"То, что нас не убивает - делает нас сильней" Еще одна глава про лесного эльфы, которого пытались обратить в вампира в Черном Ордене.  И которого спас маг из Белого Ордена.

*   *   *

Я поднимался по лестнице, как услышал, что в кабинете для совещаний говорят обо мне и, уже выйдя в коридор,  быстро вернулся на лестницу, прислонился к стене и застыл, прислушиваясь.

В коридор идти не имело смысла. Мое присутствие заметят, хотя магическая защита от прослушивания на мне не работает.

Как оказалось ничего интересного.

-Как можно доверять ему!? И он еще читает лекции здесь! Как могли это разрешить! Наверняка, вы за него попросили! И чего ему в Лесу не живется?! – раздраженно повысила голос все та же  недовольная женщина, чье возмущение я заметил еще с лестницы..

-Скажите на милость, а чем он может быть опасен?

-Мы не можем доказать ни того, что он опасен, ни того, что может быть совершенно безопасен, - это уже утверждал третий голос. – Мы провели достаточно опытов, чтобы быть уверенными, он не является настоящим вампиром, а значит, вероятность срыва достаточно мала… или даже близка к нулю.

-А ведь это все ваша вина! Вы привели этого непонятного монстра сюда!

-И я за него отвечаю, - раздался голос Кросса.  Наверняка, он был недоволен, что ему приходится отсиживаться на бесполезном совещании и спорить с трусливыми тетками, вроде этой.

-Нет, мне этого не понять, несмотря на то, сколько он раз возвращался в Лес, он все равно возвращается сюда… медом, что  ли здесь намазано… или тебя этот  эльф возвращается к своему любовнику?

-К черту все! Ваша наглость переходит все границы! – видимо маг встал, чем вызвал грохот отодвигаемого стула. – Что еще за бред вы несете?! Не придумывайте! И будьте поуважительнее, это все-таки Повелитель Светлого Леса.

-Ничего не хочу слышать от вас! Особенно когда вы поддерживаете его идеи. Всегда его защищаете!!! Это чудовище вообще не должно было выжить! Почему он не умер?!

-Жить – это что - по-вашему преступление? – саркастически переспросил спокойной мужской голос. Не Кросс явно. Тот,  наверное, уже готов сорваться с места и набросится на агрессивно настроенную женщину. По мне так она просто боится необъяснимого… да и не только она. Кросс тоже долгое время наблюдал за мной, присматривался, ожидая предательства в любую минуту. И не стану лукавить наедине с собой – я сам не знаю, чего порой ожидать от себя. До сих пор.

-Давайте разберемся, мотивируя свои аргументы, без истерики, спокойно, - предложил снова тот мужчина.

-Я считаю, что он здесь потому, что это самое безопасное место в Империи! И прячется у нас здесь, чтобы не подвергать свой родной Лес атаке вампиров. На нашей территории были замечены вампиры.

-Когда?

-Позавчера.

-Сколько?

-Двое. Догнать не успели, ищейки были посланы в след, но безрезультатно. Это уже говорит о многом. Чтобы в Белый Орден средь белого дня совались вампиры – это странно! Они его ищут!

-А мы ищем их. Так что считаю это удачным стечением обстоятельств. Я удивлен, почему мне не доложили эту информацию?.. Мы могли бы их найти по свежим следам.

-«Под следами» вы имеете в виду свежую кровь?  

- Я читал ваш доклад, - перебил мужчина со спокойным голосом. Врач? – Конечно, раньше вы говорили, что чужая кровь нужна только для лечения ран, то есть для регенерации тканей,  оказывается, но и для собственного удовольствия, и мы уяснили для себя, что вампир в нем сильнее лесного эльфа.

- Как интересно как он чувствует вампиров на расстоянии? И если он чувствовал их присутствие позавчера, почему же не вышел поздороваться? Может его знакомые ошивались в округе, но побоялись забежать на огонек без приглашения? – поддержала сварливую женщину еще одна.

-Тихо, пожалуйста, без шуток. Дело серьезное, - снова призвал к тишине спокойный, но уже мрачный голос. – Мы все еще мало знаем о частичном обращении. Еще раз повторю – у нас есть достаточно информации, чтобы полагать,  что  в теории это было невозможно, но в природе часто бывают исключения, мы должны смирится с этим фактом и просто не забывать о его существовании. Что-то еще?

Та женщина, она… наконец-то, угомонилась? Или же…

Ее довели до слез. Женщина, закрывая лицо руками, хлопнув дверью, пробежала мимо меня. Заметила ли она вообще меня?

"Что ж, мы сами создаем своих демонов, так что ничего в этом удивительного нет, они призваны нас пугать»

Следом вышел мой друг. Как вовремя. Я не хотел быть замеченным, но было уже поздно.

-Ты что здесь делаешь? – не особенно оригинальный вопрос, учитывая ситуацию. Видимо, по моему выражению лица маг все понял. Точнее он приписал мне свои собственные впечатления, потому что на мне была непроницаемая маска безразличия.

Мы вместе поднялись на этаж выше.

-Я думал, что если в академии у меня появятся недоброжелатели - я узнаю это первым. От тебя. Или мне лучше назвать их «потенциальными врагами»?– честно высказался я. – Сейчас простые пересуды, а завтра меня разбудит осиновый кол в сердце?

- Ты злишься? – Кросс, в отличии меня, выглядел действительно расстроенным. Меня же это не удивило. Я знал, что рано или поздно пойдут такие сплетни.  Я был в принципе к этому готов. У людей часто играет больное воображение и незнание их пугает. Оттого и рождаются такие пустые страхи. Хотя на самом деле их страхи обоснованы.

-Ничуть.

-Ты знаешь Дей, я часто не понимаю тебя. Ты почти так же сложен как женщина. Любой бы на твоем месте, услышав такое… ну, по меньшей мере, был бы огорчен.

Его слова вызвали у меня трогательную улыбку. Считает меня загадочным? Я улыбнулся еще шире, показывая зубы. Ты всеми силами стараешься понять меня, словно перед тобой самая загадочная тайна вселенной.  Но, видишь ли… все куда прозаичнее – я сам ищу ответы на свои вопросы. Все еще в поисках себя настоящего.  Ты уж прости, но ты меня плохо знаешь. И я сам не знаю, чего ожидать от монстра во мне. Так что мы в равных условиях.  Но за одним исключением,  тебя то читаю, как открытую книгу. Просто, к сожалению, но мое недоверие к людям -  его невозможно преодолеть.

-Может, выпьем? Я знаю одно тихое местечко… где мы спокойно поговорим.

Покинув окольными путями здание Белого Ордена, маг долго вел какими-то закоулками, между деревянным, полуразвалившимися домами и надо же, мы вышли на оживленную улицу,  зашли в вполне приличное место, где цены приятно удивили своей дороговизной. Надеюсь, качество соответствует указанной цене?

Увидев гостей, к нам тут же метнулся хозяин заведения.

-Чего желаете, господа?

Про себя я подумал, «а что вы можете предположить»? Свежих цветов у вас не имеется, а «заливать горе» у эльфов не принято. Хотя конечно же, от белой розы я бы не отказался…

-Я думаю, что эльфу понравится ваше домашнее вино. Только будьте добры принесите нам не ту партию, что я пробовал в прошлый раз – сильно пахло уксусом, похоже партия была перебродившая...  Я буду ваше темное разливное пиво, к нему, пожалуй, я себе  закажу салат с языком и люля-кебаб,  булгур со специями. А луковые кольца нам обоим, еще моему другу – овощной салат без заправки.

-Почему ты не заказал мне пиво?

-Я подумал, что достопочтенному эльфу не стоит приобщаться к дешевому питью.

Маг хочет удивить меня? Чем, интересно? Темное разливное, что заказал он – тоже был не из дешевых, судя по всему.

Я искренне засмеялся. Маг угощал, потому что хочет загладить вину? Но разве он в чем то виноват!? Или это я чего-то не знаю?.. Я вспомнил тот факт, что пока мы шли сюда,  дорогой он немного сутулился. Я всегда замечаю такие вещи. Любая деталь может оказаться очень важной. К тому же, как говорила моя мать: «наша жизнь состоит из мелочей»

-Что ты скрываешь от меня? – спросил я прямо, начиная «прощупывать почву».

Маг виновато опустил голову. Он не хотел говорить. Или ему запретили.

Что ж, хорошо.

Так или иначе, я добьюсь своего.

Кросс не просто следил за мной, он отчитывался все время, передавая, нет ли изменений в моем состоянии. То, что я «баловался» с сестрой – вызвало не только у него опасения, пока не совсем подтвержденные, но все же обеспокоило всех.  Да, я получаю удовольствие от чужой крови, и я даже не скрываю этого. Но я не только вампир, и мои потребности в этом крайне малы и достаточно редки.

Впрочем, сейчас меня больше интересовало то, что творилось за окном. Когда мы шли, небо было пронзительно сиреневого цвета с розовым. Сейчас темно-синее небо, из окна пахнет надвигающейся грозой. Скоро услышим раскаты грома, и этой ночью будет очень свежо.

Мы отвлеклись, первым принесли мне вино.  Бокал с виду был чистый, я понюхал содержимое, потому что аромат был прекрасный – ощутимо пахло темным виноградом и сливой, пригубил, пробуя. Весьма неплохо, слегка кисловато, но в тоже время – ничего особенного.  Затем поднесли магу его кружку и луковые кольца, и мы вместе набросились на них.

Я вел себя спокойно, немного отрешившись от сегодняшнего. Утро сегодня было такое светлое, солнечное, к обеду же небо заволокли темные тучи. Раньше, я, как и все эльфы, естественно любил и чтил солнце. Сейчас же оно вызывает противоречивые чувства, поэтому мне спокойнее, когда я его не вижу, вечером, после захода солнца и в пасмурную погоду. Голова, по крайней мере, от него больше не болит.

-Ну, что мы теперь поговорим? – спросил я, проследив, что маг выпил половину своей кружки. Как бы себя не хотел контролировать человек, доза алкоголя действует на голову.

-О чем? – Кроссу удалось сделать невинное лицо.

-Насколько все плохо? Мое положение в Белом Ордене?

Поначалу он опять не хотел ничего говорить. Потом тяжело вздохнул, видимо этот груз был слишком тяжел, и он решил разделить его. Что и требовалась мне собственно.

-Просто некоторые люди в Ордене с трудом отличают безопасность от опасности.

-И виной тому я? – саркастически поддакнул я, с удовольствием приняв судьбу слушателя.

-Это еще не все. Вампиры.

-Я не могу их знать. И найти их уже слишком поздно. И это точно не были мои Создатели, они бы точно ни за что бы не сунулись в логово белых магов.

-Я знаю, Дей. Понимаю все. Но это были наши.

Я удивленно приподнял одну бровь. Что он этим хочет сказать? Их вампиры?

-Это были наши. Наши люди, - это далось ему тяжело. – Обращенные. Они вернулись с задания, вернее хотели, наверное, вернуться и сбежали от нашей погони. Нам так и осталось непонятными – почему они вернулись? Либо им было приказано это сделать, либо их чувства, память, не знаю чувство долга еще сохранились…  В связи с этим происшествием многим стало не по себе. Некоторые высказали мнение, что ты – секретное оружие вампиров, которое только и ждет удобного момента, чтобы предать нас. Мы все еще так мало знаем. Я понимаю, ты позволил нам изучить тебя, но этого оказалось недостаточно. Конечно, все это – только слова, но увы, самое безопасное место в Империи, как мы вместе считали – стало самым опасным местом для тебя Дей.  Мы должны предотвратить дальнейшие нападения на наших товарищей, так что сейчас я уже думаю о том, что пуститься в свободное плавание. Руководство слишком ограничивает нас. Пытается скрыть некую информацию, не сразу докладывает о происшествиях. Это наводит меня на мысль, что и здесь нельзя никому верить – каждый может быть предателем. Даже ты.

Маг твердо посмотрел мне в глаза.

-Что ж, я согласен с тобой. Я уже высказывал тебя ранее мысли о том, что тут что-то нечисто. Тогда ты еще не верил мне. Сейчас сам смотришь уже иначе.  Ну и к какому же решению или мнению пришел Совет магов?

-Пока – ничего. Представляешь – ничего не делать! Каково сидеть, сложа руки в такой ситуации, а? Наша охота на вампиров временно прекращена – именно в то время, когда наша помощь необходимее всего! Еще я думаю, что попытки по-тихому устранить «скрытую угрозу»  могут быть в ближайшем будущем. Учитывая, что они вспомнили тот факт, что ты можешь пить кровь по собственному желанию.

Я только улыбнулся на его слова. Грешу иногда…

-Ты все еще со мной – потому что доверяешь мне? – спрашиваю, не надеясь на искренность.

-Нет, - честный ответ.  Честные  серые глаза.

-Тогда… почему же?

Минутное молчание.

-Моей задачей было и остается  - присматривать за тобой. К тому же, я посчитал, что мне удобнее выслеживать и убивать вампиров с тобой, чем без тебя.

Взаимовыгодное сотрудничество? Мне честно сложно предать свою веру, в веру в людей.

-Ах, так ты выходит моя нянька! – я пришел в восторг от озвученной мысли!

Маг скривил лицо.

-Твоя помощь Белому Ордену непереоценима, но они этого не понимают. Более того, то, что они не понимают – очень бояться.

- Я прекрасно их понимаю.

Гроза уже не на шутку бушевала за окном. До меня долетали случайные капли из открытого окна неподалеку, а воздух был бодрящий.

- А луковые кольца и правда, оказались вкусными… - сменил я тему разговора.

-Как кстати тебе вино? Понравилось?

-Ничего особенного.

Мы замолчали. Пока я не ощутил чего-то странного. Пытаясь разобраться в этом чувстве, я осмотрелся вокруг. Откуда исходит это непонятная угроза?       Вокруг все так естественно. Никого подозрительного рядом. За окном – вообще ни души, всех разогнал ливень и даже шума с базарной площади больше не слышно. Стало так тихо вокруг, только шум дождя и дыхание.  Что же изменилось?

Я думал об этом, пока маг напротив не намекнул мне об этом.

-Дей, опусти  голову. Или отвернись. Твои глаза…

-Они красные?

Он кивнул.

Вариант тут был один. Значит, поблизости есть вампиры. 

Маг теперь тоже осматривался, стараясь не привлечь внимания окружающих посетителей. Он отправил несколько невидимых лучей в сторону улицы на поиски.

-Ну что? – спросил я, не поднимая головы, стараясь не встречаться ни с кем взглядом.

-Ничего. Правда – совершенно ничего! – удивился Кросс.

Так тихо, но чье-то дыхание кажется слишком громким. И оно совсем рядом… чтобы это могло быть? Словно призрак маячит у меня перед носом, мешая сосредоточиться на главном.

Ах, да! Аромат свежих цветов с улицы! Я повернул голову в сторону окна, следуя запаху. Цветочница с корзиной закрывала голову руками, хотя это никак не помогало спрятаться от дождя. И руки ее были в крови. И шея тоже. Может быть,  вампиров поблизости и не было. Но зато есть жертвы. И это было весьма странно.

-Расплатишься за меня! – бросил я магу и побежал за ней.

Дождь только раззадоривал чувства, усиливая их. Я чувствовал себя охотником, поймавшим след.

Я нагнал ее через несколько домов, схватил за холодную руку. Девушка  испугалась и закричала.

Я смотрел ей в глаза. Это было не ее дыхание. Не то чувство. Я отпустил ее, но она, завороженная моим взглядом была уже зачарована и просто стояла, а дождь все усиливался.

-Дей, что ты делаешь?! – спрашивая  на бегу Кросс, приближался к нам.  И то дыхание приближалось вместе с ним.

Я сделал шаг в сторону от девушки.

Осознание этого испугало меня. 

Как бы ни старался убежать от этого – мне не удастся забыть об этом, что внутри меня есть вампир. И когда он просыпается – я не всегда могу контролировать себя.  И об этом не должен знать Сираель Кросс. Потому даже он, однажды спас мне жизнь… не поймет этого противоречия.

Маг подбежал к нам и одернул девушку. Она даже не моргнула за это время ни разу.

-Что ты сделал с ней?! Что?! – кричал встревоженный маг, пытаясь вернуть ей рассудок, но она никак не реагировала.

Я подошел ближе, решив исправить положение,  снова взял руку девушки, грея ее в своих ладонях до тех пор, пока ладонь не стала хотя бы теплой. Я установлю контакт. Узнаю, как все произошло. И буду просто не обращать внимание на присутствие рядом манящего дыхания.

Но получилось все совершенно иначе.

Вместо того, чтобы узнать как произошло нападение на девушку, найти виновного, я ощутил безумное желание крови того вампира, укусившего девушку. Нет, это было мое собственное желание. Я оттолкнул девушку от себя с такой силой, что она упала. Цветы выпали из корзинки, мгновенно намокли под проливным дождем.

Что же происходит?! Вероятнее всего Белый Орден прав - я правда опасен. И я четко сознаю, что границы моего безумия размыты настолько, что я их не различаю практически. Нужно отступить, чтобы не навести на себя еще большие подозрения.

-Дей!!! – кричал Кросс, зачем-то зажав в руке заклинание. Будто это может ему помочь, а мне угрожать…

Я вспомнил…

Подземелье… тонкий солнечный луч едва проникает сюда при рассвете, причиняя невыносимую боль на незакрытые участки тела.  Все что я могу, это бессильно трепыхаться, как  запертая птица в клетке. Сюда давно уже никто не заходит.

Трое жриц сопровождали мага, с любопытством заглянувшего сюда, мы встретились глазами. И я увидел его решимость и желание помочь мне. Но затем отбросил эту мысль, как наваждение. Обо мне просто забыли. Ошибка природы. Никто не придет спасти меня. Надежда, гревшая меня все то время в темнице Черного Ордена, не давала безумию окончательно поглотить мое сознание.  

Почему я вспомнил это опять именно сейчас? Когда теряю контроль над собой?

Потому что Кросс как бы он не хотел казаться быть моим другом, был лишь ножнами, скрывающему остроту клинка. И я хожу по краю лезвия все время. Но я не могу сорваться – именно это и сводит меня с ума. Незавершенность воплощения. Потерявший магию эльф, частично утративший свою природу, измененный укусами и кровью вампиров, еще не настоящий вампир. Ни эльф, ни вампир, ни то ни другое.  Но должно быть еще что-то… ответ, который я должен найти – почему все это произошло только со мной?

По лезвию ножа(С)