Как я и предполагал, допрос пленного десантника ничего не принес. В очередной раз отродье варпа только плевалось, сыпало проклятиями и обещаниями перерезать весь экипаж моего крейсера. Ничего я от него не добился и после его смерти. Душа слуги Нургла была моментально вырвана и сожрана демонами, разум в его голове угас практически сразу после смерти, на мое счастье я успел выпрыгнуть из мертвого сознания быстрее, чем варп добрался и до меня. Илиан, мой учитель, часто предупреждал меня о чрезвычайной опасности такого метода допроса, хотя сам толкал меня на это, мол, для помощи следствию.

Тем временем наша эскадра приближалась к своей цели - огромной планете, оккупированой Хаосом. По требованию дежурного офицера, дух крейсера выдал объемную карту этой системы. Заметно, что к планете стягивалось еще три имперских флота - два из них перевозили подразделения Имперской гвардии и один принадлежал ордену Белых шрамов. Командующиму сектором пришлось обратиться за помощью к Адептус Астартес, потому что заварушка на поверхности обещала быть довольно жаркой. Я не собирался долго церемониться с этим мирком - большая часть населения, как ни удивительно, была эвакуирована, оставшаяся же убита или поглощена варпом. Так что я бы не задумываясь сбросил на планету вирусные бомбы, записал лишившихся дома людей в колонисты и отправил на освоение окраинных миров. Конечно, на планете еще оставались бы миллионы верноподданых Императора, но не факт, что мы выиграем больше жизней проведя наземную операцию: жертвы среди Гвардии обещали быть катастрофическими. Разумеется, против вирусной бомбардировки тут же выступил командущий сектором, надеясь этим шагом завоевать хорошую оценку в глазах верноподданых. Я особо не собирался прислушиваться к его мнению - командущий, рядовой, против Инквизиции он даже подумать ничего не посмеет. Но, к сожалению, помимо политических и моральных вопросов, существовала и другая, более серьезная проблема: на планете располагался мощный комплекс по производству Титанов, так что обречение планеты на гибель означало страшный конфликт с адептус Механикус, которые за свои сферы влияния не побоятся показать зубы даже Инквизиции. И что самое паршивое, никаких рычагов давления на них у меня конкретно не было. Так что, скрипя сердцем, мне пришлось согласиться на проведение зачистки.

Около орбиты планеты находилось крупное скопление сил противника, несколько тяжелых крейсеров и уйма судов поменьше. Я попросил астропата соединить меня с командующими других флотов, дабы обсудить с ними детали операции по зачистке околопланетного пространства. Четкий план я продумывать и не собирался, так как Гвардию понесет геройствовать, а Астартес не будут прислушиваться к советам простого смертного. К сожалению, разногласия между различными структурами Империума порой бывают просто абсурдными. Не смотря на еретичность такой мысли, она недалека от правды.

Джеф тем временем отправился руководить подготовкой моей группы и оборудования к высадке на планету. Сам он давно уже позабыл о таком развлечении. Перенеся уйму операций по омоложению и замене своего тела на механику, он потерял былую сноровку и агрессивность, превратившись в ворчливое воплощение логики. Привычку принимать участия в боевых действиях непосредственно на поле боя я приобрел, как не трудно догадаться, у старого пройдохи Илиана. Разумеется, это связано с колоссальным риском, и стало роком для бывшего учителя, но такая работа ему и мне была более приятной, чем копание в бумагах и проведение детективных расследований, которыми себя развлекают множество других инквизиторов.

На что был способен старикан на поле боя я увидел еще во времена своего боевого крещения, когда мой полк забросили в самое пекло пожираемой Хаосом планеты. Где я в очередной раз переступил дорогу несчастному Илиану, зарезав какого-то там лорда. Далее нам пришлось задержаться на планете, чтобы хоть как-то помочь силам Империума. Так сказал Илиан. Разумеется, у него были другие планы...

"Стреляйте же, отродья варпа, для кого заряды бережете?! - надрывался сержант, для пущей важности размахивая над головой цепным мечем. Противник лез на баррикады с фанатичным упорством. Среди рядов врага были как бывшие гвардейцы, еще не задетые губительным влиянием варпа, но уже с жутким блеском в глазах и страшной яростью берсерков. Были и горожане, а так же культисты, которые долгое время готовились к такому восстанию и теперь во что бы то ни стало намеревались разгромить последние силы Империума и принести планету в жертву богам Хаоса. Небольшая группа имперских войск, в которой оказались и инквизитор со своей свитой, была отброшена к дальнему блокпосту на самой окраине города. Позиция была отвратительная - ее собирались использовать в качесте дополнительного плацдарма для поддержания наступления, поэтому о тщательно продуманной обороне даже и не заикались. Окопы были наскоро вырыты за прошлую ночь, стационарные орудия располагались на возвышениях для большего радиуса и перестрелять стрелков мог даже младенец. Поэтому ни один солдат не собирался лезть на холм, к орудиям, чтобы тут же быть подстреленным, не смотря на все угрозы комиссара. Этот суровый человек уже получил неслабый нагоняй от Илиана за разбазаривание ресурсов - за прошлую ночь было расстреляно за трусость порядка тридцати человек, около пятнадцатой части всей живой силы в редуте. Так что теперь ему приходилось вести себя смирно.

Прошла всего лишь неделя после высадки на планету и заварушке во вражеском бункере. Нифонт и его братья были отправлены в центр города для удержания дворца губернатора. Нельзя было позволять противнику захватывать эту стратегическую область - помимо олицетворения власти Императора там находилась и система связи, а так же ставка главнокомандующего. Пять дней назад связь была потеряна. По словам Илиана, даже десантники не смогли справиться с ордами Хаоса. Кроме того, противник откуда-то притащил глушители и мы никак не могли связаться с другими блокпостами Империума. Еще где-то два-три дня мы ждали разрешения конфликта, Илиан не хотел лезть на рожон без данных разведки и с разрушенными коммуникициями. Все это время я пытался хоть как-то реабилитироваться как один из свиты инквизитора. Девид, добродушный мужчина лет 30, и Кайра, девушка-псайкер, согласились провести несколько тренировок. Результата, конечно, не было практически никакого, я лишь понял, что убил еретика в дома своей бывшей лишь чудом. Тренировки с Джефом тоже не принесли ничего хорошего - после его удара я провалялся в отключке полдня. Этот человек явно заимел огромный зуб на меня и с завидным упорством пытался избавиться от моего присутствия. На шестой день спокойная жизнь кончилась. Противник полез на нас практически со всех сторон, в спешке отступления мы потеряли около полусотни бойцов Гвардии и несколько человек Илиана. Остановить врага смогли лишь соединившись с расположенным в редуте гарнизоном. Отбросили его обратно в город, но все понимали, что это ненадолго. Весь день и ночь готовились непродолжительной, но героической обороне: рыли окопы, натягивали колючую проволоку. Рядом с орудиями навалили кучу мешков с песком, надеясь, что они создадут оптимальную защиту для стрелков. И стали с ужасом ждать утра. Наше счастье, что планета была освоена относительно недавно и город не представлял из себя многомиллиардный город-улей, бич миров Империума. Улицы отлично простреливались, но это не давало ощутимого эффекта, когда наши силы таяли на глазах, а противник шел огромными волнами.

Я чертыхнулся и отбросил лишние мысли. Высунувшись из окопа, я надавил на курок лазгана и приклад перно застучал в плечо. Дуло мерно выплевывало лучи лазера, направляя их в тела еретиков. Джеф, скотина такая, так и зажал трофейный хеллган, так что мне пришлось вооружиться автоматом из запасов Гвардии. Не смотря на мою сомнительную меткость, практически каждый выстрел попадал в цель - сказывалась кучность противника, несущегося на наши разношерстные ряды. Среди нас были как Гвардейцы, так и остатки арбитров, а так же бойцы СПО. Каждый из нас понимал, что эта масса плоти - лишь мясной щит, прикрывающий более опасных противников, которые вели обстрел наших позиций из тяжелых болтеров. Не смотря на это понимание, мы не могли отвлечься от отстрела несущейся на нас с проклятиями биомассы, стоило ей добраться до нашей позиции и нас накроет с головой - ближний бой нам уже не выиграть.

Я еле успел увернуться и луч лазера пронесся в считанных сантиметрах от моего лица, опалив щеку. В следущую же секунду голова стоящего рядом со мной солдата взорвалась, словив болт, окатив меня кровью. Раздался непонятный воплб комиссара и я рискнул выглянуть. Противник подобрался слишком близко, метров пятьдесят отделяло его от наших позиций. Где-то в глубине души я понимал, что это конец.

Краем глаза я заметил, как Илиан что-то горячо втирает сержанту. Тот сначала испуганно качал головой, но затем обреченно взмахнул руками и направился к окопам, инквизитор твердым шагом шел за ним, по пути сказав пару слов комиссару.

-Третье отделение, штыки приложить! - рявкнул сержант. Люди стали испуганно озираться, надеясь, что им это лишь показалось.
-Вы оглохли?! Выполнять, варп вас раздери! - внес свою лепту Илиан. Перечить инквизитору люди не посмели, поэтому вознесли молитву Императору и приготовились к худшему.
-Имперская гвардия, за мной, в атаку! - проревел сержант, выпрыгивая из окопа.
-Император смотрит на вас! - поддержал его инквизитор, выдергивая следом за сержантом ближайшего солдата. Он подождал, пока поднимется человек двадцать, затем полез и сам.
-Прикрой  нас, - сказал он мне напоследок. - Если не отбросить их назад, позиция будет потеряна.
Он вложил мне что-то в руку, выхватил цепной меч и бросился на противника.
Я заметил, что сержант, пробежав несколько метров, повалился на землю, болт разорвался у него в груди. Комиссар расстрелял около десяти человек, проигнорировавших приказ об атаке. После чего его тело разорвала брошенная противником граната. Где-то по ту сторону окопа сейчас шла кровавая резня, но я думал о другом - все мое внимание было приковано к инсигнии, выданной мне Илианом. Она подтверждала полномочия Инквизитора или самых его приближенных, вроде заместителей или дознавателей. Бросив лазган, я надел этот священный символ на шею, чувствуя, как странная сила наполняет мои мышцы силой, будто сам Император услышал мои мольбы о помощи.

-Встать! - заорал я на залегших солдат. - Встать и сражаться! Хватит держаться за свои жалкие жизни, пока ваши братья умирают во имя Императора! - в течении всей этой тирады я старался, чтобы инсигния была хорошо видна обезумевшим солдатам. -Трусы умирают в забвении! Будете продолжать прятаться и эти демоны ада сожрут ваши тела, а Император отвергнет ваши прогнившие души! Вы Гвардия! Император смотрит на вас!
Какое-то время я испепелял взглядом людей, потом плюнул и открыл огонь по неприятелю. Третье отделение сумело затормозить противника и я мог заняться снайперами и пулеметными расчетами врага, засевшими в зданиях. К своему удивлению я обнаружил, что все больше и больше людей рискуют выглянуть из укрытия и сделать робкие выстрелы по врагу. И с каждой секундой их число росло. Кто-то забрался в окоп рядом со мной и я с удивлением узнал в человеке Девида.
-Я думал, ты сейчас пытаешься что-то сделать со связью.
-Пытался, но это все равно что провести рукой четкую линию на воде. Пока не уничтожатся глушители, это дохлый номер.
-Признаешься в собственной беспомощности? - усмехнулся я.
-Давай представим, что твоя пламенная речь оказала на меня такое воздействие? - произнес он, вскидывая стаббер.

Ситуация все ухудшалась. Половина третьего отделения уже лежала без признаков жизни с разорванными глотками и животами. Их теснили все сильнее и, казалось, они вот-вот попадают в окопы. Я видел, как инквизитора окружили почти со всех сторон, еще немного и его тело пронзит меч противника. Помочь ему огнем было невозможно не рискуя попасть в него.
-Илиан!!! - не своим голосом заорал я, выпрыгивая из окопа. По пути я выбросил тяжелый лазган и подобрал пистолет и цепной меч убитого сержанта. Нажав на руку активации, с упоением услышал, как оружие яростно взревело и зубья меча пришли в движение. Воззвав к Императору, я бросился на помощь командиру, игнорируя редкие всполохи лазера, проносящиеся рядом со мной. Это не было геройством. После смерти Илиана, даже если бы я смог вырваться из этой заварушки, я сново был бы приписан к какому-нибудь полку Гвадии и отправлен в одну из горячих точек, где благополучно сложил бы голову во славу Императора.

Еретик уже готов был насладиться моментом, когда его меч пронзит инкфизитора, вдруг с удивлением обнаружив, что его живот разрывают зубья моего оружия. Я с отвращением выдернул меч из тела врага и присоединился к жатве инквизитора. Он был крайне удивлен видеть меня здесь, но особого вида не подал.
-Эффектное появление, - бросил он, насаживая очередного еретика на меч.
Я пропустил замечание мимо ушей, сцепившись с предателем-гвардейцем. На его лице застыла гримаса ярости, глаза горели безумным огнем. Он пытался сразу пронзить меня штыком и наброситься на Илиана. Штык - плохой ответ цепному мечу, особенно если есть достаточно места для маневра. Я увернулся от его выпада, полоснув по спине, а когда он упал, пронзил его сердце. Следущим оказался размалеванный культист с жертвенным мечом в руках. Страшное оружие - трехгранный клинок с зазубринами на краях. Рана от такого не заживет очень долго, если жив останешься. Я присел под его натиском, он был готов нанести решающий удар сверху. Наши клинки столкнулись, высекая искры. Он был явно сильнее меня, но на поле боя сила играет второстепенную роль. Я снова активировал меч и, увлекаемый зубьями, жертвенный клинок противника улетел в сторону и враг по-инерции упал лицом прямо на урчащие зубья. Кровь нечестивца окатило мое лицо, кое-как открыв глаза, я застрелил из лазпистолета кинувшегося ко мне противника и вновь бросился врукопашную. Слава Императору, кратковременные уроки Девида и Кайры не прошли даром. ВРагов влекла ярость и гнев, их рассудок был затуманен Хаосом и они не были способны трезво оценивать ситуацию, чтобы противостоять инквизитору и его ученику. Я разнес голову очередному противнику, разрезая лазган следущего и протыкая его мечем. Подскочивщший культист выбил из левой руки пистолет, отбросив меня в сторону. По инерции я успел пройтись по нему мечем, разрезая надвое. Пусть сила невелика, но цепной меч поможет прикончить противника. Этот гвардейский вариант заметно уступал по мощи мечам Астартес, зато был в разы легче. Удар гардой в переносицу и зубья вгрызлись в живот очередного противника.
-Илиан, надо уходить отсюда! - крикнул я, получив сильный удар в голову. - Мы не сможем держать их вечно!
-А что ты предлагаешь, - задыхаясь ответил инквизитор. - Сидеть в окопах и ждать пока явится Император и уложит нас баиньки?
Я даже поперхнулся, представив на мгновение, как это будет выглядеть.
-Командиру не стоит подвергать себя опасности! Вы нужны там, в редуте!
Илиан снес голову еще одному противнику, обдумывая мои слова.
-Ты прав, варп побери. Тогда прикрой меня. Не хочу быть убитым в спину.
С этими словами он развернулся и бросился наутек, отстреливаясь из болт-пистолета.
"Вот сволочь", - подумал я, оказавшись наедине с тремя противниками. Ближайший ухмыльнулся, направил на меня лазган и нажал на курок. В ответ из дула прызнула струйка пара - ответ на небрежное обращение с оружием. Или, как вариант, на зарядку батарей путем бросания их в костер. Эффективно, но случаютс осечки. Через миг его обиженная голова слетела с плеч. С воем на меня бросилась пара культистов, размахивая мечами. Я отбил удар одного, бросаясь резко в сторону - от чего удар его напарника прошелся по касателной и меч отскочил от моего бронежилета. Я собирался ударить в ответ, но потерял равновесие и упал на землю. Еретик собирался проткнуть меня, но вдруг его пронзил луч лазера. Второй замешался и цепной меч нашел его плоть.

Ко мне подскочил гвардеец с несколько знакомым лицом.
-Ты в порядке, Гидеон?
Я непонимающе уставился на него.
-Это же я, Анатолий из твоего полка, мы его с Ультрамаринами зачистку на площади проводили когда василиски по нам ударили!
Смутное воспоминание робко всплыло в моей памяти.
-С какого черта ты пошел вместе с третьим отделением? - спросил я, уворачиваясь от выпада очередного еретика.
-Меня ваш инквизитор вытолкнул, - обиженно сказал Анатолий, разряжая лазган в противника.
-Анатолий, - начал я, - я считаю, что сейчас самое время занять позиции в окопах.
Не дожидаясь его согласия я развернулся и бросился к редуту. Все хорошо  меру, инквизитор в безопасности и нет смысла рисковать своей головой и дальше.
-Третье отделение, отступаем! - крикнул я, включая второе дыхание. Не знаю, был ли от этого толк, из сотни человек в живых осталось около десятка. Скорее мой вопль только приблизил их конец, в спину стрелять куда легче, чем сражаться с обреченным гвардейцем.
Бежать было недалеко - всего метров сорок-пятьдесят, все неслись со скоростью спринтеров. Справа от меня прнесся поток мелты, расплавив часть ограды редута. В мою голову залезла идиотская мысль, а откуда еретики взяли такое оружие?

В окоп я влетел как ураган, сопровождаемый убийственным взглядом Девида. Следом влетел Анатолий и еще человека три-четыре из третьего отделения, единственные, кто пережил эту бойню.
Тем временем, натиск противника стал ослабевать. Сначала мы приняли это за победу, пока Илиан не обратил мое внимание на площадь перед домами - там еретики разворачивали что-то, до боли напоминающее минометы. Похоже, противник решил, что наш редут слишком больно кусается и стоит дать своему пушечному мясу неоспоримое преимущество.
-Если развернут - нам крышка, - сказал Илиан.
-Нужно прорваться к ним, - поддакнул Девид, - иначе нас закидают снарядами.
-Гидеон, - произнес инквизитор. Мне его тон не понравился сразу же. - поднимай гвардейцев и сгони противника с позиций, мы попытаемся оживить стационарные орудия.
Я с минуту смотрел на Илиана. Этот приказ был равносилен смертному приговору. Но выбора у меня особого не было. Я лишь отобрал у Девида стаббер, в замену утраченному пистолету. Затем повернулся к гвардейцам, ураем уха слышавшим приказ, но не подавшим виду, пытающиммся спрятаться куда подальше.
-Гвардия! Вот он, момент славы! Вы можете мечтать о спокойной жизни и тихой смертив своей кровати, безболезненной, в забвении и слабости! Но вам выпала другая доля! - я вдруг почувствовал странное жжение вокруг головы. -Вам выпала честь отдать свою жизнь во имя Императора! Забрав с собой противника, противных его взору! - Я заметил, что вокруг моей головы распространяется ореол света. Тут же увидел Кайру, пристально наблюдающую за мной. Ее одежды начали покрываться коркой инея, что означало, что она применила псайкерские способности, чтобы помочь мне. -Сокруши недруга! Уничтожь врага! Во имя Императора, мы несем смерть! Мы - Гвардия! Мы - гордость человечества! Мы меч и щит Империума! Сегодня наши имена войдут в историю! За мной, братья! Император смотрит на нас!

Не дожидаясь подтверждения, я ринулся в сторону площади. Поздно успев заметить, что луч лазера стремится ко мне. Успел лишь подумать, как же дебильно все получилось, как вдруг луч отразился и ударил в землю. Кайра. Все-таки, последствия ее заклинания не ограничивались визуальным пламенем.
-Он избран Императором! - заорал Девид, подливая масла в огонь.
-За Императора! - выкрикнул Анатолий, вскидывая винтовку. Тут же его примеру последовали и другие гвардейцы. Я повел их вперед, молясь, чтобы Кайра продержала щит как можно дольше. Противник заметил наше приближение и открыл огонь, часть из них ринулась нам навстречу, размахивая мечами. Обернувшись, я увидел, что Илиан пинками гонит людей к автопушке.
Лучи лазеров отражались от моей брони, но разили гвардейцев наповал. Рядом упал Анатолий, свхатившись за живот. Бегущему впереди меня гвардейцу оторвало ногу и он рухнул на землю. Вскоре еретики поравнялись с нами и снова закипел жар рукопашной. Я неустанно посылал заряды из стаббера во врагов, кромсая их проклятые тела цепным мечем. Благословенное оружие собирало свою кровавую дань, разрывая тела еретиков на части, орашая землю кровью врагов Императора.
Раздались ритмичные ухающие звуки и в ответ им в рядах противника стала разрыватсья шрапнель - ожила автопушка. Через минуту в сторону блокпоста протянулись струи дыма - мы опоздали, минометы заработали. Прозвучали взрывы и автопушка замолчала. Проклиная все на свете, я принялся рубить противника с удвоенной яростью.
Громом посреди ясного неба стал вопль рации, едва не лишивший меня рассудка. Я с яростью стал орать в микрофон, пытаясь соединиться с артиллерией, молясь, чтобы расчеты ещ оставались целыми на стороне Империума.
-Управление огнем, обработать площадь возле редута 28-М-405!
-От кого исходит приказ? - рявкнули в ответ.
-От Священной инквизиции! Пожалеешь снарядов - я лично засуну твою задницу на Черные корабли! - огрызнулся я, сново бросаясь на врага. Буквально в следующую раздались звуки летящих снарядов, раздались взрывы. Похоже, моя угроза имела неслабый эффект - снарядов там точно не жалели, навереваясь сравнять тут все с землей, как нас не задело, не представляю.

Еретики были ошеломлены внезапной атакой и нам удалось их смять. Остались лишь самые стойкие и наиболее обезображенные Хаосом твари, жаждущие человеческой крови. Мы принялись за них, как вдруг меня окликнул женский голос.
-Гидеон! - зов повторился. Я обернулся на звук и замер как вкопанный.
Посреди горячки боя шла она. В странном, призрачном ореоле света, она направлялась ко мне, раскинув в объятиях руки.
-Гидеон, неужели ты не узнаешь меня? - раздался у меня в голове ее журчащий голос.
-Это не ты, - с ужасом прошептал я. - Это не можешь быть ты.
-Ты же видишь меня. Слышишь меня. И сердце твое признает меня, солнце мое, - прощебетала она. - Нам не место здесь, Гидеон. Иди ко мне и мы уйдем отсюда туда, где мы будем одни, навсегда!
-Это не ты! - умоляюще вскрикнул я. -Я! Лично! Убил тебя! Этими руками! Вонзил меч в твое сердце!
-Я не сержусь на тебя за это, мальчик мой, - произнесла она. ее голос был полон сочувствия, на ее прекрасном лице появились слезы. - Ты ведь был солдатом и исполнял свой долг. Но я не могу без тебя. Я хочу быть с тобой. Пожалуйста, иди ко мне, я заберу тебя из этого кошмара.
-Это не ты, - прошептал я.
-Умри, порождение варпа! - рявкнул гвардеец, втыкая штык в ее тело. В ее оболочке открылась небольшая рана, откуда хлынула энергия Хаоса и разорвала человека на части. Но его жертва не была напрасной.
-Я отправил тебя в ад один раз, - прохрипел я, находясь в шоке от происходящего. - Отправлю и второй! Император, направь меня!
Стаббер завыл, выплевывая заряды в сияющую фигуру. Я знал, что они не причинят ей физического урона, зато духовного...
-Ты не отвергнешь меня, - тихо сказала она. Я еще вернусь за тобой. Мы будем вместе, - прошептала фигура, растворяясь в воздухе.

Шум битвы обрушился на меня ледяным потоком. К противнику подходило подкрепление. Я едва успел увернуться он удара очередного исчадия варпа, резанув в ответ мечем по ненавистной морде.
Я заметил останки химеры, дымящиеся у угла здания. Похоже, она была подбита еще во время отступления, дня три назад. Было очевидно, что боевой дух покинул машино, но орудие на башне все еще могло работать. Я одернул ближайшего солдлата и приказал ему занять место стрелка. Тот кивнул и, пригнув голову, устремился к машине. Я направился следом за ним, прикрывая огнем из стаббера. Боец запрыгнул в башню и даже успел сделать несколько выстрелов, когда ракета врезалась в броню, подорвав там все, что только можно было. Взрывной волной меня отбросило назад, я ударился головой и потерял сознание.

Открыв глаза, я увидел огромное синее пятно перед собой. Зрение возвращалось не сразу, под конец я понял, что таращусь на апотекария, который шаманил с моими ранами, которыйх, как оказалось, было более, чем в избытке.
-Не двигайся, солдат, - произнес он. - Твое счастье, что брат Нифонт узнал тебя и потребовал десять раз проверить, жив ли ты. Иначе тебя бы в братской могиле и закопали. Валялся как мертвый, духание очень слаьбое, пульс практически не прощупывается. Тебе здорово повезло.
Я на мгновение представил, что меня могли похоронить заживо и вновь провалился в спасительный обморок."

Я так и не рассказал Илиану о видении и наверное правильно сделал. Он не оставил бы в своем штате человека, за которым охотится порождение варпа, которое он сам же создал.

Переговоры с флотами, как и ожидалось, зашли в тупик. Поэтому было решено, как всегда, действовать как получится. Чертыхнувшись, я направился на мостик, чтобы руководить очередным сражением, которое превратится в свалку.

Половина четвертого... боже, чем я занимаюсь...

Варп побери, все пошло кувырком. Немыслимым чудом нам удалось подабраться к флотилии предателей незамеченными и подойти на линию огня, избежав обстрела их дальнобойной артиллерии. Один из крейсеров еретиков запылал после первой торпедной атаки, не успев толком поднять пустотные щиты. Противник стал запоздало выпускать истребители, открыв по нам беглый огонь, наши же штурмовики уже вовсю окучивали второй вражеский крейсер, моментом выведя его орудийный панели из строя. Подобравшись слишком близко, мы сильно рисковали - если бы нам не удалось вывести из строя торпедные аппараты, ответная атака хаосистов несла бы плачевные последствия для имперского флота - истребители просто не успели бы уничтожить торпеды, так что вся надежда была только на батареи крейсеров и Императора, то есть один торпедный залп противника распылил бы половину наших судов на весь субсектор.
Сначала запылал небольшой фрегат прикрытия - его пустотные щиты не выдержали натиска вражеского огня и, судя по источнику взрывов, был поврежден плазменный реактор. Дальше - больше. Штурмовики противника недвусмысленно направились к моему крейсеру. Посланные на перехват Фурии завязали потасовку с истребителями прикрытия и не заметили, что в следах вражеских штурмовиков летят скрытые для наших радаров торпеды. Нас героически спас оказавшийся неподалеку крейсер с гордым именем "Каратель", загородивший командный корабль своей броней. Огромный энергетический импульс моментально погасил наши пустотные щиты и один из крейсеров противника, определенный нашими системами как "Опустошитель" направился на нас. Его торпедные аппараты и почти вся передняя батарея была разбита нашими штурмовиками, но он шел напролом, явно собираясь взять нас на таран. Мне ничего не оставалось, как скомандовать дать последний торпедный залп и развернуться, чтобы убраться оттуда ко всем чертям - даже взорвавшись, эта махина по-инерции на полном ходу пробьет изрядную дыру в корпусе корабля. Торпеды пробили бронированный нос вражеского крейсера и взорвались где-то в глубине корпуса, нанося катастрофические повреждения экипажу и машине. Противник намеренно шел на самоубийство, поэтому я догадывался, что именно затеял капитан. Взрыв на время ослепил наши радары и уничтожил все в радиусе десятков километров от корабля, но и скрыл стремящиеся к нам десантные шаттлы. Зенитные батареи стреляли практически "на глаз", наши истребители все еще были заняты боем со штурмовиками, так что множество вражеских кораблей достигли обшивки крейсера и пробуравили в нем изрядные дыры. Мгновенно взревела сирена, призывая весь экипаж немедленно взяться за оружие. Тут же начали поступать сообщения о тварях, высадившихся на наш корабль. В принципе, насчет вторжения я не особо волновался - на командном крейсере система безопасности могла влегкую справиться с бежавшими матросами, меня беспокоило то, что один из шаттлов ударил слишком близко от моего местоположения. И судя по реву оборонительных турелей, противник на всех порах мчался сюда - они явно знали, кого искали. Прорвались немногие - когда они взорвали дверь, в помещение вошло лишь штук пять трехметровых фигур, сжимающих болтеры. Десантники. Космодесант Хаоса. Голова одного из моих телохранителей взорвалась тысячей брызг, словив заряд из болтера. Все остальные люди попрятались кто-куда, попутно отстреливая нападавших. Один косподесантник упал, сраженный болтерной очередью, прочие же повытаскивали цепные мечи и пошли врукопашную. Одному из моих людей вспороли живот, другой перед смертью успел прижать к шлему противника гранату, разорвавшую их обоих. В конечном итоге нас осталось двое.

Культист заехал мне бронированной перчаткой по лицу, опрокинув меня наземь. Едва успел крутануться в сторону, дабы уйти от его смертоносного выпада. Я снова вскочил на ноги и плавно отвел его удар в сторону, отпрыгнув назад, опасаясь повторной атаки.

Три метра ростом, доспехи покрыты омерзительной гниющей плотью. Слуги Нургла. Проклятие, после их вторжения придется месяцы потратить на то, чтобы палубы очистить от заразы.

Я понял, что помощи ждать бесполезно, так что пришлось идти на жертвы. Меч противника отрубил мою видавшую виды аугметическую конечность. Оружие со звоном упало на пол. Десантник на секунду замешкался, уже предвкушая победу, и этого мне хватило, чтобы выхватить болт-пистолет и отправить заряд прямо в морду супостату. Треклятый болт пробил череп насквозь и запоздало взорвался позади еретика, опрокидывая его на меня. Из страшной раны стали вываливаться остатки его мозгов и какие-то мерзкие белесые личинки, так что я поспешил как можно быстрее выбраться из под поверженного противника, пока не заразился чем-нибудь. Слуги Нургла. Больные твари, обреченные на вечное разложение. Корабль месяцами будет подвергаться дезинсекции, очищению и молитвам.

На следущий день моя флотилия вновь продолжила свой путь через варп. Этот переход обыщал быть сложным, ибо многие корабли были сильно потрепаны да и прочность пустотных щитов оставляла желать лучшего. У меня было много времени для отдыха, пока механикумы возились с моей поврежденной рукой. След от удара комодесантника Хаоса останется надолго - тяжело привыкнуть к аугметической руке, каждая замена конечности влечет за собой недели, а то и месяцы привыкания. На меня нахлынули воспоминания о том дне, когда я впервые встретился с десантниками Хаоса...

"Илиан оказался редкостной сволочью, потому что-то "напутал" с бумагами и меня без лишних слов забрали в мою часть. Я, признаться, ожидал, что учения и сама служба будет проходить на нашей планете, ну максимум - в системе. Каково же было мое удивление, когда на следущий же день после встречи с инквизитором, наш полк спешно погрузили на корабли. Все происходило в страшной суматохе - люди сами мало что понимали: вчера они пьянствовали и веселились, короче говоря, были героями дня, а сегодня их заставляют грузиться на шаттлы и лететь прочь от родных и любимых.

Космический корабль всегда представлялся обычным обывтелям чем-то прекрасным,огромным и могучим, вечным и праздным. Может снаружи так это и было, не знаю, но особых отличаев во внутреннем убранстве между шаттлом, кораблем и, скажем, казармами заметно не было. Разве что искуственная гравитация создавала довольно забавное ощущение, но не более.

Нам практически ничего не говорили ни о пункте назначения, ни о нашей задаче. Пока корабли шли через варп, неся нас черте-куда, наше подразделение, располагавшееся на данном корабле, гоняли нещадно старшие офицеры, будто намереваясь сделать из нас солдат за несколько недель перехода. Каждый день начинался практически одинаково: подъем, зарядка, завтрак, уборка помещений, силовая подготовка, обед, строевая подготовка, учебные стрельбы, ужин, вечерняя проповедь и отбой. В конце дня любой человек без сил падал на свою койку и отрубался на восемь часов, до вопля сержанта, объявляющего подъем. Лица, имена и характеры так и не отпечатались в моей памяти - все это время слилось в одно большое пятно кошмара.  Разумеется, никто из нас не подозревал, что настоящий кошмар нас ждет еще впереди...

Перелет занял около месяца, хотя казалось, что прошло несколько лет. Корабль вышел из варпа и на следущий день нас построили возле ангаров, разбивая на отделения для погрузки на транспорты. Многие из нас успокаивали себя тем, что на мире, у орбиты которого мы находились нас ждало лишь продолжение обучения, не взирая на нервозность офицеров и полную нашу экипировку. Люди испуганно переговаривались, пытаясь немного расслабиться. Когда комиссар призвал к молчанию, все разом заткнулись и тысячи глаз уставились на него. За несколько минут его речи все надежды полка рухнули. Нам предстояла высадка в районе боевых действий, как заявлял комиссар, в отдаленной их части для контрнаступления на позиции мятежников, в помощь сражающимся на планете СПО и другим подразделениям Имперской гвардии. За час людей распределили по транспортам, около отделения на каждый. Я был одним из первых, кто вступил на борт корабля, который должен был доставить нас в самое пекло, поэтому занял место рядом с кабиной пилота.

Рядом со мной уселись приятели по комнате, имен которых я уже не припомню, кто-то из них отпустил несколько дежурных шуточек, которые сейчас не могли вызвать и улыбки. Наконец, последовал сильный толчок, оповещающий нас о том, что челнок покинул ангар и устремился к планете.
Тряска была ужасной. Мы испытывали страшные перегрузки, у многих из носа брызнула кровь, кто-то потерял сознание. Потом началась болтанка и послышались многочисленные взрывы. Было понятно, что по нам открыли огонь с земли и пилот отчаянно пытался маневрировать, чтобы избежать смертоносных снарядов.

Сначала попали в один из двигателей - челнок резко накренился в сторону, уходя в штопор, несколько солдат посрывало с мест, кого-то придавило плохо закрепленным грузом. Звуки стрельбы и бомбежек становились слышны все отчетливее. Сквозь перегородку, отделяющую нас от кабины пилота, я слышал, как люди уговаривают боевой дух машины включить поврежденный двигатель. Кто-то рявкнул, что мы значительно сбились с курса, после чего последовало еще одно попадание, после которого у нас, судя по воплю пилота, полностью сорвало один из двигателей, но мы вышли из штопора. Внезапно меня резко вжало в кресло - похоже, ударили по тормозам, после чего вновь резко вильнули в сторону. Рядом с нами что-то взорвалось. Еще у нескольких гвардейцев лопнули ремни безопасности и они с воплем и противным чавканьем врезались в противоположную стенку.

Последовал страшный удар с правой стороны, приземляясь, мы задели какое-то здание. Челнок отчаянно пытался сбросить скорость. Последовала еще серия столкновений, возле меня сидело уже множество трупов с разбитыми головами, и я ожидал, что вот-вот пополню их число. Еще один страшный удар, челнок резко развернуло градусов на девяносто. Следущее столкновение лишило жизни еще десятка солдат и оторвало хвост машине. Наконец, мы повалились на землю, несколько раз перевернулись и, в последний раз врезавшись во что-то, остановились. Тут я отрубился.

Пришел в себя от того, что кто-то старательно пытался разбудить меня. Покой дремоты был нарушен резким гулом битвы. Я с трудом распахнул глаза. Меня тряс за плечи один из моих приятелей. Лицо его было перемазано кровью.
-Гидеон, приди же в себя, надо выбираться отсюда!
Я с трудом поднялся. Корпус корабля был сильно покорежен, кое-где все сильнее разгорались очаги огня, стремясь охватить весь челнок. Отстегнул ремни. Пол был усыпан погибшими солдатами, которые были заточены в этой металлической банке и не могли даже ответить на огонь неприятеля. Сотни молодых людей, которые буквально вчера весело перешучивались, наслаждаясь скудным ужином в столовой.
-Винтовку не забудь! - посоветовал пробудивший меня парень. - И давай-ка выбираться отсюда!
Я подобрал лазган, на автомате проверил магазин и снял оружие с предохранителя. Мы двинулись к огромной пробоине в корпусе, через которую в мрачное помещение корабля, озаряемое красными огнями, пробивался солнечный свет. Меня страшно мутило. Я шел пошатываясь, грозясь подскользнуться на мокром от крови полу. Гул стрельбы, выстрелов и раскат взрывов сливались в одну страшную какофонию, давившую на мозги. Наконец, мы вышли на свет.

Выжило около двадцати человек. Из двух сотен погрузившихся на челнок. Сейчас мы стояли около разбитого кораблся, не осображая, что делать, представляя из себя идеальную мишень. Начались споры о том, куда нам бежать. Кто-то предлагал спрятаться в корпусе и ждать подмоги. Кто-то - найти позиции гвардии и укрыться там. Кто-то побросать к варпу оружие и бежать пока целы. Все это безобразие продолжалось минут пять, пока голову одного из ярых спорщиков не пробил лазерный луч. Тридцать восем глаз уставились на конец переулка, откуда велась стрельба. Замешатеольство стоило жизни еще одного гвардейца. Дальше мы ломанулись кто-куда. Несколько человек доблестно выхватили лазганы и открыли ответный огонь, вскоре пополнив списки павших. Я же, в компании разбудившего меня человека и еще четверых гвардейцев, побежал прочь от шаттла, вглубь города, туда, где, как я успел рассмотреть, находились баррикады гвардии.

Мы неслись по узким улочкам, повсюду нас окружали разрушенные дома, дорога была местами разъедена глубокими воронками. Один раз мы столкнулись с отрядом противника. Никогда не забуду этот момент, когда странно одетые, бритоголовые люди нацелили на нас оружие. Один из гвардейцев не успел залечь и его тело пробило несколько лазерных всполохов. Он без звука упал на потрескавшийся асфальт, выронив винтовку. Придя в себя, мы открыли ответный огонь - на наше счастье, культисты оказались прямо посередине перекрестка, да и их число было небольшим.
-За Императора!.. - неуверенно крикнул один из солдат.
-Ураа!! За Императора!!! - подхватили двое других. Этот клич подхватил и я, чувствуя, как первобытный страх пропадает, уступая место гневу и ярости.
-Император защитит! - рявкнул гвардеец, бросаясь на дрогнувшего противника, намеревающегося скрыться в доме. Он успел застрелить последнего культиста, когда его грудь пробила болтерная очередь. Мы бросились врассыпную, увидев несущийся к нам "Рино" с намалеванным на бортах оком Хоруса - самым распространенным символом Хаоса. Я упал на землю, прямо лицом в грязь, подскользнувшись на скользком покрытии. Протерев глаза, увидел, что машина несется прямо на меня. Стрелок даже бросил болтер - водитель хотел просто раздавить меня как лягушку. Один из гвардейцев бросился ко мне, намереваясь вытащить меня из под колес броневика. Он встал между мной и машиной, помогая подняться. Другие открыли огонь по "Рино", однако, лазганы были слишком маломощные, чтобы пробить броню транспортера. Тут броневик прошиб огромный луч света, подорвавший бензобак и в мгновение ока разметавший машину на части. Солдат, желавший мне помочь, картинно вскинул руки и повалился на землю, словив кучу осколков, загородив меня от взравной волны. Я поднялся и лихорадочно подобрал винтовку. На перекресток тем временем гордо вышел "Страж" в поисках новой жертвы. Завидев нас, он замешкался. Из верхнего люка показалась удивленная голова пилота, разглядывающего меня и показавшихся из руин домов товарищей.
-А вы кто такие? - с нажимом спросил он.
-Подкрепление, - рявкнул гвардеец. - С челнока упавшего.
Пилот кивнул и махнул рукой, указывая на баррикады.
-Двигайте и доложите комиссару.
Это были его последние слова, потому что через мгновение луч лазера пробил его голову. Мы пригнулись к земле и понеслись через руины к позиции наших, оставив "Стража" наедине с противником. Второй пилот попытался вывести машину из-под обстрела. Бросив взгляд через плечо, я увидел, как дымящая ракета врезалась в бок шагающей машины и повалила ее на землю.

На подступах к баррикадам мы наткнулись на крупное соединение противника, штурмующего наши позиции. Еще одного гвардейца, того, что пробудил меня, изрешетили лазерные лучи, до того, как он успел прыгнуть в окопы. Оказавшись в укрытии, я и оставшийся в живых солдат, засменили к своим, прижавшись к земле, молясь, чтобы нас не пристрелили свои же. Впереди рявкала автопушка и пел свою песню тяжелый пулемет. Завидев нас, гвардейцы замахали руками, призывая приблизиться. Под шквалом перекресного огня мы припустились к своим, буквально пролетя последние метры, плюхнувшись в грязь за укрытием.
-И что развалились? - гаркнул ближайший гвардеец. - Лазган в руки и коси этих паршивцев - если подберутся к нам вплотную, останется надеяться только на Императора!
Сопровождающий меня солдат кивнул и, схватив лазган, занял позицию поближе к автопушке и открыл огонь по наступающему противнику. Я же устремился к комиссару, находящемуся посередине баррикад, руководящему сражением. Надо сказать, само укрепление было весьма посредственным. Куча мешков с песком, одна автопушка, пара пулеметов. Позади дымились останки двух Леман Расов. Неповрежденный болтер одного из танков был снят и тоже принимал участие в бойне. Еретики лезли с северо-восточной стороны, откуда мы и пришли, а так же с западной. Они лезли прямо под пули, поливая землю своей нечистивой кровью, но уверенно приближались к нашим позициям. Я тем временем подбежал к красному комиссару.
-Чего тебе?! - рявкнул он, не дав толком обратиться.
-Сер, пятое отделение трехсот девятого полка прибыло в ваше распоряжение, - отрапортовал я.
-Отлично, - он довольно потер руки. - И сколько вас?
-Двое, сер.
Он оценил меня взглядом.
-Это ваш челнок сбили полчаса назад?
-Так точно сер, - подтвердил я. Полчаса назад. Казалось, прошло минуты две, не больше.
Ответить он не успел, потому что посреди общей какофонии раздался вопль ужаса - противник проник на баррикады и сошелся врукопашную с гвардейцами. Выхватив меч, комиссар помчался к бреши в обороне. Вскинув лазган, я понесся за ним, на ходу отстреливая особо удачливых еретиков. Возле северной баррикады возникла настоящая резня, люди рубили друг-друга в капусту. Внезапно рядом со мной прогремел взрыв и я повалился на землю, потеряв сознание.

Не знаю, сколько я провалялся в отключке, но, придя в себя, обнаружил, что заварушка еще не закончилась. Все было в густом дыму, крики и выстрелы раздавались на западной баррикаде. Рядом со мной стояла погнутая автопушка, валялось множество трупов еретиков и гвардейцев. Заметив чье-то движение, я открыл огонь наугад, даже не представляя, кто там может быть. Но вдруг моему взору открылась огромная темная фигура, которая была на метр-полтора выше меня. Керамитовые доспехи, огромные рога на шлеме и болтер, направленный в мою грудь. Десантник Хаоса. Я просто примерз на месте. Обычные Астартес вызывали трепет в сердцах смертных, предатели же источали настоящий первобытный ужас. Я стояли смотрел, как сейчас он выстрелит и навсегда оборвет мою жизнь.

Человек оказался рядом с жутким монстром, появившись изниоткуда. Он выстрелил пучком лазерных лучей в десантника, однако, они лишь отразились от брони, не причинив последнему никакого вреда. Хаосист взревел и врезал по солтаду прикладом. Тот отлетел метров на пять, врезавшись спиной в угол стены. Обычный человек как минимум потерял бы сознание. Но этот выхватил нож и сново бросился на хаосиста. Я тем временем поднял лазган и хотел было выстрелить в неприятеля, зная, что не причиню ему никакого вреда, но оружие заклинило. Я с отвращением выкинул его. Мой взгляд упал на автомат безумного берсеркера, который прыгнул на еретика и вонзил нож ему в шею, наиболее слабое место в доспехе противника. Касркин. Этот гвардеец был касркин. Я подобрал хеллган, не глядя как его прежнего владельца разрывает на части десантник. Прицелился и нажал на курок. Приклад хеллгана мерно застучал в плечо, автомат выплевывал лазерные лучи, всаживая их в шлем десантника один за другим. Удачным выстрелом я попал в глазницу доспеха, выбив мозги еретику. Тот грузно упал, окатив меня грязью. Тем временем, в дымке стали проглядываться другие темные силуэты. Я не стал дожидаться появления дружков космодесантника и пустился на запад, туда, где еще оставались силы Империума.

Увиденное меня не обрадовало. Их осталось человек пятнадцать, включая комиссара. Еле отбив атаку, люди попрятались в окопы, ожидая своей смерти.
-Космодесант Хаоса! - заорал я как ненормалный. Комиссар злобно посмотрел на меня, будто я был причиной их появления. Он собирался что-то сказать, но когда болт пробил голову стоящего рядом с ним гвардейца, как и все повалился в окопы. Кругом разрывались гранаты и мелькали всполохи лазеров - противник перешел в рештельное наступление, намереваясь добить нас окончательно. Я слышал сквозь гул стрельбы, как комиссар орет на кого-то по рации: "Что значит едва держитесь?! У нас тут предатели Астартес, позиция потеряна, какого черта нет снарядов?!"
Я быстре смекнул, что этот безумец собирается делать, поэтому, дав знак находящимся рядом гвардейцам и скрылся под обрушившейся стеной дома.
"Источники проверить?! Касркин тебе ненадежный источник?!"
Шесть или семь гвардейцев собралось возле меня, остальные остались в окопах, ожидая распоряений комиссара.
"Что значит нет наводки?! По мне бей! Плевать на ваше положение, если потеряем этот плацдарм, никакого наступления не будет!!!"
-Касркин, комиссар двинулся, - заявил один из гвардейцев. Я задумчиво уставился на хеллган. Касркин. В их глазах я касркин, не смотря на мою форму, они судил ив первую очередь по оружию.

А где-то далеко, в нескольких десятках километров, надругой позиции, находящейся в еще более бедственном положении, чем мы, батарея василисков дала мощный залп, оглушая всех, кто находится поблизости...

Эхо залпа раскатом прокатилась по местности.
-Ложись!!! - не своим голосом заорал я. Свист летящих снарядов, казалось, заглушил все звуки, кроме бормотания лежавшего рядом гвардейца: "Даруй мне неподвижность и спокойствие, пока враги мои громыхают"... Заклинание против бомбардировки. Верно, сейчас у нас только одна надежда...

Взрывы десятков снарядов ударили по земле, сотрясая всю поверхность планеты, обрушивая на еретиков гнев Императора, разрывая тела противных взору Его.

Бомбардировка продолжалась несколько минут, растянувшихся в вечность. Когда все стихло, я рискнул поднять голову. Местность было невозможно узнать. Повсюду были огромные воронки от взрывов, покореженные тела и обломки зданий - нас чудом не зацепило. Метрах в двадцати от нас валялись останки комиссара и оставшихся с ним солдат - их разорвало на части взрывной волной. Тем временем, волнения в дальнем конце улицы возобновились, еретики стали выползать из своих укрытий.
-Касркин? - робко спросил один из гвардейцев.
Я замешкался. У нас был шанс уйти - культисты слишком напуганы бомбардировкой и вряд ли будут нас преследовать. Но того ли хотел от нас Император?..

-Страх ничтожен, - прошептал я.
-Потому что вера моя сильна! - подхватил гвардеец из моего отделения, сумевший выжить. Он разумно помалкивал о том, что я никакой не касркин. И на том ему спасибо.
-За Императора!!! - Рявкнул я, взводя хеллган и открывая огонь по рядам еретиков. Те тоже не оставались в долгу, огрызаясь болтерным огнем. К нашей позиции протянулись две дымящиеся линии - ракеты врезались в ближайшее здание. Не знаю, чего она там задели, но грохот раздавался все снова и снова. Рядом с нами ухнула граната, разрывая на части одного из гвардейцев, меня же здорово контузило - зрение расплылось, в ушах стоял жуткий гул. Я увидель только несколько темно-синих пятен, пролетевших по небу в направлении еретиков. Потом рядом со мной возник гигант с синих доспехах. Зрение и слух вернулись ко мне моментом. Тем временем нас окружило несколько воинов, сжимающих болтеры.
-Во имя Императора, уничтожить предателей! - проревел один из гигантов, устремляясь к окопавшимся еретикам.
-Отвага и честь! - отозвались остальные, устремившись за сержантом.

-Ультрамарины... - прошептал мой сослуживец. Как и я, он видел космодесантников этого доблестного ордена только накартинках в далекой юности.
-Командир, ваши праспоряжения? - четко спросил другой гвардеец. Десантники лезли на амбразуру дота будучи закованными в свои мощные доспехи, мы же были смертными, защищенными лишь своей формой и тонким слоем кожи...
-Сокруши недруга, - произнес я. - Уничтожь врага!
-ЗА ИМПЕРАТОРА МЫ НЕСЕМ СМЕРТЬ!!! - проорало шесть глоток, бросаясь вслед за десантниками в самоубийственную атаку. Казалось, всю кровь в моих жилах заменил адреналин. Хеллган изрыгал пламя, резавшее врагов императора на части. Мы вскоре поравнялись с десантниками, стрремясь нанести как можно больше урона противнику. Уже двоих гвардейцев разорвало на куски болтерным огнем противника, но наша вера не ослабевала. Мы уже достигли позиции штурмового отряда, пролетевшего к укреплениям еретиков пока я был в отключке. Мы уже слышали, как цепные мечи поют свои страшные песни, вгрызаясь в проклятые тела еретиков. Мы уже стояли плечем к плечу с десантниками, неся Его волю и уничтожая тех, кто был противен взору Его.

Культисты дрогнули. Они рассыпались на мелкие отряды, в спешке отступая. Войскам Императора тоже пришлось разделиться, чтобы уничтожить оставшиеся войска Хаоса. Вот только у меня оставалось нехорошее предчувствие. Оставшиеся в живых гвардейцы ломанулись следом за одним из тактических отрядом, я же подскочил к десантнику, руководящему чисткой укреплений от остатков противника.
-Брат-сержант, - обратился я к нему. Тот оценивающе посмотрел на меня.
-Касркин... - задумчиво протянул он.
-Мне не нравится такое резкое отступление еретиков. Десантники Хаоса удрали раньше, оставив культистов задерживать нас до поры до времени.
Словно в подтверждение моих слов, василиски снова издали свой рев, вот только воля ли Императора направляла их огонь или еретики все же достигли своей цели?
-Бункер, - крикнул один из десантников.
-О чем ты, варп побери?! - проорал сержант, собирая людей.
-Бункер!!! - повторил десантник, указывая за замаскированную ДОТ. -Культисты не пошли туда, наверняка закрыт, но оставимся здесь и нам точно крышка!

Я первым кинулся к убежищу. Десантник за мной. Сержант и его люди сорвались следом. Дверь ДОТа и вправду была запечатана, но сержант активировал силовой кулак, способный пробивать танковую броню и одним ударом разнес дверь бункера. Мы устремились внутрь. Впереди бежали я, сержант и прозорливый Астартес, остальные спешили следом. Бункер был куда просторнее, чем казался, явно уходил под землю не на один десяток метров. Мы успели углубиться под землю этажа на два, когда снаряды достигли цели. Проклятье, они и вправду целились по нам. Земля заходила ходуном, потолок стал предательски осыпаться. Миг - и опоры обрушились прямо позади нас, придавив бегущих за нами братьев.  

Я стукнулся головой и отключился минут на десять. Пришел в себя под бормотание сержанта: "Ты выполнил свой долг, а я должен выполнить свой". Открыл глаза. Сержант и уцелевший десантник отдавали последние почести паушим под обломками. Я не стал им мешать, лишь подобрал хеллган и отправился вглубь бункера. Вскоре они нагнали меня, но шли молча, я знал, как эти полубоги относятся к простым смертным, так что не спешил заводить разговор. Вскоре мы тихо прокрались в обширную галлерею, невесть откуда взявшуюся посреди города. Заметили четырех еретиков, обступивших какой-то алтарь посередине зала. Еще один павший Астартес, без шлема с огромным энергожезлом стоял у алтаря, к которому, как я заметил, была прикручена еще живая измученная жертва, и распевал заклинания.

Головы двух хаосистов взорвались синхронно - слаженности десантников мог позавидовать любой смертный. Еще одного я отвлек хеллганом, который прожег броню его перчатки, он выронил болтер и дико завыл. Подскочивший к нему сержант моментально выбил из еретика дух энергокулаком. Второй десантник выхватил цепной меч и ринулся на второго еретика. Сержант же занялся главарем. Я решил не мешаться и отошел в сторону, намереваясь уложить лидера этих тварей одним точным выстрелом. Но, заметив меня, он ударил по мне ментальной волной, припечатав о стену. И я снова отключился.

Я пришел от себя из-за дикой боли в горле. Я парил где-то в метре над землей, за шею меня держал главарь еретиков, разглядывая мое лицо. Сержант безмолвно распластался по полу, десантник тихо выл, державшись за обрубок руки.
-Маленький человечек, что тебя понесло в такую даль от дома? - прошептал еретик. Его голос пронизывал насквозь, безобразное лицо, которое, как казалось, было склеено из обрезков плоти, таращилось на меня, казалось, высасывая душу.
-Я выполнял свой долг, - прохрипел я.
-Долг перед своим уютным мирком? - протянул еретик. - Или дохлым трупом? - усмехнулся он.
-Как ты можешь насмехаться над Ним, когда Его кровь течет в твоих жилах, ничтожество! - рявкнул я.
-Смело, - протянул гигант, швыряя меня на землю. - Маленький человечек даже не знает, о чем спорит, - продолжил он, прогуливаясь по помещению. Он нес какой-то бред, я не стал особо вслушиваться. Только подобрал цепной меч, брошенный десантником и нажал руну активации. Оружие приятно зарычало, включаясь. Готов поклясься, еретик даже подпрыгнул, услышав голос меча.
-Человечек хочет поиграть? - усмехнулся он. - Знаешь, мне не до тебя, - закончил он, выхватывая свое жуткое оружие.

Я понимал, что достаточно одного удара посоха, чтобы мое тело разлетелось по всей зале. Единственное, что мне оставалось - кружиться по комнате. Астартес могли казаться неуклюжими, но на самом деле были весьма проворны. Еретик носился за мной подобно урагану, а я никак не мог нанести удара, силы постепенно покидали меня. Раздался взрыв - наверное, пробили завал в бункере, свои или чужие, меня уже не волновало. Но наконец, мне удалось совершить то, что я задумал. Враг увлекся погоней за мной и не заметил, как оказался рядом с десантником. Тот, напрягая все силы, схватил еретика за ногу в момент его выпада и противник повалился на пол. Я занес цепной меч для завершающего удара и под вопль Илиана "Не троаааааа!!!!" разрубил голову твари.

Инквизитор был мрачнее тучи.
-Гидеон, - начал он. -Я понимаю, это может казаться смешным. Но какого варпа ты второй раз переходишь мне дорогу?
-Я... - начал было я.
-Понимаешь, это уже подходит под статью о преступлении против Инквизиции.
-Я давно предлагал его расстрелять, - фыркнул вездесущий Джеф.
-Просто совпадение, - протянула женщина, осматривающая раненного десантника.
-Сначала я не принял в расчет то, что ты так легко вошел в сознание мертвого человека, - продолжил Инквизитор. - Но сейчас кое-что прояснилось.
-Я не одержимый, - попятился я.
-Это уже мне решать! - гаркнул Илиан.
-Вы не посмеете, - спокойно сказал десантник. Несколько пар глаз уставились на него.
-Вы не посмеете расстрелять касркина, - удовлетворенно сказал он. Илиан расплылся в улыбке.
-Этот человек месяц назад записался в ряды гвардии. Скорей всего он просто развлек себя мародерством и подобрал хеллган. Что опять-таки подводит вод еще одну статью.
-Инквизитор, - привстал ультрамарин. -Какова цель вашей работы?
-Обеспечивать целостность Империума - довольно отозвался Илиан.
-Этот человек безо всякой подготовки уничтожил на моих глазах двоих десантников Хаоса. Разве казня таких людей, вы не подвергаете Империум угрозе?)
-Браво, брат-десантник, - усмехнулся Илиан. -Именно такие аргументы я и хотел привести в пользу жизни этого негодника. Он посмотрел на меня и снова рассмеялся. Мне ничего не оставалось, кроме как привыкать к его шуткам.

Нифонта, десантника, передали апотекарию их отделения. Тела прочих десантников подобрали и похоронили с надлежащими почестями, удалив драгоценное генное семя, которое потом будет использовано для создания новых Астартес. Илиан улаживал вопросы по поводу моего перевода в его штат, Джеф возился с трофейным хеллганом, доблестно изъяным у меня, женщина из окружения инквизитора о чем-то щебетала с десантниками, я же остаток дня провел тем, что искал, как бы убить время..."

Как бы я ни проклинал ту ошибку инквизитора, все же где-то внутри я благодарил судьбу за то, что прошел школу гвардии. Я покинул свой отсек, читая планшет с отчетом о бое. Охрана захватила пленного и я направлялся чтобы допросить его, хотя в этом не было никакой необходимости - еретик не мог принести никакой ценной информации.
-Да расстрелять его к варповой матери, - прорычал наболевший голос. Громыхая аугметикой, рядом со мной появился начальник моей охраны.
-Знаешь, некоторые люди не меняются, - бросил я, направляясь к карцеру. Джеф лишь пожал металлическими плечами и неспеша поплелся восвояси.

Люди я... честно.. извините за такой объем текста... я понимаю, что вконце сильно смазано все, но поймите, вы задолбались это читать, представьте, как задолбался печатать Я!!! с наступающим!)))

Говорили мне, нельзя с утра до ночи читать книги по Вархаммеру, вот вам, пажалста!

Многие люди моей... профессии считают чтение своих же мемуаров пустой тратой времени, в основном из-за дикого его дефицита и обычной неприязни переживать все свои проколы и промахи. Я тоже так считаю. Но дневник зачем-то веду... открыл первую запись датированную датой, имевшей место когда-то давным-даыно в мохнатые времена... помнится, тогда я был обрадован приглашением к присоединению в новообразовавшееся подразделение Имперской гвардии...

"Сам не знаю, зачем я сейчас направляюсь к ее дому, вместо того, чтобы пьянствовать в ближайшем кабаке с однополчанами. Даже что сказать-то не знаю. Все стало таким... ничтожным, все переживания, ухаживания... отношения... любовь... Когда-то мы строили планы на будущее. Ссорились из-за ерунды. Неделю назад все это рухнуло как карточный домик. Если бы какому-то там чиновнику, или лорду, или варп ихтам разберет не взбрело в голову создать новый гвардейский полк, всеобщая воинская повинность меня бы не коснулась - в нашем мирном мирке, отдаленном от неспокойных границ Империи, силы ППС вполне пополнялись ребятами из учебок, которые сами бежали туда от тупой обывательщины и гнета помещиков. А последний полк нашей планеты был сформирован черте-когда, люди заметно расслабились, отдыхая в мире и покое. Иногда до нас доходят вести о войнах, восстаниях и всем прочим. Не знаю. Мы всегда уплачиваем десятину, ни разу не было восстания, а всякие культы, даже если они есть, сразу вычисляются силами Адептус Арбитрес, без вмешательства более значительных структур... И хвала Императору...

Приходится забивать свою голову посторонними мыслями, чтобы не думать о ней. Что она скажет, увидя меня в таком прикиде? Когда ее "малыш" теперь хмуро взирает на окружыющий мир с высоты двух метров (чертовы сапоги...), облаченный в темно-зеленую форму нашего полка (ой повезло же нам... читал в одном справочнике о полках с кроваво-красной или ярко-синей формой, ужас одним, мечта наводчика), за плечами - верный лазган, который уже выдан каждому солдату. Обойма была не такой уж и большой, недостаточно, чтобы какой-нибудь перепившый отряд нанес непоправимый ущерб инфраструктуре города. Особенно зная, под какую статью он попадет, и что с ним сделает комиссариат. И это будет самое лучшая участь для солдата, если он будет застрелен комиссаром, а не попадет в лапы к ППС или еще хуже...

Дверь... звонок... пытаюсь собраться с мыслями... что сказать... про себя отмечаю какую-то возню и подозрительную задержку. Наконец, дверь открывается. На меня исподлобья испуганно смотрит мой ангел.

-Это ты? - ошарашенно сказала она. Мне осталось только улыбнуться, чтобы она с визгом повисла у меня на шее.
-Ты с ума сошел так пугать меня?! - радостно вскрикнула она после долгого поцелуя. - Зачем ты так вырядился? И где ты пропадал все это время?
Тут она наконец-то разглядело мое оружие. Улыбка моментально исчезла с ее губ.

-Гидеон? Что все это значит? - прошептала она. Я прикрыл глаза, готовясь к буре...

-Почему ты ни черта не сделал чтобы отмазаться от службы?! - ее ор продалжался уже около получаса, причем вопросы, как и мои ответы, особой оригинальностью не пестрили.
-Чтобы меня расстреляли за отлынивание? У них это не заржавеет!
-То есть лучше вот так взять и бросить меня здесь?!

Иногда одной  неосторожный фразы достаточно чтобы превратить любую дувушку в сестру битвы промзоновского масштаба. А тут повод такой, что сам Жиллиман, будь он жив, сам бы спрятался в стазис-капсуле под предлогом ранения, да простит меня Император за такие мысли, просто деваться некуда. На сердце итак кошки скребутся, а она еще и концерт такой устраивает. Пытаешься волей-неволей отвлекаться на всякие мелочи. Сразу как вошел в ее дом заметил несвойственное ей приглушенное освещение - многие окна были занавешены - и дикий беспорядок. Странно, очень странно.

-Пусть любящие умирают, зато любовь всегда остается жива!
-Я же теперь не просто любящий... Император избрал меня для защиты своего мира. Для защиты тебя, - я приблизился, чтобы обнять ее, но она лишь отпрянула от меня.

-Вот не надо таких  красивых речей! Император его выбрал. Какой-то  толстый, обожравшийсячиновник тупо тыркнул наиболее понравившиеся имена. Или вообще прогнившый сервитор случайно заполнил список. Вся наша система уже прогнила до оснавания!

Вот тебе раз... слова как ведро ледяной воды окатили меня. Чтобы моя девушка... такая добрая и заботливая... так говорила о власти... да еще таким тоном... что-то здесь не так...

-Я не могу больше так жить... они отняли у меня все... мой отец жизнь угробил в этой чертовой чиновничьей системе. Не какая-то там паталогия убила его, а эти чертовы скоты, роящиеся в бумагах и пытающиеся найти еще один способ нагрести денег... моя мать теперь убивается, чтобы хоть как-то справиться с этой дрянной ситуацией... я сама постоянно выслушиваю в своей парихмахерской бредни того отродья что приходит привести свою прогнившую голову в порядок. Скажи мне, Гидеон, ты все это решил защищать?..

Я смотрел на нее абсолютно пустыми глазами. Боль в сердце даже немного прошла. Уступило место гневу и невероятной пустоты...

-Это не твои мысли, - медленно произнес я. - Кто тебя этому научил? Какая сволочь посмела?! И почему тебя постоянно не было дома всю неделю?... Где ты пропадала? Любовь моя?..
-О, в тебе заговорили чувства? И какое дело тебе теперь до меня? Когда ты собираешься отдать жизнь за всю эту желчь планетарную?.. Ты говорил что вернешься? Да черта с два! Ты знаешь хотя бы одного гвардейца, который смог целым вернуться домой? Я нет! Все они возвращались лоибо с кусками металла вместо конечностей, либо полностью обезумевшие! И теперь мой мужчина должен стать таким?! Бездушным убийцей, отказавшимся от всего, что ему дорого, чтобы защищать чертов гнилой труп, запечатанный в капсуле?! - тут она резко заткнулась, осознавая, что наговорила.

Мои действия были слишком молниеносными, чтобы даже я сам успел на них отреагировать. От моей пощечины она отлетела метра на два, сильно ударившись о стену. Я сам был напуган не меньше ее... С трудом понимал, что же я натворил... любимая моя... что же я сделал... но и что ты наговорила... какие силы завладели твоей душой?...
Они с трудом уселась на пол и заплакала. Я собирался кинуться к ней, но чье-то появление меня остановило.

-Мне уже надоела эта игра, червяк, сейчас ты пожалеешь, что явился сюда.

Я резко крутанулся на 180 градусов чтобы встретиться взглядом с лысым человеком, примерно моего возраста, одетом в серый просторный плащ... сжимающим в руках какое-то подобие меча. Теперь понятно, почему я так долго простоял перед дверью, ожидая, когда мне откроют... зачем приглушенный свет, откуда беспорядок... и такие богохульные слова... Быстрее, чем я успел сообразить, что произошло, мое тело дернулось в сторону, уходя от неуклюжего выпада этого типа, который решил, что прикончить меня будет слишком просто. Пока он восстанавливал равновесие, я успел выхватить лазган, чтобы заблокировать следущий его удар. Его глаза были нереально красными, как будто перелопались все капилляры. А зрачки слишком рассширены... Просто наркоман?.. или я просто не могу признать худшего?..

-Имперский прихвостень, ты считаешь, что можешь дать мне отпор? Посмотрим...

Он резко крутанул меч и отбросил меня в сторону, давая неслабого пинка под зад. Я неуклюже врезался в стену, пытаясь подлняться как можно быстрее, иначе этот ублюдок прирежет меня как щенка. Скрежет металла - наши оружия сново скрестились. Крутанувшись на месте, я отвел его руку с мечем, чтобы получить левой прямой удар по лицу. Кровь хлынула из разбитого носа, а противник лишь неспеша снова встал в боевую стойку. Он явно не считал меня за противника, причем вполне справедливо. Его меч был неплохо сбалансирован, мой лазган - лишь тяжелый кусок металла в таких условиях. Да и мои сноровка была далека до его уровня. Но самоуверенность противника всегда ослабевает его. Я сделал короткий выпад, как и предполагал, он легко двинулся в сторону, чтобы нанести быстрый фатальный для меня контрудар, ожидая, что я потеряю равновесие и сам напорюсь на его лезвие. Вместо этого я с силой ударил левой рукой по мечу, благо, не по лезвию, иначе стал бы инвалидом еще до отправки на поле боя. В ответ он двинул ногой мне по животу и довершил ударом кулаком в затылок. В другой ситуации я бы просто вырубился, но гнев кипел в моих жилах, будто сам Император приказывал меня уничтожить этого предателя.

-Похоже, ты допрыгался, - довольно произнес он, совершая эдакий круг почета по комнате, будто рисуясь перед моей девушкой. Бывшей девушкой. Когда он соизволил повернуть свою самонадеянную рожу ко мне, удивленно уставился на дуло моего лазгана. Миг - и кровь нечистивца обагрила стену комнаты. Он картинно упал на пол под дикий визг своего напарника. Я поднял меч противника, бегло осмотрев его тело. Мое внимание привлек амулет убитого, сделанный в форме странного знака. Чем больше я вглядывался в него - тем отчетливее слышал странные шепчущие голоса, все мое внимание поглотил чарующий, удивительный символ, сочетавший в себе манящую привлекательность, но и что-то отталкивающее. "Власть, большая власть и сила. Большее, чем ты можешь представить, "- заверял голос. Сила?.. странный человек... жуткий знак... Хаос!  Бог-Император, так вот в чем дело... она попуталась с еретиками... ужас сковал мою душу и я всеми мыслимыми и немыслимыми усилиями попытался отвести взгляд от чудовищного знака Хаоса, пока он не поработил и мою душу. Затем медленными шагами направился к хлюпающей хозяйке квартиры.

-Гидеон, ты что затеял? - в ужасе запричитала она. - Я же люблю тебя! Неужели ты убьешь наше любовь?!
-Нет, я спасу ее, - тихо ответил я. - И пусть император простит тебя как я прощаю, - добавил, чувствуя, как клинок входит в тело еретика. Ыот и все...

Внезапный взрыв, раздавшийся в дверях заставил меня резко вскочить с колен. В комнату вихрем ворвались странно одетые вооруженные люди  с воплем: "Священная инквизиция, всем оставаться на местах!!!". Предже, чем я успел что-то сообразить, один амбал резко подскочил ко мне и двинул по моему и без того разбитому носу. Я грохнулся на твердый пол, пытаясь не потерять сознание.

-Джеф, это же гвардеец! - удивленно произнес один из них.
-Какия к чертям разница?! - равкнул ударивший меня. - Может мне стоило вежливо попросить его опустить оружие и поднять руки вверх, чтобы получить заряд в лоб?!
-Илиан! - воскликнул кто-то. Тут два мертвых тела и один выживший... похоже, он из гвардии!
-Из гвардии? - удивленно промолвил мягкий мужской голос. - Похоже, новосформированный полк добрался до этого логова первее нас...

Я с трудом поднялся с пола и обнаружил себя в окружении четырех мужчин и двух женщин. Пять стволов недвусмысленно уставились на меня. Единственный безоружный был на голову, а то и на две выше всех остальных, облачен в легкий доспех, на плечах был закреплен изумрудный плащ. А на груди красовалась золотая инсигния.

-Инквизитор Илиан, - в насмешку представился он. - Если не будешь дергаться, уйдешь живым.
-Чтобы потом гнить в тюрьмах Инквизиции, - добивил я мысленно

Инквизитор молча подошел к трупу девушки, явно огорченный, что ему неудалось застать ее живой. Он уселся на колени перед ней, закрыл глаза и, казалось, полностью погрузился в себя.

-Он с ума сошел делать это без поддержки?! - воскликнула женщина из его окружения.
-Он знает, что делает, - пожал плечами Джеф.
-Только бы не как в прошлый раз, ведь тогда почти всем поддерживающим псайкерам головы оторвало, - вставила вторая жнщина.
-А что он делает, - ляпнул я. Джеф размахнулся для второго удара, но другой мужчина задержал его: "В этом нет необходимости", - заявил он.
-У Илиана к твоей... знакомой были некоторые вопросы, но ты прибил ее раньше, чем требовалось. Теперь он пытается связаться с ее душой прежде, чем силы Хаоса пожрут ее. Не думаю, что у него получится без поддержки специально обученного народа... но кто знает...

Я тупо уставился на труп моей... знакомой... пытался осмыслить все, что произошло. В сердце щемило желание выпросить у нее все ответы на мои вопросы, но я не мог.... если бы я снова мог связаться с ней... рядом вскрикнул Джеф, похоже, у Инквизитора брызнула кровь из носа... но я не обращал внимания, будучи поглощенным желанием снова заговорить с ней... и вдруг мир померк...

Я увидел Илана, орущего на девушку. Видимость была отвратительная, какой-то ветер, его не слышно, не ощущаешь, но видишь пыльевые потоки... почва какая-то красная, напоминает картинки с мира Адептус Механикус. Небо тоже какой-то неприятно-кровавое... Девушка... она здесь... и жива... Илиан пытается что-то от нее добиться, но бестолку... Она уставилась на меня и не слышит его... Он медленно повернулся и аж подпрыгнул, когда увидел меня.

-Тебя-то сюда как принесло?! - удивленно пробормотал он. - Впрочем, неважно, у меня мало времени.
Он снова повернулся к девушке и начал что-то от нее требывать... а мир тем временем менялся...

Из трещин в земле стало выползать странная, страшная масса, напоминающее желе цвета сукровицы. Оно медленно приближалась к Илану, не обращавшему внимания на него, до тех пор пока оно не ухватило его за ногу. Он страшно завопил, принявшись рубить эту массу в попытке освободиться. Но его меч вдруг завяз в этой отвратительной субстанции, а оно все выползало и выползало и уже пвозвышалось нд поверхностью метров на пять, медленно приближаясь к пойманному своей лапой инквизитору. Я молнией рванул к нему, врезав по лапе изо всей дури, наверное, у меня был невероятный выброс адреналина, потому что я с легкостью разрубил мерзвую плоть. Илиан резко отпрыгнул от надвигающегося к нему чудовища, росшему на глазах, стараясь стряхнуть слизь с ноги.

-Уходим, быстро, - крикнул он мне, махнув рукой куда-то в сторону якрого источника света.

Я же смотрел на девушку - она рвалась подальше от страшного чудовища, но оно как будто притягивало ее к себе, намереваясь сожрать несчастную. Хаос. Он пришел за ней, за ее душой. Не смотря на вопли инквизитора, я схватил ее за руку и с силой потащил от чудовища. Но оно двигалось слишком быстро. Казалось, еще миг и оно получит нас обоих. Когда оно уже заносило лапу, чтобы схватить нас, чьи-то сильные руки резко дернули меня, уводя от захвата. Илиан... Вместе нам удалось оттащить девушку от воющей плоти, которая пошла пятнами от гнева. У него выделилось страшное, покрытое струпьями лицо, прошипевшее что-то вроде "вы уже наши". Свет становился все ярче, хотя я и шел к нему спиной. В одной руке - девушка, за другую меня тащит инквизитор. Наконец, мир снова померк, исчезло и отродье Хаоса.

Я очнулся лежа на полу, весь мокрый, тело мое пробивала мелкая дрожь. Рядом очнулся инквизитор, судя по его стонам. Я мельком глянул на него, боже, во что превратилась его нога, за которую ухватилась та тварь... люди Илана бросились к нему, пытаясь остановить кровотечение из носа, глаз и еще черте откуда...

Через полчаса Илан наконец-то пришел в себя. "Этого сразу убрать?" - спросил неугомонный Джеф. Инквизитор лишь задумчиво посмотрел на меня, качая головой.

-Простой гвардеец, безо всякой подготовки смог войти в разум мертвого человека... убить двух послушников... Его смерть будет невыгодня моему Ордосу.
-Что ты имеешь ввиду? - удивленно спросила женщина, судя по обращению на "ты", она занимала довольно высокое место в команде инквизитора.
-Думаю, ты не потратишь много времени на сборы? - спросил меня Илиан. Я ошалело кивнул головой.
-Но сер... мне нужно через час быть в расположении части... В трехсот девятом...
-Я знаю, какой у тебя полк, - отмахнулся инквизитор. - Я улажу все эти тонкости.  Собирайся и через три часа мы улетаем, никаких сведений ценных я отсюда не получил. Помешал моему расследованию, будешь отрабатывать. Послушник.
На этих словах все, кто стоял в комнате так и сели...

Уже на борту его лендспидера я задал вопрос, сильно мучающий меня.

-Нет, ты вытазщил ее из лап того существа, если Император простит ее грехи, Хаос не получит ее душу, - ответил Илиан, нервно елозя в своем сиденьи. - Не знаю, зачем ты ее вытаскивал, но... это было... эффектно.
-Спасибо, сер.
-Это был не комплимент.
-Виноват, исправлюсь.
-Зря.
-Ммм... понял, отставить...
-Ну и хлебну же я с тобой... - поморщился Илиан."

Я с усмешкой перелистнул страницу. Слова Илиана оказались пророческими, хлебнул он со мной немало. Но это не помешало зануде прослужить лет четыреста, прежде, чем какой-то ксенос проделал дырку в одном из его жизненно важных органов. Ушел Илиан как герой, захватив с собой не один десяток врагов человечества в той битве.  воспитав к тому моменту около четырех послушников после меня. Не все, конечно, добились высоких статусов, но... я особый случай...

Двери резко распахнулись, в них показался недавно нанятый связист... Судя по его манерам, продержится он на службе недолго...

-Лорд-инквизитор Гидеон! - выдал он. - Флотилия построилась и ждет вашего приказа! Корабли мятежников уже в радиусе досягаемости наших орудий!

Да, я всегда выбираю лучшее время для того, чтобы отвлечься.

-И чего вы ждете, варп побери?! Сжечь изменников! Во имя Императора, огонь!!!