезло. Надеюсь, он скоро откашляет свое. А то такой бардак в канцелярии.

-Но то, что мы делаем сейчас – тоже приносит пользу. Все это для благополучия нашей страны и спокойствия Императора – таково было желание Звездного владыки. Не так уж и много у Императора осталось доверенных лиц, которые его не предадут. А Шэн Мин  - человек чести.

- Да уж, если так продолжится и дальше, боюсь, как бы эти осколки не ранили его… 

- Ты не знаешь, у него были женщины? – неожиданный вопрос Фейфей очень удивил Ван Эр.

- Не знаю. Мне он не рассказывал…

- Кто бы сомневался… - Фейфей не удивилась и повернула разговор в нужное русло, вернувшись к прежней теме. – Но если кто-то  еще узнает о его странностях...

- Да уж, положение будет жалким: так высоко подняться и так быстро упасть…

- Я  боюсь, что он однажды начнет бредить  прямо во дворце… -Фейфей перешла на трагический шепот, но и его все еще было слышно с улицы. -  Тогда его быстренько лишат должности и запрут в «Доме тишины».[5] Может и правильно, что мы пока в провинции, где его никто не знает и  не видит. А мы уж как-нибудь переживем. Привыкли!

-  Ну да. А вдруг нас это… когда-нибудь вместе с ним заодно уволокут? Моя жена и дети дома сошли бы с ума, если узнали!

- У меня кроме нас всех больше никого родного в мире нет, так что я готова за господином последовать куда-угодно! Но не, нет, в Дом тишины не согласна! Там скучно!

 «Женщина в черном» поспешно открыла двери, чтобы выйти во двор, спугнув двух своих  разговаривающих помощников: телохранителя и слугу. И тут непринужденно беседующие мужчина и женщина на ступеньках крыльца резко замолкли, мало того, еще и отвернулись друг от друга, направив взгляды на ничем не примечательные вещи во дворе. Слуга начал высматривать цветы на засыхающем дереве в центре дворца, которое пора было спилить и выкорчевать, а телохранительница смотрела в пол и, подобрав веточку, стала ею вычерчивать ничего не значащие круги.

- Смотрите, сегодня солнца не видать! Облачно, - слуга ткнул пальцем в небо, чтобы все непременно заметили данный факт.

– Зато ветра нет, - отметила крайне важный факт  телохранительница. – Хорошо дома посидеть в такой день.

Если бы я не слышал, о чем они говорили, то сразу бы заметил явные признаки сплетен в собственном (надо признать крайне сплоченном) коллективе. И вот они: разговор внезапно прервался, стоило только выйти из помещения, люди начали высматривать  кого-то (в данном случае что-то), беседа переменила тему или началась с неуместных и глупых тем.

Эти умники все успевают! И сплетничать за его спиной и подслушивать! Ох, уж эти сплетни! Никакого от них спасу нет! Особенно при такой работе.

         -Может быть, вместо того, чтобы обсуждать – займетесь делом! Фейфей подметет пол, а Ван Эр у тебя, что  - работы нет? Прохлаждаешься тут разговорами! Ищи вторую жену! И, попробуй только не найти! И не себе, а жену Губернатора!

Стоило всех укорить и заняться работой, как лишние мысли ушли. Во внутреннем дворце сразу стало чище после того как подмели, а вечером Ван Эр вернулся счастливый и доложил, что нашел след.

 

Ему всегда доверяли самую тяжелую работу. Если подумать, то Ван Эру опять пришлось несладко. Он конечно не без труда добрался до улицы Гончаров на своих двоих, прошел почти весь город наискосок и к часу Козы добрался до домика куртизанки. Дом, этот, судя по достатку, был куплен самим Губернатором, ибо высокие стены возвышали его. Охраны вокруг не наблюдалось, но неизвестно, сколько ее за стенами.

Он постучал по воротам. Никакой реакции.

Он постучал еще и крикнул, привлекая владельцев.

-Эй! Откройте!

Ему ответила тишина.

- Я по важному делу!

Беззвучие ответило ему.

-Эй, пожар! Здесь пожар начался! – начал кричать мужчина, привлекая внимание!

Безотказный способ привлечь внимание людей где бы ты не находился, даже самые отрешенные люди, возвращаются в реальность и начинают искать источник и хоть  как-то реагировать.

Но не в этот раз. Зато пролетевший мимо грач что-то недовольно гаркнул ему сверху. «Зачем моих соседей беспокоишь?!»

Нет, он добьется от этих бессердечных людей отклика.

Теряющий терпение слуга заколотил по воротам, не щадя рук своих, да так, что скоро почувствовал как ноют ладони от ударов.

- Там есть кто-нибудь?! Хоть кто-нибудь!!! Почему так долго никто не отзывается?

Он прислонился ухом, прислушиваясь к тому, что происходило с той стороны. Было тихо. Или же, стоят, бессовестные, подслушивают с той стороны и про себя еще и подсмеиваются, что этот чудак еще предпримет.

Что ж, посмотрим, что тут да как обустроено.

Он обошел вдоль стены, но не нашел других дверей. Обошел он стены вокруг и в третий раз, с надеждой может он что-то пропустил в прошлый раз. Но стены казались непреступной крепостью и выглядели именно так.

Лишь с одной стороны совсем рядом со стеной росло раскидистой дерево. Его не стали спиливать, потому как растет оно уже за пределами вверенной территории. До чужого дерева никому не было дела, пускай растет, как заблагорассудится.         

Что ж, выхода нет, придется лезть. Опустив взгляд вниз на свой весьма объемный живот, слуга только порадовался, что не успел сегодня плотно поесть - иначе на геройства сегодня был бы не способен.  И полез на дерево. Когда он взбирался по дереву, то вспоминал, как проворно  лазал в детстве, будучи ловким мальчишкой. Полезное умение. Особенно при таком ремесле. Ему даже ужалось повиснуть на руках и спрыгнуть на землю, опустившись на ноги. Вспомнил молодость и что еще относительно молод, потому как справился, даже не запачкав штанишки.

Он оказался в чужом дворе. Собаки навстречу не выбежали – это уже радовало. Он подошел к воротам и изучил их. Такие ворота можно было легко открыть, поддев замок ножом и приоткрыть дверь с той стороны. Что ж, он не додумался то, нож то был! Эх, совсем разум потерял, куда его глаза глядели…

 Так, посмотрим, с этой стороны находился сад. Пройдя дальше, увидел ворота в дом. Ему никто не встретился.

 И здесь никого не было видно. Голосов тоже слышно не было. Спят что ли беспробудно?! На всякий случай (может, правда уснули все, хотя час неподходящий) он прокрался на цыпочках до дома. Здесь окон не было. Нужно было попасть сначала во внутренний двор.

И снова долго стучал. Никто не открывал. А ставни были закрыты. Никто не отзывался.  Он оглянулся по сторонам в поисках того, что бы могло ему помочь. И взгляд слуги наткнулся на грушевое дерево над постройкой.

Неужели опять!!? Второе дерево?

Ему ведь еще возвращаться назад! Если бы знал, то  и не завтракал бы! Сколько их будет сегодня? Впрочем, чего ему бояться. С одним деревом справился, что ему не плечу на второе забраться?  Груша кстати оказалась приземистой, раскидистой кверху, стройной, так что проблем с ней не возникло. Плоды на ней уже вызревали и были размером с куриное яйцо.  Вся увешана в плодах – знатный будет урожай в этом году!

Мужчина присел на дерево, заглядывая в окно, через которое мог видеть. Внутренние покои пребывали в беспорядке. Людей, ясное дело, также не было. Видно, что спешно собирали вещи. Кровать не заправлена, вещи разбросаны, свечи догорели, их никто не заменил.

А куртизанка то тоже похоже сбежала!

Чувствуя, что напряженные мышцы ног устали и гудят уже, он немного сдвинулся, сменив опорную ногу. Раздался резкий хруст, от которого он вздрогнул, и ветка  под ним надломилась.

 -Ой-ой-ой, зря я это сделал! – успел крикнуть слуга, замахав руками, словно птица, пытаясь удержать равновесие, но все равно упал.

Не зря говорят, цифра два приносит неудачу. Своим весом он проломил крышу и упал, больно ударившись задницей обо что-то.

- Как больно то как! Ох, как больно-о-о… - застонал Ван Эр, желая потереть ушибленное место и извлечь столь негативный предмет из-под себя и рассмотреть что же это такое. Зашевелился и замер - совсем рядом с его головой торчали острые вилы. Вилами наверх.

Святые небожители, упади он чуть менее удачно… так что весьма и весьма удачно!

- Могло быть и хуже, - рассудил слуга и отодвинулся подальше от угрожающих вил. Наконец, извлек железное ведро, на которое он приземлился. Слуга вновь оценил ситуацию и решил, что он очень-очень везучий. Небеса благословили его найти жену, поэтому он остался жив. Только расшибленные локти саднили, но это он переживет.

- Хорошее ведро. Ууух. Спасибо. Спасибо. Спасибо, - забормотал он в благодарность богам, потирая ушибленный зад.

Откашлявшись от поднятой пыли, которую сам и поднял, стряхнул с себя сено и рыхлые опилки сгнивших остатков крыши, и понял, что  оказался в сарае с рабочим инвентарем для сада.

Пора отсюда выбираться. Только обратно через ворота!

Сидеть он теперь не мог, и поэтому, отдышавшись, лежа на животе, перевел едва не улетучившийся дух. А затем поспешил (на самом деле сгорбившись, похромал) в обратный путь, доложить об увиденном цензору. Но вилы. Наточенные остро зубья вил все еще стояли у него перед глазами.

Только как он доберется?!

Обратный путь представлялся ему как последний… От этого жуткого сравнения у него аж потемнело в глазах и сперло дыхание в груди.

Пересчитав монетки на связке, он грустно вздохнул и воспрянул надеждой.

 Разочарованный проведенным в суматохе днем, принесшим лишь страдания, и ничего кроме хлопот, он  решил, что обратный путь будет поездкой до снимаемого цензором дома. Ради этого, даже последние монетки отдаст.

 

Вернувшийся к цензору слуга выглядел побитым, но сейчас уже вполне счастливым. Присаживаться не стал, сказал, что постоит и коротко доложил о пустом доме и об исчезновении куртизанки, а потом стал препираться, что ему полагается возмещение.  

- Обратно, я ведь ехал на повозке.

- Так вот почему ты так долго! Туда ты шел пешком!

- Мне нужно возместить расходы. Нужно откладывать деньги. Это для  моих жены и детей.

- Но у тебя же их нет! – возразил цензор.

- Когда-нибудь да будут! – уверенно заявил он, прочно стоя на своем.

 

А на следующее утро явился гонец. Он передал лично в руки цензору послание. Вторая жена была поймана шпионами в городском округе Цзиньхуа, южнее Ханджоу. И была допрошена. Сбежала к поэту Вэй Цзя Сы с которым была до замужества знакома. Чувства давно были взаимны. К пропаже губернатора отношений не имеет, стоически выдержала допрос с применением пытки «ловушки для пальцев» - (растягивание с одновременным разрыванием суставов[6]), соответственно, полученные сведения можно было считать достоверными.

Так что данный след оказался ложным. Иногда так бывает.

Поэтому, как ниточки утеряны, стоит начать с самого начала.

 

Во дворце Небес сегодня было тихо, в столь несчастливые часы (с двенадцати до четырнадцати часов)[7] многочисленная знать предпочитала скрываться и отдыхать в своих покоях, тем более после обеда обязательно полагалось вздремнуть.

В выполненной из камня беседке с крышей в виде пагоды с острыми загнутыми вверх краями отдыхал человек. Он был парадно одет, полулежал на скамье в мягких подушках  и ел сладкий красный виноград. Его бардовая мантия с вышитым на ней золотом питоном мялась и теперь приобрела небрежный вид, но это его не смущало. Он был совершенно один и умел наслаждаться этим.  Он тоже отдыхал, любуясь расцветшими лотосами и слабым ветерком, скрывающим его от дежурившей охраны.

Охрана безропотно пропустила  в беседку человека. Он отодвинул в сторону белые занавеси и прошел внутрь.

С этой стороны заросший лотосами пруд выглядел краше, здесь иногда отдыхали принцы и даже его величество.

-А, это ты. Подойти ближе.

Человек, имевший знаки отличия и носивший доспехи подошел ближе к человеку в бардовой мантии, надеясь угадать его сегодняшнее настроение, и эти двое начали тихую беседу.

- Чей это был приказ?

- Императора.

- Ясно. С этим ничего не сделаешь. Вы выполнили другое мое поручение?

- Да, господин.

- Хорошо,- мужчина приободрился и даже сел прямо, подкладывая под спину несколько подушек для удобства.

- Что насчет моего последнего поручения? Он выполнено?

- Мне есть о чем доложить.

- Тогда докладывай.

- Вторая жена ходит все время в черном, не меняя одежд. Жутко неуклюжая, похоже, что целыми днями, спит, редко выходит. Один раз она выбралась самостоятельно в город, чтобы купить овощей, на обратном пути встретила продавца чаем и, обнявшись с ним, дошла до дома на Губернаторской улице.

- Выясни, кто проживает в этом доме.

- Я выяснил.

-Говори.

-Человек по имени Лю Сяо Фань – продавец чая, недавно прибывший из столицы. Он лично кружит по городу, подыскивая подходящий чайный домик. Что странно, он приехал лишь с одной служанкой. Он проживает там со своими двумя женами.

- Эта женщина в черных одеждах - тебе удалось увидеть ее лицо?

- Нет, господин, даже по двору она передвигается, не снимая черной  вуали.

- Возможно, ее лицо изуродовано. Шрамы, ожог, родимое пятно.

- Господин,  разрешите высказаться… мне слабо верится…

- Я слушаю тебя.

- Я не уверен до конца. Но мне кажется, женщина в черном  на самом деле это - мужчина.

- На основании чего ты сделал такие выводы?

- Я не видел лица, но я слышал голос этого человека на улице. Я не мог услышать, о чем они говорили. Но голос был слишком низкий для женщины.

- Спасибо. У меня будет для тебя новое задание, девятый.

- Все что угодно, Глава.

- Сяо Фань ввязался в то, что ему не следовало…

Должностное лицо, одетое в парадные одежды не имело право носить при себе оружие. Но после сегодняшней церемонии он еще не отнес меч в свои покои. Меч, дарованный ему самим Императором, был всегда рядом и сейчас по правую руку находился на скамье.

- Возьми этот меч. И если этот человек будет мешать, избавьтесь от него любыми способами. Он слишком далеко зашел. Используйте яд, если понадобится…  Ничто не должно помешать нашим планам обманом вынудить императора переплыть море. [8]

 

 

---

[1] Означает вырвать с корнем, уничтожить решительно и бесповоротно; искоренение.

[2] Желтая река - Хуанхэ  в Китае имеет крытые берега и большую протяженность, есть такое выражение, означающее пропасть в Желтой Реке, не имея возможности выкарабкаться.

[3] Шиацу – вид массажа, все ниже описанное и есть правда.

[4] Звездный владыка - астролог при Императоре, предсказывающий судьбу по звездам, предсказавший главному герою смерть, если он останется во дворце, и посоветовавший Верховному цензору служить на благо его Величества тайно рассматривая странные дела, за которые никто не хотел браться и Верховный цензор расписывал их своему помощнику и тот постоянно был в отъезде. 

[5] Нетрудно догадаться – дом где содержаться умалишенные.

[6] Китайская пытка в виде деревянных колодок, соединенных шнурками палочек, между которыми вставлялись пальцы подозреваемого. Стягивая палочки, вязки допрашиваемого растягивались и рвались, кости выскакивали из суставов. Достаточно болезненная пытка легкой или средней степени причинения вреда здоровью, применяемой к подобного рода случаям в качестве проверки достоверности полученных при допросе без пристрастия сведений.

[7] В Китае есть счастливые часы.

[8] Идиоматическое выражение, дословно означающее вводить в заблуждение, хитро увиливать.

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
Часть 3 - Императорский цензор прода. Глава 2. Под маской.
Часть 4 - Тайный цензор императора. Глава 3. Суды да пересуды, и не только…
Часть 5 - Тайный цензор императора. Глава 4. Тщетная предосторожность.
Часть 6 - Тайный цензор императора. Глава, завершающая дело
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

Представляю для Вашего внимания продолжение после Пролога.

Глава 1. Смерть мандарина.

"Большие деревья привлекают ветер"

Китайская пословица

 

 

В тихом провинциальном городке всё, как и везде.         

 Город как город. Не лучше и не хуже любого другого.               

            Простой и по большей части необразованный народ, приземленные и недалекие люди крестьянского класса - жизнь их однообразно тяжела. Работают бедолаги от рассвета и до заката, получают  за свой труд гроши, но главное, чтобы исправно платили налоговый сбор. Трудяги мало и скучно отдыхают, обычно в каком-нибудь дешевом трактире, напившись без памяти, даже не подозревая о собственном рабстве.  Нужно еще проспаться, и желательно в не заблеванной подворотне  и не в загоне для свиней.  И так день за днем.

            «Когда народ много знает, им труднее управлять». Государству выгодно, когда народ безграмотен.
            Зато обеспеченные за счет налогов чиновники  не подозревают о том,  как тяжело достаются другим людям длительное накопление денег, поэтому живут, стараясь ни в чем и никогда себе не отказывать. Но не все, и не всегда  живут достойно. Кого-то подводит совесть, а кого-то личный порок… в своей светской жизни среди множества развлечений таким людям не приходится скучать.

             В своих домах, словно драконы, они хранят суммы, которые крестьянин  на поле не увидит за всю свою жизнь ни разу. Но оклад чиновников не так высок, как считает простой народ, поэтому в органах власти так много коррупции. А процветающие перспективы и должностной рост зависят вовсе не  от собственных талантов и с трудом сданных экзаменов, а от множественных семейных связей и растящего взяточничества.   Их ухоженные резиденции, наличие предметов роскоши, обилие слуг в домах и наконец,  обеспеченная жизнь и даже достойная пенсия, все это за счет поступающих в казну государственных средств. Но кому- то и этого мало….   «Чем больше денег – тем человек становится жаднее…»[1]   

             В городе также проживали  люди, отбросившие гордыню в силу причин, а также обездоленные и ущемленные, и те, у кого остались от совести лишь осколки чести…

Ну и  негодяи найдутся везде, в любом роду. От них никакого спасения.

Но никто не станет оспаривать верховенство над всеми Закона. Закон одинаково защищает и бедных и богатых людей. Но при социальном неравенстве  у одних больше денег для того, чтобы изменить щекотливую ситуацию.  Закон должен сурово наказывать виновного. У людей разные понятия о чести и морали.  Поэтому мы так не уважаем закон, который не может в силу субъективных причин  защитить всех одинаково, будь то   несправедливость или нищета.

            Поэтому когда редко  случается нечто выходящее за рамки привычного – кто-то оказывается в растерянности, не зная, что делать,  а кто-то уже воспользовался замешательством.

          Правильным будет думать, что:   «Благородный человек всегда думает о долге, а ничтожный человек в первую очередь заботится о выгоде" [2].

          Город как город - ничего особенного.

          До той ночи, когда в Ханчжоу бесследно исчез Губернатор Му.

Пропажа губернатора - это неслыханная новость, в которую  сложно поверить городскому жителю. И это не шутка, все-таки пропал чиновник II ранга[3]!  Да и еще так таинственно! Сбежал или убит доподлинно неизвестно. Но щекотливые подробности были известны немногим. Дело хоть и требовало огласки, но лишь в части произошедшего события.

Людям из Судебного ведомства, явившимся в Резиденцию Губернатора Му (и одновременно судьи) было представлена следующая картина.  Одежда Губернатора была в беспорядке разбросана, словно он поспешно старался избавиться от нее, а вот тела, то есть трупа не было.  Отсутствие тела сильно осложняло дело. Если человек вдруг решил поспешно уехать, он бы собрал хоть-какие то вещи, взял бы лошадь. И все же  никто не объявил о его пропаже. Говорят, он и не думал об отъезде. Его вполне устраивала мирная жизнь и работа  в своей резиденции. Так почему же все-таки Губернатора большинство посчитали убитым, а не пропавшим без вести?

Сначала пропажу обнаружила служанка, принесшая таз для умывание, затем распорядитель, к которому не явился судья в назначенный час для объявления дел на эту неделю.

 Стража утверждает, что губернатор в ту ночь не покидал ни то, чтобы резиденцию, ни даже комнаты отдыха.  Ставни в комнате утром были еще закрыты также как и дверь.  Резиденция охранялась по внешнему периметру и внутри. Всего двадцать восемь человек  дежурило в страже.  Хоть кто-то бы и заметил удаляющуюся тень, ведь на всех входах и выходах держурили стражи, мышь не проскочит, а барсук все равно исчез.

Узнать причину смерти можно было бы изучив труп, но его не было. Так какое же это убийство? Без трупа и орудия убийства невозможно узнать был ли убит человек, кем и каким образом?  Улики в этом деле не были найдены. Ничего, что помогло бы расследованию. Более важный вопрос  - зачем - можно было выяснить по ходу, но разбирательство было в тупике с самого начала.

Если бы дело ограничивалось только лишь пропажей Губернатора – расследовать  это дело было бы гораздо проще. В кабинете губернатора рядом с одеждой был найден опустошенный сундук. Казна в виде налогов, собранная в прошлом месяце и готовая  для отсылки в столицу оказалась похищена в ночь пропажи Губернатора. Неужели он сбежал вместе со всеми деньгами? Не может быть. Не под силу человеку унести столько золота. Оно была заперто в сундуке, хранившемся  в его кабинете,  а ведь доступ к нему не было даже у родных, а слуги не знали. 

Однако в спальне губернатора были обнаружены странности - это насыпанные круги из соли. Предположительно от порчи. Кем и зачем это было сделано? Ранее таких странностей за Губернатором замечено не было. Значило ли это, что губернатор отчаянно боялся сглаза? Хуже того, на кругах из соли, мистика этого странного дела не заканчивалась и значительно мешала продвижению дела.

           Дух предположительно покойного (но не успокоенного) мандарина гулял по саду и дому.  Более того, его   потусторонний пугающий облик видели стражи и слуги в поместье  и  готовностью  подтверждали этот факт. И ведь неудивительно,  если Губернатор мертв и его не смогли похоронить  должным образом при отсутствии  тела - он  так и не обрел покоя, а  превратился в  духа, разгуливающего по ночам. Мистика.

          Тем не менее, круг жизни неизменен, чтобы не случилось, жизнь других продолжается несмотря ни на что. Прежнему судье еще не устроили пышные похороны, а новый уже был назначен на должность. Впрочем, приступит новый губернатор  к своим обязанностям  явно не скоро,  до тех пор, пока не будет закрыто расследование.

Выяснить, что- либо по этому делу не удалось.  Судебное ведомство не справилось с возложенными  на него  функциями. Местная администрация не способствовала расследованию.        Спокойная и размеренная жизнь города была приостановлена на месяц - именно поэтому, это дело должно было быть рассмотрено безотлагательно.  Никакие вопросы не решались, начиная от мелких ссор и краж и заканчивая строительством дамб. Ханчжоу официально подало прошение в столице. Ответ пришел срочным донесением. Назначено новое следствие.  Император дал указание цензориату заняться этим странным делом. В город Ханчжоу был направлен  помощник Верховного цензора.

Но к тому моменту,  когда цензор тайно прибывает с сопровождающим его эскортом и вещами, прошло достаточно времени из-за официальной волокиты.

 

              Цензору снилось, что он спал крепким и спокойным сном, совсем как раньше. Спал так крепко, что паук, затаившийся в Зеленой комнате, воспользовался случаем, незаметно плел паутину. Бесшумной и монотонной работы не было слышно, но какое-то внутреннее беспокойство заставило человека внезапно проснуться.

              Вчера он свалился спать, так устав, что даже не задернул парчовые ткани, и теперь полная луна освещала комнату. На привычную обстановку сейчас он смотрел со смесью чувств: страха и удивления. Паутина была повсюду! Причудливые пепельно-белые узоры красиво искрили на лунном свету, а сложная вязь вычурной работы явно свидетельствовала не об одной ночи тщательной подготовки. Паутины было уже так много, что невозможно пройти, не угодив в нее! Вязкая и липкая, она с большим трудом отдиралась от одежды, приставала к рукам и волосам. Тщетно пытаясь покинуть комнату, мужчина все сильнее запутывался в паутине. Работа тонкая и искусная, несомненно, принадлежала мастеру своего дела. Но раскинутая им сеть не соответствовала его возможностям. Столько паутины не в силах сплести один маленький паук за всю свою жизнь, как бы он ни старался. И его самого нигде не было видно.

               Однако же, неужели достойный противник!? Если только он не спрятался под парчовой тканью… или под покровом власти…

           

            Сон, закончившийся вязким кошмаром, не отпускал, ощущение приставшей паутины не проходило. Хотелось стряхнуть с себя ее несуществующие в реальности липкие остатки и поскорее сменить одежды на новые. «Это был просто сон», - уговаривал он себя. – «Ничего странного».  

            Сознание, в отличие от него, не дремавшее в это время, обладало собственным чутьем, давало подсказки, а иногда и непонятные загадки. Способность эта с возрастом все сильнее проявлялась. Если бы только все ограничивалось лишь снами…            

           Знакомый шум  извне привлек его внимание. И перед внутренним взором, похожим на сон предстала такая картина:

            Песочно-золотистые кольца туго сжимались, шурша чешуей, разворачивая туловище. В этой шевелящейся массе  непонятно было где хвост, а где находилась голова, все тело ярко искрилось, словно осыпанное золотой пудрой. Крепкое извивающееся, словно змеиное тело, внутри дышало пламенем, вместо крови по сосудам текла раскаленная лава, обдавая нестерпимым жаром, являя воочию своим ярким образом природу стихии огня. Образ довершали черные как бездна глаза с  золотой радужкой. Взгляд этих древний глаз выдержит не каждый, ведь они хранили  многотысячелетнюю память предков и даже помнили будущее.

            Не в силах стерпеть жар и тяжелый пронзительный взгляд, цензор поспешно опустил глаза вниз. Также нельзя смотреть в глаза Императору. И про себя тут же отметил, что обшарпанный деревянный пол паланкина стоило  бы подкрасить.

             Дракон, являющийся символом могущества и власти, в Китае был олицетворением добра, мира, удачи, процветания и благополучия. И не только. «Второй после Бога», рядом с императором.  Именно в Китае Золотой дракон долгое время являлся гербом императорской семьи. Трон правителя носит название  - «Трон дракона», лицо императора зовется «Лик дракона». На одеждах правителей, а также на официальных церемониальных одеждах высших правительственных должностей (только приближенных ко двору) носили этот вышитый золотой нитью  знак.  Не более того.

          Более того.  Древние легенды гласят, что Золотой дракон существо разумное и волшебное. Наделено собственным духом, причем духом, преисполненным вековой мудростью, волшебным образом способное «помнить будущее». Способно проникать в любые расщелины, опускаться на глубины морского дна, подниматься до самых небесных вершин, парить свободно в небесах.

           Издавна считалось, что золотой одухотворенный дракон, нашедший для себя подходящий сосуд, словно норовистый конь - неукротим и своенравен. Зато дарует особую силу людям, которые ведут праведную жизнь, служат справедливости, верны себе и своим принципам.  Золотой дракон помогает приобретать способности, становиться успешнее, мудрее, умнее. Может давать подсказки, загадывать загадки, проникать сквозь стены,  в чужие мысли.  Заурядные люди не способны справиться с дарованной с небес мудростью.  Плата за такие «знания» непомерно высока. Никто не захочет уплатить ее по доброй воле.  А виной всему  последствия от явлений Золотого Дракона. Видения вызывают панические атаки, сомнения, подозрения всех подряд, заставляя сомневаться в самых близких и доверенных людях.  Так что тем, кому «повезло озолотиться» особая сила  Золотого Дракона больше мешала жить, чем помогала.

             Но это всего лишь легенды, сейчас никто не верит ни в его существование, ни в то, что написано тушью в древних свитках, сохранившихся до наших дней.

 

            Не только пауки умеют плести паутины…

            Нечто готовилось за спиной, ловушка, которой нельзя избежать. 

            

            Никогда прежде он не слышал этого голоса наяву…  И когда только ситуация успела обостриться настолько?

            В пути цензору так и не удалось вновь задремать.  Отодвинув занавесь в сторону, стало ясно,  ранний рассвет приближался, знаменуя начало нового и продуктивного дня, а судя по местности - скорейшее прибытие в город.  Ему с таким трудом удалось вновь заснуть, а теперь уснуть точно не удастся,  хотя  повозка, в которой он ехал, мерно и убаюкивающее покачивалась.  Не время спать, нужно быть начеку, не требующее задержек и отлагательств новое дело ждало своего рассмотрения в Ханчжоу. 

 

Говорят, повезло, если родился в Сучжоу.  Но города Сучжоу и Ханджоу сложно сравнивать друг с другом. Каждый город хорош по-своему.

Ханчжоу называют "жемчужиной Китая", ибо трудно отыскать столь же красивый и славный город,  оставляющий неизгладимый след в памяти, сердцем которого является прекрасное озеро Сиху.

Историческую память здесь сохраняет не старый центр, как в других городах, а каждый дом тут является уникальным, необычным в своем роде, имеет свою историю, в нем обязательно жил кто-то знаменитый или оставался погостить известный поэт и в какой-нибудь чайной оставить свой прекрасный стих. 

 Старый город потихоньку обрастал историей, расширяя границы с появлением новых районов, расстраивался, но прежний дух не исчезал.  Разумом нельзя объять очаровывающий и притягательный  Ханчжоу. Этот город оставляет себе часть души любого приезжего. Чтобы потом, одолеваемый воспоминаниями прошлого, грезил о возвращении, без возможности вернуться. Стоит хотя бы единожды побывать в нем, чтобы самостоятельно убедиться в этом.

А что уж говорить о его необыкновенной самобытности?! В этом лучше убедиться лично, никакие слова не помогут убедить или доказать, в конце-концов, слова это просто слова.

Ханчжоу был известен прекрасным местом праздного досуга. В расположенном в устье реки Цяньтанцзян городе больше всего остального людей привлекала его живописная природа. Романтическая панорама представала взгляду, стоило увидеть спокойную и чистую гладь озера Сиху, как на сердце с  таким трудом обретшее умиротворение,  накатывала тихая радость.  Озеро было далеко не единственным местом, достойным внимания.

 Город был известен производством чая и шелководством. Здесь располагалось множество уютных и атмосферных для своего времени чайных домиков, где приятно посидеть в любое время дня и ночи.   А окаймляющие город холмы и  чайные плантации в  зеленых долинах, влекли сюда художников и писателей для поиска вдохновения и воплощения идей. Между тем таинственные пещеры и нетронутые бамбуковые рощи манили сюда различного рода людей.  Там, за  усыпанными чайными плантациями и бамбуковыми рощами долиной,  можно увидеть роскошную Долину Девяти Ручьев. Подобной не найти нигде больше в мире. 

А если двигаться к югу от озера Сиху  или ниже по течению реки от места, где «Долина девяти ручьев» пересекается с рекой Цяньтанцзян, на возвышении можно увидеть невообразимой красоты - пагоду Люхэта, являющуюся символом города. Ее название «Пагода шести гармоний» иллюстрирует шестикратное единство и общность буддистского монастыря: в учении, руководстве, почитании, богослужении, нравственности и вере. В Пагоде есть небольшая статуя Будды, поэтому монахи в период паломничества обязательно посетят это место.

Улицы старого города вызывают восхищение, старейшие аптеки  города давно снискали всеобщее уважение. Ради редких лекарственных трав сюда ежегодно  стекаются лекари со своими помощниками.  В долине строятся дороги, развивая инфраструктуру города. Здесь можно найти даже неплохую лошадиную ферму, если вы озаботились покупкой породистого скакуна.    

 Здесь также занимаются производством шелка, поэтому ткани здесь разнообразны и недороги к покупке. Если задумались над покупкой новых одежд, то заехать в Ханчжоу хотя бы за этим будет обязательно. Вещи, привезенные из города, всегда лучше качеством, чем в пригороде, так что будут долго и с удовольствием носиться.

Зато ярмарочные улицы, по-праздничному украшенные лентами, вызывали желание задержаться подольше, чтобы попробовать уникальные блюда и убедиться что местный чай - один из лучших.

Более крепкие напитки тоже стоят уважения. Например, одного упоминания стоит здешнее подогретое рисовое вино! Вот истинное наслаждение!

Но, как и присуще всем городам нашего времени, всегда есть и неприглядная сторона.

Если центр города выглядел прилично и красиво, то за его чертой  на пути встречалось множество заброшенных построек, недостроенных зданий, пустующих домов, ставшие пристанищем для различного рода попрошаек и воров.  Бездомных замечаешь как за городом, так и внутри.

У городской доски на площади собралась целая толпа возмущенного народа, которую пытались разогнать палками люди из суда. Это происшествие загородило дорогу, позволяя осмотреться по сторонам с большей внимательностью, отодвинув занавесь в сторону.

    В конце-концов, отсюда не особо рассмотришь. Стоило выйти и познакомиться поближе.

 

Долго пустовал дом на губернаторской улице: аренда дорогая, собственник скуповатый, цену не снижал. Дом не сказать, чтобы большой, никто не хотел брать - заоблачная цена  в двести монет за месяц могли позволить себе ну очень обеспеченные господа. Сейчас он уже был вычищен, убран и всячески подготовлен для новых временных владельцев.

Две повозки, запряженные гнедыми лошадками,  остановились у здания в час Обезьяны[4]. Из первой вышел, на удивление весьма упитанный (кто-то даже сказал бы толстый, не испугавшись нескромного эпитета)  слуга среднего роста, опустился наземь, упершись ладонями и коленами, подставил спину, чтобы помочь своему господину спуститься. Предположительно, что вторая содержала привезенные с собой вещи на первое время.

Господин был одет в яркие полуофициальные одежды: ханьфу маренового оттенка с узором и вышивкой тициановой нити. Двое служанок покинули повозку вслед за господином и  последовали, отступая на два шага, но держались четко позади, почтительно склонив головы.

У нового арендодателя был странный взгляд. Держался он  с незнакомцами отчужденно и холодно, сохраняя на лице серьезное выражение.  Лишь один его глаз был зрячим, что случилось с левым – неизвестно, но он был мутный и бледно-голубоватого цвета.  Может потому, ему было не до улыбок. А может редко находились поводы и причины, чтобы улыбаться. И правдой скорее являлось второе.

Они представились друг другу и немного поговорили, неторопливо показывая дом.  Казалось,  сдача в аренду не шибко интересовала господина по имени Лю Сяо Фань. Подойдя к этому вопросу  формально, он прошелся по помещениям вместе с болтливым собственником.  

На удивление Сяо Фань не  отказался выпить вместе с седеющим владельцем дома горячего чаю, который с радостью поведал ему о последних новостях и событиях города, особенно горячо обсуждая пропажу Губернатора несколько дней тому назад. Эта тема заметно оживила одноглазового господина, в единственном глазу появился блеск, которого раньше не было, видно же – человек устал с дороги, отдохнул немного, пообщался с местными и приободрился.  Общение с людьми всегда идет на пользу. «Люди любят, когда с ними разговаривают». 

Когда все необходимые бумаги были оформлены, деньги переданы владельцу, тот выложил ключи от владений  на стол, было уже поздно - подходил к концу час Собаки.

Очень обрадовался Си  Жэнь Ма, ведь дом вновь станет приносит прибыль, а не одни убытки, правда договориться удалось пока лишь на месяц, а там дальше как дело пойдет.  Продавец чаем выбрал этот дом, зная, что имеются складские помещения, а на первом этажа дома можно было сделать лавку – улица в центре города пользовалась спросом.  Надежда, что господин продлит аренду теплилась в его сердце и  он со спокойной душой и главное тяжелым кошельком на груди отправился к себе готовиться отходить ко сну.

Слуги как раз занялись тем, что  переносили  из повозок в дом привезенные с собой вещи и товары. Этот час был наполнен суетой,  господин поднялся на привлекшую его при осмотре дома, открытую веранду на втором этаже. Сюда принесли поздний ужин, и он удобством устроился там, перекусив рисом с овощным рагу. Вдыхать свежий ночной воздух и задумчиво смотреть на звезды, было здорово, но ровно до тех пор, пока ему надоело, и он перевел взгляд  в сторону дома Губернатора. Таинство ночи манило и хранило в себе множество открытий…

После часа Свиньи в городе относительно спокойно.  К часу поздней Крысы все укладываются спать, а у некоторых, наоборот,  открывается так называемое «второе дыхание». У тех, кому плохо засыпается…

Но ночью слишком темно, у людей плохое зрение и они становятся менее внимательными. Место происшествия лучше осмотреть безотлагательно. Ему не терпелось дождаться Часа Поздней Крысы[5], чтобы скорее приступить к изучению дела. Проблема его инкогнито состояла в том, что выходить он мог только ночью, скрываясь и прячась от других, тайно покидая арендованный дом.  Впрочем, пустое ожидание бесполезно и  крайне утомительно. Рассвет наступит нескоро.  Утром его  ждали  другие, не менее важные дела, а именно: посыльный с материалами дела и послеобеденный сон.

 

 

Как только цензор тайно приехал в Ханчжоу,  ему были переданы  официальные материалы этого громкого, даже по меркам столицы дела, с которым  он вместе со своим помощником ознакомились вместе.

Помощник читал записи вслух, разбирая иероглифы, написанные аккуратными стройными столбцами. Цензор иногда останавливал его в интересующих моментах и просил зачитать еще раз или просил читать медленнее. Периодически чтение вслух прерывалось, господин велел слуге делать пометки, выписывая необходимые для уточнения детали или насторожившие моменты. Из материалов местного расследования стало ясно, что связей у Губернатора было много, а значит и друзей множество, а единственным кто мог желать ему смерти был всего один человек,  соответственно был единственный подозреваемый. Это Советник, который давно мечтал занять его место.  Он был доброшен следователями, у него был мотив, сомнительное алиби, которое никто не смог доказать. Поскольку доказательств причастности к исчезновению Губернатора найдено не было - судебное ведомство зашло в тупик.

-Что известно про семейные обстоятельства?

- Смотря, что именно интересует.

- Какая домашняя атмосфера? Были ли ссоры в последнее время?

-Губернатор Му женат. Жену зовут – Му Ли Фэй, брак сугубо официальный, наложницу также подобрали из семьи знатного происхождения   дочь  секреториата  - Ни Хай Юй.

-Прекрасно. Что еще известно? Их опрашивали ведь, я надеюсь?

-Да. Сейчас Вам зачитаю. Начали с супруги Му. Она явилась в гостиную в нежного цвета фиалковых одеждах с аккуратной высокой прической, но с недовольной кислой миной, словно ее оторвали от чего-то более важного. Уголки губ ее были опущены вниз, но следов тревоги оно не выражало.

-Без подробностей.. – прервал его цензор. – Только суть.

-По словам жены, поведение мужа в последние дни было вполне обычным. Здоровье было прекрасным и не могло свидетельствовать о тяжелом недуге или мыслях  о суициде. Причин для побега также не было. Расписание дел не менялось, на заседания являлся без опоздания. По словам жены и наложницы супруг на состояние здоровье не жаловался. 

Цензор слегка откинулся назад, выпрямляя спину. Последнее еще следовало проверить…

-Также после разговора с женами и наложницей, все служанки дома были вызваны по одной для опроса. Ничего особенного.

-Хорошо. Дальше. Может быть, были какие-то последние дела скандальные? – спросил цензор, отпив глоток чудесного зеленого чая, поставил чашу, прикрыв  его крышкой, чтобы не остывал.

- Из скандальных это так и недостроенный до конца мост  и несколько новых дорог, рабочим так и не заплатили, так как с подрядчиком была договоренность с Губернатором, работа сделана, губернатор исчез, договора нет, поэтому людям  не заплатят. Из-за чего недовольство нанятых работяг растет, ведь  работы  были почти завершены в указанный срок.

- На что ушли деньги  государства и почему собранные налоги  для столицы так и не были отправлены? Нужно узнать, на что были потрачены средства из бюджета, изучив отчетные и бухгалтерские книги.

-Подозреваете хищения из собранной казны?

Цензор кивнул.

-Разве видели хоть одного чиновника, что не ворует?

-Знаю, - с твердой уверенность во взгляде сказал помощник.

С людьми, не берущими взяток – сложно договориться,  поэтому их убирают любым возможным способом: снимают с должности, просят по-доброму уйти или избавляются в частном порядке.

Смущенно кашлянув, цензор заметил:

-К сожалению, такие люди долго не живут.

 «Из тюрьмы выпускают  лишь мелких воришек, тех, кто снял с пояса чужой кошелек, а тех, кто кается, стоя на коленях перед государем,  не признавая за собой вину  - не щадят».

         Поэтому на него так часто делались покушения. Неподкупный человек, имеющий большую власть и связи опасен, если  с ним нельзя договориться.

         Пусть и Губернатор явно был не честен, так кому же он мог помешать?

---

[1]  Лао цзы

[2]  Конфуций

[3] Чиновник (мандарин) II ранга, в данном случае мандарин назначен на должность провинциального губернатора и одновременно судьи округа

[4] с 15-17 часов

[5] 23.00- 00.00

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
Часть 3 - Императорский цензор прода. Глава 2. Под маской.
Часть 4 - Тайный цензор императора. Глава 3. Суды да пересуды, и не только…
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

С 2017 года я смотрела Пламенный Чанъань и вот в мае 2019 завершила просмотр. 

Да, дорама мало бюджетная, одни компьютерные фоны, но игра актеров потрясающая))) да и Сюй Хай Цао в главной роли в роли вора-детектива, любящего покушать (наверное в детстве часто голодал)) это что-то)

Есть 7 предателей, армия уже у ворот готова свергнуть императора и разрушить город, готова защитить Само - кто этот таинственный предатель-защитник, который уже давно находится рядом с ним?

И самое интересное, 2 года эта мысль не оставляла меня в покое.

Теперь мне стало известно почему Чанъань называется Пламенным.

Колокольчиковый смех Само, ягненок запекается на вертеле, вся команда радостно отмечает успешное закрытие очередного дела, все беззаботны, весело смеются, помогая готовить праздничный ужин, а тем временем огненные стрелы уже летят на город. Это последний счастливый момент.

Таков конец 2 сезона.

Город будет гореть. Будет бойня. Кто выживет неизвестно. Но знаю одно, Само своих друзей не предаст и не встанет на сторону зла, хоть и является выжившим Принцем Дзялани, разрушенного государства. Сторонники которого все это время отбирало и собирало людей и оружие, поставила своих чиновников на нужные места, готовило стратегические планы и теперь для захвата города все готово, армия стоит у ворот, где убийство в каждой серии - всего лишь этап для продолжения дела. Есть 7 предателей, армия уже у ворот,  готова свергнуть императора и разрушить город, готова защитить Само, но кто этот таинственный предатель-защитник, который уже давно находится рядом с ним? Ведь это кто-то из нашей компашки точно.

Это великолепный сериал, своим сюжетом напоминающий детективы Ван Гу Лика которого я читала раньше.

Прекрасное время, проведенное с дорамой, мистические преступления, герои к которым привык и стали родными, атмосфера угара. 

И преступления интересные…

Так хочется увидеть продолжение сезона, так хочется увидеть что будет с героями дальше. Прошло 2 года, на китайских сайтах никаких новостей, а так хочется увидеть Кровь Чанъаня… пусть они соберут деньги и снимут еще 2 сезона!

Я даже красила волосы под цвет волос Само Дуало) И это после Янтаря и Вольхи, побыв и рыжей и блондинкой, теперь шатенка и думаю в какой цвет покраситься дальше, идей пока никаких, думаю.

Серия сообщений "ДорамаМания":
Часть 1 - Много чего интересного! НЕ пропустите.
Часть 2 - Просмотренной мной дорамы: (Япония)
...
Часть 35 - Тайн мало не бывает!
Часть 36 - Усмиритель душ
Часть 37 - Пламенный Чанъань
Часть 38 - Тайны Троецарствия
Часть 39 - Чжао Яо
...
Часть 47 - Безмолвный преступник
Часть 48 - И снова Радость жизни!
Часть 49 - Далекие странники

Так как 4-ый сезон снимал Нетфликс, Люцифер  получился совсем другим.

Первые 3 серии идет одна линия сюжета, потом появляется вдруг новый персонаж и в сюжете появилась новая веха. Да, Люцифер стал гораздо смешнее, Нетфлик определенно пошел на пользу сериалу,  количество серий значительно уменьшилось, что  сказалось  на качестве сценария)  Сделали яркий акцент на психологии, гораздо сильнее чем раньше. Пожалуй даже слишком( Отношения, чувства как будто встали на первый план, а раньше о таком нам зрителям приходилось лишь мечтать.  А вот проработка детективной линии будто бы стало побочной и не такой уж важной…

Бэйкер меня снова бесила, сначала отрицанием и непринятием Люцифера, потом приставала со своими вопросами, связалась с церковью, как то все это не особо вязалось с образом уверенного в себе детектива, слишком уж долго она не могла разобраться в себе, уложить на место мысли и просто принять.

 Другим это далось гораздо легче, взять того же психоаналитика )

4-ый сезон посмотрелся легко и быстро. И все вроде бы неплохо…

но не могу не отметить таких фактов как:

-не все сцены сняты хорошо, особенно когда показывают лицо актера слишком близко, это раздражало, неправильный ракурс, свет;

• В некоторых сериях дневной яркий свет чуть ли не засвечивал экран, чувствовалась сыроватость серии, не адаптированность с камеры для домашнего экрана, иногда как будто про это просто забывали, это было резко неприятно, поэтому бросилось в глаза,
• -чувство будто сценарий к первым 3 сериям писал один человек, а ко всем остальным  - другой, я про появление Евы. Кстати, Ева прикольная)))

• она всем понравилась))) это сильно оживило сериал))

-конец такой, что любой останется недовольным, потому что нет какой-то цепляющей интриги, заставляющей задуматься или гадать на кофейной гуще, что же дальше…  и он какой-то получился скомканный, нет обоснованной причины для героев так поступать.

Такой вот кратенький обзор от меня.

P.S. А Люцифер по-прежнему прекрасен в любом образе^^

Собиралась я этот сериальчик поглядеть еще тогда, когда его снимали,  потом когда он выходил. Потом решила дождаться выхода полного перевода и пока смотрела другие дорамки. И вот когда все мои подруги (В., О., С.) прожужжали мне все уши спойлерами и восторгами по поводу Усмирителя душ, я не выдержала и была готова их уже прибить решила разнообразить Тайны Троецарствия современной дорамой. А современный Китай/Корею я смотреть не люблю, смотрела очень мало. Причем одновременно с просмотром сериала я  сейчас читаю новеллу))) Заходит очень-очень))))

Это оказался лучший броманс в моей жизни!

 А читала и смотрела я их очень много) есть с чем сравнить.

Каст подобрали замечательно) уже других в этой роли не представляю))) Да и актеры прекрасно справляются с отведенной ролью. Молчаливый и отстраненный Вэй и харизматичный шеф ЮньЛань)

Шэнь Вэй понравился мне конечно больше

А уж эта интрига с Посланником в черном) м-м-м, люблю как раз такое) Правда я ее разгадала еще до просмотра 2 серии)) все на поверхности

Да и образ Чжао тоже  прикольный, обаятельный шеф, брутальный такой мужчина)))

Вообщем у меня новое увлечение)))) пока посмотрела 18 серий, прочитала более 20 глав.

Смотрю также как смотрели мои подруги со смешными комментариями команды Либертас.

Ах, какие там нежные взгляды бросает Шэнька.

Обожаю эту пару) знала всегда, что мне такое зайдет)

Еще нашла для себя любимого китайского певца в жанре, похожим на блюз, хотя обычно такое не слушаю. Назвается 金润吉, любимая песня  摘星记, очень динамичная и необычная) похоже на кит.рэп и япон.энку.

Так что я полностью погрузилась в китайскую культуру, начала читать новеллу Л.о.р.д.а,так что господа, у меня ничего не вышивается, не читается, и даже не пишется, я пока отдыхаю (много работы очень), но зато вернулась к рисованию)

 Все еще переживаю из-за утраты любимого Солнышка. Собачка грустная, мается с животом, но на улице теплеет(сегодня уже +11 было и солнечно наконец-то) так что думаю, все наладится)

И арт на сладенькое..

Серия сообщений "ДорамаМания":
Часть 1 - Много чего интересного! НЕ пропустите.
Часть 2 - Просмотренной мной дорамы: (Япония)
...
Часть 34 - Немного тайн
Часть 35 - Тайн мало не бывает!
Часть 36 - Усмиритель душ
Часть 37 - Пламенный Чанъань
Часть 38 - Тайны Троецарствия
...
Часть 47 - Безмолвный преступник
Часть 48 - И снова Радость жизни!
Часть 49 - Далекие странники

Начну с того, что этот сериал мне очень советовала подруга, и глянув трейлер я решила его оценить, благо долго не пришлось ждать, сериал вышел от Нетфликса и приятная озвучка неприлично появилась быстро)

Это совершенно другая Сабрина, не детский сериал с юмором и забавным черным котом, который мне нравится даже несмотря на то что был кот.

Это мистическая история напомнила мне Очень странные дела с примесью Зачарованных и сатанинской тематикой восхваления, тут тебе и ужасы и триллер, детектив, романтика, повседневность. Жанров много.

Жаль, что козла показывали так редко) А потенциал кота не раскрыли. На мой взгляд самое интересное мы так и не увидели.

Девочка очень подходит для этой роли) и играет отлично для своих лет)))

Очень понравилась Лилит с самого начала своего появления)

 Сюжет хороший, интересный, актеры все без исключения очень приятные, а сюжет такой, что вышивку брать в руки совершенно не хотелось, поэтому многие события в сериях меня удивили и сериал был просмотрен легко и быстро)))

Очень хотелось бы узнать про тайну рождения Сабрины и про гибель родителей))))) это пока еще за занавесом тайны...

Но верующим смотреть не рекомендуется, ибо тут пропаганда сатанизма.

Этот сериал мне посоветовала посмотреть моя младшая сестра.

Я знала еще в прошлом году что есть такой сериал, но как-то боялась рискнуть глянуть, чем-то он смущал меня.

Подростки на плакате, сериал в стиле 80-ых ( я терпеть не могу это время), а он оказался очень необычным ужастиком с интересными героями и мистическими событиями!

Посмотрела оба сезона буквально на одном дыхании! 2-ой так точно залпом. Он мне настолько понравился, что даже хочется стереть себе память, чтобы посмотреть этот сериал еще раз! Мне он не с первых серий понравился. Но чем дальше развивался сюжет, и по ходу действия мы узнаем про героев, появляется девочка со сверхспособностями,

(напоминающая Люси из Эльфийской песни)

 дружба младшего поколения и их приключения юных натурилистов

 любовь и прочие терки среднего поколения,

 и проблемы взрослого поколения,

 а также странные дела в небольшом городке Хокинс не могут оставить равнодушным, особенно когда каждая серия заканчивается на самом интересном! Потому что герои стали родными, близкими, понятными и за их судьбу уже сильно переживаешь, когда они встречаются с неприятностями и опасностями.

Я никак не думала, что  меня так поразит ничем не примечательный сериал, но он действительно очень захватывающий и не отпускает! Давно уже ни один сериал не производил на меня подобного неизгладимого впечатления!

Любителям пощекотать свои нервы (и кому их не жалко!) смотреть обязательно!

Прикольный фан-арт рисунок к сериалу)

Сегодня утром дочитала «Джулиус и Фелтон» Марии Дубининой! Очень понравилась книга! Советую прочитать всем любителям мистического детектива!

 Каждая глава – отдельное дело. Было приятно заканчивать главу и приступать к прочтению новой, чтение этого мистического детектива так сильно затянуло, что вошло в привычку. Я растягивала удовольствие как можно дольше, читая почти месяц. Жаль, что все закончилось.

Но честно говоря, при прочтении мне казалось, что историю жизни Джулиуса мы узнаем только в финале, т.к. это была основная интрига, я все время при прочтении задавала себе вопрос: Кто такой Джулиус и что он скрывает? А правда раскрылась примерно в середине, даже нет, чуть раньше - это порядком меня удивило.

Очень понравился язык, которым написана книга,  четкий, с хорошими сравнениями, но в то же время очень с изящным слогом,  текст,  не загроможденный словно тяжелыми комодами сложными предложениями, поэтому читался очень просто и приятно. Сам сюжет удивлял местами, достаточно динамично развивался с раскрытием персонажей и их развитием, что очень важно, познакомив нас и с прошлым героев и с их родственниками)  По мне так эта вещь показалась  лично мне гораздо серьезнее и мощнее Дзюсан и Синтар, и уж не знаю почемц понравилась тоже больше.  Поэтому буду ждать издания на бумаге)  В ближайшие месяцы обязательно  подсажу на это своих подруг))) пускай тоже помучаются ожиданием проды^^

И прилагаю картинку, нарисованную Антониной Бересклет.

P.S. До конца года нужно прочитать еще 10 книг, не знаю, как я успею, скорее всего 2-ой год подряд проиграю в Книжной битве с заявкой всего лишь на 30 книг, но в планах на ноябрь у меня перечитать 2 книга и еще одну прочитать) Посмотрим, получится ли…

 

Досмотрела вчера 3 сезон Сонной лощины. Зачем то продлили на 4 сезон. Честно говоря, по сравнению с первыми двумя, 3 сезон на несколько порядков хуже, скучнее, не смешнее…

Пандора бесила меня с момента появления, хотя очень красивая женщина на мой взгляд.

 Ее властолюбивый муж тоже бесил, собирал армию бесполезную и только в конце решил устроить апокалипсис, буквально выжидал последней серии.

А вообще Икабот Крейн такой красивый мужчина –просто загляденье)))) смотрюсь и насмотреться не могу..

Пол сезона спасали Эби. Спасли наконец, чтобы она умерла! Тупо как-то… >_______<

Эби мертва. Как вообще без мисс Джейн?

Я уже успела привыкнуть к этой деловой парочке))))

Но уж очень интересно как будет выглядеть ее новое воплощение бессмертной души)

Может быть, все-таки… мои надежды на роман между свидетелями оправдается)))

Год выхода:2015

Жанр: детектив, мистика, драма, ужасы

Страна: Швеция, Финляндия

Описание: «Мистический триллер «Тайны Сильверхёйда» от канала SVT из Швеции вызвал у зрителей только массу загадок и вопросов. Будет ли снят второй сезон этой драмы о девушке Эве которая потеряла свою дочь в лесу Сильверхёйд семь лет назад и теперь вынуждена вернутся в это страшное место после смерти своего отца. После того как она втягивается в расследование, она узнает, что есть гораздо более глубокие и более темные силы во всей этой истории».

МОИ ВПЕЧАТЛЕНИЯ:

Эти тайны чуть не свели меня с ума.

Однако же слишком уж запутанный сюжет получился. Тут тебе и загадочная болезнь с паразитами, не поддающаяся лечению, и пропажа детей и убийства, заговор людей с фабрики, странное или подозрительное поведение людей! Понимаешь, что доверять никому вообще нельзя, даже главным героям истории.

Досмотрела сериал вчера вечером только)))) тянула удовольствие)))) нечасто встретишь такой серьезной мистики)))

Потому что вовсе не геройские поступки они совершают. С каждой просмотренной серии загадок и тайн прибавлялось все больше, ответов не было и все только копилось. Сериал радовал неожиданными концами, страшными и мистическими моментами, от которых дух захватывало! Но мозг, да, страдал и готов был взорваться, но надо.просто.смотреть.дальше.  И все потом станет понятно))))

Качественно, добротно снято. Сюжет припорошен пригростями таинственности, скандинавской мифологией. Давно уже не смотрела ничего стоящего, тут и детектив, и ужасы и мистика. В сериале много красивой природы и история интересна с самого начала)))

Конец не разочаровал, что изрядно меня порадовало, очень боялась, что  его банально сольют.

Возможен 2 сезон, но гарантии никакой нет.

Небольшой такой обзорчик – два в одном.

КОНСТАНТИН

Когда я закончила смотреть Сверхъестественное какое то время я просто мучилась, не зная чтобы похожее посмотреть, пыталась найти себе замену. И потом вдруг натолкнулась на Константина)))) и вспомнила что в далеком 2012 году я уже смотрела первую пилотную серию)))) она кажется  случайно слилась в сеть и ее многие успели посмотреть. И вот два с лишним года спустя… я посмотрела снова. И знаете, не разочаровалась!

И он оказался весьма неплохой заменой сверхам))) тоже мистика, призраки, демоны и ангелы, расследования))) черный юмор и прикольный блондин-глав.герой))) но по духу больше напоминает сериал\книгу Досье/расследования Дрездена))) если вам конечно знакомо это название)))

Понравился мне Константин далеко не сразу, серий с 4-6 где то. А потом я уже ждала каждую новую серию с нетерпением))) Особенно нравилась озвучка с матюгами))) очень уж забавно смотреть)))

Очень хотелось бы продолжения))) потому что сериал неплохой))) его просто нужно распробовать))) жаль, что рейтинги у него такие низкие, он заслуживает большего!

P.S. Кстати образ Каса/Кастиила из Сверхов взят как раз таки из комиксов по Константину.

Восхождение: Юпитер

Теперь коротко об этом. Позабавило в день всех влюбленных количество малолеток (школьников лет 14) которым отказали в покупке билета на 50 оттенков серого(категория +18), они подговаривали и просили других людей купить им билеты. А перед кинозалом туда раздавили какие-то афишки. Эк раскрутили обычную эротику. Но речь не об этом вообще.

Фильмец неплохой, в моем личном рейтинге где-то 4 с минусом. Потому что сюжет слишком получился резкий, закрученный и быстрый. Начало, наоборот, затянутое и тормознутое, а потом как понеслось! Не хватало динамики фильму. Весь фильм мною воспринимался как хорошо проработанная комп. игра в которую я играю. Ощущение было именно такое. Диалоги пафосные и ни к месту. Слишком пафосные братья получились, они бесили так, что чуть не подташнивало и это очень испортило впечатление. Юмор был неплохой, шутку про гос.органы и бюрократию я бы еще раз глянула)))) Но вот корабли космическое, управление, всякие клевые штуки и прибамбасы, космос, порталы, другие планеты и прочее и экшен – научная фантастика отдыхает тихо в сторонке, но мне это очень понравилось! То что было продумано множество мелочей))) и лекарство бессмертия и многое-многое другое. Значит не я одна придумала, что планета Земля уже принадлежит какой-то то там крутой династии. Даже жаль(

9 ый сезон понравился мне намного больше 7 и 8 сезонов) на мой взгляд он был пожестче, поинтереснее и было много экшена. Каса было не так много, а когда и был – ему либо не доверяли, либо прогоняли, либо он был человеком, лишенным сил.

А еще я с начала 1 сезона ждала Дина-демона!!! Я только к 6-7 сезону узнала, что это будет в 9-ом))) и поэтому ждала 9 сезона как исполнение мечты))) ДИНМОН)))) класс!!!! Всегда хотела посмотреть как поведет себя Дин демоном))) моя любимая тематика, когда герой обращается ко тьме, переходит на злую сторону, становится предателем))) обожаю эту шнягу)))

И если честно мне не нравится Кас-человек. Вот не нравится. Я привыкла видеть какой-то пафос даже в его походке и крутым с ангельским клинком он мне нравится))) человека же мне просто жалко.

Всякие группировки ангелов, совершенно невнятные замашки Метатрона, непонятные интриги демонов во главе с Абаддон – это все у меня благополучно переварилось)

А вот ссоры братьев, недопонимание, ложь всех напрочь убивает…. А ведь это проблема межличностная))))

Очень понравилось поведение Кроули, когда он подсел на наркоту))))

Его очеловечивание было угарным))) мне наконец-то только в 9-ом сезоне начал нравится этот персонаж))) адски понравился)))

И если честно была рада,  когда Кевина не стало) и замочили Абаддон и Метатрону, сцуко эти трое раздражали меня((((

А эта малютка появилась лишь раз, но она меня очаровала)))

А еще понравилось как в этом сезоне иногда разделялись на парочки  ( в середине сезона и в конце) Сэм/Кас работали в паре и Дин/Кроули))) прям новые фандомы для меня))) очешуеть))) сразу столько пошлых мыслей в голову лезет))) шуточки Кроули вспоминаются)))) Про любовницу и все такое^^

А вообще мне нрава Дин/Кас,

 

можно просто Кас)) заверните ка мне Мишу )))

Были крутые серии в этом сезоны))) были серьезно такие классные серии, которые хочется просто взять и пересмотреть)))) были и неудачные, совершенно скучные серии, которые даже хотелось промотать вперед.

Я считаю (мое личное мнение) что Сверхам пора заканчивать с обычной охотой на нечисть, вводить только основную линию, ее развивать, закручивать, побольше тайн, поменьше ответов, побольше новых врагов и действующих лиц, иначе даже искренним фанатам надоесть смотреть. Я то проглотила СПН за 1,5 месяца… и подустала немного от однообразных серий. Но всегда интересно смотреть как развиваются отношения между братьями, про Каса и Кроули все интересно) надо им двигаться именно в этом направлении) не прогадают)

Зацените, у меня теперь виндоус 8.1 на телефоне и вот такая картинка мозайкой выложена на экране))

8 сезон был странный отчасти.

Мне не понравилось что Кас и Дин остались в Чистилище. Мне не понравилось само Чистилище.

Я скучала по Касу сильно-сильно))) а когда он появлялся я тихо (тихо ли?) пищала от радости))) вот оно счастье)))

Каса жалко. Использовала его Наоми сначала( потом Метатрон(((  Дин на него в обиде. Ангел который неравнодушен к людям и совершенно один(

=

В целом сезон хороший, да) неплохой. То ли мне сериал немного приелся, то ли я устала просто от него, но с 7 сезона пришла какая то усталость. Хотя прежняя эйфория все равно осталась. Просто наверное слишком быстро смотрю. И слишком много. И слишком допоздна. И не высыпаюсь. Сериалы -зло!

Хочется не однообразных серий как обычно, а чтобы побольше было жести и экшена который обычно случается в конце сезона был бы почти в каждой серии. (да мне не хватает жестокости)))

Хочется Каса в действии)))

Кевин мне никогда не нравится, пусть и азиатской внешности, но этот Пророк меня все время бесил((( вот вообще не могла смотреть на него!!

Братья – чудо)) несмотря на ложь и недопонимание.

Кенни -вампир, мне понравился)))) жаль что все так трагично закончилось(((( прям ваще ппц.

Рада что Бобби освободили из заточения Ада)))

А вот Сэма в этом сезоне снова было жалко.

В конце последней серии когда они стояли в церкви и устроили разбор полетов. Между ними столько непонимания. Каждый думает о себе хуже, чем он есть. Я смотрела на их ссору, на состояние Сэма и расплакалась. плакала до конца серии (да там минут 5 это все было, может меньше, и когда ангелы начали падать с небес - я сидела в шоке и не знала куда себя деть и как спрятаться от увиденного. Меня это добило. Я даже не смогла начать смотреть 9 сразу же, хотя время позволяло. Я просто пошла спать.

Чарли-лапочка)))

Кроули- ну что сказать. Я бы не хотела его очеловечивания и излечения. Вот вообще!!!

Да и если честно Каса -человека я тоже не хочу видеть))) Мне не понравилось как он подло вел себя в Чистилище, то как он хотел исправиться и чувствовал вину и поэтому хотел остаться, чтобы искупить грехи.

Мне не понравилось как в этом сезоне снова не доверяли Касу, Дин на него обиделся что ли? И захотев немного загладить вину и сделать приятное - Кас пошел в магазин  и купил все что любит Дин))) и все необходимое))) это было забавно)) особенно с пирогом))))

Мне ваще очень нравится когда Кас применяет свою ангельскую силу и ходит с ножичком))) быстро перемещается и прочее))) блинн, как же жить если он станет человеком!!!! Не хочу я этого видеть(((

У меня был шанс стать админом Касом в одной группе ВК по Сверхам. Четыре человека отобрали на конкурсе. Все админы заметили мою активность) поэтому я даже не сомневалась что меня выберут) Потом голосование было анонимное.

Я наделала кучку демотиваторов, собственно говоря хочу поделиться своей упоротостью))) Кстати идей еще дофига))) было бы время их воплощать)))

И один из них выложила для конкурса. В итоге проголосовали не за меня. Впрочем даже если меня выбрали, я бы все равно ничем не занималась для группы. Мне был важен сам факт - должность Кастиила)))) Так что думаю они не прогадали в любом случае...

Вот мои демы собственного производства:

Выбери свой класс персонажа? (шуточный, не в обиду фанатом)

Мои чувства когда устраивалась на последнюю работу:)

ВОЗВРАЩЕНИЕ ПАРШИВОЙ ОВЦЫ.

А ведь это я даже не о себе.

Это  о Кастииле.)))

Скажу откровенно и честно, 7 сезон понравился мне меньше всех. Основная линия сюжета, посвященная левиафанам, которых практически невозможно убить, вернее они не знали способа.... была ну достаточно однообразна. Корпорация хотевшая сделать из людей послушных овец для убоя- идея между прочим неплохая))) но исполнение мне не понравилось.
 Каса не было практически весь сезон, а когда он появился, то был не в адеквате.... это мягко говоря. Он был  ну просто душевно больным, собиравшим мёд и желающим угостить им Кроули. Он якобы отошел от дел, хотя все силы при нем остались и это мне очень не понравилось.  Кас - съехавший с катушек еще хуже безумного Сэма...
хотя глюки Сэма были прикольными)

  потому что Сэм хотя бы мог работать и помогать) а от Каса терь помощи не дождешься. 

Кроули тоже почти не было. И я ужасно скучала по Кастиилу весь сезон...

Бобби жалко((( особенно когда призраком стал(((

Но прикольные серии которые хочется пересмотреть тоже были))) так что сезон не так безнадежен. Но для меня он - самый дурацкий из всех, на мой взгляд он на уровне 1-2 сезона, а они как я говорила че то не впечатлили меня ничем, кроме отдельно взятых серий)))

А вот в Чистилище чувствую будет интересно))))) Мне говорили что 8,9,10 сезоны интересные))) самые-самые)))

Так что, продолжим!)))

 Снова задаю странные вопросы о том, почему все замки всех домов, которые Винчестеры (в основном Дин) взламывают обычными отмычками? Они все  всегда почему-то одинаковые и простые. И легко поддаются взлому и ни в одном доме нет сигнализации. Да хоть бы раз для достоверности она бы сработала!  И всегда только одна дверь, один простецкий замок. Надоело. Что им так легко все достается. Умерли. Возродили. Кто-то зачем то. А фиг знает почему. Этого нам знать необязательно. Все нормально, сюжет идет дальше как ни в чем не бывало. Братаны уже перестали замечать что умирают, что вообще живут. Зачем они живут то?  Попали в ад.  Ну опять спасли. В чистилище угодили. Тоже выбрались. Да на вас когда-нибудь будет управа с которой вы не сможете справится????  Чтобы прямо ПИЗДЕЦ. Нет выхода. Нельзя ничего исправить! Как в жизни, мля! На что вы вообще живете 8-ой сезон голодранцы или папенька был богатенький и оставил вам большое состояние? Они же не работают, за «семейный бизнес» им не платят. Откуда кредитки и деньги на них, откуда наличка?   Сериал чудо, но логики в нем нет. Сценаристы раскуривают траву вместо с актерами пихая неудачные дубли в сериал) заменяя им оригинальный сценарий и это нормально)

Короче, вы поняли меня – сезон был неудачный, что я немного покритиковала.

Смотрю 8-ой, пока еще только на 4-ой серии, все жду возращения адекватного Каса))) и надеюсь на норм.траву в этом сезоне))) а то прошлая не вштырила((((

Ждууу возвращения крутого ангела)))

Как вы уже поняли, Кастиил теперь нравится мне больше Дина))))

Так что а сим все. Вернусь сюда в следующий раз, когда напишу отчет о 8-ом сезоне)

Решила написать вдруг, хотя я ушла всего лишь за середину просмотра  7 сезона. Постараюсь коротко описать свои впечатления по порядку. Левиафаны достали, честное слово! Каса нет. У Сэма поехала крыша.  Глюки шалят, шумят и прикалываются, как могут, в меру своей испорченности. Со стороны это выглядит ОЧЕШУИТЕЛЬНО. (теперь Люфицер мне даже нравится и уже не так отвратителен, как раньше)  Вернее раньше я в нем ничего не находила… Но  главное что крыше срочно требуется капитальный ремонт. Кстати говоря такой Сэм, с такой прической и образом сумасшедшего нравится мне намного больше чем размазня Дост,  жующий сопли и читающий морали. Желание и мысль, которые преследовали меня весь 7 сезон с самого начала: « КАС, ВЕРНИСЬ Я ВСЕ ПРОЩУ!!!» Бобби умер. Неожиданно и как то внезапно. Скучаем, грустим. Бобби всегда был палочкой-выручалочкой. Его сильно не хватает. Так что он, кстати выбрал: уход или призрачную жизнь? Какой ответ дал Жнецу Смерти? Уж больно подозрительны некоторые вещи…. И Дин тоже заметил странности. Понравилось выражение: "Насыщенная жизнь наступает лишь от спланированной погони за осмысленным счастьем"(С) слова маньяка из 7/15 Сверхъестественного. КСТАТИ, меня тут недавно спрашивали на работе о чем этот сериал, собственно ответ: --- 17 серия 7 сезона Кас вернулся (!!!!) *буря эмоций, я скучала, готова расцеловать!!!! Дина отодвинула в сторону*и «Вьетнам  - доброе утро!!!») угарная серия в психушке)))) я уж думала запороли весь седьмой сезон. Но оказывается еще не все потеряно... Серия была такой офигенной, что готова простить весь этот муторный сезон с левиафанами))) Надо досмотреть эту серию…. Сери…. Сер… се…. Сезон?

 

Мне говорили что 6 и 7 сезоны странные и самые плохие. Поэтому при просмотре старалась не придерживаться чужого мнения и в то же время не быть слишком предвзятой.

Вот что у меня получилось – мое мнение.

Начало 6 сезона показалось мне отвратительным. Нормальная жизни Дина была… ну …  Начало сезона мне действительно не понравилось. Вызвало какое-то гнусное отторжение. Тем более что автором первичного сценария теперь перестал быть Эрик Крипке(((  И я смотрела начало, мечтая чтобы Дин и Сэм вернулись к своей обычной жизни, полной охоты, демонов, разборок.. братотерок..

Заметила отличительную черту этого сезона. Он отличается. Часто серии обрываются ни на чем или сразу же после завершения чего-либо… ведь всегда был  какой «перекур» ( ну вы поняли, братья, машина, пиво,  бла-бла-бла, дорога, обнимашки и все прочее в таком духе) Здесь редко встречаются серии с завершающей смысловой нагрузкой. Где показывается что было потом: вечером, после сражения, на следующий день, хоть что-то. Концы чаще резкие, будто бы оборванные… это немножко коробило…

И как выразилась моя подруга о 6 сезоне : «не кардинально. не скучнее. но кровожаднее. братотерки доводятся до максимума. появляются новый плюшки»

Да, сезон определенно жестче, кровожаднее, много пыток, жестокости. Кроули как и в 5 сезоне было не так много, что я до сих пор не могу:

1)      Привыкнуть к этому персонажу/злодею

2)      Составить о нем не то чтобы одназначное, да хотя бы какое-то мнение, отношение

Да, Кроули – мне к сожалению нечего о нем сказать. Многим он нравится. Многим. Но по мне так – мы еще слишком мало его знаем и редко он бывает, даже Кас появляется чаще.

Вообще я к братанам так привыкла)))

В сезоне были очень классные серии, серии странные, придурковатые и очень  супер интересные, которые я уже успела пересмотреть! Чго стоит только серия со Смертью и пиццой!!!! Люди, это ПОТРЯСАЮЩЕ. Завидую тем людям, кто еще не посмотрел этот сериал, а все собирался…

Очень понравились серии когда серия как-бы показывала ситацию от лица Боби Сингера, от лица Кастиила, от лица Сэма))) побольше вот такого разнообразия))) благодаря таким сериям лучше узнаем героев))

Когда к концу сезона я вдруг поняла, что в моем сердце на отдельной полочке теперь есть не только Дин но и Кас, причем они равны по испытываемой мной любви, симпатии и доброжелательности, увлеченности , да я была рада) ))) любви много не бывает) а потом – конец сезона и ТАКО-О-ОЕ разочарование!

Кас- чудак. Наивный невинный ангел, не лишенный чувств. Иногда весьма очеловеченный. И с причудами, да. Но не ожидала от него такое…

 Конец последней серии. Я то думала Кас лоханулся! Жаль.  Очень жаль. Потом вдруг проскочила мыслишка: «Сейчас появится Сэм и всех спасет!» Но не так же! Не подло и со спины нападая на Каса с ангельским ножом.  А тому хоть бы хны…

Кас для меня был неким идеалом человека (ну ангела, чего уж тут мелочиться) – непоколебимого, уверенного в собственных силах и возможностях, ищущего правду, ценящего справедливость, готового пойти на жертвенность, достойного доверия, готового всегда и несмотря ни на что прийти на помощь, как палочка-выручалочка… эдакий хранитель Небес, борец за правду, защитник Винчерстеров и тут блин такое. У меня нет слов. Удивительно, вот от кого такого не ожидала. Гордыня- все-таки является одним из смертных грехов…

Про Сэма скажу лишь одно – Лось он и этим все сказано!

Я не смогла себя уберечь от спойлеров и на середине просмотра 6 сезона узнала про сделку Кроули и Каса, случайно. Я еще про метку Каина у Дина узнала, но без подробностей, устройте мне амнезию, а?

Надеюсь никто не в обиде на меня за спойлеры?  Если что – читайте изгнание демона, на работе во мне признали демона за распространение темных эмонаций влияющих на электричество и свет, из-за того что надо мной всегда гаснут споты. И не только, если загадать желание – то отрубается и электричество))  Ничего удивительного, из меня пора изгнать Сверхъественное по ночам!XDDD а

Нельзя начинать новые серии Сверхъестественного после 23 часов. Ты начинаешь смотреть – и все… Серия оказывается как назло интересной (снова) и конец обрывается на самом интересном месте… и ты начинаешь новую, когда вчера в это время ты уже лег спать.  Так бывало, если не хуже.

Этот наркотик не отпускает…

Пришло время появится  в своем дневнике -  досмотрела 5 сезон и снова буду спойлерить по-черному!!! Так что кто еще не смотрел, берегитесь и бегите прочь отсюда!

5 сезон вызвал противоречивые чувства. Он был очень наполненным событиями))) экшеном, разборками между демонами и ангелами)) Мне ОЧЕНЬ ПОНРАВИЛОСЬ!!!! Очень-очень)))

Серия с психбольницей – аналог с гнездом кукушки))) просто отпад))) в этом сезоне было потрясающее количество отпадных серий))) я даже вышивать не могла, слишком все было интересно))) не могла отвлечься от просмотра)))

Поняла, что мне больше всех нравится Дин))) потом Кас))) потом Сэм.

Вообще мне обычно нравятся герои, которые обращаются во тьму, становятся предателями, в которых изначально была Тьма или их обратили))) по идее мне должен нравится Лось Сэм. Но по внешности именно мне понравился Дин, хотя помнится все эти 10 лет они оба казались мне уродами, поэтому я не смотрела этот сериал((( простите, грешную.

И Дина очень жалко, слишком много он на себя берет.

Тот выбор, который они сделали – был ли он правильным? Может стоило с самого начала сказать –«Да» обоим сразу, чтобы не оттягивать время от неизбежного? Не знаю. Все так сложно.

Досмотрела сезон – нахожусь в смятении… что же делать? Конечно, смотреть следующий!!!!  Да не вопрос!

Эта 5 серия кажется была просто отпад)))

Братишки)))

Теперь еще больше пришла к выводу что 1 и 2 сезоны для меня вступительные.. они мне не очень нравились, честно, для меня с 3-5 сезона сериал входит в силу основной истории, появляются дополнительные герои, показывается вся картина мира с демонами и ангелами.

В этом сезоне появился Кроули. Причем с самого начала, но его было крайне мало, но он сыграл свои роль))) Что я о нем думаю? Я не знаю что думать. Он не кажется злым, но мне не кажется, но он очень хитер. Как лиса. Думаю, он просто хочет стать главным демоном)))

Все время переживала за Боби))) все-таки в какой то степени он заменил им отца)

 Кас стал таким человечным к концу сезона))) прям умилял))) вечно угараю с него)))

И то как Дин ел пиццу со Смертью – это надо было видеть!

Мне нравится что нам показали каким примерно выглядел Ад, мы знаем, теперь и еще каким выглядит Рай)))

Я упивалась каждой новой серией))) хвала богам, что до просмотра Сверхъестественного – я ничего не знала о нем))) это доставило мне НАСТОЯЩИЙ КАЙФ и я бы даже сказала информационный оргазм от просмотра)))

Я понимаю, многие негодуют почему я перестала писать о своей жизни. Меня это расстраивает. Но ничего не могу с собой поделать. У меня новое увлечение. Очень сильное. Когда я досмотрю сериал до конца, я вернусь сюда и буду писать о жизни, о чем-нибудь интересненьком))) обещаю))) просто сейчас в моей жизни НЕТ НИЧЕГО КРОМЕ СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННОГО, уж поверьте мне!!! Я подсела на этот наркотик.

 А ДАЛЬШЕ ВСЕ ПРО МЕНЯ:::::

Меня часто спрашивают и вот мой ответ

КАЖДЫЙ ВЕЧЕР или ночью задаюсь снова вопросом:

В итоге прихожу к выводу, что сон – для слабаков!

И не напоминайте мне! Но до завтра еще много времени))) и я начну смотреть 6 сезон)))

Ну, о чем еще я собственно могу написать? Больше ничего не вертится в голове, не происходит в жизни. Прям вселенская пустота, если бы не одно НО

Досмотрела только что 4 сезон Сверхъестественное!!

4 сезон понравился мне также сильно как и 3))))

Кас очень симпатичный персонаж))) Не то чтобы я могла влюбиться в этого каменного ангела. Просто сначала в нем подозревала Падшего ангела.

Я думала у него темные крылья, а это была лишь тень от крыльев.

Да с момента появления я не доверяла ему, думала хочет Дина завлечь на злую сторону, лишь притворяется божьей слугой (да, у меня свои тараканы в голове бегаютXDD) Поэтому мотивы Каса были мне непонятны. Самый загадычный персонаж))) и 0 эмоций))) Люблю таких)

Жаль его как человека Джимми.

До сих пор мучаюсь вопросом: зачем вытащили Дина из Ада? Какое у него предназначение? (так без спойлеров, ребят, будете расстреляны по очереди если заикнетесь)

4 сезон довольно-таки переломный. Мы четко видим изменение Сэма. Он связался с демоницей Руби, пьет ее кровь. Совсем испортился и от рук отбился.

Я между прочим НИКОГДА РУБИ не доверяла. Вот ни капельки никогда ей не верила! Рада, что в этом случае чувства не подвели)))

Дин стал прислужником ангелов, но он все такой же своенравный) хорошо, что Кас не просто каменный холодный ангел, он все-таки стремиться помочь.  Как может, делает все, что в его силах. И с его появление сериал стал более многогранным. С появлением ангелов Вселенная этой истории и мира расширяется)))

На самом деле вся эта эпопея с Лилит и Апокалипсисом- ну не очень конечно…  ангелы все время бездействуют.  Довели все до такого и нормально)

Конец как обычно весьма любопытный))))  будоражит воображение и как обычно на самом интересном моменте))) что не может не радовать)

Фанфик  по супернатуралам я начала печатать вчера ночью. Будет время – оформлю.  Собираюсь хоть немного растянуть просмотр на месяц декабрь, все-таки впереди еще целый месяц и 4 сезона. + первые серии 10)))  я ведь все остальное запустила: мангу, аниме, другие сериалы, перестала читать. Да вообще выпала из жизни напрочь.

Черт, что за колдовство такое – меня не отпускает сериал. Да мне вообще в жизни ничего кроме просмотра сериала не нужно! Состояние такое полной апатии и равнодушии к жизни. А творчество где-то там, живет своей жизнью.

Короче из всех персонажей мне больше всего нравится Дин) мне кажется он слишком много на себя берет,  больше всех страдает(((  30 лет в Аду продержаться – ппц!

Хочу сделать перерывчик небольшой в просмотре. Просто разрываюсь. И смотреть хочется и тошно от того что сезон смотрю за 4-5 дней.

Теперь в себя прийти не смогу еще очень долго. Отчего такая внезапная страсть и увлеченность к сериалу. Отчего мне все в нем так нравится, как и многим? Я столько лет его избегала. Зачем? Чтобы за пару месяцев погрузиться в этот мир и забыть про все остальное.

Глава.  В  безупречно алом.

 

-Ты с ума сошел?! – ужаснулся, почти крича Кросс.

-Может быть, что давно. Тише ты!  - осадил я его, боясь что эта идея проскользнет за стены этой комнаты, а это было нежелательно, учитывая мои подозрения о двойных агентах в этих небезопасных стенах. - Для меня это будет самый безопасный путь туда. Я же знаю - вам нужен там шпион. Я отлично сыграю свою роль – можешь не сомневаться!

Почему магу моя идея вовсе не кажется  такой же заманчивой?

-Тебя раскроют!

-Не сомневаюсь, если я позволю это сделать намеренно, - впервые за долгое время я был уверен в себе. И в своем решении вернуться назад для нужного дела.

-Это слишком опасно! Особенно для тебя. Тебя же там узнают!

-Согласен, это небезопасно. И все же это лучше, чем оставаться в неведении о планах врага.

 

Главный на церемонии был  одет во все алое в честь поклонения Кровавому Богу вампиров. Красная накидка, была длинной, широкой, без рукавов, с отверстием для головы сверху и с большой вырезкой спереди для свободного действия рук, по  ее краю вышиты золотой ниткой узоры и кресты. Эта накидка являлась продолжением красной мантии снизу, напоминавшей одежду епископа, укрывала даже голову. На голове было несколько складок из ткани, издалека напоминала восточный тюрбан. Красный камень, судя по всему рубин, обрамленный в серебро, был расположен в перед первой складкой, над  лбом, от камня тянулись по ткани две нитки мелких бусинок, белые волосы частично закрывали лицо, скрывая выражение и цвет глаз. После первой складки красной ткани на голове вбок торчали два небольших белых гусиных пера. Красные бусы, прикрепленные к ткани начинались с обоих сторон головы у висков и спадали ниже шеи. Еще две более мелких и более светлых бус свисали с головного убора и спускались чуть ниже на грудь. Ленты багряно-красного оттенка, нашитые на рукавах  напоминали потоки крови. На конце широких рукавах красной мантии была разбросана золотая пыльца.

Я был одет куда скромнее - в ту самую черную хламиду, капюшон которой скрывал мое лицо, как и лица всех присутствующих в этом зале. Но мало того, я был незаметен будто бы невидим и мое присутствие здесь никого не удивляло. Я был предусмотрителен, заранее захватив себе такую вещь. И находился я сейчас внизу,  среди  бездушной толпы слепо верующих, одетых в синие мантии.

Глава Черного Ордена вышел вперед, выпуская из ладоней белого голубя. Птица, отпущенная вверх сначала полетела вверх, к центру зала, затем  устремилась в сторону, видимо надеясь отдохнуть на парапете.  Головы присутствующих жрецов обратились наверх – понаблюдать за жертвой. Летучие мыши с темного куполообразного свода собора сорвались и набросились на бедную птицу и начали трепать, растерзали прямо в воздухе. Вниз на нас полетели белые перья. Некоторым на лица капнула кровь, при этом адепты-наблюдатели безумно улыбались.

Церемония состоялась удачно. Кровь священной птицы Империи была пролита.

Сколько же здесь было уже потерянных душ?

Глава Ордена снял красную маску с лица  как и полагается после окончания жертвоприношения. Бесцветная челка скрывала лоб, некоторые белые пряди тонкими струйками доходили до груди, в остальном же волосы были до плеч. В тусклом свете свечей в глаза ярко бросалась белая кожа с горящими красными глазами, казалось сам Дьявол владел этим телом, душами и разумами всех этих людей.  Всего лишь пламя тысячи горящих свечей отражалось в его глазах, создавая такой устрашающий эффект мерцающего дьявольского огня.

Как мы и договорились. Вот тот, кого я должен убить в первую очередь! Убить Главу – корень зла в этом Черном Ордене! Но лицо кажется знакомым…  Издалека не могу разглядеть. Нужно подойти ближе. А сделать это трудно, когда все вокруг замерли, обратив преданный взгляд на владыку.

Его здесь похоже уважали и крайне боялись. Потому что в некоторых глазах я заметил признаки страха. Сложенные на груди  руки в сомкнутых кулаках подрагивали, сообщая мне о том же.  В церемониальном зале Ордена пламя свечей мистически дрожало, словно подчиняясь странной мантре, раздавшейся отовсюду. Пели все сразу, странное такое горловое пение. Мне показалось ли оно обладает успокаивающим эффектом? Скорее даже гипнотизирующим.  Это что такой обычай? Занятые пением все стояли, закрыв глаза,  а я занялся делом.

Главное двигаться медленно и никого не задеть ненароком.  Впрочем я же в магическом плаще, все время забываю, что он на мне и мне больше не стоит беспокоится о конспирации. И все же с трудом, но зато благополучно удалось приблизиться через верующих во тьму жрецов и подойти к пьедесталу, где стоял Глава во всем безупречно алом.

Но стоило мне подойти ближе, как руки мои опустились. И вера моя умерла. У меня не осталось сил сделать что-то еще.

Вот он предатель во всей красе! Мне не хотелось верить глазам!

Дей – глава Черного Ордена? Не может быть! Бред! Пусть это будет всего лишь маскарад. Но сейчас, пораженный мыслью, я задумался как слишком идеально ему подходит эта роль. Я уверял себя, что ему можно доверять, что не нужно бояться того, кого не совсем понимаешь. Но почему меня до сих пор преследует чувство будто бы я спас какого-то монстра? Его не забрала даже смерть и до сих пор неизвестно почему. Его идеальная защита от магии. Как постепенно он развивал в себе вампирские трюки: внушение например. Теперь же он владеет всей этой тысячной публикой, не скрывая того, кем он является на самом деле. Как я мог быть рядом с ним и не заметить этого обмана? Ведь так не должно быть. Я все равно отказывался верить глазам. Происходящее казалось неправильным.  Ведь мне было известно, как страдает Дей из-за противоборства двух начал, и что он не теряет веры понять и принять себя настоящего. Тогда почему у меня нет веры в него? Ведь у него есть все, что только можно пожелать, а он все еще был недоволен и искал ответы на никому не нужные вопросы. Ему не нужно было искать – он знал кто он. Это я вечно оказывался в дураках, не зная кто он на самом деле.

Я ощущал себя обманутым. Я доверял тому, кому не следовало. И я спас не того человека. Не человека, черт подери!

И все же, я хотел верить в него до самого конца.

 Все, что мне удалось сделать – это выдохнуть еле слышно:

-Дей, что ты здесь делаешь? Мы так не договаривались…

И мои слова были услышаны. Ответом мне была едва заметная улыбка в уголках губ. И не только. Спустя мгновение красные глаза нашли меня в толпе.

Темный Глава в богато украшенных одеждах, устрашающий количеством поклонников, желающий объединить вампиров  и демонов против других рас, был никем иным, как мой лучший друг?!

 Дей медленно спустился по лестнице сбоку, с трудом сдерживая довольную улыбку.

-Надеюсь ты не поверил этому розыгрышу? – игриво прошептал лесной эльф, глаза которого были действительно красными. Значит, недавно пил чью то кровь…

-Что ты здесь творишь?! – я был готов набросится на него и потрясти за плечи, чтобы вытрясти настоящую душу среди его бесконечных масок. –Ты должен был остаться в Лесу! Ты обещал, что больше не будешь вмешиваться в мою работу!

-Было Очень скучно, - попытался оправдаться он, продолжая говорить шепотом, - Меня заменяет Намия, мы с ней договорились. Я как бы это сказать… тоже на задании. А ты то почему не в Ордене? Никак не ожидал тебя встретить здесь. Я рад, что мой подарок тебе пригодился.

-Я только что оттуда! – гневный шепот и раздражение никак не подействовали на эльфа.

-Да ну? – эльф удивленно приподнял левую бровь.

-Где настоящий Глава? Ты его уже убил?

-Ты недооценил меня - он перед тобой! - видимо заметив дикую перемену на моем лице, он быстро поправился, -Шучу, конечно. На самом деле ты переоценил мои силы. Я всего лишь  подумал, что если займу его место –  ему это не понравится, и он покажет себя, желая восстановить справедливость и занять свое место, устранив при этом самозванца.

-Не слишком ли опасно выставлять себя в таком свете - приманкой? Ты совершенно не думаешь о последствиях!

-Я был убедителен, правда? Тем более меня трудно узнать, пока я в этой одежде. Удобно и уши скрывает. По-моему, даже ты проникся и поверил.

-Так вот что ты задумал… - прошептал я.

Дей оглядел меня с головы до ног.

-Нет. Я ничего не планировал. Экспромтом как всегда. Я давно заметил, что все твои планы вечно рушатся. Какой смысл тогда планировать? Пусть все идет само собой, плыть по течению не так уж и плохо.

Я не мог с ним не согласится.

-Все-таки синий цвет тебе больше идет, Индиго.

-Не подлизывайся.

-Я не стал бы унижаться на лесть. Это всего лишь комплимент.

Прямо перед нами все расходились с почтением, безропотно, бездумно прямо как слуги-зомби.

-Может тебе снова стоит надеть маску? – я вспомнил об осторожности и заранее предупредил.

- В этом нет необходимости. Дело не в маске. Я сильно рискую, говоря с тобой сейчас. Я сыграл свою роль безупречно. Но осталась самая незначительная часть торжества – встреча с вампирами. У тебя есть план? – как ни в чем не бывало спросил Дей. – Они то неподвластны моему гипнозу.

-Ты внушил подчинение стольким… - я даже не договорил вопрос, как Дей прервал меня ответом.

-Нет, конечно.  Они… сами, представляешь? Этой утробной мантрой. Я понял. Плана у тебя нет.

Какое-то время мы молчали, идя вперед, толпа словно послушный поток расступалась перед нами,  галантно пропуская. Вокруг было настораживающе тихо. Я начал нервничать, в то время как эльф оставался предельно спокойным, по крайней мере внешне. Да, свою роль он играл безупречно. Даже я почти поверил. Да что там говорить?! Я поверил его игре, был уверен что все по-настоящему, включая реальное присутствие Главы.

-Я думаю сейчас нас поприветствует самозванец… - шепнул шутливо эльф.

-Вернее настоящий Глава? – переспросил я, чувствуя как вокруг сердце сжимается терновый венок. Мне вдруг не хватило воздуха в удушливом, полным народа зале.

Повезло, что вскоре мы вошли в полутемный коридор. Здесь было безлюдно и казалось дышалось свободнее.

-Неважно, главное ты меня понял. А вот кстати и он, - торжествующе объявил Дей уже в полный голос.

«Она», - поправил безмолвно я и понял, что его идея должна была раскрыться с самого начала.  Или все было ясно с самого начала? При таком плохом раскладе у нас нет никаких реальных шансов, находясь в центре логова врага.

Молода, коварна, амбициозна. А еще весьма красивая женщина с хитрыми темными глазами.

-Приветствую, милейший… Впервые вижу, чтобы кто-то так виртуозно обыграл церемонию! – похвалила она вместо нападения, похлопала в ладоши.

-Ну я же все-таки Повелитель. В мои обязанности входит устраивать церемонии. И нарушать традиции в мои планы не входило.

Ну еще бы! Даже я не заметил подмены!

-Кто вы такие, а Хранители традиций? – угрожающе спросила вампирша.

-Уверены, что действительно хотите это знать?

-Вы прекрасно знаете мой ответ.  Похоже сегодня нам повезло. Будет богатый улов, вместе одной жертвенной птицы… Я хочу попробовать вашей крови…

-Как пожелаете... - Дей, словно только этого и ждал,  уже выставил вперед обнаженную левую руку с запястьем вверх, такую тонкую, что легко можно перепутать с женской рукой. -  Не желаете попробовать? – усмехнулся он, провоцируя, он поднял руку выше, задирая и широкий рукав. - Тогда точно узнаете кто я.

А  старые шрамы так и не зажили. Остались заметные, весьма глубокие полоски на запястье и еще тонкие белые порезы от лезвий.

Лесные эльфы умирали от укусов вампиров. Так считалось раньше.  Но разве это что-то могло дать? Ведь вампиры и раньше пили его кровь при обращении и потом, экспериментируя.

-Прошу вас, испробуйте.

Вампиры никогда не могут устоять перед соблазном. Особенно перед видом, запахом, предложением крови. Говорят, что кошку убило ее любопытство. Посмотрим, так ли это?

Глупо она поступает, неразборчиво. Я и не надеялся, но она не устояла перед искушением.

-Вы недавно убили эльфа? – удивленно спросила она. – Вкус вашей крови такой кисло-сладкий…

-Можно и так сказать…

Разве она не узнала в нем лесного эльфа? Нет, Дей слишком хорошо играет свою роль.  И слишком мало он похож на эльфа в своем безупречном маскараде обманщика.

-А кто это рядом с вами?

-Мой Первый Посвященный, - быстро догадался что сказать Дей.

-Тогда по церемонии он уже пролил для вас свою кровь? И выпил вашей?

-Пока нет, - осторожно заверил Глава. – Я как раз иду к месту, где хотел совершить этот священный ритуал.

-Значит, ваш выбор пал на этого ничтожного человека… почему он?

-Он мне понравился.

-Ну здесь приличное количество необращенных людей.

-Почему бы не отступить немного от старых традиций в рамках правил?

-Кто ты?

-Так быстро обо мне забыли?

-Человек?

- Нет. Вампир наполовину.

-Не может быть! Так ты тот самый…

-Ты скоро умрешь, - прервал он ее. - Я долгое время пил яд для тебя – вербену. Ты уже начала слабеть, если сейчас тебя ранить – ткани не будут регенерировать.

-Если ты пил это, являясь даже наполовину вампиром – как должно быть ты страдал все время, чтобы этой хитростью убить меня.  Ты убил его – своего прародителя и теперь настал мой черед. Да, верно он говорил - ты превзошел всех нас. И даже лучше. Ты бессмертен.

-Это не страшно. Я все еще и эльф, к тому же у меня есть личный маг. А вот ты долго не протянешь… а нам еще нужно закончить обряд.

-Тогда извольте продолжить - не буду вам мешать, Новый глава, - прохрипела она, оседая на пол. В его крови была вербена – настоящий яд для вампиров, который почти сразу же парализовывал их, обезвреживая полностью.

-Кросс, - вовремя толкнул меня эльф. – Сделай что-нибудь....

Я подчинился и вампирша бесследно исчезла в моем огне. Серый пепел остался за нашими спинами, смешавшись с грязью на полу.

-Эй, Дей, мы так не договаривались!

-Ну, Кросс, не злись. Глупо было бы убивать Главу среди толпы. Она сама вышла к нам навстречу как и ожидалось в безлюдном месте.  Темный коридор подходил лучше всего для этого! Разве ты не согласен? Как ты можешь быть еще чем то недоволен? Зачем простым жрецам знать что в Черный Орден может проникнуть кто угодно? К тому же как ты планировал покинуть это место незамеченным после убийства? А теперь тебе придется немного поиграть на публику, чтобы нам удалось спокойно уйти.  Встанешь на колени и сделаешь вид, что пьешь кровь – все что от тебя требуется. А затем я …

- Ты собираешься продолжить? Закончить церемонию? – вскричал я в ужасе.  Он спокойно кивнул. - Ну а потом что? – нетерпеливо уточнил я. – Разве мы не должно бежать сломя голову?

-Сумеешь погасить все свечи разом? Это вызовет нужную нам суматоху и потерю ориентации. Видишь ли люди абсолютно слепы в темноте. А впрочем тебе ли не знать, хоть ты и маг. Может быть пожар будет лучше устроить? Решай сам, что тебе удобней.

Я молча кивнул. Постараюсь колдовать незаметно.

Дей судорожно выдохнул, вытаскивая из складок красного одеяния ритуальный нож. И провел меня обратно в зал по соседнему коридору, за руку вывел с другой стороны. И снова на сцену. Как ему еще не надоела эта игра?

 

Кросс сделал все как полагается. Я даже не рассчитывал на это. Но в последний решающий момент подвел я сам. Опустил голову и присев над ним, понимая, что действительно хочу попробовать его крови, потому что ослаб из-за вербены и сам еле держусь на ногах. Я не мог сдержаться. Вся сила воли куда-то исчезла.

Перекинувшись взглядом с магом и после его утвердительного кивка,  сделал небольшой надрез вдоль запястья. Кровь манила меня.

Я завершу начатое.  На миг закрыл глаза, отсчитывая терпение мага.

Это было лучшее что я когда-либо пробовал! Восторг опьянил меня. Странная  дрожь пробежала по всему телу. Я пожалел о том, что Кросс так и не попробовал моей крови, а лишь притворился. Я сам всего лишь смочил губы его кровью и сразу встал, чувствуя если не прилив сил, то хотя бы бодрости и эйфории.

Безупречно! Если бы не одно НО….

Жажда. Мой голод был неумолим и требовал продолжения. Я не хотел уходить. Власть опьяняла меня.  

Я боролся сам с собой, опасно балансируя на грани безумия между вербеной, которая пылала в моей крови и жаждой вампира. Дикое противоречие было трудно скрыть. И конечно, толпой управлял я, сдерживая их разумы своим внушением.

 

Когда я притворялся, что пью кровь Дея, я смочил палец в его крови и чуть погодя, когда все еще был на коленях со склоненной головой облизнул его просто ради интереса, но так чтобы он этого не смог увидеть. Конечно я мог сделать все по правильному, но зачем об этом любопытстве знать эльфу?

А вот что вытворял Дей у всех на виду было сложно понять. Я все еще не смог избавиться от вкуса его крови, действительно кисло-сладкой… как она и сказала, отдающей приятным послевкусием, как от хорошо выдержанного красного  вина. Удивительное открытие!

Я поднял взгляд и встретился с его уже зелеными испуганными глазами. Все пошло прахом! Сейчас наш обман раскроют. Первые ряды первыми заметят обман.

Дей схватил мое плечо и я произнес нужное заклинание.

Свечи погасли одновременно и мгновенно. Хаос был дикий. Потом мы побежали. Хвала богам, Дей приподнял свое длинное одеяние, поэтому не путался в нем. Он указывал мне, куда свернуть, куда бежать в следующий раз. Похоже здесь он хорошо ориентировался. Еще бы столько лет провести в подобном месте пленником…

Мы забежали в потайной лаз в стене, который был незаметен непосвященному.

-Не помешал бы свет, - сказал я, пуская вперед Дея огонек света.

-Только мешает, - буркнул Дей, прикрывая глаза. Он отлично видел в темноте и не нуждался в дополнительных источниках света.

Снова он вел меня в этой диком побеге.

Вскоре мы оказались за пределами стен собора Черного Ордена.

-Ты не собираешься избавиться от этой одежды?

-Нет, я все еще надеюсь, что с помощью нее мы пройдем через часовых.

-Скажешь где они? А то я чуть сеть не распустил.

- С магией поосторожней. Тут могут быть сигнальные блоки.

На удивление мы смогли благополучно и быстро преодолеть арку с воротами, найдя заветный выход. Жрецы безмолвно проводили нас, ничего не спросив, даже пароля.

-Бездушные куклы, - ответил на мой немой вопрос Дей.

-Ну к чему был тогда этот маскарад, эльф? Что тебе удалось узнать?

-ВСЕ, - всеобъемлющий ответ.

-Кстати, я ведь пришел сюда не один.

-Правда? Так даже лучше.

 

Стоило нам пройти дальше, как нас обступил круг шестерых магов в синих мантиях.

-Все свои, - предупредил Кросс.

-Все удалось?

-Вроде бы да…. – я все-таки был не уверен. Дей в одежде Главы Ордена смотрелся очень властно.

-Как вам это удалось?

-Ну я же наполовину вампир, - Дей счел момент подходящим и снял с головы верхнюю накидку.

-У нас всего семь лошадей, мы не рассчитывали на еще одного… - начал оправдываться кто-то из команды.

-Не стоит, - небрежно махнув рукой, эльф объяснил. - Ворон со мной.

Дей свистнул и практически бесшумно из темноты, иссиня-черный, сам как тьма, выскочил радостно пофыркивая его конь.

-У вас получилось! Не может быть! – похвалил кто-то.