ПО ЛЕЗВИЮ НОЖА.

            С политическими мероприятиями было закончено.

         -Так и чувствую себя твоим представителем.

         Кросс подошел ко мне на неформально близкое расстояние и мы по-товарищески обнялись. Я счел нужным предложить магу ванну.

         -Я думаю, ты обрадуешься с дороги горячему источнику?

-Надеюсь меня там не будут обслуживать куча назойливых эльфов-малолеток? И надеюсь, это не намек, что от меня воняет потом?

Прямота Кросса так и коробила слух. Хорошо, что лесные эльфы этого не слышали, ведь сейчас мы были только вдвоем.

-Ты  возомнил себя королем? К тому же лесные эльфы никогда не опустятся до такого, чтобы прислуживать какому-то человеку, пусть и боевому магу, спасшему жизнь их Повелителю. Спас мне жизнь и думаешь, что ты теперь  подобен Богу для всех нас? Кстати говоря, про жизнь – это спорный вопрос. Я же бессмертен.

-Тогда я спас твой разум.

-Что ж, это меняет дело, - пошутил я и улыбнулся. – Я рад тебя видеть. И ты ведь понимаешь, почему я послал за тобой – другим в Ордене я не доверяю.

-Знаю. Это добавило мне хлопот.

-Так почему же ты добирался на лошади? Мог бы сократить время и использовать телепорт?

- Им я не очень стал им доверять. Примерно также как ты   «доверяешь» служителям Ордена.

-А… наше с тобой путешествие дало тебе новые привычки.

-Ты вроде как обещал отдых и развлечения? Но сначала горячая ванна.

-Да. Сегодня музыкально-танцевальное с едой и напитками, а завтра покатаемся на наших лошадях.

-Я понял, - немного сердито отмахнулся Кросс, торопясь сначала насладиться горячей водой.

-Тебя проводят, - я указал ладонью на дверь.

За дверью Кросса ждала моя сестра.

- Тебе стоит расслабиться.

-Согласен. Хочу составить компанию Кроссу.

-Думаешь эта хорошая идея?

-Почему бы и нет? Так принято у людей – я знаю.

 

Легкий наклон головы и пристальный изучающий взгляд вместо приветствия, принятого у людей  - молчание. Девушка задержалась взглядом на моих пыльных дорожных сумках и повела меня к купальням.  Похоже мой внешний вид бы непрезентабелен.

-А старую одежду? - хотел уточнить я, но меня прервали прежде, чем я закончил свой вопрос.

-Оставьте там. Есть малоспособные ученики - они постирают  её магией, - ответила она сразу же на мой неуточненный вопрос. – В качестве наказания за свою лень.

Ого! Ну и строгая же у них дисциплина!

Меня наконец оставили в покое в помещении перед купальней. Велели на входе снять обувь. Просветили на счет того, где я могу оставить свою дорожную одежду и выбрать себе новую на любой вкус и цвет.  Я коротко поблагодарил, желая чтобы девушка скорее удалилась. Потом я с радостью сбросил грязную одежду, надев приготовленную для меня шелковую длинную тунику с тонкими завязочками вместо пояса.  Наверное, я все сделал правильно. Ибо кто знает каким образом эльфы принимают ванну?

Внутри купальни было очень тепло.   И просторно. Пар завивался и вихрился, но кажется было свободно. Помещение было круглое, в центре которого располагался круглый бассейн или ванна, потому что вода была горячей и от неё шли пары.  Потолок был сделан в виде купола с золотой огранкой и даже с витражом в виде солнца, расходящегося разноцветными лучами, косой солнечный свет  все-таки пробивался сквозь листья, меняя цвет, проходя сквозь цветной витраж и расцвечивал стены и воду яркими волнами цвета. На самом потолке стекло было совершенно прозрачным. Молодая листва создавала прохладную тень и скрывала купальню от яркого солнца, но света было достаточно, что вполне удовлетворяло моим требованиям.  Спокойно и красиво для отдыха телом и душой. Осмотр я закончил, теперь можно попробовать водичку.

А она была хороша-а… Самая-самая приятная.  Я блаженно выдохнул, избавившись от одежды окончательно.  Я почему-то не удивился, зайдя в воду, обнаружив там разбросанные повсюду лепестки роз. Эльфы просто повернуты на розах.

Бассейн был огромен. Стоило мне зайти в воду, как я подумал, что еще рано расслабляться.  Сначала поплавал,  чтобы немного размять уставшие мышцы, чтобы еще больше устать. Там где был густой пар я заплывать не стал, там было ощутимо горячее. Потом

блаженно растянуться, прислонившись к теплой стене бассейна, руки положил под голову. Протяжно зевнув.  Как бы тут не уснуть ненароком…  

Теплая водичка  и приятные запахи лаванды и розы быстро успокоили меня. Меня клонило в сон, и так разморило,  что я чуть было не уснул прямо там.

-Как тебе здесь?

Не знаю как иначе описать мою реакцию.

Вздрогнув от неожиданности:  «Но нельзя же так!!! Сумасбродство какое-то!» – чертыхнулся я, начал оглядываться по сторонам, ища источник голоса и пока не находил его, (как я не узнал – должно был необычная форма купальни искажает звук. Так и было узнал я впоследствии), что встревожило меня намного сильнее, чем потревоженный вдруг покой. Я был просто ошеломлен! И совершенно не ожидал подобного! Я же вроде как отдыхаю здесь как почетный гость. Откуда мне было знать, что я уже здесь не один?

Немного подумав, я честно признался:

-Необычно.

В белых парах показалось белое худощавое тело, лица пока не разглядеть. Оно двигалось в мою сторону целенаправленно. Узкие маленькие плечи и тонкие руки выдавали женщину, а полное отсутствие надлежащих выпуклостей на груди наоборот мужчину. Силуэт выдающихся остроконечных ушей выдал в неизвестном эльфа, в принципе я и не ожидал встретить здесь человека. Зеленые, как молодая листва, глаза хищно встретили хитрым со смешинкой взглядом, а белые волосы облепили, скрыв от назойливого взгляда шею с незаживающими ранами.

Как-то так сложилось, что я никогда не ощущал разницы в положении или в возрасте, или даже в расе между нами. Единственное что всегда стояло между нами  - это постоянно меняющее свои границы доверие.

Дей Лорамей устроился рядом на достаточном расстоянии от меня. А я слишком устал, чтобы говорить, поэтому молчал, предоставляя ему право выбрать тему для разговора самостоятельно. А если нет – тишина меня тоже устраивала. Даже более чем…

Но меня волновал вопрос. Он решил составить мне компанию или же наоборот я являлся здесь специально приглашенным дополнением, чтобы ему не было скучно? 

И все-таки в итоге я сам заскучал и скользнул косым взглядом по эльфу. Ребра больше не выпирали так отчаянно, белые волосы теперь отросли, блестели и были идеально ровными даже влажными. Белые полоски шрамов на запястьях так никуда не делись, эльф рассеянно потирал их, похоже даже не замечая за собой этого привычного жеста. Раны  и укусы на шее, немного прикрытые мокрыми прядями волос, ужасали своей открытостью и свежестью алых тканей. Я с отвращением отвел взгляд от его шеи. Честно, неприятное зрелище. Как-то даже аппетит потерял, хотя успел проголодаться уже.

Взгляд у него был рассеянный, с грустинкой, направленный куда-то вдаль густого пара, поднимающегося над водой. Он не улыбался. Тонкие губы сухо сжаты.  Ни намека на расслабленность и довольство. Весь его внешний вид говорил о некой растерянности и внутренней скованности. 

- Ты чем-то расстроен? – прямо спрашиваю я ради приличия.

Не то, чтобы меня волновало его состояние, просто поинтересовался.

-Скорее разочарован.

-Чем же?

Хотел ли я на самом деле знать ответ? Крайне сомневаюсь в этом. Он достаточно медлил и раздумывал над ответом, прежде чем спросить меня:

-Какой прок от власти, когда есть то, что тебе не принадлежит и быть твоим не может? Также недоступно, например,  как достать до солнца рукой. Или также невозможно коснуться бледного сияния луны. Можно лишь любоваться отражением лунного диска в воде, не более того. Как после этого чувствовать себя удовлетворенным, довольным жизнью?

Сейчас он говорит про свою сестру?

-Нужно довольствоваться тем, что есть. Мои родители говорили мне так: «Не ожидай многого, получишь мало или ничего. Не загадывай наперед и возможно будешь, одарен свыше». С этой мудростью и живу.

Вот теперь лесной эльф улыбнулся краешками губ. Грусть ушла.

-Завтра вечером будет празднество. И танцы.

-Я бы очень хотел этого избежать.

-Почему? – искренне удивился эльф, оборачиваясь и глядя на меня. – Все это устроено для тебя.

-Вот поэтому и не хочу. Никакого приема. Излишеств.  Мне достаточно сытного ужина и мягкой постели.

-Тогда выметайся прочь отсюда! – пошутил эльф, пригрозив мне кулаком. –Вечно недовольный нахлебник!

Теперь ехидно улыбался я.

Здесь было так хорошо. Даже в компании.

-Давно тебя хотел спросить, но не было возможности… - как-то невнятно начал я вопрос, пожалев о том, что вообще затронул эту тему. – Когда мы успели стать напарниками?

-Не знаю. Может сразу. Хотя признаюсь, ты не внушал мне доверия по первому времени. Только не нужно напоминать мне, кто меня спас. Я знаю. Помню. Благодарен.

С этим словами Дей встал  и направился к бортику бассейна, повернувшись ко мне спиной. И тут я просто не мог не заметить странности. То, что спереди – я уже видел, и даже не подозревал еще о чем-то позади. Начинающийся до ягодиц, небольшой, не длиннее среднего пальца, сужающийся к концу у эльфа был хвост, отросток, не знаю, как его вернее обозвать, являющийся продолжением позвоночника! Я опустил глаза, переваривая увиденное. Вернее, желая забыть, развидеть увиденное. И вдруг заинтересовался – у всех ли такое интересное строение тела, или только у Повелителя? И какое это имеет значение?

Мрак! Мы ничего не знаем об этих эльфах! Вернее, это я ничего не знаю!