Я  резко открыла глаза, проснувшись в холодном поту. Окно было приоткрыто -лёгкий ветерок чуть касался моих длинных каштановых волос. Светало.

 Этот сон снился мне уже две недели подряд. Я то сильнее, то слабее ощущала его реальность. Иногда я в течении всего дня не могла прийти в себя. Сегодня было иначе. Я уже привыкла.

 Мама говорила, что, когда снятся вот такие странные сны несколько, а то и больше ночей подряд , они могут что-то значить.

 Раньше такого не было. Но теперь, когда её не стало, с той самой ночи когда мой сводный брат обнаружил мою мать, бездыханную, но всё ещё теплую в её маленьком антикварном магазине , с тех самых пор я каждую ночь вижу её чёткий, странный образ и образ этого молодого мужчины, мне не известного.

 Похороны прошли гладко, тихо. В нашей семье не было действительно верующих ни в Бога, ни в Аллаха ни в Будду, ни в кого либо ещё. Формально мы были христианами , но всё же жили мы по своим принципам, моралям и законам. Мама наряду с верой Бога также почитала каких-то древних богов,  приклоняясб перед религией, до некоторых пор мне неизвестной.

  Отец ушёл от мамы когда она только мной забеременела – видно не хотел брать на себя такую ответственность- ведь они не были женаты. Я его не знала и никогда, как во многих фильмах и книгах, не пыталась,да и не хотела его найти. Затем, семь лет спустя, мама,чье имя было Сара Бэллинг, встретила Чарльза Салевана- моего будущего отчима. Чарльз был вполне приличным, хорошым человеком. Да и его сын, Дэниэл,тоже не портил мне жизнь. Он был на четыре года меня старше. Впрочем, это не важно- каждый жил своей жизнью. В шестнадцать лет я отправилась в Лондон- учиться в колледже. Его название не имеет значения, да и причина,по которой я покинула школу,тоже. Но теперь, через три года, когда мама умерла, мне пришлось здесь задержаться- я была уверена, что антикварный магазин на Мэлдинг стрит достанется Чарльзу, но, как выяснилось позже, я ошибалась.

 Послышался стук и голос за дверью:

 -Габриэль, вставай-сегодня трудный день.

-Дэниэл, это совсем не обязательно!- Мне хотелось побыть одной, подумать о своём прошлом и будущем…- Я могу хоть иногда делать то, что мне хочется?

-Слушай,я ни причём. Папа велел мне поднять тебя и привести к машине как можно скорее- мы едем к нотариусу- узнаем,что там с завещанием.

 -Ладно. Уже иду.

Я встала с кровати и посмотрела в зеркало- передо мной стояла девятнадцатилетняя девушка среднего роста и телосложения. Кожа у меня была довольно светлая. Большие зелёные глаза смотрели на меня из зеркала. Вокруг белое, бледное лицо с яркими алыми губами обрамляла рама из каштановых  длинных волн моих волос. Я не была ослепительной красавицей, но внешней заурядностью я не обладала.

 Я очень быстро оделась в тёмно-синие джинсы и чёрную блузку. Взяв с собой всё,что нужно- то есть, документы для нотариуса и ингалятор, я направилась к машине где меня ждал Дэн со своим отцом. Важно отметить, что я страдала астмой. Она часто заставала меня врасплох. Это был ,пожалуй ,единственный изъян в моём здоровье.

 У машины стоял Чарльз. Он был одет в черные брюки и  пуловер тёмно-синего цвета. На его лице ровным счетом ничего не выражалось ,если бы не круги под отекшими, усталыми глазами, которые предательски выдавали тот факт, что уже давно их обладатель перестал спать как по ночам, так и в другое время суток.

 -Как ты, Гэбри? Как спалось? – Тон его прозвучал безразлично,словно он спросил это из вежливости, так как сам думал о чем-то другом.

 -Как обычно… Ну, когда поедем?

-Сейчас. Садись.

                                                                  ***

 В кабинете было темно. Войдя сюда я сразу почувствовала некий «дух аристократизма» - вокруг темно-коричневые стены с портретами каких-то людей, наверно выдающихся, большой овальный стол из дерева посередине комнаты, окруженный кожаными креслами.

 -Присаживайтесь, пожалуйста,- раздался голос около двери. По направлению к самому большому креслу, стоящему напротив большого окна, шел низкий человек солидного вида. Голос его был низким и деловитым. Когда мы сели, он продолжил. – Итак, у меня в руках документы по…

 Незачем рассказывать об официальной части нашей встречи, ибо я в этом никогда ничего не смыслила. Важно лишь то, что было сказано позже:

 - Завещание гласит так: « Чарльзу и Дэниэлу Саливан, моему мужу и моему приемному сыну, а так же Габриэле Бэллинг, моей дочери, я оставляю в наследство дом, документы на который будут оставлены рядом с моим завещанием. Мои сбережения в банке «Рэйнолдс» и магазин на Мэлдинг стрит оставляю своей дочери. Так как я не владела больше ничем, могу сказать только, что сумела создать полноценную семью и очень этим горжусь. Берегите, то , что вам дано. С любовью, Сара Бэллинг.»

 Это было все. Я не предполагала такого. Магазин, да и состояние в этом банке, о котором не  было известно ровным счетом ничего ни мне, ни Чарльзу, ни Дэну; то, как она его написала - будто знала, что умрет – все это привело меня в удивление ,и ,одновременно, в ужас.

 -Подпишите эти документы, пожалуйста,- обратился этот странный джентльмен  ко мне, протягивая кипу каких-то бумаг, и указывая на места ,где нужно было поставить подпись. Мне все казалось сейчас странным. Я, буквально, автоматически подписала все, что нужно было, и ,подождав Чарльза и Дэниэла, вышла за дверь.