Могу порадовать тех, кто читал Розу Ветров!  Особенно это касается 

ltntysi  и

Neko_48

Есть три небольшие главы в качестве продолжения. Но тем не менее прода! Буду ждать отзывов(если попинаете меня еще, то возможно это сподвигнет меня написать еще и еще)

Вчера я планировала только первые две главы, но сегодня родилась и третья.

Представляю на обозрение  новые главы:

1)Шуршание во Тьме.

2)Армия Мертвых.

и

3)Сын Дракона.

Глава Шуршание во Тьме.

-Приди, пожалуйста, ко мне, я не могу уснуть! - пожаловалась и потянула меня к себе Ланка.

-Ну, хорошо-хорошо, идем.  А где кстати Анния? Я ее на этой неделе не видел вообще.

-Она уехала. К бабушке на похороны, - будничным тоном произнесла она, поражая меня своей осведомленностью. - Эль, на самом деле я очень боюсь, поэтому не могу уснуть. Постоянно ночью что-то шуршит. Вчера шуршало в коридоре только. Сегодня и в моей комнате тоже!

-Может мышка завелась?

-Я не боюсь животных! И это вовсе не мышка! Я даже крыс и тараканов не боюсь!- малышка тронула меня своей храбростью.

-А драконов боишься?

-Я их никогда не видела,- замотала головой отрицательно она.

-Я покажу тебе, - дал я обещание. – У тебя вот челка отросла длинная, глаз не видно почти. Где твоя сестра, когда она так нужна!? – Ланка убрала со лба волосы, чтобы не лезли на глаза, и накрылась одеялом.

-Разберись, пожалуйста, что там такое! Я боюсь засыпать!

-На что похожи звуки?

-На шуршание. Еще слышу шаги.

-До или после странных звуков?

-Потом!

Кхм.. а вот это уже странно.

-Хорошо давай послушаем тишину.

-Сказки не будет?

-Нет. Ты же хочешь спать спокойно?

Я присел на уголок кровати. Ланка с открытыми глазами лежала неподвижно, будто затаилась. Спустя какое-то время глаза привыкли к темноте, и я смог разглядеть интерьер комнаты. Я был здесь не впервые, но никогда не приглядывался к деталям. Игрушки практически повсюду. На полу, на круглом низком столике, на стульях, столе.  Разные. Плюшевые слоники, медвежата, много всяких разных коняшек, вот рогастый олень отбрасывает тень рогами на стену. Тишина успокаивала, меня самого потянуло в сон. Ничего подозрительно я за это время не услышал, зато впал в полудрему. Ланка смотрела настороженно, как будто и правда ждала чего-то. Я просидел так достаточно долго, чтобы глаза уже начали слипаться, и жутко потянуло ко сну.

-Ладно, я, наверное, пойду тоже спать. Пока что все тихо. Зови если что.

Я прошел к двери  и, открывая ее,  застыл. На голове практически встали волосы дыбом. По спине пробежался неприятный холодок. Кто-то шуршал в коридоре. Звуки доносились отчетливо и громко.

Ланка встала  на постели :

-Вот оно!

Впечатление было такое, что кто-то шуршит чем-то непонятным, по звукам - бумагой что ли?.  Я выглянул в коридор, ожидая увидеть человека, какого-нибудь писаря, занятого и с бумагами. Но я не увидел никого и ничего. Там было пусто. А затем услышал тяжелые шаги. И тут же закрыл дверь, переводя дыхание. Я не испугался, просто очень неожиданно и странно. Ланка вскочила и подошла ко мне. Что это было? Чисто по ощущениям и на взгляд никого там не было. Но ведь шуршало что-то? Откуда эти звуки? Не страшные, но непонятные.  Ланка нашла мою здоровую руку и сжала крепко-крепко.

-Мне страшно, - на ее щеках были мокрые дорожки от слез.

Неужели  и мне – тоже? Да, было страшно.

Я прислонил ухо к двери. Шуршание не прекращалось, будто кто-то  или что-то перебирало и шуршало нарочно, словно не боясь, что его услышат.  Будто стараясь, чтобы его заметили…

Я открыл дверь, заглядывая в коридор, и сказал Ланке идти к кровати. Сам встал у двери, прислушиваясь. Самое пугающее – это то, что шуршание стало просачиваться в комнату. В углу, около окна раздалось шуршание. Ланка взвизгнула и не двинулась с места, пугающе застыла, будто неподвижная статуя. Сама она была похожа на призрака в этой длинной белой ночной рубашке. Затем быстро спряталась под одеялом. Похоже, это стало для нее привычным занятием.

Я прошел к окну, проверил  закрыто ли окно. Мало ли какие сквозняки бывают?.. окно было закрыто плотно. Звуков ветра не было.  Когда я подошел – звуки  в комнате стихли. Но не в коридоре. Ничего такого, что могло шуршать -  не было. Бумаг, фантиков от конфет, книг, газет - ничего подобного не было. Книги были, но спокойно стояли на полках. Я встал в центр комнаты и запустил поисковик. Пламя нежно-голубого цвета в форме шара с хвостиком. Оно изучило комнату на наличие элементалей и полетело в коридор. Хвост ее побагровел. А значит – элементали все-таки присутствуют. Только мы их не видим. Я подумал о том, какое именно зрение могло бы мне помочь их разглядеть. Но что-то поисковик не возвращался.  Пришлось выглянуть в коридор самому. Не люблю я грязную работу. Когда знаешь с чем столкнулся - как то проще действовать. А тут приходится прощупывать почву, причем голыми руками и наобум.

Это не похоже на призрак. И это  не неуспокоенный дух. А именно элементаль – думалось мне. Может быть элементаль Воздуха раз воздействует на предметы?

Так, куда делся мой поисковик? Я прошел по темному коридору туда и обратно, мимоходом глянул в окно. Ярко-оранжевый полумесяц на небе казался так близок, что я задержался у окна, рассматривая видимые  невооруженным глазом кратера и вулканы.

Шуршание постепенно затихало. Я позвал поисковик. Ответа не последовало. Куда он мог деться? Ведь я послал его обследовать комнату и строго коридор, я дал четкие мыслительные границы, он не мог спуститься на другой этаж. Но он не вернулся ко мне и просто исчез. Или его что-то поглотило. А вот это уже посерьезнее будет…

Я вернулся в комнату.

-Ланка, ты тут?

-Да, - слабо подала голос девочка.

-Вставай, - к сожалению, действовала у меня только одна рука и было неудобно колдовать. Руку я вытянул и провел по пространству сверху вниз,  будто разрезая указательным пальцем. Далее мысленно я зачитал нужное заклинание и написал огненные руны в прорехи пространства. «Огненная перчатка» объяла левую руку пламенем. Это пламя температурой 15 000 000 миллионов градусов сжигало даже эфир. 

-Иди сзади меня и не прикасайся к руке. Видишь, это настоящее пламя. И жжет как солнышко. Она кивнула и пошла следом за мной. Я обследовал пространство щупая его огненной рукой, пламя облипало все пальцы и кисть, но не обжигало и не касалось, но я все равно чувствовал колоссальный выброс тепловой энергии. Я редко пользуюсь таким заклинанием. Наверное, если хозяйки-колдуньи владели им, его можно было приспособить, контролируя температуру под готовку пирогов, тортов, мяса-гриль и прочих вкусностей, но экспериментировать мне самому совершенно не хотелось.

Я нашел странный, видимого даже магическим зрением, сгусток материи черного цвета у картины какой-то женщины в дорогих одеждах в книгой в руках.

Существо, напоминающее черный туман было небольшого размера, я мог даже погладить его рукой, что я собственно и попытался сделать. Оно укусило за пламя, вовремя я руку убрал. Пламя не вредило ему! Вот эта новость! Я просканировал его сущность с помощью огня, которым его ощупал. Элементаль смешанного типа, только что родившийся, но тут было что-то постарее. Что-то было причиной.. Я поднял глаза осматривая картину, одновременно освещая весь коридор желтыми яркими шарами. В картине не было ничего особенного- женщина средних лет в богатой одежде в книгой в руках, рядом резной маленький столик. Ее глаза внимательно смотрели на меня. Будто видели меня насквозь.

По спине снова пробежал холодный пот.

-Ланка, не помнишь, ее книга всегда была открыта?

Ланке хватило одного взгляда на картину, как она ответила, что нет, книга всегда была зажата у нее в руках, а не открыта. Значит по ночам у нас чтения? Возможно книга была по черной магии или проклята, или женщина в прошлом была ведьмой. В итоге что мы имеем. Сущность – элементаль смешанного типа родилась и обосновалась здесь недавно подпитываемая ночным чтением и усиливая звуки. Лучшим способом было бы сжечь картину целиком, но боюсь, меня упекут за порчу имущества в карцер, так что ограничусь  простым очищением. И вытравлением Тьмы.

-Ланка, можно попросить тебя принести воды?

-Вода в графине подойдет? У меня на столе? –тут же отозвалась она, видимо рада помочь любыми способами.

 - Да. Неси скорее!

Я подождал пока вода вместе с Ланкой не прибыли к картине.

-Так, Ланка, надеюсь на твою помочь.

-Что нужно делать?-медленно спросила она, внимательно изучая горящую руку.

- Скажи мне, ответь, только честно… ты веришь в боженьку? Ну, в какого-нибудь бога? Знаешь молитву, ну самую простую?

-Да, - с паузой. -  Верю. В Ангела.

-Хорошо. Это подойдет. Начинай читать, можно даже про себя и окрести картину, просто омой руку в воде и чуть-чуть побрызгай на картину.

Занятие девочке удовольствие. Я следил за тем, как темная сущность медленно таяла и когда она практически исчезла, появился мой поисковик, который она проглотила. Тварюга могла вырасти опасной. Ланка  облила картину, набрызгалась, попала и на меня и на нее, она веселилась после того, как с молитвой было покончено.

-Хорошо постаралась, - оценил я ее труды. – Достаточно. Теперь – моя рука. Полей из графина, воду можешь не жалеть. Я предварительно снял ограничитель с заклинания и приготовился ждать тушения. Огонь ослаб, но потухнет он не скоро – вот основной минус этого заклинания.

-Хватит! Нам еще понадобится вода..

-Но твоя рука еще горит! Как же!

- Не беспокойся, она уже почти не горит, просто пламя погаснет через несколько часов. Это особое заклинание с долгоиграющим эффектом. Так что не касайся меня, пока не потухнет окончательно. Огненной рукой я написал на стене несколько рун очищения, добавив к ним позолоты. Днем  это будет выглядеть как руны на древнем языке.

-Теперь в твою комнату.

-Опять молиться?

Я прислушался. Нет, никаких звуков шуршания. Проделал тоже самое. Написал священные руны, опалив при этом потолок. Потом вспомнил, что забыл про позолоту. Ну, вот теперь на  белом потолке днем будут видны пятна и черные руны. Анния если это увидит – то прибьет меня на месте. Я сглотнул, представив ее взрывную реакцию.

-Теперь все в порядке. Давай присядем и ты попьешь  воды.

-Зачем?

-Для успокоения. Просто налей и выпей. Из графина не нужно.

Я проследил, чтобы девочка допила остатки священной воды. Теперь еще долгое время разные сущности будут опасаться по-крайней мере, этого коридора, комнаты и девочки.

-Ну вот и все.

-А ты пить разве не будешь?

- Я не могу пока что. Рука погаснет и тогда обязательно выпью.

-Чего? Чая?

-Нет. Чего-нибудь покрепче, - усмехнулся я.

Ланка недовольно сжала губки.

-Кто это был?

-Элементаль смешанного типа. Это был не призрак. И не дух. Родился под картинкой, он листал книгу в картине. Для них это возможно, - опередил я незаданный вопрос- как такое возможно? Но лучше бы это был какой-нибудь поздний работник, шуршащий бумагами. В замках часто селятся подобные сущности – их привлекает пространство, людские эмоции, темные истории и проклятые вещи.

- М-м-м, - похоже она смаковала все, что я говорил. – А я могу стать магом, как ты?

-Хочешь это узнать?

-А можно? Прямо сейчас!

Я задумался. Левой рукой я пользоваться не мог пока что. Правая пока что болела и с трудом слушались пальцы, но можно попробовать.

-Закрой глаза.

 Я прикоснулся пальцами правой руки ко лбу, открывая третий глаз и переключаясь на магическое зрение, настраивая его на людей, на обнаружение скрытых внутренних потоков магии. Если увижу хотя бы искорку огня, то вполне возможно развить и усилить возможности в будущем. Этой же рукой я прикоснулся ко лбу девочки, открывая и заглядывая в ее душу.

То, что я увидел, было выше моего понимания. А точнее я просто провалился, уносимый прибрежной волной.

Это было эффект «Полного Погружения». То, что так влекло меня к ней и ее – ко мне – было противоборство стихий. Ее стихия была – вода. Внутри нее был целый океан! Ее душа была -  как лазурный чистый берег золотого мелкого песка. Теплого, мягкого на ощупь, омываемого прохладой - прозрачной воды лазурного цвета.

Я привык к своей силе, считая огонь – частью себя. Я совсем забыл, что можно жить другими стихиями. Ее стихия – было противодействием, умиротворением и началом всей жизни. Вода дарила покой, успокаивала раны. И я фактически тонул, меня волокло и относило прибрежными водами все дальше и глубже. Вскоре, я ощутил, что задыхаюсь и тону, опускаясь ко дну. Я ощущал, как в реальности у меня горит рука, но из-за эффекта «полного погружения» она практически полностью потухла. Она способна гасить мое пламя! Как изнутри, так и снаружи. Неосознанно! И практически волшебно!

В детстве мне говорили, что я – сын дракона. Я не верил этому и до сих пор не верю. Но Ланка тогда - Морская царица. И никто не заметил этого потока? Никто не заглядывал в глубины ее души. Ее сестра принадлежала Природе – вечнозеленой и молодой матери всего сущего, брат Долфин – словно скала из камня - твердый, неприступный, жесткий  и скрытный человек. У каждого из нас была своя собственная стихия. Знали ли они об этом? Наверное, нет.

Из глубокого транса меня вывел шок. Грубый мужской голос, цепкая хватка рук. Нас разлучили довольно грубо. А мне там так понравилось – на лазурном берегу, прохлада омывала, казалось и душу и тело.

Я открыл глаза, оказался сидящим на полу. Ланка протирала глаза, сидя на кровати.  Братец Долфин со свечой в руке стоял над нами и глаза его пылали яростью.

-Чем вы тут занимаетесь?

Я закашлялся, откашливая вполне реальную воду. Я там ведь чуть не  захлебнулся.  Долфин разнял нас очень вовремя. Одним сильным магом могло стать меньше из-за моего любопытства к экспериментам.

Интересно, что видела Ланка? Надо будет спросить ее завтра. Не при Долфине же спрашивать?!

-Занимались мы тем, что изгнали нечисть – элементаля смешанного типа из комнаты и коридора – шуршал по ночам книгой и мешал спать. Если бы он вырос – мог стать опасным типом, поглощающим всю магию  на территории замка.

Я обратил внимание на руку. Она абсолютно погасла и даже не горела.

Уже утром.

Сестра Анния строго смотрела на меня.

-Доброго утречка! – поздоровался я.

-Что ты делал в детской? И почему Долфин там?

Мне удалось выдавить из себя кривую усмешку губ, чтобы вконец не рассмеяться:

-Я немного подпалил потолок в детской, надеюсь ты мне это простишь, - чего греха таить, я признался в своем маленьком грешке. –Такие же символы рядом с той картиной, - махнул я на нее рукой. – Только там с позолотой.  Надеюсь, ты оценишь мое искусство. Все-таки я очистил замок от нечисти.

-Это правда? – уточнила она у брата.

-Подтвердить это смогут только специалисты в рунной магии.

О, боги мне в этом доме все еще не доверяют!

Глава Армия Мертвых.

Когда я вернулся в замок, практически полностью выпотрошенный с одним желанием – завалиться спать,  а потом, проспавшись - нажраться.

В замке царила непонятная мне суматоха. Что ж, понимаю отчасти, в последнее наступление было множество раненных и лазарет не справляется со всем потоком поступающих людей. Но какая-то заметная озабоченность была в их глазах. А еще фон в замке стоял. Темной и приторной магии. Как у жрецов Кары. Это насторожило меня сразу же.

Какая-то совсем нехорошая атмосфера. Напряженная и грустная.

Когда я поднялся по лестнице на жилой этаж, Ланка не выбежала мне навстречу.  Зато встретил встрепанный Долфин.

Я сразу спросил:

-Что случилось? Где Ланка?

- Аннию украли жрецы секты Кары. Вчера вечером.  А Ланка у себя – расстроилась и похоже на этой почве заболела, - сказано это было так, словно Анния была драгоценным камнем, а не его родной сестрой! Как меня бесит этот человек! Мне удалось сдержаться, чтобы не ударить его. Сейчас было не до личных разборок. Но такой сухости и черствости я еще не встречал!

Чего и следовало ожидать..

-Каким образом они здесь оказались? Телепорт?

-Да. Одноразовый. Проследить не удалось. Я думаю, они хотят использовать ее в ритуале.

-Приготовьте мне карту местности. Горный кристалл на нитке и плошку с водой. Я найду ее. Ланка у себя? Я буду там.

Тем самым окончив беседу я направился к детской, в которой не так давно мы прогоняли нечисть.

Ланка спала. Я пощупал ее лоб, послушал дыхание, проверил пульс на руке. Похоже ничего серьезного. Лоб прохладный, дыхание ровное, пульс стабильный, а сон – глубокий. Скорее всего, переволновалась и девочку напоили успокоительным.

Долфин лично занес все необходимое. Я расположился прямо на полу, подсвечивая желтыми шарами.

- Наши маги спрашивали еще личную вещь. Я принес тебе на всякий случай.

-Нет, не нужно, у меня есть слепок ауры всех, кроме тебя.

Камень  я смочил в чистой воде, затем  омыл руки сам и приступил к поискам.  Повторить «огненную перчатку» перенеся пламя на  горный кристалл оказалось просто, осталось максимально тщательно изучить карту. Мне почему-то в первую очередь хотелось исследовать горы.

- А ты не надорвешься, только что с поле боя?

-Я же сын дракона. Моя магия неисчерпаема.

Хотя конечно я привирал, пытаясь казаться бодрячком. На самом деле я бы расстроен плохими новостями, просто не подавал вида.

-Долфин. Я попрошу еще пару заряженных кристаллов-телепортов.

-Сейчас будут.

Он окликнул прислугу в коридоре и передал им мой заказ. Амулет, объятый огнем зависал над местностью, но карта пока не горела. Тщательнее, каждый уголок!

Долфин снова навис надо мной. Я поднял глаза:

-Не мешай, пожалуйста, работать. Не люблю, когда над душой стоят.

-Хорошо, я присяду,- Долфин саркастично улыбнулся и присел на карточки, создавая тень на карте.  –Ты ведь ее найдешь?

- Как видишь – я ищу.

-Я прикажу подать сюда еды и питья – ты все-таки с дороги.

-Неплохо бы… - согласился я, не отрывая взгляда от карты. Прощай мои мечты о мягкой  кровати!

Спустя десять минут прислуга занесла все необходимое.

-Я не заказывал куртку с мехом, - возмутился я.

-Если ты ее найдешь – она ей понадобится. Может, оторвешься на пять минут и поешь, - проявлял странную доброту Долфин.

-Не могу. Понадобится чистая вода и снова очищать кристалл. А это опять время. Тут каждая секунда на счету!

Кристалл потянулся к карте и, дав ему волю, я обнаружил крошечное прожжённое пятно.

-Есть! Нашел! - я бы пустился в пляс, если бы умел танцевать. - Что за место?..

-Храм Ариадны! Далеко на Севере в горах! Там сейчас зима.

-Это же вроде светлая богиня?

-Но жрецы были из Кары и их было семеро.

-Охотно верю. Похоже, это их новая обитель! – я постарался быстренько проглотить все, что было, но аппетит как-то угас после таких событий.

Похожи, наши разговоры разбудили Ланку.

-Я нашел твою сестру, - успокоил ее я  и благодарный взгляд был моей наградой.

-Я пойду с тобой!

-Не-е-ет, это работа для меня одного.

Долфин:

-Ты направишься туда совершенно один и без оружия?

-А отправлять меня на войну что – по-твоему,  благоразумно? Одного и без оружия, как видишь!

-Сколько тебя ждать?

-Не больше двух дней. Если не вернусь – высылайте магов, просите помощи. Но не думаю, что…- быстро закончив с трапезой, я накинул меховую куртку,  настроил телепорт и окинул комнату взглядом. Вроде ничего не забыл…

-Удачи, - пожелал на прощание Долфин. Ланка проводила пытливым взглядом.

И я понял, что забыл проверить территорию места приземления!  Слишком торопился! Собственно это был пустяк! Как уже очутился в заснеженных горах и почти нос к носу столкнулся с каким-то существом размером с лису, чья хищная морда заканчивалась бивнями как у кабана, а тело покрыто острыми иглами, как у ежа. Оно отскочило от меня на метр, злобно сверкая зелеными глазами.  Единственная рука, которой мне удавалось колдовать - жутко заболела. Ругая святая святых – Ариадну, я скинул накидку и задрал рукав. Три белых иглы торчали из кожи на сгибе локтя. Дикий зверь скрылся из виду после обороны. Он себя уже защитил.

Скрипя зубами, мне удалось вытащить иглы, одну за другой, благо они вонзились совсем не глубоко. На месте выступила кровь пополам с какой-то белой пеной. Яд что ли? Только этого мне сейчас не хватало! Проклиная на месте Долфина с его дурацкой удачей я изучил порезы, они медленно набухали в волдыри. Если это и правда, отравление – то сейчас я ничем помочь себе не смогу. Нет, у меня в уме, конечно, есть одно заклинание, называется «кровь дракона», но применять я его стану только в крайней необходимости. Эффект у него бодрящий, но опять долгоиграющий эффект, да и расходует оно много силы.

И еще эта куртка будет мне постоянно мешать! Нужно побольше колдовать, пока рука не онемела. Я  произнес заклинание невидимости, скрывающей меня от  людей  и укрывающий магического взгляда. Со стороны я был бы похож на перемещающуюся дымку пополам с ветром и снегом. Плюс в том, что частично защита от магического и холодного оружия мне обеспечена.  До храма было рукой подать.

Ноги увязали и проваливались в снегу. Приходилось идти медленно, ощупывать дорогу, протапливая тропинку самому.

Храм был из белого камня  с четырьмя башнями на крыше, каждая из которых заканчивалась высоким шпилем. Флаги были спущены. Свет горел практически во всех окнах.

 Охрана  там была. Четверо прямо на входе. Судя по одежде - стражники. Не жрицы и не маги. Я решил рискнуть. Это были обычные люди. Так дальше снова лестница, но уже внутри здания. Тут достаточно темно, я поднимался на ощупь, держась за стену. Рука ныла, но я постарался не обращать на боль внимания.

Я поднялся на первый уровень. Дальше прямо – освещенный коридор. Пустой. Справа от меня лестница наверх. Запустить поисковик -  значит  обнаружить себя. Очень рискованно в моем случае. Если бы я проводил ритуал, то делал бы это.. либо в подвале, либо в главном зале наверху. Ариадна, храм Ариадны…богиня света, не думаю, что тут есть  подземелья. Скорее всего, большой зал  где-то на четвертом уровне – на самом верху. Я поднялся по лестнице до второго уровня. Я увидел  людей – в основном охрану на этаже и несколько жрецов вдалеке. И застыл, вжимаясь в стену. Когда я поднимался – меня чуть-чуть укачивало, и я не думаю, что это от согревающего вина, выпитого перед уходом… Ой, какой нехороший знак. Надо же было так опросеволоситься!

С лестничной площадки я выглянул внутрь коридора. Двое жрецов похоже поднялись наверх. Я не стал рисковать и поднялся еще на уровень выше. Там стояла охрана. Прямо у дверей, которые были закрыты. Как давно закончилось мое везение? Один из них был жрецом! На вид – молодой парень, наверное, не очень умелый. Но раз есть охрана – значит, есть что охранять? Разумно.  Обездвижу их снотворным порошком, который мне вручил Долфин. Магию поберегу. Чувствую, ее расход сегодня зашкалит норму. Я подошел к ним и покрошил песочек над их лицами. Оба свалились почти мгновенно. Я подумал о том, что это будет выглядеть странно – открытая дверь, и никто не вошел, охранников не видно, но будь что будет!

Внутри – удивительно – пустой коридор, я даже испугался. Я не понимал, везет мне или нет. Пробежав весь коридор, я выглянул вниз. Да, там действительно был круглый зал.

По краям стены горели черные свечи. Шестиконечная звезда начертана мелом,  в ее центре находился импровизированный алтарь.   По кругу стояли жрецы Кары, все в черном, по подсчету – я сбился где-то на четвертом десятке. Зрение не позволяло разглядеть лица  жертвы на алтаре. Скорее всего это была Анния. И я не мог отсюда понять – жива она или нет.  Рядом был еще один алтарь – свободный. 

Сразу несколько мыслей закружились в голове,  как метель. Если жертв несколько – вторую еще не привели. Почему и чего они  ждут? Полнолуния? Второй жертвы? Я внимательно осматривал центральный зал. Наверху на четвертом уровне прогуливались жрецы. Еще четырнадцать.   Наверное, в храме около сотни человек.  К алтарю подошло четверо людей – они начали петь на темном речитативе.  Похоже, ритуал начинается!

Я осматривал помещение, подмечая детали. Расположение канделябров, местонахождение алтарей. Один – лежащий, другой просто столб .

Я мог бы в первую очередь, лишить помещение света, чем внести замешательство и превратить организованный круг в  толпу сбитых с толку людей. Какое-то время для маневра у меня непременно будет.

Но чего-то не хватало. До меня дошло! То, место где я был -  было ложей, причем пустующей! Эта мысль  оказалась такой тяжелой, что мне понадобился стул, чтобы присесть и все обдумать. Ложа ведь обычно предназначена для наблюдения.  Здесь ровно восемь мест. Одно занял я… остальные для…

-Добро пожаловать! Но ваше место – там, на алтаре, - прозвучало отрезвляюще слева от меня с соседней скамьи.

Все это время… они были здесь! Я угодил в ловушку!  Заклинание «легкой дымки» было известно не мне одному. Пятеро  Жрецов сбросили капюшоны, я приготовился к атаке, как слишком поздно до меня дошло тот факт,  что я не способен двигать и второй рукой, а у меня их всего две. Если учитывать, что вторая сломана, я остался «без оружия» как сказал Долфин.

Мое желание спасти Аннию, чтобы не грустила Ланка, и чтобы наша жизнь снова вошла в мирное русло было обречено на провал из-за моей торопливости. Если бы не… если бы я проверил местность до перемещения – все могло сложиться иначе. Жрецы Кары вмиг связали меня сиреневой нитью послушания, перед глазами уже был какой-то туман, ноги меня не слушались, я чувствовал слабость. Я ни грамма не сопротивлялся, пока мы спускались вниз к алтарю, чем несказанно удивил жрецов. Перед глазами был  плотный туман, но я добросовестно разглядел фигуру, напрягая зрение – это была Анния. Ее глаза были открыты и полны нескрываемого ужаса. Ее глаза будто спрашивали: « Это и есть твой план?!» Я отрицательно помотал головой. Нет, я не исключал этого с самого начала. Уж больно все странно было. А дальше меня ждала импровизация.

-Нам удалось заманить сюда, для ритуала Сына Дракона. Так, что тут у нас? –меховая накидка полетела на пол, меня пристроили к столбу. – Похоже, он отравлен.  Тут неподалеку убежище встревоженных игломётел, так что ничего удивительного!  Обе руки у него недееспособны, но для верности обезопасим заклинаниями. «Путы-морской узел»- слишком знакомое для меня заклинание. Нет, сверху накрыли еще чем-то своим- черные нити полотна были мне незнакомы.

Отогнать бы этот белый туман с глаз, чтобы еще раз проверить помещение. Не буду отступать от плана и в первую очередь потушу свет.

Темный Ритуал начинался. Приготовлений было немного. Жрецы использовали в вызове мою кровь и кровь жертвы. Пока что я выждал удобного момента для нападения.  Затем хор начал петь. Главный маг разрезал пространство и начал писать руны.

 Когда я понял, что они хотят вызвать, я, словно проснулся! Армию Мертвых! Я не подозревал, что такое возможно. Я слышал о подобном в старых легендах о драконах, но никак не думал, что это может коснуться меня.

Все те души и тела, что были сожжены в трех войнах? Это миллионная Армия Мертвых сотрет с лица все живое. Нельзя допустить это. Нельзя просто стоять связанным и смотреть на кошмар, который сейчас начнется!

Круг Жрецов радостно кричал, многие вышли из круга и подошли к окнам, наблюдать за восстанием из небытия.  Я представлял, что они сейчас увидят- пламя, сжигающее снег и фигуры в пламене поднимающееся из Ада. Фигуры людей, корчащихся в вечной муке - умирая вечно, не имея возможности прекратить этот момент.

Я закрыл глаза. Теперь самое время – сосредоточиться. Иначе будет совсем поздно. Они наложили на меня множество заклинаний. Но это совершенно не важно. Если верить тому, что я – дитя Дракона, то мое пламя – всегда  внутри меня. Так что руки для заклинаний мне не нужны.

Армия Мертвых действительно появлялась и я понял, что останавливать  этот процесс нет смысла. Скоро зал наполнился восторгающимися криками, многие жрецы радостно хлопали в ладоши. Скоро эти жрецы присоединятся к легиону мертвых, это я вам обещаю.  Многие поклонники опустились на пол, восклицая: «Повелитель Мертвых!»

Это они так называли меня. На самом деле я был просто убийцей, тем, кто сгубил людские сердца и души. Они выпустили из меня пламя вместе с из запертыми  криками, воплями, открыв врата смерти.

Я открыл глаза. Смотреть было  больно.

«И живые будут завидовать мертвым» - я старался объять пламенем всех кого видел, старательно избегая взглядом  алтаря. Я не мог двигаться и сжигал глазами. Слезы потекли из глаз оттого, что будто бы  настоящее солнце жгло мои глаза, хотя как раз все было наоборот. Я сконцетрировал в глазах маленькое солнце, и используя внешний запас светила, воспользовался его ресурсами. Но врата смерти были внутри меня, и я чувствовал прореху, как вместе с магией огня на волю были отпущены мертвые, чьи тела сгорали вечно. Как я смог остановиться – не знаю. Вокруг были обугленные тела, я кашлял и задыхался от вони. В чувство меня привлек крик собственного имени – «Эль!» Это звала Анния. 

Я использовал отрезвляющее заклинание, которое приберег для крайнего случая. Желтый луч моих глаз все не гас. Я закрыл глаза и освободил себя на ощупь, благо все заклинания спали вместе со смертью их хозяев. Позволив магического внутреннему взгляду вести меня какое-то время,  я дошел до алтаря и освободил девушку.

- Я не могу открыть глаза, потому что там сейчас там солнце. Найди мне ткань, которой можно перевязать глаза и одень меховую куртку. Мы уходим!

-Посмотри, что там твориться! Из вечной мерзлоты выходят все новые трупы, объятые пламенем. Они разбредаются по округу, и наверняка, тоже самое творится по всему миру. Ты понимаешь последствия!?– ее речь прервал кашель. -  Это просто  Ад какой-то! Ведь это сделал ты, не они!

Я не знал обратного заклинания. Я понятия не имел, как все вернуть назад. Белый туман больше не застилал мне глаза, несмотря на плотно зажмуренные глаза, я видел перед собой несгорающее пламя. Я видел собственные последствия магическим зрением. Все люди в храме и жрецы погибли, присоединяясь к легиону нежити.

И не мог сказать об этом. Силы покидали меня вместе с колоссальным расходом магии.

-Идем отсюда,- все что мог, я уже сказал.

Когда я ощутил холодный ветер и шуршащий снег под ногами мне стало чуть легче. Я опустился, собирая снег в руки и протирал глаза. Стоило мне на секунду открыть хотя бы левый глаз, как слева – туда, куда я устремил свой взгляд – в горе образовалась глубокая дырка и, кажется, это вызвало за собой снежную лавину. Нас вполне могло накрыть, если не принять меры. На ощупь я достал из внутреннего кармана камень-телепорт и настроив его мысленно отдал приказ на возращение домой.

Следующее воспоминание было коротким – я грубо встретился с полом комнаты и потерял сознание.

Глава «Сын Дракона»

Чувство было такое,  словно я был прижат пластами металла.  Лежал словно под прессом, под чем-то тяжелым. И слышал монотонный звон. Гул и давление.  Постоянно. Вскоре я,  кажется, совсем оглох и перестал что-либо слышать и понимать, ощущая лишь исходящую от металла вибрацию. Несомненно, содеянное мной принесет еще свои  губительные последствия.

Дракон спал, но был разбужен восставшим легионом нежити.

Маг все не просыпался, близился уже конец второй ночи. Женщина, которой было приказано не сводить с него глаз, сидела рядом с кроватью на стуле и остужала горящий лоб мужчины.

То, что творилась снаружи до того момента, как они вернулись в замок целыми и невредимыми было сложно описать. Зато подобное случалось в легендах. Одновременно вместе с потерей сознания мага врата Ада закрылись, и нежить просто исчезла в пламени. Женщина боролась с противоречивыми чувствами: с одной стороны – тот, кто обессиленно лежал здесь – был слишком опасен для мира, несомненно, он был оружием, тем, кто в полной мере не осознавал своего могущества,  мог привести весь мир к погибели, с другой стороны – хаос уже прекратился и маг нуждался в защите и покое. Кожа, цвета слоновой кости, скулы лица заострились, и в целом он производил впечатление сильной обезвоженности и голода.

Женщина в который раз поднесла кружку к пересохшим губам, как маг открыл глаза и взял кружку левой рукой.

-Подождите. Не уходите, пожалуйста…

Глаза мага горели дьявольским желтым огоньком, горящим в черных как углях –зрачках.

За окнами было темно, горели свечи, значит сейчас ночь.

Маг еще не успел окончательно проснуться, как попросил затушить все свечи.

Женщина, привыкшая выполнять приказы, послушно выполняла просьбу.

Женщина не имела никакого отношения к магии, но  тем не менее всем было известно, что свечи обычно зажигают с помощью простого приема- стоит только щелкнуть пальцами. Но она ничего такого не услышала. Через миг пламя свеч снова горело. Маг сидел на кровати и в его глазах горел дикий огонь ярко-оранжевого цвета.

Кажется, теперь маг был спокоен и лихорадочный испуганный взгляд его исчез. Но пламя из глаз не уходило. В его глазах горело живое пламя, а сами глаза – были глазами дикого зверя.

 Женщина поспела выполнить поручение – разбудить всех и привести в комнату.

По-видимому, спал я долго, раз уж рядом посадили сиделку. Или же я был достаточно болен, чтобы за мной наблюдали.  Мышцы затекли, но вставать не хотелось. Я выпил всю воду в кружке и ощущал жажду. Левая рука была забинтована и почти не беспокоила, но дотянуться до графика я не смог. Осталось ждать гостей.

Пока я ждал, вспоминал о событиях прошедшего дня. Для меня это была только вчера.

- И в самом деле «Дитя Дракона!»- воскликнул на пороге Долфин.

Следом за ним вошла Анния в наброшенной  накидке поверх ночной рубашки и Ланка в той же ночной пижаме. Девочки обступили меня с двух сторон. Ланка звонко чмокнула в щечку, Анния обеспокоенно дотронулась до  лба губами, от чего я чуть не испугался сам.  Аж вздрогнул от неожиданности.

К сожалению, зажатый с двух сторон, мне некуда было деваться. Как? Что происходит?! Что произошло со всеми, пока я спал?!

 Короче меня радостно встретили легкими поцелуями. Затем все оккупировали кровать. Долфин встал у противоположной спинки кровати.

-Ты, наверное, не понимаешь.. ты же не видишь себя со стороны.

-У тебя глаза горят оранжевым пламенем, Эль, - напряженно объяснила Анния.

Я почувствовал себя смущенным под их настырными разглядывающими взглядами.

-Я этого не ощущаю. Наверное, побочный эффект от заклинания.

-Легенды оживают. Говорят на Востоке видели дракона… и все благодаря тебе.

-Я же обещал Ланке показать настоящего! – обратил в шутку я разговор.

Ланка не боясь, сидела рядышком.

Несмотря на то, что случилось – никто не изменил своего отношения ко мне? Почему? Разве я не был в их глазах монстром? Владыкой Мертвых, как назвали меня жрецы? Не понимаю я их.

-Сколько я спал? – поинтересовался я, надеясь, что тема о драконах и моих горящих глазах потеряла актуальность.

-Два дня, - тут же ответила Анния, поправляя на себе накидку. Накидка не скрывала тонкой шеи и хрупких рук.

-Если учесть, что до этого ты участвовал в военных действиях и тоже не спал, разумно было не будить тебя и дать отдохнуть.

-Тем не менее, все ждали, когда же я все-таки проснусь,- закончил я. – Что ж приятно, что обо мне еще не забыли.

Ланка и Анния засмеялись, я позволил себе улыбнуться. Долфин остался серьезен, как всегда.

-Мы назначили  день церемонии. Будем праздновать в Мабон.

-Какой церемонии? – уточнил я и  передал кружку. – Воды.

Анния налила полную кружку. Левая рука у нее чуть подрагивала, когда она наливала.

- Узы, которые связывают двоих людей  обязанностями путем заключения брачного контракта.

-А права будут? Или только обязанности? – я старался, чтобы голос не выдавал волнения. В конечном счете, я чувствовал себя еще неважно.

-Какие именно?

Наверное, я сам рыл себе могилу все это время. Я помогал с приготовлением эликсира Долфину, я помогал ему с расшифровкой древних легенд и сказаний. Я пробудил дракона. И можно сказал, что все это я сделал, чтобы женщина, которую я не люблю, родила от меня ребенка-мага. Не стану врать, я симпатизировал Аннии, но… если Долфин считал что:  «такие, как я – сгорают быстро», сам я так не считал и был уверен, что 10-15 лет я бы еще протянул. Поэтому,  как только я столкнулся с результатом собственной помощи - я почувствовал острое желание сбежать, несмотря на то, что мы вроде бы все давно обо всем договорились.

Я прочистил горло кашлем. Тяжелый разговор было нелегко начинать.

-Ланка, - обратился я к девочке. Она улыбнулась. – Расскажите всем, что ты видела когда я изучал, есть ли у тебя способности к магии, ну до того как раз разнял Долфин?

Ланка посмотрела на сестру, оглянулась на старшего брата и начала:

-Я тушила огонь. Он был повсюду.

-Я чуть не утонул тогда, - успел вставить я.

Анния переглянулась с Долфином. Чтобы это могло значить?!

- Еще я видела Розу. Она не могла зацвести.

-Бутон, она имеет в виду.

- Солнце светило на Розу,  а я поливала ее водой. Но она не могла зацвести. Все наши старания были без толку. Все что могло солнце – это светить. Все что делала я – это дождь, который поил и омывал цветок. Но в итоге цветок  завял, а потом я его утопила, чтобы смыть остатки с земли.

-Что все это значит? – Анния снова оглянулась на брата, брови которого были нахмурены. Долфин может уже и догадался, но молчал. Ланка была слишком мала, чтобы понять. Кроме меня некому было объяснять прописные истины.

- Ланка, ее внутренняя стихия – вода. Моя – огонь. Мы идеально подходим друг к другу. В то время как Анния – природа. Могу с уверенностью предположить, что Долфин – камень. Но даже если бы мы подождали и Ланка выросла… ни с ней, ни с какой бы то ни было, другой женщиной … Я не могу иметь детей.

Правда прозвучала слишком горько. Известно, что Дети Драконов были самыми сильными магами. Но они не могли продолжить свой род. Всю свою жизнь я убеждал себя в обратном. Ланка увидела во мне, то чего я не знал. Она увидела во мне дракона, она гасила мое пламя, и еще она видела Розу.

Все старания, надежды, мечты, возложенные братцем Долфиным на мои плечи и Аннию были напрасны.  Надеюсь, теперь я могу быть свободен от обязанностей?

-Почему ты не сказал нам раньше? – спросил Долфин, нарушив тишину.

-Я не знал до «Полного Погружения»  - я с наслаждением пил воду, пока остальные обдумывали услышанное.

-И ты спас меня из логова некромантов, зная это?!

-Что, хочешь сказать, ты осталась недовольна исходом дел? – возмутился я. – Ты, которая возмущалась, почему именно тебе уготована такая судьба. Кто, в конце концов, такой Долфин, что вы все слепо ему верите?

Ланка пересела ко мне поближе, будто бы вставая на мою защиту.

-Я правда увижу дракона?

-Он перед тобой, - сказала сестра, и, на мой взгляд,  это прозвучало как оскорбление.

-Нет, Эль не дракон, - вставил свое веское слово Долфин.

-Подожди Ланка. Скажи, ты точно видела это? Как горело все вокруг?

-Да, мир был объят пламенем. Горело все вокруг.

-А может быть горели только леса?

- Не помню.

Милое дитя.

-В любом случае мы не можем отменять церемонию. Это может быть и хорошо продуманная ложь.

Во дает!

-Я не хочу причинить вреда Аннии, только и всего.

-Я говорила тебе братец, что не подхожу для этого.

-Очень интересно. И что ты предлагаешь, а Эль? – поинтересовался Долфин.

Три пары глаз: карих, зеленых и голубых обратились ко мне.

-Будем ждать дракона. Да, Ланка? – я посадил девочку к себе на колени. Она радостно кивнула.

-Да!