СЕГОДНЯ я чувствую себя САМЫМ СЧАСТЛИВЫМ ЧЕЛОВЕКОМ НА СВЕТЕ! Потому что…

Я в группе  Insorit (вк) выиграла конкурс (3-е место) можно было заказать любой рисунок с персонажем) и я решила заказать своего героя Дэя (эльфа и вампира).  (я почему-то знала что удача со мной и я выиграю, почему бы и нет?) Ждала рисунка с прошлого понедельника, сегодня утром проверяла почтовый ящик, ничего не было, трижды ходила на почту, проверяла, не завалялось ли у них (и сегодня тоже бестолково сходила, повезло что народу не было ни-ко-го (такое бывает на почте?! О___О)

Другого моего героя уже рисовали))) так что это уже 2-ой мой  нарисованный герой.

И вот оно прилетело мое счастье через Почту Россию) в желтом плотном пакете)))

Такая красота неописуемая! *______* нет, я как раз-таки дала очень подробное описание то, что хочу увидеть) целый вечер корпела над описанием его внешности. И пусть он получился без хитрой улыбочки, зато такой молоденький, красивенький, что просто загляденье! Нет слов! Красавчик! *______* (пускает слюнки на рисунок) Шикарно нарисовано)))

Я не отпущу их. Пока они живы.

Но даже если… Я не допущу их смерти.

Я пока не готова расставаться с ними.

Они дают мне все, даже больше… чем кто-либо сможет мне дать.

Они позволяют мне слышать их разговоры, следить за их перемещениями, вглядываться в их внутренний мир и находить отголоски в собственном.

Наши сердца продолжают биться в унисон.

Они такие милые и удивительные. Мы так близки.

Я так люблю их. Они так дороги мне. Также как живые  люди.

Именно поэтому я не могу перестать проживать их жизни.

Я не отпущу вас. Не сейчас. Не так скоро.

Но однажды мне предстоит дописать эту книгу. Именно поэтому я ее и не заканчиваю. Не могу представить момента расставания с любимыми героями: Кроссом и Деем. Они часть моей души, они едины со мной, как половинки единого целого.

Чтобы не происходило – они все переживут. Все кроме предательства.

Только вот не нужно переходить одному из них на сторону тьмы. (моя любимая тема)

Но все к этому и идет, так или иначе. Какие бы пути я не выискивала, какими бы тропами не проходила вместе с героями, какие бы не искала обходные пути, как бы далеко не отбрасывала эту мысль - снова и снова возвращаемся к предательству.  Это словно замкнутый круг.  Как не избегай этого развития сценария все равно все сводится именно к нему в конце концов. Бог мой – они же поубивают друг друга, зная свои слабости. Кровавый Бог и Индиго – все не должно закончиться так…  Только не так.

Какой бы судьбы не пожелал вам автор, вы все равно решите иначе. И почему ваш путь полон таких страданий?

Я стараюсь отрицать судьбу, не верить в ее существование. Но герои с незавидным упрямством и целенаправленным упорством доказывают мне иное. Как же так? Как мне быть? Разорваться между собственными желаниями и их выбором? Или просто позволит им самим решить, как все должно произойти…

Но если не направлять, не следить, то все так или иначе закончится расставанием. А я не могу этого допустить. Проблема доверия осталась такой же острой как и была вначале, только теперь встала ребром. Они меня с ума сведут!

Давайте жить дружно, а?

Плевать они хотели на мое мнение и точка.

Наверное это плохая идея - записывать свои сны и включать это в книги?

САД ФЕЙ.

Резко хлопнула дверь. Чувствительные уши аж вздрогнули. Увлекшись чтением, я  старался совершенно игнорировать шаги, беготню, бурные обсуждения – в общем весь тот привычный шум радующихся перерыву адептов в коридоре, и не заметил как вдруг кто-то вошел, нарушив мой покой.

-Я тебя обыскался! А ты оказывается в нашей библиотеке!  - с недовольного  тона сменил Кросс на удивленный вместо должного приветствия. Снова хлопнула дверь.  - Что ты здесь делаешь? – требовательно спросил он, пытаясь заглянуть в книгу, что я  пытался читать.

-А что делают в библиотеке? Ищут нужную и интересную информацию в книгах, если ты не знал. А если знал – зачем спрашиваешь?

-Только не ты. У тебя всегда есть особая причина. Особенно если это для поиска твоих ответов, - Кросс неприятно застыл над  моим плечом, нагло заглядывая в книгу.

И в самом деле никакой тактики! Дальше читать было невозможно. Я вздохнул, откладывая в сторону книгу. И поднял глаза на его лицо. Слегка нахмуренные брови придавали его лицу озадаченно-серьезный вид, а в серых как сталь глазах плескалась  привычная уверенность с долей кошачьего любопытства.  Снизу вверх смотреть на него было необычно и честно скажу – даже неприятно, ведь обычно мы одинакового роста.

-На каком языке эта книга?

-На древне-эльфийском, - придумал я первое, что пришло в голову.

-Как бы не так! – Кросс все-таки поймал меня на обмане. - Когда я был у вас в Лесу, я вдоволь насмотрелся этих витиеватых закорючек. Мне никогда не забывать по крайней мере письменный эльфийский! А эти строгие руны ни с чем не спутаешь.

Теперь недовольным был я.  И черт, он поймал меня на лжи! Зачем он все время лезет в мою жизнь? Понятное дело, я. Так получается, что всегда интересуешься жизнью, того кто тебе небезразличен.  Почему он вечно пытается что-то исправить в моей жизни? Пытается контролировать ее, проверять как у меня дела. Но у него даже веской причины для этого нет.  И выхода у меня нет, как сказать правду, потому что он слишком хорошо меня знает и почувствует  новую ложь.

-Ищу информацию про Сад Фей.

-Зачем? – я знал, что он  это спросит и уже заранее подготовил правильный ответ.

-Похоже это единственный способ вернуть мне силу.

-Ты хочешь вернуть себе  свою магию?

Еще один выдох дался мне тяжело. Так ли это? Конечно, я хочу вернуть себе магию! Как он, сам маг и этого не понимает?! Если это, конечно, возможно…. Но попытаться стоит в любом случае.

-Но ты прекрасно справляешься и без нее.

Так он считает.  Вот значит как. Просто я умело это скрываю. Что мне противна жизнь без волшебства.

Он продолжил гнуть свое:

-Ты замечательно преподаешь теорию даже без практики! По твоему предмету нет отстающих – ведь мне понятно как именно ты их очаровываешь, пользуясь другими своими умениями.

Зачем мне теория без практики?  Что за жизнь без магии с опустевшим источником? Непонимание с его стороны просто умиляет меня.  Ну как ребенок он! Неужели снова придется рассказывать про энергетическую жилу, про источник, про пересохший ручеек, который не дает мне покоя. Там где раньше река текла! А теперь что? Вампирское внушение – это не то, чему можно радоваться.  Тем более что я еще только развиваю эту силу…

-Я не хочу, чтобы ты ввязывался в это.

-Почему это? – непроизвольно от удивления одна бровь поднялась выше другой, наверняка он этого даже не заметил, стоя напротив меня. Зато я всегда замечаю всякие мелочи. Иногда совершенно бесполезные, иногда нужные.

-Потому что я хочу пойти туда один.

Неужели не ясно?

-Один в мир созданный из магии? Как ты собираешься попасть в другую грань реальности? Как ты собираешься преодолеть все опасности на пути в Сад Фей? Без мага там явно не обойтись. Особенно в Саду Фей.

-Кажется, ты что-то знаешь.. –начинаю  подозревать.

-Детские присказки, страшилки, сказки. Что Сад Фей – искусственный мир, созданный  и поддерживаемый с помощью чистой магии, которую добрые феи собирают, а злые крадут. Что найти Сад Фей практически невозможно, и что оттуда еще никто не возвращался. Живым и в своем уме. Вот что я слышал. А еще что добрые феи вымерли.

Как эти люди, пусть и маги живут в полном неведении о мире? Какими морально устаревшими баснями кормят они своих детей? Пусть я никогда не был в Саду Фей, основы мне известны: Феи не бывают злыми и добрыми, они лишь распределяют эти роли между собой.  Кто-то собирает пыльцу магии медленно, с трудом, другие с неохотой и ленцой, особо смелые воруют её для собственного процветания. Спрашивается, как сами маги еще не вымерли, не зная, что баланс распределения магии  и за её равновесиес в этом мире отвечают феи?

-Это путешествие не по силе двоим. Или даже всему Ковену Магов, ты же понимаешь это? –настаивал Сираель Кросс, надеясь, что я образумлюсь. – На что ты рассчитываешь? – вызывал он к моему благоразумию, которого сроду не водилось, и вдруг он решил съязвить. – Неужели на то, что тебя там ждут с распростертыми объятиями?

-Все верно, именно так, - подтверждаю я и маг недовольно цокает языком.

-Ты рассчитываешь, что Лихейн будет ждать тебя там за Гранью нашего мира и добровольно впустит в Сад Фей?

-Я собираюсь найти путь в Сад самостоятельно.

-Слушай, я даже не хочу знать как именно! Это безумие!

-Может быть и так, - тихо согласился  я.

-Теперь я точно убежден, что тебя нельзя отпускать. Как же Лес, Орден будет без тебя?

-В Лесу в качестве моего заместителя прекрасно справляется Намия, не в первый раз уже, - напомнил я ему. – А в Ордене пока тихо, происшествий нет, выслеживать вампиров не нужно и делать здесь мне совершенно нечего. Понимаешь? Мне нужна новая цель, чтобы мне хотелось жить.

Ну вот я и сказал.  Признался в чем давно хотел. Чтобы жить мне нужен смысл. То есть новая цель.

-Так почему бы не вернуться обратно в Лес?

Такой прямой был намек.

 Я аж усмехнулся.

- Мне здесь не рады?

Я заметил, как молча наблюдает Кросс за мной, явно недовольный. Как я убрал (скорее спрятал подальше от глаз) книгу в сумку, взял со спинки столь глубокого кресла плащ, и окинув прощальным взглядом уютную библиотеку, направился к выходу. Конечно, он последовал за мной.

Это был единственный способ заставить его отказаться от идеи сопровождать меня.

-Прекрати! Нас больше ничего не связывает. И давно долги возвращены. Ты прав – делать мне здесь нечего. Но Лес уже не мой дом.  Я не отказываюсь от намеченных целей. И не хочу, чтобы кто-то преследовал меня. Или следил за мной. Тебе самому есть чем заняться, я уверен.

Мог ли Кросс на это обидеться? Не уверен. Для него нужно что-то более серьезное.  Но обвинять в преследовании его, в то время как я сам переселился жить в Орден только ради того, чтобы быть поблизости и рядом с ним, знать о его жизни, это по меньшей мере глупо. Я признавал это. Я сам не мог оставить его в покое.

Пытаясь остановить меня, он схватил меня за плечо. Я думал, что почувствую жар, но меня охватила непонятная слабость. Как-будто земля ускользает из-под ног. Я постарался отбросить это ощущение, в котором начал тонуть, растворяться. Что-то не так с моими чувствами… или это Сираель оказался слишком близко?

-Это ничем хорошим не кончиться… - его слова должным образом отрезвили меня. Но не до конца все же.

-Вполне может быть, - пессимистично согласился я.

-Как же раздражает это безрассудство! Когда ты перестанешь доказывать самому себе, что итак многого добился? Ну зачем соваться в опасный мир фей, тем более если не уверен сможешь ли вернуть силу, если даже не знаешь каким образом это сделать?

-Так что ты предлагаешь? – сухо поинтересовался я, оборачиваясь и сбрасывая его обжигающую сквозь одежду руку.

-Если ты и отправишься туда  - то со мной!

-Ах-ха-ха, ты видимо заменишь мне целый Ковен Магов?

-Их услуги в качестве сопровождающих ничем не отличаются от моих. Только вот – я уверен, что они откажутся. Даже если их попросит сам Повелитель. Свои жизни им все-таки дороже чужого золота. Да хоть горы золота им пообещай. Хоть весь Лес свой в придачу.

-Так ты идешь со мной или нет?

Маг кивнул, и я дружески похлопал его по плечу в знак благодарности. На этого человека всегда можно положиться, в конце концов он спас мне жизнь и я у него в вечно неоплатном долгу. И я с самого начала знал, что он пойдет со мной, куда бы я не отправился.  Какое бы безумство не задумал учудить. Более того, я сам бы никогда не отпустил его руку, если бы только имел право ее держать.  О чем ему знать не положено.

Я даже уже придумал ему подарок в качестве компенсации за эту авантюру. Земли и домик в придачу в Светлом Лесу – это я с радостью устрою для него, даже если придется поступиться с законами, не допускающими отчуждение земель людям. Я знаю, что он будет этому рад, в конце концов Намия привязалась к нему, а Кроссу очень даже симпатична моя сестрица.

А ведь все совсем не так начиналось…

А вылилось все в еще одну непонятную авантюру с намеком на опасные приключения. И зачем я ввязался сопровождать его? Из чувства долга? Дружбы, преданности, симпатии? Или потому что  все еще чувствую ответственность за однажды спасенную жизнь? Уже пожалел об этом и не один раз. В смысле не за то, что спас его, а то, что составил ему компанию в который раз пожалел. Да, особенно в этот раз… А я уже сбился со счета сколько раз это было…

-А я думал, что вход в мир Сад Фей  никому неизвестен. Особенно если никому не удавалось еще вернуться… - сарказм так себе получился. - А ты разыскал информацию, где может быть вход в тот мир. Как тебе удалось?

-Слишком узко мыслишь. В книгах есть ответы почти на все. И если искать правильно – можно найти необходимое.  Ориентиры пусть и сложены загадкой, я надеюсь по пути её разгадать.

-То есть мы идем без уверенности что идем правильно? И книга твой единственный помощник?

-Я иду с надеждой, что мы отыщем вход. И я не просил меня сопровождать. Это ты не отпустил меня одного!

-А не бесполезно ли так надеяться? И знаешь ты мог бы выбрать место для путешествия более теплое, а не самый северный край нашей Империи.

-Хватит ныть! Поговорим о бесполезности позже. Пока что ты мне не очень то и помог.

-Обижаешь. Я хотя бы догадался захватить теплую одежду на случай… - порыв сильного ветра вместе с метелью сорвал капюшон с  головы, - настоящей зимы.

-Этот плащ подарил тебе я –  он прекрасно спасает от любой непогоды. Так что чтобы бы ты делал  без меня?

-Теперь мы еще будем спорить кто кому и сколько должен? Дей, сам перестань!

-Мы пришли, - сообщил Дей деловитым тоном, прерывая спор.

Мы оба застыли перед пещерой. Было очень холодно и честно говоря у меня уже урчал желудок, волком голодно завывая,  поэтому очень хотелось зайти в пещеру, погреться, спастись от назойливого непрекращающегося ветра, зажечь там костер и отдохнуть.  Но не зная, что нас ждет внутри, я сомневался стоит ли туда вообще идти.

-Ты уверен, что то самое место?

-Пахнет мифическим зверем. Видимо страж. Но он спит, потому что дыхание у него спокойное.

-Дей, скажи мне – ты ведь не мог вычитать это в книгах. Но ты точно знаешь куда идти. Откуда? Как ты узнал об этом?

Дей все-таки посмотрел мне в глаза. Всю дорогу он избегал моего взгляда. Опасался чего-то?

-Ну хорошо. - Похоже, как обычно признание далось ему нелегко. -Когда Фея пила из меня силу, я получил доступ к ее знаниям и воспоминаниям. Кое-что о темной магии, о мире фей,  о её прошлом, и о том, как попасть в Сад Фей. До конца я не был уверен, что это все  было настоящим. Но похоже сейчас верю.

-О темной магии? – переспросил я.

-Не беспокойся. Свои знания я никак не могу использовать на практике. – И эльф добавил со смешком. – По крайней мере сейчас не могу…

И его последние слова меня насторожили. Ведь мы идем возвращать ему магическую силу. Что если он потом обратит её во зло. Или что еще похуже?

-Дей?

-Тш-ш-шсс… - он прислонил палец к губам, останавливая меня. – Не то разбудишь стража раньше времени.

-Что собой представляет страж?

-Кросс, - Дей встал передо мной, слишком близко, нарушая мое личное пространство, отчего я ощутил  дискомфорт. – Не хочу тебя пугать заранее. Но у нас есть лишь одна попытка добраться до двери.

-В чем дело? – прервал я его нетерпеливо.

-Стражей двое. Это огромные  змеи с хребтом на спине, если можно так сказать. Они злее разбуженного дракона. Если разбудить одного – второй очнется следом. Но на них не действует магия. Никакая, как на меня. Поэтому справится с ними невозможно. И они стары как мир. И все также сильны. Дело в том, что в любом случае мы разбудим одного, у нас не больше десяти секунд, чтобы успеть добежать до двери.

-В пещере будет дверь?

-Да, будет, и она ведет в подвал. Дверь должна легко открыться, так что главное нам до нее успеть добежать.

-А почему мы обязательно должны разбудить одного из стражей?

- Потому что мы будем бежать по одному из них - то конечно он очнется. Тебе придется взять меня за руку, мы побежим в полной темноте, магия сразу же разбудит их и отнимет у нас единственный шанс.

-Хорошо хоть предупредил, - покачал головой я, пытаясь смириться с предстоящим. Но черт, я еще не осознал  как опасна эта затея.

-Неужели нет другого пути?

-Я уверен что нет.

-Неужели феи сами каждый раз проходят через это?

-Вовсе нет, они прилетают сквозь портал в Саду Фей. Этот путь скрыт, и он  не предназначен для  обычных людей. В надежде на то, что редкие гости все-таки заглядывают к феям, иначе им станет совсем скучно жить. Это наш единственный путь туда. Так что тебе еще не поздно повернуть домой.

-Домой? – у мага знатно округлились глаза.

-В Орден я имею в виду, - сказал эльф похоже без зазрения совести.

Тяжело выдохнул Кросс, обдавая мое лицо теплым дыханием.

-Ты считаешь что Орден мой дом? – опешил он.

-У нас еще будет время это обсудить. А еще я считаю, что ты просто женат на работе! А теперь бери меня за руку скорей! Там будет очень темно. И как только чудовище очнется, держи равновесие, ведь оно начнет двигаться под тобой.

-Ах вот как! И это мне говорит тот, кто избегает встреч со своей нареченной! И получается что монстра мы разбудим в любом случае? Что же мы будем делать, когда оно очнется? – медлил я, пытаясь узнать побольше информации.

-Это был брак по договору, Кросс. Мы  с тобой будем просто бежать, говорю же.

-Что если мы просто сорвемся и упадем?

-Давай не будем думать об этом. У нас просто не будет второго шанса.  И  что-нибудь придумаем по пути. Наверное…

Я раздумывал. Бежать в темноте. Нельзя использовать магию. Какой то кошмар! На что я подписался?! Но ничего не оставалась делать, как взять прохладную руку эльфа и крепко сжать. Пальцы у эльфа были очень тонкие и длинные. И еще  они были холодными. Совсем как у настоящего вампира. Впрочем неудивительно, ведь здесь так холодно.

Дей  без предупреждения рванул с места.

Один.

 Бежать позади него было очень неудобно.   Пусть я и  не пользовался светлячком и плохо видел в темноте, как обычный человек, я все же мог разглядеть острый хребет длящейся как поручень лестницы, постоянно слева от себя.

Два.

Тело змеи было сизо-серым с плотными чешуйками размерам каждая один кирпичик брусчатки. Части дневного света, падавшего в пещеру хватало чтобы разглядеть то немногое, что я все-таки мог видеть.

Три.

Хвостовую часть мы преодолели и теперь бежали по серединной части туловище змеи, когда оно начало шевелиться.

Дей ускорил бег, отчего я чуть не споткнулся, ибо нас обоих в первый раз  качнуло.

Четыре. Всего четыре секунды уже прошло? А под ногами уже землетрясение?

Дей чтобы не напороться на хребет, выставил руку в защитном жесте, зашипел, видимо поранившись, но не остановился, вильнул резко вправо подальше от хребта, словно чувствуя что тело змеи будет наклонено влево. Теперь уже я чуть не скатился налево, с трудом удержавшись на ногах, присел, не отпуская руки, тормозя эльфа спереди, мазнул рукой по туловищу, но быстро поднялся.

Пять.

Один раз нам пришлось совсем остановится, чтобы обоим удержать равновесие. Какие там десять секунд! Мне показалось что мы бежали целую вечность.

А потом случилось непоправимое. Второй монстр очнулся,  сверкая желтыми злыми глазами, недовольный и разбуженный он раззяв двойную пасть клыков, намереваясь то ли сбить нас то ли позавтракать нами.

Шесть.

Я уже заметил дверь спереди, нам придется сейчас бежать правее. Только тело змея, по которому мы бежали до сих пор резко вильнуло в другую сторону и путь вперед был полностью отрезан.

Семь.

И  на нас двигалась вторая голова развернувшегося стража, покой которого нарушили мы своим бегом.

Дальше было что-то уже совершенно непонятное. Эльф остановился, смотря в глаза чудовищу. Открытая пасть гигантской змеи остановилась совсем рядом с нами.

Восемь. А я думал перед смертью успевает проносится вся жизнь перед глазами? Вместо этого все вокруг застыло, даже время.

Желтые глаза стали подернуты белым туманом или пленкой.  Дей выпустил мою руку, прислоняя ее к своему лицу и спрыгнул на камень справа.

Девять.

Я последовал следом за ним. Прыгнул. Приземлился чисто. Краем зрения успел заметить, что второй змей, не замороженный, бросился за нами.

Черт, уже десять!

Но он не успел, Дей подбежал к двери, распахнул ее, вбежал внутрь, я не отставая, вбежал следом, слыша только как бешено стучит сердце и закрыл ее на засов, который не спас бы нас от клыкастой пасти. Противный рык разнесся по пещере. Кажется стражи были недовольны, но отступили.

Одиннадцать.

-Теперь нам ничего не грозит. За этой дверью граница. Они нас не тронут.

Двенадцать.

Сверху лился слабый непонятный свет. Мы находились в небольшом коридоре метра два на четыре перед еще одной дверью. Деревянной  на вид и очень прочной,  с засовом и увесистым замком.

Тринадцать. Надо перестать считать секунды жизни.

-Что ты сделал со змеем? – спросил я оглядывая Дея. Мы еще далеко до Сада, а эльф выглядит уже весьма потрепанным. Ему ведь еще Фей встречать, ага, с объятиями.

Он дернул ручку, еще и еще. Безуспешно.

-Закрыта. Похоже на некоторое время мы застряли здесь.

Эльф прислонился к стене и запрокинул голову. Но ему не помогло и темная струйка крови потекла из носа. Дей снова отер ее рукой.  Вторая рука у него была покалечена. Часть острого зубка торчала посередине руки, уходя с другой стороны почти в локоть. Я бы предложил эльфу сесть и передохнуть, как заметил, что  не земля, а вода  была у нас под ногами. Сначала я не заметил, что она была, но теперь заметно стала пребывать из-под двери.

-Это еще что такое?

Этот новый факт как то вдруг стал важнее состояния эльфа.

-У нас не так много времени на размышления, - сообщил мне Дей, когда я и сам это понял.

Скоро тут все затопит вода и если мы не хотим стать утопленниками, должны открыть эту дверь.

-Как ты остановил змей?

-Видишь расплату? Я загипнотизировал их, но это далось мне нелегко.

-Ты перетрудился.

Дей присел на корточки, тяжело дыша.
Он не отрицал. Ну надо же!

-Эй, - я присел рядом с ним, поддерживая за плечо.

Дей дышал так часто, что мне оказалось, что он задыхается без воздуха и только вздыхает воздух, забывая выдыхать.

-Дать тебе воды? – спросил я.

-На это нет времени, - прошептал эльф. – Вытащи эту штуку из меня. –эльф протянул левую  часто дрожащую руку.

-Если я вырву ее – кровь польется еще сильнее и этим  еще больше кости поврежу, они у тебя итак сломаны, - прошептал я еле слышно. Губы пересохли. Я почувствовал, как паника и безысходность подкрадываются все ближе.

-Мне больно – вырви этот осколок скорее!  - он все также настаивал. -Я не могу придумать как открыть эту чертову дверь.

-Как-будто если я вырву – ты сможешь придумать! –закричал и я тоже, чувствуя острое приближение страха.

Ухватившись за длинный торчащий конец, мне удалось подцепить его покрепче и с силой вырвать, что аж я столкнулся с первой дверью спиной. Дей не кричал, только охнул и глаза начали закатываться.

-Дей! Очнись! Ты обещал дать подсказку.

Лесной эльф открыл глаза, сжал локоть, наклонился, скрывая гримасу боли, отражающуюся на лице и глухо сказал:

-Видишь замок? Он магический. Его можно открыть с помощью магии и формулы.

-И кто-то мне говорил, что справится без мага!

-Ну вот ты и пригодился.

-Не буду с тобой спорить сейчас. Что нужна за магия? Какая формула.  Скажи мне что делать?

-Будто бы я знаю! Проведи рукой над замком, может высветится подсказка.

Та же мысль пришла и мне. Это было бы самой простой магией.

Я посмотрел в пол. Вода закрыла носок ботинка.  Сколько у нас еще времени в запасе?

Осмотрел замок. Провел рукой, желая увидеть невидимую без магии надпись.

Мы оба застыли в ожидании.

Рядом справа от замка появились символы. Математические знаки высшей алгебры. И потому  слегка узнаваемые.

-Знаешь как решить? – одновременно спросили мы в ужасе.

Эльф невесело засмеялся, по достоинству оценивая ситуацию.

-Никак не думал, что однажды математика спасет мне жизнь.

Я бы тоже посмеялся, не будь это все реальностью. Может мы еще сможем вернуться, пока не поздно? А вслух сказал:

-Видимо и такое бывает… скажи мне, что ты справишься с этим.

-Если ты дашь мне спокойно подумать и рассчитать. Это уравнение с корнем.

Я встал напротив, скрестив руки, давая ему необходимое время.  Которого у нас возможно и не было. Но Эльф скорее выглядел озадаченным, чем вдумчивым. А еще уставшим и слабым. Пальцы  раненной руки у него все еще дрожали. Кровь залила ему одежду. Выглядел он жутко. Особенно после того как смазал, а не растер кровь на лице. Но по крайней мере был не страшнее той желтой непонятной формулы, зависшей на двери, от решения которой зависели наши жизни.

-Это код из четырех цифр, - наконец выдал он, когда воды уже было по колено. Я поднял его заблаговременно, не хватало, чтобы эльф еще и промок в прохладной воде. А следовательно мог простудиться.

-Такая большая формула, а цифр в результате всего четыре?

-Двое страж, две двери.

-И двое нас, - продолжил я, не понимая ход его мыслей.

-Неважно. Это всего лишь количество препятствий. Пиши магией. Четыре ноля.

- А точно?  Вдруг у нас только одна попытка?

-Тогда я не знаю и сдаюсь.

-Но почему четыре ноля?

-Потому что мы все преодолеем и для нас это ничего не будет значить. Поэтому четыре ноля.

-Тогда зачем формула была нужна?

-Для отпугивания.

-Не время шутить.

-Пиши давай. А то меня в сон клонит.

Я аккуратно вывел четыре ноля, замок щелкнул и исчез в сиреневой дымке, дверь со скрипом отворилась и впустила нас в мокрый разветвленный коридор,  здесь воды было по щиколотку.  Проход тоже на время?

-Дей? – я оглянулся на эльфа. – У тебя получилось!

Эльф облизнул сухие бледные губы.

-Идем.

Если зубья змеи и были все-таки отравлены, то чем-то снотворным, потому что меня клонило в сон. Каждый шаг давался с трудом. Я плохо осознавал где я нахожусь, часто теряя ориентацию, если бы не поддерживающий меня Кросс я бы несомненно шел бы, держась за стену, а может быть уже лежал где-нибудь далеко позади наших спин. Теперь Кросс пользовался светлячками, не боясь использовать магию. Они то как и раз и слепили мои глаза. Повезло что туннель не петлял с поворотами и хотя бы не был лабиринтом, а хотя бы вел нас единственным верным путем. Пока не дошли до тупика. Очень неожиданно, если учитывать, что мы были уверены, что выйдем куда-нибудь.

Боль отупляла  и чувства и разум, голова кружилась от перенапряжения после ментального сражения со змеями, я держался из последних сил, понимая, что не лучшее время чтобы бухнуться в обморок. Вода в коридоре была уже выше колен.

-Что теперь? Мы дошли?

-Здесь не должно быть стены, - покачал я отрицательно головой. – Не понимаю.

-Ты помнишь что-нибудь из памяти Феи? Знаешь как пройти дальше?

-Нет. Нет.

-Не знаешь или не помнишь?

- И то и другое!

Левая раненная рука задрожала сильнее от волнения.

-Я хочу сесть.

-Ты не можешь сесть в воду! Только не сейчас! Перед нами последняя загадка! Ты должен решить ее!– остановил меня маг. –Стой здесь,  - он обнял меня за плечо.

Конечно не так я представлял наши объятия. Если бы он мог позволить мне когда-нибудь проявить мои настоящие чувства. Совсем не те мысли. Мне нужно сосредоточиться на главном сейчас.

Не получается.

-А может ты решишь ее? Я не в силах. Я  очень устал.

В серых глазах плескалось сожаление. Хорошо хоть не разочарование во мне.

-Ладно, отдыхай.

Вместо отдыха мы вместе ощупали стену вдоль и поперек. Маг обоими руками от низа, скрытого под водой до того места, что позволял нам рост. Я действуя только одной рукой не нашел рычагов, порталов, кнопок или каких-либо еще шероховатостей в стене.

-Все чисто. Поверхность идеально гладкая, - высказал свое мнение Кросс и я был с ним полностью согласен.

-Что же делать?

-Попробуй магией, - предложил я.

Еще с полчаса маг разными способами пытался устранить стену. Огнем, льдом, магическим молотом.

Стена как будто все отражала, ни трещинки. Бесполезно.

-Магия ее не берет.

-Вижу.

-Что будем делать? – Сираель Кросс повернулся ко мне за ответом.

Я честно пытался думать. Но скоро вода будет достигать нам по бедро. Ноги уже замерзли. И меня все еще клонило в сон.

Я перевел взгляд от воды снова на стену и вдруг оказался поражен, не веря своим глазам.

-Бабочка!

-Что?

-Ты видишь ее? Бабочку?!

Светленькая бабочка-капустница летела над потолком в нашу сторону.

-Да, черт! Вижу! Откуда она здесь? –спросил недоуменно Кросс.

Я снова подошел, ощупывая стену. Нагрелась ли она, пропуская живое существо. Может быть мне всего лишь показалось что да.

Бабочка прошла с той стороны, значит там лес. Или сад. Мы на правильном пути. Но как ей удалось пройти? Она летела. В движении.

Мы совершенно не хотели пройти преграду. Воспринимая ее как непроходимую стену.

Я пошел прочь от стены с безумной идеей. О да, я не спешил делиться этим бредом с магом. Еще обсмеет меня. Может я неважно себя чувствую, но оскорбления слушать на намерен.

-Дей? Ты решил вернуться? Уверен?

Я отошел на значительное расстояние от стены. Нет, так не пойдет. Надо хотя бы очертить портал. Чем я уже решил. Жидкость итак покидала мое тело.

Я очертил овальный полукруг до воды кровью. Маг неодобрительно качал головой, терпя молча это безобразие.

Снова отошел. В воде было идти значительно труднее, не то чтобы бежать. Маг смотрел на меня и молчал.

-Если у меня получится, следуй за мной таким же образом, - добавил я. - Если нет – прошу не смейся.

Маг нахмурился. Может быть он и не стал бы шутить в подобной ситуации.

И тут я понял, что у меня нет сил бежать. Вместо этого я падаю.

Я упал и успех наглотаться холодной воды. Маг выловил меня и сумел поставить в более менее вертикальное положение.

-Нужно бежать. Я понял.

-Тогда давай вместе.

Я благодарно кивнул за понимание.

Надеюсь сработает.

И мы побежали, разрезая движением воду, мы добежали до стены и одновременно остановились.

-Странно не правда ли? –ощупали привычный камень стены.

-Не сработало?

-Мы не добежали, - поправил я.

-Ну что ж, давай еще раз попробуем.

Как бы глупо это звучало, но бежать в стену оказалось весьма трудной задачей, развить скорость мешала вода, а страх удариться о стену, останавливал раньше рассудка, осмыслившего остановку движения. И это была наша, какая уже по счету попытка?

Кажется, я спросил это вслух.

-Восьмая.

И тут меня осенило!

-Сираель, можешь сделать что-нибудь с водой?

-И как мы раньше не подумали об этом!

Сираель Кросс прошептал заклинание и вода убыла. Испарилась. Стало очень душно и влажно. Над потолком зависли пушистые облака. Как забавно.

-А теперь бежим, не останавливаясь! – предупредил я. – По очереди.

-Договорились.

И мы снова побежали. Теперь когда воды не было, это далось легче.

Но со стеной мы не столкнулись, хотя прошли сквозь нее. Я упал в зеленую траву. Над нами вились изумлённые бабочки. Кросс приземлился рядом довольный.

Мы попали в Сад Фей. Нам удалось!

Решила представить,  как бы это было  наша встреча наедине с героем, а не официальное собрание.

А он сам вдруг  явился ко мне и напомнил  мне ласку, несмотря на то, что я всегда знала, что внутри у него живет лиса, то рыжая, то белая, то обе вместе. Маленькое такое животное, почти умещающиеся на  мужской ладони. Коричневый с белым брюшком и грудкой. Проворный, шустрый зверек, очень агрессивный с длинной крепкой шеей и небольшим, я бы даже сказала коротким хвостом. Глазки черные хитрые. Ушки полукругом  и всегда на чеку.  Недоверчивый зверек, всегда готовый наброситься, даже если хищник не угрожает и раз в 100 больше его.

-А ты оказалась очень похожа на меня.  Внутри.

И я подумала, что действительно очень много вложила своего. И на этой встрече почувствовала себя беззащитной, обнаженной и еще конечно виноватой.  Нечасто встречаешься с другом, который знает тебя также хорошо, как ты сам. Сможем ли мы быть откровенны друг с другом?

-Здравствуй,  Дей Лорамей, - низкий поклон головы. Лесные эльфы не представляются при первой встречи.

Я почувствовала себя слишком открытой. Разговор если и будит, то  окажется сложным. - Приятно вас увидеть.  Я ждала этого момента.

Не понимаю я современных людей, готовых сразу перейти на «–ты». Где уважение к незнакомому собеседнику? Я готова всегда общаться на «-вы»

Даже если это  твой собственный многострадальный герой…

-Присядем? – предложил он,  и мы уселись друг перед другом в удобные кожаные кресла.

Я подумала о том, что не я выбрала ему такую судьбу. Я старалась, как могла облегчить ее, но подарить мир, счастье и спокойствие была не в силах.

-Ты не виновата.

Он высказал мой страх и вину и пытался убедить, утешить, успокоить меня.

-Хотелось бы быть уверенной, что твою судьбу изначально нельзя было изменить, - с нескрываемым сожалением признаюсь я.

-Если бы судьбу можно было так просто изменить или переписать, то, вполне вероятно, она вообще бы никогда не родилась. Весь смысл в том, чтобы ничего не изменить и описать ее такой, какой она была, то есть достоверной.

-Как твои поиски? – осторожно поинтересовалась я, зная, что это больная тема.

Он усмехнулся, закидывая одну ногу на другую.

-А твои? – со смешинкой, но с долей участия спрашивает он.

-Мои поиски только начаты.

- Тогда мне еще повезло.

Честно говоря,  я смотрела на него и любовалась его безупречными чертами. Красив – мало сказано. Шикарен!

-Обязательно было влюблять меня в мужчину?

Если бы я сейчас ела- то подавилась бы обязательно!

Он все-таки спросил! Задал этот каверзный вопрос! Как теперь быть? Невозможно отвертеться и уйти от ответа…

-Как маг отреагировал на твое признание?

-Я не признавался ему.

-Тогда как он узнал о твоих чувствах?

-Он давно догадался. Просто не подавал вида.

-А почему ты не остался с Ксандрой?

-Она не подходит мне.

-А сестра Намия?

-Мы против кровосмешения. Тем более Намия и Кросс были предназначены друг другу.

-Знаю.  С самого начала планировала это.

-Так почему же?

Он не даст мне уйти  от ответа.

-Ладно. Я думаю, что безответная любовь сделает тебя сильнее.

Он задумался над моими словами.  Я вдруг подумала,  что на сердце у него черная бездна.  И что тот, кто не доверяет самому себе, не может доверять другим.

-Ты когда-нибудь определишься с концом истории?

-Какой бы ты выбрал конец для истории? – тут же спросила я, желая узнать его мнение. Потому что сама до сих пор не могла определиться.

-Ту сцену у Древа Жизни.

Я нервно сглотнула. Он уверен? Точно уверен в своем выборе?

-Почему?

-Красиво же…

Что ж… ты истинный ценитель красоты. И смерти.

-Да-а, - просмаковала я, но возразила. – Но непонятно же чем все закончилось. Наступила катастрофа. Мир словно ушел из-под ног.

-Знаешь, ты и сама не раз замечала, что когда вокруг происходит что-то ужасное и непоправимое, то сразу же забываешь о собственных проблемах?

-Ты прав, - согласилась я. – Но, правда, чем же все закончилось? Тебя растерзала толпа?  Изгнание?  Я знаю, какой ты испытал ужас в тот момент.

-Говоришь, что знаешь? Значит,  разделила со мной мое безумие? – вдруг улыбнулся эльф. Белые пряди волос упали на лицо, скрывая выражения его изумрудно-зеленых глаз.

-Ты сошел с ума? – тихо спрашиваю я.

-А как ты сама думаешь?

-Ну,  ты всегда был ненормальным, - усмехаюсь я и пожимаю плечами.

- И правда. Ты удобно остановила время на этом моменте истории. Всегда можно вернуться и продолжить.

Я промолчала, боясь сказать те слова.

Скажу их сейчас, чтобы перестать бояться.

-Ты ведь знаешь – я всегда любила только тебя.

-Из жалости.

-Вовсе нет!!! – протестую, отрицаю и немного обижаюсь я.

-Однажды ты сказала, что ты хотела бы прожить жизнь одного из собственных героев. Выбрала бы мою?

Казалось бы,  любой вопрос становился  простым в сравнении с заданным этим. Наверное, мне нужно поразмыслить над этим предложением.

- Я бы прожила твою жизнь. Чтобы впоследствии написать историю твоей жизни как можно  правдивее. Ведь я – это ты.

Он улыбался и выглядел довольным.

-Я попрошу только одного – внимания. Чтобы и другие смогли прожить ее вместе с нами.

-Я поняла.  Буду стараться.

-Я принес тебе цветы.

Это был нежно-розовый букет роз.

-Ты первый мужчина, подаривший мне цветы.

-И очень этому рад.  

-Как ты думаешь – у меня получится?

 - Вера и надежда спасут тебя. Даже если в тебя никто не верит, даже если эту историю сейчас никто не читает и не хвалит, продолжай не сдаваться и верить в себя. Вкладывай в книгу душу, останься там. И прочитавшие эту историю узнают тебя настоящую.

-Тебя настоящего и Кросса, - смеюсь, поправляя я.

-Это одно и то же, - усмехается лесной эльф.

-Спасибо, - одновременно благодарим друг друга и наша встреча закончилась. Было МИЛО!

Глава.  Дом из черного камня. (ПО ЛЕЗВИЮ НОЖА)

Чем ближе мы подходили к месту, тем сильнее мрачнело выражение лица у эльфа и похоже он даже не пытался это скрыть.

Впрочем я немного понимал его чувства. Вернее  пытался.  И мне  словно передалась часть его раздражения. Восторга от нашей экспедиции я тоже не получал, поэтому оставалось только сосредоточится на задании и стараться не обращать внимание на странное поведение эльфа и его последующие капризы.

От мрачного заброшенного особняка действительно веяло потусторонним холодом. Или мы просто так сильно замерзли, что не могли согреться даже внутри.  Добрались мы до здания только вечером, когда солнце  зашло и первые сумерки подкрались практически незаметно. В это время года после заката всегда уже холодает незаметно и быстро. 

Четырехэтажное здание из темного камня слегка мистично сверкало  светло-серыми отблесками в закате, две  узкие башни по бокам и широкая центральная в середине. Белые отблески природного камня словно снежинки облепили дом как звезды на небе. Осмотрев каменную кладку вблизи мы заметили, что цвет ее был необычный –темно фиолетовый,  никогда раньше не встречали мы домов из такого темного природного камня.

Впереди слева было невысокое наклоненное дерево, почти высохшее, но  несмотря на старость оно все еще уходило вниз, держась  глубоко в земле корнями,  уходящими возможно даже под здание.

Каждый из нашей группы подтвердит как подозрительный ветерок коснулся наших вспотевших спин и заставил насторожиться, едва мы посмотрели на здание в первый раз. Впрочем, первое впечатление возможно и было самым пугающим для некоторых, но мы же знаем как бывает порой обманчиво первое впечатление.

Мы вошли внутрь. Там было пыльно. Толстый слой пыли покрывал  весь пол. Похоже темные жрецы давно не использовали свое убежище. Впрочем это нам только на руки. Изучим, приберемся и захватим еще один объект.

Перед нами была лестница уходящая прямо и делящаяся затем на два поворота наверх, по обоим сторонам коридор, заканчивающийся одной дверью в каждой стороне. Перед главной лестницей по  одной двери на каждой стороне. Готов поклясться что левая самая первая дверь была открыта когда мы вошли, и возможно сквозняк со скрипом открыл ее. Это заставило испугаться почти каждого из нас. Эльф, стоявший ближе к двери поежился и отвернулся с отвращением. «Предстояло много работы» – повторил я себе. –«Но не сегодня».

Я не старался особо командовать, но раздал некоторые поручения, которые было просто необходимо выполнить, но представил каждому немного личной свободы, чтобы каждый мог решить чем ему лучше следует заняться. Мы не собирались ничего начинать сегодня, кроме как прибраться на кухне и приготовить всем постели, да первым делом изучить здание. Остальное можно  будет сделать завтра.

Трое людей направились на кухню, убираться и готовить на всех ужин, еще двое пошли напротив –готовить постели. Двое самых  отважных разведчиков вызвались сами обследовать дом, но быстро вернулись, сказав что там также грязно, но нет следов даже мелких грызунов. Это с одной стороны было странно, что даже мелкие грызуны  избегали этого места, с другой стороны одной проблемой меньше - нам же легче.

Когда стемнело, обед или скорее ужин был почти готов, а постельные места разложены как и наши вещи, я понял что нигде давно уже не видел Дея. Поспрашивал не видел кто его, я вышел на улицу, зябко застегивая рубашку и горловину плаща.

Мне не потребовалось ночное видение чтобы  разглядеть силуэт эльфа на дереве.  Он итак выделялся на фоне неба. Одна нога у него весело свисала и покачивалась. В остальном же он удобно разлегся на дереве, положив одну руку под голову, а второй прикрыв глаза. Сон на свежем воздухе полезен – я не сомневался в этом.

-Э-эй, слезай. Еда почти готова.

Я думал это будет заманчивое предложение, от которого эльф не откажется и тут же весело спрыгнет вниз. Я ошибся.

-Спасибо. Но не хочу. Ешьте сами, - он вежливо отказался. Но меня это не устраивало.

- Ну а спать то ты спустишься? Или так и будешь спать на дереве, как обезьянка?

Он промолчал. Проигнорировав оскорбление. Подозрительно.

Я нетерпеливо подошел ближе. Жаль я не дотягивался до его сапога, а то обязательно бы стянул его вниз. Вот нахал! Все за него сделали, а он еще и отказывается принять чужие услуги! Конечно я не забывал о его социальном статусе никогда, но это было очень нагло с его стороны так вести себя с другими членами Ордена.  Ладно – я, но другие этого отношения точно не заслуживали. Да и чем я хуже них в конце концов?!

-Что такое?! – недовольно проворчал я, теряя терпение. И я еще ищу его, хожу за ним, как за избалованным малолетним принцем.

-Этот жуткое место не внушает доверия.  Не хочу спать там.

-Отлично, - быстро согласился я. И воспользовался предоставленным шансом. –Тогда будешь этой ночью дежурить.  Сторожить наш сон и покой на первом этаже. Вместе с Эникой.

Видимо эльфа насторожили мои твердые нотки в голосе и поэтому он действительно подчинился, послушно слез с дерева,  вернулся в дом. И  после того как мы поели, уже готовились ко сну,   занимая  спальные места подошел ко мне с предложением:

-Я подежурю, - бросил он мне и я неловко кивнул. Он вышел в холл и сел на третью ступеньку лестницы. Справа от него уже  сидела Эника - единственная девушка в нашей группе.

Вскоре вся посуда была домыта, и все пошли отдыхать после долгого пути сюда. Когда остальные уже улеглись под шерстяные одеяла прямо на полу, некоторые так устали, что почти сразу же уснули. У меня слипались глаза, но судорожные мысли пока что не давали покоя. Я попытался успокоиться и заснуть.

Девушка заинтересованно косилась в сторону лесного эльфа, но молчала. Словно заметив ее волнение эльф первым нарушил молчание.

-Ты помнишь, кто пошел наверх? Их ведь было двое?

-Да. Меллит и Гнет это были. Они очень храбрые и не верят в дурные предзнаменования.

-Ну а ты? Веришь?

-Я верю тому что вижу. И стараюсь верить только фактам, а не поддаваться суеверному страху.

-Понимаю, - впервые за вечер эльф улыбнулся. Глаза при этом были все еще грустные.

-Почему вы спросили - кто обследовал дом?

Эльф отвернулся, словно увлекся обзором окружающей обстановки, в особенности его заинтересовал вдруг  покрытый пятнами потолок.  Наверное это была плесень судя по зелено-коричневому диапазону цветов. Дом был грязный, но паутины не было даже в углах и на полках старой деревянной мебели.

-Я думаю, что они уже крепко спят.

Девушка равнодушно пожала плечами.  Стоило ли об этом говорить? Будто бы это имело какое-то значение.

-Скажи… - вдруг начал эльф осторожно. – Ты помнишь что дверь вот та, - он кивнул на кладовку, находящуюся рядом с кухней. – Была закрыта, когда мы вошли.

-Да, помню. Она сама открылась, впустив ветерок, - она зябко поежилась и обняла ноги руками, словно пытаясь согреться и спрятаться от неприятных леденящих душу воспоминаний.

-Что-то не так здесь. Так таинственно мрачно что не клонит в сон.

-Вы же обычно днем все время дремлете на ходу, - шутливо напомнила Эника.

Эльф мрачно усмехнулся, едва заметно кивнув.

-И как много знают обо мне маги Ордена?

-Столько, сколько необходимо. Вы ведь наполовину вампир? Ночь должна принадлежать  вам.

Он мрачно посмотрел на нее и нахмурился.

-Откуда вам знать что ровно наполовину?

Она не нашла что ответить на этот сложный вопрос.

- Вы считаете иначе? – с любопытством повернулся лицом к ней лесной эльф, сверкая изумрудными глазами.

-Если бы…. я сам знал.

Я бы с удовольствием послушал разговор и дальше…

Но как оказывается мне нельзя было выходить из комнаты. Белый круг, начертанный обычным мелом я заметил под ногами, но было уже  поздно. Я выскочил в холл слишком поздно и стал свидетелем произошедшего. Мне известно, что все произошло за  несколько секунд и я действительно опоздал, чтобы как-то предотвратить увиденное.

Дей  Лорамей стоял на лестнице второго этажа, враг в виде неясной черной тени мгновенно оказался у него за спиной и полоснул по правой лопатке, оросив брызгами крови свое лицо, поспешно, но запоздало отступил назад, впереди эльф также встретил сопротивление другого нападавшего пинком в грудь был отправлен назад, и мне оставалось  лишь наблюдать, как потерявшее сознание тело методично пересчитало все ступеньки и замерло у подножия лестницы в холле.  Двое в сине-черной дымке скрылись, разбежавшись в разные стороны. Они убежали или переместились?

Я ведь узнал их лица сквозь черный туман. Это были Гнет и Мэллит и похоже они были во власти гипноза. Или под внушением или заклятием – это сейчас не так важно.

Все кто уснул в эту ночь - попали в заранее подготовленную ловушку.  Только трое не спали. Итак, нас осталось только двое. Может я рано сбросил эльфа со счетов?

Я хотел бы бросится вперед, атакующее заклинание автоматически начало формироваться в руке, но я понял, что тело мое скованно и больше не подчиняется мне.  Я и до этого был неподвижным свидетелем. Но если остальные были послушными марионетками, я по крайней мере мог здраво мыслить и придумать план спасения.  И понять, что все-таки здесь происходит…

Я мог говорить и зрение принадлежало мне, но я не смог достучаться до своих людей. Они оставались безмолвными и послушно выполняли чужие поручения. Так что никто не спешил меня просветить «что здесь происходит».

Я чувствовал себя преданным, хотя понимал что наши маги не виноваты – мы все угодили в ловушку. И чувствовал за собой вину за невнимательность. Наверняка знаки были повсюду и я опять был слепым. Задания Белого ордена становятся  все опаснее с каждым разом. Это наводило меня на некие сомнения в собственной некомпетентности, и я поскорее прикусил язык, чтобы не думать о худшем исходе. Я осознанно чувствовал вину за произошедшее, ведь именно я нагло игнорировал  подозрения Дея.

Тим отвлек меня от грустных мыслей, нарушил мою неподвижность,  грубо пихнул меня, заставив сесть на колени и связал руки черной лентой – по спине пробежал знакомый холодок – чернокнижники заговорили эту ткань так, что  древние и замысловатые символы белым светом светились на ней, исключая возможность пользоваться магией и к тому же жадно поглощали мой источник. Впоследствии темные жрецы могли одеть такую повязку на руку и использовать украденную магию.  Я признал, что это очень удобно. Мой резерв то потом может восстановится, ах да еще забыл про браслет-накопитель и Дар эльфа, который защищает от прямой угрозы смерти. Все было не так плохо. Но могло быть и получше.

Я рассмотрел  каждого и с облечением заметил не ледяную маску на лице как у всех, а страх и непонимание происходящего, которые читались на лице у Эники. Мы с ней молча переглянулись. Значит я был не один. Ну да, она же была на дежурстве вместе с эльфом. Похоже ей тоже стало спокойнее от мысли, что она разумна здесь не одна. Чем больше союзников, тем  больше шансов на победу.

Некоторое время было совсем тихо. Так называемые марионетки стали  нашими стражами и встали по боками холла, оцепив холл по кругу. Я оглядывал обстановку, но пока ничего не мог придумать. Нужно ждать, пока что-нибудь произойдет и возможно подвернется случай улучить свое положение. Ноги уже начали ныть в неудобном положении, и я ничего не мог поделать, оставалось мириться и привыкать к неудобным ощущениям. Несмотря на черную ткань я наверное смог бы наколдовать что-то слабенькое для начала с помощью магии, хранящейся в браслете из розового кварца.  Но пока что я решил бездействовать и посмотреть что будешь дальше. Остался ждать-ждать «этого самого удобного момента», который мог и не наступит. Впрочем потерять надежду – это самое гиблое дело.  Я привык быть реалистом, но не забывал надеяться на лучшее.

Чуть погодя я заметил разницу.  Тишина перестала быть таковой. Чье-то дыхание стало заметно частым, прерывистым и глухим.   Так дышит  издыхающая лошадь. Дей очнулся и приоткрыл один глаз. Висок у него был в крови. Под плечом натекла целая лужица свежей крови и то как быстро она растекалась и увеличивалась в размере  пугало меня больше всего.

-Ты можешь двигаться? – почему то очень тихо спросил я, не надеясь что он услышит.

-Не могу пошевелиться… - едва слышно ответил он и глаз устало  закрылся.

Мне стало ясно, что положение становилось все более удручающим. Как мы на этот раз избежим неприятностей?

И вот появилось  новое лицо. С верхнего этажа гордо спустился молодой вампир. Или старый – с их возрастом всегда была такая путаница, что черт разберешь! Он с любовью во взгляде осмотрел холл и удовлетворительно кивнул головой, позволяя губам растечься в бесхитростной улыбке. Он был просто очень доволен сложившейся ситуацией. Вампир встал над телом, втягивая запах свежей крови.

-Как вас много – четырнадцать, это очень хорошо.  М-м-м… какой приятный здесь аромат…. Что это у нас тут такое? Первая жертва небось, - он удовлетворённо покачал головой, наклоняясь к неподвижному телу.

-Не трогай чужие игрушки! – весьма злобно предупредила Лихейн -  Темная Фея, показавшаяся на лестнице.

Похоже она заметила меня и узнала.

- О приятно встретить взгляд, полный ненависти, ведь она делает людей слабее.  Хотя впрочем к тебе это не относится. А здесь у нас есть еще мальчик, мечтающий о мести. Что ж намечается праздник и вы станете его участниками. Кстати, - Лихейн посмотрела прямо мне в глаза своими фиолетовыми глазами. - Ты должен быть на моей стороне. Мы с тобой не враги.

Что она имеет в виду?

Я заметил как ухо Дея дернулось – он нас слушает, значит в сознании.

Кажется я отключился совсем ненадолго, но меня успело посетить видение  как мне показалось моего прошлого.

Намия, моя сестрица безмерно счастливая выбирала украшения к праздничному вечеру. Она обернулась и подарила мне улыбку, заметив что я собственно уже пришел по ее просьбе.

-Ты хотела мне что-то сообщить? Нечасто Повелителя так вызывают срывая с места.

-Да,  мой брат, - улыбка ее тут же угасла,  она склонила голову, словно не желала встречаться со мной взглядом.

-Что такое? – весьма заинтересованно спросил я, входя в ее апартаменты, непритязательно рассматривая  аккуратно разложенные на кушетке новые платья. Два синих и одно зеленое.

Намия примеряла крупные сережки с сапфиром и двумя рядами бриллиантов, значит она выбрала одно из синих платьев.

-Сираель Кросс наконец-то признался, что давно любит меня.

-Что ж… - я немного оторопел от заявления и подчёркнуто вежливо ответил, стараясь  скомкать собственную заминку и сделать ее незаметной. – Я рад за вас обоих.

-Рад? Дей, меня ты можешь не обманывать, - она снова попыталась улыбнуться, но получилось лишь вымученная жалостью кривизна тонких губ.

Я отвернулся.

Сестра осталась стоять там же где и стояла то есть  напротив зеркала. И я поймал ее взгляд там.

-Что ты сказала? – грубовато переспросил я, стараясь не выдать съедающую меня тревогу и образовывающуюся пустоту внутри после ее слов или вернее признания Кросса.

-Ты же знаешь наши обычаи. Сердцу не прикажешь, я сделала выбор и приняла его чувства. Конечно,  они совпали с моими собственными. Наперекор им я бы не пошла, ты же знаешь меня. И его искренность.

Я невольно прикусил нижнюю губу. Она продолжила:

-Сираель боялся что ты будешь стоять между нами, потому что он был уверен что мы с тобой любовники. Я мягко разъяснила как он заблуждался на этот счет.

-Ты сказала ему правду?! – ужаснулся я.

-Нет, конечно, - незамедлительно ответила она.

Я осознал безнадежность моих попыток. Я мог умело манипулировать, играть чувствами,  но ее сердце  всегда было свободно. Это были просто игры. Теперь мне захотелось услышать все от первоисточника. Скажет ли он мне тоже самое?  Или же ему будет стыдно признаться, что он украл у меня мою сестру.

Боль разрывала мне сердце и я очнулся.

Кошмарное видение было возможностью будущего.

Но мне действительно было очень больно, голова  раскалывалась на части,  адским пламенем горела открытая рана на спине и у меня перехватило дыхание,  когда я открыл глаза и начал видеть и слышать, осознавая в какой ситуации мы все находимся.  И быстро пришел к выводу, что готов вернуться в свое кошмарное видение, лишь бы не оставаться таким беззащитным  на полу у лестнице в луже собственной крови.

- Черный Орден набирает новых людей. Скоро у Белого Ордена не останется верных людей и вашему сопротивлению придет конец, - смеясь заявил незнакомый мне вампир.

Он стоял надо мной и я не только слышал и видел его, а еще и чувствовал вампирским восприятием, только что проснувшемся во мне от потери крови. Еще я ощущал там наверху на лестнице чью-то знакомую темную энергию, которая вызывала панику и хаос в моем сознании.

Я поспешно рассмотрел обстановку и нашел Кросса, не поддавшегося общему влиянию какой-то магии или гипноза. Сираель Кросс был  связан, но был в сознании. А еще с ним разговаривали как с равным, словно он был частью этого представления.  Практически в  таком же положении оказалась Эника. Значит нас все-таки трое.

Что ж, не все так плохо. Если бы только я чувствовал себя лучше… почему тогда меня подвели все чувства?

Теперь нужно понять на что рассчитывают наши враги, чтобы  сперва они поверили нам, а затем ловко обмануть их тщеславие. Другого выхода я не видел. Для этого маневра необходимо:  доверие и провокация, а еще проверка. И  потребуется актерское мастерство или хотя бы притворство, на что чистосердечный Кросс явно не способен. Значит на это сгожусь я на худой конец.  Мало того в своем незавидном положении я ничем  не мог помочь Кроссу, который наверняка сейчас ожесточенно ищет выходы к спасению.

Они хотят подчинить его? Или предлагают сотрудничество? Если был верен первый вариант, я мог бы попытаться загипнотизировать его и заставить подчиниться их желаниям, а затем в нужный момент снять внушение. И как бы это не казалось просто на первый взгляд – осуществить это было крайне сложно.

Поэтому я просто остудил пыл и боль и прислушался к происходящему.

-Мы несомненно победим!  Черные маги давно объединились  с вампирами ради общей цели, теперь мы сможем заручиться еще поддержкой у темных эльфов и призвать на помощь демонов.

Темные эльфы? Разве они по доброй воли ввяжутся в войну? Что-то я в этом сомневаюсь… а Демоны – только их еще нам не хватало! Этого призыва следует избежать и предотвратить любыми способами. Люди не помнят времени, когда демоны буйствовали на земле. Но некоторые эльфы помнят. То было время ужаса, который сложно представить. Я снова отвлекся за потоком своих мыслей и перестал прислушиваться. Боль толчками  не давала мне полностью погрузиться в себя.

- Ты же знаешь – я вам помогу. Демоны очень сильны!!! С ними у Белого Ордена не останется шансов на выживание. Мы растопчем их, а демоны поглотят их души.  Я не уверена даже, что белые маги помнят что такое экзорцизм!

Это была плохая шутка! Но зато я узнал ее смех.  Темная Фея Лихейн! Она и вампир вместе засмеялись.

Ужас на миг сковал мое тело так, что я даже боль перестал чувствовать. Даже своих «создателей» я боялся не так сильно. Против нее я всегда использовал только хитрость. И она была тем, кого я  ненавидел так, что ненависть ослепляла меня, лишая здравомыслия.

Так, спокойно. Чувства и личные желания в сторону. Мне нужно трезво мыслить.  И снова  физическая боль протрезвила меня и вернула в реальность.

Я был готов дальше слушать и строить планы.

Но они ненадолго замолчали. Затем последовал странный вопрос:

-Ты присоединишься к нам?

Кросс, если спрашивают тебя, ответь: «да!» я умоляю тебя!

Конечно, он не мог услышать меня.

-Нет, - холодно и резко.

-Только через мой труп! – добавила Эника вместо плевка, и я позавидовал ее готовности оказаться жертвой  и посочувствовал, потому что это было не гордость, а тщеславие.

Значит вот как все складывается…

- Продолжай развлекать себя беседой, Лихейн, а я предпочитаю начать трапезу. Когда придут Чернокнижники? Им следует быстрей открыть врата.

- Скоро, - неопределенно ответила она.

Вампир аккуратно перешагнул через меня и направился к Энике.  Он укусит ее и возможно, заставит ее обратиться. Тоже самое могут сделать с Кроссом, но сначала украдут его магию, до дна осушив его сияющий белый светом источник…. НЕТ! Я не допущу этого! Не хочу, чтобы кто-то снова прошел тоже, через что прошел я! И Эника не заслуживает такой участи – она прекрасная девушка! Но что я могу?...

Я пошевелил пальцами, чувствуя как приятное тепло  от движения начинает возвращаться в тело. Тепло… я почти согрелся от этого ощущения.

Мне следовало бы поторопиться с планом, но видимо как обычно придется действовать экспромтом.

Для начала подняться. Подняться с колен. И выпрямиться.

Когда от каждого движения сразу начинает адски болеть спина, словно в ней застрял гномий топорик не так то просто. Получилось это сделать с помощью перил. Я опирался на них даже тогда, когда встал, голова кружилась. С лестницей у меня теперь сложились не самые нежные впечатления, потому что мои косточки пересчитали все ступеньки, локти и колени саднило от синяков и ссадин.

Внутри разгоралась уже не искорка тепла, пылал настоящий костер.  Это была не сила, не моя утерянная магия.  Это была моя уверенность смешанная с надеждой. «Я не дам этому огню погаснуть никогда» -, сказал я, - «пока я жив», а потом добавил.

Действующие лица уставились на «ожившего» меня. Меня не интересовал мой внешний вид, меня самого  беспокоило лишь частое дыхание, на которое уходило много сил. 

С верой в чудо на меня смотрели Кросс и Эника. Я не сомневался что они не простят мне моего предательства.

Я повернулся чтобы посмотреть в глаза своему страху. Чтобы перестать бояться наконец.

-Какую роль в этом играю я? Почему я все еще жив? –  это был обычный отвлекающий вопрос. Я не знал с чего лучше начать, поэтому спросил о том, что первое пришло в голову.

Я облизнул губы и ощутил приторно сладкий вкус крови.

Еще б я знал что собирался предпринять?! Тогда было бы все прекрасно.

-Ты наша неудача, - недовольно ответила Лихейн.

Когда смотрю на нее, не могу забыть, что она украла мою магию,  как она добралась до  моего источника силы и опустошила его,  оставив меня на жалких руинах.  Нет,  хуже, она не оставила мне ничего.  Без магии я был слепым и глухим к  окружающему миру. И я привыкал жить с этой пустотой внутри себя. Ненавидя свою пустоту, также как и Лихейн. Мой взор был обращен внутрь себя, то там я больше ничего не мог найти. Ни-че-го. Я даже не знал кто я.  Я не смогу простить такое. Не смогу. Ненависть захлестывала меня.

-Игрушке дозволено болтать?  - позади меня вампир чуть отвлекся от сладкого предвкушения свежей крови.

На что хватит сил Кроссу и Эники, если их освободить? Я могу попросить об этой услуге, наступив на гордость, но получу ли я желаемое? Они не дураки, так легко их не провести.

-Разве ты не видишь, что он хочет нас отвлечь от Ритуала Вызова.

-Нет.  Стойте! – я не собирался бестолково оттягивать пафосными фразами неизбежное. Я просто желал знать правду. -  Я хочу знать зачем вам нужны демоны? Явно не для массовки, у вас ее и сейчас предостаточно. Разве вы не помните Темные Времена?  К чему призывать такой хаос вновь в наш мир?

Кросс и Эника потрясенно вздохнули. Вряд ли они раньше слышали о чем-то подобном. Я мечтал быть с ними в ряду несведущих.   Впрочем даже до нас -  лесных эльфов дошли лишь легенды. Я и сам знал не так много.

Темная фея улыбнулась  печально так. Я насторожился. Никогда не видел этого выражения у нее на лице. Такая искренняя печаль и сожаление.

-Я хочу вернуться..

Она сказала правду. И тем самым выдала себя.

Я мог ликовать тихо и незаметно, радуясь успеху про себя.

Глупая птица! Ты застряла здесь.  Вдали от своих. И поэтому ты так озлоблена. Но жалости я не ощущал. Лишь злобное удовлетворение.  Так значит ее черная душа была воплощение остаточной сущности демона  - тогда все ясно. И ее это сила – поглощать магию абсолютно естественна. И при этом она еще любила наблюдать за пытками и страданиями. Все это было  свойственно демонам. Она была их дочерью.

Я мог бы посмеяться над ее положением. Но не отвлекаться же на такие мелочи, когда я сам с трудом контролирую положение. Сзади вампир уже вплотную приблизился к Энике.

Они собирались призвать Демонов в этот мир,  что в противовес я мог предложить им? Я задумался над  ее первыми словами, обращенными ко мне сегодня.

Погодите-ка, я что-то упускаю из виду…

Я нашел слабое звено!

Что ж, я рад буду помочь вам, ведь я ваша неудача! С радостью докажу вам вашу правоту…

-Вы собираетесь открыть врата. Для призыва демонов нужно тринадцать жертв. Но меня нельзя убить – это уже неоднократно проверяли. И вы сами знаете. У вас ничего не выйдет, - быстро выпалил я, чувствуя, дальше медлить уже нельзя. Я не был до конца уверен в своих словах, но надеюсь, что та уверенность, с которой это было сказано загладит острые углы.

Вампир застыл в ожидании. Неужели он наконец-то задумался и заглянет правде в глаза?!  Зачем его пригласили сюда? Посмотреть на призыв? Смешно! Он здесь никому не нужен. Он был жертвой. Пешкой, как и мы все.

Пусть и слабая, но попытка. Я нашел  союзника во враге. Удастся ли моя маленькая попытка?

Я устал ждать и тихо-тихо сказал:

-Приглушите свет.

Кросс принял это к исполнению. Черная шелковая нить впитывала магию прямо из источника, про другие места она не знала.

Тьма окутала холл и лишь вампиры и фея могли видеть в ней также как днем.  Это было лишь препятствием для безвольных магов-кукол, неспособных сделать и шага без чужой команды – это тоже ошибка Феи.  Я не был уверен с самого начала, что они действительно ни на что негодные стражи.

Темная Фея Лихейн с  каждым разом тебя все легче и легче провести!

Мы напали на нее одновременно и действовали слаженно. И она видела нападение. Я с опозданием вцепился в нее, радуясь что в темноте остальным не видно происходящего. Я должен снять заклятие, гипноз или что это было с наших магов. Иначе нас самих ничто  уже не спасет. К тому же я беспокоился о черных магах, которые «скоро» должны были явиться. Но как я и думал, понятие «скоро» было  очень растяжимым. Мне стало так противно от собственной идеи, что чуть не вырвало. Но когда мои губы коснулись темной феи я думал лишь о наших магах, свете, магии и добре.

Лихейн оказалась так поражена случившимся переполохом у нее на глазах, что растерялась. Демоны очень самонадеянны. И им неведомы дружба и любовь.  Для них это всего лишь слова.  На самом деле я вовсе не целовал ее. Я проник в ее сознании тем же способом, как  однажды она проникла в меня, выпивая мою магию.   Я внушал ей все то хорошее, что во мне осталось вместо того чтобы прямо сейчас изливать в нее мой собственный яд ненависти, который лишь позабавит ее и придаст сил. Я же наоборот лишал ее сил, сковывал, пока вампир держал ее телесную оболочку.

Заглянув в нее я не ничего не увидел. У демонов нет души.  Поэтому я оказался в темноте и пустоте. А еще у них нет чувств. Но они помнят что раньше они были. Раньше – это до Темных Времен. Так давно, что почти погребено в их собственно памяти. Я постарался мысленно осветить  это черное пустое место собственным светом, поразить ее своими светлыми намерениями и разрушить ее темную магию. Я открыл ей свое сердце и показал красоту настоящей души.  Я старался. Я верил, что у меня все получится. Иначе и быть не может.

Я вернулся в этот мир.  В холле звякнуло белая  молния. Это порвалась связь. Фея разорвала поцелуй и исчезла из наших рук. Наши люди свободны от чужой воли.

У меня получилось! Я рано радовался. На это освобождение ушли все мои скопленные силы. Я потерял опору и начал оседать на пол. Вампир неожиданно снова пришел на выручку и прислонил меня  к стене.

-Спасибо, -коротко поблагодарил лично меня он.

-Да не за что, - кивнул я и да совет, - Тебе лучше поскорее исчезнуть…

Вампир совсем не думал о собственной безопасности, его разум был затуманен обещаниями о наслаждении и развлечениях.

Через мгновение зажглись свечи.

У меня в глазах все двоилось и множилось. В голове звенело от перенапряжения. И хотелось спать без кошмарных сновидений.

В эту ночь никто не видел куда делся вампир и как исчезла Фея. Никто не понял каким образом были спасены.  Все  всё помнили, так что мне не пришлось рассказывать, впрочем от доклада об истинных событиях произошедшего меня никто не освобождал.

- Ужасно выглядишь, - честно высказал подошедший маг и я готов был признать горькую правду. – Ты всех нас спас уж не знаю как…

Вырвавшись из пустой и беспощадной к чувствам тьмы я снова вспомнил, что значит быть живым – одновременно чувствовать боль и счастье. Они были так неотличимы друг от друга, что сливались воедино. Я мечтал о наступлении утра и что меня оставят в покое на время. Я чувствовал жжение в горле, болела рассеченная спина, разбитые колени и локти. И голова весила тонну, глаза непроизвольно закрывались.

-На воздух, - из последних сил попросил я.

Я не помню как меня вынесли на воздух. Но вскоре я оказался у старого ссохшегося дерева и кто-то вливал мне прохладную воду. Это благодарная Эника решила ухаживать за мной. На улицу было прохладно, но холод был мне приятен. Я все еще не мог забыть ту пустоту внутри, то что было Лихейн. Меня душило это воспоминание.

Я лежал на шерстяном одеяло, которое кололо сквозь тонкую рубашку. Еще одно одеяло было подоткнуто под голову. Последним я был накрыт, был, потому что тело выгнулось в  страшной судороге и  дрожащие пальцы взрыли землю.

Эника закричала от ужаса. Наверное, я тоже кричал. От того, что было страшнее смерти. Наверное  я был  похож на сумасшедшего.  

Когда приступ закончился я сжался в позе эмбриона, не в силах пошевелиться.  Дрожь почти прошла. И я перестал задыхаться. Каждая клеточка тела ныла от боли, но дышать было легче.

Думать было тяжело. Но мне хотелось отвлечься. Это не последствия ранения. Это плата за проникновение в демона. Если бы я знал…

Кто-то наклонился надо мной, убирая волосы с лица.  Я боялся открыть глаза, чтобы не встречаться взглядом.

-За что он так страдает? – очень тихо спросила Эника.

Как хорошо, что я не открыл глаза. Не хочу видеть жалость. Мне уже лучше, честное слово! Это плата, которую я уже заплатил. Я ни о чем не жалею. Иначе сделанное потеряет смысл.  Мне следует забыть об этой пустоте, но чем я сильнее стараюсь забыть о ней, тем сильнее она меня преследует. Что может быть хуже этой осознанной тьмы, пустоты и тишины. И зависть – демоны всему завидовали.  И они были ненасытные и жадные. Я хочу отпустить эти жалкие чувства и пороки. Они не касаются меня. Но я чувствовал сожаление. Почему кто-то обречен на столь жалкое существование и даже не осознает этого?

-Если бы я знал, - мелодрамично и как-то слишком обреченно ответил Кросс.

Не говорите так, будто я вас не слышу! Мне неприятно это слышать.

-Надо обработать его раны, пока он лежит спокойно.

День  я встретил спокойно там же у дерева. Я был рад, что находился подальше от дома.

Меня не мучила боль или голод. Мне было тепло от нескольких одеял. Я сел, стараясь не прислоняться к дереву и выпрямил спину, обнял колени – это поза оказалась удобной для моего состояния.

 Окружающий мир пугал и воодушевлял  меня одновременно: своими яркими красками, жизнеутверждающим чириканием птиц, небо укутанное серыми тучами было таким необычным, что я завороженно следил за передвижением облаков.  Я любовался всем, будто взглянул на мир из пустоты, скучающий и мечтавший увидеть это вновь сквозь тысячи  и тысячи лет.

 Наверное когда я пытался пробить сопротивление Тьмы Лихейн, я прихватил частичку той пустоты. Или она поделилась со мной ее намеренно, желая уменьшить собственную боль. Нет, зависть, что я мог наслаждаться жизнью, ведь она не могла. Не умела или была неспособна.

Я был рад всему.  Вчерашнее происшествие было похоже забыто и все были занято работой. Уборкой и заклинаниями.  Маги совмещали одно с другим. Я с интересом наблюдал за ними, пока они не заметили, что я очнулся.

Из дома, как ошпаренный выскочил Кросс и затем размеренным шагом направился ко мне. В руках он нес кружку.

Отчего то общение с людьми показалось мне невыносимо сложным. Я не был готов к разговору. Но Кросс вручил мне кружку с молоком и хлебом и я с радостью взял все, не забыв поблагодарить.  Он присел рядом  со мной на пожухлую траву. Я растягивая удовольствие поел, понимая, что это нужно, чтобы силы ко мне вернулись. Может быть вместе с ними ко мне вернется и душевное равновесие.

Теплая пустая кружка приятно грела ладони.

-Если ты не захочешь сейчас говорить я пойму и дам тебе еще времени.

Даст мне времени? Кросс, дай мне прийти в себя, я недавно очнулся и еще не разобрался!

Я обернулся к нему, но серые глаза смотрели жестко и упрямо.

Что-то не так? Я прислушался к собственным ощущениям.  Все было тихо. Удивленный, что не нашел никакой причины  и опасности обернулся к нему. Я боялся задать какой-либо вопрос.

-Ты два дня просидел вот так, глядя в пустоту и ни на что и ни на кого не реагируя. Докажи мне, что ты вернулся и не потерян.

Какие жестокие слова! От них у меня задрожали руки, кружка выпала из моих рук.

-Ну вот опять! – недовольно, скрывая злость, сорвался Кросс.

Я поспешно сжал руки в кулаки и связал их вместе.

Он сказал: «Два дня!» Я провел так два дня?

Теперь я разделял и его ужас тоже. Я заставил всех беспокоится. Снова.

- Дей, скажи мне как помочь тебе?  Мы все знаем, что ты заплатил дорогую цену, спас тем самым нас всех. Скажи какую – умоляю тебя! Я не в силах больше смотреть как ты смотришь в пустоту.

И тогда я рассказал ему что увидел, что услышал и что почувствовал там за гранью черной души демона, как я заглянул в Лихейн. Я вообще поведал ему все о том что произошло с того момента как я очнулся под лестницей.

Стоило мне выговорится, как стало заметно легче на душе.

-Значит ты позволил этому гаду сбежать! – укоризненно пожурил меня маг.

-Мы помогли друг другу, - пожалел плечами я и пожалел об этом.  Раненая спина сразу же напомнила о себе. – Он заслужил награду.

-А ты заслужил наказание.

 -Это был черный юмор, я надеюсь?

-Дей, прости, я не хотел.

-Не стоит. Я вернулся, так что все в порядке. Какие у нас дальше планы?

-Предупредить открытие врат. Мы не должны допустить призыва демонов. Ты похоже знаешь об этом больше нашего.

-Теперь я думаю, что Лихейн откажется от этого.  Она захочет вселиться в человеческое тело, когда увидела как мы счастливо живем.

-Счастливо? – переспросил маг и усмехнулся. – Ну да, конечно...

Сираель Кросс смотрел на меня и улыбался. Я ловил его морщинки у глаз, запоминал каждую черточку небритого несколько дней лица и заметил новые складки  в кончиках губ. За эти несколько дней он волновался за меня – мне было приятно.  А еще он носит мои дары и это что-то да значит. У меня есть надежда и пожалуй этого мне пока что вполне достаточно.

- Если мы закончили с этим местом - я готов двигаться дальше, - заявил я.

- Отличная новость!

"То, что нас не убивает - делает нас сильней" Еще одна глава про лесного эльфы, которого пытались обратить в вампира в Черном Ордене.  И которого спас маг из Белого Ордена.

*   *   *

Я поднимался по лестнице, как услышал, что в кабинете для совещаний говорят обо мне и, уже выйдя в коридор,  быстро вернулся на лестницу, прислонился к стене и застыл, прислушиваясь.

В коридор идти не имело смысла. Мое присутствие заметят, хотя магическая защита от прослушивания на мне не работает.

Как оказалось ничего интересного.

-Как можно доверять ему!? И он еще читает лекции здесь! Как могли это разрешить! Наверняка, вы за него попросили! И чего ему в Лесу не живется?! – раздраженно повысила голос все та же  недовольная женщина, чье возмущение я заметил еще с лестницы..

-Скажите на милость, а чем он может быть опасен?

-Мы не можем доказать ни того, что он опасен, ни того, что может быть совершенно безопасен, - это уже утверждал третий голос. – Мы провели достаточно опытов, чтобы быть уверенными, он не является настоящим вампиром, а значит, вероятность срыва достаточно мала… или даже близка к нулю.

-А ведь это все ваша вина! Вы привели этого непонятного монстра сюда!

-И я за него отвечаю, - раздался голос Кросса.  Наверняка, он был недоволен, что ему приходится отсиживаться на бесполезном совещании и спорить с трусливыми тетками, вроде этой.

-Нет, мне этого не понять, несмотря на то, сколько он раз возвращался в Лес, он все равно возвращается сюда… медом, что  ли здесь намазано… или тебя этот  эльф возвращается к своему любовнику?

-К черту все! Ваша наглость переходит все границы! – видимо маг встал, чем вызвал грохот отодвигаемого стула. – Что еще за бред вы несете?! Не придумывайте! И будьте поуважительнее, это все-таки Повелитель Светлого Леса.

-Ничего не хочу слышать от вас! Особенно когда вы поддерживаете его идеи. Всегда его защищаете!!! Это чудовище вообще не должно было выжить! Почему он не умер?!

-Жить – это что - по-вашему преступление? – саркастически переспросил спокойной мужской голос. Не Кросс явно. Тот,  наверное, уже готов сорваться с места и набросится на агрессивно настроенную женщину. По мне так она просто боится необъяснимого… да и не только она. Кросс тоже долгое время наблюдал за мной, присматривался, ожидая предательства в любую минуту. И не стану лукавить наедине с собой – я сам не знаю, чего порой ожидать от себя. До сих пор.

-Давайте разберемся, мотивируя свои аргументы, без истерики, спокойно, - предложил снова тот мужчина.

-Я считаю, что он здесь потому, что это самое безопасное место в Империи! И прячется у нас здесь, чтобы не подвергать свой родной Лес атаке вампиров. На нашей территории были замечены вампиры.

-Когда?

-Позавчера.

-Сколько?

-Двое. Догнать не успели, ищейки были посланы в след, но безрезультатно. Это уже говорит о многом. Чтобы в Белый Орден средь белого дня совались вампиры – это странно! Они его ищут!

-А мы ищем их. Так что считаю это удачным стечением обстоятельств. Я удивлен, почему мне не доложили эту информацию?.. Мы могли бы их найти по свежим следам.

-«Под следами» вы имеете в виду свежую кровь?  

- Я читал ваш доклад, - перебил мужчина со спокойным голосом. Врач? – Конечно, раньше вы говорили, что чужая кровь нужна только для лечения ран, то есть для регенерации тканей,  оказывается, но и для собственного удовольствия, и мы уяснили для себя, что вампир в нем сильнее лесного эльфа.

- Как интересно как он чувствует вампиров на расстоянии? И если он чувствовал их присутствие позавчера, почему же не вышел поздороваться? Может его знакомые ошивались в округе, но побоялись забежать на огонек без приглашения? – поддержала сварливую женщину еще одна.

-Тихо, пожалуйста, без шуток. Дело серьезное, - снова призвал к тишине спокойный, но уже мрачный голос. – Мы все еще мало знаем о частичном обращении. Еще раз повторю – у нас есть достаточно информации, чтобы полагать,  что  в теории это было невозможно, но в природе часто бывают исключения, мы должны смирится с этим фактом и просто не забывать о его существовании. Что-то еще?

Та женщина, она… наконец-то, угомонилась? Или же…

Ее довели до слез. Женщина, закрывая лицо руками, хлопнув дверью, пробежала мимо меня. Заметила ли она вообще меня?

"Что ж, мы сами создаем своих демонов, так что ничего в этом удивительного нет, они призваны нас пугать»

Следом вышел мой друг. Как вовремя. Я не хотел быть замеченным, но было уже поздно.

-Ты что здесь делаешь? – не особенно оригинальный вопрос, учитывая ситуацию. Видимо, по моему выражению лица маг все понял. Точнее он приписал мне свои собственные впечатления, потому что на мне была непроницаемая маска безразличия.

Мы вместе поднялись на этаж выше.

-Я думал, что если в академии у меня появятся недоброжелатели - я узнаю это первым. От тебя. Или мне лучше назвать их «потенциальными врагами»?– честно высказался я. – Сейчас простые пересуды, а завтра меня разбудит осиновый кол в сердце?

- Ты злишься? – Кросс, в отличии меня, выглядел действительно расстроенным. Меня же это не удивило. Я знал, что рано или поздно пойдут такие сплетни.  Я был в принципе к этому готов. У людей часто играет больное воображение и незнание их пугает. Оттого и рождаются такие пустые страхи. Хотя на самом деле их страхи обоснованы.

-Ничуть.

-Ты знаешь Дей, я часто не понимаю тебя. Ты почти так же сложен как женщина. Любой бы на твоем месте, услышав такое… ну, по меньшей мере, был бы огорчен.

Его слова вызвали у меня трогательную улыбку. Считает меня загадочным? Я улыбнулся еще шире, показывая зубы. Ты всеми силами стараешься понять меня, словно перед тобой самая загадочная тайна вселенной.  Но, видишь ли… все куда прозаичнее – я сам ищу ответы на свои вопросы. Все еще в поисках себя настоящего.  Ты уж прости, но ты меня плохо знаешь. И я сам не знаю, чего ожидать от монстра во мне. Так что мы в равных условиях.  Но за одним исключением,  тебя то читаю, как открытую книгу. Просто, к сожалению, но мое недоверие к людям -  его невозможно преодолеть.

-Может, выпьем? Я знаю одно тихое местечко… где мы спокойно поговорим.

Покинув окольными путями здание Белого Ордена, маг долго вел какими-то закоулками, между деревянным, полуразвалившимися домами и надо же, мы вышли на оживленную улицу,  зашли в вполне приличное место, где цены приятно удивили своей дороговизной. Надеюсь, качество соответствует указанной цене?

Увидев гостей, к нам тут же метнулся хозяин заведения.

-Чего желаете, господа?

Про себя я подумал, «а что вы можете предположить»? Свежих цветов у вас не имеется, а «заливать горе» у эльфов не принято. Хотя конечно же, от белой розы я бы не отказался…

-Я думаю, что эльфу понравится ваше домашнее вино. Только будьте добры принесите нам не ту партию, что я пробовал в прошлый раз – сильно пахло уксусом, похоже партия была перебродившая...  Я буду ваше темное разливное пиво, к нему, пожалуй, я себе  закажу салат с языком и люля-кебаб,  булгур со специями. А луковые кольца нам обоим, еще моему другу – овощной салат без заправки.

-Почему ты не заказал мне пиво?

-Я подумал, что достопочтенному эльфу не стоит приобщаться к дешевому питью.

Маг хочет удивить меня? Чем, интересно? Темное разливное, что заказал он – тоже был не из дешевых, судя по всему.

Я искренне засмеялся. Маг угощал, потому что хочет загладить вину? Но разве он в чем то виноват!? Или это я чего-то не знаю?.. Я вспомнил тот факт, что пока мы шли сюда,  дорогой он немного сутулился. Я всегда замечаю такие вещи. Любая деталь может оказаться очень важной. К тому же, как говорила моя мать: «наша жизнь состоит из мелочей»

-Что ты скрываешь от меня? – спросил я прямо, начиная «прощупывать почву».

Маг виновато опустил голову. Он не хотел говорить. Или ему запретили.

Что ж, хорошо.

Так или иначе, я добьюсь своего.

Кросс не просто следил за мной, он отчитывался все время, передавая, нет ли изменений в моем состоянии. То, что я «баловался» с сестрой – вызвало не только у него опасения, пока не совсем подтвержденные, но все же обеспокоило всех.  Да, я получаю удовольствие от чужой крови, и я даже не скрываю этого. Но я не только вампир, и мои потребности в этом крайне малы и достаточно редки.

Впрочем, сейчас меня больше интересовало то, что творилось за окном. Когда мы шли, небо было пронзительно сиреневого цвета с розовым. Сейчас темно-синее небо, из окна пахнет надвигающейся грозой. Скоро услышим раскаты грома, и этой ночью будет очень свежо.

Мы отвлеклись, первым принесли мне вино.  Бокал с виду был чистый, я понюхал содержимое, потому что аромат был прекрасный – ощутимо пахло темным виноградом и сливой, пригубил, пробуя. Весьма неплохо, слегка кисловато, но в тоже время – ничего особенного.  Затем поднесли магу его кружку и луковые кольца, и мы вместе набросились на них.

Я вел себя спокойно, немного отрешившись от сегодняшнего. Утро сегодня было такое светлое, солнечное, к обеду же небо заволокли темные тучи. Раньше, я, как и все эльфы, естественно любил и чтил солнце. Сейчас же оно вызывает противоречивые чувства, поэтому мне спокойнее, когда я его не вижу, вечером, после захода солнца и в пасмурную погоду. Голова, по крайней мере, от него больше не болит.

-Ну, что мы теперь поговорим? – спросил я, проследив, что маг выпил половину своей кружки. Как бы себя не хотел контролировать человек, доза алкоголя действует на голову.

-О чем? – Кроссу удалось сделать невинное лицо.

-Насколько все плохо? Мое положение в Белом Ордене?

Поначалу он опять не хотел ничего говорить. Потом тяжело вздохнул, видимо этот груз был слишком тяжел, и он решил разделить его. Что и требовалась мне собственно.

-Просто некоторые люди в Ордене с трудом отличают безопасность от опасности.

-И виной тому я? – саркастически поддакнул я, с удовольствием приняв судьбу слушателя.

-Это еще не все. Вампиры.

-Я не могу их знать. И найти их уже слишком поздно. И это точно не были мои Создатели, они бы точно ни за что бы не сунулись в логово белых магов.

-Я знаю, Дей. Понимаю все. Но это были наши.

Я удивленно приподнял одну бровь. Что он этим хочет сказать? Их вампиры?

-Это были наши. Наши люди, - это далось ему тяжело. – Обращенные. Они вернулись с задания, вернее хотели, наверное, вернуться и сбежали от нашей погони. Нам так и осталось непонятными – почему они вернулись? Либо им было приказано это сделать, либо их чувства, память, не знаю чувство долга еще сохранились…  В связи с этим происшествием многим стало не по себе. Некоторые высказали мнение, что ты – секретное оружие вампиров, которое только и ждет удобного момента, чтобы предать нас. Мы все еще так мало знаем. Я понимаю, ты позволил нам изучить тебя, но этого оказалось недостаточно. Конечно, все это – только слова, но увы, самое безопасное место в Империи, как мы вместе считали – стало самым опасным местом для тебя Дей.  Мы должны предотвратить дальнейшие нападения на наших товарищей, так что сейчас я уже думаю о том, что пуститься в свободное плавание. Руководство слишком ограничивает нас. Пытается скрыть некую информацию, не сразу докладывает о происшествиях. Это наводит меня на мысль, что и здесь нельзя никому верить – каждый может быть предателем. Даже ты.

Маг твердо посмотрел мне в глаза.

-Что ж, я согласен с тобой. Я уже высказывал тебя ранее мысли о том, что тут что-то нечисто. Тогда ты еще не верил мне. Сейчас сам смотришь уже иначе.  Ну и к какому же решению или мнению пришел Совет магов?

-Пока – ничего. Представляешь – ничего не делать! Каково сидеть, сложа руки в такой ситуации, а? Наша охота на вампиров временно прекращена – именно в то время, когда наша помощь необходимее всего! Еще я думаю, что попытки по-тихому устранить «скрытую угрозу»  могут быть в ближайшем будущем. Учитывая, что они вспомнили тот факт, что ты можешь пить кровь по собственному желанию.

Я только улыбнулся на его слова. Грешу иногда…

-Ты все еще со мной – потому что доверяешь мне? – спрашиваю, не надеясь на искренность.

-Нет, - честный ответ.  Честные  серые глаза.

-Тогда… почему же?

Минутное молчание.

-Моей задачей было и остается  - присматривать за тобой. К тому же, я посчитал, что мне удобнее выслеживать и убивать вампиров с тобой, чем без тебя.

Взаимовыгодное сотрудничество? Мне честно сложно предать свою веру, в веру в людей.

-Ах, так ты выходит моя нянька! – я пришел в восторг от озвученной мысли!

Маг скривил лицо.

-Твоя помощь Белому Ордену непереоценима, но они этого не понимают. Более того, то, что они не понимают – очень бояться.

- Я прекрасно их понимаю.

Гроза уже не на шутку бушевала за окном. До меня долетали случайные капли из открытого окна неподалеку, а воздух был бодрящий.

- А луковые кольца и правда, оказались вкусными… - сменил я тему разговора.

-Как кстати тебе вино? Понравилось?

-Ничего особенного.

Мы замолчали. Пока я не ощутил чего-то странного. Пытаясь разобраться в этом чувстве, я осмотрелся вокруг. Откуда исходит это непонятная угроза?       Вокруг все так естественно. Никого подозрительного рядом. За окном – вообще ни души, всех разогнал ливень и даже шума с базарной площади больше не слышно. Стало так тихо вокруг, только шум дождя и дыхание.  Что же изменилось?

Я думал об этом, пока маг напротив не намекнул мне об этом.

-Дей, опусти  голову. Или отвернись. Твои глаза…

-Они красные?

Он кивнул.

Вариант тут был один. Значит, поблизости есть вампиры. 

Маг теперь тоже осматривался, стараясь не привлечь внимания окружающих посетителей. Он отправил несколько невидимых лучей в сторону улицы на поиски.

-Ну что? – спросил я, не поднимая головы, стараясь не встречаться ни с кем взглядом.

-Ничего. Правда – совершенно ничего! – удивился Кросс.

Так тихо, но чье-то дыхание кажется слишком громким. И оно совсем рядом… чтобы это могло быть? Словно призрак маячит у меня перед носом, мешая сосредоточиться на главном.

Ах, да! Аромат свежих цветов с улицы! Я повернул голову в сторону окна, следуя запаху. Цветочница с корзиной закрывала голову руками, хотя это никак не помогало спрятаться от дождя. И руки ее были в крови. И шея тоже. Может быть,  вампиров поблизости и не было. Но зато есть жертвы. И это было весьма странно.

-Расплатишься за меня! – бросил я магу и побежал за ней.

Дождь только раззадоривал чувства, усиливая их. Я чувствовал себя охотником, поймавшим след.

Я нагнал ее через несколько домов, схватил за холодную руку. Девушка  испугалась и закричала.

Я смотрел ей в глаза. Это было не ее дыхание. Не то чувство. Я отпустил ее, но она, завороженная моим взглядом была уже зачарована и просто стояла, а дождь все усиливался.

-Дей, что ты делаешь?! – спрашивая  на бегу Кросс, приближался к нам.  И то дыхание приближалось вместе с ним.

Я сделал шаг в сторону от девушки.

Осознание этого испугало меня. 

Как бы ни старался убежать от этого – мне не удастся забыть об этом, что внутри меня есть вампир. И когда он просыпается – я не всегда могу контролировать себя.  И об этом не должен знать Сираель Кросс. Потому даже он, однажды спас мне жизнь… не поймет этого противоречия.

Маг подбежал к нам и одернул девушку. Она даже не моргнула за это время ни разу.

-Что ты сделал с ней?! Что?! – кричал встревоженный маг, пытаясь вернуть ей рассудок, но она никак не реагировала.

Я подошел ближе, решив исправить положение,  снова взял руку девушки, грея ее в своих ладонях до тех пор, пока ладонь не стала хотя бы теплой. Я установлю контакт. Узнаю, как все произошло. И буду просто не обращать внимание на присутствие рядом манящего дыхания.

Но получилось все совершенно иначе.

Вместо того, чтобы узнать как произошло нападение на девушку, найти виновного, я ощутил безумное желание крови того вампира, укусившего девушку. Нет, это было мое собственное желание. Я оттолкнул девушку от себя с такой силой, что она упала. Цветы выпали из корзинки, мгновенно намокли под проливным дождем.

Что же происходит?! Вероятнее всего Белый Орден прав - я правда опасен. И я четко сознаю, что границы моего безумия размыты настолько, что я их не различаю практически. Нужно отступить, чтобы не навести на себя еще большие подозрения.

-Дей!!! – кричал Кросс, зачем-то зажав в руке заклинание. Будто это может ему помочь, а мне угрожать…

Я вспомнил…

Подземелье… тонкий солнечный луч едва проникает сюда при рассвете, причиняя невыносимую боль на незакрытые участки тела.  Все что я могу, это бессильно трепыхаться, как  запертая птица в клетке. Сюда давно уже никто не заходит.

Трое жриц сопровождали мага, с любопытством заглянувшего сюда, мы встретились глазами. И я увидел его решимость и желание помочь мне. Но затем отбросил эту мысль, как наваждение. Обо мне просто забыли. Ошибка природы. Никто не придет спасти меня. Надежда, гревшая меня все то время в темнице Черного Ордена, не давала безумию окончательно поглотить мое сознание.  

Почему я вспомнил это опять именно сейчас? Когда теряю контроль над собой?

Потому что Кросс как бы он не хотел казаться быть моим другом, был лишь ножнами, скрывающему остроту клинка. И я хожу по краю лезвия все время. Но я не могу сорваться – именно это и сводит меня с ума. Незавершенность воплощения. Потерявший магию эльф, частично утративший свою природу, измененный укусами и кровью вампиров, еще не настоящий вампир. Ни эльф, ни вампир, ни то ни другое.  Но должно быть еще что-то… ответ, который я должен найти – почему все это произошло только со мной?

По лезвию ножа(С)

К моему удивлению все мои старания придать слэшевый оттенок сошли на нет. По-крайней мере до поры до времени...

-Он у нас. – Всего три слово и каждое было последней каплей.

У меня перехватило дыхание.

Существо протянуло в руке серебренную нить с розовым кварцем. Я вперился в дар взглядом. Не могло быть сомнений.  Там было мое имя.

Это может быть обманом. Потому что маг мог выбросить его.

Мне казалось, я был болен. Сомнениями, страхом, сковавшим меня в тот момент ужасом. Это состояние было противоестественно моей натуре.

Не поддаваться отчаянию! Побороть страх. Взглянуть в глаза опасности. Отбросить прочь сомнения!

Как легко говорить это себе. И как сложно сделать.

Не может быть, что им удалось схватить Кросса. Но кто эти они?

Болотные мороки. Реальны, но существуют в другом мире.

Я нагнулся, чтобы сорвать несколько ярко-красных ягод. Все равно не отравлюсь. Горечь волчьих плодов была оживляющей. Какое-то время я буду в  ясном сознании. Им это знать не обязательно.

Существо не имело ни внешности, ни воплощения. Просто говорящий призрак – тень прежнего себя.

А если он  и правда у них? Что мне делать?! Как же я ненавижу выбор!

Призрак откинул назад капюшон.

Начнем с того, что это был с самого начала не призрак.

Как же я ошибался. Я могу ощущать всех вампиров поблизости. Но только не его.

Неужели моя месть привела меня к обману?

Мой «Создатель» жив. Все еще жив!

-Я его укусил. Но не завершил обращение. Ты понимаешь, что это значит?

Если это было правдой, значит, «полное подчинение» еще действует? И я не могу сопротивляться его воле.

Я все еще был марионеткой, как же было грустно осознавать это.

Я ничего не добился, несмотря на все старания.

Но хуже всего то, что мои опасения сбылись.

Худшее уже случилось.

Или же самое ужасное еще ждет меня?

….

Спустя некоторое время.

*        *        *

-Больше всего на свете я боялся потерять тебя! Я искал тебя! Там на Болоте творилось что-то непонятное, искажает магию, путает  тропы…

-Искал? Меня? – эльф поднял голову и на секунду во взгляде загорелась надежда, и погасла так же быстро, глаза  снова стали почти пустыми.

Разве одной надежды всегда было достаточно для счастья?

-Что произошло, Дей? – я потребовал ясного ответа.

-Разве ты не посылал красную сигнальную метку в небо?

-Об опасности? Нет, Дей. Не посылал. Ты что грибов объелся?!

-Нет. Волчьих ягод. Тогда не понимаю… должно быть я как открытая книга для той стороны…

-Что еще за - «та сторона»? Ты, похоже, бредишь! – я дотронулся до его плеча и почти обжегся холодом, ощутимым даже сквозь одежду. Да он холодный, как лед!

Нет!

Как же я хотел бы, что бы пережитое сегодня оказалось лишь сном или, наконец, худшим ночным кошмаром…

Но это было правдой. Это случилось в жизни. То, чего я так боялся, все это время.

Самое страшное. Пугающее.

Кросса укусил вампир. Ему не дали выпить крови.

Я видел  несколько исходов.

 Его человеческая сущность не выдержит, и он умрет, человеком. Это был бы лучший вариант. Но я не соглашусь на это и он, скорее всего тоже.

Дать ему крови. Кровь Создателя не получится уже, слишком мало времени осталось. Значит другую кровь высшего вампира. Это спасет его от смерти, но, несомненно, обратит.

Других вампиров поблизости нет, кроме меня. Я не настоящий вампир, хотя и обращен рожденным вампиром, то есть истинным. Я мог бы закончить начатое.

Но я все время пил вербену. Каждый день. В большом количестве. Моя  кровь неполноценна, потому что я наполовину эльф, моя кровь уже не годится, потому что в ней полно яда - вербены. Моя кровь убьет его быстрее, чем он сам обратится в низшего вампира.

С любой другой кровью животной или человеческой он обратится в низшего вампира  - а это хуже, чем смерть. Гнусная жизнь, полная голода и страданий.

Я видел перед собой несколько вариантов. Пустить себе кровь, чтобы скорее избавиться от вербены и выпить много крови. Но нужна человеческая кровь, которая была вне досягаемости, как для меня, так и для него.

Был еще один вариант. Безнадежный.

Укусить Кросса. Посмотреть к чему приведет моя собственная мутация. Могу ли я сам обращать других людей? Если – да, то к чему это приведет? Если нет – то, скорее всего -  убью его? Наверное, это было лучшим вариантом. Потому что в любом случае я не могу найти ему кровь поблизости, чтобы потом напоить после обращения.

Сираель Кросс.

Я хотел этого, но не так.

Да, я в последнее время сильно желал попробовать его кровь. Идея с вербеной пришла спасением от этой странной жажды.

Я так долго убегал от желаемого.

Я не мог сделать этого тайно или навредить ему специально. Но, сейчас когда не остается иного выхода, кроме как попробовать, я даже не чувствую собственной вины.

Как же трудно сделать первый шаг. Я на краю бездны. На пути в собственный ад.

На грани безумия. Иначе, как все дошло до этого?

-Из-за меня ты всегда был в опасности. Ты подвергался этому риску ежедневно.

 Сначала  тебя, как товарища приставили ко мне, чтобы следить за мной. Но мы стали друзьями и вскоре мне пришлось вернуться в лес из-за твоих уговоров. Я сдался и вернулся. Спустя какое-то время наши судьбы снова пересеклись. У нас были похожие цели.  Я устал прятаться в лесу, пока мой создатель гулял на свободе и продолжал свои гнусные опыты над людьми. Ты по заданию искал верхушку Черного Ордена, я же искал мести за свое обращение. Я помогал тебе искать и уничтожать вампиров. Мы были отличной командой. Ты и я. Но однажды, я обнаружил, что Белый орден не так чист, а точнее глава ордена держит у себя сына-вампира. И тогда я понял, почему наши поиски затянулись, почему мы теряли следы и каждый раз приходилось начинать все заново  – с  самого начала Ордены были едины и не могли существовать друг без друга. Я понимал, что если необходимо уничтожить Черный Орден, то и Белый тоже. Но вместо этого я струсил и сбежал от ответа. Я все рассказал тебе, тем самым предал себя. Потому что дальше каждый из нас действовал самостоятельно.  Я знал, что Белый Орден многое для тебя значит, для тебя это почти дом, и я сознательно не мог разрушить его. Тогда я бросил все силы, чтобы найти и уничтожить моего главного врага. Ты был свидетелем его убийства. Но враг оказался на шаг впереди меня. Или на два. Или на три. А может и вовсе оставил меня далеко позади. Я оказался перед бездной и выбором. Упасть и разбиться или сделать выбор.

-Сделанного -  не воротишь. Я всегда осознавал опасность. Я рисковал, потому что хотел такой жизни. Риск всегда был оправдан. Ты здесь не виноват. Не кори себя.

Его голос был успокаивающем и на удивление спокойным. Я не верил его реакции. Он выглядит даже сочувствующим. Вот только жалеет он не себя.

Что же произошло на самом деле?

Неважно.

Я слишком долго сдерживал себя и это оказалось бесполезно. Даже вербена не остановит.

Два шага вперед.

Навстречу к бездне.

Два шага навстречу к другу.

И один шаг назад, чтобы сделать его своим врагом.

Я успел только вздрогнуть от неожиданности. Я с раздражением потер шею, с удивлением обнаруживая на пальцах красные капельки  крови.

Как же быстро он укусил меня! И главное, зачем?

Да он сошел с ума. В этом нет никаких сомнений. Теперь, даже у меня.

-ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! – закричал я. Просто не мог сдержать гнева. Но в следующую секунду застыл.

Он начал смеяться.  Поначалу тихо, затем разошелся. Смех эхом разносился по округе. Это было пугающе и дико. Наконец, эльф поднял лицо. Красные глаза сияли из-под белой челки, остальные волосы спутались, придавая лицу пугающие выражение. Его легко было спутать с вампиром сейчас.

Да, черт он и был им!

И укусил меня!

Мне говорили в Ордене. Говорили!!! Почему я не верил им?! Что однажды у него слетит крыша, что он потеряет самоконтроль. Что ему нельзя верить. Почему я доверял Дею?

-А теперь завершим на-ча-тое… - произнес загадочно он, когда перестал смеяться.

Я отступил назад.

Осознавая все грядущие последствия. И одновременно примериваясь к противнику. Магия мне не поможет.

Я не мог прийти ни к одному однозначному варианту развития событий. Дей не был полноценным вампиром. Но укус должен был что-то значить… если не был просто порывом желания?

Как же я сразу не догадался!?

Его обманули иллюзии! И он все еще во власти галлюцинаций!

Вот только теперь слишком поздно оправдываться и идти на попятную.

Вампир, стоявший передо мной улыбался. Клыки уже исчезли. Он не собирался поить меня своей кровью? Верно, в его же крови полно вербены! Но вместе с тем…

Я ощутил первую каплю дождя, упавшую на лоб. Холодная! И тут мне резко стало плохо, возможно не стоило прислушиваться к себе, ожидая резких изменений. Но, я подкошенный сильной болью упал, не контролируя себя. Забывая кто со мною рядом. Боль была непонятная. Всепоглощающая. Горела кровь во всем теле. Я был слишком слабым, даже чтобы защититься.

Беспомощно видел, как сумасшедший Дей приближается ко мне. Остановился. Присел на корточки.

Он решил поделиться проклятием? Потому что сейчас он протягивал рассеченное запястье.

-Очнись Дей! Ты не понимаешь, что ты делаешь!!!

Это все, на что у меня хватило запаса воздуха в легких. Даже дышать было трудно.

Секунды растянулись вечностью.

-Хорошо, я дам тебе шанс спастись.

Он встал неподалеку. Какое-то время я так и лежал почти неподвижно и даже закрыл глаза. Вскоре боль утихла, а когда она исчезла, я открыл глаза.

И проснулся.

Это было всего лишь сном?!  Весь этот бред? Но тогда как мы вернулись с Болот? Были ли мы вообще на Болотах? Или это продолжение сна? Вопросы мучили меня, практически душили, не пропуская больше никаких других мыслей.

* * *

Пробуждение было тяжелым. Сон не  показался мне странным. Я был уверен – однажды это случится. Хотя бы потеря контроля. Потому что признание будет концом пути.

Хотел бы знать – не случилось ли это уже?... Потому что я не был уверен, в том, что качалось моей второй половины. Как я могу доверять себе? Тогда Кросс просил невозможного. Как можно доверять другим, не зная себя, не доверяя себе, не зная, на что способен.

Глава. Этот неловкий момент.

-Как, скажи мне мы – ведомые твоим «спутником» забрели в Северные Болота? Нет, можешь даже не отвечать! Просто скажи, еще есть у тебя  такие же замечательные идеи? Может мы держали путь на Ледяные Острова или Темный полуостров?! Как мы вообще могли оказаться здесь?!

-Ты еще меня спрашиваешь, эльф – дитя природы!? Должно быть… в составлении заклинания была ошибка, - растерянно развел руками Кросс, - впервые такое у меня. Я сам удивлен, не меньше твоего. Нужно свериться с картой, – маг зашуршал картой, сложенной в неимоверное количество раз. Действительно неподалеку от Болот, - чуть удивленно заметил он. Точнее мы как раз пришли, - на этом месте он осекся, заметив ближайшие названия.

-Ведомый! Если бы проводником был я, я бы принял какие-нибудь меры заранее. Я бы дошел до нужного места, даже не зная дороги! И уж тем более бы не потерялся бы в глуши! Но нет же, я полностью доверил тебе прокладку маршрута! Мы же потеряем уйму времени возвращаясь обратно!

-Ну чего  ты злишься? Вел бы тогда сам, раз такой умный! И я не виноват, что телепортом из-за тебя не воспользуемся!

-С некоторых пор я также далеко от природы, как и ты  - человек, - процедил раздраженно я. - Звери меня бояться и не всегда  идут на контакт.

-Тогда скажи на милость, как ты собирался ориентироваться на местности?

-По местоположению звезд на небе, по растущим растениям, по солнцу и сторонам света, одновременно следя за животными и птицами. Есть множество способов, если ты не знал.

- Просто я полагаюсь всегда на магию!  А ты можешь общаться с животными и птицами?

-Мог бы с легкостью, если бы не был при этом частично вампиром. Животные сильно пугаются постороннего вмешательства.

-Если бы не твоя оплошность – были бы уже давно на месте! Мы окончательно потеряли след и это полностью твоя вина.

Своими обвинениями я лишь подлил масла в огонь.

- Как же я тебя ненавижу! -  в сердцах бросил Сираель Кросс.

-А я люблю тебя! – жарко выпалил я.

В тот момент, я не думал, что говорил, язык подвел меня. Слова просто вырвались случайно. Слова? Если бы. Это были искренние чувства, выраженные пока лишь в простой словесной форме.

Маг, застыл ошарашенный. Меня тоже как будто молния ударила. Что я только сказал?!

И тишина…. Которая режет до боли острый  эльфийский слух. И угнетает.  Давит своим напряжением и без того нервную атмосферу.

Только его прерванное дыхание.  Только мое – быстрое с учащенным сердечным ритмом.

Молчание застыло вязким туманом между нами. Хотя скорее я видел  перед собой неподвластную стену. Перед крепостью которой, я сдался, вывесив белый флаг. Простодушно и обессиленно. Это вышло случайно, я не хотел.

Теперь пути назад не будет.  Спустя столько лет, проведенных товарищами, сражаясь плечом к плечу, прикрывая друг другу спины,  вместе ночевали  на холоде, накрывшись одним одеялом.  И он узнал правду вот так бездумно.

Конечно, мне приходит на ум только один выход. Гипноз. Внушение. Стереть память об этом неприятном инциденте. Я мог бы это сделать. Но тогда – в будущем меня ждет потеря доверия. Это очень трусливый шаг. Ведь утрата ждет меня прямо сейчас.  Несомненно, он отвернется от меня.  Будь я на его месте,  я бы отвернулся прямо сейчас. Не раздумывая, развернулся бы  и ушел. Молча, не говоря ни слова. Не прощаясь, потому что это ни к чему. Тем более что ждут более важные дела.

 К тому же у него уже есть семья, любимая. А связь со мной, даже сама мысль об этом ему будет противоестественна, я же знаю. Даже если я больше не смогу смотреть ему в глаза, я не поступлю таким образом. Я не буду чистить ему память. Я не стану предавать в первую очередь себя, которого мы вместе с таким трудом искали и путем безумных приключений нашли в конце то концов. Он узнал правду. Рано или поздно это случилось бы…

Но все как мне вести себя дальше?

Что это за взгляд?

Опущенные в пол глаза, вид провинившегося ребенка, нервно кусающего губы. Словно он провинился перед родителем и готов выслушать любую брань в свой адрес,  даже оскорбления и понести заслуженное наказание.  Вид  обреченного смертника, полностью согласного с вынесенным приговором. И в том же время этот  вид  -смиренного праведника не согрешившего,  искренне отрицающего свою вину, которого несправедливо ведут на казнь; гордого проповедника, уверенного в своей правоте, в своей вере, которые, как известно, у каждого свои.

-Дей, это правда? – очень осторожно и тихо, почти беззвучно  спросил Сираель.

Не поднимая глаз, не желая видеть непонимания и еще хуже презрения, ответил я:

-Да.

-И как давно? – спросил он с той же, прощупывающей почву интонацией, столько в ней было осторожности, что утонуть можно было.

Это был сложный вопрос. И точного ответа я не знал. Когда именно в наших душах рождаются светлые, добрые, возвышенные чувства, а когда приходит вслед за ними дикая, пылкая, неуправляемая страсть? Когда в нашем сердце рождается любовь? Когда мы обуреваемые противоречивыми чувствами - боимся, надеемся, мечтаем, созерцаем, радуясь каждому моменту лучезарного бытия, окрашенного яркими красками оттенков эмоций и чувств?

-Наверное, с самого начала…

Во рту мгновенно пересохло. Я с трудом мог бы сказать что-то еще… Если бы это могли быть мои последние слова ему.

Если бы это было так. Потому что дальше начался разбор полетов. Причем, начался он с наступления.

-Только не говори мне сейчас…, - он говорил с паузами, потому что сбивалось дыхание, - что два дара, что ты мне дал в качестве премии … это любовные подарки?

-Можешь, не беспокоится, они связывают только любимых…

-Значит, ты подарил их не просто так, а с какой-то целью! Мне известно, что браслет и подвеска – самые важные эльфийские дары! Это тебе не кольцо какое-нибудь на пальце!

Он был прав. Измерить драгоценность каждого дара было невозможно. Но не менее цены одной жизни.

Маг злился, но в ярости не был. Я удивленно посмотрел на него. Неужели за такое длительное время, он не выяснил предназначения подарков? Даже не поинтересовался у кого-нибудь знающих? В это с трудом верилось. Или же, он мог узнать, но не подавал вида, потому что не придал этому значения и считал это просто благодарностью за мое спасение. Дружеский жест, памятный подарок, к тому же магический амулет  накапливал огромное количество энергии – ему это было просто необходимо.  Особенно в его опасной работе. И я дарил ему именно с этой целью, не подозревая о других чувствах. Тогда еще. Кто же знал, что все обернется скандалом?

-Цель у меня была одна – поблагодарить тебя. Без магии они бесполезны для меня. А новые я получить не могу – ты сам знаешь почему.

-Пожалуй, мне стоит вернуть их тебе.

Я сделал шаг назад и спрятал руки за спину.

-Нет. Ты не можешь вернуть их мне. Это оскорбление. Выброси их, не носи, отдай кому-нибудь, спрячь, в общем, делай, что хочешь, лишь бы я об этом не знал. И ни в коем случае не возвращай, - почти взмолился я, представляя последствия.

Если он сейчас отдаст их мне обратно, станет ясно, есть ли между нами связь. Возможна ли она в будущем? С одной стороны – я хотел бы узнать… с другой стороны – эльфы так не делают, потому что это нарушение моральных принципов, это прямое оскорбление. Как если бы – «ты мне не нужен, не принимаю тебя, сгинь, ненавижу» После этого эльфы расходятся и больше не встречаются. Никогда.

Маг застыл в раздумье. Понять о чем он думает было сложно.

Снова затянувшееся молчание между нами застыло приторно-сладкой патокой, от которой тошнило. Ждать его решения было невозможно. Время почти остановилось. Это действовало на нервы, я хотел покинуть его, не видеть или подойти и обнять. И я разрывался между этими противоречиями. Сделать больно ему или себе в первую очередь. Но я не был ни садистом, ни уж тем более мазохистом. Сложившее положение было незавидным. Проще было бы сделать вид, что ничего не было, но не думаю, что доверие будет восстановлено. Кросс непременно будет относиться с подозрением.

-Послушай, ты не обязан…, - хотел начать я, но меня перебили на полуслове:

-Дей. Пока ты мне не доверяешь, я не могу доверять тебе полностью. Пока ты не научишься доверять другим, мне больше нечего тебе сказать.

Сказал, как отрезал. Все пути к отступлению и к побегу одновременно. К надежде и разочарованию. Значит, вот какой – его ответ. Не «да» и не «нет». И даже не «раздумье». Мне даже не на что надеяться.

Наши глаза при этом встретились. Его  глубокие темно-серые. Мои – ясные изумрудно-зеленые. Как два противника на арене. Кто из нас двоих сделает смертельный шаг навстречу? Один из нас должен обмануть другого, иначе сам погибнет. Это был лишь вопрос времени.

Неожиданный ответ. Но вполне оправданный. Вопрос о доверии уже давно встал ребром. Что говорить – я танцевал на краю лезвия. И до сих пор не падал в бездну отчаяния благодаря удаче или безумию. Но только не сегодня.

Затем он повернулся спиной и быстрым шагом двинулся вперед.

Я словно  почувствовал себя живым и снова мог двигаться. Если до этого был застывшей статуей со сбитым дыханием, но теперь чувствовал себя разбитым и опустошенным. Мир вокруг был скорее мертвым, чем живым.  Но я, несомненно, был живым, потому что страдал. Признание получилось в унылой среде посреди темно-зеленых мутных болот и жухлой зелени. Будь это в другой среде, я бы  купил себе розу, съел бы ее лепесток за лепестком, утешая уязвленное честолюбие. Эльфы любят так избавляться от грусти.  Но мы едим цветы очень редко, лишь когда сильно расстроены.

Вы забрели на Болота и вокруг росли лишь красные волчьи ягоды.  Но даже они скрасить мое одиночестве не могли. Отравить себя – хорошая идея, но бесполезная попытка. А еще мы заблудились. Я пошел за ним, двигаясь четко с его отпечатками обуви, отставая на приличном расстоянии. Я шел и думал о том, что не бывает безвыходных ситуаций.  Почему мы не возвращаемся? Почему Кросс упрямо чешет вперед? Ведь это не совсем безопасно, учитывая, где мы находимся.  Видимо, он тоже расстроен.

Я шел за ним, пока маг не потерялся из виду.

Как?!

Я почти бегом добрался до места, где видел его в последний раз. Впереди  - никого.  Только голые, низкие деревья и пожухлые кустарники с последней листвой. Я оглянулся по сторонам в надежде увидеть его свернувшим с тропы. Да, тропа.

Тропа.

Я ощутил внезапно нахлынувший страх. Тропы больше не было.

Я оглянулся назад. Тропы нет. Ее возможно и не было.

Тогда объясняется, почему заклинание Кросса не сработало как надо. Я еще наехал на него так неудачно, а он может и не виноват вовсе.

Я был определенно один здесь.

Ноги уже утопают в густой смеси грязи и перегноя. И хорошо, что до захода солнца еще не скоро. Потому что в темноте будут манить зеленые блуждающие огоньки мертвых душ. Или павших воинов. Или позабытых детей.

Болотные твари. Я никогда не встречал в других лесах кикимор и леших, а также лесавок и льеккьо.  Им без разницы как заманить спутника. Маг ли это или лесной эльф – им без разницы.  Мясо одинаково вкусное. У них свои тайные способы, приманки и ловушки.

«Так, успокоиться», - приказал я себе. Без паники.

Затем я подумал, что маг, возможно, использовал телепорт и переместился в безопасное место.

 И бросил меня? Здесь? Не верится…

Недавний разговор мгновенно побледнел в памяти. Я осмотрел ближайшие деревья и оценил их безопасными. Проведя практически всю жизнь в родном лесу, залезть на дерево для меня было чем-то привычным и простым. Но делать что-либо было трудно, когда все мысли беспорядочно сталкиваются друг с другом, когда беспокоишься о лучшем друге, которого боишься потерять, которого ценишь дороже собственной жизни.

Дерево оказалось почти сухим, но корнями держалось еще крепко. С высоты я не смог оценить расстояние, и уж никак не местность. Я не узнавал ее.  Где мы? Как далеко мы забрели? Кто заманил нас сюда и с какой целью? Откуда ждать опасности?

Сегодня облачно. На солнце нет даже намека. Ветра тоже  нет – полный штиль.  Что ж так не везет то?!

Я прислушался. Редкие вздохи. Далеко. А поблизости нет никаких живых существ.

Красная вспышка огня взорвалась в небе лучистыми всполохами, совсем неподалеку. Сигнал об опасности! Значит, Кросс поблизости! Только почему-то я совершенно не ощутил его присутствия. Но я же не могу не доверять нашему особому знаку. Ведь об этом не знает никто, кроме нас двоих.

Спустившись, я  обломал подходящую  длинную ветвь, которой прощупывал дорогу перед собой. Интуиция тоже не подводила.

Вот только, приблизительно на том месте, откуда вырвался фейерверк  - не было никого.  Зато вышел на полянку, полную полузатонувших скелетов. Я сглотнул. Кто-то специально заманивает меня вглубь, показывая знаки, пугая такими картинами.

Почему я поддаюсь этим иллюзиям? Почему так слаб, что не могу противостоять? Кто сказал, что я не могу?!

Я уколол палец до крови. Слизнул каплю. Этого было вполне достаточно. Вампирское зрение как обычно сработало вратами в другой мир. Как зеркало, показывающее истину.

По болоту бродили темные фигуры. Вполне человеческие. Но все равно страшные, потому что это были мертвые призраки.  Или кто-то еще. Они были сотканы из густого черного тумана. У них не было лиц, и различались они между собой слабо. Плыли, шли куда-то медленно или быстро. Я смог различить только мужчин и женщин, взрослых и детей.

Вампир во мне усилил все чувства. Обострил зрение, улучшил и без того чуткий слух. И ослабил меня, потому что я ощутил слабую жажду крови. Она должна помочь мне найти живого человека. Я ушел с гиблой полянки.

На одного хищника в болотах стало больше. Если они охотятся за нами, я тоже выйду на охоту.

Наверное, я бродил достаточно долго. По болоту было двигаться трудно. Идти приходилось ужасно медленно. Даже ноги успели устать. Сапоги были в грязи почти по колено. Одежда тоже была испачкана. Мне случалось даже падать, когда коряги пытались остановить меня. Болото оживало.

Как же я был бы рад увидеть Сираеля. Живого и здорового! 

-Эй ты! Иди сюда!

Это ко мне обращаются?

Некто в черном плаще с капюшоном стоял неподалеку, сотканный из такого же плотного черного тумана, как и другие фигуры. Вампир молчал. Эльфийское мировоззрение тоже. Не к добру видеть существо с той стороны. От него физически ощутимо веет холодом.

-Чего надо?

-Кого то ищешь?

-Не твое дело.

-Он у нас. – Всего три слово и каждое было последней каплей.

У меня перехватило дыхание.

Существо протянуло в руке серебренную нить с розовым кварцем. Я вперился в дар взглядом. Не могло быть сомнений.  Там было мое имя.

Это может быть обманом. Потому что маг мог выбросить его.

Мне казалось, я был болен. Сомнениями, страхом, сковавшим меня в тот момент ужасом. Это состояние было противоестественно моей натуре.

Не поддаваться отчаянию! Побороть страх. Взглянуть в глаза опасности. Отбросить прочь сомнения!

Как легко говорить это себе. И как сложно сделать.

Не может быть, что им удалось схватить Кросса. Но кто эти они?

Болотные мороки. Реальны, но существуют в другом мире.

Я нагнулся, чтобы сорвать несколько ярко-красных ягод. Все равно не отравлюсь. Горечь волчьих плодов была оживляющей. Какое-то время я буду в  ясном сознании. Им это знать не обязательно.

Существо не имело ни внешности, ни воплощения. Просто говорящий призрак – тень прежнего себя.

А если он  и правда у них? Что мне делать?! Как же я ненавижу выбор!

….

(не окончено) - в процессе написания

Представляю на обозрение свежий отрывок из книги "ПО ЛЕЗВИЮ НОЖА" Он еще не окончен и ждет своего продолжения. Не причесан, но по-крайней мере умыт и готов для дальнейшей шлифовки...

Глава. Начало сезона охоты.

Должно быть это странно – очнуться в незнакомом месте на койке. Осмотреться, ощутить небольшую качку под ногами и понять, что находишься на каком-то корабле. Почему?

Возможно именно сейчас, когда я только поймал след, вы плывем в совершенно противоположном направлении.

Как же сложно, оказалось, справляться со всем порознь, особенно без магии. Без  магической атаки. Воспоминания о маге отдавались болью в груди и чуть ниже. Это напомнили о себе сломанные ребра.

Странно - совершенно не помнить, как и почему оказался здесь. Каюта узкая и маленькая, тем не менее, была обставлена добротной мебелью, цвета темной вишни, принайтовленной[1] к полу.

Я приподнялся на локтях, сесть не получилось и, я медленно вернулся в обратное положение, испытав волну дикой боли в грудной клетке. В комнате не было окон. Трудно понять какое сейчас время суток. Мне осталось только прислушиваться к коридору и рассматривать небольшое помещение с угла кровати.

Сломанные ребра или возможно, даже пробитое  легкое мешало нормально дышать. Каждый вдох сопровождался умеренными болевыми импульсами, раздававшимися как эхом по всему телу. Горло тоже саднило. Пресловутая жажда крови давала о себе знать.  Лечение могло затянуться на недели и месяцы, будь я человеком. Если бы я был магом или хотя бы оставался тем, кем был – на лечение ушло бы от нескольких часов до нескольких минут, в зависимости от запаса и расхода силы на лечения. Будь я вампиром  - легкие раны затянулись бы мгновенно, для сильных повреждений понадобилась кровь и время до нескольких часов.

Но я – всего лишь я.  Что-то непонятное, чего в природе не бывает. Исключение из правил.

По коридору кто-то шел. Нес с собой посуду. Дверь осторожно приоткрылась и девушка в одежде горничной или служанки принесла воду.

-Здравствуйте, господин эльф, - поздоровалась с ошибкой она и после того как поставила вещи, присела в реверансе. Я слегка кивнул. – Меня зовут Мари и я буду ухаживать за вами.

-Где я? – хрипло поинтересовался я. Голос подводил и прозвучал надтреснуто, губы не слушались.

-Вы находитесь на корабле торговца Арана. Мы направляемся в сторону островов.

-Каких островов?

- К Дриадам.

Я разочарованно вздохнул. Могло быть еще хуже, но…

Я потерял след! Неужели придется начинать все сначала?! Выслеживать, подкупать, договариваться, налаживать связи, нанимать профессиональных ищеек. Снова подвергать себя риску, потому что любая информация может быть случайно или намеренно оглашена и подпортить мне репутацию.

Значит,  это – всего лишь торговое судно. С другой стороны – повезло. Было бы военное или пиратское… опасностей было бы не избежать.

Мари налила в стакан воды и предложила мне. Если бы… Почему же мне не хочется крови этого человека, стоящего передо мной? Безропотного, со слабой волей, готового подчиниться в любой момент и осуществить любое мое желание или приказ. Но нет же! Почему лишь несколько близких вызывают аппетит и заставляют кровь кипеть в жилах.

-У тебя есть зеркало с собой и нож?

-Есть, господин эльф. Зеркало я всегда ношу с собой. А нож – вот.

Что это за горничная, которая не расстается с зеркалом? Или следит за своей внешностью? Значит, хочет добиться расположения  кого-то на корабле? Впрочем, это совершенно не мое дело.

Мои глаза.  Глаза с миндалевидным разрезом на этот раз смотрели уныло, и были ярко-зеленого цвета, под глазами залегли тени. Вот именно:  глаза  были зеленые! Я не добьюсь скорейшего выздоровления таким образом.  Нужно вспомнить, что я еще и вампир, чтобы глаза налились кровью и мне захотелось крови этой девушки. А иначе моя попытка внушения может не сработать.

-Ваши глаза…

-Сейчас ты сделаешь, все, что я тебе скажу, - повернулся я к ней, смотря ей прямо в глаза, темно-карие и большие. – И после этого  забудешь о нашем разговоре. Порежь себе руку на запястье и пусть твоя кровь при этом попадет в стакан с водой. Затем перевяжешь себя и будешь руку беречь. Будут что-то спрашивать – «что с твоей рукой?» - отвечай: «что порезалась на кухне, когда готовила». В следующие дни ты будешь выполнять, чтобы я не попросил. Приступай», - я оборвал зрительный контакт и разорвал связь, тем самым закрепил внушение.

Она послушно выполнила все, что я ей велел.

Кровь, смешанная с водой – была достаточно эффективна в моем случае. Едва я ощутил сладковатый привкус  - в голове прояснилось и туман из мыслей исчез, из рук и ног ушла усталость, ребра уже не болели, и хоть еще ныли – это было терпимо по - крайней мере.  Я уже не чувствовал себя так паршиво, как несколько минут назад. Вода всегда  несет в себе информацию, запоминает и может распространять ее, поэтому всегда слушают, что ей говорят.  Поэтому, пока я пил странную смесь, мысленно приговаривал себе скорее излечиться. А время – понятие относительное… К окончанию путешествия я должен быть здоров. Настоящий эффект будет через три-четыре дня, если пить так понемногу каждый день.

-Господин, что-нибудь еще нужно?

-Не знаю.

-Тогда может быть принести еду и напитки? Что вы будете?

«Если откажусь совсем – вызовет нездоровые подозрения» - подумал я.

-Да. Принеси. Овощи и фрукты.

-Что-нибудь  конкретное желаете?

-Мне все равно, главное чтобы свежее и чистое, - равнодушно ответил я.

-Хорошо. Ближе к вечеру к вам хотел заглянуть владелец корабля.

-Капитан?

-Нет, не капитан. Лорд Аран. Торговец.

Значит, нынешние лорды подались в торговцы? Странно, однако…

         - Я понял.

         -Я больше не нужна? Позвольте мне уйти.

         -Иди, - похоже, что некая заторможенность в действия будет ее преследовать, надеюсь это не очень броско скажется в глазах окружающих.

         -Постой, - Мари послушно остановилась в дверях. – Чем он торгует?

         - Сие мне неизвестно. Вроде как специями и пряностями…

         -Ясно, - завороженная как зомби, она бы не ушла без моего ответа. – Теперь, уходи.

         Торговцы и купцы редко торгуют только одним товаром… невыгодно. Наверняка у него много разнообразных товаров.

После  малого количества крови, я ощутил себя живым. Боль из груди почти ушла, но сесть полноценно не удалось, ибо до заживления самих костей было далеко. Скорее просто притупило ощущение боли и слабости, как наркотик, но для первого раза и этого достаточно, я же позволил себе слабую малость.

Немного воодушевившись, даже попробовал принесенные фрукты С удовольствием съел грушу, попробовал разбавленного водой яблочного сока и  чуть-чуть пощипал темный виноград.

Еще бы я знал, когда наступит вечер.  Но похоже время пролетело слишком быстро, снова заныли ребра, Мари снова приходила зачем-то, потом ушла.

Я практически уснул, когда чуткий слух различил тяжелые шаги в коридоре, я приподнялся и положил подушку под спину, дабы обеспечить себе хотя бы сидячее положение. Подобающее для встречи с представительным человеком.

-Добрый вечер. Или уже ночи? – статный мужчина слегка поклонился, выказывая свое почтение и назвался, - Вартен Арон Австрана. Сейчас я торговец, бывший лорд.

Либо он знаком с традициями эльфов о первом знакомстве либо просто действовал по наитию? Он не приблизился, пока я не кивнул два раза.

-Как ваше самочувствие?

- Уже лучше, - то, что мне стало лучше – только моя заслуга.

Как мне стоит представиться в данной ситуации? Оставить ошеломляющую правду, которая может, как спасти, так и убить. Правда будет пугающей и всего я, конечно, сказать не имею права, а ложь же может испортить отношение навсегда. Что лучше? Какая из двух зол наименьшая? Можно придумать что-нибудь на ходу, я  - какой-нибудь обычный страж…

Времени на раздумье не оставалось.

-Дара. Дей.

Я опасался, поэтому умолчал свое положение. Всего лишь предосторожность, если спросят – подумаю, что ответить, когда придет время.

- Кто вы? Откуда? – он не собирался ждать. С церемонией покончено. Я был удивлен, он разбил все впечатление о себе этими двумя бестактными вопросами. Но мне показалось, что он всего лишь осторожничает. Хочет обезопасить в первую очередь себя?

Про себя я  улыбнулся.  

Ведь то  я не скажу, правда всегда будет иной.

-Повелитель Светлого Леса.

Я ждал удивления. Шока. Испуга. Мужчина с небольшой бородкой, тронутой нитками седины и идеальными черными усами сделал лишь шаг назад. Что ж, разумно. Раболепия ни в одном жесте.

Я поспешил объясниться:

-Если до людей доходили новости или слухи, то возможно, вы знаете, что Повелитель был похищен и какое-то время был в плену. Но мне удалось бежать. Я не помню, как оказался на этом корабле, так что частично благодарен вам за оказанную помощь и доверие.

Вряд ли до людей дошли сплетни о моем недавнем возвращении в Лес. Это было неофициально, да и  принять полномочия я еще не успел. Возвращение закончилось моим срочным отъездом сразу же после того как Кросс уехал.

-Можно поинтересоваться?

-Темные эльфы, - чтобы избежать недоразумения соврал я. –Я как раз ехал на смотрины к своей невесте, - второе кстати было чистейшей правдой.

-Да, я видел у вас последний священный дар.

Знает и об этом?

Я не удержался и проверил – на груди был и приятно согревал розовый кварц в виде продолговатой капельки в серебре.

-Не беспокойтесь, вы здесь в полной безопасности.

-Я уверен в этом.

-Меня тоже интересует… куда вы направляетесь Арон и чем торгуете?  Как нынче с торговлей?...

Вечер прошел за обсуждением, наш разговор затянулся до глубокой ночи, Арон извинился за поздний час и довольный предстоящими делами удалился.

*             *                       *

«Эльф выглядел лучше.

 Только глаза - словно надтреснутое стекло. Глаза смотрят упрямо, но взгляд такой, будто  гложет постоянное беспокойство.

После плена часто ломаются, так что неудивительно, что он производит странное впечатление безмерной усталости и  тяжелой печали»

*         *         *

-Ну что, папенька, ты уже виделся с ним? О чем вы говорили? Когда я смогу увидеть его?!

-Погоди, не спеши. Я не знаю почему нам улыбнулась судьба, но похоже, если он не врет, конечно – тот самый пропавший повелитель, который был похищен несколько лет тому назад…

*         *       *

Разведка получилась на второй день, уже вечером, после того, как солнце зашло, но стемнеть еще не успело. Я перестал опасаться за свое здоровье, ребра начали заживать, мне стало намного легче.  Корабль качало на волнах, поэтому я придерживался за стены, чтобы от резкого толчка в эту самую стену с размаху не врезаться. Коридоры были узкие, и я не удивлен, что кто-то очень спешащий не натолкнулся бы с разбегу на меня. Я промолчал, хотя слова, весьма недоброжелательные вертелись у меня в голове и готовы были с оного сорваться.

-Ой, извините…

Эта оказалась девушка лет 15-18, приятной внешности, но с вполне зрелыми формами в малиново-шоколадном платье.

– Это вы… Извините…. Я все еще не представилась… Патриция Австрана.

Я не знал, что у торговца есть такая прекрасная дочь. Но это вовсе не означает, что можно вот так устраивать «якобы случайную встречу».

- Дей.

-Как ваше самочувствие? Вам уже можно вставать?

-Я чувствую себя намного лучше. Спасибо. Захотелось подышать свежим воздухом.

- Понимаю. Мне проводить вас может быть?

-Благодарю, я прекрасно справлюсь сам. И не страдаю морской болезнью, - и добавил я. - В отличие от вас.

Девушка смутилась и еще больше покраснела, прикрывая рот ладонью. Сменила тему.

-Что у вас с шеей? – заметила она, указывая рукой на голубой платок.

-Старые. Страшные. Шрамы.

Странно, зачем отец тащит ее с собой, зная, что ей не место на корабле. Разве таким молодым барышням не нужно сидеть дома и вышивать гладью или крестиком? У меня создается впечатление, что Арон слишком заботится о своей дочери, и поэтому таскает ее всюду с собой, словно она хрупкая ваза и с ней может что-то случится…

Мы вышли на палубу. Воздух был приятный, ветер почти теплый. Я облокотился о перила и залюбовался небом.

Темное небо было восхитительно!

Оттенки заката уже побледнели и с другой стороны небо было уже совсем темное.  Блестели первые звезды. Путеводная звезда уже была яркой и мигала пронзительно желтым светом, указывая морякам и странникам правильный путь с учетом сторон света.

-Прекрасно.

Я заметил, как девушка покачнулось и неосознанно схватил ее за локоть.

-Осторожнее… на каблуках.

Она уже почти не смутилась и поблагодарила меня.

-Ну, а что вы здесь делаете? Непохоже на путешествие ради приключений? Мою ведь историю вам рассказал отец… и не нужно удивляться.

- Да, вы правы. Мы переезжаем. Снова.

-Бежите? Прячетесь от кого-то?

 -Мою мать убил вампир. Отец считает, что теперь он охотится  за мной.

-Значит, вы боитесь вампиров?

-А вы разве не боитесь?

- Вампиры – наши заклятые враги. Мы их ненавидим. Даже их ядовитая слюна смертельна для нас.

Хех… щекотливая ситуация получается. Единственное опасное место на земле – и я угодил на этот корабль. Скорей бы добраться до земли и оставить в покое эту семейку. У меня нет никакого желания вмешиваться в эти  дела.

Ведь одно дело притворяться тем, кем я не являюсь и совсем другое-  словно по лезвию ножа – балансировать на краю будет трудно, потому что лезвие больно режет кожу.

-Патриция, какое красивое имя… оно несомненно еще больше украшает вас, - польстил я ей. Она улыбнулась, похоже собственное имя ей всегда нравилось.

Она смотрела на меня и ее лицо не покидала улыбка, а глаза блестели заинтересованно. Конечно, в присутствии незнакомца она вела себя несколько скованно, и я бы даже сказал, неуклюже, несмотря на это сразу понятно – что мужская компания ей чужда, и она долгое время провела дома среди служанок и наставниц. Природное обаяние лесного эльфа или очарование вампира тянуло девушку ко мне?

 Несомненно, после нашей первой встречи она захочет видеться со мной чаще, и обязательно будет обо всем докладывать папеньке. И я никак не мог исправить это положение. Мне просто некуда сбежать, пока мы не высадимся.

*                 *                 *

-Эх… папенька…

-Уже вздыхаешь по нему?  Он ведь с нами ненадолго. Поправится и вернется назад. Ведь мы, пускай даже и обеспеченная семья торговцев – ему не ровня.

-Почему?

-Это секрет.

-Ну, скажи!.. Я не проболтаюсь! Мне просто интересно, кто он?!

-А он тебе не сказал?

-Нет, только представился.

Любой каприз возможен, особенно когда дочь, широко раскрыв глаза, хлопает ресницами, кокетничая с собственным отцом. Любой сдастся, даже не развернув военные действия и пойдет на уступки, вывешивая белый флаг.

-Я устрою завтра совместный ужин. Это будет вместо прощания. Там все и обсудим.

*          *               *       

-Что у тебя с рукой, Мари? – потребовала ответа Патриция.

Мари пугливо скрыла руку за спиной.

- Она перевязана. Что случилось?!

Молчание.

- Я просто хочу узнать. Неужели так сложно сказать?

-Я случайно порезалась, госпожа.

-Как ты умудрилась?

-На кухне.

-Что ты там делала? Это же не входит в твои обязанности, - удивилась она.

- Я готовила.

-Что?

-Не помню.

-Хорошо. Тебя кто-то попросил помочь с кухни?

-Я готовила, потому что меня попросили.

-Кто? Для кого ты готовила?

-Я не помню, госпожа… - растерялась служанка. – Пожалуйста,  разрешите мне откланяться…

-Нет. Стой. Ты не ответила на мои вопросы.  Иди сюда. Присядь рядом со мной. Я просто беспокоюсь за тебя. Мы же с тобой как сестры, дружим так давно. Я волнуюсь за тебя. Там глубокий порез?

Мари все еще прятала руку за спиной и даже отодвинулась. Она хотела уйти.

-Покажи мне, что с тобой все в порядке, чтобы я успокоилась.

-Нет! – Мари сбежала из каюты, громко хлопнув дверью.

 - Да что такое с ней в самом деле!? – раздраженно и гневно сказала вслух Патриция, оставшись одна.

*                 *                 *

-Отец… тут кое-что случилось…

-Погоди, Патриция… я немного занят подсчетом.

-Хорошо. Я подожду, - дочь присела на жесткую кушетку, отодвинув в сторону книги. И тут они! Не место пыльным фолиантом делать здесь! Эх, папа… почему ты такой?..

-Что такое?

-Меня беспокоит Мари. Она порезалась и не хочет показать мне руку.

-Что в этом такого? – без интереса спросил отец, снова уткнувшись в бумаги.

-Но мы же с ней близки, обычно она никогда не спорит со мной. И раньше она всегда приходила по вечерам поговорить о прошедшем дне. Но последние дни – она меня избегает. И все время молчит. Как-будто чего-то боится… только мне не говорит…

-Может, ей нездоровится. Или она беспокоится из-за того, что шрам останется от пореза.

-В том то и дело! – Патриция встала. – Она не умеет готовить! Но утверждает, что готовила что-то на кухне для кого-то, но не помнит ничего. А когда я пришла на кухню и поспрашивала, но никто не видел ее там. Понимаешь? Я – нет!

-Думаешь, она обманывает тебя? Зачем ей это? Не выдумывай…

-Хотела бы я знать. Давай вместе спустимся и посмотрим, что с ней произошло!

-Хорошо, давай узнаем, - в итоге он все-таки согласился! Даже уговаривать в этот раз не пришлось!

*            *      *

-За помощь мне я хотел бы отблагодарить вас, - небольшая пауза для раздумий, так чтобы никто не подумал, что я сомневаюсь. – Я даю вам разрешение на вход в Лес и естественно мы обговорим чуть позже торговые вопросы нашего сотрудничества. И оформим это на бумаге.

После такого начала все собравшиеся здесь принялись за трапезу.

-У этого травяного чай особый вкус, - я отпил глоток,  с трудом сохраняя беспристрастность. Горло обожгло огнем. Несмотря на боль,  вкус все равно был приятным, сладковатым, притягивающим. Им хотелось наслаждаться, если бы не эта боль, пронзившая тело после первого же глотка.

-Я чувствую запах и вкус карамели. Что-то еще? Поделитесь секретом?

- Вербена. Мы давно ее пьем. Для собственной безопасности. – Отец с дочерью переглянулись.

До меня доходили слухи, что в деревнях люди пьют вербену, чтобы не стать жертвой вампира. Потому что вербена для вампиров – смертельный яд. Интересно… вербена защищает также и от внушения. Но они не дают вербену своим работникам, было бы благоразумнее давать и им тоже, избежав предательств с их стороны.

Вербена добавлена и в мою чашку. Это значит, меня подозревают в чем-то? Или же… я себе просто надумываю и это знак радушия, просто угостили тем, что сами пьют каждый день? Ведь известно эльфы постоянно любят и пьют чай из разных трав, постоянно смешивая их и пробуя новые вкусы.

-Как вам вкус?

-Очень нравится. Необычно. – я даже не лгал. Горло правда саднило. Внутренние органы тоже заныли. Похоже, чужое гостеприимство может дорого мне обойтись. Как же мне быть настолько осторожным, чтобы все время быть начеку? Я отличаюсь от всех, кого я знал. Более того, страшно самому не знать – почему я все еще жив?

Оставшийся ужин и вечер прошел за разговорами.

-Позовите Мари, - вдруг сказал Арон.

Я насторожился, когда пришла служанка Мари - та самая что ухаживала за мной. Я не пил ее кровь самостоятельно, поэтому даже не знал ее имени. Она была мне неинтересна.

Почему какие-то подозрения всплывают именно на семейном ужине, который должен укрепить наши связи? Почему это происходит? Вроде как у этого мероприятия была совсем другая цель…

Но должно быть я от природы наделен невезучестью.

Или? Они подозревают, что на корабле есть другой вампир. Они никак не смогут обвинить меня и доказать, что это я пил ее кровь. Или же?... я сам где-то ошибся.. поток мыслей потек быстрее и я еще раз прокрутил все эти дни.

Возможно….

Нет, я понял, лучше всего говорить как можно меньше. Любое лишнее слово может исказить ситуацию, подставить меня.

Интересно, как бы Кросс поступил в данной ситуации? Сейчас? В эту минуту. Остался спокоен, как будто совершенно не причем.  Заинтересовался бы происшествием? Показал бы удивление? Или помог с решением проблемы. К сожалению, я не настолько хорошо его узнал за наше приключение, чтобы быть уверенным. Но сегодня, несомненно я получил очень важный урок.

Сегодня, однозначно, был хороший и не прожит зря. Потому что я напечатал даже больше 3 страниц в день.

Представляю на обозрение черновик-отрывок из книги "ПО ЛЕЗВИЮ НОЖА"

"Мы спускались вниз по ступенькам подземелья. Маг был уверен, что мы еще можем найти живых, а вот я был уверен в противоположном, худшем варианте.  На стенах, на полу, повсюду была кровь, словно ее специально разливали здесь, мы все время натыкались на трупы, пока шли.  Маг прикрыл нос рукой, чтобы не вдыхать запах. А я бы еще с удовольствием и закрыл глаза плюс к этому. Потому что ощутил, как ноют десны и отрастают длиннее клыки. Вот только этого сейчас не хватало.

Это же мертвая кровь – вампиры питаться ею не могут. И я тоже. Наверное…

И я не слышу биение живых сердец. Мы проходили по разветвленным коридорам подземелья, аккуратно находя места, чтобы наступать не на кровь, ища относительно не запачканный пол.

Я считал трупы. В следующем отсеке было еще больше крови, поэтому я отстал, морщась и закрывая лицо. Маг, вроде как заметил, что я отстал, видимо счел, что мне тошно. Неподготовленного зрителя действительно вырвало бы на месте, потому что в последней комнате был стол, на котором было распотрошено тело так, что непонятно мужчина это или женщина, без головы, без пальцев рук и ног. Внутренности расставлены в соответствии с углами шестиконечной звезды на жертвенном камне. Вся комната, как и другие, но сильнее облита кровью, жертвенный камень обагрен кровью девятнадцати жертв. Обряд, похоже, все-таки состоялся, а мы опоздали.

Я достал кинжал и проверил состояние глаз. Красные, ну еще бы! Я старался дышать спокойнее.  Прислонился к стене спиной, сдерживая желания прямо сейчас догнать человека и насладиться его кровью. Что послужило возбудителем в этот раз? Ведь не на мертвую кровь реагирует мое тело? Да, после того, как я покинул Лес, я давно не пил крови. Но откуда такая несдержанность? Пил ли я раньше кровь умерших людей? Не знаю…я пробовал кровь животных и кровь разных расс. Кровь животных безвкусна и от нее никакой пользы, ни силы, ни излечения, даже жажду не утоляет. Кровь мертвых еще хуже. Не несет никакой пользы и главное – информации о состоянии. Настоящая отрава.

Кросс сейчас в опасности. И дело не в том, что я могу потерять контроль над собой. Тут что-то другое… я догнал мага, которого скрючило прямо у порога комнаты, я обошел его и прошел внутрь, рассматривая детали, которые могли натолкнуть на мысль. При этом я старался не смотреть на кровь и даже не дышать.

- Ты что-то нашел? – спросил маг, справившись со своей дурнотой.

-Кажется, даа… рычаг.

Дверь из железных прутьев съехала вниз, отрезала нас друг от друга. Чтобы во время ритуала никто и ничто не помешало его завершить. Потому что он еще не завершен.

Мертвую кровь нельзя пить вампирам. Как и вербена это  - отрава, которая может сильно ослабить вампира. Долгое воздержание и долгое подавление жажды ведет лишь к одному – к срыву. Как и долгое воздержание к всепоглощающей страсти. Я облизал  – невкусно, как и ожидалось. Это лишит меня физической скорости силы, но добавит ясности разуму, чтобы действовать решительно.

Маг несколько раз прошептал заклинание. Без толку. Толкнул от злости ногой в дверь. Внимательно осмотрел, нет ли потайных  замков или спрятанных в стене петель. Я безмолвно наблюдал за ним. Неужели его не пугал голод в моих глазах? Ведь я не видел перед собой никакой преграды между нами.

-Ты нажал на рычаг специально?

-Ты в опасности. Уходи отсюда. Используй телепорт и доложи Белому Ордену, что никого не удалось спасти.

-Почему? – в распахнутых глазах от удивления не было ни страха, ни осторожности.

Я схватился за прутья руками.

-Уходи. Тут скоро станет опасно. Это ловушка.  Ты мне не веришь или нет? Я сказал: «Уходи быстрее!»

- Почему я не могу открыть эту дверь? Как-то она же должна открываться. Но магия не помогает.

-Кросс, эта заговоренная черной магией дверь. Она сдержит даже вампира. Она заговорена черной магией и только с помощью нее откроется. Только тем магом, который наложил заклятие, либо после его смерти. Помоги лучше себе.

- А ты?

- Со мной ничего не случится.

-Я пойду за помощью. Не оставлять же тебя здесь… - маг побежал обратно.

Служители и их рабы-подопытные прятались на втором уровне подземелья, возможно, они узнали о нашем приходе и спрятались. Но теперь здесь было ровно девятнадцать жертв, включая нас. Я услышал шум в подземелье, наверное, совсем рядом с входом. Успел ли маг уйти? Если нет – то придется придумать другой план. Тогда обряд так и останется незавершенным. Тогда в этом случае – мне нужно наоборот освободиться.

Я слышал голоса. Слышал сопротивление двух людей, судя по тонким голосам - это дети. Двое парнишек, один совсем маленький еще, я бы дал им навскидку человеческих четырнадцать и восемнадцать лет. И  еще одно тело, которое безразлично волокут по полу. Обзор из этой комнаты позволил мне разглядеть восемь членов Черного ордена. Двое  магов, силу которых я угадать не смог,  остальные просто служители храма. Двое из них помогали затаскивать безвольное тело. Даже отсюда я ощутил свежую кровь. Неужели мага огрели чем-то тяжелым по голове? Как он вообще мог позволить так глупо пойматься? Остальные же члены Ордена вели детей. Двое магов решительно приблизились ко мне. Если бы подошел один, я мог бы сразу попробовать внушение. Но на одновременно двоих - могло не подействовать, а вызывать подозрения в самом начале – мне не хотелось так рисковать.

Я старался выглядеть спокойно и безразлично. Но не мог утаить от них лихорадочного блеска глаз и заметно отросшие клыки.

-Эй, глянь ка только на него! Заперся в жертвенной комнате. С красными глазищами….

- Разве это не тот самый… недо…

Поможет ли обман без гипноза?

- У вас осталось еще две жертвы. Сколько нужно для ритуала? Я внимательно осмотрел трупы и сосчитал общее количество. Похоже, кто-то из вас слишком увлекся и вскоре не досчитался жертв. Именно поэтому вы ждали… нас, случайно заглянувших на огонек.

Эти двое переглянулись.

-Ты нужен нам живым. Есть приказ свыше. Что сбежавшего недо-вампира не трогать.

- Я знаю. Но вы оглушили и схватили моего человека, который нужен живым мне, - сказал я вслух и про себя еще подумал:

 «Без которого…. Который, пролил солнечный свет на мою пропавшую жизнь».

-Вот оно что… - засмеялся один, чью силу на взгляд я оценил  как «не представляет опасности».

-Я слышал о вкусах эльфов… что они не против мужеложства… но думал это только слухи.

- Это правда, – быстро подтвердил я глядя им в глаза, и выдержал их полные презрения и смеха глаза. – Но сейчас я бы хотел выйти отсюда и спасти этих живых людей. Вы сейчас же снимете с двери заклятие и выпустите нас отсюда, затем спалите это подземелье, оставшись внутри. Остальные будет следовать вашим командам, внушите им слушаться.

Сработало или нет? Как понять? Чужие глаза не остекленели. Мир просто замер.

- Я приказываю подчиниться моим словам.

Кажется, подействовало. Оба начали колдовать. Когда дверь снова поднялась, я сказал им: «Начинайте поджигать».

Слишком легко!

Как я и думал. Мага действительно огрели по голове, на затылке вскочила здоровенная шишка, но это было не страшно, а рука просто порезана. Просто маленькая царапинка, но как воняло. Осмотрев мага, я приказал им вынести мага наружу и вернуться сюда.

Восемь человек действовали как одно целое. Я ощущал ответственность за их жизни, в голове я тянул за ниточки, ощущая связь с каждым, я знал их прошлое, их мысли, я познал их за тот недолгий контакт внушения. Детям я сказал, чтобы они успокоились и следовали за мной. Вскоре двое освобожденных и маг уже ждали у дерева на травке, когда двое магов вернулись в подземелье, я все еще не мог ослабить контроль, пока  не буду уверен, что подземелье точно не горит.

И меня ни капельки не волновало, что я убил всех этих людей. Я бы с радостью убил всех служителей Черного Ордена. Не раздумывая, никогда бы не ощутил гнета совести. Теперь настал черед позаботится о живых. Дети были грязные, без обуви и слишком легко одеты. Я порылся в вещах у мага, продолжая грешить и нашел сложенную куртку и рубаху, велел парням закутаться в них. Больше я для них пока что сделать не мог. Они сидели, завороженные, наблюдали за мной.

Стоило покинуть подземелье, как я почувствовал себе легче и свободнее.  Когда я снял контроль и ощутил, как все восемь ниточек порвались незадолго до того, как оборвались жизни, я ощутил слабость в теле и опустошенность в душе. И все же это было нелегко.  Отдача просто колоссальная.

-Голодные? – спросил я, разводя неподалеку костер, маг, прислоненный к дереву еще не очнулся.

Оба кивнули. Побродив неподалеку, вслушиваясь в звуки, я нашел русло реки.

Я думал о том, как объясню все Сираелю, когда он очнется.  Ребята умылись и обтерлись у реки, все время перешептываясь друг с другом.

До меня доходили лишь отрывки их разговора, я не старался вслушиваться. Но, похоже, они были весьма удивлены тем, что их спас лесной эльф. Неужели мы для людей все еще волшебная сказка?

В голове шумело так, будто именно в моей голове лопнули, натянутые до предела струны музыкального инструмента и до сих пор звенели, усиливая эхо в десятки раз. Было чувство, будто меня оглушили.

С помощью остро заточенных палочек поймал несколько мелких рыбешек, нашел приправы и несколько съедобных грибов, порезал и нанизал из к рыбе. Был бы котелок, можно было бы накормить всех супом, но жареная рыба с овощами – тоже неплохо.

Похоже, только запах еды способен пробудить человека.

Осмелев, дети уже задавали мне вопросы и вовсю интересовались. Кросс проснулся на вопросе: «А чем питаются эльфы?»

-О, проснулся наконец-то!

- Держи, - старший передал магу шашлык из рыбы.

-Что я здесь делаю?

-Помнишь что-нибудь? – для начала я решил спросить, что последнее он запомнил.

Ели молча. Маг сидел задумчивый.  Я – грустящий.

Наконец он спросил:

-Как тебе удалось выйти из ловушки?

Я молча смотрел на него, все еще думая, как ответить, не прибегая к уловкам. Лгать не хотелось, а правда была пугающая. Я не думал, что у меня получится гипноз.

Теперь маг подозрительно косился на меня.

-Как ты справился с восьмью жрецами?

Интересно, дети скажут что-то за меня?  Нет?

- Я убил их. Всех. Не касаясь. Наверное, это возможно  убивать  словом или останавливать мыслью сердца....."

Отрывок из моей книги "ПО ЛЕЗВИЮ НОЖА"

-Инициатором твоего возвращения был не ты, а он – Сираель. Ты не хотел возвращаться.

-Сираель? Не Кросс? – переспросил  насмешливо брат, целуя в шею сестру.

У эльфов было принято называть другие рассы по фамилии, так они считали недостойными себя называть не эльфов по имени. Это была древнейшая традиция. И она чтилась.

-Мы здесь вдвоем. Приличия соблюдены.

-Намия, - очень мягко позвал эльф. – Я скучал по тебе. Безмерно. Не хотел возвращаться по другим причинам. Ты же должна понимать…

Еще один поцелуй, на этот раз уже возле уха и сестра склонила голову, подставляя шею. Эльф отвел в сторону волосы и укусил.

- Моя кровь… - тяжело дыша, спросила Намия, - какая она на вкус?

Эльф, тяжело вздохнул, стирая кровь с губ тыльной стороной ладони. Это был их первый раз. Немного резковато получилось.

- Если быть честным, то … совершенно безвкусно. Но жажду утоляет.

-Значит, ты болен… вампиризмом? И удовольствия от крови совсем никакого?

-Ты права. Чужая кровь годится, чтобы в первую очередь заживлять раны. Ну, это всяко быть лучше, чем мертвым, ты со мной согласна?

-Ответь лучше, как тебе удалось выжить? Я не слышала, чтобы можно было бы обратить лесного эльфа в вампира. До тебя нет ни одного выжившего.

-Это для меня осталось загадкой. Тайна, покрытая мраком, которую нам еще предстоит раскрыть.

-Нам?- удивленно переспрашивает сестра.

- Я имел в виду себя и Сираеля.

-Значит, все-таки Сираеля? И ты подарил ему браслет. Дар, что ты хранил для своей невесты…

-Забудь. Все дары теперь бесполезны. Я лишен способностям к магии. А из дара вышел замечательный подарок за мое спасение и благополучное возвращение.

-Ты не ограничился браслетом… премия в золотой валюте, разрешение на беспрепятственный вход на наши земли, письменная благодарность Совету Белого Ордена. Он всего лишь маг.

-Но он тебе тоже понравился? – эльф обернулся к сестре.

- Ты прав. Есть немного симпатии. Ведь он вернул тебя живым, - сестра провела по побелевшим волосам эльфа, – я тоже благодарна ему за спасение. Но не больше.

-Ко-неч-но, - протянул злорадно эльф. К глазам возвращался привычный изумрудный цвет.  – Время покажет.

Вот и подошел к концу 2 сезон Дневников вампира. Просмотрено все 22 серии)))) Я смотрела их каждую субботу с огромным удовольствием!

Что же натолкнуло меня на просмотр 1 сезона?  Это чей то интересный обзор –пост на Ли.ру, и тогда я решила скачать 1 сезон и посмотреть самой, чтобы понять – понравится мне или нет. И когда я с трудом посмотрев первые две серии – увидела появление Деймона - тогда я перестала любить Сумерки, я поняла, что это полный плагиат и отвратительная любовная история, каких тысячи, где драмы почти нет и мало героев.

Сумерки-плагиат, все персонажи и сюжет списаны с Дневников вампира. Книги Дневники вампира появились намного раньше.

Но если 1 сезон мне понравился целиком – и героями и сюжетом, то 2 понравился мне намного меньше чем в 1. Возможно, впечатления уже не новы, герои изучены. А может просто было немного скучно и известно все(я прочла все книг)и во 2 сезоне было много оборотней и ведьм. Мало Деймона/Елены…. Было очень мало юмора по сравнению с 1 сезоном.

И все же я фанатка Деймона! В моем мужском гареме на 1 месте все также на пьедестале стоит Gackt, на 2 – Йен Соммерхалд и на 3 месте – Джонни Депп.

Поэтому, теперь когда 2 сезон окончен и 3 будет только осенью. Я хочу перечитать все книги снова. Чтобы снова сравнить – ибо события в них настолько расходятся, что просто жууть… хотя от основного сюжета они стараются отходить недалеко, я все равно уже запуталась.

И чтобы разобраться – хочу прочитать заново все книги, благо они маленькие))))

Я называю Деймона просто лапочкой! *________* Деймон всегда нарывается на неприятности и он неудачен в любви, он несчастен, он постоянно ошибается и делает новые ошибки, не подумав, поддаваясь инстинкту или страсти. Но вместе с тем невыносим, язвителен, насмешлив, циничен, сексуален, излишне самоуверен, дерзкий, дикий зверь и хищник. Бесстрашен и невозмутим в любой ситуации. Он –человек настроения.  Он вообще не человек и скорее похож на демона. Но любовь к Елене делает его человеком, изменяет его в лучшую сторону. А Стефан, снова вступил на путь тьмы-стал алчным кровожадным монстром, каким был раньше(похуже Деймона), он уедет из города вместе с Клаусом. А елена будет возвращать его, оставшись пока с  его братом, который чуть не умер от укуса оборотня)))

Блин, как здорово))) окончился 2 сезон интересно на невероятном моменте Джереми(брат-вампир Елены) видит воскресшие духи Анны и Вики. Или они воскресли… вообщем непонятно. Опять возвращаются старые персонажи…

Буду ждать осени – 3 сезона Дневников вампира и 1 в жизни отпуска))))
 

Из моей книги «По Лезвию Ножа» отрывок стиха-песни, сочиненной Dei-и эльфом и вампиром.

Маскарадный бал.

-

Бал-игра, буйство красок…

Бал – это выставка масок.

Маскарадный бал!

Танцуй, пока не устал!

-

Музыка чудна, а танец как сказка! 

Я улыбнулся - снята первая маска

В мире меж теней и света –

Я еще жду твоего ответа….

 -

Еще один маленький пост, в котором крайне мало информации.

И на сладкое календари 2011 с Гактом и просто фотки)!

Фотки свеженькие все!*______*

Я просто влюбилась в эту позу! Гакт потрясающе красив!

И последняя…

Чудное бёдрышко^^

Вместо Предисловия.

Сегодня подумала, что весь мой дневник и его записи можно разделить на 3 временных блока.

1)      с 25.05.2008  по  – Цикл освоения дневника. Пробую делать разные записи (все записи с наруто я удалила специально). Записи систематические и обо всем подряд.

2)       01.01.2009 г. – Перерождение и Жизнь Вечного Сна. Эволюция MereDiana в версию просто Di. Записи сосредоточены в основном о душе и прочих переживаниях. Много закрытых и скрытных записей. Самый скучный и депрессивный период в дневнике, но не моей жизни.. Но с тех самых пор я начала серьезно увлекаться Бличем  и это помогло мне пережить травму.

3)      с 01.01.2010 по настоящее время – Дневник почти превращен в сообщество по Бличу. Много записей о моих интересах и повседневности, а также о манге/аниме и разных новостях о моей жизни. И я вполне довольна! Размышлений о жизни у меня тоже предостаточно, просто никак не успеваю выставить сюда.

Этот период будет продолжаться до тех пор, пока я не выйду замуж за японца! Или пока не устану от Блича, но это врят ли!..

Ксо! Каждый день езжу с япошками, но боюсь познакомиться с ними! Один черненький, волосы такие красивые и сам симпотичный и второй рыженький как Кубо-сенсей. Я на них таращусь, и они меня уже узнают.

Вчера сумела починить свой няут по имени Ши_Рьюки который отказывался работать нормально. Правда на батарее все также не работает…Т____________________Т а это плохо. Зато снова могу записывать диски и скидывать аниме на них! Чем вчера ночью я и занималась, из-за чего не смогла потом уснуть и встала, так и не заснув с головной болью, в итоге пришла только ко 2 паре, сказав, что проспала, но это была USO. Захотелось так переименоваться, а оказалось, что уже занято, и, конечно, все дневники уже заброшены!

О манге в томиках  конкретнее можно почитать у моей сестры… http://www.liveinternet.ru/users/romipaku/post139605875/

Но про мангу я тоже напишу.

Монохромный фактор. После того как я посмотрела 11 серий Рыцари зодиака мне

захотелось вдруг пересмотреть это аниме. И прочитать мангу! Ками-сама, там такое в 1 главе на последней странице! Пошлятина! Ужос. >______< Сейчас покажу.

Увеличьте, кому это будет интересно!

 И избранные моментики вставлю!

Прикольная тень!

И моменты из манги, что я еще не читала…

И просто картиночки в тему….

В который раз убеждаюсь, что аниме и манга часто сильно различаются…

Поэтому я сейчас читаю мангу Монохромного фактора. И если мне раньше нравился только Широгане, то теперь мне нравится только Акира и Рьюко-сама.

Кросс. Крест–моя самая любимая манга! Я бы с удовольствием посмотрела это аниме! Жалко, что всего 3 тома!

Я фанатка Рэя!

Вставлю свои любимые картинки из манги!

Захотелось пересмотреть сразу много аниме в жанре и с намеками на Сенен-ай:

-Гравитация

-Нелюбимый

-Монохромный фактор

-Дух 07

-Предательство знает мое имя

-Деть Тьмы

Возможно еще:

-посмотреть Белый Крест и перечитать Магазинчик ужасов

-Принцесса-принцесса

-Сумеречный разум:Рождение

Следующий пост будет про аниме.

           У меня сейчас самый настоящий ШОК. Я только что дочитала вторую книгу Л.Дж. Смит «Дневники Вампира. Голод»!

          Да сериал –это филлеры. Потому что в книге ВСЕ по-другому. В сериале только герои те же. События все различаются.

             Получается что сериал снят примерно по событиям 1,5 книги? То есть по 1 и половине 2. Потому что в конце 2 Стефан  отдал Елене кольцо Кэтрин и они типо обручились! А Дэймон увидел это кольцо! И Его охватила такая ярость! А ведь именно он помог им с дневником, который украла Карлайла! Это НЕМЫСЛИМО!

            Дэймон умеет управлять погодой! Он в ярости сделал ужасную бурю, даже шторм. Елена поехала в пасионат, в надежде найти там Стефана, но его там не было! И по дороге ее настигла буря ярости и погоды Дэймона. Дэймон обернулся крылатой тварью в тумане-настоящий демон! И он почти ее убил! Елена, плача, уставшая ехала в машине друга и спасаясь от непогоды и дьявола-Дэймона съехала с моста и утонула! Стефан пришел слишком поздно! Она умерла! Бонни и Стефан вместе плакали над трупом Елены. Но Дэймон был еще там! И Стефан озверел. Он накинулся на обидчиков Елены, даже на Карлайл. И насытившись человеческой крови он пошел сражаться сбратом! И кажись одержал победу! В конце 2-о книжки Елена уже стала вампиром. Она свернула голову белке и услышала стон, мольбу вампира, которого она должна спасти! Кажись именно Дэймона!

Короче, я в шоке. Полный капец. У меня все эти события не укладываются в голове. Я просто не могу это  принять. Давно уже я не испытывала такого лихорадочного увлечения как Дневники вампира.