«Акула будет рада, если весь

 мир окажется под водой»[1]*

 

---

       Еще в древние времена камень жадеит начали использовать наравне с нефритом, изготавливая из него самые разнообразные изделия: от оружия до украшений. Жадеит является древним и очень сильным камнем, поэтому из него часто изготавливаются артефакты или талисманы. Поэтому данный камень так важен для китайцев – он практически священен.

      Самый высококачественный и ценный императорский жадеит на китайском языке называется «фэй цуй», что в переводе на русский означает «перья зимородка». Стоит ли отмечать, что именно  из «фэй цуй» был изготовлен Жезл Жу-и. 

      Жезлы Жу-и становятся неотъемлемым атрибутом древних ритуалов. Но не каждый может позволить иметь такой талисман. Жезл Жуи – символ власти, самый загадочный, всесильный и благоприятный из всех. Их имеют правители по праву рождения. Жезл приносит своему обладателю  необыкновенную удачу всем, кто ищет господства и могущества. В переводе с китайского «жуи», или "ру-йи" - обозначает «по желанию» или «будет, как пожелаешь», дословно переводится как «жезл желаний». Отсюда и предназначение жезла – исполнение желаемого, и неважно что это, здоровье достопочтенной матушки Вдовствующей Императрицы или собственное финансовое благополучие или пожелание крайней несостоятельности недругу.

    Жезл Жу-и может приобретаться и чиновниками высших рангов.

    К первой, самой высшей относились служащие императору лица – чиновники первых рангов, ко второй — военные, к третьей — всевозможные советники, помощники, предсказатели и другие сановники.

    Его даже можно подарить если такова будет воля дарителя. Но далеко не каждый может воспользоваться мистической силой жезла, заложенной еще далекими шаманами и передаваемый из поколение в поколение бесчисленное количество раз, сослужив свою  великую службу.  

    Все это и еще больше Гуань Шэн Мин узнал, если бы вовремя не остановил разволновавшегося смотрителя хранилища, то есть распорядителя церемониями, оборвав тем самым нескончаемый поток чудесных рассказов, повествующих то об удивительном излечении странной болезни, то о благословленной небесами невозможной до вознесения молитв беременности и о многом другом, но терпение цензора было невечным. Цензор считал себя в достаточной мере терпеливым человеком, но не любил присказки и домыслы, желая поскорее убедиться в беспочвенности подозрений Дао ШуШу в краже священного артефакта канцлером, а вернее подговорив это сделать первого секретаря.

     Поэтому возможности «Перья зимородка» цензора никак не впечатлили. И вообще, он скептически относился к подобным вещам, часто сталкиваясь в своей жизни с пресловутыми: «призраками» и «демонами», поэтому рассказы о сакральной силе Жезла Жу-и  вызывали у него здоровый скептицизм. А люди, встречающиеся у пего на пути, по-настоящему верящие в подобную чушь – недоверие.

    Ведь как можно довериться человеку, если он похоже не обладает здравомыслием? Если человек даже не способен на самые простые логические измышления, не рассудителен, раз не может свести факты в одну кучу и сделать из этого само собой напрашивающийся вывод.

     Гуань Шэн верил в себя, но не забывал родительских наставлений и все равно отчасти  жил  по некоторым буддийским канонам, например таких как:

«Жить с открытым сердцем и никого в него не впускать.

«Разочаровываться, продолжая верить в людей и одновременно никому не доверять».

«Верить в лучшее, когда худо, но обмануться надеждой»[1].

 «Верить в благие намерения»[2].

 «Не путать духовное с материальным».

       Если беседа с человеком становилась ему не слишком интересной, он старался оборвать разговор, поддерживая лишь интересующие и стоящие в разговоре темы. Такой уж у цензора сложился характер. Шэн Мин не выносил пустомелей и праздных болтунов. Правда, стоит заметить, его слуга был именно таким человеком. Так уж сложилась судьба.

      Цензор считалась встречу со своим слугой Ван Би Эр  - собственным наказанием, если быть точно «Испытанием, посланным с Небес»[3]. Жожо и Фэй-Фэй были уверены, если он выдержит так называемое «испытание небес», то цензора после смерти, как великомученика, сразу же возведут  в статус небожителя.

    Но судя по раскрашенному рисунку и подробному описанию  учетной книги хранилища, жезл был вырезан из коричневого и белого жадеита, который по вышесказанному заявлению Дао Шушу является материалом прочнее стали. Ежели так обстоят дела, то не стоит беспокоиться о повреждении пропавшей реликвии - она останется целой, выдержав даже падение с высоты.

    Цвет деревянного футляра был красновато-зеленый с искусной резьбой виноградной лозы, мастер постарался на славу, придавая каждой детали объем и реалистичность. Дно пустующего футляра было обито бархатом. Цензор не удержался и погладил бархатную обивку ярко малинового цвета.

     - Футляр сделан из эбенового дерева - лучшего по энергетике, - заверил его Управляющий церемониями, словно уставший молчать столь непродолжительное время. Он решил похвалиться собственными познаниям здешнего хранилища. - Древесину эбенового дерева часто называют живым драгоценным камнем.  Ведь древесина этого дерева является драгоценной и самой дорогой в мире.

    - Если этот футляр так хорош, что ж он не защитил артефакт от кражи?

    На вышесказанные слова Смотритель хранилища не обиделся, услышав саркастические нотки и только горько усмехнулся вместо ответа.

    - Тот, кто украл реликвию, оставил нетронутым футляр. Тогда мне кажется это странным:  почему не украли футляр, ведь он тоже имеет свою ценность?

    - Возможно, вор не знал о ценности вместилища? – высказал свое мнение Дао Шу Шу.

     - Жезл точно не мог кто-нибудь взять? Для какого-то ритуала или вознесения молитвы? – с надеждой в голосе предположил цензор, пока еще не зная с чего начать поиски.   

      Он был весьма далек от работы по поискам сокровенных предметов. Для него это было впервые, но он не хотел показывать свою растерянность.

   - Нет! – опротестовал ШуШу. – Я бы узнал об этом первым! Только с моего согласия. И все записи об его использовании и действии сакральной силы ведутся в этом журнале, что я Вам показывал.

    Какая жалость, что похититель и об этом не знал. Тогда можно было не гадать и не строить версий кто может причастен к этой краже.

     Не страдает ли провалами в памяти достопочтенный Дао ШуШу? Сколько ему лет навскидку? На вид около шестидесяти, пожалуй,  рановато для старческих болезней.

     Хотя… стоит ли упоминать, что в этой жизни он уже всякого повидал…

     С другой стороны, Верховный цензор, его начальник, которому было уже восемьдесят четыре года -  все еще здравствовал и обладал прекрасной памятью.

    Осмотрев место происшествия, изучив форму и назначение пропавшего предмета, необходимо было провести опросы возможных подозреваемых. Другому человеку было бы не под силу провернуть подобное дельце – допросить людей, да так чтобы они, то есть «опрашиваемые» об этом не знали или не догадались. Но помощник Великого цензора обладал уникальным даром внушения, проявившимся после плевка китайской кобры.

     Ему уже озвучили имена и должности этих чиновников. Но вот подобраться к этим людям незаметно будет непросто – все эти люди значимые и публичные личности, которые постоянно бывают на виду.  Слишком много охраны всегда крутиться рядом, в столице парчовая стража всегда  бдит, даже ночью.

     Впрочем, с возможностями у цензора было все в порядке. Важно другое - было бы желание. Дело это весьма любопытное и необычное.

     Пайдза из белого нефрита, как мы помним, открывает цензору любые двери. Раз уж есть подозрения и мало того, даже обвинения чиновника, стоит проверить добросовестность  подозреваемых.

   Как раз этим он и собирается дальше заняться. То есть дальше его ждет только ску-ка. Последовательно опросить всех, кто мог быть причастен к произошедшему. Он докопается до правды, найдет артефакт и накажет виновного, ведь ему невозможно солгать. Также он способен человеку внушить, что этого разговора никогда не было. Ну просто иде-аль-но, не правда ли?

      Только подобраться невозможным не выйдет никак. Нужно всего лишь  найти весомый предлог, чтобы заглянуть кое-кому в гости...

     Об этом и о многом другом цензор думал на обратном пути, когда шел по цветущему саду, провожаемый слугой.  Он решил подойти к садовнику и спросить не видел ли он кого-нибудь в тот злополучный день.     Подозвав к себе садовника, мужчина не захотел говорить, торопливо объяснившись, что ему поручили срочное дело.

       Конечно, дело можно было решить простым способом. Сразу обратившись за ответом к Золотому дракону. Но  проблема состояла в том, что по зову цензора он никогда не являлся. А приходил и уходил, как дикая лесная кошка - был свободен от всех обязательств.

     Что ж, цензор вполне способен справиться и без посторонней помощи.

     Впрочем, когда эта задушевная беседа со старым другом считалась помощью?

     Поместье Верховного цензора больше напоминало японский домик. Широкий пруд в котором плавали яркие и большие карпы, цвели лотосы  - был гордостью хозяина. Правильное расположение дома и распределение зон в саду говорили о соблюдении правил фэн-шуй, а значит здесь  противоположности инь-ян находились в гармонии.

      Визит любого другого человека, которого вызвали на порог свой начальник обычно означал не слишком приятную беседу. Напряжение, необходимость держать себя в руках, напоминание о субординации и прочих приличиях светского тона.  Здесь же это представляло визит к дальнему родственнику, цензор мог даже позволить себе быть вспыльчивым. Джун Чэн больше всего ценил в людях прямоту и честность. Он умел хорошо разбираться в людях, видя добрых и отзывчивых людей, а гнилых изнутри сразу отсеивал.

        Визит домой к Верховному цензору не был для цензора чем-то особенным. В силу старости цензор мог являться ко двору в дни когда особенно бодро себя чувствовал, несмотря на свой возраст – он лично докладывал императору о каждом исходе дела. Он знал, что скоро ему придется отставить свой пост, уйти на пенсию, поэтому он готовил себе достойного приемника на службе, которому можно было поручить управление всеми делами. Они встречались как двое близких знакомых.

      Отдав необходимые почести и приветствия, высказанные в сокращенной, но весьма вежливой форме, Чжун Чэн пригласил его сесть на стул рядом с собой. Их разделял небольшой столик, на который служанка составила с подноса несколько горячих пиал, закрытые крышками.

       - Как Ваше драгоценное здоровье?

       - Все чаще стала болеть шея, поясница и спина. По утрам сильно болит голова, и пока не выпью пару чашек Лунцзиня – не могу принять за работу. Черная желчь забила мне все поры в моем организме, и еще меня преследует меланхолия, хотя я с радостью вспоминаю свою молодость.

       Лучше бы не спрашивал, но приличия необходимо соблюсти.

       - Вам нужно беречь себя.

       - Я осторожен, покидаю поместье только в паланкине до императорского дворца. Кстати, оцени свежий Лунцзин.

      - Здесь все также. Приятно, что это поместье не меняется со временем. Только здесь всегда можно рассчитывать на самый лучший чай, - отодвинув попавшие в чашку листья крышкой, цензор снова сделал освежающий глоток.

        - Хочу похвастаться своим обновленным садом. Ты ведь проходил через него? Слуга показал тебе новые кустарники?

        - Да, я отметил красоту и гармонию обновленного сада. Вы стараетесь, чтобы у сада был свой природный стиль, ценить свободу и простор. Такой огромный земельный участок еще долго засаживать придется.

       - Ты видел мой лимонник? Скоро созреют плоды -  его полезных свойств просто не счесть! А раскинутая на арке глициния? Совсем как в Нипон[4], ты же там бывал, а я, старый дурак, наслушался твоих рассказов о японских садах и вот осуществил часть задуманного!

        - Сейчас засуха – нужно больше воды. На пригорке я заметил  огромный гибискус, но заметил на кусте кое где желтые листья – кажется садовник побольше части отдыхает…

         - Нужно будет наказать садовника. Если засохнет дерево – бед не оберешься[5].         

         - А как дела в твоем поместье? Надеюсь, сад не в запустении?

        При жизни родителей поместье и роскошный сад всегда были ухоженными и не запущенными, и цензору было стыдно признать, что он не занимался. Вспомнить те же дорожки, выложенные из камня, полностью заросли травой да так, что их не стало видно.  Колодец надо чистить. Вода содержит большое количество извести, это даже чувствуется по вкусу зеленого чая (портит вкус).  Возле ворот все обросло сорняками. А посреди участка выросла тернослива.  Да что там говорить? Тот же двор от листьев и песка даже не подметен.

        - Все в порядке, - ответил он после небольшой заминки Верховному цензору, улыбнувшись при этом, не в силах скрыть своих чувств. 

        - Это хорошо, - назидательно погрозив пальцем, словно маленькому ребенку, Джун Чэн продолжил. – Ведь: «Нерадивый садовник не сможет стать настоящим сановником»[6]. Выращивать сад  - это взращивать зерно истины в себе самом, ухоженный и красивый сад создает гармонию в душе, просветляет наши помыслы. Сад – это лицо человека, подчёркивает должное положение, статус и культуру.

         Для чего он содержит двух наложниц и слугу? Должны же они отрабатывать свое жалование или только есть и одеваться за его счет?

      Похоже ему придется брать все в свои руки. «Хочешь сделать хорошо – сделай сам». Остальные сделают наскоро и без любви к деталям.

       - Настают последние времена… мне, наверное, немного осталось.

       - Ну что Вы, ну что Вы…

       - Нравы чиновников испортились, никто из них не думает о верности императору, все хотят получать большое жалование и развлекаться. Народ пьянствует, потом бесчинствует, чинит безделье, сановники берут взятки.

Чувствую, что-то надвигается… буря, к которой мы оказались не готовы.  Чиновникам совсем связывают руки. В столице раньше такого бардака не было.

       - Мы делаем  все, что можем.

       - Делаем все, что в наших силах и этого все равно недостаточно, - согласился Верховный цензор, но не полностью. - Как-будто бы тайная парчовая стража на уровень выше нас! Они должны находиться на ступень ниже!  Император издал указ о нашем содействии парчовой страже, как-будто мы обязаны подчиняться их ведомству, в то время как они сами не подпускают нас к рассмотрению дел. Кто следит за соблюдением законности и праведностью когда нас вежливо просят отойти в сторону и воздержаться от вмешательства?  «Кто устережет самих стражей?»[7]  

       - Император доверяет парчовой страже.

       - Да, я начинаю думать, будто бы  наше предназначение заключается в чем-то другом.

       - Отойти в сторону и наблюдать беззаконие?

       - Доложить бы императору, что у нас есть подозрения.. – предложил мечтательно Джун Чэн поставив чашу на стол, брякнув при этом крышкой.

       - Без веских оснований  и доказательств это выглядело бы как клевета. К ним не подкопаешься. Заметают следы. Даже тайное расследование уже ни чего не может найти. Похоже убийство Главного евнуха так и окажется нераскрытым.

      - Хотя убийцу нашли якобы. Видимо добились признания пытками. Так любой человек в чем угодно признаешься, когда по почкам  бьют песком или иголки под ногти засовывают… иногда требуется только показать все инструменты и рассказать как их используют и подозреваемый признается…

     - Я слышал, что подозреваемый признал вину. Однако, под моим гипнозом обвиняемый отрицал содеянное, объясняя, что его заставили признаться и никаких стрел с оранжевым оперением он в глаза не видел. К сожалению, наш единственный свидетель мертв. А начальника стражи Лояна казнили еще до моего возвращения, успешно заметя следы. Все довольно сомнительно.

    - Как проходят поиски пропавшей казны? – поинтересовался Верховный цензор, ненароком испортив настроение своему главному помощнику.

     Цензор вздохнул. Да, украденная казна Губернатора Му все еще мешает ему спать с чистой совестью. Собранные деньги утекли вниз по реке и отследить дальнейшее перемещение довольно затруднительно. Признаваться в этом было затруднительно, поэтому вывод о безуспешности разыскных действий он оттягивал до последнего.

      - Пока в поиске…

      - Я надеюсь, что все-таки поиски будут успешными…

      Надежда умирает последней…

      Сколько трудных дел он раскрыл, скольких преступников нашел и наказал? Он не собирался «пересекать все четыре моря»[8]  После получения необычной способности, похожей на гипноз, цензор представлял эдакий механизм (машину) воздействия с применением карательной меры и возможностью привлечения к делу тайной парчовой стражи, чтобы предотвратить угрозу, обличить виновного, найдя улики и предоставив доказательства, вправе даже совершить судебный приказ[9] (). Но об этом он как-то не задумывался, скрывая свой необычный талант. Свою приобретенную способность он скрывал от всех людей во избежание проблем.

 

«Желтый листок мне на руку упал ненароком.

Как он похож на меня - ветром изгнания гонимый -

Нет нам возврата к ветвям и корням нашим прежним»

 

      - Эх… Я кстати хотел позвать тебя, чтобы сообщить новость. Но раз уж ты сам пришел, не стану медлить, что перед смертью решил еще раз жениться. 

      - О, примите мои поздравления…

      - Всего лишь наложница… С нашей семьей хочет породниться семья Советника - отдают замуж младшую дочь наложницы, которую  необходимо пристроить в хорошую семью.  Соглашение уже достигнуто, гороскопы совпадают, подарки отосланы. Датой определили четырнадцатый день. Тебе кстати тоже нужно жениться.

       Цензор промолчал. Обсуждение женщин было одной из тем, которой он не хотел касаться - пока еще воспоминания слишком свежи.

       - Однако, когда мой пост в будущем перейдет к тебе, императорское величество потребует соблюсти указ – в семье дворцового сановника обязательно должна быт женщина в статусе жены.

       - До этого еще долго. Не хочу спешить.

       - Однако, это дело также требует деликатности, - высказал свое мнение Верховный цензор. – И соответственно подготовки заблаговременно.

       - Послезавтра в Жэньминь дахуэйтан[10]  будет собрание. Там будут присутствовать все министры, канцлер, советник и первый секретарь. Император просил показать человек, который столь блестяще раскрывает самые мутные дела. Тебе нужно подготовиться к приему.

       - О, это будет отличной возможностью…

       Давно известно, что там, где власть -  там и грязь. Грязь бывает разной. Некоторая при определенных обстоятельствах даже обладает полезными свойствами, если совершить в ней омовение. Грязь, в которой кувыркаются свиньи и собаки – уличная. Грязь двора мало чем отличалась от дворца даже если он принадлежал императорскому величеству. Грязь, в которой купаются некоторые чиновники, называется криводушие[11] и разложение[12].

       На человека могли вылить несколько ведер грязи, поэтому в действиях и словах нужно быть предельно осторожным, чтобы соблюсти приличия, дворцовой этикет и сохранить честь и достоинство, когда кто-нибудь обязательно возжелает испачкать, а могут попытаться утопить в этом болоте  грязных слухов, да так, что потом не отмоешься.

       «Нужно меньше говорить, следовать естественности. Быстрый ветер не продолжается все утро, сильный дождь не продержится весь день»[13].       Поэтому, когда цензор узнал о том, что его представляют во дворце, то начал готовиться к худшему.

       Когда все вокруг наконец-то осознают, что он - значимая фигура, осуществляющая весь процесс расследования, а не глупая пешка Верховного цензора, которая только и может, что ходить прямо и подставляться под опасности. Может статься, что даже перестанут уважать Верховного цензора лишь принимающего доклады и пересказывающего все вплоть до каждой детали лично императору на аудиенции. После представления двору его положение поменяется с тайного на публичное, а цензор не любил публичность. Он был тайным цензором императора по  личной договоренности Верховного цензора с Его величеством.

       Зато он сумеет совместить приятное с полезным. За один прием пообщаться со всеми и узнать все что нужно. А он наметился пообщаться с канцлером и первым секретарем. Заодно посмотреть кто захочет завести знакомство и заручиться будущей поддержкой, а кто начнет строить козни из-за страха, зависти, совести, что не позволяет заснуть по ночам. Сила, способная возвысить или наказать – по-особенному страшна, ведь на нее нет влияния извне, поэтому покушения на цензоров случались постоянно и были обычным делом. Однако, и нормой в праведном обществе это не считалось. К покушениям на свою жизнь и деловую репутацию Гуань Шэн Мин привык.

       Цензор не знал как ему следует одеваться на этот прием. Он не относился к министрам: ни к левым, ни к правым, он был выше всех их. Он имел ранг равный Хоу[14], но имел большие полномочия чем, например тот же канцлер[15], должность цензора идет сразу после наследников престола, тот кто следит за порядком среди чиновников.

       Сюаньдуань[16] стал великолепным выбором.  Самый торжественный костюм,  состоявших из двух частей —тёмно-синим верхом с кантом (у цензора фиолетового цвета и темно-синяя юбка красная юбка (у чиновников), белый пояс, обязательный биси, в руке Ху из слоновой кости[17] довершала облик.  длинная узкая полоса из дерева, бамбука, слоновой кости или нефрита у чиновников на царских аудиенциях Не стоит забывать, что волосы должны быть забраны в прическу и спрятаны под специальной шапочкой цензора с павлиньими глазками.

       Для него приготовили повязку из черной ткани, чтобы перевязать правый глаз. Но Верховный цензор сказал, что в этой предосторожности нет нужды. Император уже был предупрежден, что ранение помощника старое, не столь серьезное и, что самое главное - не повлекло за собой невыносимое уродство. А вот взглядов неосторожных чиновников не избежать, ведь далеко не все знают, чем была вызвана частичная слепота.

        Ему придется свидеться с людьми, которые получили свою высокую должность (звание) благодаря помощи влиятельных лиц. Гуань Шэн Мин же был тем, кто удачно «взошел на драконовые ворота»[18].       Они не приехали пораньше, а четко к назначенному времени, и покинув свои паланкины, направились через внутренний двор к высокой лестнице. Однако, перед тем их осмотрела парчовая стража, описала их имущество и проверила их имена со списком допущенных чиновников, проверив их личности по нефритовым и деревянным табличкам (пайдза).

      Две шеренги министров, правых и левых поднимались колоннами тихо переговариваясь друг с другом, а некоторые даже шептались. О чем они все говорили услышать было невозможно. Но на повестке дня рассматривалось несколько указов для подготовки приближающегося праздника, и указы о распределении обязанностей. Среди них были и такие, что почесывали бороду и довольно смеялись, словно шли не на императорский прием, а на развлекательную встречу со старыми друзьями.

          Парадные залы Небесного дворца заставляли трепетать каждую входящую сюда душу. Ну по крайней мере впервые пришедшего сюда молодого человека. Высокие своды главного приемного зала поддерживало множество колонн, которые обвивали золотистые  драконы. Страшно подумать, ведь эти драконы сделаны из чистого золота. Этот вид по-настоящему поражает взор и захватывает дух.

          К сожалению, всегда напряженная атмосфера среди докладывающих императору министров не позволяла им вдоволь насладиться великолепием  дворца. С некоторых пор, когда они снова посещали это место, у чиновников присутствовала  странная боязнь (не без причин!), что один из этих драконов, вцепившихся лапами и хвостом, обвивающих  столб колонны в этот раз спуститься вниз и учинить беспорядок на глазах у всех, разорвав на куски свою жертву. Но глаза драконов были закрыты – пока что они мирно спали. Сегодня увы, зрелища в виде публичного наказания для народа не состоится.

Если однажды это случится, то скорее это будет сумасшедший, которого с позором и самым громким скандалом в истории выведут стражники. Когда этот человек попросит не опалять его драконьим пламенем, не забрасывать его и без того запутавшуюся в очередных загадках голову. Но императорские драконы не дураки, не станут есть жалкого человечишку, скажут: «он недостаточно нагулял жирка за зиму!» Тот же Ван Эр подойдет для этой цели гораздо б-о-ольше.  

           Пока еще было некое затишье перед бурей. Люди вокруг будут определять на чьей они стороне. Императора или на своей собственной.

          Небесный Дворец дает человеку все для беззаботной и комфортной жизни, если ты член императорской семьи.  И множество страхов для всех остальных. Император в нем - оплот страны, надежда государства на разрешение всех проблем и вопросов.

          «Человек следует законам земли. Земля следует законам неба. Небо следует законам Дао, а дао следует самому себе»

          «Лучший правитель от, о котором народ знает лишь то, что он существует. Несколько хуже те правители, которые требуют от народа его любить и возвышать. Еще хуже те правители. Которых народ боится, и хуже всех те правители, которых народ презирает. Поэтому, кто не заслуживает доверия – не пользуется доверием у людей. Кто вдумчив и сдержан в словах, успешно совершает дела, и народ говорит, что он следует естественности»

          Не зря Император считается Сыном Небес. Ему положено было носить одежды из желтого ценного сукна и  шелка. Высо

копоставленным чиновникам было позволено носить желтые шелковые одежды с синими рукавами даже в присутствии императора. Именно такие одежды сейчас были надеты на Джун Чэн, лично пожалованные Его Величеством.

          Если бы какой-нибудь человек вдруг оделся бы в цвет золота, желтый – то его сурово бы наказали, потому что это - нарушение великих основ.

          Было не стыдно встать рядом с верноподданным.  Шэн Мин занял свое положение по правую руку от Верховного цензора и они в церемониальном жесте низко поклонились.

         Дворцовый этикет требовал соблюдения множество ритуалов и запретов. Не полагалось смотреть прямо на императора. Это можно было сделать только тогда когда чиновник непосредственно выступал с докладом или отвечал на заданные императором вопросы. Однако, сейчас, когда император Тянь Ши Хуан Ди повернулся корпусом вперед, выдавая несдержанное любопытство. Чиновники заметили этот неподдельный интерес и тоже обратили внимание на нового человека в Небесном дворце. Каждый взгляд буравил и рассматривал мужчину.  

         «Пусто место не бывает» и место главного евнуха мгновенно занял другой человек, вернее его выбрали и назначили императорским указам еще несколько недель тому назад. И новый главный евнух объявил:

         - Поклон!!!

         - Да здравствует Императорское Величество! – чиновники кланялись, опускаясь до пола и так трижды повторив, церемония приветствия считалась оконченной.

         Главный евнух наконец-то дал слово и Верховный цензор представил своего помощника. После представления и перечисления его прошлых заслуг Гуань Шэн снова поклонился.         

         Как снова не вспомнить про Великое Дао? «Знающий людей благоразумен. Знающий себя просвещён. Побеждающий людей силен. Побеждающий самого себя могущественен. Знающий достаток богат. Кто действует с упорством, обладает волей. Кто не теряет свою природу, долговечен. Кто умер, но не забыт, тот бессмертен».[19] Дао Дэ Дзин

        Каким человеком его видели окружающие?

        Несомненно любопытной персоной. Он был выше среднестатического китайца, с благородными чертами лица, (даже некоторые мужчины признали бы его красивым) и несмотря на свой молодой возраст, он добился уже многого. Что очень важно - добился всего самостоятельно и сейчас пусть находился «под крылом важного гуся»[20],  находящиеся в Небесном дворце теперь знали, кого им стоит бояться в первую очередь. Ведь их государственная служба и жизнь зависили от собственной совести, которая часто бывает нечиста. А новый цензор, представленный ко двору, теперь будет следить  за их работой.

       Неприступный словно крепость, серьезный, он одинаково отвечал на приветствия и знакомства с одинаковым выражением лица.

         Потому что: «Если зал наполнен золотом и яшмой, то никто не в силах их уберечь. Если богатые и знатные проявляют кичливость, они сами навлекают на себя беду».

         Цензоры внимательно слушали и наблюдали за происходящем, как и все, но выполняли свою основную функцию, потом негласно строчили доносы на чиновников в случае обнаружения неверных подданных, при факте подкупа и в других случаях. Добивались правды и справедливости, используя любые цели, бывали случаи и подставы людей, искусственно создавая ситуации, при которых люди соглашались на подкуп или разглашение тайных сведений или использовали сверх меры свое служебное положение.

           На празднование праздника и его подготовку всегда уходит множество денежных ресурсов, но сколько из выделенного взаправду будет использовано, а сколько в карман чиновника, если по бумагам у него всегда будет полный порядок. Иной раз проверить это сложно, а доказать тем более. Но факт остается фактом. Таким людям не место у власти. И на личности так сразу не перейдешь, даже жаль. Но этот прием позволил цензору подчерпнуть много нового для себя.

         Это болото было полно застоя. Довольно часто происходит такое, что на своих местах сидят люди, которые ничего не делают. Ничего полезного в том числе для государства и своего народа. Зато прекрасно живут для себя, грабя казну, уходя от сборов, каким-то образом находя пустоту вместо законности.

         «В душе человека низшего происхождения всегда сохранятся отрицательные начала, дух разрушения, дух зависти, дух ненависти к другим людям, как бы внешне он ни притворялся».   Чего уж говорить о высоком происхождении… тут дела обстоят даже хуже. Алчность, безнравственность, покровительство, взяточничество, казнокрадство.  Поди найти честного чиновника!   Чем собственно цензор сейчас и собирался заняться – нешуточное дельце.

          Заведующий реликвиями признался, что у него есть враги, он сам их назвал: канцлер  и первый секретарь.

           Вот так вот не примешь под свое крыло какого-нибудь изнеженного отпрыска родственника, а потом отомстят да так,  чтобы ты не только  должности, но и жизни лишился!

           Цензор долго думал о возможности нанести личный визит к канцлеру. Но подобный визит накладывает обязательства, ведь его приход к канцлеру не остался бы незамеченным. А тут во дворце это будет выглядеть как простой обмен приветственными репликами и напутствиями, расспросами о том о сем.

           После завершения официальной части и заслушивания и вручения императорских указов, чиновники неспешно расходились по своим делам, некоторые задерживались, затеяв разговор друг с другом. Этим моментом цензор и воспользовался.

           Под весьма невинным предлогом цензор подошел ближе к министрам в красной одежде и найдя среди них Сяо Линь - канцлера, подошел к нему. Отойдя чуть в сторонку, чтобы их не могли слышать другие. Однако, заведя весьма тривиальный разговор  о подготовке к празднику и церемониям в Доме народных собраний, он был решительно настроен разузнать подробности его тайных желаний и времяпрепровождения в день пропавшего жезла Жу-и.

           Разговор с ним вышел недолгим. Как оказалось, именно канцлера назначили ответственным руководителем за подготовку праздника, и он и правда трудился в поте лица.

           Стерев пот со лба и висков, канцлер раздраженно ответил:

           - В отличие от Вас, мы трудимся все время, а не время от времени. А вот Вы как раз ничего не делаете, только пишите доносы на честных чиновников, да читаете чужие, решая правда это или нет, зачем разбираться?!

            Гипнотизировать человека, которого обуяли эмоции сложнее, цензору пришлось поднапрячься.  Гуань Шэн Мин убедился, что хоть их и видели, никто не слышал суть их разговора.

            Опрос канцлера  получился тайным, хоть и был на самом виду.  И вот что Шэн Мин узнал из разговора - канцлеру действительно нужен был жезл Жу-и. Он планировал им воспользоваться либо до, либо после церемонии, когда он покинет хранилище. Он попросил  своего первого секретаря отправиться с визитом и просьбой к Управляющему церемониями, чтобы тот взял нужную вещь и принес ее канцлеру. Чтобы воспользоваться артефактом для восстановления супружеских отношений. Он сходил налево и теперь у него был ребенок, мать ребенка нужно было ввести в дом как законную наложницу, но жена и его старенькая матушка будут однозначно против возведения женщины из статуса служанки в ранг законной наложницы. Это было секретом (о котором теперь знало двое и перестало быть как таковым). Но Сяо Линь получил отказ от Управляющего церемониями.  А значит, мотив для кражи реликвии у него был. 

          А вот времени для допроса больше не было - их окружали другие люди и продолжать дальше было нельзя. Впрочем, он успел узнать, что хотел. Дальше задерживаться было возмутительно. Может случиться и такое, что кто-нибудь внимательный да заметит нечто необычное, например, ситуацию: когда один человек только спрашивает, а другой только отвечает.

           Чем больше цензор изучал это дело, тем глубже зарывался в копание чужого грязного белья. Иной раз слушать правду даже хуже грязных сплетен за спиной. Гуань Шэн больше всего ненавидел дворцовые интриги.

           Жизнь его отца была связана с дипломатией, а жизнь сына сложилась таким образом, что ему приходиться  иногда делать бессовестные вещи. Из-за такой работы у цензора накопился вечный запас недоверия к людям, ведь вокруг него постоянно были одни лжецы и предатели. Он никому не мог довериться.

         Дао ШуШу всерьез читает, что первый секретарь пытается навредить канцлеру, послав того за жезлом, выяснилось, что это ложные обвинения. Канцлер не пытался навредить первому секретарю, как и не крал артефакта.

         Тогда кому он мог понадобиться?

         Разговор с Ду Цин, первым секретарем, если быть откровенным, вышел довольно бестолковым. Они поговорили о жаркой погоде и абсолютно ясном небе. Затем обсудили цены на рис и муку, немножко потолковали о новых назначениях и приказах, затем цензор поинтересовался как бы невзначай: «как идет подготовка к празднику,  и какую роль в этом выполняет Ду Цин?»

       - У меня есть срочные дела. Думаете, у меня есть время с Вами попусту беседовать?

        До этого первый секретарь лишь делал вид, что поддерживает разговор, он был уже зол и раздражен и цензор не стал тратить время попусту.

       - Нужен ли Жезл Жу-и?

      - Он мне нужен, чтобы матушка скорей оправилась от своей болезни и  мне, чтобы снова жить спокойно, - таков был чистосердечный ответ первого секретаря и цензор отошел от него разочарованный своей жизнью.

      Первый секретарь не лжет.

       Вскоре Шэн Мин пришел к неутешительному выводу. Жезл Жу-и был нужен всем. Всем, кроме него. Его похоже жаждал каждый в этом дворце. И если бы он опросил еще нескольких чиновников – то получил бы утвердительный ответ.

       Дальше он будет строить версии. Только немного отдохнет.

       Теперь помимо не слишком приятной работы он обязан копаться в грязном белье других людей, залезая к ним в душу. Но благодаря приобретенной способности раскрывать дело было также просто как раскалывать грецкие орехи. ничего не имеет против этих людей и никому не пытается навредить.

      Помимо всей информации лишь к концу дня ему удалось узнать еще кое что. Попрощавшись в Джун Чэн, цензор спустился с лестницы во внутренний двор, полный парчовых стражников  прямо направился к начальнику дворцовой стражи. Шаг его был ровным, уверенным, спина ровной и выпрямленной. Смотревшие ему вслед люди не знали его, но приходили к выводу, что он - человек выдержанных манер и явно благородного происхождения. 

       Без применения гипноза Гуань Шэн легко выяснил, что его интересовало.

       - Было ли замечено какие-нибудь люди со странным поведением во Императорском саду?  Я бы хотел посмотреть записи кто входил и выходил во внутренний дворец в последние дни.

       Начальник стражи не отказал в просьбе и показал журнал.  Из записей выяснилось, что в день пропавшего артефакта из внутренний дворец покидала труппа приглашенных артистов. В группе были акробаты, умельцы глотания огненных мечей, жонглеры, дрессировщик животных. Они приезжали с выступлением и дрессированными животными, и даже говорящими разумно птицами каждый год.

       Цензор напряг память. Да, он тоже слышал об их выступлениях. Помнится в прошлом году они в качестве подарили императору там понравившуюся ему мартышку, обезьянка эта давно освоилась и с тех пор стала всеобщей любимицей, продолжая радовать Его Величество день за днем.

       Но почему подарили обезьяну? Дело в том, что китайцы свято верили, что эти животные и их изображения могут отогнать бесов и болезни, и обезьяна стала талисманом-оберегом императорского здоровья.

       До помощника Верховного цензора даже доходили сплетни о том, что придворные определили настроение императора по поведению мартышки, если она была веселой, то и император будет благодушным, можно приносить все указы, даже те, в содержание и необходимости которых чиновники не были уверены сами, а если обезьянка хулиганничала и кусалась, то подходит к императору нужно было в величайшей осторожностью.

       Углубившись в воспоминания, цензор решил, что все, хватит, пора вернуться к насущным вопросам.

        По дворцу каждого артиста сопровождали по всему маршруту неотступно стражники. На въезде во дворец был проведен полный досмотр людей и их вещей, описалось все, что у них было пронесено с собой, на какое количество времени задержались. И подробный отчет того же самого по отъезду. Получается, что эти люди не должны были иметь доступа в императорский сад и здание хранилища соответственно.

        Какое интересное стечение обстоятельств! Во дворец приезжали выступать актеры, певцы, акробаты и жезл пропал именно в день их отъезда! Не раньше, не позже!

       Здесь можно было построить несколько версий, одна из которой была такой: кто-то из актеров похитил жезл, чтобы продать. Конечно, ради корысти и денег, ведь он понял, что это ценная вещь, но вряд ли знал о ее истинном предназначении и сакральной силе.

         «Драгоценные вещи заставляют человека совершать преступления»[21]

       Знал бы он раньше! Необходимо разузнать о труппе побольше – для беготни и сбора информации у него есть слуга. И написать распоряжение что артистам запрещается покидать столицу, и чтобы стражники досмотрели на предмет вещей.

        У господина уже голова раскалывается – после применения гипноза день  становился тяжелым.

       Гуань Шэн Мин, занятый делами, даже не подозревал, что за ним тоже наблюдали…

       Раньше его считали: как не стоящим внимания. На этот раз  смотрели: как человек смотрит на муравья, прежде чем раздавить его.

       Так смотрят на человека перед расставанием, чтобы запомнить каким он был.  В последний раз при жизни. Достаточно интересным, надо признать…

 

Сноски:

[1] *Китайская пословица, означающая «Алчный человек думает только о богатстве».

---

[1] то есть жить с реалистичным взглядом на жизнь

[2]но привык людям не доверять, ведь вокруг были одни враги и лжецы, особенно во дворце среди сановников

[3] испытание, посланное с Небес – кара небесная

[4] Нипон – старое название Японии

[5] В Китае погибшее дерево гибискуса считается предвестником смерти.

[6] Нерадивый садовник не сможет стать настоящим сановником – выражение означает, чтобы чего-то добиться нужно быть внимательным и усердным. Сравнительная аллегория, так как и красивый и ухоженный сад требует ухода и внимания

[7] Латинская крылатая фраза, в переводе означает «Кто устережёт самих сторожей?» или «Кто наблюдает за самими наблюдателями?».

[8] Китайская поговорка, означающая - не знать себе равного в Поднебесной, не собирался совершить невозможное, не мнил себя абы кем).

[9] Судоисправленческая функция

[10] Доме Народных собраний

[11] Криводушие – лицемерие

[12] Разложение - продажность

[13] Данное выражение принадлежит Дао Дэ Дзин

[14] Хоу - чиновник 1 ранга, Наместник

[15] Канцлер- позднее это должность стала называться премьер-министром

[16] Сюаньдуань  - самый торжественный костюм в Китае

[17] Ху - в руках чиновника полагалось держать длинный скипетр, а вернее нефритовую дощечку с закруглённым концом (регалия владетельного князя) или деревянный ху, длинная узкая полоса из дерева, бамбука, слоновой кости.

[18] Взошел на драконовые ворота - буквальный смысл - успешно сдать экзамены на государственную должность.

[19] Дао Дэ Дзин

[20] Под крылом важного гуся - под протекцией важной персоны

[21] Дао Дэ Дзин

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 17 -
Часть 18 - Часть 4. Дело о пустом малиновом футляре. Глава 1. Пропавшая реликвия
Часть 19 - Ч.4 Глава 2. Перья зимородка
Часть 20 - Ч.4. Глава 3. Благородные устремления
Часть 21 - Экстра-глава. В постели с врагом. +18
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?